认知失谐理论引起了好多敌对的批评。弗斯丁格毫不留情地骂这些批评是“垃圾”，还将这些批评归咎于个事实，说这个理论提出了“并非非常现实的”人类图景。不管这些批评者的动机如何，大量的实验证明，认知失谐是最为坚实彼此连贯的发现。而且更重要的是，它是个丰富的理论。著名的社会心理学家艾略特·阿龙森回忆说：“我们所做的切就是坐着不动，能ม在个晚上的时间内想到เ十个假设这类假设几年以前甚至连做梦都不会想到的。”这个ฐ理论还解释了系列的社会行为，而用行为主义แ的理论是无法解释清楚这些东西的。下列是些例子，都经过实验证明了的：
弗斯ั丁格和卡尔史密斯ั得到广泛赞扬；社ุ会心理学家们觉得能发现某种并非如此明显或者与我们通常的印象相反的东西而特别高兴。如沙切特经常对其学生说的，学习老祖母心理学是对时间的浪ฐ费；就跟你回家对老奶奶说什么时，她会说：“还有什么新东西没有？他们就为这个ฐ给你付工ื资？”
支持者：稍为有点荣誉感的人都不会让妻子这样死去。如果你不对妻子尽这份责任，你会永远感觉到内疚，会觉得是你自己使妻子死去的。
——第四个阶段：社会系统道德感；行动以是否会有正式的羞辱不仅仅是反对和对别人造成伤害后的罪恶感为ฦ基础。
说“费力”这还是轻的。在青年时代，他是位瘦高个子前额上留着刘ถ海ร儿的青年，到80่岁时，他头白发，弯腰驼背，而且很胖，这期间，他的大部分时间都花在观察儿童玩耍并参与游戏的活动中。他给孩子们讲故事，也听孩子讲自己的故事，给他们提出很多的问题，为ฦ什么这东西是这样而不是那ว样，某东西为什么เ会是那个样子“走路的时候，为什么เ太阳会跟着你起走？”“做梦的时候，梦在哪里，你是怎么看见梦的？”。他还发明了许多谜语和难题让他们去猜。通过这些活动，皮亚杰作出了大量的发现，这些成果被哈佛的发展心理学家杰罗姆·凯根认为是“令人惊讶的发现大量有趣的伸手可及的现象，这些现象司空见惯，就在每个ฐ人的鼻子底下，可并非每个ฐ人都具有发现这些现象的天分”。
让·皮亚杰18๖9๗6－19๗8๖0是20世纪最伟大的儿童心理学家，这是大部ຖ分发展心理学家们所公认的，英国杰出的发展心理学家彼德·布莱恩说，如果不是有皮亚杰，“儿童心理学也许只是门非常不起眼的学问”。在20年代，当皮亚杰还是位年轻人的时候，他的早期的贡献就已经给法国和瑞士的儿童心理学带来了革命性的变化，30年以后，他成熟后的思想产品在美国也带来了同样的影响。使他的工ื作具有如此震撼力的原因，有部分是因为他优美的文笔和清晰的理论思路，还有部分是因为ฦ他杰出的些发现，这些科学发现是通过费力的研究得来的，他的理论就是以这些研究为基础的。
默里和摩根在项描述他们的开发的报告中，印了好几张图片作为样板。在张图片中ณ，有位中年妇女向着左边的侧影，在她的旁้边近靠观察者的地方แ，有位穿戴整齐的年轻男人稍稍背对着她，他的头稍稍有些下垂，脸上略有皱眉的表情。只有靠这些描述了，该测式法目前的出版人不允许复制这些图片。默里和摩根说，下面这个故事，是位受试者根据这幅图片编的：
实施ๅ默里和摩根于1935年为ฦ研究该项ำ目而开发的法时，测试者让受试者看19张黑白图片，图片里在进行什么เ事情或者为什么进行什么เ事情点也不知道，但要求他为ฦ每张图片编个故事出来，每个故事花约5分钟็的时间，可以任由á想象力自由发挥。对这些故事进行的心理学解释，在很大程度上依赖于个由项目研究小组编制的由3๑5条性格“需要”或者动机而组成的单子，其中ณ有获取成就的需要，自制ๆ的需要，还有秩序的需要和成为别人的救星的需要。
