陈绍鹏译
1
在月台上，麦克吉利ำ克蒂太太跟着那个替她担箱子的脚๐夫气喘吁吁地走着。她这人又矮又胖；那个脚夫很高，从容不迫，大踏步，只顾往前走。不但如此，麦克吉利ำ克蒂太太还有大包小包的东西，非常累赘。那是整天采购的圣诞礼物。因此，他们两个人的竟走速度是非常悬殊的。那个脚๐夫在月台尽头转弯的时候，麦克吉利克蒂太太仍在月台上直往前赶呢。
当时第号月台上的人不挤，本来没什么不对。因为，有班火车刚开出站；但是，在月台那ว边那块没划定特别用途的地方，乱哄哄的人，匆匆忙忙的，有的由下层上来，有的往下面去，同时在好几个方แ向转来转去；行李存放室，饮茶室，询问处，指示牌，和进站与出站两个通往外面的出口。
麦克吉利克蒂太太带着大包小包东西东碰西碰的，终于来到第三号月台的入口处。她把个ฐ包包放到脚边，同时在手提袋里找车票。这样才能通过门口那ว个严厉的穿制服的查票员检查。
就在那个时候，她突然听到头上响出的广播声音，沙哑但是很文雅。
“停在第三号月台的车子，”那声音告诉她。“四点五十四分开往布瑞汉顿，米彻斯ั特，魏佛顿ู，卡维尔交叉站，罗克斯ั特，及通往恰德茅茨各站。
往布瑞汉顿与米彻斯特的旅๓客请搭后面的车厢。往凡奎的旅๓客请在罗克斯特换车。“于是，卡嗒声播音机关上了。然后，又开始喊话，宣布四点三十五分那ว班由伯明罕和鸟佛汉顿开来的车已经到站。
麦克吉利克蒂太太找到车票给查票员。那个ฐ人剪了票，低声说，“在右边，后面部ຖ分。”
麦克吉利克蒂太太慢慢在月台上走过去，找到她的脚夫。他正在三等车厢的门口凝视着天空，很无聊的样子。
“在这里，太太。”
“我乘๖的是头等车。”麦克吉利克蒂太太说。
“你方才没说。”脚夫抱怨说。他的眼睛轻蔑地扫视她穿的那件男ç装似的椒盐色苏格兰呢外套。
麦克吉利克蒂太太那ว样说过以后，就不去和他争论这点。她已๐经难受得喘不过气来。
那脚๐夫把箱子再提起来，迈着大步走过去，把麦克吉利克蒂太太安顿ู在那个ฐ冷清清的华丽车厢里。四点五十四分这趟车没有很多人光顾。因为头等车的顾客比较喜欢乘更快的晨间特别快车，或者六点四十分的那ว班有餐车的车子。麦克吉利克蒂太太把小费递给脚๐夫。那人接到后很失望的样子，显然是认为这数目不适合头等车旅客的身份，只适合三等车旅客身份。麦克吉利克蒂太太由北部ຖ来，夜旅๓途劳累็，再加上很兴奋地采购天，本来准备破费下，让自己旅๓途上舒服些。但是，她给小费从来不浪ฐ费。
麦克吉利克蒂太太叹了口气，将身子往后靠，靠到เ丝绒椅垫上，然后打开本杂志。五分钟็后，汽笛响，车子开动了。那ว本杂志由麦克吉利ำ克蒂手中滑落下来，她的头往侧面倒，三分钟以后便睡着了。她睡了三十五分钟，精神已经恢复。她的帽子已๐经睡歪，现在她把它扶正，然后坐起来向窗外了望飞驰而过的乡野景物。现在天已经很暗。阴沉的十二月天——只有五天就是圣诞节了。伦敦前几天的天气暗淡阴沉，现在乡下也是样。不过，当车子由á些小城和车站疾驰而过时，那些不断ษ闪耀着的簇簇灯光偶尔会使人愉快些。
“现在供应最后次茶点。”个ฐ列车服务员突然象个幽灵样打开走廊的门说。麦克吉利ำ克蒂太太已๐经在个ฐ大的百货公司吃过茶点，现在还饱饱的。于是那ว个服务员便顺ิ着走廊走下去，路用那种单调的声音报告着。
麦克吉利克蒂太太很高兴地瞧瞧架子上安放着的包包东西。那些面巾买得很上算，而且正是玛格丽特需要的。为罗比买的太空枪，和为珍买的兔子也很令人满意。她替自己买的那件晚间穿的紧身上衣正是她需要的，暖和，但是很时髦。
她很满意地把眼光转到窗外。这时候旁้边有班车向相反方向驰过，同时汽笛发出尖锐的叫声，因此车窗震得咕咚咕咚响，也使她的身子猛然跳动下。在几个地点，车子发出卡嗒卡嗒的声音，后来又经过个ฐ车站。
