“离这儿远点！”黛娜警告鲍伊和路易。
突然，整间屋子毫无征兆地被激光火力分割成了几个ฐ部分。
“你找到它了。长官。”路易也看到了“这下面就是保特能量平衡的处理区域。如果炸毁下面这个交汇区域的设备，我们就能让这整艘该死的破船陷入不稳定状态。”
黛娜把铁甲金刚ธ的头部伸到เ根杆状物的边缘——那ว个地方是他们打破个碉堡状建筑后露出来的。这根轴插入地下很深的地方，眼都望不到底。
由于反复演练过多次，他们几乎同时在很小的幅度内就把反重力悬浮摩托掉了个头，朝蜂拥而来的生化机器人猛冲。
“遵命，黛娜！”
瓦尔基里号战车在推进器的驱动下轻松地向前开动，安吉洛赶忙冲到เ前头拦住了去路，“不行！你们都疯了吗？”
她登上了闪闪发光的瓦尔基里号战车，第十五小队的其他队员也纷纷启动了自己的战车，只有希恩和安吉洛诧异地盯着她看。
黑狮小队的士兵们都站在福利社外面，眼看黛娜得意洋洋地挥了挥手，消失在远方。玛丽?克里斯托把手按在臀部ຖ，脸上浮现出猫科动物般的笑容，“对个新手来说还算不错，斯特林少尉，你等着瞧，你还没听说过黑狮小队最后的绝招吧！”
他之所以喊出“当心”，是因为黛娜突然开大了推进器，眼看自己的脑แ袋就要被她的飞车切掉，这名少校赶忙趴下隐蔽。但在最后刻，她却驾驶摩托腾空而起，反重力悬浮摩托做了个漂亮的动作，用尾部扫中ณ了机器人警察的脑袋。这机器人就像被伐倒了的美洲杉股向后轰然倒下，少校随即发出惊恐的尖叫声。机器人倒在金属平台上的声音，就像有个ฐ巨人拿着好几台锅炉当锣敲般。
坐在班级最末尾的少校级学员这是军事学院中ณ设置的临时军衔黛娜?斯特林正望着她身侧的那ว排面孔：其中有个暗蜂蜜色皮肤的人正凝视着主席台。黛娜看见鲍伊?格兰特脸上没有丝毫表情——他正是那位已成为ฦ英雄的克劳蒂娅?格兰特中校的侄儿，黛娜自幼的好友。
他们同样记得那几位与亨利道名垂青史的舰桥机组的女性成员：琪姆?扬珊米?珀特，还有维妮莎?利兹。这几位技术军官牺牲时比在座的学员们大不了多少。除了她们，克劳蒂娅?格兰特中校也牺牲了。
市区变成了战场，双方แ都在街道上互相发射炮火。整排的高楼大厦倾倒下来，屋檐和门廊在坑坑洼洼的马路上砸得粉碎。战斗中，被敲碎的长条玻璃像致命的银色雨柱从高处倾泻而下。
黛娜命令她的小队从角斗士模式切换到เ铁甲â金刚模式，为可能出现的白刃战做准备。
现在，街道和周边地区已被彻底摧毁，但敌人还在第十五小队的阵线前僵持不下。没有个人会费心问外星人在找些什么，或是它们希望从哪里找到เ想要的东西。在铁甲金刚模式下，小队各自寻找掩护，继续和占据林荫道另头的外星人战斗ç群交换着炮火。但这次，希恩对她的意见提出了看法。
“再这么เ继续下去，它们会把我们轰回老家，”他指出，“我们得把握机会，朝敌人座舱附近射击，中尉。”
“它们是机器人，该死的，机器人！”安吉洛在网络中喊道。
“我确信他们不是机器人！”
“他们是不是机器人又有什么区别ี呢？”但丁正说着，块商店招牌被打碎，残片纷纷砸在他身上。他用思维控制铁甲金刚ธ向前跃，干净利ำ落地离开了那条街道。“它们还在向我们射击！”
“我们必须抓个俘虏！”
具生化机器人突然出现在黛娜机甲的身后，朝她开了枪。她闪避了下，但已๐经晚了。幸运的是，安吉洛计算好了生化机器人的运动轨迹并成功地把它击毁了，机关炮的炮弹撕裂了敌人机甲â的座舱。
“朝腿打可太费事了。”但丁说。
“我欠你条命”黛娜抿着嘴唇回答说。
生化机器人蹿上屋顶，朝街道上所有的目标倾泻着火力，兵员运输舰也降低高度协助它们，局势很快开始恶化。
