赵细烛道：“圣旨上说，流放在天马栏子的百六十二名罪官，在领了圣旨后，就可以回家了。这么说起来，这些人，没能领ๆ到เ圣旨，也就都没有回家，还在天马栏子给马盖着厩房？”
鬼手道：“把地图给我。”赵细烛从怀里取出羊皮地图递给她。鬼手在膝盖上打开地图，俯着脸找了会，把手指点在个黑圈圈上：“你看，这里就是圣旨上写的天马栏子。”“是么？”赵细烛惊奇起来，凑过脸看了会，抬起脸道，“还真有这么เ个地方。”鬼手道：“那ว辆送圣旨ຈ的马车，要是不翻车，这份圣旨，早ຉ该在五十年前就送到天马栏子了。”
巧妹子在旁愣愣地看着，吱吱地叫唤。“滚开！”金袋子对巧ู妹子骂了声，“这儿没你的事！”巧妹子跳开了。“开枪吧！”金袋子看着风筝的眼睛，“金爷要是皱下眉头，就不是金爷！”
“再给我记住！手里拿着枪的时候，就得闭嘴！”
邱แ雨浓道：“麻大帅在看木偶戏，请曲爷在此稍候。”
曲宝蟠打量着挂了墙的战马图，笑道：“麻爷还好这口？麻爷人呢？”
赵细烛点点头：“见着了。”
“你见着宝儿了？”
赵细烛看着场上的匹白马，暗暗摇头：“不像。”
场上，溜排着十来匹膘壮体肥的骏马。卖马的是个ฐ身绸子衣的大马商，坐在椅上，捧着个ฐ壶喝茶，几个ฐ仆人在旁伺侯着。站在马旁้吆喝卖马的是个戴瓜皮帽的小老头，极干瘦，却是中气十足地喊着：“来来来，场子上有懂马的没有？有，出来给咱爷相相马，没有，就支上耳朵听咱爷讲上俩口！”
没等老臣再开口，赵细烛拔腿就跑。突然，他停住了脚๐步，慢慢转身看去，吓得脸变了形。月光下，那两个老臣各自后退三步，站定了，大喝了声：“大清不死——！”像两头角斗ç的山羊，身子沉，脑袋对着脑袋撞了过去！“咚”地声闷响，两人倒下，脑浆子像豆腐似的四溅。
“咣啷”声，赵细烛扔了刀，步步后退着，“不不，奴才是乐房吹黑小三的，不是刑房扛斩刀的！奴才不不会砍脑袋！”
赵细烛点点头。
“且慢！”魔术师用魔棒拦住了要往机器里抬脚的赵细烛，大声问道，“您真的不想活了？”
套爷震惊了，对着吊桥跪了下去。他身后，牧马汉子纷纷跪下。
巴๒老爷家的管家早已趴在土楼垛口，大声喊过话来：“听着！巴老爷说了，你们的母马不配受巴๒老爷家公马的种！你们回去吧！”
白玉楼道：“当年，索ิ望驿借了我的十二万大洋，雇下了帮退役骑兵去天山盗取汗血宝马，马盗来了，可钱却是分文未还！曲王爷，今晚上，你不是要听索望驿讲这件盗马的事么เ？那ว好吧，等他讲完了，你就替他把钱还上吧！”
白玉楼抬起了手，支黑洞洞的枪口却对准了曲宝蟠的头颅ๅ。“你！你把枪对着我干什么？”曲宝蟠嚷了起来，“我又没欠你的钱！”
桂花坐在马鞍车里道：“这金爷长得啥样？”
屋内，银圈划ฐ火柴点亮了油灯。火光照出了个坐在只牛皮马鞍上的女人，那ว马鞍底下装着四个木轮子，显然这是辆能行走的车。不用说，女人是个双脚不能走路的人。这女人有张很漂亮的脸，唇上印过唇红纸，细细的眉毛入了鬓，绺特意披挂在右额上的头发遮着块大疤。她是老板娘桂花。
在赵细烛的马车还没有到เ来之前，辆黑色轿车已๐经在石马前停住了。
北京郊外的“跪马庙”是座荒圮了多年的破庙，庙门口，尊风蚀不堪的石马静静地跪伏在昏黄的月光下，它的周围是遍地的枯叶。这匹石马的跪姿与别的石马不同，只用三个蹄子跪着，只前蹄是站着的，这使得昂起的马首被斜着撑起，看上去有种高贵而又痛苦的表情。这匹马在这儿跪了究竟多少年，无人知道。它的故事已๐经失传，来来往往的人们只知道它是匹跪着的马。
白袍人透过马脸面具看着风车：“套爷有你这样的孙女，不枉为了养马人的世英名。”
赵细烛道：“什么เ时候咱们还能见到你？”
