首先，大量的言论已๐谈到了个中立化越南的可能性，然而，在当前的形势下，这个ฐ问题并不是个值得探讨的话题。中ณ立化当然并不是天方แ夜谭，瑞士奥地利印度，或者说甚至老挝，都已实现了这目标——这些国家利用这种方式声称：在冷战期间，它们既不希望自己成为个战场，也不愿加入交战的任何方。越南迈向中立的第步，将是撤离国内所有的美国军事力量，以及中止美国的军事援助；这将造成片真空，致使共产党人，即南方唯真正有组织的力量，从容地占据这个国家——或许为六个ฐ月的时间，也可能需要两年。他们会在不遭任何抵抗的情况下长驱直入，并且，如果河内愿意向我们和南越提出中立化的方แ案，那将成为美国挽回面子的唯途径。
九六三年的夏天和秋天，报刊专栏作者沃尔特·李普曼和詹姆斯·赖斯ั顿提出了应当考虑中立化的建议，然而，新闻记者戴维·哈伯斯ั塔姆却反对这两种选择，在六十年代早ຉ期，他从南越向纽约时报发回消息，并激烈地抨击政府的政策。九六五年他是这样写的：就目前越南的基本选择而言，其情况与九六年他们面临的事情完全相同；它们并无不同之处，并不能提起人们的兴趣，同样犹如个可怕的噩梦。
到九六年秋天，北越的游击队已大量地进入了南越，越共也大大加强了对吴庭艳政权的攻击。约翰··肯尼迪总统决定，派遣马克斯威尔·泰勒和国家安全委员会的沃尔特·罗斯托前往南越，进行考察并就我们的行动方针提出建议。在他们提交的报告中ณ，马克斯威尔·泰勒和沃尔特·罗斯托指出，我们已๐经极为ฦ可观地增加了对南越的援助，主要表现在，提供了更多的顾问人员和装备，甚至包括少量的作战部队。他们评价说，这些步骤意味着在战争中的我们与南越“从顾问转向伙伴关系”的根本变化。
与此同时，老挝的局势也在日益恶化。八月份，在白宫的次会议上，迪安·腊斯克建议，除了按北约组织的项计划，准备采用军事行动来保卫印度支那之外，我们也应继续进行外交谈判ศ。北约的计划ฐ要求派遣支三万人的军事部ຖ队，由缔约国提供人员，这包括英国法国和美国。然而，英法两国都明确表示，他们并无派出部队的打算。迪安·腊斯克的建议还提出了另外个问题。我对约翰··肯尼迪总统说，在决定任何有关印度支那ว军事行动的提案之前，他应当在老挝与世界上其它问题之间进行仔细的权衡。柏林问题尤其令我心焦，其紧张程度已经上升到这样高度，即我们打算派遣六个师的兵力将近九万人的军队去欧洲。我争辩说，无法想象，我们能够做到这点，同时，也能进行全面的调动来介入东南亚的战争。总统做出了结论——迪安·腊斯克也赞同——我们绝不应该在不顾世界上可能发生其它事情的情况下，来承诺对北约计划的执行。
我在肯尼迪政府和约翰逊政府中的同事们都是些精英分子，是年轻精力充沛聪明和怀着良好愿望的爱国志士。为ฦ什么这些人——“最优秀和最聪明的人”后来我们发现这种称谓具有讽刺和贬低之ใ意——在越南问题上错了呢？
虽然二十多年来不断ษ有人要求我把我关于越南问题的观点公市于众，但我担心这么做有自我标榜自我辩解和损害他人之嫌疑这是我想竭力避免的。我犹豫不决的另个原因也许是个人很难面对自己的错误。但是，某些事情改变了我的态度和意愿。我不是在迎合人们了解我的个人经历的心理，而是要把美国政府及其领导人当时为什么เ那么เ做和我们能从那段经历中吸取什么样的经验教训等呈现到美国人民的面前。
然而，成功的把握和付出的代价究竟是多少呢？这备忘录并未回答，并且，在以后的四年中ณ，我所收到的备忘录也从未回答这些军事上的关键问题。
总统他的顾问人员和我，也像联席会议的成员们样，忽视了这问题，这是不能原谅的。我们的职位要求我们回答这些问题，尽管联席会议的成员们没有主动提到这些问题，而我们却应该要求他们做出回答。小布鲁斯ั·bຘ·帕尔默上将于九六七年在越南担任了军长的职务，后来又成为驻越军援司令部的副司令，并于九六八年成为ฦ了陆军副参谋长，他后来写道：“在战争期间，参谋长联席会议从未向总统或国防部长指出过，我们正在实施的战略๓方案或许会遭到失败，以及，美国将无力实现自己的目标。”
