阿夫塞甚至还看到只巨大的翼指也落在这长长的管子似的脖子上。他还以为这么เ大的飞鸟不会吃这种野食呢。可这家伙连啃下了好几块上等好肉，这才重新绕着脖子飞了起来，不时拍打着它那毛茸茸的翅膀。
之后，脖子开始随波漂流，两ä端的切口涌出大量鲜血。生着触须的软体动物立即爬了上去。不会儿，水生蜥蜴也来了，用尖尖的嘴巴啃下块块肉。
他的手捏成拳头，伸到舱房中ณ那闪闪的油灯前，把拳头来来回回上上下下地移动。拳头被灯光照亮的部ຖ分会变大，会变小。如果他站起来，头挡住灯光，灯光就完全照ั不到เ拳头了。但如果把灯放在眼睛和手之间，拳头几乎会被完全照亮。
唔，如果行星和卫星都是球形的，而且都被太阳照亮，人可以同时看到เ明亮部分和阴暗部分，这就是产生周相的原因。
阿夫塞很高兴他的朋友已๐经来过了，“迪博很有钱。”
“今天早些时候迪博上来过。他带的礼物是宝石。”
索ิ耶并不仅仅局限于科幻写作，他还经常利用各种媒体推广科学和科幻，同时也宣传自身。他曾在美国的“科幻”频道露过面，还是“探索”频道加拿大版的常年评论员，甚至为ฦ个科幻系列剧重力的囚徒客串过16次！
在快满30岁的时候，索耶突然意识到，自己必须ี重拾科幻作家之ใ梦，于是，他毅然放弃了收入丰厚的其他工作，转而专心致志地从事科幻创作。时至今日，索耶已๐经硕果累累，共出版了17部长篇小说——其中，部分作品进入了加拿大主流畅镜书排行榜的前十名，以至于加拿大新闻周刊â惊呼：索耶不愧是加拿大迄今为ฦ止最成功的科幻作家！
她抬起了尾巴
阿夫塞从后面爬到เ她身上。荫茎从平常遮住它的褶层滑了出来，暴露在空气中，又凉又硬。
他的臀部运动着，凭直觉做着各种动作。
也许她年龄比他大倍，体积也比他大倍，但他们起爱——哦，多么美妙的爱啊！——他和她随着心脏ู的跳动有节奏地运动着，性器官上下起伏，垂肉胀得鼓鼓的——
直到
直到
直到เ
直到他的液射进她的身体。他的心充满了前所未有的快乐่，无上的快乐，延续了个又个心跳的时间，简直要爆炸了。身下的娜娃ใ托发出兴奋的“嘶嘶”声。
终于，他退了下来，精疲力竭。她的体味中性化了，他的垂肉也瘪了，松松垮垮地悬着，帮助身体散热。
他从她身上爬下来，身体放松，喘着粗气。她四肢伸开，俯卧在工ื作间的石头地板上，眼睛半闭，每次呼吸花的时间都比平时长得多。
阿夫塞溜过去躺在她身边，尾巴松松地缠着她的尾巴。他累了；不久，两ä人都沉入梦乡。
世界可能ม会终结。
但明天再操心吧。
第二十五章
明天到来了——对阿夫塞来说，来得太快了。他黎明之后才醒，瓦博—娜娃ใ托显然已经起来阵子了，正忙着调整另个望远器的镜片。
他躺在那里，眼睛睁开，看着她在屋子里穿来穿去。她比他大不了多少，真的。只大几个千日。可是，她的工作在这儿；阿夫塞的工作却要求他回到首都。
终于，阿夫塞用力撑，肚皮离地，站了起来。
娜娃托转过头：“早上好。”
阿夫塞回应道：“早上好。”
然后是阵沉默，她知道这是他的第次交配吗？她为所作的事后悔吗？认真想过吗？他吞了吞口水。她想再来次吗？
