哈乐德很气恼地说：“真的，塞缀克，你还要问吗？”
“你好象很烦恼，妹妹，有什么เ不妥当吗？”
您的花园怎么เ样了？我想，在这个季节，不会很茂盛吧？侄孙大卫上玛波小姐笑了笑，然后考虑这些供给她的资料。麦克吉利克蒂太太很肯定地说那车厢不是有走廊的。所以，不是那ว班开往天鹅海的快车。那是四点三十三分那ว班车，这已๐经很明白了。
我由这切资料中好象觉察到有种有趣的丑事发生了。对吗？您是在城里采购以后搭那班四点五十四分的车，在个旁้边经过的列车上注意到市长太太让那个卫生视察员拥抱住吗？但是，那和那班车有什么关系？也许是在坡斯考度周末吧？谢谢您寄来的套头毛衣，正是我需要的。
克瑞达克督察点点头。爱玛继续说下去。
“刚刚ธ大约个月以前，我收到封署名玛婷·克瑞肯索普的信，你可以想象出我多么吃惊。”
“你带来了吗？”
爱玛把信从手提袋里拿出来递给他。那是种斜的法国人的笔迹，显然是受过教育的人写的。
“亲爱的小姐：我希望你得到这封信的时候不会感到震惊。我甚至于不知道令兄爱德蒙是否将我们结婚的事告诉你。他在我们结婚几天之后阵亡，同时，德军占领我们的村庄。战事结束后，我决定不写信给你或者同你联络。不过，爱德蒙生前叫我这样做。但是，到了那个时候，我自己้又有新า的生活，所以没有那种必要。但是，如今情况改变了。为了我的儿子，我现在写这封信。你知道吗？他是令兄的儿子，而且，现在我不可能ม给他应有的利ำ益。我准备下星期头几天到英国来。你可以告诉我是否可以来看你？我的通讯处是：伦敦北部第十邮区，新月街二六号。这里，再重复句：希望见信后不会感到震惊。
谨此再三考虑。
玛婷·克瑞肯索普敬上克瑞达克默默不语，过了两分钟。他仔细再把那封信看遍，然后才还给她。
“你接到这封信以后怎么เ办，克瑞肯索ิ普小姐？”
“我的姐夫布莱恩·伊斯特利碰巧ู在那ว个时候住在我们家。我同他谈起这回事。然后，我给我那个在伦敦的哥哥哈乐德通电话，同他商量该怎么เ办。
哈乐德对这件事非常怀疑，劝我要非常小心。他说，我们必须小心调查这个女人的证件。“
爱玛停顿ู下，然后继续说：“当然，那不过是普通常识，而且我很同意。但是，假若这个女孩子——这个女人——就是爱德蒙信中所说的玛婷，我觉得我们必须欢迎她来。我就照她信上开的地址写信给她，请她到洛塞津别庄来相会。几天之后，我接到她伦敦打来的电报：”意外所迫，已返法，歉！玛婷。‘以后再也没有来信，和任何消เ息。“
“这切是什么时候的事？”
爱玛皱着眉头回想。
“那是圣诞节以前没几天。我知道。因为ฦ，我想建议她同我们共度圣诞节。但是，我的父亲无论如何不准我这样做。因此，我就向她建议：最好在圣诞后那个ฐ周末，趁家里其他的人仍在这里的时候来。我想那个说她回法国的电å报就是在圣诞前几天打来的。”
“于是，你相信石棺里发现的那个ฐ尸首也许就是玛婷？”
“不，我当然不相信。但是，当你说她也许是外国人的时候，我就免不得怀疑ທ也许”
她的话就停下来了。
克瑞达克要使她安心，很快地说：“你告诉我这些情形，做得很对。我们会调查。我想，也许没有什么เ疑问，那个写信给你的女人实际上已经回到เ法国，现在仍在那ว里，活得好好的。
在另方面，两ä件事的日期有些偶合之处。这点，你很聪明，已经注意到了。在侦讯会上你已经听到，按照ั医官的证明，那女人的死亡，想必是三四个ฐ星期以前的事。克瑞肯索普小姐，现在不必担忧，只交给我们办好了。“
他顺便加了句：“你和哈乐德·克瑞肯索普先生商量过。那么เ，你的父亲和另外两个哥哥呢？”
“当然，我不得不告诉我的父亲。他感到非常紧ู张。”她微露笑容地说，“他相信这定是件预谋的事；目的在向我们敲诈金钱。我的父亲对这件事感到很兴奋。他相信，也可以说是假装ณ相信他是个贫如洗的人，因此，文钱都要省下来。我想，老年人有时候会有那种怎样都摆脱不了的想法。
当然，那并不是实在的情形。他的收入很多，而且实际上用不到四分之，也可以说是在所得税变得很高之ใ前是如此。他定有很多的积蓄。“她停顿下，然后接着说，”我也告诉另外两个哥哥。阿佛利ำ认为这是有人同我们开玩笑。不过，他也以为十之八九是个骗局。塞缀克不感兴趣。他有自我中心的倾向。我们的结论是：我们会接待玛婷，不过我们的律师温邦先生应该也起请过来参加。“
“温邦先生对这件事有什么想法？”
“我们还来不及同他讨论这件事。我们正要这样做的时候，玛婷的电报就来了。”
“你没有进步采取什么步骤吗？”
“有的。我按照那ว个伦敦的地址写了封信。信封上写明‘请转’的字样。但是，没得到任何答复。”
“这是件相当奇怪的事。嗯”
他机警地瞧瞧她。
“你自己้对这件事有何想法？”