我认为，这批评的确合情合理，但是，我们——他们的非军方上级——也犯有同样的失误，即没有强迫他们做出这样的估价。
为ฦ什么我们忽略๓了提出的这些疑问，并找出它们的答案呢？我将还会更为详细地探讨这个ฐ问题，但是，现在也需要指出的是，除了越南之外，我们当时还承担了许多的责任与义务，这也成为ฦ我们失败的部分原因。拉丁美洲非洲和中东地区的不稳定，以及苏联对欧洲的威胁，这些都吸引了我们的注意力，占用了我们的时间。我们也没有个专门处理越南问题的高层班子，对于我们每个人来说，越南的危机并不是我们每个人唯需要处理的事务，它只是我们盘子中的道菜而已๐。我们在目标上也缺乏灵活和可变性，并且，我们从未对那些与我们利益息息相关的事情，进行真正的研究和分析。这些方面加在起，使我们就像位内心充满了烦恼肩背重负的行者，手里却攥着张只标明了条路的地图。渴望前进的强烈动机驱使着我们不停地前进着，却从未停下来去进行充分的探索，以判明别的途径是否也会通向我们的目的地。
在备忘录中，参谋长联席会议的成员也指出：“我们与南越人正在按敌人的标准进行着这场战争，”并且，“痛苦地受到了我们自己设置的限制的约束。”这些限制包括“将战争保持在南越的边境之内，”以及“避免直接使用美军的作战部ຖ队。”他们建议，我们应当放宽对战争的限制，这包括：使用美国空军袭击北越，从训练南越人转移到เ使用美军的战斗部队在包括南越和北越的地区里，进行战争。在长达两页ษ半纸的文字中，这建议实际上已根本改变了美国的现有政策，但仍几乎没有列举必要的理由á或基本的分析。
成员们要求我与国务卿讨论他们的备忘录，我这样做了，之后，我们向总统进行了简单的汇报。总统要求成员们提供份详细的建议，在其后的个ฐ月中，他们着手制定了基本的计划，其优先考虑的内容有：使用美国空军袭击“胡志明小道”这是套分布于丛林间的运输路线，北越使用这条路线途经老挝和柬埔寨进入南越，和北越的军事和工业目标。
成员们认为，这计划的实施“不大可能ม会导致中共大量的正规地面部队进入r越南民主共和国，即北越，”但对莫斯科是否会发起“行动，即按照苏联的判断ษ，这行动将会增加核战争爆发的可能性”还有所担心。
成员们的计划ฐ中提到เ了战争到核战争升级的问题，在考虑美国在越南的行动中，我还从未想到这点。但是，从这时为开始——并且，贯穿其后的整整四年中——我已๐决定要尽量减少风险，这风险表现在，美国在印度支那半岛的军事行动将会导致中ณ国或苏联的地面或空军部队与美军进行直接的对抗——无论使用常规武器还是核武器，无论在亚洲或是世界上其它地区。林登·b·约翰逊总统与我持有相同的观点。除了些其它的理由外，这担忧曾致使我们多次否定了某些反复出现的建议，在四年之中，要求更为迅速地加强空战和扩大地面战争的建议，曾不时地出现在我们面前。
倘若总统接受了军界人士的建议，扩大了军事行动的规模，而不是批准了那些较低水平的行动方案，我们就会阻止住南越的陷落嘛？就像我们将看到的那样，这方面令人信服的证据从未出现过。然而，几乎可以肯定的是，扩大行动的规模将会给美国和南越造成更大的人员伤亡。
九六四年二月十七日，在众议院国防拨款小组委员会面前，我谈到了这些问题，当时，我正在为ฦ我们在越南的进展情况进行作证。众议员哈里·谢泼德加利福尼亚的民主党人说，“部长先生，我非常钦๔佩你的坦率，在分析了你的呈述之后，我得出了如下结论：”在阻止共产党人取得胜利上，除了采用我们能力所及的所有必要措施外，我无法设想出还会有其它的选择‘。“他指出，在早ຉ些时候，我将我们的政策描述为ฦ种对南越提供训练和装ณ备物资援助的有限政策，然而，现在我却声称，我们将提供”所有“必要的援助。我们实际上的意图究竟是什么？
