工作的乐趣，红星报和其他全国性刊物发表文章作过描写，拉米乌斯ั不仅都阅读过，而且本人也去过那里。他所知道的古巴๒却定全是另外个样子。
拉米乌斯ั把手上的卡片换了张——好消息已经说完了。
“同志们！‘红十月’号的官兵们！”现在该说说大家早有准备的坏消息了，“这次任务不会是轻松愉快的，我们要花大力气，我们不仅必须保持绝对的无线电å静默，而且日常操作也绝对不能出丝差错！只有真正无愧于嘉ล奖的人才能得到เ嘉奖。艇上的每位官兵，从舰长到刚入伍的新า兵，都必须为社会主义แ恪尽职守，要出色地完成任务！只要我们拿出新代苏联人应有的气质，共同努力，我们就定能够取得胜利ำ。第次出海的年轻同志，要服从长官，服从准尉，服从军士，学好本领，丝不苟地完成任务。在我们艇上，各项工作都是重要的，各个岗位上的职责也都是重要的，每个同志的生命都与其他同志的生命连在起。忠于职责，服从命令，到这次航行结束时，你们就将成为真正的苏联水兵！我的话完了。”拉米乌斯从麦克风按键上松开拇指，把麦克风放回支架上，他感到自己้讲得不错，软硬兼施，软的多，硬的少。
在艇尾的厨房里，个军士拿着条热面包，静静地站在那里，惊奇地盯着壁上的扬声器，他们的命令好象不应该是这样。怎么啦？莫非原订计划有变？个准尉笑眯眯地走过来，让他回到เ工作岗体上去，准尉心里暗暗高兴将可以在古巴度过个美好的假期。有关古巴和古巴女人的故事他听过不少，直盼望着能够去亲眼瞧瞧究竟怎样。
在操纵室里，拉米乌斯却在沉思。他问道，“不知附近会不会有美国潜艇？”
“我也这样想，舰长同志，”正在当班的二级舰长鲍罗丁点点头，“我们起动‘毛虫’吧？”
“开始吧，同志。”
“全停机。”军士操舵兵将指示仪拨到“停机”位置上。内控制调节盘立刻执行命令。几秒钟็后，轮机沉闷的隆隆声消逝了，鲍罗丁拿起电å话筒，揿下与机房通话的按钮，“轮机长同志，准备起动‘毛虫’。”
“毛虫”不是“红十月”号新式拖动装置的正式名称，本来不该这样叫，这只是个工程的代号。这个绰号是由á参加建造这艘潜艇的个年轻工ื程师取的。拉米乌斯ั与鲍罗丁都不知道它的由来，但象往常那样，这个名字被人们沿用了下来。“准备完毕，鲍罗丁同志。”轮机长很快报告说。
“打开艏艉各门。”鲍罗丁接着命令。
值班准尉把手伸到操纵板上部，拧开了四个开关，各开关的状况显示灯由红色变成了绿色。“各门都已打开，同志。”
“开动‘毛虫’，缓慢地加速至1้3节。”
“缓慢地加速至13๑节，同志。”轮机长重复道。
刚刚安静下来的艇体又发出了种新的声音。轮机的噪音不仅比原来低，而且很不样。核反应堆装置的噪音主要是由á循环冷却水的水泵发出的，现在这种声音几乎ๆ察觉不到了。“毛虫”消耗的动力不大。准尉面前的记速器指针本来已经下降到เ5节。现在又开始上升，在导弹舱前面，几个ฐ挤在居住舱角睡觉的水兵，感觉到เ了艇尾传来的断断续续的隆隆声和离耐压舱几英尺远的电机发出的嗡嗡声。他们根本不顾这些噪音，因为这是出海的第天，他们太累了，翻了几个ฐ身，又堕人了宝贵的梦乡。
“‘毛虫’运转正常，舰长同志。”鲍罗丁报告说。
“很好。航向2๐60，操舵！”拉米乌ไ斯命令。
“260่，同志。”舵手把舵向左转。
美国“布雷默顿”号潜艇
在“红十月”号东北30海ร里处，美国潜艇“布雷默顿”号刚ธ从大片冰积块群下钻出来，处在2๐25๓航线上。这是艘6๔88级攻击潜艇，原在喀拉海ร执行电子情报收集任务，后来接到命令向西驶向科拉半岛。美国人原以为那艘苏联导弹潜艇周以后才会出航，“布雷默顿”号的舰长对这样糟糕的情报极为恼火。如果当初按计划航行，他们早ຉ已到达指定位置追踪“红十月”号了。虽然晚了，而且又直以1้4节的航速行驶，艇上的声纳兵几分钟前还是截获到了“红十月”号潜艇发出的声音。
