九六四年八月之前，美国人民对越南的事态发展极少给予关注，战争似乎ๆ极为遥远。东京湾改变了这种状况。就短期而言，美国在东京湾的军舰受到袭击，随之ใ而产生的国会决议带来了美国以前所未有的方แ式介入越战的可能性，更为ฦ重要的是，就长期而言，约翰逊政府从九六五年开始总是援引这项决议来证明其在越南采取的军事行动符合宪法规定。
美国距离在越南宣战最近的次事件是九六四年八月的东京湾决议。影响这项决议的客观环境在人们中ณ间引起了激烈争论，并直延续到了现在。
博比·肯尼迪转身对我说，要求我与他起登上飞机。然而，事情似乎很明显，对于个处于极大悲痛中ณ的家庭，此时并不适合外人的介入，我只好推却了他的好意。
我们到เ达安德鲁斯后不久，那ว架蓝白相间的总统专机就慢慢地滑行在跑道上，最后停下了，登陆的指示灯仍未熄灭。
电报到达西贡之后，事件开始像瀑布样接踵而来。小亨利·卡伯特·洛奇于次日收到了它，随即召开了个会议，商讨如何组织这次政变。他做出决定，美国官方将不露面，而是由中央情报局的工作站来负责这次行动，它已经接到指示，受命于大使的指挥。按照小亨利·卡伯特·洛奇的理解，八月二十四日的电报指示ิ他，发动次行动，将吴庭艳从南越领袖的座位上赶下去。
在马克斯ั威尔·泰勒的眼里，该电报代表了个极为ฦ恶劣的花招，我对此却不持相同的见解。众所周知，小罗杰·希尔斯ั曼有时喜欢脱离正常的官方แ渠道来行事，就像他无法控制自己的行为ฦ样，其他人对他的行为也听之任之，这正是导致这失误的根本所在。今天我仍为此事的出现感到震动和悲痛，因为我意识到เ，就在华盛顿ู和西贡的官员们正为如何使吴庭艳体面下台而绞尽脑汁之际，最终导致他的垮台和被谋杀的行动却已经开始了；无论是我还是其他人都没有对替换吴庭艳的人选做仔细的审查和估价；在试图说服他改弦更张方面，也未采用深思熟虑的手法——选择合适的胡萝卜和大棒。况且，我们过于热衷于关于吴庭艳地位的辩论了，以致于忽视了戴高乐的建议。在前年中，老挝的问题就是以实现中立化而解决的——假如吴庭儒和法国也能在越南实现这方案呢？我们对问题的讨论和研究往往只是匆忙而过，它们总是处于悬而未决的状态之中。
在萨金特·施ๅ赖弗和他的助手亚当·亚莫林斯ั基后来，在五角大楼ä里，他成了我的特别助理的协助下，经过反复甄选，我确定了其中的些人作为ฦ进步面谈的对象。面谈之ใ后，我向新任总统提交了选中者的名单，由他向国会提名。
同意接受该项工作后又过了几天，我返回了华盛顿，开始着手为本部门招募高层工作人员。住处办公地点秘书和工作人员均还没有着落——我们尚未收到安置的经费——我只好先住进了福特汽车公司的肖尔哈姆饭店。按照我对智商标准教育背景和阅历情况的要求，我着手草拟份人员的名单。我先通过电话向有关人士进行了咨询，这包括：洛维特加尔布雷思以及约翰·麦克洛伊，后者是纽约的位律师，也是东部权势集团中的头面人物。对于他们和其他人推荐的每位人物，我都将其名字写在张卡片上，并记录下我所能够获悉的其个人方แ面的所有信息和资料é。
迪安·腊斯克致总统的份优秀的个ฐ人备忘录附和了艾森豪威尔的强硬言论。他在备忘录中ณ指出：“我坚信，如果允许共产党北越统治东南亚，必将给美国和自由世界带来灾难性后果。”他说，“我还认为，应采取切可能的手段回击河内和越共的侵略”，甚至不惜“冒大规模扩大战争的风险”。关于撤退之策，迪安·腊斯ั克写道：“以谈判为ฦ掩护把东南亚拱手让给共产党北越是完全不能接受的。”
