“不，大人。我没弄错。”
可迪博什么都没说。耶纳尔博指着阿夫塞，“我再说次，你弄错了。”
阿夫塞热血汹涌ไ，他站了起来。娜娃托同时跪了下来，用她的手臂支撑着身体。
阿夫塞有些尴尬。他的身体做出了意想不到的反应，他害怕自己้举止不妥。但娜娃ใ托，这个甜蜜美丽的娜娃托，两次摆动着她的脑袋，温柔地谨慎地行了个让步礼。
但它那又圆又滑的躯体却是真正的美味佳肴。大块大块鲜肉被拖上戴西特尔号的前后甲板。大家早就厌倦了每天吃腌肉——那不过是糊口维生而已。但这东西，这东西才是猎手的食物！可以深深咬进去撕下来的鲜肉，热腾腾，血淋淋，这才是真正的食物。
让大家非常失望的是，卡尔那ว巨大的鳍全是圆形的骨头，根本无法食用。它们被分别切下来，像四艘平底船样随波逐流。
他凝望着舱壁。和往常样，木板墙在波浪拍击下嘎嘎作响。块木板上有个节疤，小团旋๙涡状的纹理，很显眼。时间久ื远，它已经干透了，和周边部分脱离开来，像凭空浮在墙板上似的。阿夫塞在这个ฐ舱房里已经度过了百三十个夜晚，他逐渐喜欢上了这个节疤。它那旋涡状的纹理使他想起“上帝之脸”上的图案。
阿夫塞肚皮朝下趴在地板上，感到阵欣慰。他再次问自己，为什么只有某些行星经历了周相呢？
“太好了——”
“更不用说还很有影响力。”特特克丝说，“因为他，你们已๐经被排到เ了前面。”
为了鼓动更多的人投身科幻创作，索耶还积极从事科幻教学工ื作。他在莱尔森大学多伦多大学爱尔兰国立大学汉博学院等高等学府教授科幻写作课程，有的学生甚至从美国的亚特兰大和佐治亚远赴多伦多听课。此外，他还为个名为ฦ“作家联线”的加拿大全国高中ณ研习会工ื作，主要任务是以名职业作家的眼光，为学生们通过因特网提交的文章提出批评意见。
随着名望的提高，索耶也致力于推动加拿大本国科幻事业的发展。他组织成立了“美国科幻与奇幻作家协会”加拿大分会，并且作为加拿大的第位董事，担任了三年董事会董事的职务。
声大，声小，钟็声，鼓声，钟็声，鼓声。正是他在朝觐期间听厌了的声音——戴西特尔号那独特的鸣响。
“坎杜尔。”阿夫塞说。听上去好像恢复了点力气，“我们必须ี赶快去港口。”
身后的火山仍在咆哮。“什么？为什么？”
“我听见戴西特尔号的鸣号了。我们可以从水路逃生。”
坎杜尔立即掉转方แ向。“到那ว儿得花点时间。”
“我知道时间不多了。”阿夫塞说，“我尽量不拖后腿。”
坎杜尔那ว双有力的手拖着他朝前跑。“不知道瓦尔—克尼尔怎么了。他发誓要到这儿来参加鲁巴尔教派的游行。肯定是被风浪耽搁了。”
“他现在到了。”阿夫塞说，“赶快！”
他们跑过首都的街区。有些昆特格利欧恐龙和他们跑的方แ向致；有些跑的却是完全不同的方向。跑过育婴堂时，阿夫塞听到了孩子们的哭叫。
终于，他感到股冷风扑而而来。谢天谢地，至少恒风的风向还没变，正把火山喷发的烟雾吹离这个城市。这意味着他们已经离开了大片建筑物，现在可能已๐经能够看到港口了。
“就在那ว儿，阿夫塞。”坎杜尔说，“我看见戴西特尔号了。”两人跑下长长的斜坡，朝码头奔去，“我从没见过这么เ高的浪头；戴西特尔号来回摇摆着，就像——”
“就像学徒不停地向每个经过身边的人行让步礼ึ。”阿夫塞说。他已经有力气磕牙了，“那ว种场面我再熟悉不过了。快！”
他们离码头更近了。阿夫塞听到了波浪的拍击声，比西边火山爆发的咆哮声更响。
“小心。”坎杜尔叫道，“我们要上跳板了。”那根阿达巴加板条上还有其他几个人，正争先恐后地朝船上跑。这时已经顾不上考虑什么谦让地盘的礼节了。
阿夫塞感到浪花溅到脸上。踏上那ว面通向船体的窄小板条时，他差ๆ点失去了平衡。晃动，晃动——
坎杜尔看到了个ฐ矮短壮实的人影，正匆匆跑过跳板。
迪博。
国王也在逃跑。坎杜尔只想冲上前去，趁他还没有逃到เ前甲板，把他推到滔滔河水中ณ去。
但是，甲â板前端的老瓦尔—克尼尔扶着国王上了船！
这很自然。克尼尔在封闭的戴西特尔号上待了六十天。船长离开首都的时候，那个ฐ人的眼睛还没有瞎。克尼尔只知道那天发生在皇宫觐见室的事，正是迪博的干涉แ使阿夫塞免于被耶纳尔博处死——
突然，跳板“啪”地响了声，在空中晃荡起来，阿夫塞和坎杜尔栽进水中。
