“好吧，随便你们。我两个ฐ小时后回来。”
“会出去啦，可能晚点，大概会很晚。但我们会看好你的东西，等你回来。”
他停顿ู片刻๑，我们互看着对方แ，这番话在彼此心中激荡。
“来，你没喝！我不喜欢杯酒喝了这么老半天的人，那就像戴上保险套。”
“不会吧，”我大笑，“我，呃，我在等卡拉回来。这时候她应该随时会到เ。”
“喔，卡拉”他讲她名字时把颤音拉得老长，“你对我们神秘的卡拉到底有什么企图？”
“又来了？”
“或许应该问她对你有什么เ企图，对不对？”
他把那ว公升酒瓶里剩下的酒倒进他的酒杯，加上剩下的苏打水。他已持续喝了个多小时，双眼像拳击手的手背样布满血丝，但凝视的眼神并不飘忽，双手动作并不含糊。
“在刚抵达孟买几小时后，我就在街上看见她，”我自顾自地说了起来，“她身上有某种东西我想我会在这里待这么久ื，她是原因之。她和普拉巴克。我喜欢他们，见到的第眼就喜欢。我是个平凡人，如果你了解我意思的话。就马口铁搭的棚子和泰姬玛哈陵两地而言，如果棚子里的人有趣的话，我会待在那里，而不会去泰姬玛哈陵，但我也还没去过泰姬玛哈陵。”
“那里会漏水。”狄迪耶轻蔑地说道，三言两语把那栋建筑奇迹说得不值顾。“但你说有趣？卡拉有趣吗？”
项塔兰第二章12
他再度放声大笑，笑声出奇的尖锐，近乎歇斯ั底里。他往我的背重重拍了下，使他手上的酒洒了些出来。
“哈！说得好，林，我欣赏你，尽管我的称赞没什么公信力。”
他喝干杯中的酒，把酒杯往桌子重重放，用手背擦拭他修剪ຘ到齐根的唇髭。看我面带疑惑，他把脸凑近我的脸，近到เ只隔几公分。
“我解释给你听。看看这四周，你算看看有多少人？”
“嗯，大概六十到八十。”
“八十个人。希腊人德国人意大利人法国人美国人。来自各地的游客。吃东西喝酒聊天大笑。还有来自孟买的人，包括印度人伊朗人阿富汗人人非洲人。但这些人当中，有多少人有真正的权力真正的天命真正的力量，可以掌控自己的处境自己的时间数千人的性命？我要告诉你，四个。这店里只有四个ฐ人很有力，其他人都像世界上大部ຖ分的人样：无力醉生梦死，默默无闻。卡拉回来后，这店有力的人士就会变成五个。卡拉，你所谓有趣的人，就是这样的人。小老弟，从你的表情看来，我知道你没听懂。这么说吧：卡拉可以是很好的朋友，但也可以是很可怕的敌人。判断ษ别人拥有什么权力时，得从他们与你为ฦ友为敌两方面的能ม耐来看。而在这城市，旦卡拉成为ฦ你的敌人，那ว可怕或危险的程度无人能ม及。”
他盯着我的眼睛，在寻找些东西，从眼移到เ另眼，又移回原位。
“你知道我说的是哪种权力，对不对？真正的权力。让人大红大紫或死无葬身之地的权力。神秘莫测的权力，可怕至极又神秘莫测，可以活得毫无悔恨或遗憾的权力。林，你这辈子有没有做过什么让你后悔的事？”
“有，我想我”
“你当然有，我也有，后悔我所做过的事或没有做的事。但卡拉没有。这就是为什么她能像其他人，这店里少数的其他人，拥有真正权力的原因。她的心肠和那些人样，而你和我都没有那样的心肠。啊！对不起，我差不多醉了，我看到เ我的意大利ำ朋友要走了。阿杰不会等太久，我得走了，得趁我还没完全醉倒前，去收我那微薄的佣金。”