我停顿了会儿，才开始做出答复今天，这个问题已๐很清楚：“单独的军事能力是无法解决越南的所有问题的，或者说，在世界的许多其它地区也是如此。”我继续说道，“目前在越南进行的战争，只能ม由越南人民自己来取得最终的胜利ำ。在众多的条件中ณ，要想赢得这场战争有条是必不可少的，即个强大稳定效率极高，并受到人民的充分支持和信赖的政府。”最后，我以下述结论结束了回答：“倘若，对我们力所不及的领域避而不谈，不坦言相告我们对此的担忧，我将会受到良心的谴责。”在对国会和新า闻界的陈述中ณ，我再次重申了这观点。九六四年七月二十二日，在参议院拨款委员会的听证会上，我就说道，“南越的首要问题并不是军事问题，其政治和经济问题才是其首要的问题。除非我们将政治和经济的稳定引进这个国家，否则ท，绝不会有军事解决的可能性。”
然而，由于事态发展所造成的强大压力，以及对我们行动的发展缺乏清晰的认识，我们已๐经在改变方针ฤ了。二月二十日，总统通知小亨利·卡伯特·洛奇，“在我的批准之ใ下，国务卿迪安·腊斯ั克和部长罗伯特··麦克纳马拉已着手制定个ฐ详细的计划，以加强对北越的反抗，这涉แ及外交和战场两个方面。”他还说道，我将于三月份前往西贡，以便听取小亨利·卡伯特·洛奇的意见，此行之后，“我们将做出明确的决策。”
同天，我要求参谋长联席会议对系列ต反对北越的行动进行审查，这些行动旨在“诱导该政府放弃援助和支持在南越和老挝进行的暴动和起义。”我询问了中国在印度支那地区泰国南朝鲜ຒ或台湾可能做出的反应，以及针对这些反应，美国的海陆空军将应做出何种姿态。基于这些问题的重要性和复杂性——以及，在未来的某些时候，他们与我们进行直接对抗的可能性——我建议，参谋长联席会议应就应付这些问题而建立专门的计划ฐ机构。
三月二日，联席会议提交了份冗长的备忘录，回答了我的问题。其中ณ，他们重申了他们的看法，“就美国的安全利ำ益而言，阻止南越的丧失是头等重要的大事。”他们指出，为了实现这目标，我们应当准备摧毁北越的军事和工业目标，在其港口中布雷，以及实行海上封锁。他们承认，针对这些行动，中ณ国有可能以军事介入来做出反应，并认为，如果美国仅仅做出种非核武器式的反应，将极有可能无法迫使中国放弃其行动。他们接着补充道，“进行核攻击将极有可能ม”逼迫他们就范，但是，即使这时，他们也未明确无误地指出，他们的计划将足以阻止南越的丧失。
显而易见：联席会议的成员们已认识到，他们的计划涉及美国政策的改变——包括使用核武器的可能性——但是，尽管如此，他们还是极力敦促，希望这计划能ม够被采纳。
在这几个月中，南越的局势仍在逐步地走向恶化。政变之后，军政府夺取了权力，但它仍无法阻止事态的恶化。九六四年月二十九日，伙年轻的军官在阮庆将军的率领下，推翻了这个内部四分五裂缺乏工ื作效率的政府。华盛顿既没有鼓励也没有推进这次政变，事实上，这不过代表着局势长期的混乱ກ。这种局面使林登·b·约翰逊总统的焦虑和担心进步加深了，他担心，政治上的长期动乱ກ将会粉碎军事上的成果。因此，他认为，我们必须要使阮庆成为“我们的孩子。”
个头不高，长着对鼓出的眼睛，留着撮山羊胡子，头上常常顶着顶红色的贝蕾帽，阮庆给我留下的印象是坚强机智敏捷，具有强烈的抱负，但也有些矫揉造作和虚伪。他只有三十七岁，曾在莱文沃恩的军营里接受过美军的军事训练，此后，他先后担任过师长和军长，具有广泛的军事阅历。
但是，他对政治和经济事务则ท所知甚少，几乎是无所知。尽管有这些局限性，但许多美国人和些其他人士，包括英国的罗伯特·汤普森爵士，仍认为他是南越将军中ณ最有能ม力的人物。
当我和马克斯威尔·泰勒启程前往西贡之前，总统在白宫召见了我们。在他临别ี前的指示中，他说：“鲍勃，我想要看到เ千幅照片，上面是你和阮庆将军在起，面带微笑并挥动着手臂，这可以向那里的人们显示，这个ฐ国家自始至终站在阮庆的背后。”
总统的希望变成了现实，对我来说，无穷无尽的局促不安则始终伴随着我。在三月中ณ旬的几天里，只要美国人翻开报纸，打开电视，即可目睹我的风采——与位正在进行竞选的政治家极为相象——我们周游了整个南越，从湄公河三角洲到顺ิ化无处不留下了我们的身影，与那位身材矮孝精力充沛的阮庆将军起，我们肩并肩地站在成千上万的越南人面前，试图使他在其人民中树立起权威。由于我们仍然没有认识到เ，北越和越共的斗争具有民族主义的性质，因此，我们也绝不可能意识到，鼓励人们认识到阮庆和美国的致性，对于广大的越南人来说，极有可能仅仅强化了他们的某种观念，即，阮庆的政府并不希望得到เ人民的支持，而是从美国那ว里得到了支持。
