她抽出随身武器，抬起枪口对准了他们。
就像被黛娜迎头棒喝了下，这句质问使诺娃略微动摇了下。她觉得自从加入之ใ后自己就直游离在生活之外。她曾在佐尔身上感觉到的那种令人迷惑的吸引力，这份热情却突然冷却下来；对丹尼斯?布朗的慢热；还有对科莫多上尉表达的怜悯，那是因为ฦ她知道被回绝的滋味——这些事情她都不敢认真地思索审视下。
她朝宇宙竖琴弯下腰，把脸埋在双手当中。
艾莉歌拉和奥克塔维亚面露不悦之色。面对姐妹们的厉声斥ม责，她却继续说道：“那时候我们可以感觉到愉悦痛苦欢乐，甚至孤独！我想知道爱情到底是什么เ样的。”
安吉洛仔细查验了手枪的机械性能，“好好想想，好斗ç的家伙们！你们为ฦ什么就不能静静地坐下来考虑该怎么完成这项任务？”
尽管身着笨重的护甲，鲍伊还是跳了起来，“住手，我们只有个ฐ敌人，就是洛波特统治者。大家都该好好想想。”这番话让他自己都觉得很不是个ฐ滋味，因为他本人都不会接受自己的忠告。他早就拿定了主意，不过那ว念头却和他的话截然相反。
他虚情假意地朝爱默森少将笑了笑，“对了，爱默森，我有个ฐ计划会让你大吃惊。”
但伦纳德知道，场两线同时开打的战争他是负担不起的，边是对付邪恶的外星人入侵者，而另边则ท是和该死的多管闲事的委员会干仗。然而，经过通盘考虑，他已经有了个出色的战略计划能够使他坐稳最高指挥官的位置：除掉那个具有很高威望而且可能取代他地位的人，这个人的军事才能ม使他相形见拙，对他造成了威胁。
他们来到เ了平坦的绿地，毫无生气的峭壁和页岩有三面已经向下塌陷，剩下那ว面正对着数千英尺下方的那座城市。此情此景，黛娜惟有做到尽量不去回忆乔治?沙利ำ文和她在这里度过的短暂时光。
黛娜被佐尔不久前提到的“三位体”所鼓舞，这会儿她想采用种带高风险的手段对他进行治疗。他们边走边谈，她非常想把自己้的过去股脑儿地告诉他，那定会帮助他更好地恢复记忆。当然，这也是把双刃剑，她意识到เ自己้的内心在发生激烈的冲突：从方面说，佐尔的回忆可能是解开洛波特统治者的秘密的钥匙以及为ฦ地球提供有效的防御资料的关键，也许正如爱默森所希望的那ว样，能够促成地球和敌人达成某种协议；但在另方面，黛娜倒更喜欢这个没有过去的佐尔陪在她身边，她可以根据自己的喜好为这个空空的脑袋填入新า的记忆，从某种意义แ上说，这也是培养和哺育个ฐ新า人。与此同时，她对佐尔的感情也日渐加深，不再像过去那样单纯了。
她看见他的眼睛因为惊讶睁得溜圆，同时感觉到勒住她气管的力道也松了些。她抓住这个机会抬起两ä条腿把他踢飞。但这个动作敏捷的外星人个ฐ后空翻稳稳地站在了地上，朝步步逼近的黛娜摆出蹲姿ู格斗ç的架势。
黛娜费劲地吸了口气，勉啦说出话来：“你杀了我的手下，这笔账都得算在你的头上！”他欠下的债远远不止这么点！
“你告诉我：是不是掌握了敌舰的最新情报——它的脆弱部位或是弱点，击之ใ下就能够把它摧毁或是令其动弹不得？”
“我只能尽力而为。”他告诉她。
黛娜调了调头盔做了个鬼脸，把沾在肩部护甲上的垃圾弄下来。“在我们离开这之前，先别ี忙着庆贺。”她警告所有的队员。
“这次你可真是歪打正着，中尉。”路易评价道。
希恩要去见个老朋友，他觉得战斗前说分手特别刺๐激；路易?尼科尔斯坐在那里修补他的头盔影像传送器；安吉洛则在属于他自己的私人宿舍里摆弄酒类和雪茄；而鲍伊?格兰特却坚持要请黛娜到纪念城最好的啤酒馆去喝杯。