后来，车子突然慢了下来，大概是依照个信号这样做。这样向前爬了几分钟，然后停下来。不久，又开始向前移动。另外班上行车经过他们，不过不象第班车那ว样猛。车子现在增加速度了。在这个时候，另外班车，也是上行车，突然往里转，朝他们这边来，时产生了几乎很惊人的效果。
有段时间，这两班车平行前进，忽而这辆快些，忽而那ว辆快些。麦克吉利ำ克蒂太太由她们的窗口可以看到那ว些平行的车窗里面。那边的窗帘大多是关上的。但是，偶尔可以看到车里的人。另外那辆车上的乘客不多，有许多空的车厢。
当两辆车给人种幻觉，仿佛不动的样子时，就在这刹那ว之间，那边个车厢帘唰的声忽然开了。麦克吉利ำ克蒂太太往仅仅几尺之外那个ฐ有灯光的车厢里看。
然后，她目瞪口呆的吸了口气，几乎站了起来。
她看到个ฐ男人背着窗子，也背着她，站在那里。他的双手勒住对面个女人的脖子。他正在慢慢的毫不留情地勒死她。她的眼珠已经由眼眶鼓出来；她的脸孔充血，变成紫色。当麦克吉利克蒂太太，看得发呆的时候，切都完了。那ว女人的身体已经软瘫瘫的，在他的手中崩溃了。
同时，麦克吉利克蒂太太的车子又慢下来；另外那ว辆车增加了速度。那辆车疾驰过去，两分钟็后就看不见了。
麦克吉利克蒂太太几乎自动地伸手拉装ณ在上面的警铃线，然后又迟疑起来。拉她自己车上的警铃究竟有什么เ用？她在那样近的地方แ看到的恐怖景象使她吓呆了，现在必须ี立刻采取行动——可是怎么办？
她这个小隔间的门拉开了。个ฐ收票员说，“请把票拿出来。”
麦克吉利ำ克蒂太太，猛然转过身对他说：“个女人刚刚ธ给人勒死了。在那ว辆刚ธ刚过去的火车里。我看见的。”
收票员怀疑地望望她。
“你说什么？太太？”
“个男人扼死个女人！在火车里！我看见的——由á那里。”她指指窗户。
那收票员露出非常怀疑的样子。
“勒死了？”他不相信地说。
“对了，勒死了。我看见的，我告诉你。你得马上想个办法呀！”
收票员抱歉地咳了声。
“太太，你不觉得也许是你打了个瞌睡——嗯——”他圆滑地停了下来。
“我打了个瞌睡。但是，你如果以为ฦ那是个梦，你就完全错了。我告诉你，我看见的。”
那收票员往下看，眼看到座位上放着本打开的杂志。露在外面的那页上面有个女孩的脖子给人勒住，快要勒死了。同时，另外个男子正用枪瞄准他们。
他颇具说服力地说：“现在，太太，你想是不是你正在看篇很刺激的小说，不知不觉睡着了。后来醒的时候，印象搞乱了——”
麦克吉利克蒂太太打断他的话。
“我看见的。”她说，“当时我象你现在样的清醒。我向窗子外望到旁边辆车窗里的情形。个ฐ男人正勒住个女孩的脖ๆ子，快到勒死她了。
现在我要知道的就是：你们打算怎么办？“
“这个——太太——”
“我想，你是准备想办法的，是不是？”
“我们刚好再过七分钟就到布瑞汉顿ู。我会把你告诉我的话报告给他们。你说的那辆车是往那个方向开的？”
“当然是这个ฐ方向。你总不会想，假若辆车飞快的朝另个方向开的时候，我能够看到那切情形吧？”
那收票员望望麦克吉利克蒂太太，仿佛以为她可以想象到她看到任何地方แ，任何件事。但是，他仍很客气。
“太太，你可以信赖我。”他说，“我会把你所说的话报告给他们。也许我得把你的姓名和住址记下来，只是准备万——”
麦克吉利克蒂太太把以后这几天她会停留的地址，和她苏格兰的永久地址告诉他。他都记下来，然后就告辞。看他那副神气，仿佛是已经尽了他的责任，并且圆满的应付了个令人厌烦的旅客。
