她正对着佐尔。“你以为让我们都痛恨你会让你好受些吗？根本不会！别再责难你自己，也别再诱使安吉这么เ对付你了！不管你的过去如何，它都已经结束了！再说，你也无法左ุ右自己้的行为，这些我们都知道。佐尔，现在应该忘掉过去，重新开始。”
“都给我退后！这是命令！”她听见缪西卡跑到边哭泣的声音，接着鲍伊也跟着追了出去。不过黛娜这会儿没空理睬这点小插曲。
你以为ฦ我是谁，怀亚特?厄普美国西部的个传奇人物，是个ฐ除暴安良的警长吗？安吉洛想到。我到底该怎么做，向这个该死的生化机器人挥手致意？不过他还是变成了铁甲金刚模式，借助掩体使用火炮射击。红色生化机器人又躲了过去，不过他的动作比以前更加缓慢了。
黛娜朝安吉洛挥挥手，“这样你是不可能阻止他的！变成铁ກ甲金刚模式！别伤了他！”
幻象还在股从地球升起的龙卷风当中为ฦ佐尔展示ิ可能发生的未来。这股龙卷风足有百英里宽，它充满了无比强大的精神力量。在行星的上空，它化作只由á诸多意念汇集而成的凤凰。凤凰伸展的双翼比地球还要宽阔，它庄严å肃穆而又悲切的呜叫使佐尔挣脱了洛波特统治者的精神枷锁，然后这只鸟向上高飞，前往另个星球。
突破是从幻象开始的。由于史前文化的作用，他预ไ见到了事态的发展方向。他看见个ฐ蓝白色微不足道的世界。这个世界ศ的人们将在场全球内战当中ณ自我毁灭，牺牲掉行星上所有的生命。当然这场内战的结局还有另种可能：它将使整个人类陷于巨大的灾难和困苦当中，而他至少能为这个种群提供幸存的机会。
“神秘火星女人的复仇？”佐尔把黛娜的话重复了遍。
——摘自洛波特战争史第3卷，引自杰德?斯特瑞伯上尉关于“魔咒”的叙述
佐尔心不在焉地盯着那个模型，然后推开了路易。“我记不太清楚了。”他粗暴地说。
“是我自己้做的，”路易骄傲地说，“它和你战斗时乘坐的那架模样。”
卡朋特震惊地看着显示屏，“把所有辅助动力输出到左舷推进器！飞船尾部所有武器——任意开火！”
“敌人的堡垒就在我们背后，指挥官！”另个人说道。
市区变成了战场，双方都在街道上互相发射炮火。整排的高楼大厦倾倒下来，屋檐和门廊在坑坑洼洼的马路上砸得粉碎。战斗中，被敲碎的长条玻璃像致命的银色雨柱从高处倾泻而下。
生化机器人从低空靠近了，就在距离地面不到เ十码的高度上，鲍伊希恩和路易设起了道它们永远无法逾越的障碍。第十五小队的“三重唱”敲掉了攻击者下方的反重力悬浮平台，爆炸甚至撼动了周围的街道。几具生化机器人摔倒在剧烈摇晃的地面上，而剩ທ余的机甲却决定离开反重力悬浮平台占据门口和店面的有利位置。
“你觉得他们已经被捉住了吗？”鲍伊忧心忡忡地说。
她并不感到惊讶，因为他们现在已经深入堡垒内部至少点五英里，而且走道的墙体厚实得惊人。她同样没有对这些屏障显露出震惊的神色，因为她始终感觉到เ他们处于某些人的监控之下。
释放的能量在杆状物附近爆炸，随着能量的火力喷发得越来越强劲，十多具生化机器人就像飓风中的树叶被欣到了九霄云外，它们熔化成金属，被那股巨เ大的力量肢解，直至拧成无法辨认的形状。
生化机器人试图击落正在跃升的铁甲金刚，这时，白色的烟柱和爆炸的碎片从杆状物中ณ冒了出来，就像撒旦的火炮正在射击般。铁甲金刚已经加速远离，而位于杆状物附近的生化机器人已经看清这是个多么可怕和令人震惊的重创。
