“师傅，我不知道，”我急切地脱口而出，眼睛死死地盯着那闪烁的烛光，生怕它会下子灭了。
“好了，小伙子，我还有些要紧ู事去办，所以要离开会儿，不过晚些时候我还会再回来的。你该知道你要做什么เ吧？”
“我不喜欢被别ี人威胁，他们威แ胁我，所以本来想给的念头也就没有了。不过，他们有些人看起来确实很饥饿。”我很老实地回答道。
“以后你尽可以相信自己้的直觉，按照ั你最初的直觉来做事。”史布克说道，“相信你内心深处的声音，它通常都是正确的。这对个ฐ驱魔人来说是很重要的，因为ฦ这有时候可是生死攸关的。这也正是我要在你身上挖掘的潜能之。无论何时何地，我们都要凭直觉行事。”
他忽然顿了顿，死死地盯着我，那ว双绿幽幽的眼睛左看右看，像是在我脸上搜寻着什么เ，然后突然问道：“是不是有女孩子难为你了？”
因为那ว时我还在生他的气，所以没有直接回答他，只是说道：“我没有遇到任何麻烦。”
我想这不算是个ฐ谎话，因为艾丽丝帮助了我，而不是为ฦ难了我。但是我知道，他实际上是问我有没有遇到女孩子，而且我也知道我应该告诉他整个事情的，特别是那个ฐ女孩还穿着尖头鞋子。
当学徒期间，我犯了很多错误，而没有告诉史布克这个事情的真相，是我犯的第二严å重的错误。
而最为严重的，是我对艾丽丝所做的许诺。
第七章事情总要有人去干
从那以后，我的生活就步入了正轨，整天忙得团团转。史布克教得很快，我得拼命记笔记才能跟上他的语速，直到เ写字写得手腕酸痛，眼睛干涩为止。
天下午，他把我带到村边上，那里有间石头农舍和圈柳树，当地人都管这里叫柳林。因为ฦ柳树长得很茂密，所以显得很阴暗。条粗粗的绳子从棵大柳树上垂了下来。我抬头看，树上挂着个很大的黄铜钟。原来这是根钟绳。
史布克告诉我说：“当有人需要我们帮助的时候，他们并不会到เ我们住的地方去。除非我们请他们来，要不然没人能ม进得去我的房子。所以，他们要是有事，就会来这里敲钟。然后我们就去找他们。”
但问题是，几个ฐ星期过去了，也没听见有人来敲钟。我除了去西花园之ใ外，也就是每周去次山下，买我们周的食物。我觉得很孤独，很想念我的家人，所以忙碌的学习生活，反倒是件好事。这样至少让我没有时间去品味这想家之苦。我总是学习到เ筋疲力尽，爬上床就很快进入梦乡。
上课是每天生活中ณ最有趣的事情，但是我并没有学到太多关于游魂幽灵及女巫的知识。史布克曾经跟我说过，在做学徒的第年里，主要是学习异形怪物，同时还有些植物学方面的知识。通过学习，我们可以认识很多植物，有些植物可以药用，有些还可以在我们没有食物的时候用来充饥。我的学习不光是记记笔记而已，偶尔也要干点儿很吃力的体力活，就像我以前在家里农场时干的样。
那是个阳光和煦的上午，史布克让我收起笔记本，带我到条通往南花园的路上。他让我拿着两ä样东西：把铁锹和根测杆。
“自由的异形怪物主ว要是在异形隧道里活动。”史布克解释道，“但有时候，也会因为突如其来的风暴或者地震而发生改变。不过在我的记忆里，本郡还没有发生过这么เ严重的地震。虽然这里没有发生过这样的地震，但由á于所有的异形隧道都是互相连通的，即便是千里之ใ外的异形隧道发生什么变故，都可能ม对其他隧道产生很大的影响。如果个地方的异形隧道堵塞了，那ว么เ，那ว里的异形怪物就要在同个地方被困上好几年。我们把这种异形怪物称为ฦ被‘自然囚禁’的异形怪物。在这种情形下，它们的活动范围不会超过几十步，通常不会给人们造成任何麻烦，除非你离它太近了。但有时候，它们碰巧被困在我们居住的地方，比如说在房子旁้边甚至房子里面。这样的话，就需要我们把它们捆起来带到เ别的地方去”。
