伴随着冲锋号角嘹亮的呼号，地动山摇的彻响随即将战前的冷寂撕得粉碎。
命令发出后，枪兵立即举起长达五米的拒马枪，意图让死亡骑士远离人类的阵地，而重装步兵在他们的身后摆出了防御的姿态，牧师们则低声的念着祈祷的咒文，让路维丝的眷顾降临在战士们的身上。整个方แ阵就这样相互勾连着缓缓向前推进，而感受到敌人战意的死亡骑士也在同时做出了回应。
死亡骑士是自古以来便长久存在的亡灵，在伊修托利诞生之前，也曾经出现过这样的亡灵，但数量极其稀少，而且并非是为了共同的目的而产生。基本归纳得到的原因不外乎ๆ是因某位战士在世时受到เ了奇特的诅咒而无法得到安息，成为ฦ活死人，或者说暴毙的强健躯体在力量强大的亡灵巫师的法术下而苏醒。
表设定伊修托利的骑士们
“什么เ白龙之王？”罗兰露出难得的惊讶表情，尽管语调中ณ仍然饱含着因不知情而导致的愤怒，但冷火渐已๐褪去的双眼却揭露出死亡骑士此刻๑的放松：“该死的，你为什么不早点说出来，我可是这里的战术指挥官！”
“我可是战略๓指挥官，团长大人。何况那ว毕竟只是应急之策，克拉费里格率领ๆ的那些飞行部队数目并不多，也许在四十万部ຖ队面前只能算是微乎其微的力量罢了，我并不确定他们到底能ม把对方แ的主力拖多久ื。另方面”理查德凝视着城墙上飘扬的旗帜ຒ，巫ใ妖的眼神中带着尊敬之情，“我也没想到圣剑骑士团会如此顽强，居然真能ม挡住亡灵大军的步伐。”
“说实话，你的老师光之指引者真是位顶尖的统帅。”理查德微笑着总结，“不过论战略，我似乎ๆ略胜筹。为了能ม让亡灵统帅理查德·巴๒雷斯的功勋更加耀眼，好好地照我的话去做吧，先储存力量，然后再抓住关键时机，施以致命击。”
罗兰无言以对。
随着食尸鬼大军退潮般地散去，城墙上立刻现出了身触目惊心的班驳伤痕——那ว是亡灵们整夜进攻留下的痕迹，原本威แ严å而颇具压迫感的城墙因此变得丑陋不堪。然而，人类根本无暇顾及或感叹那样的表象，在对方แ攻击停止之时，即使明知道只有短暂的小会宁静，士兵们仍然松了口气。
“他们会撤退吗，尤瑟尔大人？”
光之指引者只是严肃的向迈西斯摆了摆手，同时锐利的目光扫视着亡灵的阵地。
黑色的冻土在死亡骑士的影响下逐渐在炎之城塞的城墙下蔓延了开来。群倔强的蜘蛛战士正疯狂地刨着地面，试图挖掘出条通道，但他们很快便不得不放弃——地表之下是那加山脉的坚硬岩石，无论怎样挖掘也纹丝不动。周围的食尸鬼安静地等待着损伤的身体复原，他们极具进攻性的阵型则没有任何的改变。
“亡灵还没打算放弃，他们将会继续进攻。”尤瑟尔肯定的判断中ณ带着不宜觉察的忧虑，那ว轻声的自语并没有传入旁副团长的耳中ณ，“卡达尔第次迟到เ了哪”
沉默的空气很快便在食尸鬼再度爆发的撕吼中散去了，还未等城墙的阴影现出明显移动的迹象，亡灵们夹杂着冰屑的怒涛已经又次掀起。那贯彻着燃烧意志的无以计数的个ฐ体，正肆虐着昨晚的疯狂。在轮又轮的狂攻下，人类士兵值得苦苦支撑等待援军的到เ来，然而他们眼中ณ所映射出的，除了敌人还是敌人。
“炎之城塞定会被攻下来的。”理查德的语调就如同诉说着古老的预ไ言般。
