“大概ฐ，大概，我不是个健壮的人，至于坤坡医师呢。他是个ฐ标准的老太婆型的人——很好的医师，了解我的病情——但是，他总是把我当做孩子，老是要用羊毛巾把我裹起来，心意地注意我的饮食。圣诞节的时候，我的病有点点变化，他就来噜嗦了。问我吃什么？什么时间？谁烧的饭？谁端来给我吃的？大惊小怪！大惊小怪！大惊小怪！但是，我也许身体欠佳，我仍然能ม够尽我的力量协助你们。在我自己的家里发生命案！或者，无论如何是在我的仓库里！那是个很有趣的房子，是伊丽ษ莎白女皇时代建的。本地的建筑师说不是，但是那家伙乱讲，建造的时间不会在五五○年以后。但是，那不是我们现在谈的主题。你想知道些什么เ？你现在的推断是什么？”
他们连先同房主人讲话的礼ึ貌都没有，谁是这里的主人？我倒要问问？回答我，谁是这房子的主ว人？“”当然是你呀，克瑞肯索普先生。“克瑞达克镇静地说，”但是，我们听说你已经把你所知道的全告诉培根督察了，并且听说你的健康情形不太好，我们不可问你太多的话，坤坡医师说——“
“你不能把它埋在猎场上。挖坑太费力，而且很容易叫人注意。大概是个别人已经挖过的地方吧？”
玛波小姐也表示同意。
麦克吉利克蒂太太找到车票给查票员。那个人剪ຘ了票，低声说，“在右边，后面部ຖ分。”
往布瑞汉顿与米彻斯特的旅๓客请搭后面的车厢。往凡奎的旅客请在罗克斯特换车。“于是，卡嗒声播音机关上了。然后，又开始喊话，宣布四点三十五分那ว班由á伯明罕和鸟佛汉顿ู开来的车已经到站。
“没有，督察。没人认得出那像片上的女人就是到那里取信件的女人。
但是，无论如何，我觉得他们是不会认得出的。那是个月以前，很近，但是有很多人用那个地方แ，那ว实际上是个学生寄宿舍。“
“她也许用其他的名字在那里住过。”
“如果这样，他们认不出她就是像片上的人。”
他又加以说明：“我们到各旅๓馆去巡ำ查下——没有人以玛婷·克瑞肯索ิ普的名义在任何家旅๓馆登记。接到เ你从巴黎打来的电话之后，我们就查过安娜·斯绰文斯ั卡的情形。她同舞团其他的人起在绿河外面个便宜的旅๓馆登记过——那里大部分住的都是演员。她表演完毕之ใ后，在十九日晚上离开，以后就没有记录了。”
克瑞达克点点头，他建议进步调查的路线。不过，是否有结果，他不抱多大希望。
经过相当考虑之后，他打电话给温邦·汉德森·卡斯ั泰法律事务所，要求与温邦ะ先生约谈。
不久，他就被让进间特别ี不通风的办公室。温邦先生正坐在张旧式的大办公桌后面，桌上堆满了捆捆的，看样子盖满尘土的案卷。墙壁上装饰着各种契约箱，上面分别ี标明已故约翰·福乐德爵士德琳伯爵夫人乔治·罗保珊先生等字样。究竟是个ฐ已往的历史时代遗迹呢，或是目前法律案件的部ຖ分，这位督察就不得而知了。
温邦ะ先生露出个家庭律师对警察特有的那ว种又礼貌又机警的神气瞧瞧他的访客。
“有何见教，督察？”
“这封信。”克瑞达克把玛婷的信推到เ办公桌的那边。温邦先生厌恶地用手指碰碰那封信，可是没有拿起来。他的脸微微变红，嘴绷得更紧。
“对啦，”他说，“对啦，昨天上午，我收到爱玛·克瑞肯索ิ普小姐的封信，通知我她到伦敦警察厅刑事部去过，以及——哦，切经过的情形。
我点不了解——点也不了解——这封信来到的时候为ฦ什么不同我商量？
非常不可思议！她应该立刻就通知我的。“
克瑞达克督察套用了些似乎ๆ最能使温邦先生改变心情的老生常谈来安慰他。
“我根本没有想到爱德蒙会结婚。”温邦先生委屈地说。
克瑞达克督察说他想，在战争期间然后，就含含糊糊地到此为ฦ止。
“在战争期间！”温邦先生非常尖刻，声音非常严厉地说，“是的，的确，在战争爆发的时候，我们在伦敦法学院区。隔壁的房子直接中弹，我们有许多记录都毁了。当然不是那些真正重要的档案。为了安全起见，那ว些文件都搬到เ乡下。但是引起场慌乱，当然，当时关于克瑞肯索普家的事都是我父亲经手的，他在六年前去世。我想，关于这个ฐ所谓爱德蒙婚姻的事也许我的父亲听到别人说过。但是，表面上看来，这个婚姻即使是考虑过，但是并未举行。因此，他并未认为那ว个传言是重要的。我觉得经过这许多年之后，忽然有人出来要人承认个婚姻和个合法的儿子。的确，很靠不住。她有什么证据？我倒要问问。”
“正是如此。”克瑞达克说，“她的地位，或者她儿子的地位，会怎样？”
“我想，她的打算是想要克瑞肯索普家人养她和她的儿子。”