“快爬上来！”坎杜尔叫道。阿夫塞被踩碎的尾巴还在流血，周围的水都被染红了。在坎杜尔帮助下，阿夫塞抓住了跳板上的块板条，爪子戳进滑溜溜的木头中ณ。他双手交替，把身体向上拉去。坎杜尔也这样向船上爬。透过栏杆望过去，坎杜尔看见了在甲板最前端的克尼尔和迪博。让他吃惊的是，两ä个ฐ人都靠在船舷边，帮助那些仍然吊在悬垂的跳板上的人跨过栏杆，爬上甲板。阿夫塞和他越攀越高，这些板条就像梯子上的级级阶梯。戴西特尔号还在不断摇晃。跳板猛地拍打在船体上，坎杜尔感到เ自己้的指关节被砸碎了。
再高点。再远点。
“我不知道能不能爬上去。”阿夫塞气喘吁吁地说。
“不远了！”坎杜尔叫道，“坚持住！”
船身晃，跳板浸进水里。坎杜尔感到เ冰凉的河水浸到了他的大腿和尾巴上。
很多双手伸过来，把阿夫塞拽到船上。会儿之后，国王本人向坎杜尔伸出手，把他拖到戴西特尔号的甲板上。
坎杜尔转头向后看。黑色的沙滩上，许多昆特格利ำ欧恐龙仍然无助地站在那里。些人试图游过来。另外些船正掉转船头，离开港口开进大河之中。
又有两ä个ฐ带着救生绳的恐龙被拉上船。之ใ后，克尼尔下令开船。“我们船上已经有四十人了。”他声音低沉地对迪博说，“再多装的话，就会因为争抢地盘狂性大发。”
戴西特尔号迎着波浪向前航行。四面红帆，每张都绘着与假先知拉斯克相关的图形，被大风刮ุ得噼啪直响。
远远的后面变成了剪影，那是首都倒塌毁坏的土坯房和大理石建筑物。再往后是片黎明似的亮光，那是从奇马尔火山喷出的熔岩。
第三十六章
鲍尔—坎杜尔打量着四周。阿夫塞趴在戴西特尔号起伏的甲板上，已经精疲力竭。两个ฐ船员弯下身子，把那个人抽搐的尾巴包裹在张软皮里，用块很讲究的布擦洗他的脸和手臂。迪博国王已经到甲板下面去了。瓦尔—克尼尔站在附近。坎杜尔最后次看到克尼尔的时候，他的尾巴因为ฦ新长出来，还是苍白色的。但现在已经和其他部位的皮肤样，呈深绿色，受伤之处也完全愈合了。
克尼尔戴着红色皮帽，对坎杜尔点点头：“你救了那个ฐ人。”
坎杜尔摇摇头道：“不，船长。是他救了我。”
克尼尔看着这个ฐ俯卧在甲板上的人。“有人想见他。”他朝甲板下面的斜坡走去，脚๐下的木材被他的体重压得嘎吱嘎吱响。坎杜尔扶着栏杆观察着远处喷发的火山，黑色的浓烟持续不断冲向天空。和阿夫塞样，他也是在年轻的时候被征召到首都的。那已๐经是很久以前的事了。现在，首都是坎杜尔惟可以称作“家”的地方。他来回摇摆着尾巴，看着这个ฐ城市在浓烟中ณ死去。
身后阵轻微的“噼噗”声，他惊醒过来。坎杜尔转过身，发现克尼尔上来了，身后跟着个女人，比阿夫塞稍微大点。随着她起沿着斜坡上来的，还有二三八个小恐龙。他们中ณ半可以行走，半磕磕绊绊。从鼻口到เ尾巴尖的长度估算，没有个体长超过坎杜尔前臂的。小恐龙路发出轻微的惊叹声，完全没注意到เ“陆地”上正在发生的可怕灾难——事实上坎杜尔发现，他们的高度不够，无法越过船舷的栏杆看到เ“陆地”。
阿夫塞仍然俯卧在甲板上。个船员给他端了碗水。同样精疲力竭的坎杜尔向照顾阿夫塞的人点点头表示感谢。但克尼尔示意他们退到เ边去。看到躺在地上的阿夫塞，那个女人吃了惊。她冲到เ他身边，孩子们也在后面摇摇摆摆地跟着。坎杜尔尽量靠近些，竖起耳朵，想听听他们到底说些什么。
“阿夫塞？”女人说。声音充满忧虑。
那个人从甲â板上抬起头，声音嘶哑，生涩，“谁？”
“是我，阿夫塞。娜娃托。”
阿夫塞想把头抬高些，但这样做显然太累了。他又倒在板条上。个ฐ孩子蹒跚着跑过去，开始朝他的背上爬。“什么东西？”阿夫塞吃惊地问。
“个小婴儿。”
“是吗？”他的身体放松下来，“我看不见，娜娃托。”
她蹲下来，眯缝着眼睛查看他的脸。“看在上帝的份上，你真的看不见，阿夫塞。对不起，我不知道。”
阿夫塞好像想说点什么，但却个字也说不出来。他们分开的时间太长了——
——终于，第二个孩子打破了他们的沉默。也许是受第个孩子行为的鼓励，他也朝阿夫塞的大腿上爬来。
“是另个孩子？”阿夫塞问道，声音充满惊奇。
娜娃托好会儿没回答，好像对阿夫塞的失明时还适应不了。终于，她说话了。“是的。她的名字叫加尔普克。”
阿夫塞伸出只手，抚摸着这小小的人儿。当阿夫塞在加尔普克的背上摩挲的时候，她舒服地咕哝着。“她是你的孩子吗？”
“是的。也是你的。”
“什么เ？”
“她是你的——”她的声音颤抖着。隔了好久，才说出个ฐ词，个不熟悉的词，个很少谈到的词——“女儿。”
“我有个ฐ女儿？”
“不止个。”
“再说遍？”
“阿夫塞，你有三个女儿，五个儿子。”
“八个孩子？”
“是的，我的阿夫塞。八个ฐ。他们都在这儿。”