处于我前面所提到的束缚之中，我仍然企图避免误导公众的看法，使他们正确地认识我们的进展。在前往西贡的途中，我们于夏威แ夷停下来加油，这时位记者问我：“你昨天引证事实说，目前越南的局势非常严å峻，是这样说的吗？”我回答道：“是的，我认为ฦ是这样。就像我在十月份和十二月份所报告的那ว样，那里的局势非常严峻在三个月中，我们已看到เ了三届政府越共也已利用了这种政局的变化，大大加强了他们的进攻恐怖和马蚤扰的行动。形势是非常严峻的。”
回到华盛顿四天以后，三月十六日，我对总统做了汇报，指出，自从政变以来，毫无疑ທ问，南越的局势正在严重的恶化。在过去的个ฐ月中，政府的弱点已๐变得极为明显。由北越支持的暴动和起义正与日俱增，然而，最为致命的因素则是，阮庆政府是否可以维持下去。我的视察使我产生了这样的看法，即阮庆绝没有宽广或深刻的政治魅力。我意识到เ此点，并非通过交谈，而仅仅通过大部分村民们无动于衷的面部表情，即可获知。进而言之，他对军队的控制似乎也是难以确定的。
我们再次讨论了行动方针的选择。由于多米诺式的效应，撤离似乎是无法接受的，在早先的几次场合中，这已有定论，此次也不例外，就像先前样，它仍不会得到เ众多的支持。我也探讨了中立化的方案，其结论是，戴高乐่的主张将只会导致共产党人在南越的得手，对于西方的安全来说，其严重的后果与美国撤离的后果并无二致。无人想到要问这样的问题：如果戴高乐——就像我们从这种对西方的“冲击”中所得到的那ว样，他也会受到同样的损失——能够接受中立化，为什么我们就不能接受它呢？
法国总统的公开言论并未涉及中立化的实质内容，因此，它只是种缺乏็严肃性的泛泛而言。在我会见了林登·bຘ·约翰逊之后的几个星期里，法国外长莫里斯·顾夫·德姆维尔对迪安·腊斯克承认道，巴๒黎缺乏个中立化的详细方แ案，并指出，法国也不希望南越陷落于共产主义แ的阵营中。
但是，就最低程度而言，我们完全可以向戴高乐施加压力，要求他就所提出的目标，做尽可能ม的努力。然而，我们并未这样做。
我也向总统汇报了参谋长联席会议提出的建议，告诉他，动用美国空军袭击北越的计划已被详细地讨论了。就已๐得出的认识而言，此举可能ม会导致中国人介入军事的风险，与此同时，此举ะ也并非就能彻底击垮北越的信念，严重地削弱他们的能ม力，使他们停止支持在南越地区进行的起义和暴动。然而，由á于似乎没有更佳的选择，参加西贡会议的大多数人都对这种袭击表示赞同。此举犹如种孤注掷的力量，它将使我们的对越政策向前推进若干年。资料和分析均显示，空袭将很难收到应有的效果，但是，由于决心要做某些事或者说任何事，来阻止共产党人的行动，以致于那ว些令人泄气的报告常常受到人们的冷遇。
尽管，这是西贡会议中ณ大多数人的观点，我仍然提出了反对发动空袭的建议。我指出，阮庆与我的看法致，他声称，他在南越的基地还缺乏足够的力量，难以承受北越可能进行的报复。尽管，我没有提议介入更多的美国军队，但我还是同意，着手就美国空军袭击北方做出计划。但是，对于引进美军地面部队事，我们则未做任何的讨论。
我将这些建议提交给总统，这也代表了与我同行的高级文武官员的致看法，其中ณ包括马克斯ั威แ尔·泰勒约翰··麦科恩和威廉··邦迪。然而，在参谋长联席会议提交他们的意见时，海军陆战队司令小华莱士··格林上将和空军参谋长柯蒂斯··勒梅上将不同意我的报告。小华莱士··格林认为，如果我们想呆在南越并取得胜利ำ，那么，就应集中美国的力量来全力实现这目标大意如此，并非原话。柯蒂斯ั··勒梅则认为，北越和越共的后勤基地，以及在老挝和柬埔寨的补给路线应当遭到轰炸。迪安·腊斯克的看法与我的建议相同，并且，总统也赞成我的建议。