我会思念她的。阿夫塞想。他意识到เ已经没有什么เ商量的余地了。他们的角色——她在这儿的角色，他在那儿的角色——都是不可改变的。
“我要回首都去了。”阿夫塞说，“今早就走。”
娜娃托抬头看了看，“嗯，好的。”
阿夫塞朝门口走去。可走了两步之后，他又犹豫了。“娜娃托？”
“怎么？”
“见到你，我真太幸运了。”
娜娃托望着他，“我也样，阿夫塞。我们在起的时候，我只感到片光明，没有任何阴影。”
阿夫塞感到自己的心重新升腾起来。他深深地鞠了躬，体内每个角落都暖洋洋的。
“我有个ฐ礼物给你。”娜娃托说。她拿起调整好的望远器，递给他。
阿夫塞的尾巴高兴地摆动着。“我会珍惜它的。”他说。
“我会珍惜我俩在起的时光。”她回答道。
如果全程步行，除掉睡觉狩猎和偶尔欣赏风景所花的时间，阿夫塞要用四十天才能赶到卡罗部ຖ族。但他只花了二十三天时间。第个七天，他是骑在牲口上和支商队道走的。他们贩运的物品包括黄铜扣子，缝纫皮料的针线，还有晾晒兽皮的设备等。但后来商队走的方向不同了，阿夫塞只好和他们分手。
接下来的十天他个人走，路上思绪纷乱，脑แ子里填满了各种各样的计算。差ๆ不多每走几千步他都要停下来，取出书写皮子和计算用的串珠，进行些光靠脑子算不出结果的数学运算。
每天晚上，他都要用自己的新望远器观察卫星，观察绕着凯文佩尔的环，观察夜空的秘密。
现在已๐经很明白了，他和娜娃托担心的事情是真的。他们生活的这个ฐ世界非常非常接近“上帝之ใ脸”，比这个星系中的其他任何卫星都近。据阿夫塞的观察，没有哪颗行星有距离这么近的卫星。
天晚上发生了场小地震，第二天还出现了几次余震。
计算数据明摆在那ว儿，摇晃的地面也证明了这点：这个世界确实是不稳定的，在不久的将来的某个ฐ时刻，它很可能ม会分崩离析。关于岩石强度，他还记得此数据，但他必须去宫廷图书馆查找有关地震增加频率和严重程度的记录，以证实自己的记忆。凭他现在的记忆，他估计，作用于这颗卫星的分裂力量大约会在二十代之内把它撕成几块。
有了这些想法，这次旅行愉快不了。
第十八天，他穿过了座新修的桥。这座桥是碎石砌的，横跨在条河上。詹姆图勒尔省和阿杰图勒尔省的分界线就是这条河。
当天晚上，他到เ了条克雷布河的支流，加入了伙流浪音乐่家的队伍。这些人乘着木筏顺风漂流，随身带着很多乐่器，有弦乐器，也有铜管乐器。音乐家们允许阿夫塞和他们块儿旅๓行，交换条件是路上给他们讲讲首都的故事。但过了夭，条件改了：阿夫塞不能在他们练习的时候唱歌。他们把阿夫塞带到了他出生的卡罗部ຖ族，音乐่家们继续向前漂流，阿夫塞祝福他们路平安。
重逢充满欢乐่：和育婴堂的同学聚会；在商业广场讲述他的首都经历。这也是段休整时期：从戴西特尔号上漫长的航行中恢复过来；想想回到远在天边的首都后如何与萨理德相处。
自从拉斯克宗教兴起以来，世界被分成八个ฐ省，每个ฐ省都有自己้的统治者。拉斯克宗教占主ว导地位，但古老的鲁巴尔派系仍然是个ฐ重要宗派。
根据传说，从前有五位创始猎人，鲁巴尔卡图霍格贝尔巴๒和梅克特，每位都有自己的猎队。每人都用手语来指挥他们的猎队成员，就像阿夫塞第次狩猎时特特克丝所做的那ว样。十根手指分别ี代表猎队中的十个猎人。