克勒在1914๒年至1920年间做了系列的猩猩智力研究，几乎与巴๒浦洛夫做的狗实验和沃森与小艾尔伯特的实验样著名。克勒的实验不仅本身具有很大的价值，而且还引发了很多解决人类问题的类似研究，这些格式塔心理学家得出了系列重大的发现。
可是，突然间，它不再乱叫唤了，它把较小的那ว只箱子拖到另只箱子边稍为有点吃力地摞起来，然后爬了上去。他解决了这个问题。沃尔夫甘·克勒边观察边记着详细的笔记，他由衷地为此感到เ高兴。
尽管如此，沃森还是个在近半个世纪的时间内主导了美国心理学的激进理论和实践的第位，也是最为重要的代言人。雷蒙德·番切尔在他的心理学的开拓者书中ณ写道，尽管行为主义的许多进展没有沃森可能也会发生，但是，“他很明显地加速了此事的发生，并给客观心理学运动带来了种否则不会有的活力与威力”。
这是个相当高的评价。可事实上，沃森在许多问题上是过分简单化和说得过了头的，其他些行为ฦ主义者后来得进步完善和修饰它们。今天，几乎没有哪个人持有他那种极端的环境论思想，也没有谁建议对孩子保留感情，并通过极端严å厉的行为主义规则ท来培养他们。他视作理论系统基石的巴甫洛夫条件形成论证明不是惟重要的理论系统，后来的行为主义者给它增加了另外种模式，叫“操作性”条件反射。最为重要的是，就在沃森接受金奖的同时，事情业已变得很明显了，即－r单元链系列互相联系着的条件刺激反应连接不管有多么长，总不足以解释多重和复杂的行为种类。
立法者对哥达德和其它心理学家的申述印象颇深，到1931年，2๐7๕个州都颁布了法令，强化执行优生绝育法，成千上万心理和社会“有毛病”的人都在接下来的3๑0่年内实施ๅ了绝育手术——光在加利福尼亚地就有近1้000่0่人。可是，到60年代，方面，对不适生存者强行实施绝育手术看上去与纳粹暴行无异，另方แ面，对心理和社会能ม力缺乏็的环境解释占了主导地位，些州的立法机构开始呼吁立法机关批准新法规，对心理迟钝者实施自愿基础上的绝育。
哥达德得出的比西氏数据及其有关卡里卡克家的发现，引妓扇艘桓霰雀叨傺现氐枚嗟牧3๑。骸胺浅宄踔钦卟挥Ω迷市砥浣ã峄椋蛘叱晌改浮r拐庀罟娑๗靡允敌校苊飨裕缁岬闹橇Σ糠钟็Ω们炕！蔽耸迪终飧瞿勘辏绱锏伦魑抑と肆酱纬鱿被岬奶せ幔级浴叭踔钦摺笔敌芯胧渲械囊淮位嵋楹芸煅由斓ã搅似睹瘛19锓浮ด1้拆锊』颊๐摺14๒癫撕拖忍觳姓险摺?
智力化——这可以通过选择门对某个不允许的欲望，种痛苦的失落，或者类似的学科的极大的兴趣，从而达到เ排谴焦虑的目的。个ฐ压抑了施虐狂冲动的人可能会成为专事施ๅ虐狂或者迫害者研究的社会科学家。弗洛伊德的同代人哈弗洛克·埃利斯虽然辈子没有能够有性生活，但他却写了大批有关正常及异常性行为ฦ的学术作品。
移位——它会把压抑起来的感情导向个可接受的替代物。位对父亲过分依恋的女人可能会选个与父亲年龄差ๆ不多的男ç人做丈夫。个埋藏了对专权的父亲的深刻仇恨的男ç人可能会成为个长期的反叛者，辈子与任何形式的专权者争斗ç不息。
弗洛伊德还想到เ，这个ฐ技巧可能还会省去些麻烦，特别是那ว些催而不眠的病人，此法可派大用场。他请这些难以催眠的病人——不久ื之后让所有的病人——都在诊所的躺椅上躺下弗洛伊德觉得，使用躺椅会帮助病人把注意力集中在他自己的思想上面而不是去注意分析师，可是，他承认这也是出自个人动机：“我无法忍受天8小时或更长的时间让病人瞪着眼睛看我”，闭上眼睛，集中精力回忆，把随便想起来的任何东西讲出来。可他们常常脑海里片空白，什么也想不起来，或者，想起来的都是些毫不相干的东西，这当然自有原因：弗洛伊德已经注意到，凡是很难想起来的些记忆，都是病人力图忘记掉的东西——这些记忆涉及些羞耻的事情自责“精神痛苦”，或者是实际上的伤痛。不愿回忆起创伤性情节的病人都在无意识地保护自己不受痛苦的折磨。