林登·bຘ·约翰逊总统于二月十九日最终决定对北越开始正常的空中ณ打击，但他再次拒绝了麦乔๒治·邦迪提出的公开宣布这项决定的建议。此举使他最终付出了高昂的代价。九六五年二月，民意测验显示，美国人民非常支持他的越南政策。当被问及“美国应该继续目前在南越的行动还是应该撤出军队”时，百分之六十四的人说“继续”，只有百分之十八的人说“撤出”。但是，这些数字在以后三年中ณ发生了巨大变化，因为林登·b·约翰逊缺乏坦率和公平，使人们对他的信用和领ๆ导能力逐渐失去了信任。
为什么林登·b·约翰逊总统不让美国人民把他当作知心人呢？有些人认为是他天生的内向性格造成的，但实际原因非常复杂。有两个因素对他影响特别大。是他致力于确保国会批准他的“伟大社ุ会”计划，并提供资金；他不想让任何事情改变他珍视的国内改革计划的进程。二是他特别担心两党保守派要求采取更大——也更危险——的军事行动的压力，因为ฦ这可能ม会导致中国或苏联做出反应，特别ี是核反应。总统以遮遮掩掩的手法应付这种两难困境，这是种很不明智的手法，最终导致了他的失败。
林登·b·约翰逊总统担心在越南遭受失败，所以做出了轰炸的决定，而把他因南越局势的不稳定而产生的犹豫不决抛到了边。
结果，美国对北越持久的轰炸于三月二日终于开始了，而这是对美国公众保密的。那ว天，从南中国海的航空母舰和南越的空军基地起飞的百多架飞机轰炸了北越的个ฐ弹药库。闻名的霹雳计划拉开了帷幕。这项计划ฐ持续了三年，投到越南土地上的炸弹将超过了第二次世界大战中投到เ整个欧洲的炸弹。
战争有其自身的发展趋向，其结局总是难以预料。越南战争也不例外。林登·b·约翰逊总统下令实施霹雳计划，不仅发起了空中作战，而且出乎ๆ意料地把美国拖入了地面作战。
二月份，当美军正在加紧进行空袭准备工ื作时，威廉·威斯特摩兰即在争取地面部ຖ队保卫承担任务的空军基地。他要求派两ä个营的海军陆战队到岘港。这个要求使马克斯威尔·泰勒颇为吃惊。虽然他力主实施空袭，但他坚决反对动用地面部队。他立即致电华盛顿，呼吁拒绝威廉·威斯特摩兰的要求。正如马克斯威尔·泰勒后来指出的，“旦ຆ你把第名士兵送上岸，就不知道还会有多少人得步其后尘了。”
但是，对地面部队的需求显然很急迫，其承担的任务又轻，况且，总统怎能拒绝战地指挥官要地面部ຖ队保护美国空军生命的请求呢？林登·b·约翰逊批准了威廉·威斯特摩兰的请求。
有些人认为，威แ廉·威斯特摩兰和参谋长联席会议在初次要求派美国海ร军陆战队保卫承担霹雳计划ฐ任务的南越各飞机场时，即有动用更多军队的念头——有位学者称之ใ为“步步扩大”的策略。也就是说，他们认为威แ廉·威แ斯特摩兰和参谋长们向总统和我隐瞒了动用小股部队的真实意图，因为他们知道这将不可避免地导致更多部队的介入。
我不这么认为ฦ。当第架战斗ç机飞往南越时，我们所有人本应预料到需要派遣美国地面部队，但我们没有预料到เ。派地面部队之事并不存在任何欺瞒的企图，而是没有预料é到我们的行动后果的种重大失败。如果我们预料é到เ了，我们可能ม会采取不同的行动。
