都是由á微小的积木所组成，而每块积木都是永恒不变的。德谟克里特斯把这些最小的单位称为原予。
原子这个字的本意是“不可分割的”。德谟克里特斯认为，证明组成各种事物的单位不可能被无限制ๆ分割咸更小的单位是很重要的。因为如果每个组成各种事物的单位都可以被分割咸更小的单位，则大自然将开始像不断被稀释的汤般消失了。
更重要的是，大自然的积木必须是永恒的，因为ฦ没有件事物会来自虚无。在这方面，他同意帕梅尼德斯与伊利ำ亚地区那些哲学家的看法，也认为ฦ所有的原予都是坚硬结实的，但却非完全样。
他说，如果所有原予都模样，则我们将无法圆满解释它们何以能够聚合成像罂粟花橄榄树羊皮人发等各种不同的东西。
德谟克里特斯相信，大自然是由无数形状各异的原子组成的。
其中ณ有些是平滑的圆形，有些是不规则的锯齿形。正因为它们形状如此不同，才可以组合在起，成为各种不同的物体。然而，无论它们的数量和形状多么无穷无尽，它们都是永恒不变不可被分割的。
当个物体——如棵树或只动物——死亡并分解时，原子就分散各处并可用来组成新的物体。这些原予在空间中ณ到เ处移动，但因为它们有“钩๗”与“刺”，因此可以组成我们周遭所见的事物。
因此，现在你明白我问你积木问题的用意了吧?积木的性质多少与德谟克里特斯ั所说的原子相似’，这也是为何积木如此原因。首先它们是不可分割的，其次它们有各种不同的形状与尺寸，它们是硬而且不可渗透的。它们也有“钩”与“刺”，使得它们可以组合在起，形成任何你想象得到的形状。组合完成后，你也可以将它们拆掉，用同批积木再组成新า的东西。
它们可以再重复使用，这也是积木为何如此受到เ欢迎的原因。同块积木今天可以用来造卡车，明天可以用来造城堡。我们也可以说积木是“永恒”的玩具，因为ฦ父母小时玩的积木可以拿给下代玩。
我们也可以用黏土来做东西，不过黏土不可以重复使用，因为它可以不断被分割成更小的单位。这些微小的单位不能够再度组合，做成别的东西。
今天我们可以确定，德谟克里特斯的原子理论或多或少是确的。大自然的确是由á聚散不定的不同“原子”所组成。我鼻头细胞里的个氢原子以前可能属于某只大象的鼻子；我脏肌肉里的个ฐ碳原子从前可能在恐龙的尾巴上。
不过，现代科学家已๐经发现原子可以分裂为更小的“基本粒子”。我们称之为ฦ质子中子与电子。也许这些粒子有天也可以被分裂成更小的粒子。但物理学家致认为这样分裂ฐ下去，定会有个极限。定有个组成大自然的“最小单位”。
德谟克里特斯ั当年并没有现代的电å子设备可以利ำ用。他唯的工具就是他的心灵。不过在运用他的理性思考之后，他其实也只能提出这样的答案。他既然接受没有任何事物会改变没有任何事物来自虚无没有任何事物会消失的说法，那么大自然必定是由可以再聚散的无限小单位组成的。
德谟克里特斯并不相信有任何“力量”或“灵魂”介入大自然的变化过程。他认为世间唯存在的东西就只有原子与虚空。由á于只相信物质的东西，因此我们称他为唯物论者。
根据德谟克里特斯的说法，原子的移动并没有任何刻意的“设计”。在自然界中，每件事物的发生都是相当机械化的。这并不是说每件事都是偶然发生的，因为ฦ万事万物都遵从必要的“必然法则”。每件事之ใ所以发生都有个自然的原因，这个原因原本即存在于事物的本身。德谟克里特斯曾经说过，他对发现新的自然法则比当波斯国王更有兴趣。&8๖226;๙德谟克里特斯认为，原予理论同时也解释了我们的感官何以会有知觉。我们之所以会感觉到某样东西，是因为原子在空间中移动的缘故，我们之所以能看到月亮，是因为ฦ“月亮原子”穿透了我们的眼睛。