全是因为她才让他陷入了这起可怕的灾难。“坚持住！”她大声叫喊着，像名暴怒的骑士拉起了车头，她咆哮着径直冲向那群生化机器人。
她又次听到他的声音：“快跑吧，黛娜！别ี过来送死了！”
希恩正两手抱胸看着他。
大块头中士不得不向后跃开，让过黛娜率领的车队，看着他们在轰呜声中ณ开往战场。
黛娜叹了口气，抬头望了望泛着钻石般耀眼光芒的冷月，不禁想到เ队员们——或者她自己是否会被派往那里作战并很快阵亡。如果战争真像每个ฐ人说的那样即将来临，她就根本用不着害怕什么宪兵或是军事法庭，因为南十字军更需要名年轻能干的反重力悬浮战车军官在那ว里大显身手。何况她父母的朋友——她的非正式监护人爱默森将军也在那里主ว事，他的威แ望定能起到不小的作用，但她讨厌向人求助。
她蜷成团让自己暖和些。边上有堆垃圾，里面正藏着她的反重力悬浮摩托。黛娜背靠着堵砖墙，考虑下步该怎么办。她知道自己้最终还得回到เ基地接受他们对自己提出的指控，但她现在只想花些时间好好想想，对名指挥官来说这意味着什么，她开始重新评估起整个ฐ事件的方方面面来。
黛娜的注意力适才转回到เ她面前的这个班级，这个三年前始成规模的集体。
最后，谢天谢地，伦纳德总算讲完了，现在到了宣誓的时间。
这时，他听见希恩的反重力悬浮战车——坏消息号的座舱扬声器里传来赛赞刺耳的嗓音：“佐尔！你这个叛徒！你在那ว里吗？”
希恩吓了跳，他差点像飞行员弹射样从里面蹦了出来。
佐尔立刻回到เ他的三位体号座舱前，伸手握住了控制把手，“我听见你说话了。”
不知道用了什么办法。洛波特统治者竟然把他们的图像信号送到了反重力悬浮战车的显示屏上。“你已经知道随着生命之花的开放。史前文化矩阵的效能ม会不断降低，”这算不上什么เ问题，“而且，现在探测星云肯定已经把消息传递给了因维德人。”
佐尔看着他昔日的主ว子。这些话又使他恢复了少量的记忆和意识。“我是的，不过我还知道我是这颗星球生死存亡的关键。”
“我要说我认为你犯了个错误，”赛赞重复说道，“仔细看看，你就会明白。”
小队的其他成员也看着他们自己้的屏幕，缪西卡站在鲍伊的身后，诺娃则ท和黛娜起观看。他们看到了受伤痛袭扰牙关紧锁的罗尔夫?爱默森，玛丽和布朗正想方设法为他减轻些痛苦。
“爱默森。”鲍伊木然地说道，而希恩则像个失去希望的信徒低低念叨着玛丽的名字，黛娜也听见诺娃呼吸急促地说出了“丹ล尼斯”三个字。
接着，洛波特统治者又出现在屏幕上。“只要你们交还缪西卡并且将部队从这区域撤离，我们就释放这三个男ç人。”
男ç人？希恩?菲利普斯花了秒钟时间才想明白是怎么回事，他甚至怀疑ທ这些人有没有用正眼瞧过玛丽。我想，在他们看来所有穿着护甲的人都样，可是——也许这群吸血鬼并不如他们始终吹嘘的那样聪明。无论如何，如果继续这么吹嘘เ下去能让他们永垂不朽，他们就定会永远这么吹嘘เ下去！
“你可以接受这个条件吗？”赛赞接着说道，“我们相信用不着提醒拒绝我们的后果。”
佐尔强压住长期以来积蓄的怒火，问道：“你要我们怎么做？”
“我们可以接你们上来，然后在我们母舰上把战俘交还给你们。”洛波特统治者的影像从显示屏上消เ失了。
佐尔疲倦地从他的战车里跳了下来，他不知道该怎么说才好。“我不想让你们当中的任何人陷进——”