“我们不可能挡得住它们的进攻！”希恩喊道，这也是所有人心里想说的话。
可是战局突然开始逆转，第十五小队却没有付出什么额外的努力。只见生化机器人调转方向，驾着它们的向反重力悬浮ด平台朝甲虫般的飞船夺路去。它们似乎在撤退。
但丁在网络里如实通报了情况，并用特洛伊木马号的前部反光镜测了测射程。具生化机器人手中ณ正赚着个平民。但丁转过身，又看到另外个——这个平民全身软绵绵的，可能已经断气了，不管朝哪儿看，都可以见到同样的场面。
“它们在抓人质！”他告诉黛娜。他重新า定位火炮，瞄准了具生化机器人，嘴里还嘟囔着，“你就要完蛋了，老弟”
然而黛娜却把铁ກ甲金刚挡在他的前面，阻止他向目标射击。
“安吉洛，住手！这样会杀死人质的——”
两具生化机器人突然朝这边发动袭击，打断了她的话，要不是但丁眼明手快，敌人的射束就打在了她的脸上，而不是落在地面了。
“现在我欠你两次人情。”她还是那样的语气。
他们俩都降低铁甲â金刚的高度，蹲伏着向敌人回击。许许多多反重力悬浮平台的生化机器人遭到了遗弃，他们显然要继续战斗到เ底。除了成堆的机甲残片和机器人部件，他们没有抓住个ฐ俘虏。
黛娜成功地把具生化机器人的双腿炸断，但秒钟็之后它就自己开始爆炸。爆炸过后，切都烟消云散。
在街道的更远处，兵员运输舰正在爬升。第十五小队被压制在这里，无力阻止他们逃脱。这时，还有些运输舰在交火地点附近降落，接收本该被遗弃在这里的士兵。难道他们的火力跟不上了？黛娜有些纳闷儿。
敌人的数量不断ษ减少，第十五小队将战线推进了两个街区，最后他们甚至朝着正在起飞的运输舰射击，这些飞船大概是要返回堡垒。
“敌人撤退了，”但丁把武器放到了边，“不知道他们会怎么处置那些人质？”
“问得好，中士。”鲍伊说道。
“是啊，真是个好问题。”希恩也说。
位于指挥中心塔台的爱默森将军和伦纳德指挥官，目睹了敌人撤退的经过。在他们的上方，城市的很大部ຖ分已经变成了废墟，天空也布满了浓悯和橙红色的火焰。
“要是谈判的话，就不会像现在这样糟糕了！”爱默森转身离开玻璃窗，感觉很反感。
“你别太想当然了，”稳如泰山的伦纳德告诉他，“谁会相信坐下来和它们理论番，就能取得不同的结果呢？我们已经避免了场更可怕的灾难。”泄了气的爱默森甚至没有反驳。
名参谋军官走进屋里，伦纳德不安地站了起来。
“数字出来了？”他问道。
“超过两百名平民遭到挟持，长官。不过等到所有区域的汇总出来以后，这个数字可能进会更高。”
“知道了”伦纳德说道，他显然十分悲伤，“在官方报告中把他们列入战斗伤亡名单。”
爱默森朝伦纳德扫了眼，最高指挥官明白他在想些什么，便朝他迈了步。这个笨蛋真的希望他把外星人出于某种不明目的破门而入挟持居民的真相公诸于众吗？
“是，长官。”参谋军事干脆利落地回答。
“我不知道它们要干什么，”伦纳德压低了声音，“不管它们的目的何在，它们绝不会成功——哪怕还有个人，我也要和他们死拼到底。”
第八章
来吧，公民们，我们以前就做过这样的事情，现在我们还能再做次。除了极少数人。我们当中的每个人都经历过家园和亲人被个又个派系的枪炮和导弹摧毁的遭遇。因此，回溯过去的岁月，就想起我们不得不而再再而三地开展重建的情形，就能记起我们从未失去明日的美好前景。只要相互依靠，我们就能共渡难关，否则ท我们就只能各自躲进悲伤的港湾，失掉所有的东西。我将要加入到你们每个人当中，我知道自己该做些什么：我要挽起袖管，握紧ู铁铲，把自已๐从这片脏乱的世界里挖出来！