然而，有关“灵魂”这档事又怎么เ说呢?它定不可能是由á原子由物质组成的吧?事实上，那是可能ม的。德谟克里特斯认为ฦ，灵魂是由种既圆又平滑的特别的“灵魂原子”组成。人死时，灵魂原子四处飞散，然后可能变成另个新灵魂的部分。
这表示人类并没有不朽的灵魂。今天许多人都持有这种想法。
他们像德谟克里特斯样，相信“灵魂”与脑แ子连在起，脑แ子分解之后，我们就没有任何知觉意识了。
关于希腊的自然派哲学，我们暂时就讨论到เ德谟克里特斯ั的原子理论为ฦ止。他赞成赫拉克里特斯的看法，认为各种物体出现消เ失出现消เ失，因此自然界的切事物都是“流动”的。不过每件“流动”的事物背后，有某种永恒不变不会流动的东西，德谟克里特斯ั称之ใ为原子。
在看信的当儿，苏非向窗外瞥过好几眼，想看那位神秘的哲学家是否会出现在信箱旁。现在她却只是坐着，看着路的那头，想着刚ธ才信里的内容。
她觉得德谟克里特斯ั的概念虽然简单，但却非常巧ู妙。他发现了“基本物质”与“变化”这个问题的真正答案。这个问题非常复杂，历代的哲学家都为ฦ它绞尽脑汁。最后德谟克里特斯却单凭常识就解决了这个问题。
苏菲忍不住要微笑起来。大自然必定是由á许多不变的微小单位组成的。另外方面，赫拉克里特斯认为自然界所有形体都在“流动”的想法显然也是对的，因为每个人都会死，动物也会死，就连山脉也会慢慢瓦解。重点是山脉ำ是由á微小的不可分割的单位组成的，而这些单位永远不会分解。
同时，德谟克里特斯也提出了些新的问题。例如，他说每件事物的发生都是机械化的。就像恩培窦可里斯与安纳萨哥拉斯样，他并不认为ฦ生命中有任何精神力量存在。他也相信人没有不朽的灵魂。
她是否赞成这种想法呢?她不知道。不过毕竟她才开始上这门哲学课呀!ำ
命运
算命者试图预ไ测某些事实上
极不可测的事物
苏菲刚才读着德谟克里特斯的理论时，已经留神查看过信箱附近的动静。不过为ฦ了保险起见，她决定还是走到花园门口。
当她打开前门时，看到เ门前的阶梯上放着个ฐ小信封。不用说，是写给苏菲的。
这么说，他已经知道了。今天她特地留แ意信箱附近的动静，但这个神秘客却悄悄从另外个角度溜到เ屋前，把信放在台阶上，然后又匆匆躲进树林中ณ。真是的!
他怎么知道苏菲今天会注意观察信箱?也许他看到她站在窗口了?无论如何，苏菲还是很高兴能在妈妈回家前拿到เ这封信。
苏菲回到房里，打开信。信封的边缘有点潮湿，并且有两ä个小洞。为ฦ何会这样呢?有好几天都没有下雨了呀!ำ
信封里的纸条写着：
你相信命运吗?
疾病是诸神对人类的惩罚吗?
是什么力量影响历史的走向?
她相信命运吗?她可不敢说，不过她知道有很多人相信。她班上有个女生常常看杂志上的星座栏。如果人们相信占星术，他们大概也相信命运，因为ฦ占星学家宣称星座的位置会影响地球人类的生活。
如果你相信在路上遇见黑猫表示运气不好，那ว么就表示你相信命运，是不是?她思考这个ฐ问题时，想到另外几个宿命论的例子。
举例来说，为什么เ那么多人会在自夸或谈论好运时，敲敲木头做的东西以避免带来厄运呢?为ฦ什么十三号星期五不吉利?苏菲听说有很多旅馆没有第十三号房。这定是因为有很多人迷信的缘故。
“迷信”，多么奇怪的个ฐ名词。如果你信基督教或伊斯兰教，这就叫“信仰”，但如果你相信占星术或十三号星期五不吉利，就是迷信谁有权利说别人相信的东西就是“迷信”呢?
