玛波小姐也表示同意。
“我想是这样，”露西思索ิ着说，“但是，那ว不会象听起来那么เ容易。”
往布瑞汉顿与米彻斯特的旅๓客请搭后面的车厢。往凡奎的旅๓客请在罗克斯特换车。“于是，卡嗒声播音机关上了。然后，又开始喊话，宣布四点三十五分那ว班由伯明罕和鸟佛汉顿开来的车已经到站。
“停在第三号月台的车子，”那声音告诉她。“四点五十四分开往布瑞汉顿ู，米彻斯特，魏佛顿，卡维尔交叉站，罗克斯特，及通往恰德茅茨各站。
“团糟！”他说，“伦敦警察厅刑事部ຖ的人来，事情就弄得团糟。
他们连先同房主ว人讲话的礼貌都没有，谁是这里的主ว人？我倒要问问？回答我，谁是这房子的主人？“”当然是你呀，克瑞肯索普先生。“克瑞达克镇静地说，”但是，我们听说你已经把你所知道的全告诉培根督察了，并且听说你的健康情形不太好，我们不可问你太多的话，坤坡医师说——“
“大概，大概，我不是个ฐ健壮的人，至于坤坡医师呢。他是个标准的老太婆型的人——很好的医师，了解我的病情——但是，他总是把我当做孩子，老是要用羊毛巾把我裹起来，心意地注意我的饮食。圣诞节的时候，我的病有点点变化，他就来噜嗦了。问我吃什么เ？什么时间？谁烧的饭？谁端来给我吃的？大惊小怪！大惊小怪！大惊小怪！但是，我也许身体欠佳，我仍然能够尽我的力量协助你们。在我自己้的家里发生命案！或者，无论如何是在我的仓库里！那ว是个ฐ很有趣的房子，是伊丽莎白女皇时代建的。本地的建筑师说不是，但是那家伙乱讲，建造的时间不会在五五○年以后。但是，那不是我们现在谈的主题。你想知道些什么？你现在的推断是什么เ？”
“现在谈推断ษ为时稍嫌过早，克瑞肯索普先生，我们仍在调查那个ฐ女人是谁。”
“你们不是说，是个ฐ外国人吗？”
“我们是这样想。”
“敌人方面的间谍吗？”
“我想，不太可能ม。”
“你想！你想！他们到处都是！这些间谍！到เ处渗透！内政部怎么会让他们混进来的，我真不明白！他们在刺探我们工ื业方面的秘密。我敢打赌，她就是干些这样的事。”
“在布瑞汉顿吗？”
“在各地的工厂里，我自己้家的后面外面就有个。”
克瑞达克疑问地瞧瞧培根。培根就说：“制ๆ造金属匣子的工厂。”
“你怎么เ会知道他们制造的真是那种东西？这些人对你说的话不可完全相信。你们以为ฦ她会同我的个ฐ宝贝儿子有关系吗？如果是这样，那ว就是阿佛列ต，不会是哈乐่德。他太小心，塞缀克不屑于住在英国。那么，好了，她是阿佛列ต的相好。个残暴的家伙以为她要来同他相会，便尾随着她到เ了这。
结果把她干掉了。你觉得怎样？“
克瑞达克以外交的辞令说，这的确是种可能的推测。但是，他说，阿佛列ต·克瑞肯索普先生不能认出她。
“哼！他害怕，没有别ี的！阿佛列始终是个胆小如鼠的人。但是，你要记住，他是喜欢撒谎的，老是如此！他说起谎来，面孔板板的。我的儿子没个有出息，都是群贪得无厌的东西！都在等我死。他们真正的职业就是这个ฐ。”他咯咯的笑。“但是，他们得等着。我可不要死，我可不要让他们称心满意。好啦，假若你们要我协助的就是这个，我说完了我很累，必须ี去休息。”
他拖着沉重的步子走出去。
“阿佛列的相好？”培根怀疑的说，“我认为这是那老头子编出来的。”
他停顿下来，犹豫下，“我个人倒认为ฦ阿佛列这个人没有什么——也许在某些地方不老实，却不是我们目前值得怀疑的人物。你听我说，我倒是怀疑ທ那个ฐ空军的家伙。”
“布莱恩·伊斯ั特利吗？”