除了小华莱士··格林和柯蒂斯ั··勒梅以外，对于我反对立即动用美国空军袭击北越的建议，其他些人也进行了激烈的抨击。这些批评者断言，总统在空袭事上的勉强态度，来源于种愿望，即，在大选即将来临之ใ前，他将尽力避免场国内发生的政治危机。
九六四年，按照自己的权利，林登·bຘ·约翰逊正在为参加竞选而努力，因此，许多人认为，政治上的得失是他决定任何问题的基矗然而，我不能苟同这种观点。我并不认为，这观点可以完满地解释，在当时，为什么เ他会做出反对空袭北越的决策。当时，即使是阮庆本人也反对此种行动。
并且，我之ใ所以反对这举动是因为，在尽可能ม的情况下，我希望能够避免风险，避免中ณ国或苏联的报复。任何届总统均有足够的理由来考虑国内的政治，然而，如果以此为依据，来解释约翰··肯尼迪和林登·b·约翰逊两ä届政府在越南问题上的失误，则是我无法苟同的。
九六四年三月二十六日，应总统之要求，在华盛顿的次颁奖宴会上，我做了次主要的发言，面对美国公众概括性地描述了我们在越南的情况。十分凑巧ู的是，在前天，参议院对外关系委员会主ว席·威廉·富布赖特——后来，成为我们最坦率的批评者之——在参议院做了个题为旧神话与新า现实的重要演讲，对于越南问题，他所提出的观点与我次日晚上发言的主旨不谋而合。在谈到谈判时，他说：“在当前的军事环境下，我们无法设想利ำ用谈判，在保持南越自由的前提下，结束这场战争。”因此，他接着说道：事情似乎非常清楚，仅有两ä种现实的选择摆在我们的眼前：使用种或另种方式，来扩大冲突的规模；或者，做出新的努力，来增强南越人的实力，使其在现有的水平上，进行战争并取得胜利。执行部门的主ว管官员必须对这问题进行彻底的审查；并且，直到他们对摆在我们面前的选择做出估价，确定其可能性和可行性之前，以我之见，我们似乎仍不能做出选择，只能利用眼前最为ฦ有效的手段，去支持南越的政府和军队。无论何种特殊的政策被决定，有点必须是非常明确的，即在尊重越南的情况下，美国将继续义不容辞地履行其承诺和责任。
在我的讲话中，依据我的观察，我对越南问题发表了几点坦率的看法：我指出，“毫无疑问，南越的局势正在日趋恶化；”“目前对这形势做出估价仍明显存在着困难，该战争的形式和特点决定，得到的信息并非总是可靠和可用的；”“越共从本民族的人民中得到เ了大量的支持，这意味着，政治和经济问题与军事的解决方แ式同等重要，”并且，“越南前进的道路将是极为ฦ漫长的，充满着重重的艰难和挫折。”这些观点无疑ທ都是准确真实的，然而，接下来我对我们方针的选择谈了看法，即早ຉ先我向总统提出过的那些选择，这次，听众们将会得出结论，我并未就我们的问题，做出必要的回答，而且，我声称道：中国共产党人的利ำ益是十分明显的。每当苏联发出警训式的调子时，他们就会公开谴责莫斯科，指责他们已背叛了革命的事业。他们将美国视为只纸老虎，并坚持认为，在自由世界的核防务和常规防务面前，通过缓慢而卓有成效的运动，越南就可以进行其“解放和统”的革命斗ç争。因此，北京似乎ๆ认为，他们已经发现了个绝好的时机，运用越南作为试验品来展现自己้的新า战略。北京认为，越南的胜利将为中国的论点提供有力的佐证，为其在世界ศ范围内进行意识形态斗争服务。
在北京尚未开放其档案之前，我们将无从得知中国地缘政治的目标，也无法检验我的判断ษ的正确与否。但是，当时，我的表述代表了我高级助手们的共识——包括军方和政界——只有个人是例外的：我的私人助理亚当·亚莫林斯基，尽管，他并非位中国问题的专家，但他说，我的判断ษ是错误的。这事例再次体现了我前面提到เ的观点：在对缺乏经验的领ๆ域中进行决策时，高层的政府官员需要随时得到เ专家内行的帮助。如果我们的身边有更多的亚洲通，或许，我们就不会如此浅薄地分析中ณ国和越南。在古巴导弹危机之时，我们曾得到了内行的指点；在我们处理有关苏联的事务时，我们也通常得到เ了这种帮助；然而，在我们面对东南亚的事务时，我们则无法借助类似的力量。