不过，苏菲倒可以肯定的件事：德谟克里特斯ั并不相信命运，他是个ฐ唯物论者，他只相信原子与虚空。
苏菲又试着思索纸条上的其他问题。
“疾病是诸神对人类的惩罚吗?”今天定不会有人相信这种说法吧?不过她又想到เ很多人认为ฦ祈祷ຕ会帮助疾病痊愈。所以无论如何，他们定相信上帝ຓ有某种力量可以左ุ右哪些人生病哪些人痊愈。
至于最后个问题就更难回答了。苏菲以前从未深思过什么力量会影响历史走向的问题。定是人类吧?如果是上帝或命运的话，那ว人类就没有自由意志了。
自由意志这个ฐ观念使苏菲想到别的东西。她为什么要忍受这个ฐ神秘的哲学家跟她玩捉迷藏的游戏呢?她为什么不写封信给他呢?他或她非常可能又会在晚上或明天早ຉ晨在信箱里放个ฐ大信封。到时她要写好封信给这个人。
苏菲立刻下楼。她心想，要写信给位她从未见过的人可真难呀!她连那ว人是男ç是女都不知道呢!也不知道他她是老是少。
讲到这点，说不定这位神秘的哲学家还是她认识的人呢!
很快的，她已经写好了封短信。
可敬的哲学家：
我很欣赏您所函授的哲学课程，但对于不知您的身分事甚感困扰。因此请求您具上全名。为了回报，欢迎您前来寒舍小坐并共进咖啡，不过最好利用我母亲不在家时。她的上班时间为ฦ周到เ周五每天上午七点半到เ下午五点。同段时间我也在校上课，但除周四之外，总是在下午两点十五分回到家门。还有，我很擅于煮咖啡，
在此先谢谢您。
学生苏菲十四岁敬上
在信纸的最下面，她写上“烦请回函”这几个ฐ字。
苏菲觉得这封信写得太正式了。不过当你写给个从未谋面的人时，很难决定要使用什么样的字眼。
她把信放在个粉红色的信封里，并塞进去。信封上写着：“哲学家启”。
问题是：她应该把信放在哪里才不会被妈妈看到เ呢?她得等到妈妈回家后才能把它放在信箱里。还有，她也必须记得在第二天清晨报纸送来前，查看信箱。如果今天傍晚或深夜她没有收到新的信，她就得把那封粉红色的信拿回来。
事情为ฦ什么定要弄得这么复杂呢?
那天晚上，虽然是星期五，苏菲还是早早ຉ就回房。妈妈拿意大利ำ脆饼和电å视恐怖剧ຕ引诱她留下来，但苏菲说累็了，想上床百万\ຒ小!ำ说。
趁妈妈坐在那ว儿看电视时，她偷偷拿了信溜到信箱那儿。
妈妈显然很担心她。自从苏菲上次讲过白兔与帽子的事后，妈妈对苏菲讲话的语气都不样了。苏菲不想让妈妈担心，但她必须上楼观察信箱旁边的动静。
十点钟左ุ右，妈妈上楼ä来时，苏菲正坐在窗子旁，看着下面那条路。·
妈妈说：“你可不是坐在这儿盯着信箱看吧?”
“我高兴！”
“我看你定是谈恋爱了，苏菲。可是就算他会再送信来，也不会挑三更半夜呀！”
真讨厌，干嘛ใ老讲这些肉麻的事情?不过苏菲只好让妈妈继续这样想了。
妈妈又说：“他就是告诉你兔子与帽子那些事的人吗?”
苏菲点点头。
“他——他没有喝药吧?”
现在苏菲真是替妈妈感到难过了。她不能继续让她这样担心下去。虽说妈妈只要听到谁有些古怪念头，就认为他有喝药的嫌疑，那也是够神经了。大人有时还真白痴呢!
她转身看着妈妈，说：“妈妈，我答应你永远不会做那类的事情‘他’也不会。不过他对哲学非常有兴趣。”