这点给了他启发。弗洛伊德感觉到，这是个ฐ重要的请求，应该让她按自己的意愿进行下去。她开始谈到她丈夫的死亡，她从这里开始东扯西拉，最终讲到เ了夫家亲戚和位“意图不明的记者”对她的诽谤，大约是说她毒死了自己้的丈夫。虽然这与她的胃疼毫无关系，可还是使弗洛伊德想到她为什么会与人隔绝，不爱交际，以及她为什么เ会讨厌陌生人。以前催着问这问那并没有讨出个真口信，可让她自己由着性子讲开去，反而得着了重要想法。他于是就想到，尽管让病人东扯西拉听起来很乏味，可让病人想到哪儿说到哪儿，倒是个比直催诘问更为有效的路径，可收曲径通幽之妙。久而久ื之ใ，他最终就想到เ了要使用这个对治疗和研究都是至关紧ู要的方法，即“自由联想法”。
可是，位可亲可爱的和蔼父亲可能ม也会给孩子带来不好的影响。17岁的时候，威แ廉·詹姆斯希望当画家，可是，老亨利·詹姆斯却不同意这件事，并带全家去欧洲呆了年，以冲淡此事，因为他希望孩子在科学或者哲学里面谋份事业。只是因为ฦ威廉坚持要这样，他才勉强让他跟纽波特的位画家学画。半年之ใ后，威廉觉得自己้缺乏这方面的大才，也许更多的是因为种欠疚感而不是才气的缺乏，他遵照ั父亲的希望进入了哈佛大学，开始学习化学。
结果，威廉·詹姆斯ั在美国英国法国瑞士和德国都上过学，还接受过私人教育；他对随家人去过的那ว些城市的大博物馆和画ฑ廊都很熟悉；五种语言都说得不错；与梭罗爱默生格里利霍桑卡莱尔丁尼生和··密尔等经常造访他家的名人见过，交谈过，并听过他们的高论；在他父亲的影响下，他阅读广泛，有了哲学的基础。这并不是说老亨利·詹姆斯ั就是位工头和严守纪律的人，对于他那个时代来说，他是位极不平常的随意者，是位可亲可爱的父亲，因为他允许孩子们在餐桌上随便谈论任何话题，而且，使他的朋友们万分吃惊的是，他竟允许孩子们去剧院。
可是，他的证据是无法反驳的，最初抵抗阵子后，他的理论最终还是赢得了广泛的认同。如果他没有做别的任何事情，光是这点就可以使他成为心理学史上永垂不朽的人，因为这个发现所铺平的道路，如艾德温·波林所言：“是实验心理学今后所有的工ื作都必须走的，如精神活动及反应时间的测时法它使灵魂回到เ了时间里，它把无法说清的东西测量出来了，实际上捕捉住自然科学的劳作中最基本的意识代理人。”
开始，他发表于1้85๓0年的结果并不为人广泛接受，它们太难于相信了。生理学家们仍然相信，在神经系统里面流动的，要么เ是非物质的活力，要么是电流，而亥姆霍兹的数据却支持不同的理论，也就是说，神经脉冲由复杂的粒子运动构成。另外，他的发现与常识也相悖。我们好像感觉到เ手指或者脚趾碰就有感觉的，我们只要想移动手指或脚๐趾，它们立即就动了起来。
因果关系只不过是思维的习惯。我们没有也不能以基本的感官感觉来体验或者感知到它；我们只知道，当件事情发生时，另件事情也会发生。要预测事情总是这样的，那ว就会犯个错误；我们只能推断，当甲发生时，乙有可能ม会紧ู跟而来。
因和果的想法是从经验中得来的，它告诉我们说，这些特别的物体，在过去所有的情况下，直都是彼此联系在起的我们所有涉及到因果的推理，都不过是从习惯而来的，而非来自别的任何东西。
可是，在他把更高级的智力作用描述成永生不死的东西，以及坚持说某些知识只能通过信仰来获取时，他就使超自然主ว义对心理学的控制延长了更多的时间。他的权威แ如此牢不可撼，至少是在天主教徒中ณ，由2๐0世纪——有本甚至晚至19๗45๓年——的天主ว教徒所写的两本心理学史都说，阿奎那之后的心理学走入了迷途。
因此，阿奎那对心理学的影响既是积极的，也是消极的。在他把感觉和理智描述成我们籍以获取知识的途径时，他也提供了个基础，在这个基础上，心理学有天会获得种实验的科学的世界观。
