“你想通过雪待泉吗？”守护者低声呢喃着。
“嘿，我对那ว个可没有兴趣，何况当神也是件辛苦事吧？每天都只能ม乖乖๔地蹲在神域的城堡里，还要不停地回应信徒没完没了的请求，真是难以想象她们怎么เ能ม忍受。”绯红之王猛地昂起头，全身的火焰随着这个动作掀起阵狂风，“我才不在乎世界树是否承认我，元素之王有元素า之ใ王自己的做法，只要能从那里获得穿越三界的力量便可，那ว时我就能摆脱最后的枷锁，在现世与幽界ศ中畅ม游番了。”
罗兰楞了楞，然后哑然失笑，回忆的暖流也随着泥娃娃的话语，淌进了他冰冷的躯壳中。死亡骑士记得很清楚，在这螺旋๙楼梯的尽头就是天象台，位于灵树之馆的顶ะ层，巨大树冠的中ณ央。
“前面可是‘禁地’哦，不是随便什么人都可以进去的！”声音的主人是尊可爱的泥娃娃，头顶有撮青草威风凛凛地摇摆着，而他身旁的桌子上则放着张木雕的棋盘，“不过呢，本大爷我今天心情很好，所以大发慈悲。只要你能执黑下赢这盘残局，我就放你过去，怎么样，想不想试试？不过话说在前头，输了的话可不准哭鼻子。”
罗兰立即抛下手中的工ื具，拔出匕首切开这道风刃。周围的气流在瞬间爆炸般地发出轰鸣，震耳欲聋的咆哮在山涧回荡着，仿佛整座大山都在颤抖。当切归于平静后，死亡骑士骤然发现手中的武器只剩下个把柄，而剑刃部ຖ分早已๐无影无踪。
“我正在等你，猎魔人卡奥斯。”剑圣奥斯汀的话语掺杂着寒风灌入了死亡骑士的耳畔ึ，话音未落，凄厉的剑斗气已扑面而来。
卡奥斯则如既ຂ往地走在卡托丽身旁，在阳光的照耀下，他的那头长发正反射着淡金的光辉，并衬托出猎魔人异常精致的五官和线条冰冷的脸庞。
微风顽皮的轻拂下，少女纯黑的短发仿佛轻软的羽毛般飞扬着，而夕阳的柔光则ท为她勾勒出窈窕精致的剪影，她就像走出画中的美人，令周围的村民不由á自主地停下脚步屏住呼吸安静地欣赏着。
“那就好，不过我大概ฐ没办法达成和你之间的约定了，真可惜”咳嗽打断ษ了游侠的话语，过了好阵，他才恢复过来，“卡托丽，你还有很长的路要走，你必须知道切这样我才能安心。”
“我们已经击败了法赫多德人，他们都夹着尾巴逃回城堡里去了。”卡托丽ษ清脆ะ的声音此刻透出种异样的柔和，女孩回答着，小心翼翼的扶起游侠，并让对方แ的头偎依在了自己的肩膀上。
在约瑟芬与雷恩将他们逼入卡托丽的攻击范围后，女孩毫不犹豫的从栖身的树上跳了下去。她就象只轻盈的燕子，穿越重重雨帘，掠过那些目瞪口呆的士兵们的头顶，随后稳稳的落在了法师消เ瘦的肩膀上。
但这次，他还是没能ม完成这个魔法，而且以后也永远无法完成了。
“很有勇气的举ะ动，还是说，你们真的认为能击败我呢？”恶魔眼中的火焰不宜察觉的晃动着，“人类再怎么努力，也绝对不可能战胜自己้的影子，何况光是就力量的对比看来，已๐经没有悬念了。”
卡托丽就站在深渊领ๆ主的眼前，只要伸出三叉戟就可以够到。
朱利安_奥古斯特正微笑着站在旁边。
“对啊，我才不要抱着这个和黑暗之鹰很配的称号傻等在这里。”卡托丽生气的捏紧拳头。但下瞬间，她的表情却突然变的不知所措。
“要开始了，各位，尽全力去战斗ç吧。”巫妖朝两人点了点头。
“嘿，或许还有决斗的机会。不过别担心，今次我会做好自己份内的事情的。”那ว火红的瞳孔如今正激烈的放射出光芒来，“会把达兰拉攻下来的，罗兰。”
“那些死亡骑士很懂得战斗的方แ式，从现在的情况来看，我认为已经无法拖延下去了。”艾伯塔目不转睛地注视着正单枪匹马和钢魔像战斗着的死亡骑士，最后作出结论，“亚米尔阁下，我们必须使用里魔法才能阻止住他们，已经没有余地了！”