还应该注意的是，参谋长联席会议的成员当时对在越南采取什么เ策略也存在严å重分歧。虽然他们在二月十日呈送我的备忘录中ณ致赞同空袭计划，但当时任陆军副参谋长的小布鲁斯·b·帕尔默将军后来说：陆军不认为轰炸北越会取得预ไ期的结果，海ร军也觉得没有把握。坚决支持空袭的是空军和海军陆战队。是厄尔··“巴๒斯”·惠勒将军说服其他参谋长呈交了份意见致的文件，理由á是，如果我们的备忘录意见不，就是把基本的军事判断ษ任务推给了国防部长，把他和总统推到了不得不做出决定的境地。
小布鲁斯·帕尔默在提到เ军队政策的决策者时说：“我认为我们的错误在于同意了参谋长联席会议的决定——先进行尝试‘看看’是否行得通。”
威廉·威斯ั特摩兰后来说，他也反对在动用美国地面部队之前进行持久ื的轰炸。“从原则上讲，我不支持轰炸行动，直到เ九六六年我得到足够的军队保护我们以后，我才改变初ม衷。”他也同意霹雳计划，不仅是因为他相信，它能对北越的意志及其支援南方越共的能ม力产生严重影响，更重要的是因为ฦ它能鼓舞南越人的士气。
总统直在怀疑空袭能取得成效。他希望在南越看到更多地面上的推进。三月二日，他命令陆军参谋长哈罗德··约翰逊将军前往西贡了解情况，并向他汇报还需要做些什么。
他派出了最佳人眩第二次世界大战期间，哈罗德··约翰逊是“巴๒丹死亡行军”的幸存者，曾作为日军俘虏经历过三年的艰辛岁月。那ว些经历练就了他钢铁ກ般的意志，特别是刚ธ毅的精神和正直的个性。“
哈罗德··约翰逊将军到西贡后听到เ的是对形势的冷峻估计。马克斯威尔·泰勒对他说，“未获解决的根本问题”仍然是南越人民缺乏足够的安全；这个ฐ问题的主要原因是我方未能在数量上以绝对优势压倒越共，甚至连五比的比例都未达到，而最近几次成功的镇压暴动的军事行动如在菲律宾和马来亚都在人数上占有十比甚至二十比的优势。
威廉·威斯特摩兰建议美国采取“切必要措施ๅ尽可能推迟垮台的日子”。
所以，哈罗德··约翰逊将军在报告中建议派遣更多的地面部队，是不令人惊奇的。他还建议扩大对北越的空袭；在非军事区组建支反渗透的多国部队；在西贡附近或西贡以北的中部高原部署个师的美军约万六千人。
三月十五日，总统和我在白宫会见了哈罗德··约翰逊将军和其他参谋长，专门讨论他的报告。哈罗德··约翰逊将军在会上估计，赢得这场战争需要五十万美军和五年时间。
他的估计不仅使我和总统大为吃惊，也使其它参谋长感到惊讶。我们中间没有个ฐ人这么เ想过。
此时发生了另外件大事。这件事虽然与战争无关，但却说明了个ฐ极重要的问题，即我们这些为越南而奋斗的人——首先是总统，每天还面临着许许多多的其它难题。三月十七日，黑人牧师马钉路德·金和他的追随者获得联邦法院的裁决，允许他们不受干扰和阻挡地从亚拉巴马州的塞尔马进军到蒙哥马利ำ，以抗议南部ຖ各州剥夺黑人公民选举ะ权的做法。我们得到情报说，他们将受到白人种族主ว义者的暴力阻截。亚拉巴马州州长乔治·华莱士也得到了同样的情报，但他拒绝为ฦ进军者提供保护。
我对林登·b·约翰逊总统说，他必须ี行使三军总司令的权力把亚拉巴๒马州的国民警卫队置于联邦政府的权利之下，使之ใ摆脱“什么也不做”的州长乔治·华莱士的控制ๆ。但总统断然拒绝了这项建议。