“异形隧道指的是什么？”我问道。
“关于异形隧道，有很多种不同的说法，”史布克告诉我说，“有些人认为，它们只不过是古老大陆上纵横交错的道路而已。那个时候我们的祖先刚刚ธ从蒙昧的黑暗状态中挣脱出来，成为真正意义แ上的人。此时，他们身体更加健康，活得更长，快乐่无忧。”
“后来呢？”
“后来从北往南，冰河时期来临了，地球在数千年里变得异常寒冷。”史布克接着解释说，“在这种环境下，人类的生存变得越来越困难，他们也遗忘了所掌握的科学知识。因为，那些知识已๐经没有用武之地了，保暖和觅食才是最重要的。当冰雪最后退去时，只有那ว些穿着兽皮的狩猎者幸存下来。他们已经忘记了如何种庄稼如何驯养动物，人类又回到了愚昧无知的年代。”
“当然，现在好多了，我们又重新า拥有了知识，尽管我们还有很长段路要走。异形隧道就是那个古老年代的遗存物。事实上，它们并不像般道路那么简单。它实质上是地底深处力量流动的管道。自由的异形怪物可以在这种隐秘无形的道路上急速穿梭，但他们这样做给我们带来了很多麻烦。它们能ม够随意地从个ฐ地方แ穿梭到另个地方แ，它们也可以到เ处建立自己的新家。它们通常是不受人欢迎的，这使它们很愤怒。于是它们就会弄些恶作剧——有些时候甚至是非常危险的恶作剧，这也就意味着我们有活要干了。通常在这种情况下，它们要被人为ฦ囚禁在深坑里，就像我现在要你挖的这个ฐ坑样”
“这个地方不错，”史布克指着块靠近棵千年大橡树的地方แ说道，“我想下面树根之间有足够的空间可以挖个坑。”
史布克把测杆给我，这样我就可以保证这个ฐ深坑的长度和深度都是六英尺，宽度三英尺。即便是在树阴下，在这种天气来挖坑也还是很热的。我花了几个小时的时间，才把坑挖好，要知道史布克可是个完美主义者，不许有丝毫的差ๆ错。
把坑挖好了后，我又去准备些臭烘烘的混合物，里面有盐铁ກ屑和种特殊的汁液，这种汁液是用骨头熬成的。
“盐可以焚烧异形怪物，”史布克解释道，“铁ກ则是用来接地的，这就像雷电找到进入地面的道路，然后就失去力量样。同样的，铁屑可以将那些在黑暗中ณ作恶的鬼怪的力量，引导到地下去，使它们失去魔力。把它们放在起用时，盐和铁就可以形成个壁垒，使异形怪物无法逃脱，省得它们出来为非作歹。事实上，盐和铁ກ还有很多别的用场。”
我把这些东西混在起，放在个ฐ大的铁桶里面搅拌好。然后，再用把大刷子沾上这些混合物，在坑里来回涂抹。这有点像涂油漆，但要更辛苦些。因为这些涂ิ层必须ี涂得非常细致完美，只有这样，才能ม确保即便是最狡猾的异形怪物也无法逃脱。
“干漂亮点儿，小伙子。”史布克告诉我说，“异形怪物可以从个比针ฤ头还小的洞里逃脱。”
当然了，这个深坑完全达到史布克的要求后，我还得用土把它填上，接着再挖另个。他让我练习星期挖两ä个ฐ坑，这是个很辛苦的活，干得我汗流浃背，还花了我不少时间。这活不光很累，还怪吓人的。因为我就在些囚禁着异形怪物的深坑附近干活，这样的地方即便是白天，也阴气森森的。我发现史布克也从来没有离开太远，他好像时刻๑都在警戒着，还告诉我说，在对付异形怪物时，即使它们已经被困住了，也绝不能ม掉以轻心。