“是的。他那类的人，我也碰到过两个ฐ。他们就是你也许会称为到处飘泊的人——在太年轻的时候就冒险犯难，在生死边缘上挣扎，过着充满刺๐激的生活。现在，他发现生活单调乏็味，而且极不令人满意。在某方面说，我们对待他们很不公平。虽然，我实在不知道该如何帮助他们。但是，看看他们现在的情形。可以说切都已๐过去，毫无前途可言。而且他们就是那种不在乎ๆ冒险的人，普通的人会本能地采取稳健的态度，这样与其说是出于道德感，不如说是出于谨慎。但是这些家伙不害怕——在他们的语汇里实在没有‘稳健’这种字眼儿。伊斯特利ำ假若和个女人有瓜葛，想要害死她——”他停下来，无可奈何的摊手。“但是，他怎么会要害死她呢？同时，你如果真的害死个女人，那么เ，为ฦ什么要把她的尸首藏在你岳父的石棺里呢？不，你如果问我作何想法，我就觉得这些人当中ณ没个与这命案有关系。
可以说，如果他们与这命案有关，他们也不会不嫌麻烦，将尸首藏在自己后门口的。“
克瑞达克也认为ฦ，那样做毫无意义。
“你在这里还有别ี的事吗？”
克瑞达克说没有。
培根建议回到布瑞汉顿吃杯茶，但是克瑞达克督察说他要去访问个旧ງ相识。
10
玛波小姐笔挺地坐在那ว里，露出赞赏的神气，笑容满面地瞧瞧德摩克·克瑞达克督察。她的背后摆着些瓷狗，和玛格特送她的礼ึ物。
“我真高兴，”她说，“他们会派你来侦查这案子，我希望会派你来的。”
“我接到เ你的信，”克瑞达克说，“我就直接拿给副厅长看。碰巧，他刚刚ธ收到เ布瑞汉顿警方แ的来信，请我们调查这个ฐ案子。他们似乎ๆ以为这不是只与当地居民有关的命案，我不得不把关于你的情形报告给副厅长，他很感兴趣。他说，他听到有人谈起你，我想是从我舅舅那里。”
“亲爱的亨利ำ爵士。”玛波小姐充满感情地低声说。
“他要我把那个小围场命案的经过告诉他，你想听听他后来说些什么吗？”
“假若不会失信的话，请你告诉我吧。”
“他说：”啊，这似乎是非常荒诞的事，都是些老太婆空想出来的事。
但是，出乎ๆ意料之外的，事实证明她们说得对了。你既然认识位这样的老太太，那么，我就派你去办这个案子。‘所以，我就来了。现在，我亲爱的玛波小姐，我们从哪里着手呢？这不是种官方的访问，这点你大概可以了解，我没带个随从。我想，你我两个人还是先随便谈谈吧。“
玛波小姐对他笑笑。
“我相信，”她说，“只是由于公事上的来往认识你的人，没个ฐ会想到你会这么富于人情味，而且比往常更漂亮，不要怕难为情。现在，告诉我，到现在为止，你都听到เ些什么话？”
“我想，我已经有切的资料。我有你的朋友麦克吉利克蒂太太给圣玛丽牧场警察局的原始报告，还有收票员对她报告的事已经证实。我也看到她写给布瑞汉顿ู站长的字条，有关的各方แ面都很适当地调查过。可是，你那不可思议的猜想方式比他们都更聪明。”
“不是猜想。”玛波小姐说，“我有个很大的便利，我认识爱思白·麦克吉利克蒂，其他的人没有我那ว样了解她。关于她说的话，没有明显的证明。
如果没有人报告有个女人失踪，那么，很自然的，他们就会想，这只是个老太婆在想象有那样的事发生。不错，老太婆是会常常想象些事情的，但是，爱思白·麦克吉利ำ克蒂却不是这样。“
“爱思白·麦克吉利克蒂不是这样。”那ว个督察表示同意的说，“你知道吗？我盼望着会会她。我希望她没有到锡兰去，顺便告诉你，我们已经安排要同她在那里见面了。”
“我自己的推理程序其实并没有创น意。”玛波小姐说，“都是在马克吐温的小说里学的，学那个找到马的少年，我只是想象：假若我是匹马，我会走到什么地方。于是我便走到那ว里，马就在那里。”