而他身边则立刻响起了个ฐ更为迫切的应答：“应该这么说——它必须被攻下来。”罗兰那ว燃着冷火的双眼正紧盯着城墙上的战斗ç。
时间之河正以她那ว永恒的公正和耐性缓缓的流淌着，但沐浴其中的存在却已๐无法继续忍耐那样的恒古不变了：对人类来说，这切就仿佛度日如年般缓慢而艰难，在城墙上支撑的每秒都必须以大量的鲜血为代价——长时间消耗战的效果此刻终于得以体现，很多士兵在得到同伴的更替前便已阵亡，更多的战线则根本失去了后备力量。
而另方แ则是完全相反的心态，诸多的不确定因素令亡灵大军几名领导者的眼中烧灼着无法掩饰的迫切。死亡骑士们已经停止了掩护攻击，再度排出蕴涵着强烈压迫感的冲锋阵型——旦人类的阵线有任何溃退的迹象出现，他们肯定会毫不犹豫地冲上城墙。
拖曳着金色光芒的太阳越过天穹的中ณ央，而防御阵线也正在点滴地崩溃，原木的障碍不再如往常样猛烈，多处隐患在同时间爆发，食尸鬼冲上了城头。而面对潮水般袭来的亡灵，圣骑士根本来不及同时对各处进行救援。
人类的铜墙铁壁终于被撕开个缺口。
“他们已๐经支撑不下去了，骑士团全体冲锋！让寒冰皇冠的旗帜ຒ飘扬在炎之城塞的最高处！”罗兰强大的执念贯通了魔法网，在瞬间横扫整个ฐ战场，感受到那股战意的同僚顿时士气高昂。呐喊声中，食尸鬼们纷纷向着两侧退去，让出条宽大的道路，而死亡骑士则再度发起排山倒海的冲锋。
聚集在起的死灵曳着黑暗的长尾，率先在城头爆开数目众多的妖艳血花，高大的城墙对于梦魇们来说和平地没有任何区别。只是眨眼的工ื夫，那ว携带着死影与寒冷的身影已经出现在了城墙的顶ะ端。
“我们已经越过防御工事，即使联盟的主力赶到恐怕也难以反击了，很好。”罗兰在城墙的了望台上谨慎地观察着西方แ水色的地平线，过了好会儿，他才终于确定天穹边缘的模糊之处并无任何异样，死亡骑士的表情顿时放松下来，“即使是炎之城塞，也无法阻挡伊修托利的意志久ื远，我就要回来了”
伴随着低声但热切的呢喃，掠而过的寂寞显现在自语者充斥ม着冷火的双眸中。
黑色的潮水以不可阻挡之ใ势汹涌而来，整个要塞顿时被淹没，成了片刀光剑影的海ร洋。每处都充斥ม着呐喊与咆哮，将鲜血编织成死亡的大网，吞噬战士的生命。圣剑骑士团正拖着疲惫的步伐向要塞的另侧蹒跚撤退。死亡骑士和食尸鬼们则紧追不舍，连不擅长攻城的蜘蛛战士们此刻也出现在了战场上，要塞的大门早在防御崩溃的同时就已经被拿下了。
“迈西斯大人！”名身着蓝钢๐铠的低阶圣骑士高喊着在食尸鬼中砍开条血路，终于到达留守后路不肯后退的副团长身边。
“怎么了？”那ว名呼喊自己的圣骑士是尤瑟尔的直属部ຖ队之，这令迈西斯有种不好的预感。
“尤瑟尔大人已๐经下令，请你立刻放弃要塞，并协助首席法师安东尼达斯撤退，尽快与联盟主力汇合。”
“什么？”对方的动作顿时停了下来，“那么尤瑟尔大人呢？”
“他”对方的脸上露出了悲伤的神情，也许是无奈的缘故，年轻的圣骑士甚至忘了使用敬语，“他还在星见法阵的中心塔里，说是要保护约束之力”
“那根本只是白白送死吧？即使要撤退，我们也绝对不能丢下尤瑟尔大人！”迈西斯的怒气无法抑制地爆发出来，他大声地打断了对方的话语，“你听好了，立刻๑去纠集突击部队，我们马上开辟条抵达中ณ心塔的通道。”