史布克还对我说，我应该熟悉本郡的每寸土地，包括所有的城镇村庄以及到达两个ฐ相邻地方的最近的路线。令我头痛的是，虽然史布克说他有很多地图在楼上的书房里搁着，但我还是要用最笨拙的方法从头学起。他并不把那ว些他画好的地图给我看，而是让我自己้动手绘制ๆ地图。
在地图的中央是他的房子和花园，地图上还要包括邻๑近的那个村庄和附近的山丘。他的想法是从这中ณ心点开始，让图慢慢延伸，把附近越来越多的地方标示在上头。绘图不是我的强项，而且正如我说过的，史布克是个追求完美的人，所以这份地图花了我很长时间去绘制。直到我绘制好了，他才把他绘的地图给我看。看完后，他让我小心翼翼地把那ว些地图折叠起来的时间，比我仔细看它们的时间还要长。
我也开始记日记。史布克另外给了我本笔记本来记日记，而且无数次地跟我强调，记录那些过去的事情，可以使我从中ณ学到不少东西。我也不是每天都记，有时候是因为ฦ太累了，有的时候则是因为要努力记下史布克所说的每句话，弄得我手腕酸痛不已๐。
在我跟随史布克满个月的那天早晨，我们正在吃早饭，他突然问道：“小伙子，现在感觉怎么样啊？”
我当时以为ฦ他是在问今天的早餐怎么样。也许是那ว天的熏肉熏的时间太长，都有点儿烧焦了，可能要添道菜来补救下。于是，我耸了耸肩，表示早餐的味道不怎么เ样。因为ฦ我可不想得罪给我们做早餐的异形怪物，或许它正在偷听呢。
“好的，这的确是个ฐ很辛苦的工作，如果你现在决定放弃它，我也不会责怪你的。”史布克说道，“第个月的考验期已经过了，我通常都给新า徒弟次回家的机会，让他们好好考虑下，是否继续干下去。你是不是也想这样？”
我努力掩饰自己้那ว种急切盼望回家的心情，但脸上还是不由á自主ว地流露出了笑容。可是，好像我越是喜不自禁，史布克看上去就越黯然神伤。我能觉察出他那种希望我留แ下来的心情，但我还是急着想早ຉ点动身回家。那种回家看望亲人，尝尝妈妈亲手做的饭菜的念头，实在是太强烈了。
我只花了个小时，就把回家的切东西都打点好了。“你是个勇敢的小伙子，而且你的悟性很强。”史布克在门口对我说道，“你回去后告诉你爸爸，你已๐经通过了个月的考验期。如果你想接着干下去的话，我会在秋季去拜访他，同时拿那另外的十个金币。你是块做驱魔人的好料é子，但干不干这行取决于你自己้，小伙子。如果你不回来，我就知道你决定不干这行了。如果你想干的话，我希望你在星期内回来。然后，我将培养你五年，让你成为个和我样出色的驱魔人。”
我心情愉快地踏上了回家的征程。其实，我并不想告诉史布克，就在他告诉我可以回家并决定还要不要回来的时候，我已๐经决定不再回来了。这的确是个ฐ吓人的工作。从史布克所告诉我的那些事情来看，除了孤独外，这个工作还很危险。没有人关心你的死活。人们只希望你帮他们除掉那些使他们不得安生的东西，却从来不考虑你这样做可能要付出生命的代价。
史布克曾经给我讲过，有次他是如何被个异形怪物伤得半死的。那个异形怪物在眨眼的时间，就从看门兽变成了投石兽，差点就用块拳头大小的石头击中ณ他的头部ຖ。史布克说他到现在还没有拿到工钱，可能ม还要等到来年春天。唉，来年春天离现在还有很长段时间呢。所以，干这行有什么好的？当我走在回家的路上，我觉得在农场里干活可比这强多了。
但问题在于，回家要走将近两天的路程，这给了我更多的时间来思考这个问题。农场里那种烦闷的生活依然历历在目。我真的能够忍受自己辈子就在农场生活吗？