“你想想看，假若你是个残忍冷酷的凶手，你会怎么办？”克瑞达克说，同时，思索ิ着瞧瞧玛波小姐那副白里透红，衰老的脆ะ弱的面孔。“真的，你的头脑——”
“象个ฐ水糟，这是我的侄子常说的。”玛波小姐表示同意地点点头，“但是，我总是对他说，水糟是家用必须的东西，而且实际上是非常卫生的。”
“你能不能再进步？设身处地地想想，假若你是他，现在会在什么地方？”
玛波小姐叹了口气。
“但愿我能如此，我不知——点也不知道。但是，那个凶手必定是在洛塞津别庄住过，对那ว地方了如指掌的人。”
“我同意你的说法。但是，那样来，范围就广了。在那ว里零碎打工的女人，先后会有不少。妇女协会的人，还有她们以前在那里休息的空袭保卫员，他们都晓得那个ฐ‘长仓库’，那个ฐ石棺，以及钥匙在那里，那地方整个ฐ的布置情形，当地的人，远近皆知，任何个住在附近的人都会想到那是个ฐ藏尸首的好地方。”
“是的，的确如此，我很了解你的困难。”
克瑞达克说：“我们如果不能辨认尸首，切都是徒劳无益。”
“那也是很困难的。”
“啊，我们——到末了——总会达到目的，所有关于那样年纪和样子的女人失踪报告，我们都仔细检查，没有个特别ี的例子符合我们的条件。验尸官认为她大约三十五岁，身体健康，也许是结过婚的，至少生过个孩子，她的皮外套是种便宜货，是在伦敦个商店购买的。在过去三个ฐ月中，那ว店里卖掉过好几百件那ว样的皮外套。其中百分之六十是卖给金发碧眼的女人，没个女售货员能认出死者照片上的人是谁，或者是记得刚在圣诞假期之前这个ฐ人买过那ว个外套。她身上其他的衣服大多是外国制造的，大部ຖ分是在巴黎买的，上面没有英国洗衣店的记号，我们同巴๒黎方แ面联系，他们正在替我们查。当然，迟早ຉ总会有人出来报告有个亲戚，或者寄宿的女人失踪，这只是时间的问题。”
“那粉盒不能帮助我们了解案情吗？”
“可惜没有什么帮助，那是瑞佛利路上的商店出售过很多的那类东西，顺ิ使告诉你件事，你知道吗？你应该发现就交给警察局，或者，更正确的说，爱斯伯罗小姐应该那样办。”
玛波小姐摇摇头。
“但是在那个ฐ时候还不会想到出过命案的问题。”她指出这点，“个ฐ小姐如果在草堆里发现个没有特殊价值的旧粉盒，定不会马上把它交到警察局吧？”玛波小姐停顿下，然后坚决的说，“我想先找到尸体就好得多。”克瑞达克督察让她的话激起很大兴趣。
“你似乎始终毫无怀疑，认为定会找到เ尸体，对不对？”
“我相信定会找到เ。露西·爱斯ั伯罗是个很能干很有头脑的人。”
“我承认她是的！她简直把我吓呆了。她是这么能ม干，没有个男人敢娶ດ那个女孩子！”
“你知道吗？我可不会那么说。当然，要能娶到她，必须有个ฐ特别有本领的男人。”玛波小姐对这件事默想片刻。“她现在在洛塞津别庄的情形如何？”
“就我看到的情形来说，他们全靠他帮忙。毫不夸张地说——他们全靠她的双手，才能有口福。顺便提提，她同你的关系，他们点儿也不晓得，我们把这件事瞒着他们。”
“她现在和我没有关系了，我请她办的事，她都办妥了。”
“这么เ说，她要是想辞掉那个工作，就可以随时提出辞职离开那地方了？”
“是的。”
“但是，她仍然留下来继续做，为ฦ什么？”
“她对我没提起什么理由，她是个ฐ很聪明的女孩子，我想她大概ฐ是发生兴趣了。”
“对这个ฐ问题呢？或是对那ว家人？”
“也许，”玛波小姐说，“要把这两件事分开，有些困难。”
“你有什么เ特别的想法吗？”
“啊，没有——啊，没有。”