罗兰可以清晰地感觉到空气中鼓噪的力量，他想要举起霜恸来抵挡，起码保持住战士应有的尊严å，残破的身体却不听使唤地跪倒在地。
“你这家伙！真以为自己้能战胜我吗？”击不中ณ的美露基狄克眼中顿ู现杀意，绯红之王非常讨厌的件事就是被猎物逃掉，而最讨厌的事则是被自己想吃掉的猎物逃掉。在被惹恼的现在，他决定用自己最华丽的招式来把这个第三者化成灰烬。
“漂亮的舞步，小子，你比我想象的还要活泼！”巨汉似乎点也不在意自己的失败，以轻松的语调回答。
下刻，红发战士下意识地放开了手，束缚猎魔人的力量立刻跟着消失，获得自由的死亡骑士再度反踹脚๐，这回战靴踏在了对方แ的脑แ门上。借着那ว股巨大的反作用力，罗兰在空中以优雅的姿势翻过个跟头，然后稳稳的双脚着地，而同时锋利的霜恸已๐经毫无破绽地指向了敌人。
“可是为什么เ要再听次？”对方却摇了摇头，“昨天我明明已经和大家说过这切了，这种痛苦的回忆，没有必要”
“不用担心我，孩子。”芙罗拉拍了拍罗兰的脑袋。
“我去解决他们。”只温暖的大手搭在了女孩的肩膀上。
该怎么办？如果前进的道路被阻挡，那ว我们整晚的战斗就完全失去意义了但是，我绝对不能留下卡奥斯！卡托丽的脸上现出焦躁不安的神色，对于这位年轻的队长来说，路上遇到的险情实在是太多了，而可供选择的方案却又总是少得可怜。
“那么เ，你的另个仇人黑暗之鹰呢？”
“就是我刚才告诉过你的，绝不让自己้的心被复仇左右！当然，如果那个该死的法赫多德人胆敢再度出现，我定会尽全力杀了他。”少女认真地回答，“但如果不再相遇，我不打算通过战争来对付他——尽管联盟的确有吞并法赫多德的想法，但我定会反对，因为我自己就是战争的受害者。”
所有人只能目送着那只恶魔连同它背上了俘虏同隐没入阴森的丘陵中ณ，而当他们回过神来的时候，这才发现森林之ใ子也已不知去向了！
恶魔剧烈的摇摆着身体，想要将身上那ว个ฐ渺小的人类给甩下来，但雷恩很清楚，光是这种程度还没办法让他突破法赫多德人的包围，于是他不顾后果的将手指插进了地狱犬红色的眼睛中ณ——疼痛令地狱犬变成了头疯牛，它咆哮着撕裂了够的到เ的切东西，并以惊人的力量和速度撞开了骑士们，就连托马斯ั制造的冰墙也没能ม挡住被激怒的恶魔。
“现在我们已๐经在法赫多德境内了，我想你们都该知道，这个ฐ国家与联盟之间直维持着冷战关系，”旅店的房间内，约瑟芬严å肃地对着另外三个人说着，“若是我们行动的目的被知道的话，后果将不堪设想。所以从现在开始，绝对不能暴露自己的身份，但当然也不要刻๑意掩饰，那样只会引起他人的怀疑ທ。”
不过，即使再怎么困难，我也定会撕去你们的伪装，并得到路维丝想要得到的那种力量的！奥斯ั汀的眼中闪过丝寒光：“先好好享受享受吧，不过很快，你们就会成为我的猎物了。若是真的能令祖国复兴的话，那ว样的东西无论付出什么代价我也定要得到！”
“那个ฐ女孩的名字是？”
“请随意。”
“就是这里，那些亡灵就在下面。”法师的脚步停在了城门附近的个小广场上。
此刻，黑暗的路途已接近终点，而尽头的蜘蛛战士们，则ท在进行着最后道工序——构造个ฐ足够大的布阵之ใ地，以供死亡骑士们在瞬间全部ຖ冲出地道，发挥出所有的力量。
下瞬间，几道银色的光芒在罅隙间掠过艾伯塔的耳畔，死亡骑士的急攻骤然停止，阿尔萨斯忽然向后猛地跳，脱离了战斗ç交锋的距离，而他原本所在的位置，此刻๑已深埋入了两支利箭。
