最实用的经济学：日常经济学作者：【澳】罗斯ั·吉廷斯著闾佳译
导言：日常经济学1้
乍看起来，本书和经济学没有太大关系。宏观经济学的关键主题，比如通货膨胀失业率
利率经常账户赤字，都是浅尝辄止。但俗话说人不可貌相，本书讲的是经济学里最根本的
东西—你和你的日常生活。经济学往往从飞机的角度看待“经济”，也就是从上往下“鸟瞰”，这
样来，经济制度的轮廓倒是看清楚了，可地上栖居的人却变得如蝼蚁般大小。本书反其
道而行之，从下往上看，于是人恢复了正常大小，研究的主ว题也变成了人与“制度”的相互影
响。伟大的英国经济学家阿尔弗雷德?马歇尔r
r称经济学是研究人类日常交易活动的科目。美国经济学家赫布?斯ั坦rb
亦曾给国民生产总值下过个著名的定义，说是1้0亿人早晨起来去工作，之后就有了
。本书的重点，就是这种“日常经济学”：工作，闲暇与时间不够用，家庭和家务事，购物
与节约，母亲和孩子，孩子和教育，以及幸福和可能对幸福造成威胁的东西—犯罪征税健
康和衰老。这些东西琐碎平凡不重要？显然不是。它们就是生活。它们支配着我们的工ื
作时间，它们是我们大多数人的收入之源，也是我们所有人的消费之途。把宏观经济打碎，
剩下的就是这些琐事。而且，它们的运转情况不妙。
经济学讲究平衡，可我们不少人都发现自己的生活失了衡。不能叫我们感到满足的事情—如经
济学家所说，这叫做不能ม带来持久“效
用”—我们越做越多；能令我们感到满足的事情，我们却越做越少。部分原因，是我们往往
不知道自己想要什么，不知道要什么เ对自己最好；另部分原因，是对我们而言最重要的事
情，并没给商家带来多少牟利的机会。是以，我们大多数时间都用在了不断的冲突当中—竭力
免受苛求上司的责难，不遭自私买卖的诱骗。
所以本书要完成个ฐ—或两个ฐ—任务。首先，帮助你理解身边的经济如何运作，它如何改变，
如何冲击着你的行动自由；同时，还要曝光宣传的嘴脸，揭露错误的传统智慧，戳穿骗局与
幻想，突破并不真实的表面限制。其次，做经济学应该做的事情：帮助你实现效用的最大化
。
不要受时尚和当代成规的哄骗。控制你的生活，行事主动，不当受害者，少做不能叫你满足
的事，多做能带给你满足的事。这是本自我救助的书吗？当然是。
你知道，我爹他是个传教士—名基督教救世军牧师。他有好多劝世的话，这个缺点，不幸遗
传到我身上。我在悉尼晨锋报干了3๑0多年经济记者，最近又转到墨尔本时代报，本
书取材于我多年来写的专栏，集结了我想说的大部分劝世之ใ语。这些专栏是想要表达什么เ内
容呢？如果你真的想知道，不妨继续读下去。
这么多年来坚持写作，多亏了我对世界ศ贯的好奇心和按捺不住的冲动—发现什么เ东西，总
是迫不及待地想告诉读者。对人们如何行事的研究—是什么使得人们去做这样那样的事情—总
叫我着迷，而且我的焦点，总放在日常琐事上。世界在改变—变化速度或许比历史上大多数时
代都更快，变化范围也越来越广—但有时候，由于距离太近，这些变化我们时反倒难以看清
。最先注意到เ这些变化，并最先对其意义做出判断，乃ี是记者的特权。
当然了，3๑0多年来，我的观点也在变—对自己身为ฦ评论员的职责所在，我的看法同样在变。多
年来，在揭示经济学神秘外衣的过程中，我以为自己不光要向读者解释传统的经济学，还要
说服他们经济理性主ว义แ的好处所在。然而，我越是了解经济学，就越发意识到它的局限性。
所以近年来，我认为自己的工作是为读者们提供经济评论—就好像对戏剧挑三拣四的评论家，
既要指明它的强项，亦要点破它的弱点。我首先是个记者，记者的天职是忠于读者，而非忠
于经济学专业。
之ใ后各章，你将发现传统经济学在各方แ面的优势。叫人望而生畏ั的“市场力量”，虽说并不像
些经济学家说得那么无所不在无所不能，但比大多数人想象中要普遍强大得多。就说
取消银行管制这件事吧。此前，我们曾设想，管制取消之后，银行之间的竞争会更激烈，故
导言：日常经济学2๐
此，银行收取的贷款利息会下跌。结果，虽说时间拖得长了些，但事实发展确实与预料é相符
。银行的利差—银行支付的存款利息和收取的贷款利息之间的差额—比从前低了12，部分
原因是银行本身的竞争加剧ຕ了，还有部分原因是出现了新的竞争对手：非传统银行的抵押
贷款机构。
虽然早在20่世纪80年代中ณ期，政府就逐渐开始取消เ银行管制，但直到这两ä年，澳大利亚央
行才额外采取措施，在信用卡市场引入更多竞争。如今，各种机构提供的信用卡，利率比从
前低6。可对于“竞争”带来的奇迹，需要牢记的点是：这是把双刃剑。银行之间本来是
不必互相争夺业务的，除非你同时允许顾客在银行之间挑挑拣拣。我们大多数人买东西都不
喜欢受打扰，是以，过度竞争并不会给我们带来什么好处。
当然，除非迫不得已，商人不会主动削减自己的利ำ润率，而且大多数顾客对商人最大化利润
所用的那些小把戏都很健忘。有种手法叫“差别定价”—对不同阶层的消เ费者收取不同的价格
。为什么这种做法能ม带来更高而不是更低的利润呢？对此，传统的经济学能ม做出很合理
的解释。
有些重大决策是关于孩子教育问题的—现在上大学还值得么？尽快还清教育无息贷款
的做法明智吗？提前还清享受的折扣价到เ底有多大的吸引力？这些都是适合经济学来
回答的问题。你在第4章将会看到，上述三个问题的答案依次是，“当然值得”，“不，不明智
”以及“只要你是那个想这么做的老爹，吸引力就很大”。
有个领域，丁点基础经济学就能创造很大奇迹，但般人都觉得它跟经济学没关系：犯
罪领域。入手的时候，多点冷静的理性分析，少点情绪，会很有帮助。对于犯罪，公众提出
的—和政治家采用
的—很多解决方案，似乎并不在乎得出什么เ结果，而是要满足人们的恐惧和泄愤心理。否则ท的
话，为ฦ什么人们对有些事情如此义愤填膺，但却对了解哪些做法行得通哪些做法行不通，
点儿都不感兴趣呢？当然了，经济学家拿出了个最简单又最有用的决策方แ法：他们提出
了机会成本的概ฐ念—也就是说，钱不是树上平白长出来的，你花的每块钱用了就没了，如此
确保你做出明智选择。机会成本提醒我们，即便增添警力的方法的确减少了犯罪，也还存在
个更深入的问题有待回答：在同样成本的前提下，还有没有其他更管用的办法？在打击犯
罪时，我们应当顾及成本效率—政府用纳税人的钱办别的事情，我们总是会考虑成本效率问题
，打击犯罪也不应当例外。
传统经济学的话题暂且说到这里。但是，且慢，有什么能帮助我们破解日常生活内部运作方