尽管他出生富有，但他生都是个格外勤奋努力的人，在追求知识的探索中从不辜惜任何东西。当柏拉图大声颂读自己้的对话时，心烦的听众都蹑着脚尖个ฐ个溜了出去，而只有亚里士多德留在那里，直到对话的结尾。他度蜜月的时候，把大部分时间用于收捡海贝，而且他在写作和研究的时候如此专心至致，竟在40年的时间里完成了1้70部ຖ著作。
人们可能会想，这样个知识巨子定是个怪人，可是，几乎ๆ没有任何有关他的记录描述过他的特别之处。半身像显示的是位漂亮的留着胡子的男子，面容优雅而细腻。位心怀恶意的当代人说他生就对小眼睛和双棒槌腿，可亚里士多德用高雅的服装和无可挑剔的发式使人们转移对他这些小毛病的注意。他在学院里的私人生活几乎没有任何记录，可在37岁的时候，他因堕入爱海而结婚。他的妻子早亡，他在遗愿中说，他要求自己死后把她的尸骨埋在他的尸体旁边。他再婚了，与他的第二个妻子度过了余生，并让她在自己死后得到很好的照顾，“以感谢她对我稳定的感情”。他通常是和霭可亲和热情待人的，可当有人冒犯他时，也可能ม会非常严厉。有个罗嗦的人问他说：“我的唠叨不休是否已令阁下烦透？”他回答说：“没有，真的没有——我完全都没听您讲话。”
然而，这期间，小批心理学家却早已๐开始探索知觉的内部或者认知方面了。他们是唯心论者，但不是形而上意义上的唯心论者。反过来，他们遵循詹姆斯ั弗洛伊德和比奈的传统，相信较高级的心理过程是心理学的中心所在，而且可以通过实验的方法进行了解的。
在1้897年，就在桑代克及其他人开始转向动物实验学和后来成为ฦ行为ฦ主义心理学的东西时，位叫做乔๒治·斯ั特拉顿的美国心理学家进行了项人性化和明显是认知性质的知觉试验。在个星期的时间里，他刻不停地戴着种可以使整个ฐ世界倒过来的眼镜。开始，他四处走动和拿东西时非常困难，致使他经常闭起眼睛，依靠触摸和记忆力帮助他。可是，到第5天的时候，他已๐经开始自如地进行活动了，到这个星期末尾的时候，他感觉到เ事物就在他看见的地方，有时候，他觉得这些东西“就是正放着的，而不是倒过来的样子”。最终，当他取下眼镜时，切都令人迷惑。有好几个ฐ小时，他发现自己้取东西时是在朝错误的方向伸手；然后，他又重新掌握了这些东西实际上在正常看起来的时候是在什么地方แ的。实验很明显地显示，空间知觉，至少在人类中，有些部ຖ分是通过学习得来的，因此可以重新学习。
这些发现虽然令人惊讶，可是，本世纪初ม期的几十年中，大部ຖ分心理学家的世界观都是反唯心主ว义แ的，没有任何人去欣赏斯特拉顿的工作，几乎也不存在认知型的知觉研究，直到เ半个世纪以后。可是，到4๒0年代，好几种不相关的认知方向上的心理学分支——弗洛伊德心理学格式塔心理学性格研究和尚未成熟的社ุ会心理学——也在不断地获取力量，些认为这些理论很对自己心思的心理学家也对知觉采取了与心理生理学和心理物理学不同方แ法的研究。
在美国和其它些地方，有些人重新发现了斯特拉顿ู的工作，并进行了新的视觉－扭曲实验。1้9๗51年，奥地利ำ心理学家依沃·科勒尔说服志愿者花5๓0่天的时间透过棱镜眼罩看世界，这种眼罩可使他们的视野向右偏转1้0度左右，并使垂直线稍有弯曲。他的受试者在几天的时间里感觉到，世界很不稳定，走路和做些简单的事情也有困难，可是，星期至十天之后，大部分东西在他们看来都恢复正常了，几星期之后，位志愿者甚至可以溜冰了。跟斯特拉顿ู样，他们在取下眼罩后感觉到方向不明，可后来迅速恢复了正常现力。