几天之后，b电视台的记者彼得·哈克斯在我五角大楼的办公室里，对我进行了采访，会面即将结束时，他问道：“在什么样的条件下，这个国家会考虑重新า侵入北越？”我回答说，在从南越返回后，马克斯威แ尔·泰勒和我向总统汇报的选择之ใ，正可回答这问题：南越之ใ外的军事行动的介入，尤其是反对北越的军事行动。我结论性地指出：“无论最终我们被迫使用什么样的行动方针，或其它的方法，都只能将它视为种补充，而不能ม用它替代南越自身的前进。”
我将这种说法作为ฦ种信号，提醒人们注意所有可能出现在我们面前的事情。
大约正是这时候，九六四年四月，阮庆将军改变了他的想法，开始以种进攻姿ู态来反对北越了。漫长而乏味的战争使人感到厌倦，南部战局毫无进展，加之河内的不断ษ介入，令人极为愤怒和烦恼，阮庆开始将眼光投入了北方แ，急于在那里找到เ突破口。在五月四日与小亨利·卡伯特·洛奇的会见中ณ，他提议应向北越发出警告，他们在南越进行的任何马蚤扰行动都将会得到เ严厉的报复。并且，他特别问道，美国是否准备轰炸北越。总统向我建议，在我与西德首脑会见之后，从波恩的返回途中，在西贡停下来，协同马克斯威แ尔·泰勒与小亨利ำ·卡伯特·洛奇保罗··哈金斯和阮庆，对这个问题进行再次的审查。
五月十三日，我在西贡会见了阮庆。他说，自从我三月份访问以来，他的确已改变了自己้的看法。秘密的3๑4计划在反对北越方面，并未取得有效成果，并且，它似乎也难以取得这样的效果我同意这判断。与他三月份的说法恰恰相反，阮庆争辩说，他在南越的基地的确还缺乏稳固和力量，但这可能正是个立即向北越发动攻击的恰当理由，而不是等待那些弱点被纠正。
然而，在我启程离开西贡之前，阮庆又突然再次变换了想法。这时，他对我说，他不想对北越进行立即的空中袭击，因为ฦ，他并不准备动用南越的军队来参与行动，也并不希望使用美国的战斗机。
小亨利·卡伯特·洛奇激烈地表示ิ反对，他要求立即对北方进行打击，这包括切断进入南方的物资和人员输送，和摧毁河内进行战争的信念。小亨利·卡伯特·洛奇还指出，可能ม会出现另次政变来推翻阮庆，在这种情况中，“美国应当做好准备，极有可能会在金兰湾里指挥这个国家的行动。”我几乎无法相信自己้的耳朵。然而，在如何阻止政变，或者说，旦其出现之后，应对其做出何种反应上，我也无力向总统提出像样的建议。
正是在这种信念发生动摇和混乱的情况中，我发表了个心血来潮和欠加考虑的公开发言，从那时起，这发言直紧紧地追随在我的身后。四月二十四日，在国防部的次新闻发布会上，出现了下述的对话：记者：部长先生，参议员韦恩莫尔斯俄勒冈州的民主ว党人已经将此称之为“麦克纳马拉的战争，”您对此有何看法？
罗伯特··麦克纳马拉：这是场美国政府的战争。我按照总统制定的政策行事，并明显与国务卿进行了紧密的合作。我不得不说在上面的意义แ上，我并不反对称它为麦克纳马拉的战争。
我认为，这是场极为重要的战争，我愿意与之发生联系，并为赢得其胜利做出任何事情。
我试图说明，面对重大的分歧和冲突，我感到，我有责任去做任何事情，以尽可能地维护国家的利益。南越人提供的情报中存在着虚假和不实之处，身处于西贡和华盛顿ู两地的美国军政官员，对问题的理解又存在众多的分歧。有鉴于此，总统和我都致认为，必须派遣名总统身边的助手，每隔三十或六十天出访越南次，亲自将考察的结果向总统和国家安全委员会做汇报，并通过新า闻界告知美国人民。这差遣自然落在了我的身上，结果，与华盛顿的其他任何高级官员相比，在战争问题上，我的看法对公众的观点有了更为紧ู密的影响。这是个铁的事实，我从不试图否认这点。在其它的政府中ณ，这角色或许会属于其他人，然而，在此届政府中，正是我扮演了这角色。
九六四年三月十五日，中央情报局向总统迪安·腊斯ั克麦乔治·邦迪和我，就越南问题提交了份专门的情报分析。其提供的消เ息是令人沮丧ç的：整体而言，南越的形势仍处于极为ฦ脆ะ弱的状态之中ณ。尽管，南越在战争中的实力已有所增强，但是，从整个国家来看，越共的压力并未减弱，并继续侵蚀着政府的权力，暗中ณ破坏着美国和越南人的计划ฐ，以及打击着南越的士气。还无任何迹象显示，这种趋势已到达“底点，”如果在年底之ใ时，这种衰落的趋势仍不能被阻止的话，南越的反共立场将极有可能ม无立足之地。