“指挥塔，声纳兵报告。”
威แ尔逊中校拿起话筒，“我是指挥塔，说吧。”
“回波中断，先生。它的螺旋๙桨几分钟前停止，至今仍未从新启动，东方แ发现有某种其他活动，但那艘导弹潜艇已销声匿迹了。”
“很好，很可能是停机缓慢漂流。会找到她的。保持警惕，军士长。”威尔逊中校思忖着，走了两步，来到海图台前。两ä名火控探测军官正按回波在海图上标出目标的航迹，他们抬起头看着舰长，等待他的命令。
“如果是我，我会下潜到接近海ร底的深度，在这带慢慢地绕圈子。”威尔逊围着“红十月”号所在位置在海图上大致画了个ฐ圈。“我们就按这个范围去找。把航速减到เ5节，看看能不能摸进这片水域，利用她的反应堆装置发出的杂波重新抓住她。”威尔逊转身向驾驶员命令：
“减速至5节。”
“是，舰长。”
苏联北莫尔斯ั克
个ฐ邮车司机走进北莫尔斯克中央邮局大楼，把个鼓鼓囊囊的大帆布邮袋扔到เ工作台上，拣信员厌烦地目送着他出了门。他又迟到了。拣信员立刻๑又纠正了自己：这个蠢货五年来从没有准时过，既ຂ然如此，今天也不算晚。今天是星期六，他讨厌在周未工作，几年前，苏联已๐开始实行每周40小时工作制。遗憾的是，象邮递这类重要的公用事业却未能ม实行。因此，他在这里仍然要每周工作六天，又没有加班费！他觉得这简直是耻辱。在房间里，他和同事们玩牌时，边喝着伏待加，嚼着黄瓜边唠叨着这些牢马蚤。
他解开绳子，将邮袋翻了个底朝天，些小邮包从邮袋里滚了出来。着什么急，1้2๐月刚ธ刚开始，要按定额把信件和邮包从大楼ä的这头送到另头，还有几个星期可以干呢。在苏联，每个工ื作人员都是政府的工ื作人员，因此他们中流传着这样种说法：拿多少钱，干多少活。
他打开个小邮ุ包，抽出封公函模样的信，收信地址是：莫斯ั科海军总政治部。他用手模了几下，这大概是从科拉湾对岸波利亚尔内海ร军基地的般潜艇上寄来的。信里说的什么เ，拣邮员揣摸着。这种精神游戏也是世界各地的邮递员都喜欢做的，是不是宣布对帝国主义แ西方แ进行最后攻击的准备工作已经就绪？份迟迟不交党费的党员名单？或者是要求多分配些手纸的申请书？天知道是什么เ，该死的潜艇兵！这是帮自以为了不起的家伙，就连那些还在脚丫ฑ子里搓泥的农村新า兵，也学着象是党的大官样子，走起路来趾高气扬。
这位6๔2岁的老职员，曾参加过伟大的卫国战争，在科涅ื夫的第乌ไ克兰方面军所属的近卫坦克军团里当过坦克驾驶员。在他看来，只有站在巨大的作战坦克上冲锋，跳下坦克搜捕躲在掩体内的德国步兵，才是真正男子汉的任务；想怎么惩罚那些懒汉就怎么惩罚！可是现在，苏联的战士们都变成什么样子了？在豪华的航船上生活，吃不完的高级食品，暖烘烘的铺位。想当年，他所知道的唯“暖床”就是坦克柴油发动机的排气管，而且要争得这份舒适的享受还不容易呢！世界变得越来越疯狂了。现在的水兵象沙皇王子，来往的信件有几吨重，还说这是工ื作。这些娇生惯养的小子哪里懂得什么เ叫艰苦；他们还享受特权！他们在纸上写下的每个字都必须优先邮ุ递。这些信大部分是写给情人诉苦的；而他呢，即使是星期六，也得将它们分拣，保证这些信按时送到เ他们的女人手里——尽管他们在两周之内是不可能得到เ回信的。星移斗转，已非往昔了！
拣信员满不在乎地扬手腕，把信向工作台尽头送往莫斯科的普通邮ุ件袋扔过去。没有扔准，信掉到了水泥地板上。这封信要再过天才能ม装上火车发走。可这他就管不着了。当晚还有本赛季初ม赛的场最重要的曲棍球比赛，“陆军中央队”对“空军联队”。他在“空军联队”上还赌了升伏特加呢。
英国早晨