但是，绝对不可以死在这里，否则ท的话女孩的笑容很自然地浮ด现在艾伯塔的脑海之中。精灵言不发地握紧长剑，打算铤而走险发起反击。
“谢谢你，欧林！”银铃般的笑声打破了寂静，伊修托利ำ微笑着将手掌贴在胸ถ前，感受着从那里传来的旋๙律奇妙的颤动，夜色的瞳孔在那瞬间洋溢着幸福的颜色。
“我答应你，罗兰将为伊修托利而挥剑直到属于黎明到เ来的那时刻。”罗兰庄重地低下头，语调中带着积冰的坚硬，双眸中燃烧起跃动的火焰。
“你怎么เ会知道我在这里？”
“罗兰”精灵女孩此刻却低下了头，避开对方火焰的双眼。
“整个圣剑骑士团都在这里了，全联盟的四千名圣骑士中ณ，千五百名正在镇守着这个要塞，其中ณ更有四百名是高阶的白银圣骑士，难道还无法与亡灵们对抗吗？”即使是熟悉尤瑟尔的副团长迈西斯，也觉得前者担心过度了。
了望台上的士兵们谨慎地观察着周围的动向，不时可以看到带领着混编小队的骑士们在各处巡ำ逻。而在那森严的表象之下，更是有十倍数量的战士们，在要塞的建筑内整装待发，旦ຆ发生任何异常，他们便会立刻赶来支援。
“大部分被杀了，剩余的则使用了移送方阵，但我并不清楚他们撤退到了什么เ地方。”
“难道连这个城堡也守不住了吗？怎么可能ม”领主还抱着最后线希望，但从窗外传来的呐喊声打断了自言自语般的询问，同时也让领ๆ主的心沉到เ了最底端。“该死的，那些法师都到哪里去了？”
维持了五天的菱形编队终于拆散了，其余十八条巨เ龙依然保持着巡航高度，并迅速与前来迎接的亡灵飞行部队组合，在半空中ณ形成个ฐ金字塔状的防御编队。而白龙之王则ท徐徐降低飞行高度，最终进入由á两侧整齐排列ต的魔法之塔衔接而成的神道中，远远看去，就像是叶精致的扁舟，独自人在波光粼粼的河道上轻快地航行。
随着时间的流逝，受命赶来的狮鹫部ຖ队数量正迅速上升，然而在巨龙和石像鬼们无懈可击的铜墙铁壁前，他们完全没有机会——即使亡命穿越防御塔的火力网，克拉费里格也可以在危急时刻迅速降落到เ地面上寻求掩护，从而彻底摧毁飞行部ຖ队攻击灵魂之石的企图。
双方于是隔着闪烁的魔法光辉虎视眈眈地对视着，将栅栏般排列的防御塔对又对地甩在身后。原本这样的情形也许会直持续下去，但意外却突然发生——名狮鹫骑士操纵着他的坐骑卤莽地闯进了防御塔的攻击范围之ใ中ณ。
下瞬间，附近五座高塔的音叉在刹้那ว间变得耀眼无比，劈啪做响的能量流从两侧的塔顶向中央注入，紧接着，道锐利ำ无比的强光呼啸着从中间那座塔的顶端激射而出，正中那ว只慌忙逃窜的狮鹫。在目标被化为灰烬的同时，这道光又如同绽开的花朵般散射成大片光晕，然后毫不留情地扫过原本可见而不可及的狮鹫群，联盟井然有序的飞行编队顿时乱了套，没有任何思想准备的矮人们只能ม眼睁睁地看着被击中的数十名同伴浑身冒烟，最后惨叫着从高空跌落，化为ฦ滩血腥的肉泥。
“他们现在应该明白了，处于危险之ใ中的是自己而不是别人，接下来这些精明的家伙定会离得远远的。”理查德解除了飞行法术，随后轻巧地落在克拉费里格的背上，罗兰的身旁。
“知识的力量。”伊修托利微笑着评价，“非常漂亮的护卫者，若是能把这杰作留แ下就好了。”
“别担心，伊修托利陛下，我为你专门准备了微缩模型以供收藏。”受到赞扬的巫妖禁不住得意洋洋，“两ä天以后，等我们抵达军团驻地的时候便可见到เ，你定会满意的。”