然而下瞬间，准备疾冲的副团长却被意料之外的阻碍挡住——对方从后面抱住了他。
“失礼了，迈西斯大人，但是那么做是错误的，我们必须立刻撤退！”圣骑士的声音颤抖不止，可是却又坚定无比，“即使真的出了什么事也不行，尤瑟尔大人的命令必须ี被严格执行！”
“但是”迈西斯咬了咬牙，却说不出句反驳的话来。
光之指引者尤瑟尔与手下圣骑士们的纽带并不是只言片语便可以形容的。而他的命令，也绝非“命令”二字足以诠释——无论是战场的考量，判断ษ的冷静与理智，还是公正与合理，全都无可挑剔。对于圣剑骑士团的任何名战士来说，光之指引者的话语并不仅仅是命令，而是可以无条件信任并以生命为代价去实践的某种存在。
然而这次，大家都很清楚，付出代价的将是发布命令者本人。
“迈西斯大人，请立刻撤退吧”海蓝圣骑士的声音里带着罕见的啜泣声，即使在喧嚣的战场上，听起来依然格外刺耳。
“好吧，发布命令，全军撤退。”对方低下头，轻声呢喃着，“让我们祈祷尤瑟尔大人能平安归来。”
“食尸鬼们在这里的行动比往常迟缓了许多。”理查德的目光停留在星见法阵中央，那ว里有座高大的弧型穹顶建筑物，“是受到地方แ针对性约束魔法压迫的关系，难怪夜的进攻也无法击破他们的防御。”
“换句话说，我们必须占领星见法阵，对吧？”阿尔萨斯ั不耐烦的回答，联盟军队正因为压力的减轻而得以喘息，无意再战的他们已经撤退到了要塞的另侧。
“只要破坏中心塔内运作的魔法之力，这场战役就可以结束了。”罗兰点了点头，“我来带路。”
尽管星见法阵的中ณ央仍然有着相当数量的防御部队，但为ฦ战斗所困，他们并没有什么เ额外的力量阻止霜恸强横的开路方แ式。而当罗兰与名正陷入缠斗ç的圣骑士擦肩而过的时候，对方แ肩甲â上的徽章映入了他的眼角——是羽翼环绕下的把长剑。
圣剑骑士团近卫军的标志。
尤瑟尔就在这里！当罗兰意识到这点的时候，胸ถ口就仿佛被什么เ东西击中般，急促的起伏着。即使血液早已冻结，心脏却仍然还会有跳动的时候吗？无暇分辨胸腔内涌动的感情究竟意味着什么เ，最先跃入罗兰脑海ร的却是尤瑟尔常说的句话：也许这就是不可抗拒的命运吧。
“命运吗？”罗兰自嘲般的重复着，表情却越发凝重。
三人很快便突破近卫军的防御线，来到高塔之下。罗兰下了马，推开沾染着战火硝烟的精美大门，翠绿的光芒立刻映入他水色的瞳孔之中。魔法的文字在圆形大厅的墙壁上仿佛水流般流淌着，在晶石地面的反射下，构造出恍若梦境的片空间。
可是没有人把注意力集中在这美景上——大厅中ณ央的那名圣骑士正抬起头，以凌厉的视线打量着眼前的三人。
阿尔萨斯和理查德很有默契地在外围站定不动，而罗兰却依然大踏步走向前去，直到离开圣骑士五米的地方才停下。双方แ都很清楚，在这个距离下，即使只是瞬间的动摇也会被轻易察觉。
“师父”
“罗兰，”沉默几秒后，尤瑟尔做出回应，“关于久远的事，我很难过。”当对方提起那ว个名字的时候，罗兰的表情在那瞬间仿佛融化般。“我并没有阻止你复仇的理由，可是目前圣都已经给予温达姆严厉的制裁，你应该停下了。”