“我不知道该怎么想。”
“你当时的反应怎样？你以为那ว封信是真的呢，或是和你父亲哥哥们的想法样？顺ิ便问问，你的姐夫呢？他的想法怎样？”
“啊，布莱恩以为那ว封信是真的。”
“那ว么，你呢？”
“我不敢确定。”
“假定那ว女孩子的确是你哥哥爱德蒙的遗孀，你对这件事的感觉如何？”
爱玛的脸上露出笑容。
“我很喜欢爱德蒙。他是我最心爱的哥哥。我觉得那封信似乎ๆ确实是个象玛婷那样的女孩子处在那样情况之下会写的信。她信上所说的经过情形是很自然的。我想，在战事结束的时候，她再结婚了，或者是和个可以保护她和孩子的男人在起。后来，也许是，这个男人死了，或者离开她了。
于是，她觉得应该请求爱德蒙的家族来收容她，而且那ว也是他想要她做的事。
我觉得那封信似乎是真的，并且是很自然的。但是，当然啦，哈乐德指出这点：假如那是个骗子写的，那也许是个认识玛婷的人，或者是有这切资料的人写的。这样才可以写出封似乎非常有道理的信来，但是，仍然——“
她突然停下来。
“你希望那是实在的吗？”克瑞达克温和地问。
她欣然地瞧瞧他。
“是的，我希望那是实在的。假若爱德蒙留下个ฐ儿子——我会非常高兴。”
克瑞达克点点头。
“照你的说法，那封信，在表面上看来，是让人看起来非常真实的。令人惊奇的是接着来的那ว封信。玛婷·克瑞肯索ิ普突然离英返回巴๒黎，还有从此以后你再也没收到เ她片纸双字的事。你很亲切的给她写回信，并且准备欢迎她。那么，即使她不得不回到法国，她为什么不再写信呢？这是假定她是真有其人而言。当然，假若她是个ฐ骗子，就比较更容易说明了。我本来以为你也许同温邦ะ先生商量过。他也许已๐经开始查询，结果使那ว个女人很惊慌。
你已经对我说过，情形不是如此。但是，你的哥哥当中仍然可能有个这样做。这个玛婷很可能有种背景是经不起调查的。她也许以为她所对付的只是爱德蒙个ฐ亲爱的妹妹，而不是头脑精明的多疑的生意人。她也许是希望由你这里为ฦ她的孩子争到เ些钱——现在简直不是小孩子了，大概已๐经十五六岁了——而且不会问她许多问题。但是，她发现到要应付的是个迥然不同的局面。结果，我想，有些严重的法律方แ面的问题就会由á此产生。假若爱德蒙·克瑞肯索普遗留แ下来个儿子，个ฐ由á于结婚的关系而生的儿子，那么，他就是你父亲产业的继承人之，对不对？“
爱玛点点头。
“不但如此，由我听到的各种事实，我知道，将来他会继承洛塞津别ี庄和四周的土地。到เ了现在，那ว是很值钱的建筑地呀。”
爱玛露出稍稍吃惊的样子。
“是的，我想过这点。”
“啊，我要是你，我就不会担心，”克瑞达克督察说，“你来告诉我这些是很对的。我会调查。但是，我觉得写那封信的女人——也许是想设骗局赚笔钱——和石棺中发现的那个女尸，很可能没有关系。”
爱玛很宽慰地叹口气站了起来。
“我很高兴我把这件事告诉你了。你很亲切。”
克瑞达克把她送到门口。
然后，他打电å话叫魏斯ั乐巡官来。
“巴布，我有件事要你去办。你到伦敦北部ຖ第十邮ุ区新月街二六号去趟。把洛塞津别ี庄女尸的像片带去。你去查查关于个自称克瑞肯索普太太的女人——玛婷·克瑞肯索普太太——这个女人在大约十二月十五日至月尾的时候住在那里，或者是拿那地方做通讯处。看看会查出什么。”
“是，督察。”
克瑞达克忙着处理案上堆积的等他处理的各种公文。下午，他去看个戏剧ຕ经纪人，那个人是他的朋友。他向他查询，可是毫无结果。
那天稍晚的时候，他回到办公室，在办公桌上发现到由巴黎打来的电报。
“所示各节，或与马利ำ斯基芭蕾舞团安娜·斯ั绰文斯卡有关。可来晤。
德星，县政府。“
克瑞达克宽慰地长长叹口气。他现在的眉头也舒展了。
终于有消息了！他想，现在已๐经谈了很多关于玛婷·克瑞肯索普的事。
他决定搭今天晚上的渡船到เ巴黎。
13
“承蒙你的好意，请我来吃茶。我很感谢。”玛波小姐对爱玛·克瑞肯索普小姐说。
玛波小姐露出特别ี糊涂愚蠢的样子，是个ฐ好老太婆的写照。她满脸笑容地环顾她四周的人。她瞧瞧哈乐德·克瑞肯索普，只见他穿套剪裁é合身的暗色衣服，又瞧瞧阿佛利ำ。他正笑容可掬的把三明治递给她，又瞧瞧塞缀克。只见他穿件破旧ງ的苏格兰粗呢夹克，站在壁炉架旁，皱着眉头，望着家里其余的人。
“我们很高兴你能ม来。”爱玛客气地说。
关于那天午餐后发生的事，她没有露点口风。那时候爱玛叫道，“哎呀，我完全忘了。我对爱斯伯罗小姐说，今天她可以带她的老姨母来吃下午茶。”
“不要叫她带她来了，”哈乐德唐突地说，“我们还有许多话要说。我们不需要有生人在这里。”
“让她同那女孩子在厨房或者什么地方吃茶吧。”阿佛利ำ说。
“啊，不行。我不能那样做，”爱玛坚决地说，“那样会很不礼貌。”