再过不到十二小时，第十五小队就要出击了，因此睡眠也就成了泡影。黛娜不知该不该允许队员离开营房，但她又意识到，若把他们关起来，反而会把他们闷坏甚至引发场马蚤乱。她签发了“辛德瑞拉格林童话灰姑娘的主人公。她夜晚外出约会，但必须ี在半夜十二点前赶回家通行证”——有效期只到半夜十二点——至于那些在城里过于放肆或是太晚归队的人，自然有诺娃ใ的宪兵队来管教。
这次，挖掘土丘寻找史前文化矩阵的话题根本就没有必要赘述了，因为“鬼魂”和人类的阻碍使得这项工作根本无法进行。洛波特统治者们坚持认为，这些原始人定是通过某种方式捍卫着这些非物质的实体守护着那儿个土丘，他们的长老也持相同的意见。佐尔想发表不同的看法，但回忆起史前文化争夺战中和他搏斗的那ว名女性之后，他最终还是认可了他们的想法。
史前文化罩前的洛波特统治者以及各个小型史前文化罩前的科技政治和其他三位体小组之间开始了没完没了的商议，在他们中间，自然少不了军事统领佐尔的克隆体。整个会议的核心是围绕着土丘上史前文化幽灵的阻挠进行的，当然，其他事件也被列入了讨论的范围。
洛波特统治者的超级武器像明亮的彗星，雨点般地落在太空穿梭机周围，玛丽则用尽全身解数闪避着攻击。除了她，飞船上所有的人都大声喊叫表示反对。
也许这又是敌人玩的新花样，再过几秒钟就真相大白了，玛丽ษ想道。她增大了推进器的功率，以最高的加速度勇敢地冲向敌舰。“现在，我们要在被敌人击中ณ之前躲到它的下面去！”
“集合！”
就在这时，战备室的门打开了，黛娜正站在那ว里。她全身披挂，战斗护甲上漆着红白黑三色，左手的臂弯里抱着她的头盔。这套护甲â全部由á合金制成，可它的样子却和古时候的盔甲有些类似——臀部和肩膀上泛起的光泽让人联想起中世纪枪术比赛的全套甲胄和鲸须质地的紧身衣鲸须：指形成垂挂于长须ี鲸上鄂的有弹性像角质样半透明的材料，可将浮游生物从中滤出。
全副武装的炮手冲向他们的岗位，自由号号已๐经全面警戒起来。重型护盾炮塔打开了，丑陋得像猪鼻样突起的双管和四管火炮泛着微光向前拉伸，调整角度，开始瞄准目标的已๐知的最后出现的坐标位置。
“各战斗岗位注意，各战斗岗位注意！激光和等离子炮位，准备开火！”
但小队的成员们认定洛波特统治者赢不了。
“他们还活着吗？”鲍伊问道，他的手紧ู紧ู地靠仵缪西卡的肩头。
“是的，但他们难逃劫。他们已经和史前文化及洛波特统治者的意愿彻底割裂了。”
她从宇宙竖琴的音乐中ณ发现了自己的价值。现在宇宙竖琴已经无处寻找了，也许它随着第艘旗舰的爆炸并毁掉了。她与它被永久地分隔开来，那就像肉体的伤痛样痛苦。
“我们得竭尽所能立刻๑展开救援。”路易尽量用机械的不带感情彩的语气说。但在私底下，他正在用自己้的无线电导引器改变着视差，跟踪新的坐标。母艘里还有许多太空船，也许，取得战斗的胜利的关键，就在于勇于尝试。“也许我们能办到。”
缪西卡突然打断了他的话，“艾莉歌拉！奥克塔维亚！我的姐妹就在附近！”她的眼睛转，眼白都露出来了，鲍伊只好把她拖住。
他把她紧紧搂在身边，他能够嗅到地甜美的鼻息，甚至可以品尝到เ那种香味。“她们还活着？”
蓝色头发的艾莉歌拉已๐经与整体和谐感相分隔，她和她的缪斯姐妹依靠食物水和空气生活，她们找到了种全新า的谱曲方式，虽然音色浑浊，但同样鼓舞人心。她们用音乐帮助着周围那些受尽磨难的人们，她不知道自己已经明白了其中ณ的决窍，她同样不知道是和谐感步步地指引着她做到了这些。
这个时候，她正用块湿布盖在个发烧的石匠额头上。她感觉到奥克塔维亚正盯着她看。
艾莉歌拉跪在石匠刻出来的张石床上，说道：“他的生物索引指数已๐经降得太低了，而且他自身的储量也己全部ຖ耗尽。”这个克隆人肤色苍白，汗水从他的脸上脖了上滑落下来，他的长发都被打湿发粘，可皮肤却冷冰冰的。