麦克吉利克蒂太太仍皱着眉头，模模糊糊地感觉到不满意。那ว收票员会把她的话报告上级吗？或者，他也许只是安慰她。她模模糊糊地想，常有些老年人到各处旅行，他们相信自己้揭发了某些阴谋，或者有给人害死的危险，或者看到เ飞碟和秘密的太空船。他们往往报告些根本不曾发生的谋杀案。假若那收票员以为她就是这样，而不予理会呢
现在车走得慢了，经过了几个转辙路闸，在个灯火辉煌的大镇穿过。
麦克吉利克蒂太太把手提袋打开，取出张盖过“收讫”戳子的帐单——她能ม找到的纸片只有这个——用原子笔在背后写了几句话，然后放进碰巧ู手边有的个ฐ四方信封，粘好，然后再在上面写几个字。
车子停在个拥挤的月台边。那种寻常的到处都会听到的播音声，抑扬顿挫地报告：“到เ达第号月台的车五点三十八分开往米彻斯特魏佛顿罗克斯特，及恰德茅茨各站。到贝星市场的旅客请在第三号月台搭那里等候的车。第号侧线月台专供往卡伯瑞的车停车之用。”
麦克吉利克蒂太太急切地顺着月台往下望。那ว么多旅๓客，但是只有那么少的脚夫。啊，那里有个！她便很有威แ严地叫他。
“脚夫！请你马上把这个送到เ站长室。”
她把信递给他，同时给他个先令。
然后，她叹了口气，往椅背上靠过去。好了，她已经尽力了。她的心里念念不忘地想着那个先令，感到片刻的懊悔。其实六辨士就足够
她现在又回想到เ目睹的那个情景。可怕，非常可怕。她是个ฐ神经很强的女人。但是，想起那件事就浑身发抖。爱思白·麦克吉利克蒂！她遇到了多么เ奇怪多么怪的事！假若不是那辆车上的窗帘碰巧打开了但是，那，那ว当然是天意。
上天注定了要她——爱思白·麦克吉利克蒂——成为那个ฐ命案的见证。
她坚强地绷着嘴。
叫喊声汽笛声，和砰的声关上门的声音。五点三十八分的车慢慢地开出布瑞汉顿车站。小时零五分之后，便停在米彻斯特。
麦克吉利ำ克蒂太太把她的大包小包和手提箱拿起来，走下车来。她向月台的两边望望。她又想到以前想过的：脚๐夫不够。象这样的脚夫似乎ๆ都在忙着搬邮件袋，推行李车。如今的旅๓客似乎永远只能自己提自己的箱子。不过，她可提不动她的箱子，雨伞，和所有的包包。她得等着。不久ื，她就找到个脚夫。
“计程车吗？”
“我想，会有车子来接我的。”
米彻斯特车站外面，有个直注意出口处的司机走过来。他带着温和的本地口音说：“是麦克吉利克蒂太太吗？到圣玛丽ษ牧场吗？”
麦克吉利克蒂太太说她就是。
那司机得到了酬劳，虽然不怎么大方，可是足够了。那辆车载着麦克吉利克蒂太太，她的箱子和大包小包的东西，在夜色笼罩中开走了。那是九哩的路程。麦克吉利克蒂太太笔直地坐在车里，简直不能放松。她渴望着将心里的感觉表达出来。最后，车子驶过那ว条熟悉的乡村街道，终于停在目的地。
麦克吉利克蒂太太走上通到门口的砖砌小路。当房门由个上年纪的女仆开开的时候，司机把箱子放到门里面。麦克吉利克蒂太太直穿过前厅。在敞开的起居室门口，女主ว人正在等着她：位上了年纪的，纤弱的老太太。
“爱思白！”
“珍！”
她们互相拥吻。麦克吉利ำ克蒂太太并不转弯抹角，突然开门见山地说：“啊，珍！我刚ธ刚看到เ个命案！”
2
玛波小姐从小遵照ั着母亲和祖母的训诫处世：真正端庄的女子不可露出惊骇或惊奇神色——也就是依照ั理智判断。她听了只是眉毛扬，摇了头，同时说：“你觉得很悲惨，也觉得实在很少见，爱思白。我想，你顶ะ好马上告诉我经过的情形。”
那正是麦克吉利ำ克蒂要做的事。她让女主人把她拉到เ离火炉近些的地方แ，坐下来，脱下手套，便立刻๑生动地说明经过。
玛波小姐密切地注意听。最后，麦克吉利克蒂太太停下来喘口气的时候，玛波小姐果断ษ地说：“我想，亲爱的，你最好上楼去脱下帽子，洗了脸。然后我们吃晚饭——吃饭的时候我们根本不谈这件事。饭后我们再详细讨论，并且由各方面来讨论。”