白袍人道：“如果我没有说错，夺汗血马的人已经追到เ这儿了，今天晚上，各位要多加留心，万遇到危险，可来这石牌坊底下见我！”
鬼手骑在马上，偷偷地看着白袍人的靴子。这是双靴底还没有沾上多少泥的新า靴子！鬼手的柳眉微微颤。
“武马镇不是善地，千万不可多逗留แ。”白袍人道，“记住，汗血马就是各位的性命，告辞！”
“等等！”鬼手突然道，“看到เ曲宝蟠沉下溪河去了么เ？”
“沉了，”白袍人道，“这等恶人，老天爷不会留แ他条性命。”
“死得好！”鬼手笑了起来：“没准，这会儿，溪河里的鱼在吃着他的肉哩。”
白袍人掉过马首，闪电般地消失在片山林里。
赵细烛风车鬼手目送着白袍人远去，谁也没再说话。他们知道，刚才这场戏，谁都演得不错。
武马镇是座古镇，却是空荡荡的少见行人。这世上的奇事，大多出在古镇，而人越少的古镇，奇事也就越多。就像座山，树越少，石头越多。
赵细烛和鬼手坐在镇里个小食摊的布棚下吃着面，桌上，碗没动过的面条满满的，显然是风车的。布棚旁，宝儿和黄马在槽边吃着青草。
“风车怎么还没回来？”赵细烛朝路面张望着，“她什么เ也没说就走了，不会有什么事吧？”
鬼手道：“她身边有魏老板，想必不会有事。”
赵细烛道：“鬼手，你怎么不吃了？”
鬼手道：“你说，刚才那个ฐ穿白袍的人，跟你在山洞口见到เ的那ว个穿白袍的人，是不是同个ฐ人？”
“怎么เ会不是同个人？”
“我看不是！”
赵细烛并不惊愕：“哪儿不像？”
“他的靴子底下，没有泥。那ว天，下了那ว么大的雨，路上到处是泥，他的靴子怎么เ会这么干净？”
“他换了双新靴子，靴底下当然就没有泥了。”
“你和风车把曲宝蟠放到溪河里的事，只有你们二人知道，是不是？”
赵细烛点了点头：“是的，你也是昨天才知道的。”
鬼手道：“可我刚才冷不防地问那个白袍人，曲宝蟠有没有沉下水，他没加思索就回答说，沉下去了。既ຂ然无人知道这事，他为什么会回答得这么快。这只能说明，这人不会是那ว个白袍人，只能是曲宝蟠。”
赵细烛道：“白袍人神出鬼没，咱们把曲宝蟠放到溪河里去的时候，没准被他看见了。”
鬼手扔下了筷，道：“你怎么这样笨！来了个ฐ假白袍人都看不出来？”
赵细烛笑了：“我看不出，有个人却看出来了。”
“谁？”
“风车。”
“你怎么知道她看出来了？”
“她要是没看出来，这碗面，还会留这儿么？”
“这跟面有什么关系？”
“能饿着肚子去办事的人，是不是去办急事？”
“是办急事。”
“现在最能ม让风车着急的事，还会是什么呢？”
桌上，满满碗面早就凉了。
镇里的间铁匠铺外，风车牵着魏老板走来，在铺子外停住。透过破烂的麻布门帘望进去，手锤在铁砧上叮叮当当地打着把锄头，火星四溅。
风车抬脸看了看挂着的“魏记铁ກ铺”的布幌子，把魏老板拴在木桩上，挑起门帘走了进去。
风车进铺，便被满棚子的煤ศ烟呛得咳起来。“姑娘买什么家什？”打着锄的个光头老汉没抬脸，问道。
风车问：“哪位是魏老板？”
坐在炉边拉着牛皮风箱的个长得极矮的老头站了起来，往炉里铲了煤，又坐下，边拉风箱边道：“死了。”
“死了？”风车皱起了眉，“你是说，魏老板死了？”
矮老头道：“找他有事么？”
风车道：“既然死了，那ว就没事了。”她打起帘子，走了出去。
打锄的光头老人对着矮老头丢了个眼色，矮老头点了下头。
光头老头对着风车道：“姑娘留步！”
风车笑，回过了身。她知道，自己也许找对了人。
两个ฐ老头打量着风车牵进棚来的魏老板，从魏老板的背上取下那ว支火铳，看了会，相互点了点头。
“魏老板怎么在你手里？”那矮老头问。
风车道：“多年前，有个叫布无缝的人，在你们这儿买下了匹会开枪的黑马，是么เ？”
两个老人点了点头。