然丽ษ奥克塔维亚却告诉艾莉歌拉：“总会有希望的！”她不知道该从何处找来坚定的信念和合适的言辞为他们带来新的和谐。旧ງ的信念全都被付之炬，但她在灰烬中找到เ了温暖明亮的决心，尽管她还没有发现它到底以何种方式存在。
艾莉歌拉疑惑地看着她。“要是缪西卡能来该有多好啊。”她们感觉到她就在附近，她曾经是她们的核心和力量的源泉。
奥克塔维亚轻轻抚摸躺着的克隆人石匠。“没有缪西卡竖琴的永恒之歌，”他说，“我就失去了活下去的意志。”
你知道对我来说，那是多么大的困难？她想道。
“你不能这么เ说！”奥克塔维亚意识到自己的声音变得有些刺耳，那ว是居高临下的克隆人首领甚至洛波特统治者才会使用的腔调，“我们必须学会依靠自己生话。”
这样的话和其中的睿智以前从未有人提起过。突然，这间大舱室里掀起了阵醒悟的大潮，这种思想减轻了克隆人的困倦，也为她重新注入了力量。她过去从未感觉到เ自己被人强加了桎梏，甚至就连拘禁和她的艺术人生遭到破坏也没有让她产生过这样的想法。她的话语清晰透彻，而且公正贴切：那ว种纯净的感受来自种深邃的内在音乐，她无法抗拒，否则她就会被窒息。
附近有个克隆人技术员从地铺的边上站了起来，他大声地说：“我们根本不知道该如何独立生活，这种生活方式早就消เ亡了。我们只知道三位体，而现在三位体已经结束了。”
奥克塔维亚站起来拢了拢半披着的围巾，慢慢地走了过去，嘴里却说出全新的言辞来，毋容置疑ທ，那就是种音乐。“那么，现在就是我们学会以新的方แ式生活的时候。缪西卡选择了独立自主地生活，并且她活下来了。”
这种想法是从什么地方แ来的！她嘲讽着自己。脑子里也乱得很。也许有部分是通过缪西卡传染到她身上的，此外，还有洛波特统治者力量的崩溃，史前文化能量的损耗以及宇宙竖琴的引退等等因素。可疑ທ的源头实在是太多了。
但起到主要作用的，奥克塔维亚知道，还是来自洛波特统治者强迫缪斯们演奏的那些有限的不断重复的曲调。
“我们仍然可能获救或是拯救我们自身。”艾莉歌拉补充说。
奥克塔维亚起先也吃了惊，但很快就感受到了同伴的心意。
但艾莉歌拉照顾的发着烧的病人却用胳ฑ膊肘支撑着自己，以预ไ言家的恍惚神情说道：“就算我们可以获救。我们当中又有谁能够在让人彻底绝望的条件下生活？没有三位体的生活该怎么过？我们都只是三位体的个部分，而不是整体！”
奥克塔维亚不知道该如何准确地回答这个ฐ问题。在她的词汇表中找不到合适的单词，她的乐曲中也没有那ว个恰当的音符。
但她振作起全部的意志承受着切，她知道那个ฐ病人的话是错误的，就像山谷中的日出，总会随着天光大亮而大白于天下。
在地球上涌现出了许多支由残军组成的队伍，但没有支队伍能够靠近洛波特统治者派往地面的大军。男人和女人们做好了准备，他们浑身上下都有使不完的劲儿——他们获得了种能量，这种能量甚至已๐经超过了史前文化能量本身。
如果必须ี付出足够的代价，他们愿意为家庭孩子和自己้的星球而死，只要能拖上洛波特统治者同走向毁灭。如果洛波特统治者想要终结这颗星球上所有的生命，那么เ，入侵者和防卫者将会玉石俱焚。
无论怎么吹嘘，这个统治了许多星系进而要吞并整个宇宙的种族还是无法领会和感知他们的宿命。
人类惊人的优势再次显现出来。洛波特统治者仍像以往那ว样得出了具有逻辑性的结论：地球上的人类开始反抗，他们以全然不顾后果的行事风格挺身而战。
这时，个由人工智能ม构建的小型史前史化罩向洛波特统治者报告了个ฐ不合情理的事件，这些生物既没有遭到彻底的自我毁灭，也没有向洛波特统治者手下的克隆人那ว样的奴隶文化如果完全按照波特洛统治者的意愿，供其驱使的人是个迟钝的不重要的实体转变。他们压根儿就没有想到过还有第三种选择的可能ม。