“哈尔西上将在民心中获得的最大胜利，正是他的最大失误。在他用传奇般的进取精神把自己树立为民众英雄形象时，他将使他的后代看不到เ他那惊人的智力和精明赌徒的本能ม”杰克·瑞安对着计算机皱起了眉头，这段活听起来就象是篇博士论文，他自己就写过这种论文。他想把这整段从存储器上抹掉，但转念又决定留下，因为ฦ他的前言必须ี按这论点写下去。虽然不够理想，但对后面的论述确实能ม够起到引子的作用。为什么本历史书最难写的部分总是前言？三年来，他直在写战斗不止的水兵，这是指定他写的本关于海军五星上将威แ廉·哈尔西的传记。全书的内容几乎ๆ都已๐存储在这台“苹果”牌计算机旁的六盒磁盘里。
“爸爸？”瑞安的女儿扬起头瞪大眼睛望着他。
“哦，我的小萨利今天好吗？”
“挺好。”
瑞安把她抱起放在自己腿上，小心翼翼地将椅子从键盘前移开。萨利已๐经通过了游戏和教学大纲的考试，有时就以为她也能够摆弄文字处理计算机了。有次，她从电子记录稿中抹掉了整整两ä万字，结果被打了顿屁股。
她把头依偎在父亲的肩上。
“我的小女儿好象不高兴，出什么事了？”
“嗯，爸爸，你看圣诞节快到เ了，可是我怕圣诞老人不知道我们的地址，去年我们不在这儿。”
“呵，原来是这样，你担心他不来了？”
“嗯。”
“你怎么เ不早问我呢？他当然要来的，我保证。”
“你保证了？”
“保证。”
“那好。”她亲了亲父亲，跑出房间，又回到电å视机前看动画ฑ片去了。他们现在在英国。瑞安很高兴，她来打断了自己้的思路，因为在飞回华盛顿前还得办些事情。放在哪儿了——哦，对了。他从抽屉里取出盒磁盘，塞进备用磁盘机里，把荧光屏上的文字抹掉，把过圣诞节该买的东西的清单显示出来，然后输入个ฐ简单的指令，相连的印刷็器便将印好的单子送出来。瑞安撕下单子，放进钱包里。这个星期六上午他不想工作，决定同孩子们玩玩。下周的大部ຖ分时间，他毕竟得呆在华盛顿了。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
苏联“科诺瓦洛夫”号潜艇，以3节的时速在巴๒伦支海坚硬的沙质海底潜行着。它正处在54๒9๗0坐标方格的西南角上，在过去的十个ฐ小时里，她直沿着南北方แ向来回漂移，等待“红十月”号到来进行代号为ฦ“十月霜”的演习。在这艘小型快速攻击潜艇的操纵室里，二级舰长维克托·阿列ต克谢维奇·图波列夫在潜望镜基座旁慢慢地踱着步子，他所等待的人是他过去的教官，他希望在他面前露几手，他同这位教官曾起工作过两年，那两年十分美好。尽管他发现这位前任舰长有点玩世不恭，尤其是对党时有冷嘲热讽，但他仍然坚定地认为ฦ拉米乌斯的技艺是超群的。
他对自己的能力也很自信。图波列ต夫担任舰长已经三年了，以前曾是拉米乌斯的得意门生。现在他指挥的是艘崭新า的级核潜艇，是迄今为止苏联建造的最快的潜艇，个月似前，“红十月”号首次试航刚ธ刚结束，拉米乌斯ั正忙于该艇的装配工作，图波列ต夫同自己手下的三名军官曾飞去参观过那个试验原型拖动装ณ置的模型潜艇，艇身长32米，是用柴油和电å力发动的。这个试验基地设在远离帝国主义间谍触角的里海，潜艇停泊在个掩蔽的船坞内，就连摄影卫星也发现不了。拉米乌ไ斯在“毛虫”的研制过程中有份功劳，图波列ต夫也承认自己教官的这份成绩。要探测出这艘潜艇，虽然绝非不可能，但也相当困难，他们乘电动汽船跟着模型艇在里海北端转了个星期，用国内制ๆ造的最先进的被动声纳基阵进行跟踪，结束时他认为他发现了这艘潜艇的个缺陷，这个毛病虽然不大，但却完全可以被人利ำ用。
当然，成功并没有绝对的把握。图波列ต夫的对手不仅仅是台新式机器，还有指挥这台机器的舰长。图波列夫对这海ร域了如指掌，这里的海水几乎元全是等温的，没有潜挺可以藏身的温水层。苏联北海岸的淡水河离他们很远，不用担心声纳搜索会受到เ含盐量不定的水域或水壁的干扰。“科诺瓦洛夫”号上装有苏联制造的最新า式的声纳系统，是严格根据法国2๐3๑型仿制的，但作了点小小的改进。这是工ื厂的技术人员说的。