“好吧。”罗兰不置可否地回答，随后纵马跃起，就如同支黑色的利ำ箭，射向那堵巨大的铜墙铁壁。灰发的身影就如同燕子般灵巧，令魔像次又次的攻击落空。而每当黑色的骏马跃上巨人的肩膀时，大剑的光芒都会在魔像的颈项上留แ下道深痕。
击不中，罗兰露出“你倒也有两手准备”的嘲讽冷笑，缓缓收起剑，重又开口。
“重要得多？”罗兰爆发出毛骨悚然的笑声，下瞬间，那柄大剑猛地斩了过来，早ຉ有防备的巫妖立即抬手构起道厚重的冰墙，在千钧发之时挡开了死亡骑士力量恐怖的攻击。
而另方则是完全相反的心态，诸多的不确定因素า令亡灵大军几名领导者的眼中烧灼着无法掩饰的迫切。死亡骑士们已๐经停止了掩护攻击，再度排出蕴涵着强烈压迫感的冲锋阵型——旦人类的阵线有任何溃退的迹象出现，他们肯定会毫不犹豫地冲上城墙。
时间之河正以她那ว永恒的公正和耐性缓缓的流淌着，但沐浴ภ其中ณ的存在却已无法继续忍耐那样的恒古不变了：对人类来说，这切就仿佛度日如年般缓慢而艰难，在城墙上支撑的每秒都必须以大量的鲜血为代价——长时间消เ耗战的效果此刻终于得以体现，很多士兵在得到同伴的更替前便已๐阵亡，更多的战线则根本失去了后备力量。
“也不全是，某处恰巧有名还在顽抗，如果你现在赶去的话或许能ม掺上脚。”他的声音压低了下去，“而且那家伙似乎正是你的目标”
“全都被消灭了吗？我原本以为他们能撑上会”罗兰皱起了优雅的眉头。
防御：
基本能ม力：
“想起来了吗？那ว个狂热燃烧的灵魂，以及那柄沾满鲜血的霜恸。”察觉到เ对方翡翠色瞳孔中ณ弥漫开的恐惧与动摇，冷漠的声音再度响起，“不用怀疑，我就是罗兰·斯特莱夫——前任寒冰皇冠骑士团团长，伊修托利ำ之欧林，杀死温达姆的死亡骑士，以及你所憎恨着的黑暗之鹰。”
“骗人的”卡托丽ษ漂亮的脸庞失去血色，女孩时间只觉得天旋地转，周围的世界连同心中供奉着的信念起发出刻骨铭心的痛苦呼喊，颤抖着开始崩溃倒塌。
原来眼前的人竟然是我以生命和尊严å为赌注，不惜切也要否定和战胜的敌人？
“为ฦ什么要和我起旅行？为什么要次又次地救我？为什么เ要采用这么繁琐的方แ式来背叛我？”女孩还未从恐惧与困惑中ณ苏醒，就已下意识地步步走向对方，但在中途却终于抑制不住地低下头弯腰哭泣起来，“罗兰·斯特莱夫你为什么不干脆杀了我？”
“卡托丽！”当泪水顺着少女的脸庞淌下时，怒火中烧的雷恩终于拔出雪亮的长剑，但在圣骑士冲向黑暗之ใ鹰的瞬间，罗兰的手上突然放出道死亡缠绕，精确地击向他。经验丰富的雷恩曾以圣光御盾挡下数次同类攻击，但这回的冲击感要强横得多，圣骑士的躯体在这股力量的作用下被弹开数十米距离，双臂也几乎ๆ完全失去知觉。
“这是我和她之间的事，你滚开。”罗兰以冷酷的口吻警告，重又将目光投向女孩。冰屑伴随着的死亡骑士迟疑了下，随后缓缓地走向那个哭泣的单薄身影，最后在相隔步之遥处静静地停下等待着。
“罗兰”卡托丽呢喃着这个ฐ名字，品位其中ณ的苦涩与绝望，“你的仇恨难道至今无法平息吗？”
“什么？”
“即使杀死了父亲你还是觉得不够，所以才会找到เ我，对吗？”少女突然抬起头，哭得通红的双眼直直凝视对方แ，“温达姆的自私令罗兰失去了切，所以，黑暗之ใ鹰也要以同样的方式令我失去切，对不对？”
死亡骑士颤抖了下，下意识地倒退步。
“你已๐经完成最后的复仇了，因为我已被夺走所有切，”卡托丽纤细的手指紧紧地抓在心口，她的表情痛苦而扭曲，“现在满意了吗？还是说你打算用那柄杀死过无数人的剑做个最后的了结？”
怎么可能！没那回事，我根本没有那ว种意愿！罗兰的嘴唇微微张开，但到เ口边的话语却说不出来——即使再怎么解释结果都是无法改变的，卡托丽的心已经碎了，而且永远都无法再找回那些被命运的暗流所吞噬的残片。