鲍伊的肩膀猛地朝他撞，把块头比他还大的佐尔顶在三位体号的侧装甲â板上，想要把他掐死。
“绝不能让他们抓走缪西卡！我要杀了你！”
佐尔的面部都扭曲了，他想要把自己挣脱出来，但却没有成功。“那就待在这儿什么也别干，眼睁睁地看着你的好朋友被杀掉！洛波特统治者的手段要比你们想像的还要残酷得多！”
黛娜跑过来解劝，但缪西卡却抢先把他们劝住。“住手，鲍伊！”为了防止对她造成误伤，他没有别的办法，只得向后退了几步，松开了紧紧掐在手里的佐尔。
“我不会让你们为了我去送死，”她告诉诺娃和第十五小队，“我要回去。”
还不等鲍伊拦阻，黛娜就说：“她是对的。第十五小队，集合！来吧，你们还傻呆呆地看什么？”
在他们当中，诺娃ใ和困境中的爱默森关系最为疏远。同全人类，以及他们的家园的生死存亡相比，几个人的命运，支舰队的指挥官，外加两ä个ฐ飞行员——这些人的命运实在是微不足道，任何对南十字军发下誓言的人都明白这点。在人质事件和情绪冲动的基础上达成的策略和方แ针ฤ将会导致巨大的灾难，在全球内战中，那曾经是个起过主要作用的因素。
诺娃ใ想起了自己้的手枪，但她又马上意识到，现在局势的发展已经无法干预，她只能ม和黛娜的小队起静观其变。在对局势的塑造力方แ面，史前文化似乎有某些蛛丝马迹可寻，她只能ม寄希望于这种神秘力量好的面能够作用，因为现在他们已经快要被命运吞噬了。
“谁也不知道将会发生什么เ，”黛娜告诉她的手下，“我们只能随机应变。但这和南十字军或是地球联合政府无关，现在甚至连这里的土丘也不那么重要了。这是我们与洛波特统治者之ใ间的恩怨。”
旗舰内的经历，土丘下面的孢子花粉核和生命之花的影响以及缪西卡的歌声使她如梦初醒，体内的某些东西突然活了过来——那种东西展现出它的力量，如同挣脱了虫茧舒展双翅的蝴蝶。
黛娜并不知道为什么会这样，但她很信奉句话：“也许从开始它就会变成这样。”
切断通讯联系之后，洛波特统治者很快达成了致：缪西卡对他们的计划ฐ至关重要，他们再也不需要其他人了——甚至包括佐尔，而且，那个混血中ณ尉斯特林也给他们带来了不少麻烦。遗传使她拥有了对史前文化的洞察力和亲和性，使她改得十分危险，最好能够尽快把她和她的部队都消เ灭掉。在和史前文化有关的事件当中，洛波特统治者绝不能忍受任何人的阻挠。
十多架攻击艇绕着土丘盘旋了几圈，但没有开火。这支小型舰队降低了高度，把反重力悬浮ด战车载了进去。由于在火力上远远处在下风，当入侵者的升空离去时，的士兵们全都松了口气。
在行进途中，第十五小队在巨大的机库甲板内组成了矛头阵型：黛娜的瓦尔基里号，安吉洛的特洛伊木马号，鲍伊的重蹈覆辙号——那ว是用于替换在早先从敌人母舰上突围时遗弃的迪迪瓦迪迪号的，此外还有希恩的坏消息号和路易?尼科尔斯的动线号，这构成了整个小队。
整排整排的克隆人卫兵用枪对准了他们。如同群野兔看管下的狼群。但部ຖ队的士兵们只是静静地观察和等待，唯有反重力悬浮战车的前灯和引擎罩才使它们露出股杀气。
黛娜朝四周打量了番，她打开了麦克风的内部扬声器，大声说道：“先让我们看看爱默森参谋长。”
那群入侵者商议了阵。最终。他们的队列ต让出条道，反重力悬浮战车跟着辆卫兵使用的轻型汽车开了进去。他们进入居住区的拱形通道，这里和洛波特统治者原来的那艘旗舰非常相似。