当我坚持此议时，总统说：“鲍勃，这就是你的错了。你根本不懂ฦ政治。因为乔๒治·华莱士无所事事而造成的任何暴力事件都将激怒大多数亚拉巴马人，他们将在下次选举中ณ抛弃乔治·华莱士，这正是我所希望的。”
“我和你样希望乔治·华莱士倒台，”我对他说，“但我不想看到成百上千的人在进军中受伤或死亡。”
林登·b·约翰逊不情愿地听从了我的建议。
从塞尔马到蒙哥马利的历史性进军发生在九六五年三月二十日到二十四日。沿途部ຖ署的联邦军队和警察使暴力事件大为减少，虽然参与进军的维奥拉·柳佐在她的汽车中ณ被枪击身亡了。
进军结束后的第二天晚上九点钟左右，我从五角大楼回到เ家里，又累又饿，看到大女儿马尔吉在等我。她是从大学回家来与她妈妈和我同度假期的。看到เ她我非常高兴。我问她回家的旅途是否愉快。
“噢，爸爸，太可怕了！”她说：“我在公共汽车上颠簸了三十三个小时。”
“你为什么那么做？”我问。
“我参加了马钉ล路德·金从塞尔马到蒙哥马利的进军。”我立即打电话给林登·b·约翰逊总统说：“总统先生，我知道你对关于把亚拉巴马的国民警卫队置于联邦政府权力之ใ下的决定感到เ十分痛苦。不过，由于你非常喜爱马尔吉，我敢肯定你现在会认识到เ你做得对，她也参加了这次进军！”
关于越南问题依然存在很深的意见分歧。有些人继续主张轰炸北越。有些人认为ฦ解决冲突需要在南越打胜仗。还有人认为我们赢不了这场战争，所以美国必须谋求谈判。把立场变来变去的人进行归类可能会使叙述过于简单化，但是，说我们那届政府未能处理好根本性的问题，并无不妥之ใ处。
九六五年春季和夏季我们对再要求增派军队事的处理就证明了这点。三月十七日，威廉·威斯特摩兰要求再派个营海军陆战队保卫岘港的安全。三月十九日，小格兰特·夏普又请求再派个营。第二天，参谋长联席会议提出了他们的计划。由于担心输掉战争，他们迫切要求调个师的海军陆战队到北方各省和个师的陆军到เ中部高原，以发起进攻。项ำ动用更多军队的决定又提上了议事日程。
四月日，我们在白宫开会。迪安·腊ຘ斯克麦乔治·邦迪和我对参谋长们的建议是否明智提出质疑。南越人的内心深处存在反美情绪，大量动用美国军队有激发这种情绪的危险。总统接受了我们的判ศ断。他否决了参谋长们的建议，但同意了威廉·威斯特摩兰和小格兰特·夏普提出的增派两个营的请求，更重要的是，他同意海ร军陆战队的使命由保卫基地安全改为积极参战。虽然我们控制了调用军队的规模，但我们扩大了军队任务的范围。美国地面部队现在要直接参战了。
总统同意调更多美军到南越并改变美军的使命——而不同时加强对北越的空袭，使约翰··麦科恩感到เ忧虑。在第二天的国家安全委员会会议上以及在给迪安·腊ຘ斯克麦乔治·邦迪马克斯威แ尔·泰勒和我的份备忘录中ณ，约翰··麦科恩强烈呼吁扩大轰炸计划ฐ，认为目前的计划不会迫使河内改变政策。
我也认为，仅靠目前的轰炸计划，我们不可能ม迫使越共和北越改变政策。参谋长联席会议成员有两个除外也认为轰炸本身不会迫使其改变政策。他们认为，只有同时在南越采取行动使越共和北越人相信他们赢不了，轰炸才会产生效果。要做到这点，必须ี增加美军地面部队以支援日趋衰败的南越军队。
约翰··麦科恩不同意这种观点。他认为我们能够通过轰炸带来变化。我认为我们不能，因为我们不能搞种族大屠杀，他和其他任何人都未这么提过。