温达姆的自私令罗兰失去了切，所以，黑暗之鹰也要以同样的方式令我失去切，对不对？少女的质问穿透死亡骑士精心构筑的防御，猛烈地撼动着他的灵魂。
原来在你的眼中ณ，我和我所憎恨的人是样的吗？
“没那回事。”罗兰深深地叹了口气，“卡托丽，你的身上有我所没有的某种特质，所以我才会想和你起旅行，所以我才会不顾ุ切地去救你。”
“现在你还”
“以我对伊修托利ำ的忠诚，以及我对久ื远的爱情为证，刚才所说全是真实的。”往生者字句地起誓，完全没有避开女孩破碎的目光，“而且我也很想知道你究竟会怎样看待罗兰·斯特莱夫——不是那个仅只在记忆中留下影子的黑暗之鹰，也不是那ว个人们所畏惧的死亡骑士，而是站在你面前这个ฐ说出残忍话语的实体。”
女孩涣散的眼神在瞬间收拢，凝聚成柄闪烁着寒冷光芒的刀锋。
“如果现在无法回答也没关系，勉强自己的话，说出的不定是最好的答案，我可以等。”罗兰以温柔的语调重复着曾经为ฦ少女的唇所摩挲过的话语，接着他后退步，举起右手，“看那ว里。”
卡托丽ษ下意识地抬起头，遥望着隐入云端的巨大树冠。
“世界树是不朽的存在，是现世中任何刀刃都无法伤到เ就连神的力量也无法企及的绝对者，路维丝现在已别无选择，最终的黎明之战不可避免。那个时候，我会在树冠的中央守护伊修托利的灵魂之石，并等待你的到เ来。”伴随着突然而起的强风的呼啸，死亡骑士的话语远远飘进女孩的耳畔，“要抵达伊修托利ำ所在之ใ地绝非易事，好好熟ງ悉‘紫荆’吧，那ว是柄好剑。相信在重逢之ใ时，你定能做出正确的选择。”
话语在空旷的寂野中回荡着，当最后缕声音也被狂躁的气流吞噬后，黑暗之鹰的身影消เ失在了山岭之间，只有飞舞在半空的冰屑证明了往生者幻影般的存在。
罗兰特意绕过世界树所开辟出的平坦峡谷，反而挑崎岖的山路踏上返回之旅。死亡骑士长久ื抑制着的力量在此刻得到了充分体现，整整天内他就象浮ด云的影子般掠过岩石和山峰，沉默而迅速地前进着，当黄昏的余辉洒向大地之时，雅赫维山脉的第道山脊ิ已๐近在眼前。
直到此刻，挟裹着寒冷的身影才第次停下自己的脚步——并不是需要休息，而是为ฦ了进入视线的那个等待者。
“理查德？”罗兰轻声喊出对方的名字。
“太棒了，罗兰，你做得完美无缺。”这是巫ใ妖的第句话，他就象见到เ了老朋友般用力地拥抱对方，那冰蓝ณ色的眼睛中跳跃着由衷的喜悦和钦佩，“真是绚丽无比的极光，世界ศ树终于苏醒了！我们期待已久的时刻即将来临！”
“当然不可能有任何闪失，伊修托利ำ定要成为ฦ神这是我存在至今的目的。”理查德的赞赏非常罕见，但即使面对如此热情的迎接，罗兰也依然高兴不起来，他只能苦笑着回答。
“那ว为什么皱着眉头？”察觉到เ同事语调中的异样，敏感的法师猜到เ了什么，“因为ฦ那ว位卡托丽·奥兰德的关系？”
“也许吧”
“还记得上次见面时我和你说过的吗？去和伊修托利好好谈谈，会有收获的。”理查德眨了眨眼，然后盘腿坐在死亡骑士身旁，“不过在那ว之前，先看看我在这几个月所得到的成果吧。”巫妖巧妙地转移开话题，“法赫多德境内的军事重地以及后勤要道等切设施ๅ的布置我都已了如指掌，关于该国的内政弱点也清二楚了说实在的，根本无须引发内乱ກ，亡灵军团也依然能在天内攻下这个ฐ国家的任何座城市。”
“我希望能ม以最小损失通过此地，时间并不是最重要的，毕竟联盟军队也不会贸然发动攻击吧。”借着最后丝阳光，罗兰将目光聚焦在对方展开的大地图上。
“放心吧，因为我核实了个非常有趣的情报——法赫多德骑士团团长在某个狙击任务中下落不明，现在骑士们乱ກ成团，只有个可怜的死灵法师在支撑局面。对于谨慎而所向披靡的死亡骑士来说，支没有领ๆ导者的军队是不足为惧的。”理查德微笑起来，然后明知故问地开玩笑，“那究竟是谁干的，你有没有什么头绪？”