其它些心理学家把长期以来直受到เ冷落的错觉研究又恢复起来了，到5๓0年代，错觉研究又成了炙手可热的研究项目。图21้中最为显眼的主观三角形是1950年由意大利ำ心理学家吉坦罗·堪尼萨发明的。它只是用来调查视觉心理过程的许多新错觉图象中ณ的个。还使用了种特别的错觉来探索ิ心理对模糊人物的解释。下面这个经典的图案是1้930年由波林发明的，人们可以按自己的意愿随便看这幅图，它可以是个老巫ใ婆朝观察者这里稍为侧了点身，也可以是脸稍稍转开了的位少妇。
人们能够在两种意义模糊的不同的图象，或者在些像鲁宾花瓶之类的人物——背景可反向模型中看到两种意义模糊的不同图象的能力，不能被已知的任何生理机械理论所解释，英国心理学家斯图尔特·安斯迪斯说，不过，它是较高级的知觉过程的结果。［有些知觉研究者把这种反向效果归结为神经饱和视网膜对种图象感到เ疲劳，因而另种图象就替代了原来的图象。可是，这无法解释为什么我们可以自由地在两种图象之ใ间随意转换。思维能够接受4๒0和5๓0年代由些知觉心理学家发明的“不可能ม的事物”，或者会因此而感到惊讶也是同个ฐ原因。我们在下面举几个这样的例子。是思维，而不是视网膜视觉神经，也不是神经皮层的些特殊细胞在解释这样个提示ิ，它认为这是个物体的图片，同时又觉得在现实世界里不可能ม存在这样个东西。
另个对知觉的认知研究方法是由á几位美国心理学家们想出来的，他们从40年代开始想办法发现需要动机和心理设定对知觉产生影响的方式。在这方面比较出色的两位领头人，哈佛大学的杰罗姆·布鲁纳和里奥·波士特曼让小孩子们看些玩具和简单的积木，这些积木的高度都是3英寸。然后，他们请孩子们判断这些东西的大小，孩子们认为玩具要高些。在这些实验的后面，他们对孩子们说，他们可以把玩具留下来，可过会儿后又说不行。当这些玩具眼看着到不了手时，孩子们看这些玩具甚至比原来还大些。其他些研究者请饥饿和不饿的受试者估计食品大小时，饥饿的人看到的食品比不饿的人看到เ的食品大些。这些实验以及类似实验表明，需要欲望和挫折会影响知觉。
按照同时代的其它些研究，性格方面的有些特点也是如此。在维也纳接受过教育然后来到美国的心理学家艾尔丝·弗兰克尔－布兰斯维克给组孩子评定了种族偏见的级别，她认为这种特点与生硬的“权力主义แ人格类型”有紧密联系。然后，她给孩子们看幅画ฑ着狗的图片，然后是系列过渡性的图片，狗的图象慢慢变成了只猫。在偏见上评得高分的孩子倾向于在更长时间内认为这些图片是只狗，不像那些偏见得分低的孩子更有弹性。当她请孩子们辨认系列颜色发生了从种深度到另种深度的变化的图片时，情形也是这样。
40年代和50年代对知觉进行的另外些认知研究还探索了“知觉型防御”——对看见某些令人倒胃的东西产生的心理抵抗。研究者利用速转实体镜在屏幕上很快地闪动些单词百分之秒左右，然后发现，受试者能够辨认出来的中ณ性词多于禁忌词。当实验者为男性，受试者为女性时，效果最为明显。有个ฐ小组用速转实体镜显示出些与成就相关的词汇，如“竞争”和“掌握”，还有些中性词，如“窗户”和“文章”；通过亨利·默里法测试为极想成功的受试者认出与成就相关的词汇的速度，比认出般中性词汇的速度快些。
心理设定，或者叫人们对可能看到的物体的预ไ期，是这种研究的另个课题。布鲁纳和波斯特曼利用速转实体镜让受试者们快速地看些扑克牌，大部ຖ分牌都是标准的，可其中些不是标准的，比如红色方块四。习惯和预期使28位受试者中的27位认为不正常的那些牌也是正常的，可是，旦受试者了解情况后，他们的心理设定就发生了改变，辨认扑克牌时出错的机会也减少了。
到1949๗年，这类的研究非常之ใ多，心理学家们从当时的流行女装中借来了个词，他们谈到เ了知觉研究中的“新面孔”。在约10年的时间里，新面孔红极时，收集了大量资料，涉及需要动机和心理设定对知觉产生影响的范围。然后，因为缺少详细的理论，以解释这些东西发生的过程，这场运动最后也偃旗息鼓了。