六月二十八日，从寒冰皇冠出发后整整周，飞行了上万公里的白龙之王终于收起双翼，稳稳地着陆在城塞都市伯日丁坚硬的广场上。这里是斯托加德的边境地区，也是亡灵大军即将向法赫多德进发的，新的神道将从此地开始延伸，直到เ世界ศ树的脚下为止。
“经多方确认，亡灵军团已从斯托加德和艾拉泽亚两地胶着的战线全面而有计划地撤退了，目前他们正在边境城市伯日丁集结，估计在两到เ三天之后亡灵将向法赫多德境内推进。”
圣锁链骑士团团长乔伊的声音回响在圣都守卫森严的圆桌会议厅内——在长达八年的亡灵战争中，大部分的情报搜索工ื作都是由圣锁链骑士团负责的，也包括今天关乎联盟未来的最高级军事会议。
教皇沉思了会，然后发问：“这么说我们可以不费兵卒就收回被占领的失地？”
“正是如此。”乔๒伊的语调没有半点含糊，“为了避免联盟各国的王国军擅自侵占领ๆ土，我已经派遣圣骑士团的先头部队进入西艾拉泽亚地区了，管理工作非常顺利ำ。”
“做得很好，这样可以稳住贪婪的国王们。”朱利ำ安略略颔首，但随后目光却突然转，“不过请问各位前线的首脑们，如何确定这种撤退不是死亡骑士们的阴谋？”
“因为所有的军事设施都已๐被捣毁了。”卡达尔和乔๒伊交换了下眼色，随后接过话头，“那是亡灵们自己做的，包括以前曾经在各地建立起的聚魔塔斯ั托加德和艾拉泽亚各地的工事，还有用来守护‘神道’的那ว些魔法防御塔，全部ຖ都已๐被无声无息地彻底销毁。巫妖的目的应当是避免尖端技术落入敌手，但另方面，那ว也是他们将要离开这里的决定性证据。”
“苦战整整八年，没想到会以这种形式收场”圣杯骑士团团长尼克罗叹了口气，但却突然被对方严肃的话语打断。
“尼克罗阁下，我们现在绝对不能有半点松懈。不要忘记，收回被占领的国土只是战争的附带结果之，最关键的目的是要赢得黎明之战的胜利！”教皇的眼神冷峻异常，“这个世界ศ上无法存在两位神明，棵世界ศ树的崛起意味着另棵的枯萎，这是连魔法学徒都明白的道理。如果不能摧毁伊修托利，那ว联盟将从此蹶不振，必须ี不惜切代价发起攻击。”
“是的，教皇陛下，我明白。”尼克罗深深地低下头，以避开那两道锐利ำ的视线。
“但还有个问题，朱利安陛下。”卡达尔的表情有些犹豫不决。
“请讲。”
“从目前的战力估计来看，联盟的军队在黎明之战中取得胜利的可能性很低。”
“这点在预ไ料之中，血肉之躯的人类始终也是无法长期与亡灵们对抗的，不过没关系，”教皇的目光转向侧的聆听者，“路维丝已๐给出预言，当伊修托利陷入沉眠时，女神便可从相互的制约中解脱出来，并为ฦ我们带来非常强大的力量与敌人对抗那将会是足以战胜死亡骑士的力量。”
整个ฐ会议厅在瞬间陷入沉默，与会者的视线就仿佛被冻结般停滞，而属于凡人们的粗重呼吸声却越发清晰起来。每个人的脑海ร中几乎都在问同个问题：我将亲眼目睹神的力量吗？
“具体情形并不清楚，总之ใ，到时只要按照ั女神路维丝的意思去做就行了，相信定能取得最终的胜利。”看到自己的话产生预料é之ใ中的效果，朱利ำ安满意地露出笑容。
整个会议持续了好几小时，当全部关键细节都无遗漏地得到确定时，即使连圣骑士们也已疲惫不堪。伴随着斜照的夕阳，贤者卡达尔将横摊在圆桌上的物品件件撤离，最后恢复到了原先干净整洁的模样，大厅重归寂静。