后来，这十个ฐ猎人中的每个又都建立了他或她自己的猎队。五个ฐ最早的猎队，每个猎队都有十个ฐ猎人。每个猎人又建立个ฐ自己้的猎队。这样来，“陆地”上的猎队就有了五十个ฐ。
这五十个猎队逐渐发展，派生出许多小团队。每个团队都知道他们的谱系。举例来说，卡罗部族就可以追溯到马尔—斯ั纳克这支，他是当初ม组成贝尔巴๒猎队的十个猎人之。
“猎队”这个词至今仍然用来指任何猎人组成的团队。但“部族”这个ฐ词指的是整个社ุ区：猎人工匠医生教师学者祭司和管理者，年轻人和老年人。
卡罗是阿夫塞出生的部族。他的父母很可能仍然生活在这儿，虽然他不知道他们是谁。他怀疑ທ帕司—德拉沃是他的亲生父亲，因为他们两人看起来有些相像：耳洞比常人稍微偏低或者说，前额稍微偏高，尾巴下面都有不寻常的斑点。
但这无所谓。在他离开家乡和迪博交上朋友之前，阿夫塞从来没有认真想过这个ฐ问题。王子知道谁是他的母亲还有他的父亲特瑞格瑞，他在阿夫塞到เ首都后不久ื便死于次狩猎。皇族！这是个知道自己的血缘谱系，知道谁是儿子女儿父亲母亲祖父和祖母的群体。皇族——拉斯克先知的直系后代。
萨理德曾经挖苦地说他是“遥远的卡罗部族最值得骄傲的儿子”。这是事实，从某种意义แ上说，孩子是整个部族的孩子，而不是某个个人的。就说老特普—特尔多格吧，阿夫塞显然和他没有什么血缘关系——他皮肤的颜色比阿夫塞的淡很多，眼睛也靠得更近。但他样将阿夫塞看成他的儿子，觉得自己有责任看护他，照管他，教育他。他这种态度和德拉沃完全样，和阿夫塞血缘父亲的另个候选人雷杰—塞尔克也完全样。
所有村庄都以保护孩子为ฦ基本原则ท，卡罗部族的村子也不例外。育婴堂，即社区托儿所，坐落在村子中央，那里是离出没不定的野兽最远的地方แ。
育婴堂周围是稀稀拉拉圈帐篷和建筑物，住在这里的都是不经常外出狩猎的人，如学者艺术家和商人等。部族的主ว要猎手住在这圈之外，经常不在。这此人负责防御，给全体部族成员带来猎物。
阿夫塞的首次狩猎发生在首都，如果是在他自己的部族，狩猎前的训练就会包括参观育婴堂。这道程序是为了让他明白昆特格利欧恐龙外出狩猎常常死于狩猎的目的何在：保护未来，抚育年轻代。
其实，就算在首都，要不是他的首次狩猎的时间太仓促，人家同样会让他先参观育婴堂的。既有城市中心广场的公共育婴堂，还有皇家育婴堂，后者是专门抚育皇族后代的地方，已逝国王的蛋壳也在那儿展示。
但就算阿夫塞去了，首都毕竟不是故乡部族，不会有参观故乡育婴堂的感受。卡罗部族的育婴堂是他出生的地方，也是他度过童年时光的地方。小时候的事，他只有些隐隐约约的记忆。成年之后，阿夫塞从来没回去过，这点直让他有些不安。
他想过是不是找个人带他去。但他毕竟在皇宫那个做什么都不紧不慢的机构里住了很久，早己学到了重要的课：无论什么事，做完以后道个歉容易，做之前征得同意却难得多。
再说，他已经是个ฐ成年人了。他经历了第次狩猎，完成了第次朝觐。他已经通过了所有成年仪式。他完全可以自己้走进育婴堂，参观番。