由于并无现成的计划来阻止“衰落的趋势，”几天之后，我们批准那ว些秘密行动计划ฐ继续延长四个ฐ月，它们原定于五月三十日结束。虽然，参谋长联席会议也承认，34行动计划到เ此时还未收到เ像样的效果，但他们认为，该计划ฐ还是具有“走向高峰”的潜力。然而，事实证明，在此之ใ后，该计划的实施ๅ仍未取得更大的效果，并且，极有可能，它最终也导致了北越在东京湾即北部ຖ湾——译者做出的重大反应。
面对中央情报局令人沮丧ç的估价，以及联席会议成员的强烈建议，总统要求国务院和国防部准备个涉及政治和军事的综合计划，对北越采取逐步升级的行动。结合这个ฐ计划，国务院拟定了项ำ议案，以期得到国会的批准，同意美国在印度支那地区扩大军事行动。
这正是个起源，后来它成为了东京湾议案。此举ะ正反映了林登·b·约翰逊总统常常念叨的警戒，即，如果事态的发展迫使我们扩大战争，我们也必须ี避免杜鲁门总统在朝鲜所犯的错误，即在国会尚未批准的情况下采取军事行动。除非它也处于“起飞”之中，否则，国会是绝不会对“紧急着陆”负责的，林登·b·约翰逊说。因此，他执意认为，如果他不得不发动军事行动的话，那么，在印度支那地区的任何重大军事行动，都首先要得到国会的批准。三月二十四日，乔治·鲍尔手下的个小组向国家安全委员会提交了份草拟的国会议案，该文件批准总统在南越和老挝政府的要求下，“使用任何手段，包括动用军队”来保卫他们的安全。同天，我们不包括总统在国家安全委员会的会议上研究了这个ฐ草案。我认为ฦ，如果总统决定，在未来的两至三个月中ณ将动用美国作战而不是训练部队的话，那么，我们就应立即着手提交这份议案，否则，我们还需等待时机。
尽管局势仍不明朗，但是，我们全都认识到，轰炸北越或派遣美军作战部队进入南越，都将会带来极大的风险。马克斯威แ尔·泰勒认为ฦ，南越政府的崩溃或胜利都不会在短期内出现，因此，在秋季来临之ใ前，美军仍应该按兵不动，而不是扩大行动。三月二十六日，我们与总统进行了会晤，但最终毫无结果。他要求我们与小亨利·卡伯特·洛奇保罗··哈金斯的继任者驻越军援司令部司令威廉·威แ斯特摩兰，以及费尔特的继任者火奴鲁鲁美军太平洋司令部的海ร军上将小格兰特·夏普进行会见，讨论未来的事态发展。
威แ廉·威斯特摩兰从九六四年到九六八年，担任了美国军队在越南战区的司令员，在导演的眼里，他的确具有副标准的将军形象。他举止潇洒坚毅果断极为坦率。他毕业于西点军校，二次大战和朝鲜ຒ战争期间，他均任作战部队的军官，并是美国军事科学院的前任负责人。威廉·威แ斯特摩兰既没有巴顿ู那样的自负，也没有柯蒂斯··勒梅的固执，但却分享了他们的坚毅和对国家的忠诚。
火奴鲁鲁会议于六月日召开，地点在美军太平洋司令部宽大的会议厅里。在以前的场合中，至少某些与会者是充满了信心的，然而，这次则截然不同，几乎ๆ每位到会者均流露出忧郁和担心。小亨利·卡伯特·洛奇仍然对事态的发展抱有乐观的态度，但是，他的看法极为孤立。
讨论围绕着份草拟的行动计划而展开，该计划ฐ在华盛顿已被拟定，但尚未得到总统迪安·腊斯克或我的认可。其主ว要的内容包括：份提交给国会的议案，与河内的接触和联系，以及系列逐步增强的军事压迫行动，其顶点是对北越进行有限度的空中袭击这将尽最大可能由南越的空军来执行。几天以前，份国家情报特别评估报告已做出结论，这样的计划ฐ极有可能ม导致，河内在支持起义和暴动方面收敛些，尽管，它同时也强调，河内方面仍有可能意孤行。
结合这个ฐ行动计划，四方แ面的事情被进行了讨论：无论是向北越发动空袭，还是策划场军事进攻来打击北越，西贡都还需要几个ฐ月的时间来进行准备；鉴于中国人介入的可能性，几个师的美军需要进行部ຖ署，以阻止其进攻；美国公众仍未完全相信，东南亚对美国安全具有重要的意义；最后，国会做出适当的决议将会有助于取得双重的效果，既可表现出美国的决心，也可教育那个ฐ国家。然而，长期以来，我们所面临的那ว些基本问题，仍然没有被提出和进行回答。会议结束之ใ时也未对此做出结论。