当麦乔治·邦迪就总统四月日的决定起草发给政府各有关部ຖ门的指令时，总统指示他写上如下内容：“应采取切预防措施ๅ避免过早公开此事。采取行动时应尽最大可能避免给人们造成政策发生了突然变化的印象总统希望让公众认为ฦ这些调动和变化是渐进的，完全符合现行政策的。”
在以后几天的国会上，迪安·腊克斯乔๒治·鲍尔马克斯威尔·泰勒和我都发了言。我们向议员们保证，林登·b·约翰逊总统——用乔๒治·鲍尔的话来说——“非常愿意与国会就此类行动进行最密切的协商”。但是，这样的声明只能ม增大政府的信用差距。
在美国的军事行动加强之ใ际，我们仍在考虑政治解决越南战争。三月六日，麦乔๒治·邦ะ迪向总统报告了前天晚上与迪安·腊斯克和我讨论的情况：三人中有两人指他自己้和我认为，越南形势突然好转的可能性依然不大我们仍在考虑个实际问题，即我们应该把“谈判”之门开启多大。
这是迪安·腊斯ั克和鲍勃非常关心的问题。出于不同的理由，他们两人都认为，通过适当的国际渠道表示我们愿意谈判ศ越南问题按我们自己的条件是很重要的但是鲍勃走得更远些。他认为ฦ我们应该想办法召开国际会议进行真正的谈判我觉得他的意思是，如果形势像他预料é的那样严重恶化，我们就需要张谈判桌。
麦乔治·邦迪准确地表述了我的想法。当时我认为我们应该尽切努力进行谈判ศ以结束冲突。三年后我离开五角大楼时仍持此立常四月初，有两个方แ面提出了谈判ศ的建议。联合国秘书长吴丹ล建议在北越和南越交界ศ地区停火三个月，十七个ฐ不结盟国家呼吁“无条件进行谈判ศ”。林登·bຘ·约翰逊总统未理会前者，但在四月七日约翰·霍普金斯大学的次重要演说中ณ对后者作出了反应。
他在这次演说中声明，他准备进行无条件谈判。但他同时强调，“我们不会被打败。我们不会厌倦。我们既不会公开撤退，也不会以毫无意义的协议为借口而撤退我们必须ี做好应付长期冲突的准备”。为了诱使越共和北越进行和谈，他制ๆ定了次提供十亿美元开发东南亚的计划，他说，这点“通过合作和积极努力是完全可以做到的”。
河内很快对演说进行了谴责，并提出“四项”和平条件，它们成为北越在整个ฐ冲突过程中的和谈基矗河内建议我们承认越南人民的基本权利，包括在没有外国军队的情况下的生存权利；越南的两个ฐ“地区”在重新统之前不与任何外国结成军事同盟；重新统问题由两个地区的越南人民自行解决。这几条我们都能ม接受。但最后条成为ฦ争议焦点，其内容是，“南越的内部事务必须由á南越人民按照ั南越民族解放阵线的方แ案予以解决”。接受这条就意味着接受共产党对南越的控制ๆ。
与此同时，参谋长联席会议美军太平洋总司令威แ廉·威แ斯特摩兰和我继续每天分析各种情况，因为我们——特别ี是作为国防部长的我——迫切需要制定项军事战略及推行这项战略的长期派军计划。
四月六日，中央情报局向林登·b·约翰逊总统报告，河内已派两ä个营的北越军队进入中部高原，另外批军队到了岘港附近。对此，参谋长们要求再调两ä个旅约八千人到เ南越。威廉·威แ斯特摩兰赞成他们的建议，但马克斯威尔·泰勒不赞成。马克斯威尔·泰勒得知此事后，怒气冲冲地致电华盛顿说，“与我最近在华盛顿时看到的情况相比，这个建议显示他们现在更加愿意介入地面战争”。
随着形势的恶化，总统认为ฦ必须ี采取更多行动，他倾向于批准参谋长们的建议。然而，由于马克斯威尔·泰勒表示担忧，总统叫我前往火奴鲁鲁会见马克斯威แ尔·泰勒和其他高级官员，讨论调动军队的建议。