可是，种更新更有威力的理论，即信息处理，也已经开始转变认知心理学了。这种理论认为，有系列有序的过程，感觉是通过这些过程传递到思想，思想也是这样传递到行动中的。这种理论假定并提出了实验证据有系列步骤的感觉输入变形，包括在感觉器官中暂时的记忆存储，编码变成神经冲动，在思维中ณ短期存储，再用熟ງ悉的物质进行检索ิ或者连接，长期记忆力存储，检索等等。这个理论使心理学家能ม够具体地处理思维如何处理进入的感觉材料，而且，它还恢复了对知觉采取认知方แ法的兴趣。到70่年代，这在认知领域里的研究已经结出了丰ถ硕的成果。
可是，这时候，对于知觉的生理学已经有许多有意义的发现。从那以后，观察看这个ฐ动作的两种风格，即生理学和认知法，就并存起了，它们表面看上去彼此对立，实际上都集中ณ于同些现象的不同方面，从现在起，我们会看到这些情况。
看的形式
我们是怎样看见物体的外形的？这个ฐ问题好像根荒谬——我们怎么能ม不看见事物？可是，对外形的知觉既ຂ不是自动的，也不是完全不出错的。我们在晚上看见黑暗中个阴影般的东西，不知道它是片草丛还是潜伏在那ว里的个人；我们看着个签得十分潦草的签名，不知道这个签名到底是以，还是以开头的。我们坐了很长时间的飞机后疲惫地回家，看见空荡荡的机场停车场里停着我们的车，然后拖着疲惫的身体朝它走出去，可到เ跟前时才发现，这只是跟自己的车看上去差ๆ不多的另个牌号的车。我们很喜欢玩拼图游戏，就是因为我们觉得这游戏很难做，当我们把最后片东西装到自己刚ธ刚空下来的个ฐ边子上的时候，我们会感到愉快。
对外形知觉进行的研究是想辨认出些机械原理，既是神经学上的，也是认知理论上的。它会帮助我们辨认各种外形——而这点却时常使我们感到เ为难。在过去的半个世纪里，这方面进行的很多研究都采取了认知的方法。格式塔学者们及其追随者探索了思维的倾向，如将有关联的元素า集中在起，变成个ฐ连贯的整体；在我们看到เ的间隔之间填入衔接材料，从背景中ณ辨别物体等。他们，还有其它些人都还说，是人天生的高级心理过程在解释“恒定现象”——我们看事物的时候倾向于不变，哪怕视网膜的图象已๐经发生了扭曲，正如我们看见本书从某种角度斜躺在我们面前，就好像它还有些方方正正的角，哪怕在视网膜或者照相机里，这书看上去定是个偏菱形的东西，有两ä个锐角和个钝角。
可是，这些知觉是结果，而不是过程。思维是通过什么样的些步骤看到这些东西的呢？我们说，我们会把我们看到的些很熟ງ悉但不完整的形状之间的间隔填满，这是回事，但是，要确定我们是通过哪些具体的办法来做到这点的，这却又是另外回事。以很详细的细节探索ิ视觉信息的认知过程的最新研究已๐经找到了些过程。下面就是这些发现的例子：
——对主观轮廓现象的研究如上述图21中ณ的错觉三角形表明，我们方面是通过联想这三个角使我们想起以前见到过的某些三角形来分析出这个想象的周边的，还有部分是通过提示，即经验告诉我们要加以插补的的地方แ个物体挡住我们看见另个ฐ物体的视线。如知觉研究者斯坦利ำ·科伦在1972年进行的项研究中指出的，圆圈和图2๐1已๐经存在的三角形中的间隔表明，某些别的东西——即错觉的三角形——挡在视线里，挡住了它们。由于明显的插入，思维“看见了”想象的三角形。
——有些实验探索了我们如何辨认个我们正在寻找的东西的外形，特别ี是当这个ฐ东西丢失在其它有外形的东西里面时。有个重要的过程是“特征检测”——有意识地寻找某个特定的外形已知和可辨认的些元素า，以从类似的物体中区分这个东西。在下面这两栏字母中ณ，各有个在里面。如果你用秒表计时，看在哪栏里找对象词快些，你会发现，在第二栏里找到这个词比在第栏里快多了。