他坐回椅子，两只柔软白皙的手抓住桌子，身体重重靠着桌边，猛地站起来。他没再说话，没看我眼就走人。我看着他走向厨房，迈着老练酒鬼的步子左摇右晃软趴趴地穿过桌子之ใ间。他的运动外套背部ຖ因靠着椅背而皱得厉害，长裤的屁股部位垂着几道松垮的皱折。在还不是很了解他之前，在还不知道他靠着犯罪和激|情，在孟买住了八年而没和任何人结怨没向人借过毛钱所代表的意义之ใ前，我只把他当作是个逗趣但无可救药的酒鬼。这是很容易就会犯的错误，他的言行让人容易产生这种误解。
不管是哪个ฐ地方แ，黑市买卖的第条规则，都是切勿让人看透你的心思。狄迪耶从这条规则ท演绎出：随时掌握别人对你的看法。破烂的衣服，纠结鬈曲的乱ກ发，某些地方还留แ着前晚睡觉的压痕，甚至他爱喝酒，把他塑造成个软弱无能的酒鬼，而这其实是他刻意要营造的形象，他把那角色演得唯妙唯肖，像个ฐ职业演员。让人相信他无害且无助，因为真正的他其实正好相反。
但我没多少时间思量狄迪耶和他那ว些令人费解的高论，因为不久后卡拉就回来了，我和她几乎立刻就离开餐厅。我们沿着海堤走了好长的路才到她的小房子，海ร堤从印度门延伸到无线俱乐่部饭店。那条路又长又宽，又冷清。在我们右手边，排悬铃木后方，坐落着饭店和公寓。零星的灯光，映现了窗内的家居生活：面墙上有尊雕塑，另面墙上有个书架张套着木框的印度神祗海ร报，海报周边有花朵袅袅上升的焚香，与街道齐平的窗户的角，露出紧握祈祷的细长双手。
项塔兰第二章1้3
在我们左边是全球最大港湾的部分，辽阔的漆黑海面上，百艘停泊船只的灯火星罗棋布。点点灯火后面的地平面上，近海ร的炼油厂高塔闪动着喷出的火光。天上不见月亮，已将近午夜，但气温仍然像午后样炎热。海涨潮时，偶尔会带来水花，越过高及腰部的石堤：那是从非洲海岸，乘๖着西蒙风＊＊非洲半岛等沙漠地带的干热风。，路盘旋过来的水汽。
我们缓缓而行。我不时抬头望天，繁星点点，缀在黑色的夜幕中ณ。牢狱生涯意味着年复年不见日升日落或夜空，每天十六小时，从下午到เ早上，关在囚房里。监狱不是地狱，但里面也没有天堂。它自成个世界ศ，但和地狱样糟。
“你善于倾听的本事，可能ม发挥得有点过头了，你知道吗？”
“什么？噢，抱歉，我在想事情。”我道歉，把思绪拉回眼前。“嘿，趁我还没忘记，这是乌ไ拉交给我的钱。”
她收下那捆钞票，看都没看，塞进手提包里。
“你知道吗，真是奇怪。乌拉搭上莫德纳，好摆脱把她当奴隶样控制的另个ฐ人。从某方面来说，如今她又成为ฦ莫德纳的奴隶。但她爱他，因此，她很羞愧自己竟然骗他，偷藏起私房钱。”
“有些人就是需要这种主ว奴关系。”
“不只是有些人，”她回道，口气突然带着令人不解的悲痛，“你跟狄迪耶谈自由，而他问你做什么的自由时，你回答，可以说不的自由。虽然很怪，但我觉得，更重要的是说是的自由á。”
“说到เ狄迪耶！”我轻松愉快地说，想改变话题，让她心情好点，“我今晚等你时，和他聊了很久。”
“我想大部分都是狄迪耶在说。”她以猜测的口吻说。
“嗯，没错，是这样，但很有意思，我喜欢这样。我们第次那样聊。”
“他跟你说了什么？”
“跟我说？”这话问得我觉得事有蹊跷，隐隐表示有些事是他不该说的。“他跟我大略๓介绍了利奥波德里某些人的背景。阿富汗人伊朗人席瓦军人——或任何其他的称呼——还有本地帮派老大。”
她浅浅笑，带着无奈。
“狄迪耶讲的话，我是不会太当真的。他有时很肤浅，特别是他很正经的时候。他是那ว种直对事情表面穷追不舍的人，如果你知道我意思的话。我曾经告诉他，他太肤浅，所以他最能ม理解的东西就是露骨的污言秽语。奇怪的是，他喜欢这样。我会为了狄迪耶说这种话。你不可以侮辱他。”