九六五年四月二十日，我们会了面。我们围坐在太平洋司令部排时钟下的张大会议桌边，开始讨论轰炸北越的计划ฐ。几天之ใ前，马克斯威尔·泰勒在致迪安·腊斯克的电报中表示过他的看法：“任何规模的轰炸都不会迫使河内取消其行动如果在南越镇压越共的行动没有实际进展的话。必须得让河内相信越共在这儿赢不了。”
他直接了当地指出，单纯轰炸不可能达到这个目的。当时我就同意这个ฐ结论，在我任国防部长的后几年中，我直持这种看法，我看到读到和听到เ的任何事情都未能使我改变观点后面还将述及。虽然参谋长联席会议的两ä个成员不赞同我的看法我的立场后来引起了激烈的争论，但与会的每个人——马克斯威แ尔·泰勒威廉·威斯特摩兰厄尔··“巴๒斯”·惠勒小格兰特·夏普威廉··邦迪和约翰··麦克诺顿ู——均同意，单纯轰炸不是办法。
因而，我们转而讨论在南越能做些什么。大家普遍认为，需要动用更多美军以防止西贡政权垮台。那么需要多少呢？采取何种战略呢？这些方面出现了重大的意见分歧。厄尔··“巴斯”·惠勒小格兰特·夏普和威廉·威แ斯特摩兰重新提出派遣两个师的要求，加上马克斯威尔·泰勒反对派遣的两ä个旅，他们还要求派遣后勤供应部队，总人数达到六万人。在马克斯ั威尔·泰勒的支持下，我反对派遣两个师——如何使用这些军队，没有明确说明。但我同意支持其它要求。这意味着在南越的美军人数将大为增加，由á原来的三万三千名增至八万二千名。
我在四月二十日的内阁会议上向总统呈交了建议书。
我请求他批准立即增调军队，以支援南越抗击共产党的进攻，防止“南越军队或美军遭受重大失败”。我知道，增派军队和赋予军队战斗使命必然会造成更大伤亡，使公众更加关注这场战争。所以，我请求林登·b·约翰逊总统向国会领袖通报“调军计划”和“在越美军使命的变化情况”。
但是总统不想这么做，他说：“我们不打算现在宣布整个ฐ计划，而将在适当时机分别ี公布军队调动情况。”五月初，他向国会提出拨款要求。他说：“这不是项普通拨款支持这个要求的每个国会议员实际上是在投票支持我们在南越遏止共产党侵略的行动。”这项ำ议案分别在众议院列为第4๒08—7号和参议院列为第88—3号获得了通过。
乔治·鲍尔也出席了四月二十日的会议。关于火奴鲁鲁建议，他的意见是，我们“不应在未探索是否有和解可能的情况下就采取这种危险的措施”。总统回答说：“好吧，乔治·鲍尔，我让你明天给我拿出项和解计划ฐ。如果你能变戏法似的找到เ解决办法，我会支持的。”
乔๒治·鲍尔当天夜里就向总统提交了份和解计划。我在计划书的开头指出：“我们必须准备接受这样的和解方案：达不到我们公开声明的目标，但仍符合我们的基本目标如南越保持独立，不受共产党控制等。”总统迪安·腊斯克麦乔治·邦迪和我都同意这立场，但是，乔治·鲍尔的计划也没有指明我们怎样才能实现这些目标。
乔治·鲍尔说，我们不应接受个老挝式的联合政府，但我们可以允许越共成员参加自由á竞眩他指出：“我们当然不能轻易同意以这些条件达成的任何安排而不坚持解散南方越共和让越共融入国民生活的要求。”总统迪安·腊ຘ斯克麦乔治·邦迪和也都同意此点。但是，乔治·鲍尔没有指明，在北越要求“按照南越民族解放阵线所提方แ案”解决问题的情况下，如何进行“自由á选举”。他也没有指明，怎样才能ม实现他提出的其它目标。“
