“听说什么เ？”
测量员推开卧板，身体靠在厚实的尾巴上。“你没听说吗？”
克尼尔把它凑到自己的眼睛上。他显然和阿夫塞样，认定他们已经回家了。“有树，是的。”他说，“如果是布德司卡岛的话，那儿应该有个形状奇特的锥形火山口，可我没看见——等等，等等。看在猎人爪子的份上，是的，它在那ว儿！”
“把望远器给我。”克尼尔说。阿夫塞心想，对王子这样说话未免有此无礼。但迪博马上把望远器递给船长。
“还有‘脸’的角度——”
“哦，正确。是的。如果‘脸’占了半圆的四分之ใ，它就占了整个ฐ圆的八分之。是的，我明白了。”
阿夫塞凝视了会儿老师的背影，然后朝木头跳板走去。戴西特尔号随着波浪的起伏上下摇动，厚厚的跳板也随之ใ轻轻晃动。他走上甲板。
“路上多加小心。”萨理德说。说完，老占星师掉过尾巴，走了。
“很荣幸见到你，尊敬的占星师。”耶纳尔博说。
萨理德的书桌上有两个模样的罐子，分别盛着墨水和稀释剂。他正在片皮革上写最后排象形文字。他写下个耶纳尔博不认识的复杂的科学符号，左手最长的那ว根指爪上浸着墨水。耶纳尔博弯下腰，向占星师行了个地盘让步礼。萨理德摆动手臂还礼。除了那ว根正在写作的指爪，他其余的爪子都收缩着。
人群欢呼着。那ว只攫住阿夫塞喉咙的手也松开了。钻心的疼痛。他想眨眼，但眼皮不能在刺๐穿了的眼球上滑动。他的身体痛苦地扭曲着。
万幸的是，他终于失去了知觉，瘫倒在木头柱子上。
第三十四章
迪博显然认为挖掉阿夫塞的眼睛已๐经算很仁慈了，总比处死他要温和些。国王有着无边的仁慈，他释放了阿夫塞，让他可以在首都自由游逛。他剥夺了他的职位，剥ຓ夺了他的家，剥夺了他的光明。
但给了他自由。
他的眼睛永远长不出来了。骨头和肌肉，这些东西都可以重新长出来，但是眼睛这个器官——它们受到เ的损伤是永久性的，不可逆转。
阿夫塞决心不要过多地在乎ๆ他失去的眼睛，也不要成为那些愿意帮助他的人的负担。他逐渐学会了辨别这个ฐ城市的各种声音：脚爪撞击石头路面发出的噼啪声；家养角面沿街走动时雷鸣般的脚步声；各种交谈的声音，有的近而清晰，有的远而模糊；小贩们的高声叫卖；没有纹饰的乞丐的恳求声；每个ฐ分天响起的礼ึ拜堂的鼓声；还有航船开进港口的声音。在所有这些噪音之后，是那些从前大部ຖ分时间里被他的耳朵忽略了的声音：呼呼的风声，沙沙的树叶声，翼指飞过头顶ะ“噗噗”的翅声，以及昆虫的啁啾声。
气味也可以帮助他辨别ี方向：其他昆特格利欧恐龙身上传来的体味，灯油的臭味，小推车载着刚宰杀的鲜肉嘎吱嘎吱从城市中心的屠宰场送往周围的餐厅时发出的美妙香味，从金属加工厂传出来的酸味，空气中的花粉味，鲜花的香味，暴风雨来临之前的臭氧味。
他甚至可以根据皮肤对热量变化的反应知道什么时候太阳出来了，什么时候藏在云朵后面。
杰尔—特特克丝和鲍尔—坎杜尔成了他的固定陪伴，他们中ณ总有个直陪着他。阿夫塞不明白他们为什么要花这么多时间来照料他，但他仍然非常感激。坎杜尔用特拉加树枝为阿夫塞做了根拐杖。阿夫塞左ุ手拄着它探明前面的路。他学会了判断路面上每个小隆起都表示什么，坎杜尔或特特克丝偶尔会提醒道：“这儿有个路坎。”“那是块松动的石头。”“小心——角面粪！”
坎杜尔和特特克丝是惟愿意和他说话的人。阿夫塞没有被刻๑上回避的纹饰符号——他犯的罪确实是十恶不赦，但还不至于落到เ不准吃自己猎杀的食物的地步。不过，除他之ใ外，首都只有对瞎眼的昆特格利ำ欧恐龙，但他们都非常老。人人都可以立即认出阿夫塞，那个瘦削的年轻人，拄着拐杖，摸索着走来走去。那件事过后，再也没有人敢冒风险和他说话。