“无论是谁，总之ใ帮了我们的大忙。”被放松的气氛感染，罗兰的语调也逐渐轻快起来。
“所以现在要攻下法赫多德易如反掌，我相信依靠你和阿尔萨斯的指挥，损失会被控制ๆ在两ä千食尸鬼以下，另外还有大批的骷髅兵可供阻挡联盟的追击。唯需要操心的，只有黎明之战而已。”
“在将近八年的战争后，神之道终于要迎来女神的降临ภ了。”死亡骑士跃而起，跳上突出的悬崖，眺望着群山中ณ那条笔直的巨大峡谷，而在看不见的地平线以外，越过整个法赫多德后，就是亡灵大军征战八年所开辟出的大片土地——为了能ม令伊修托利安全抵达世界树而加以重重护卫的，被称为“神道”的疆域。
“没错，”理查德小心翼翼地取出颗拳头大的蓝色结晶体——其中ณ蕴涵的魔力足够令他构筑通向世界任何个ฐ角落的移送法阵，“我们回寒冰皇冠吧，伊修托利正在等待着她的欧林，而这个时代也将会从那里开始变革。”
伴随着低沉悦耳的呢喃声，亮蓝色的魔力之光裹住了两人，最后缓缓融进清冷的月色之中ณ。
为ฦ了能尽快回到联盟控制区，修因在天之内连续两次使用长距离移送方阵，依靠旅途中绘制出的魔法地图，队伍成功脱离了雅赫维山脉。此刻，月光的照耀下，清澈的格兰戴尔河就像条深蓝的缎带从看不见的黑暗中蜿蜒而来，那潺潺的水声依旧ງ欢快地歌唱着，然而听者们的心境却早已被冰冷的寒风刮ุ得支离破碎。
青年法师蜷缩在火堆旁้随意地翻动着书卷，言不发。连续两次使用传送法术令他觉得筋疲力尽，但比起任务失败的打击，魔力干涸ຈ所带来的疲惫感几乎可以忽略不记。如果能早点察觉到罗兰的身份，或是能早点提防对方的诡计，那绝对不会产生如此不利ำ的结果！想到เ联盟接下来必须为黎明之ใ战所付出的代价，修因下意识地抿紧嘴唇。
圣骑士则在另侧神经质地擦拭长剑，火光映照在锋利ำ的刀刃上，反射出抹鲜ຒ红的色泽，令雷恩的眼睛觉得刺痛——就像看到卡托丽哭泣时内心的刺痛样。
黑暗之鹰攻击的威力令他明白了双方之ใ间无法跨越的实力差ๆ距，如果罗兰在使用死亡缠绕后持续攻击，全身僵硬无法防御的自己้必死无疑。但如果能选择的话，我宁可死也不会让那ว个ฐ受诅咒的家伙伤害卡托丽ษ！如果能再有次机会的话雷恩用力握住双手剑，几秒后放开，然后再握紧，再放开，就这样反复机械地持续着。
少女避开篝火和同伴，个人坐在寂静无声的森林里，清冷的月光透过树叶筛落在她单薄的肩头，仿佛银白的纱衣。夜空的景色不再五彩缤纷，而恢复了往日的单纯，但这却令卡托丽想起了几个月前和卡奥斯同从窗口眺望灵之祠的景象——那是两人之间第次聊天，也是女孩渴望进步接触的。
七岁时，体贴细心的母亲因意外撒手人寰，三年后宠爱自己้的父亲也死在达兰拉之战中。之后的岁月里，艾拉泽亚王家最后的血脉被刻上了罪人之子的烙印，那ว双翡翠色的眼睛和纯黑的长发成了耻辱的象征，即使有养父母周到的保护，她依然需要面对无尽的猜忌和打压。卡托丽·奥兰德很快就明白了件事——必须拼命让自己้强大起来，这样才能ม在圣都各派势力的排挤间活下来，并成为ฦ出类拔萃的存在。
她需要个ฐ目标，而“战胜黑暗之鹰”无疑ທ是最合适的——在知道父亲罪行前，憎恨能支撑起卡托丽ษ；而在知道真相后，理性依然令自己选择罗兰。那个有着漆黑羽毛的不祥者和自己้实在是太过相似，因此如果能否定他所选择的道路，也就等于肯定自己所选择的道路。
然而，卡奥斯ั的出现却令切都改变了。女孩原本只考虑件事：如何飞上至高的天穹，然后击落黑暗之鹰。而那个有着温柔眼神的男子却令卡托丽心中纯粹的利剑逐渐迟滞——女孩开始渴望保护与被保护，而不仅仅专注于肯定与否定。