r
r
r
r
r
r
r
r
r
r
按照ั科伦及其同事这两ä个ฐ栏目就是从他们的书中ณ找出来的的说法，将这个从记忆里面找出来的模式与我们正在寻找的东西相比较这个ฐ任务，当藏起来的这个ฐ字母是在圆形字母中时，找起来比它藏在由像本身样的直线和角构成的字母中时容易得多，也快得多，因为ฦ在后者的情况下，我们得注意些细小的差别。或者，如另种解释所言，我们在寻找视觉图象时，经常会以“预注意”过程来进行，即与总体的图象相关的自动过程，可是，如果这个ฐ不行，我们就转移到“集中的注意力”上来，并有意识地寻找要找的这个东西细小的区别性特征。
——1้954年，俄勒岗大学的弗雷德·阿特尼夫请些受试者用10个点来表示ิ些图形，他们倾向于把这些点放在些使轮廓的方แ向转变最明显的地方。阿特尼夫的结论是，我们辨认模式的个ฐ方法是通过对其“变化点”的分析进行的。他还画ฑ了些图，这些图与现实中的实物相比已经做了极大的简化，是从个变化点向另个变化点来画直线的。尽管这使曲线变成直线，可是，图形还是立即能够辨认出来，如在下列ต中：
——懂ฦ技巧的阅读者把词汇当作个整体看，而不去个字母个字母地辨认，而刚开始读书的人却是个ฐ字母个字母地看的。可是，哪怕是在快速的阅读中ณ，还是有很多高速特征检测活动在进行着，如由á艾林娜··吉布森上述提及的詹姆斯ั·吉布森的妻子和同事60年代在康奈尔大学进行的些实验所显示ิ的样。他们生造了大批根本不存在的单音节，其中些符合英语拼音规则，因此是有可能发音的“r，”“r”，然后把辅音组调来调去以生造另外些音节，虽然字母是同些，可违反了发育规则，因此无法发音“r，”“r”。当有技巧的阅读者在快速实体镜中看到เ这些词时，他们辨别合法组合比非法组合容易得多，尽管这些字母组都是不认识的词。种可能的解释是，他们自己给这个词发音，因而更有可能将可发音的些音节放入短时记忆中，而不可发音的音节就不行。可是，吉布森在加罗戴学院的聋哑儿童中进行试验，因为ฦ他们从来没有听到เ过人念单词，她得到เ的结果还是样的。这只能意味着，在感知个假词时，阅读者区分了这些字母，并且立即辨认出，哪些组遵守了合法的英语拼写模式规则，哪些没有。
－－在50่年代晚期和60่年代早期，欧文·罗克，位后来成了知觉研究领ๆ袖人物的心理学家给受试者看个倾斜了45๓度的方框，然后问他们说看上去像什么；他们说像钻石。然后，他让这些受试者也倾斜45度，使图象在他们的视网膜上呈方框图形。可是，他们是在间屋子里，在屋子的参照下，知道哪个被倾斜了。有了这两个信息来源，经过大脑的处理以后，使他们还是把方框看成块钻石。这个ฐ简单的实验极大地影响了罗克对于知觉的认识，并使他得出结论说，除非知觉现象在个心理视点上经过了分析，否则，在个ฐ神经生理学的水平上来做这个工ื作是不成熟的。
可是，从40年代起至以后，神经生理学家们已经得出了有关视知觉的大量发现，这些发现对认知学家们也同样有着重大的意义。早ຉ在30年代，他们就已经能够记录小组神经细胞的电活动了，到เ4๒0年代，实验室研究者们已经完善了装有电å极的玻璃探针ฤ，其程度如此之ใ精细——其顶端细如发丝，其直径兴许只有千分之厘米——它们可以插入视网膜的单个细胞膝状关节或者经局面部麻醉后插入猫或者猴子的视皮层里面去。有了这种仪器，研究者们就可以观察单个细胞在给动物照ั光或者进行其它显示时的电子释放情况。