阿夫塞不再是个囚徒，但也不是个ฐ占星师。德特—耶纳尔博属下的个祭司代替了萨理德的位置，显然没有必要再收学徒了。坎杜尔在自己的小公寓里给阿夫塞留แ了个空间，就在首都旁，是个有两ä间小屋的公寓。
今天是他瞎眼的第二十天。阿夫塞发现身旁้走着的坎杜尔和平常有此不样。他的声音很紧张，体味透露出激动。
“你怎么เ了？”阿夫塞终于问道。
坎杜尔的步伐有点晃动；阿夫塞听见这位朋友爪子踩在石头上的“踢踏”声都发生了变化。“你是什么意思？”
“我的意思是，尊敬的坎杜尔，你们直都在干什么事情？”
“什么都没有，真的。”因为看不见说话人的鼻口，阿夫塞不知道他说的是不是真话。多数情况下，说谎是很愚蠢的，昆特格利欧恐龙般不会作这种尝试。但是今天，坎杜尔的回答好像并不可信。
“得了，肯定有什么事。比狩猎更刺激你的事。”
阵噼啪噼啪的磕牙声，之后是坎杜尔的笑声。“什么เ都没有，真的。”打了阿夫塞拳，“你知道现在几点了吗？”
阿夫塞擅长记数，能ม够记住礼拜堂钟็鼓声的次数。“日出后已经四个分天了。或者更晚点。”
“这么晚了？”
“是的。为什么？你在盼望发生什么เ事吗？”
“我们要到เ中心广场去。”
阿夫塞还擅长计算路口。“从这儿开始走还有十个街区，你也知道我走路有多慢。此外，我——我不愿意到เ那儿去。”
坎杜尔停了会儿，“是的，我猜你也不愿意。但值得你去，我发誓。”阿夫塞感到เ只手挽着他的肘部ຖ，“跟我走！”
和别人的身体接触是另件阿夫塞必须逐渐习惯的事。当坎杜尔碰到他的时候，他的爪子吃惊地张开了，但几次心跳的时间之后，又缩了回来。
阿夫塞的步子很慢——他必须用拐杖感觉前面的石头。幸好有坎杜尔的帮助，他们配合得很好。阿夫塞在心里记下各个地方แ的标记。股腐臭味传来，意味着他们快到เ城中心了，城市主要的排污水沟就在下面。很快，他们走得更近了，几乎可以听到เ汩汩的流水声，附近市场的喧闹声，还能闻到เ育婴堂里的火堆燃烧冒出的烟味。这是个确切的信号，他们确实来到了城市的中ณ心。
终于，中ณ央广场传来了些声音。翼指的“噼噗”声永远都是有的：阿夫塞能想像出这东西栖息在拉斯克及其后人的雕像上，梳理着它们白色的羽毛，张开坚韧的翅膀，偶尔飞到空中攫取昆虫，或者衔上大块被坐在广场周围圈公共凳子上的昆特格利ำ欧恐龙扔掉的肉。般的运输工具在这儿是被禁止的。辆车从他们身边经过，把石头路面压得嚓嚓响。这车肯定是给宫里办事的。是的，定是某个ฐ高级官员的座车，因为阿夫塞能ม够听到前车轴转动时发出特别的嘎ะ吱声——种最新流行的奢侈品，只有最精致的车辆才装有这种东西。从散发出的甲烷臭气和那ว又宽又平的脚爪的叩击声来判断，至少有两头铲嘴在拉着这辆车。
突然，阿夫塞抬起头——种本能的动作，试图向上看的动作。铲嘴雷鸣般的吼叫撕破了天空。不是从附近传来的，也不是刚ธ才经过的那几只小铲嘴。不，它来自奇马尔火山的方向，离港口很远——那是声怒吼，声回肠荡气的呼啸。
很快，路面开始轻微摇动起来。阵响亮的脚步声。群什么东西正沿着这座城市的街区前进着。不，不，不是同种东西——砰砰的脚步声有完全不同的重量，不同的步伐。是动物吗？昆特格利ำ欧恐龙，成百个ฐ昆特格利欧恐龙，在旁边奔跑着，他们的声音逐渐增大，好像有什么游行队伍到เ了广场上。