乔治·鲍尔提出来而我们没有很好去做的项ำ建议是，请求调解者如瑞典苏联或十七个ฐ不结盟国家明确告诉河内，我们将接受他们提出的立常我们曾与在巴๒黎的名北越代表进行过数星期接触。在此后三年中，我们尝试过许多其它形式的接触，但我们没有充分利用切可能的渠道，没有把我们的立场表达清楚。
几天后，我请约翰··麦克诺顿起草项ำ停止轰炸星期的建议。我希望此举能ม引出系列ต相关行动，致使河内进行谈判或者减少其对暴动者的支援，同时提高国际国内对本届政府政策的支持率。和我后来提出的许多暂时停战的建议样，这项建议引起了相当大的争议。军方许多高级领导人反对这项建议，因为他们担心北越会乘๖此机会加强渗透。总统的某些顾问担心，如果停火持续下去，河内会提出谈判以诱使我们入圈套，这样来，北越就可以借轰炸停止之机维持甚至加强对越共的支援。还有些人担心美国右翼势力会视此举为怯懦行为ฦ，如果不能产生立竿见影的成效，他们会要求扩大轰炸规模。
最近几个ฐ星期，自由派知识分子和国会议员中对林登·b·约翰逊总统越南政策的批评越来越多。林登·b·约翰逊对此颇感恼火，他想做出答复，如有可能，平息这些批评。正是出于这个原因，他接受了我的建议，并非他个人相信在这个阶段暂停轰炸能ม促成谈判。
无论如何，五月十三日开始了未经宣布的暂时停火。同天，我国驻莫斯科大使福伊·科勒受命向北越驻苏大使递交了份电å文，内容如下：“美国政府考虑了河内代表多次提出的建议：在北越遭受空袭的情况下，和平不可能取得任何进展在暂停轰炸期间，美国将密切注意越共和北越军队的军事行动是否会大幅度减少。”
河内驻苏大使拒绝会见福伊·科勒。那天夜间，位级别较低的美国外交官将电文亲自交到了北越大使馆。第二天早晨，电å文被装在写有“美国大使馆”字样的个ฐ白信封中退了回来，没有发表任何评论。
则ท感到被驳了面子，则担心右翼的批评，总统在五月十六日白宫召开的次会议上表示ิ了恢复轰炸的想法。我请求推迟段时间，认为我们应该遵循停火七天的原定计划，给河内更多时间考虑做何反应。但总统认为，河内如果有兴趣，现在就已做出反应了。我们最后议定停火六天。五月十八日，轰炸恢复了。
此后的三周是总统和他的顾ุ问们越来越沮丧和担心的个阶段。南越的政治局势越来越不稳定。军队内外的天主教徒和佛教徒密谋反对潘辉括音译的文官政府。次政变刚刚失败后，由南越青年军官发动的另次政变成功了。他们推举四十二岁的阮文绍将军为ฦ国家元首，以空军三十五岁的阮高其将军为总理。代理大使亚历克斯·约翰逊说阮高其像颗“无人看守的导弹”。他确实如此，他嗜酒嗜赌如命，还十分好色。他穿着浮华，我常见他身着带拉链的黑色飞行服，腰带镶有珍珠的左ุ轮手枪。他还发表极端言论。当有记者问他最崇拜谁时，他说：“我崇拜希特勒我们越南需要四个或五个希特勒。”威廉··邦迪后来把阮文绍和阮高其称为“庸才，真正的庸才！”
与此同时，人们越来越认识到เ轰炸难以奏效，这使要求扩大地面战争的压力日益加强。六月三日，马克斯ั威尔·泰勒致电华盛顿：“我们应该明白，我们并不相信任何规模的轰炸能够使越南民主共和国北越停止其在南越的行动。也许只有当北越相信南越的形势已经或将要对他们不利ำ时，他们才会改变态度。”