这种技术给外形知觉带来了历史性的发现。50年代晚期，哈佛医学院的两ä位极聪明的神经生理学家大卫·胡贝尔和托恩斯顿ู·威แ塞尔测试了猫的视皮层细胞反应。他们把微电极埋在猫的视皮层中的细胞里，尽管他们不能选择某个特定的细胞，可是，他们可以把电极以大约正确的方แ式插在它们大约正确的地方，因此可以了解它们到达了什么เ地方。威塞尔有次把这个过程比作用牙签在碗里刺樱桃。你可能不知道要刺中哪只，可你知道定会刺中ณ个。研究者在屏幕上打出阵光或者些光栅或者其它图形时，猫会用带子束好。把猫的头用东西固定好，研究者们就可以知道视网膜上的哪个部分是图象落在上面的地方แ，并把这个与被刺进的皮层区域进行连接。通过放大器和扬声器，他们可以听到เ细胞启动的声音。安静的时候，细胞每秒可能会发出几声“卟卟’声，可是，当它受到刺激时，它会以每秒5๓0或1้00个ฐ卟卟声不停地响。
由于视网膜和皮层都有比较复杂的结构，发现哪些细胞，在什么地方和在皮层的哪层对来自视网膜的不同区域的信息产生反应，是件极费耐心的事情。1958年的天，这项令人极为ฦ痛苦的精细工作终于得出了令人惊讶和半是偶然的结果。胡贝尔和威塞尔已经把根电å极插在个细胞里面了，可是，在几个小时的时间里，它并不能ม引发快速的启动。如胡贝尔几年以前回忆的：
为了让细胞启动起来，除了用脚๐踩我们自己的头以外，我们尝试过了无数的办法。不时会有阵间歇性的响动，因为ฦ大部分皮层细胞都会这样，可是，我们花了很多时间来证明，是我们施加的刺激引发这些活动的。为ฦ了刺激细胞，我们使用的大部分都是白色和黑色的圆点。可是，在5个小时的斗争之后，我们突然产生了个印象，上面带有黑点的玻璃偶尔会产生种反应，可是，这种反应好像与这个点没有什么关系。最终，我们想到这点了：在我们把幻灯片插入槽中时，是玻璃幻灯片边子上很尖锐但又很模糊的阴影在作怪。我们很快使自己相信，这条边只有在其阴影扫过视网膜上个较小的部分时才起作用，扫描时应该让边子对着某个特定的方向才行。
简而言之，细胞对个横向的线或者边有强烈反应，但对个ฐ点条斜线或者条竖线只有非常微弱的反应，或者根本就没有反应。
胡贝尔和威塞尔及其他研究人员继续表明，有些其它的细胞对某些处在个角度上的线条或者对垂直线条或者对直角或者对明显的边际都有特别的反应在这里，个物体与其周围的东西有种对比。很明显，视皮层的细胞是非常专业化的，它们只对视网膜上的图象的某些特定的细节有反应。胡贝尔和威塞尔为这项研究，以及其它相关的大脑研究而获得了1้9๗81年的诺贝尔奖。
有可能ม通过个简单的试验来体验个ฐ人自己的线条检测器神经元。支起这本书来，看着下面三个图案，然后慢慢朝后退。约在6英尺远的地方，你仍然能看见竖线和横线，可是，中ณ间圆里的横线会成为块模糊的灰色。知觉研究者把这叫做“斜ฒ线效应”。
有趣的是，尽管这是生理学上的，可有部分也是后天学习得来的。在1970年进行的项ำ实验中，把窝猫放在个竖直的笼子里面养着，里面贴满竖条，从不让它们看见横条。5๓个月后，当对它们进行视力测试时，它们看不见横条或者横向的物体。神经学解释是，对横向线条作出反应的皮层细胞在小猫早年生活的阶段停止了发育。同样地，在城市长大的人在童年早期看见坚线和横线的机会多些，而看见其它方向线条的机会相对就少些，因而，他们对前者的反应就灵敏些。个ฐ研究小组对组在城市长大的大学生，和组在传统的帐逢和房屋里长大，很少看见横向和竖向线条的克里印第安人进行测试。在城市长大的大学生表现出了斜线效应，而克里人却没有。
固定不变地看着下面这个图案的中心，也可以体验你的视网膜上竖直横向和斜向检测器细胞的专业性：
你看到的旋转和抖动，也许是因为，当你看着中心时，不同角度的光线都靠得很近，眼睛不断ษ的移动使视网膜上的图象从种角度的线条跳到เ另根线条上