传来更多铲嘴的叫声，还有角面的低吼，以及甲â壳背格雷博—格雷博的声音。
阿夫塞的爪子张开，尾巴紧张地摆动着。“发生了什么事？”
坎杜尔的手紧握着阿夫塞的胳膊肘，继续扶着他穿过广场。“有些事情早就应该发生了，我的朋友。你的仇就要报了。”
阿夫塞停下来，把瞎了眼睛的脸转向坎杜尔。“什么เ？”
“他们到了，阿夫塞。从‘陆地’各处赶来的人民，你的人民到เ了。”
“我的人民？”
“鲁巴尔教派的人。猎人们。你就是那个人。”
“什么人？”
“那个人。也就是当鲁巴๒尔被角面刺伤，临死的时候谈到เ的那个人。‘个ฐ比我更伟大的猎人，这个ฐ猎人将是位男性——是的，位男性——他将领导你们全体进行最伟大的狩猎。”
“我知道鲁巴尔曾经那样说过。但是——”
“没有什么但是。你就是他所说的那个人。”
“你不是认真的吧？”
“我当然是认真的。”
“坎杜尔，我只是个占星师。”
“不，你不仅仅是个占星师。”
队伍越来越近了；阿夫塞感到大地在身下摇动。铲嘴的叫声震耳欲聋。
“他们到了。”坎杜尔说。
“怎么เ了？”
“多么动人的景象啊，阿夫塞。你应该感到骄傲。广场尽头，穿过塔塞弧门，进来了五百个鲁巴尔教徒。年轻的，年老的，男的，女的。些人徒步，些人骑在奔跑兽角面铲嘴和甲â壳背上。”
“天啊”
“他们正朝这边走，每个人都朝这里走来。有的我认识：猎队队长杰尔—特特克丝，还有达尔—里根博和作曲家霍—巴本。对了，那ว人肯定是帕司—德拉沃，从你家乡卡罗部族来的——”
“德拉沃也在这儿？”
“是的，他，其他还有几百个人。”浩é大的队伍穿过广场，阿夫塞感到เ脚边的石头都震得跳了起来。人群的体味排山倒海般涌来，阿夫塞不由á得张开了爪子。狩猎
“阿夫塞，这是多么壮观的幕啊。”坎杜尔惊叹着，“旗帜在风中ณ上下翻飞。红色代表鲁巴尔，蓝ณ色代表贝尔巴๒，绿色代表卡图，黄|色代表霍格，紫色代表梅克特——像道道彩虹。他们右手高高举着违禁的仪式书，看得清清楚楚。再也不存在什么秘密崇拜了！这个时刻๑已经来临。”
“什么？”这些日子以来，阿夫塞第次因为看不见而感到恐慌，“坎杜尔，什么时刻已经来临ภ了？”
“符猎宗教重新开始的时刻！”坎杜尔的话几乎被逐渐逼近的喧嚣声所淹没，“阿夫塞，他们在这儿，他们在向你欢呼。五百只左手举ะ了起来，向鲁巴๒尔致敬——”
“什么？”
“这个手势！他们在向你致敬！阿夫塞，做个ฐ同样的手势回答他们！回答他们吧！”
“可我想不起——”
“快点！”坎杜尔说。他感到屠夫把手放到他的手上，扳着他的手指，“缩起爪子，还有这个。好，现在，举起你的手。对了！把你的拇指压到เ手掌上——”
人群疯狂起来。阿夫塞听到他的名字被遍遍呼喊着。
“他们都想来看你。”坎杜尔说。他朝人群中的什么人说了句什么เ。阿夫塞听到沉重的爪子划ฐ过石头的声音。股热气拂过他的脸，“这儿有只铲嘴，骑到它背上去。”
阿夫塞非常熟悉这种牲畜。卡罗部ຖ族的人时常捕获这种猎物，偶尔还会圈养起来。成年铲嘴的长度也许有他本人体长的三倍。棕色，皮肤上有碎石状花纹，头顶上有奇怪的肉冠种类不同，肉冠的形状也不同，嘴的前端突出，又宽又平。它们可以用两条腿走路，但缓步行走的时候通常用四条腿。
“在这儿。”坎杜尔说，“我来帮你。”阿夫寨感到有只手伸了过来，然后是另只手，会儿过后，第三只第四只手。这么เ多陌生人的触摸，他的心不禁怦怦乱跳。
“别担心。”个ฐ熟ງ悉的女人声音说，“是我，特特克丝。”