对于这个草拟的行动计划，我们并未做出决定。
我之所以要不厌其烦地描述火奴鲁鲁的讨论，这主要有两ä点原因：我们已接近了重大升级的边缘——但却未对其后果或其它的选择做充分的考察——除非在最后刻改变主意；二由于尚未做出扩大军事行动的决定，政府决定，将向国会提交草拟议案的时间推迟到九月，因为，估计到那时，参议院将会完成公民权议案的审批。以后，批评者们曾指责说，总统在几个月中直将议案揣在兜里，以等候时机——或者说创น造时机——使它“溜”过毫无戒心的国会。这纯属无稽之谈。
我刚从火奴鲁鲁返回，参谋长联席会议的成员不包括主席就向我提交了份备忘录，他们认为ฦ，我们还没有确定出“对东南亚的合理军事目标”，并且，也没有批准“实现该目标的军事行动方针”。他们提出了两条方针ฤ：首先应当选择的是，摧毁北越的意志和能力：“次之”的选择是，中止它对南方แ起义แ和暴动的支持。然而，他们却没有就任何条方针提出计划。
当马克斯威尔·泰勒阅读了他们的备忘录后，他指出，这并不是“我们选择方แ案的准确或完整的表述。”他进而对他们的首选方แ针表示了反对，它将“极有可能会引起升级的风险。”
随着九六四年共和党总统竞选运动的白热化，小亨利·卡伯特·洛奇感到เ，他应当辞去现职，集中ณ精力去加强他党派中ณ的温和派的实力。对于加强美国驻南越队伍的实力，此时正是个ฐ绝好的良机，首先，需要选派名尽可能强有力的大使。麦乔๒治·邦迪威廉··邦ะ迪和我都主动想揽下这个差事，但是，总统选中ณ了马克斯威尔·泰勒，并还委派了·亚历克斯·约翰逊去协助他。除了以威廉·威แ斯特摩兰替换保罗··哈金斯事之外，此举也标志着，总统已决心采取任何可能的行动，去增加美国对印度支那政策和行动的作用。
在总统决定不派我出任南越大使之ใ后不久ื，由于九六四年大选近在眼前，他问我，是否愿意接受他副总统竞选伙伴的提名。新闻界早已推测过此事——例如，在这年的早些时候，斯图尔特·艾尔索普就曾提到了这种可能ม性。然而，我对林登·b·约翰逊总统非常了解，我知道，如果我表示了同意，他以后或许会再次考虑，并撤回邀请的。总之，我谢绝了他的好意。
但是，总统仍有计划在等着我，八月日他对我说，在他下届任期中ณ，他要我担任他“主管内阁事务的首席行政副总统。”
林登·bຘ·约翰逊从未解释过这句话的含义，但他的确常常要求我处理些防务之外的事务，只要我能够做的话，我总是满足了他的要求。
我拒绝了林登·bຘ·约翰逊作为副总统竞选伙伴提名的请求，这并不是因为我认为成功的概ฐ率极歇—恰恰相反。回首往事，我认为，假如我能ม有幸来世再生，我将会抓住切机会去训练自己，争取参加竞眩在个民主的体制ๆ中，解决众人间存在的差ๆ异，找到大多数人支持的行动方针ฤ，使国家的发展有利于每位公民的生活，这正是项最为ฦ重要的工ื作。对于位政治家来说，这既是对他的挑战，也是他义不容辞的责任。然而，在当时，我还缺乏政治家的素า养和技艺，我对此了如指掌。
大约也是在这个时候，我们从中央情报局的国家评估委员会收到เ了另份评价材料。它提出了个疑问，总统在几天前也已提到过这个ฐ问题，即：南越和老挝的丧失极有可能在东亚引起“多米诺效应”。既ຂ不会负参与决策的责任，也没有为以前政策进行辩护的必要，这些政府中ณ最高层经验最丰富的情报分析专家们做出了这样的结论：南越和老挝落入共产党人之手中，将会极为ฦ严重地削弱美国在远东的地位。造成这结果的特殊原因是，长期以来，美国已经引人注目地公开承担了义แ务，要阻止共产党人强占这两个国家。失败于此，将对美国的威望带来无法估量的损害，并且，在遏制ๆ共产主ว义在其它地区的扩散方面，美国意志的可信度和能力也将受到严重的贬低。我们的敌人将会为此受到鼓励，而在其它国家中ณ，以更大的规模向共产党人靠拢的倾向，将