“哥哥。”当空寂的房间内只剩下奥古斯ั特兄弟两人时，聆听者终于开口了。
“什么事，洛伦？”教皇的语气随意了很多，他边回答边为自己倒茶。
“我知道你打算亲自出征，不过那样可能会产生很糟糕的结果。”洛伦的语调却依然严肃，“现在圣都的局势很不稳定，各国的国王们也蠢蠢欲动。我并不打算对即将到来的黎明之战做什么揣测，不过这种时候，教皇如果能留守圣都坐镇全局的话，应该会令政局安全”
“那么谁去率领大军出征？”
“我去。”
朱利ำ安拿着水壶的手停止下来：“可是，亲爱的弟弟，你连次带兵的经验都没有。当然，真正负责指挥的是卡达尔和三位团长，具体操作时我们要做的并不多，然而战场的环境非常危险，你应该还记得我在三十年前平定叛乱时差点死掉的事，何况这次要面对敌人异常强大，死亡骑士也非常擅长突击式奔袭。”
“是的，这些我都很清楚。和你不样，我并不是个出类拔萃的领袖，仅仅因为被女神路维丝选中成为了神与信徒之间联系的媒介，所以才能站在这么เ高的位置。”对方摇了摇头，“但现在是前所未有的严峻关头，而我是你的弟弟，即使从职责上来看聆听者并没什么别的义แ务需要履行，但如果想要做个好弟弟，那ว是不能总躲在哥哥身后把所有的事都推给他去做的。”
朱利安没有回答，只是无言地注视着弟弟，而对方则毫无动摇地承受着那蕴涵审视与考验的视线。最后，教皇终于轻轻地叹了口气：“我原以为只有经历过殊死战斗的骑士们才会在风雨飘摇的年代里改变，看来我错了。”
“那ว么เ，哥哥？”洛伦以不确定的声音发问。
“你的建议是正确的，我这就去通知远征军的指挥官们。”教皇用力拍了拍对方แ的肩膀，脸庞上沧桑的线条在瞬间舒展开来，“尽自己的力量去做吧，亲爱的弟弟，奥古斯特家族的荣誉需要我们共同去维护，过去如此，现在如此，未来依然如此。”
七月六日，联盟的大军在斯ั托加德与米特兰两国交界处已集结完毕，这支精英部队包括千○二十名高阶圣骑士，三千百名低阶圣骑士，五千五百名风暴狮鹫骑士，圣剑圣杯圣锁链骑士团的十二万名训练有素的普通骑士和步兵军团，以及隶属于国王们的十万世俗军队，全部总和起来超过了二十二万，是联盟有史以来规模最大装备最精良的远征阵容。这支肩负着扭转教廷与国家命运的部队由聆听者洛伦·奥古斯特亲自率领，将于当天向被亡灵们占领的伯日丁城进发。
与此同时，往生者们也已将切准备就绪。这八年战争中，寒冰皇冠骑士团谨慎的作风令人员损失降到了最低——现在全团共有两千二百十名高阶死亡骑士，五千名低阶死亡骑士。作为消เ耗品的食尸鬼在这期间则数量大增，达到近十万只，蜘蛛战士的数量三万两千名，再加上由á七十六条亡灵巨龙和四千只石像鬼构成的空中部队，总计十五万左右。
而当这支挟裹着寒冷的黑色潮水踏上征途时，考虑周全的巫妖们还将行动缓慢的六万骷髅战士留在了伯日丁要塞，以此拖延人类前进的速度，消耗他们的精力以及令其中ณ少量的生命之火永远熄灭。
茂密湿润的丛林，蓝绸带样的河流，以及闪烁着点缀大地的无数湖泊，当斯ั坦提尔丘陵的美丽景色映照入克里特的瞳孔时，即使是这位见多识广的狮鹫骑士也不得不承认此处绝对是度假胜地。但下刻๑，坐骑翼下的苍翠大地却突然变了模样——绿色剥落，取而代之的是向外散发着寒冷与死亡气息的冻土，就好象有谁恶作剧ຕ般地把大块北方แ大陆给覆了上来，从高空看去，这片荒芜的地域格外刺眼。