“是的，但是，我的意思是，就法律的立场而言，假若她能证明她要求的权利，她同她的儿子有权得到เ什么？”
“啊，我明白你的意思，”温邦先生捡起他在生气时候放在边的那副眼镜，戴上去，然后，透过眼镜机警地望着克瑞达克督察。“这个——在目前什么เ都得不到。但是，如果她能证明那孩子是爱德蒙·克瑞肯索普的儿子，而且是由合法的婚姻ี而生的，那么เ，在路德·克瑞肯索普死后，那孩子就有资格分到约西亚·克瑞肯索普托人保管的钱。不但如此，他还有资格承受洛塞津别庄，因为他是长子的儿子。”
“有人想继承那所房子吗？”
“住在那ว里面吗？绝对不会。但是，我亲爱的督察，那个产业值笔相当大的钱，相当大的笔款子。那ว里的土地可以做工ื业和建筑的用途，那个ฐ土地现在是在布瑞汉顿的心脏地带。啊，是的，笔相当大的遗产。”
“我想你对我说过，假若路德·克瑞肯索普死了，塞缀克会继承那个ฐ产业。”
“他会继承那个ฐ不动产，因为ฦ他是现存的最大的儿子。”
“据我了解，塞缀克·克瑞肯索普对金钱不感兴趣。”
温邦先生冷冷地凝视着克瑞达克。
“真的？我个ฐ人对这样的说法抱的态度是种我称为‘存疑’的态度。
世界上是有种毫无世俗欲望的人。这种人对金钱漠不关心。不过，这种人我本人还没见过个ฐ。“
温邦ะ先生显然对于这句话感到相当自得。
克瑞达克急忙抓住这线希望。
“哈乐่德和阿佛列，”他冒险地试探下，“听到เ来了这封信似乎很不安吧？”
“自然可能感到不安，”温邦先生说，“自然可能。”
“这样来他们最后继承的财产就减少了吧？”
“当然。爱德蒙·克瑞肯索普的儿子——我们始终假定他有个ฐ儿子吧——会有资格分到五分之ใ的信托资金。”
“那似乎ๆ实在并不是很重大的损失。”
温邦先生机警地瞧他眼。
“你大概是说，杀人的动机根本不够。”
“但是，我想，他们两个ฐ在经济上都很拮据。”克瑞达克低声地说。
他对温邦先生那种凌厉的眼光用非常泰然自若的态度来抵挡。
“啊，原来警察局已经从事调查了？是的，阿佛列ต几乎ๆ不断地感到经济拮据。他偶尔也有个短短的时期，财源茂盛，但是，不久ื就完了。哈乐่德呢，你似乎已经发现了，他目前的情形是朝不保夕的。”
“不管外表上显得多么财源滚滚吗？”
“撑门面。完全是撑门面！这些大都市的公司有半甚至不知道他们是否有清偿全部债务的能力。他们的资产负债表在外行人看来是没问题的。但是，当帐面上列ต的资产并不真是资产的时候——当这些资产负债表在破产的边缘上摇摆不定时——你会怎么样呢？”
“哈乐德·克瑞肯索ิ普的情形是，大概是需款迫切吧。”
“不过，他勒死亡兄的遗孀也得不到钱哪。”温邦先生说，“而且，到现在为ฦ止，还没人谋害路德·克瑞肯索普。唯有害死他，才能ม使他们得到好处。督察，我不大明白照你的想法会调查出什么结果。”
克瑞达克想：最糟的是：他自己也不大有把握。
15๓
克瑞达克督察和哈乐德·克瑞肯索普约好在他的办公室见面。他和魏斯乐巡官准时到达，那ว个办公室在大排市区办公大楼的四楼。里面显示出番欣欣向荣的气象，也显露出最高度的现代商业趣味。
个整洁的年轻女人问了他的姓名，谨慎地低声打了个电话。然后，她就起身带他们到哈乐่德·克瑞肯索普私人的办公室。
哈乐德·克瑞肯索ิ普在张皮面的大办公桌后面坐着，露出象往常那ว样毫无瑕疵非常自信的样子。虽然照ั这位督察个ฐ人所知的情况推测，他已๐濒临ภ破产，可是，他却不露点痕迹。
他露出坦白的欢迎的样子抬起头来。
“早安，克瑞达克督察。今天大驾光临，我希望定给我带来确实的消息了。”
“恐怕不是的，克瑞肯索普先生，我只是想再请问你几件事情。”
“还要问吗？我们到เ现在的确已经把每件可能想到的事都答复了。”
“我想，克瑞肯索普先生，那ว只是你的感觉。但是，这只是我们的例行公事。”
“那行，这次你要问什么？”他不耐烦地说。
“我想请你告诉我在去年十二月二十日下午和晚上，大约四点钟与午夜之ใ间，你在做些什么。”
哈乐่德·克瑞肯索普气得脸都红了。“那ว似乎是个非常惊人的问题。
请问，这是什么เ意思？“
克瑞达克温和地笑笑。
“我的意思只是想知道你在十二月二十日，星期五那天，在下午三时至午夜的时候在哪里。”
“为ฦ什么？”
“我想把事情缩小到เ最小的范围。”
“缩小到เ最小的范围？那么เ，你得到额外的资料了？”
“先生，我们希望现有的资料é和事实更接近了。”