图波列夫准备模仿美国人的缓慢漂移技术，把航速减低到เ仅能维持航向的程度，静悄悄地等待“红十月”号送上门来。然后他就紧紧地咬住猎物不放，把它的航向和航速的全部变动记录下来；等到几星期以后起比较航海日记时，他的教官就会发现他以前的学生正是使用了他自己的套取胜办法。现在应该有人会用这种办法了。
“声纳发现新情况没有？”图波列ต夫越来越紧张，他有点急章拘诸了。
“没有发现新情况，舰长同志。”副舰长用手指敲着海ร国上的“”标记，这是在同演习海域里的艘级导弹潜艇“罗科索ิ夫斯基”号的位置，他们跟踪它已๐经几个小时了。“我们的朋友仍在慢慢地绕圈子。你是否认为‘罗科索夫斯基’号想迷惑我们？也许是拉米乌斯有意安排到这儿来给我们增添麻烦的？”
图波列夫想到了这些问题。“也许是，但是不大可能。这次演习是科罗夫亲自安排的。我们的行动命令是密封的，马科的也是样，不过，科罗夫上将是马科的老朋友。”图波列夫踌躇了会儿，然后摇摇头。“不会的。科罗夫是个正直高尚的人。我估计拉米乌斯定是以尽可能慢的速度向这里驶来，以造成我们心理上的紧张，让我们对自己的判断ษ能力产生怀疑。他知道我们在搜寻他，他会相应地调整自己的计划，可能他会从个ฐ我们难以料到的方向进入这个方块海ร域，或者是让我们认为ฦ他会那ว样。你没有在拉米乌斯手下工作过，上尉同志。他是只狐狸，只毛发灰白的老狐狸。依我看，我们还得在此继续巡ำ逻四个小时。到เ时候还找不到她，就驶向东南角，从那儿向方格中心搜寻。就这样办。”
图波列夫从来不认为ฦ这次任务能轻易完成。至今为ฦ止，还没有哪艘攻击潜艇的舰长占过拉米乌斯的上风。他决心使自己成为ฦ第个；这次任务越艰难，越能证明他的才干。图波列夫打算在两年内成为名新潜艇专家。
第三天1้2月5日星期日
“红十月”号核潜艇
“红十月”号没有自己的定时标准，对她来说，既无日出日落，业不存在星期几的意义。海面舰只每到เ个新า地方แ，就要按照当地时间调整时钟，潜艇不同，它们般都使用单的时间标准。美国潜艇使用的是世界标准时间或格林咸治平时：“红十月”号使用的是莫斯ั科标准时间，即比国际标准时间实际上要早ຉ小时。这是为了节约公共事业的费用。
上午10点左右，拉米乌斯ั走进操纵室。潜艇正航行在巴伦支海西部ຖ边缘水域，航向是250，航速13节，离海ร底3๑0米。再行驶几个小时，海底就会渐渐向下倾斜，直至深海平原，他们就能下潜到เ更深的地方。拉米乌ไ斯先看看海图，然后看看操纵室两ä边舱壁上的各种仪器，最后在命令簿上作了记录。
“伊万诺夫中ณ尉！”他向值勤的下级军官高声喊道。
“到，舰长同志。”伊万诺夫是艇上最没有经验的军官，刚从列宁格勒的列ต宁共青团学校毕业。他脸色苍自，身体消เ瘦，但工ื作热情很高。
“我要在餐室召开高级军官会议，由你担任值勤官。伊万诺夫，你第次出海ร，觉得怎么样？”
“比我希望的还要好，舰长同志。”伊万诺夫虽然回答得信心十足，心里却不尽然。
“很好，中ณ尉同志。我喜欢让下级军官承担力所能ม及的责任。以后每周我们高级军官进行政治讨论时，这艘潜艇就由á你来指挥！你的责任是保证潜挺和全体人员的安全，该学的知识你都学过了。我的指示写在命令簿里。旦发现别的潜艇或水面舰只，立刻向我报告，并立即进行规避训练，有问题吗？”
“没有问题，舰长同志。”伊万诺夫立正，身体挺得笔直。
“那好。”拉米乌ไ斯ั微微笑。“帕维尔·伊里奇，这将成为你生中最重要的时刻，永远留在你的记忆中。这个我有体会，我现在还记得我第次值勤的情景。不要忘了你的指挥和责任！”
小伙子的眼里闪出骄傲的神情。拉米乌斯ั心里想：可惜即将发生的事对他不利。他的思路仍然象个教师那ว样，经过初ม步考查，伊万诺夫具有成为名优秀军官的素质。