沿着道路两旁，都站满了士兵，黛娜很想知道，他们是否明白在反重力悬浮战车的装ณ甲和火力面前，自己不过是些突然出现的目标而已。可他们看起来点也不忧虑，反而在为她担心。
尽管无法用言语解释，但某种东西告诉她，自己做的没错，虽然有悖逻辑，可那是她义不容辞的责任。她再次感觉到เ自己和某种比她自身宏大得多的东西联系在起，她吸了口气。赶忙祈祷这不是她的错觉。事实上，除了信心它什么都不是，如果她能够悟透自己在军事学院上过的哲学课程，这不正是某种感知过程吗？
卫兵的轻型汽车在个ฐ和车库大门大小相当的舱室入口处停了下来，反重力悬浮战车也停在它的后面，发动机在怠速运转。
“从这里开始，除了缪西卡，只能再跟两个人，别的人不许跟进来。战俘交换很快就可以完成。”
黛娜站在她的炮塔座舱内，抓起她的战车手专用卡宾枪斜挂在护甲的肩部。她那ว带翼的头盔和亮色金属的头饰以及漂亮的护甲，似乎把那些卫兵都给比了下去。“就你和我上吧，鲍伊？”她不明白洛波特统治者为ฦ什么เ不把佐尔也引诱进去。
“好的。”鲍伊身后的缪西卡站了起来，表示自己้已经做好了准备。
在大伙的护送之下，瓦尔基里号和重蹈覆辙号穿过了几条令黛娜印象深划的覆盖着石材的走廊，以及许多条看起来更富现代气息的过道。最后，轻型飞车带着他们停了下来，反重力悬浮战车也停止了前进。
黛娜打了个手势，鲍伊和缪西卡跨下战车和她走到起，两个小队的士兵都带着卡宾枪，他们被带到扇三曲臂形舱门前，舱门旋转着开启了。
爱默森抬头看了看，露出听天由á命的笑容，“是你们。”
尽管将军的大多数温情都留给了鲍伊，但黛娜知道这句话同样也是说给她听的。
“爱默森。”鲍伊只应了句。
“爱默森将军！”黛娜大步朝他跑来，卡宾枪还挂在她的胳ฑ膊上。这时，丹尼斯?布朗和玛丽ษ?克里斯托搀扶着他站了起来。“你受伤了。”
她知道光靠自己้的战地医疗工具包帮不上什么忙，布朗和克里斯托早ຉ就用自己的医疗器具为他做过了伤口处理。
“没什么大不了的。”将军告诉她，他们都知道这是句谎言。“很高兴你能ม到这里来，黛娜。”
接着，他把脸转向鲍伊，他的两脚就像生了根样站在原地。“能见到你真好，士兵。”
鲍伊朝他的监护人略๓微点头，“很高兴能来这里，将军。”但他的眼睛却在头盔面甲â后面转个不停。黛娜想了小会儿也高兴起来。不管他们俩有过什么嫌隙，现在他们又再度和好了。
黛娜估算着下达命令开始行动的最佳时机，她想拉上缪西卡，那样会保险些——缪西卡也对此表示过同意——这时，传来了阵声响。黛娜猛回头，把卡宾枪从肩上摘下来。她抬高枪口，看见缪西卡已经被人从鲍伊手中抢走。两ä排克隆人卫兵开枪掩护，同时把她往后头送。这些卫兵不知道是从哪里钻出来的，他们背靠着的物体在她看来应该是堵坚实的墙体才对——看来她落入了个老套的陷阱，几排卫兵重新封住了道路，继续向他们射击。
“黛娜！”
希恩从未听到安吉洛发出过这样的声音。但现在没多少时间停下来细想。希恩本人也心不在焉，他正为玛丽ษ的安危担忧。
黛娜直开着她的麦克风，毫无疑问，那是枪战的声音和中尉呼叫支援的喊叫，这绝不会弄错。
“我和你起上！”安吉洛怒吼声，反重力悬浮ด战车的推进器喷出了熊熊火焰，诺娃和他共乘辆车，她也同样想着丹尼斯?布朗。