接着，我开始想像如果我真的不打算做驱魔人了，妈妈将会说什么เ。她苦心安排让我做驱魔人的徒弟，如果我真的不去了，她肯定会很失望的。所以，最麻烦的事情就是如何把我的决定告诉她，又如何去面对她可能的反应。
在我回家路上的第个晚上，我已经把史布克给我的奶酪都吃光了。第二天中途我只休息了次，在条小溪水中洗了洗脚๐，终于在傍晚爸爸去挤奶前赶到了家。
当我推开院门的时候，爸爸正朝牛棚走去。爸爸看见我很高兴，脸上绽开了笑容。我说要和他起去挤奶，顺ิ便在起聊聊天，但爸爸还是让我先进屋，去和妈妈打个ฐ招呼。
“她很想念你呢，小伙子。她最想见你了。”
爸爸说完，拍拍了我的后背，就独自挤牛奶去了。就在我刚ธ向屋子走了几步时，杰克从储藏室里出来，朝我径直走了过来。
“什么เ风把你这么早ຉ就吹回来了？”杰克问道。他的表情看上去有些冷淡。说句实话，他那种表情用冷淡都不足以形容，简直就是冷酷。他的脸有点古怪地扭曲起来，像要冲我咧嘴笑，又像对我怒目而视。
“史布克给了几天假，让我回家看看。我得决定是否继续干下去。”
“那ว你有什么เ打算？”
“我打算和妈妈谈谈这件事。”
“你应该有你自己的想法，像以前样。”杰克说道。
这时，杰克已经点笑意都没有了，狠狠地盯着我。难道在我走后，家里发生什么大事了？要不然他为什么突然变得对我这么充满敌意呢？难道他不希望我回家？
“最让我难以置信的是，你居然会拿走爸爸的火绒盒。”他又接着说道。
“那是他给我的，他想让我拿着。”我争辩道。
“他给你，可你不能要啊。你就只知道为自己着想。想想我们可怜的爸爸，他是多么喜欢那个ฐ火绒盒啊，可你居然把它拿走了！”
我没有再说什么，因为ฦ我不想和他争吵起来。我知道他搞错了。爸爸是希望我来拥有那ว个ฐ火绒盒的，我百分百确信这点。
“现在我回来了，我可以给家里帮忙干活的。”我说道，试图换个话题。
“如果你真的想挣你那口饭，那就喂猪去！”他边大声说着，边转身走开了。喂猪是件我俩都不愿意干的活。那些猪体型大，全身长满了鬃毛而且臭烘烘的，总是像饿死鬼样抢食吃。所以你在给它们喂食的时候，千万不能背朝它们，那ว样很危险，它们可能ม会把你拱倒。
尽管刚ธ才杰克说了些不好听的话，可我还是很高兴回家。当我穿过院子时，往屋里看了看。
后墙几乎被妈妈栽种的月瑰花爬满了，这些月瑰虽然种在北面，可还是长得很好。？它们现在刚ธ刚发芽，等到六月中ณ旬ຒ的时候，它们就会开满红色的花朵。
后门通常都是卡得紧紧ู的，因为这房子以前曾经被闪电å击中过次。当时，后门起火烧着了，后来换了新า的门，但门梁还是有点轻微的弯曲，所以我费了很大的力气才推开它。花多大的力气都值得，因为推开门，首先映入眼帘的就是妈妈那充满微笑的脸。
她正坐在她那把旧ງ摇椅上，摇椅放在厨房最远的角落里，那ว个ฐ地方通常是夕阳所照射不到的。如果阳光太强烈了，妈妈的眼睛会受不了的。所以，与夏天和白天相比，妈妈更喜欢冬天和夜晚。
妈妈看到我平安无事，很高兴。我本来打算过两ä天再告诉她，我不想做史布克的学徒了，所以我就强打起精神来，装出副兴冲冲的样子。可妈妈好像早就把我的心思看透了，我从小就没有什么เ事情能瞒得过她的。
“你怎么了，是不是出什么事了？”她直截了当地问我。
我耸耸肩，勉强地笑了笑，想先支吾过去再说，但是我知道我根本藏不住什么事，就和刚才杰克样，什么เ都写在了脸上。
“说出来吧，”她说道。“遮遮掩掩的，也解决不了什么เ问题。”