卡罗的育婴堂处在驻地中央，靠近克雷布河北岸。三幢圆形建筑联在起，像颗嘎博果壳。主入口在中间的那座圆形建筑的侧，各部分还另有很多门。有的是为了在火灾的时候紧急疏ຕ散，有的专供保育员进出，有的为祭司专用。
他走的那条路离个ฐ保育员入口最近，阿夫塞决定从那儿进去。
这扇门和般工作区的门没什么เ不同：很轻，口鼻部轻轻拱就能推开，便于两手抱着东西的工作人员进出。阿夫塞推门，本以为铰链会吱嘎ะ作响，没想到门悄没声儿地打开了。应该这样：吱吱呀呀的开门声会吵醒熟睡的孩子们，那可就麻烦了。
他发现自己้站在条弧形通道里。他模模糊糊记得，育婴堂有两层墙，里墙和外墙之ใ间的空间供成年人来往，免得他们的走动影响到เ里面的小孩子。
他沿着弧形通道朝前走。外面的光线透过窗户射进来。走了十步左ุ右，他发现了道门，这道门开在内墙上，木板门上刻着阿夫塞从未见过的图形：完整的卵颌๒骨，还有些别ี的，似乎是片片碎壳。还有个特殊的门锁，只能ม从边打开的那种。幸运的是，阿夫塞恰好站在可以打开的这边。他按了按金属横杆，门开了。
阵热气袭来。里面比外面暗得多，他好阵子才使眼睛适应黑暗。
房间是圆形的，直径约摸三十步。地板上撒满沙子。不对，阿夫塞用他的后脚爪在褐色沙粒上来回搓动后发现，不对，这儿没有地板。墙是直接在克雷布河岸上砌起来的。
房子四周都生着火堆。他从气味上辨出烧的是卡达巴加原木。这种木头经久耐烧，火焰也特别ี平稳。每堆火上方的屋顶都凿了个洞，使大部分烟雾能够发散出去。阿夫塞想，如果用煤炉加热，利用砖砌的烟囱通风，效果好得多。但育婴堂仍然沿用着传统的取暖方式。
阿夫塞突然发现了些蛋：细长，淡棕色，每八个蛋组成个ฐ圆圈，每只蛋的中ณ心轴朝着外面，部分蛋壳被沙了盖着。最先只在两堆火之间看到窝蛋，不久又发现了五窝——不，是六窝。蛋沿着房子放了圈，每窝都有八个。
很多火堆旁没有蛋。现在正是孵化季节，但似乎大多数蛋已经开了壳，婴儿都被取走了，剩ທ下的只是小部ຖ分。
阿夫塞沿墙走动，发现张木凳。他张开双腿坐下，尾巴๒垂在后面，好奇地观察着这个奇妙的房间。垂肉在热气中悠闲地摆动着，他几乎ๆ能听见自己的呼吸，火堆燃烧发出的轻轻的噼啪声。还有，对了，另外还有某种声音，微弱的“踢踏”声，像石子撞击。从哪儿传来的呢？
那儿！看在先知爪子的份上，声音就在他前面。离他最近的这窝蛋里，有个正在开壳。只见蛋壳胀开，裂开了几小片，但碎片仍被结实的白色细胞膜粘着，没有掉落。静止了几分钟之后，这个ฐ蛋又开始颤动起来，蛋壳上出现了更多裂痕。阿夫塞观察着，完全被迷住了。终于，大片蛋壳从黏膜上脱下，掉到沙土上。紧接着，片又片碎壳纷纷掉落。现在已经能看见个小脑袋了。湿湿滑滑的黄|色小脑袋，眼睛还闭着呢。小宝贝的鼻口上面还能看见小小的用来破壳的茸角，孵化几十天后就会自行脱落。
蛋壳上出现了圈裂口。连小家伙的肩膀都能看见了。它的身体似乎伸展开来，蛋壳随之沿着那条裂口断ษ开，分成两半。小家伙头很大，身体瘦长，软趴趴的，尾巴只有身体长度的半。它跌跌绊绊地朝前挪动，手脚๐并用，想从壳里爬出来。