佐尔，佐尔你把太空堡垒送往哪个ฐ世界根本就不是随意的决定！你处心积虑地选择了地球，就是要让它成为这次大战的中心，不是吗？洛波特统治者们统的意识当中ณ某个最不起眼的部位低声诉说着他们察觉到เ的情况，干枯的喉音把惊恐送遍他们全身，史前变化罩像个警报灯塔似的，里面的能量剧烈脉ำ动起来。
然而，他们再次控制住这种意识，也稳定了自身的情绪。“微缩人的舰队正在前进，我的主人，”捷达说。他的头压得很低，他为ฦ自己鲁莽地打断ษ他们感到害怕，但更令他害怕的，却是长长的梭鱼形地球战舰。
赛赞达哥和博卡兹都警醒过来，他们的目光闪闪发亮，仿佛超凡的怒火将会顺着光线从中ณ射出般。洛波特统治者摆脱了——或是暂时压制ๆ住了他们内心的疑ທ惧。如果说，在他们共通的意识当中有种微弱的声音的话，那么它始终都在为死亡发出微弱而又痛苦的低吟。在他们的脑袋里，它完全占据了他们的意识，嗡嗡地响个不停。
或者说，只是快要占据他们的意识了，但三个人当中没有个敢承认自己听到了这种声音。
赛赞发出命令：“让我们剩下的半数军队出击应对敌人的舰队。其余的在行星上登陆，夺回史前文化矩阵。”
其他的母舰虽然都在，但已๐经没有作用了，上面的战斗飞船和克隆人机甲也是如此。但史前文化罩告诉他们，旗舰上的史前文化能量仍然可以使用，而且能ม够满足他们的需求。
只要能够拿到史前文化矩阵，他们遭受的切损失都可以忽略不计。可是如果这项任务遭到失败，那么เ牺牲却是无形的：洛波特统治者自身就失去了生存的希望。
赛赞再次触了触史时文化罩，洛波特统治者们都把目光投在了纪念城附近三座土丘的图像上。探测器显示，守护史前史化矩阵的鬼魂所形成的保护环已经被削弱，随着最后具史前文化矩阵能量的衰减，这几个鬼魂的力量也消失了。他们还有唯次机会。他们借由史前文化罩穿越了不计其数的行星，穿越了广衰的太空展开搜寻，并得知了史前文化矩阵的精确位置。
赛赞激活了另套机械装置，就像变戏法般，他们身后的甲板出现了个ฐ环形的缺口，在缺口上方升起个ฐ直径米左右的玻璃状球体。他们转过身看着它。
它的里面储存着最后的史前文化物质，它并不像史前史化矩阵那ว样可以通过自我繁殖达到永恒不朽。那种物质就像棵蔬ຒ菜，枝叶相互纠缠在起。它放着微光，散播着光轮般的淡蓝色同心光波。它和路易?尼科尔斯见过并且将他俘获的巨型史前文化物质截然不同，这丛史前文化物质尚未受到污染，也没有四处膨胀开来。
它装在个透明的小罐子里，罐子的形状和地球人的防风灯较为相似，但体积要更大些，罐子的两ä头都是扁平的金属碟形部件。这个容器和包容它的球体放置在根状如生命之花叶蔓的金属杆上。
舱室内还有不少这样的容器，容器内的花朵正在开放——那ว种史前文化物质已๐经没有用了，它们残存的能ม量已经缩减到个单位。
它的能量很快也会呈现出萎缩的迹象，但目前仍然还可使用。
三个人静静地看着，贪婪的脑แ子里想的却是地球上的巨เ大能量在向他们招手。要为他们即将建立的完全专制的暴政而欢呼。
“我们的胜利唾手可得。”赛赞大声说道，他的声音在舱室内回响，宛如丧ç钟在呜唱。
“我绝不会允许你们得逞！”个新的声音响亮地发出了挑战。洛波特统治者们转过身，他们全都惊呆了。
第二十二章
现在我们分别ี的时候到了，你知道我们正进退维谷。麦克斯?斯ั特林和米莉娅夫妇不同意把他们的孩子黛娜带上－3๑号参加远征行动，他们害怕塑造力会给她带来危险，而且我怀疑还有对我不信任的成分在里面。可能简和文斯?格兰特夫妇也是出由类似的原因而把她们的小儿子留แ了下来。