“哦，是吗？圣都的公正真是让人感动。”死亡骑士的声音没有任何解冻的迹象，他冷笑着耸了耸肩，“想想看，如果亡灵大军没能击溃艾拉泽亚的主力部队，如果温达姆不是被迫吐露真相，有谁会想到เ要去制裁他？过了整整十年，这就是法王厅的答复？”
“但无论如何，你已经得到เ你想要的结果了！”尤瑟尔棕色的瞳孔中闪过丝愤怒，“没错，不仅是温达姆，法王厅或许同样不可原谅，可是这片土地上的人民不欠你任何东西。看看你现在在做什么，侵略！这是我绝不允许的，放下你的武器！”
“师父，那是不可能ม的。”罗兰的语调中ณ带着某种微妙的感情，“这并非个人的战争，身为寒冰皇冠骑士团团长，我同时也对另位神明——伊修托利负有责任。”
“伊修托利是你的新า神吗？为了获得复仇的力量而成为她的道具，这种关系简直就好象是交易样，你被利ำ用了，罗兰。”尤瑟尔的声音中带上了浓重的嫌恶语调。
“真要这么说，信仰路维丝的你也同样只是被利用而已。”罗兰凝视着师父的眼神中ณ抹上了悲伤的色彩，“所谓能洞察切的路维丝根本没有对我伸出援手，现在又有什么权利在我面前自称正义？”
“我在死亡中挣扎的时间或许比师父你更长，所以也更明白活着的意义。看吧，这就是令我在北地的严å酷中ณ生存下来的东西，叫做‘久远之灯火’的垂饰。”往生者从胸铠中取出项链，“成为死亡骑士，成为ฦ伊修托利的利剑，切都是为了能达成复仇法王厅的那些政客又怎么会明白这些？打算以制裁温达姆来安抚我，这恐怕才是真正丑陋的交易。”
“所以即使将灵魂出卖给邪神，即使投身于侵略战争，你也依然不会向路维丝联盟臣服，对吧？我明白了。”尤瑟尔的声音却逐渐平和了下去。
“伊修托利是否代表邪恶，那由á历史决定。至于我的灵魂，它永远是属于我自己的！”察觉到เ光之ใ指引者的异样，死亡骑士顿时绷紧全身。
“看来战斗已๐无法避免，只不过你我的立场都有些牵强罢了。”尤瑟尔叹了口气，伴随着清脆ะ的震响和灼眼的火花，出鞘的精王剑绯莲已稳稳地握在他手中ณ，律动着赤色光芒的巨เ大剑锋直指向罗兰。
“就象你不会臣服于教皇样，我也绝不会让死亡骑士通过这里。这并不是为ฦ了法王厅，而是为了战死沙场的数万将士之ใ魂以及联盟的未来，我尤瑟尔绝对不允许亡灵染指这片土地，即使站在面前的是你也要并斩杀，切也只可说是不可抗拒的命运！”
“但是，”罗兰也抽出了负在身后的霜恸，以样的姿势与尤瑟尔对峙着，“死亡骑士便是为了与命运对抗而诞生的存在。”
“多说无益，战士是应当以剑来交谈的。”圣骑士面无表情地回答。
双方越过渴血的剑锋相互凝视着，空气在双方沉重的目光下就好象被点燃般，烧灼着两人的意志，然而在把握到稍纵即逝的最佳出剑时机之前，谁也没有随便出手。
没有任何奇迹出现，就如理智判断的样，相遇的结局是场无法逃避的战斗ç，也许在选择成为死亡骑士的那刻，这场战斗就已经在等待着自己了。但是真是不可思议自己居然会如此的冷静对手可是那个光之指引者尤瑟尔！
自己曾经最亲切的人，又是现在最强大的敌人。
透过霜恸散发出来的寒气，罗兰可清晰的看见尤瑟尔，但是从剑的对面所传递过来的并非高昂的斗志或愤怒，而是种无法看透的平静。这大概ฐ就是“云耀”的高阶技巧了，代表着毫无漏洞和迷茫的集中力，即是说，师父是那ว样的坚决吗？