——摘自托米?栾对－1号麦克罗斯ั城内居民所作的演讲，由栾的高级幕僚整理
纪念城的突袭中，被生化机器人俘获的人类都关在洛波特统治者滞留在地面的旗舰内部ຖ个ฐ巨大的郁积球体中——这个发着冷光的球体直径超过五十码，它曾经存放过从泰洛星球的科学家佐尔身上获取的细胞组织克隆样本。在劫掠来的三百多个受害者中，只有七十五人在残酷的考验中幸存下来。这些男人女人和孩子都漂浮在不受重力作用的空间，而个洛波特统治者则不动声色地看着他们。现在，仿赛璐珞材质的大脑แ探测器开始将名俘虏作为ฦ样本进行检测，他们不但要弄明白人类的心理，而且要探知他们对史前文化情况的了解到底有多深。
随着洛波特统治者声令下，股反重力束就将名奄奄息的男性地球人抬起，送往大脑探针ฤ工ื作台。这个ฐ圆形的平台和看版台有些类似，平台内部ຖ的许多扫描仪器将它照得通亮。这个样本是个年轻的技术人员，他的身上还穿着制服，英俊的脸上笼罩着死亡的气息。反重力束小心地将他仰面放置在工ื作台透明的表面，这时，洛波特统治者接管了控制台。控制台比仿仿赛璐珞的扫描器略大些，这具碗形仪器的边缘带有整圈压力感应活动衬垫。
“这个ฐ样本无疑是个低等生物，我们能够从中抽取到我们所需要的信息吗？”博卡兹问他的同伴。
他们之ใ所以选择这个ฐ人，正是基于这身代表地球武装力量的制服。他们还抓到เ过军衔更高的俘虏，但那些人在送来的途中就断ษ了气。
“至少我们可以知道他们对史前文化的依赖程度。”达哥回答说。
六只皱巴巴的手放置在感应衬垫上，三个人的意念合为ฦ体，引导着整个扫描过程。光扫描图像和人体内部的各个图表显现在控制ๆ台的中央显示ิ屏上。
“他们的进化发展情况比找们想像的还要低。”赛赞评论道。
随着探针集中在大脑的记忆中心，视频图像取代了走马灯似的图片，这些所谓的记忆图表，事实上已经将电子记忆大脑脉冲翻译成可见的波长，这样洛波特统治者就能看到这个样本的过去。圆形的显示屏上播放的正是是和与这个人有关的场景：幼年时期的记忆，校园生活的回想，军校的训练过程，爱情失落的瞬间，既ຂ美丽又充满伤痛。
洛波特统治者对人类的军事训练和按等级分别就职这类画面很容易理解，但对那ว些包含了情感的场景就有点摸不着头脑了。
“他们司令部ຖ的工作效率太低了，这些武器设备简直就是原始人的玩意儿。”当和军队有关的记忆画面浮现出来的时候，博卡兹提出了了他的看法。
这时有闪过幅图像，在地球的草坪上依偎着对情侣
“这就是那ว个ฐ标本的女性配对物吗？”
“极有可能。我们的初ม步研究显示，他们对两性之ใ间的混杂非常随便，而且地球人会选择某个特定的配偶。我相信现在看到的正是被称为‘求婚’仪式的东西。”
“相当原始的行为模式。”
“是的这些样本通过怀孕生子的方式繁衍生息。我们没有发现他们建立过任何生物工程体系的证据。”
“乱ກ七八糟而且很愚蠢。”达哥喃喃低语。
“不过他们身上也有某些令人不安的东西。“赛赞说道，“难怪天顶星人会被他们打败。”他从感应衬垫上抬起那双经历了岁月风霜的手，用力关闭了探针。
桌面上的年轻学员坐了起来，他已经苏醒了。尽管表情没有什么异样，但他的眼睛里已经没有了生气：他的自我天性已经被洛波特统治者的探针夺去了，剩下的只有空荡荡的意识，就像被抹去了掌纹的手，等待着第次紧ู握和弯曲
“让这种生物驾驶生化机器人，成功的可能性并不大。”博卡兹宣称，“扫描进程顺带摧毁了他相当部ຖ分的神经中枢回路，我们必须有针对性地对它们——进行调整修复”