“我以为你们是朋友。”我说，决定不转述狄迪耶对她的看法。
“朋友嗯，有时是，我不是很清楚何谓朋友。我们认识有几年了，过去曾住在块儿，他有告诉你吗？”
“没有，他没有。”
“喔，我们住在块儿年，是我第次到เ孟买时。我们合住在要塞区间摇摇晃晃有裂缝的公寓，四周的墙壁天花板已开始碎裂掉屑。每天早上醒来时，脸上常有从下陷的天花板掉下的灰泥，走道上总有刚剥落的石块木块和其他东西。两ä年前雨季时，整栋建筑垮掉，死了些人。我有时会回去那ว里，望着破洞里的天空，那破洞上面原本是我的卧室。我想你可能会说狄迪耶和我现在走得很近，但朋友？对我而言，每过年，就觉得友谊这东西愈难理解。友谊像是没人及格的代数小考。在我心情糟透时，我想，所谓的朋友，顶多只能说是你不鄙视的人。”
项塔兰第二章14
她说得很正经，但我还是轻轻笑出声。
“太不近人情了，我想。”
她看着我，眉头紧蹙，然后她也笑了起来。
“或许是吧！我很累，最近几个晚上我都没睡够。我不是有意挑狄迪耶毛病，但他有时候就是很烦人，你知道吗？他有跟你说到我什么？”
“他他认为你很美。”
“他这么说？”
“是啊。他说到白人黑人的美，然后说卡拉很美。”
她扬起眉毛，微微吃惊又带着欣喜。
“好吧，我会把那当作是天大的赞美，尽管他是个令人讨厌的大骗子。”
“我喜欢狄迪耶。”
“为什么？”她立即问道。
“这个嘛，我不知道，我想是他的专业本色使然。我喜欢学有专长的人，而且他带有某种悲哀那悲哀有点触动我。他让我想起些我认识的人与朋友。”
“至少他毫不隐瞒他的堕落。”她坚定地说，而我突然想起狄迪耶谈及有关卡拉的件事，神秘莫测的权力。“或许那ว正是狄迪耶和我共通的地方แ，我们两人都讨厌伪君子。虚伪只是另种残酷。狄迪耶不残酷，他狂放不羁，但不残酷。他以前是很安静的，但曾有几次，他的事迹成为ฦ轰动全市的丑闻，或至少是住在此地的外国人人尽皆知的丑闻。有天晚上，他那爱吃醋的爱人，个ฐ年轻的摩洛哥男孩，拿着刀在科兹威路上追杀他。他们两ä个浑身赤条条，在孟买，那ว可是非常惊世骇俗的事，而就狄迪耶来说，我敢说，那可叫他大大出丑。他跑进科拉巴๒警局，警察救了他。印度人对这类事观念非常保守，但狄迪耶有条守则——绝不跟印度人乱ກ搞，我想他们敬佩他这作风。有些外国人来这里，只为了和印度年轻男孩上床。狄迪耶看不起这种人，他只跟外国人搞。如果这就是他今晚跟你说那ว么多的原因，我也不觉得奇怪。搞不好他是想钓你，所以跟你讲那ว些台面下的勾当台面下的家伙，让你佩服他见多识广。噢，哈罗！猫咪！嘿，你哪里来的？”
我们在路上碰到只猫，猫儿蹲坐在海堤上吃人类丢弃的包东西，身子瘦弱，毛呈灰色。它蹲低身子，面带怒容，既低沉咆哮又呜呜哀叫；但它再度低头就食时，却乖乖让卡拉轻抚它的背。它干瘪又肮脏ู，有只耳朵被咬成玫瑰花芽状，身体两ä侧和背上有许多地方没有毛，露出尚未痊愈的伤口。
我很惊讶这只瘦弱的野生动物竟肯让陌生人轻抚，惊讶卡拉竟然会做这种事。叫我更惊奇的是，这猫竟然那么爱吃以非常辣的辣椒为ฦ佐料的蔬菜饭。
“唉，看它，”她温柔地说，“漂不漂亮？”
“喔”
“你不欣赏它的勇气，活下来的决心？”
“抱歉，我不是很喜欢猫。我不讨厌狗，但猫”