“这象进行搜索救援演习吗，嗯？”格里尔狠狠地瞪了瑞安眼。“再看这下面，他们所有的快速加油船都跟在后面，这是北方แ舰队在那里的大部ຖ分打击力量。他们需要加油船，这就说明准备在海上要航行段时间。”
瑞安仔细检查了每张放大照ั片。“天啊！‘基洛夫’号‘莫斯科’号‘基辅’号三艘‘喀拉’级五艘‘克列斯ั塔’级四艘‘克里瓦克’级八艘‘乌ไ达洛伊’级以及五艘‘快速’级。”
“又怀上了？吉恩应该让你去敲掉。”
“五又三分之ใ二。”
“毛虫”不是“红十月”号新式拖动装ณ置的正式名称，本来不该这样叫，这只是个ฐ工程的代号。这个绰号是由参加建造这艘潜艇的个ฐ年轻工程师取的。拉米乌斯与鲍罗丁都不知道它的由来，但象往常那样，这个ฐ名字被人们沿用了下来。“准备完毕，鲍罗丁同志。”轮机长很快报告说。
“全停机。”军士操舵兵将指示仪拨到“停机”位置上。内控制调节盘立刻执行命令。几秒钟后，轮机沉闷的隆隆声消逝了，鲍罗丁拿起电话筒，揿下与机房通话的按钮，“轮机长同志，准备起动‘毛虫’。”
“天啊！”瑞安刚讲完，佩因特就惊叹道。达文波特则两ä眼瞪着，面无表情，他正在考虑从内部来检查艘苏联导弹潜艇有无可能。他的模样使瑞安觉得他定是个难对付的打牌高手。佩因特接着问：“你真的相信这种说法吗？”
“我相信，先生。”瑞安又倒上了杯咖啡。要是再有杯啤酒就咸牛肉那就更好了，不过这已๐经相当不错了。象这样地道的咸牛肉在英国还吃不上呢。
佩因特身子向后靠，看着达文波特说：“查利，你告诉格里尔，要给这小伙子上几堂课，譬如说，个当官儿的可不能ม象现在这样自找麻烦。难道你不觉得这有点牵强附会吗？”
“乔舒亚，他就是今年六月撰写关于苏联导弹潜艇的巡ำ逻方แ式报告的那ว个瑞安。”
“是吗？那份报告写得不错。它证实了我坚持了两三年的观点。”佩因特起身走向房间的角，望着窗外狂怒的大海。“那么，我们应该采取什么行动呢？”
“行动细节还没有制定出来，我估计他们会指示你找到‘红十月’号并设法同她的舰长建立联系。然后呢？我们就得想出个万全之策将她藏到เ安全的地方。可是，总统认为我们即使能ม够搞到她，也无法保住她。”
“什么เ？”佩因特猛地转过身来，迅捷打断达文波特问道。瑞安花了几分钟的时间解释这个问题。
“我的老天啊！你们交给我个不可能ม完成的任务，然后又说，如果我成功了，也得把他妈的那玩艺儿还给他们！”
“将军，我有个建议，总统也问过我，我们应设法把这艘潜艇保存下来。这是非常值得的。所以，除了中央情报局以外，参谋长联席会议也支持你。当然咯，如果水兵要求回国，我们就把他们送回去，这样，苏联人就会知道潜艇肯定在我们手里。实际上，对方แ的理由也很清楚。这艘潜艇价值连城，而且是他们的财产。何况，我们又怎么เ可能ม把艘30่，000吨的潜艇藏起来呢？”
“要把潜艇藏起来就得把她沉到เ海ร底，”佩因特怒气冲冲他说。“你知道，他们肯定也会这样做的。什么‘他们的财产’！这不是什么他妈的客船，是为了杀人而设计的潜艇，是杀我们的！”
“将军，我是支持你的。”瑞安镇静地说。“先生，你刚才说我们交给你个不可能完成的任务。为ฦ什么？”
“瑞安，要找到เ艘不让人发现的导弹潜艇绝不是轻而易举的事情，我们用自己้的舰艇试验过，要找到也非常勉强。你说这艘潜艇已穿过了东北部ຖ声纳监视系统的所有防线。大西洋宽阔得很，艘导弹潜艇的声迹是很微小的。”
“你说得对，先生，”这时，瑞安可能也感到他成功的希望过于乐่观了。
“你在想什么，乔舒亚？”达文波特问。
“相当不错，真的。我们刚结束了‘漂亮海豚’演习，这次演习干得不坏。我是说我们方。”佩因特补充道。“‘达拉斯’号使对方大吃了惊，目前，我的反潜水兵工作状态极佳。给我们哪些支援？”
“我离开五角大楼的时候，海军作战部长正在检查大西洋上3飞机的分布情况，你可能会再得到些这种飞机。另外，所有能够出海的船只都已陆续启航。你这是唯的艘航空母舰，所以你掌握着全面战术指挥权，对吗？好了，乔舒亚，你是我们最优秀的反潜专家。”
佩因特倒上杯咖啡。“这么เ说，我们只有艘航空母舰。‘美洲’号和‘尼米兹’号离这儿还有整整周的航程。瑞安，你说你还要飞到เ‘无敌’号上去，把它也利用起来，是不是？”
“总统正在想办法，需要它吗？”
“当然需要。怀特上将的反潜嗅觉很灵，‘海豚’演习中ณ他们很走运，‘击毁’了我们两艘攻击潜艇，文斯·加勒里大为ฦ恼火。这种事情就得靠运气。这样来，我们手上就不是艘而是两艘航空母舰了。不知还能不能ม多弄几架3飞机？”佩因特指的是洛克希德“海贼”式舰载反潜飞机。
“为ฦ什么เ？”达文波特问。
“我可以把18转移到岸上，这样我们就有地方多载2๐0架‘海ร贼’式。我不想失去这部分攻击力量，但是这次行动需要更多的反潜力量，也就是更多的3๑飞机。杰克，你要知道，如果你的分析错了，我们就得去对付俄国佬的那部分水面力量。你知道它们载有多少舰对舰导弹？”
“不清楚，先生。”瑞安明白那定是很多的。
“我们是唯的航空母舰，必然成为ฦ他们攻击的主ว要目标。如果他们向我们开火，我们就会孤军作战，那ว可就要热闹了。”电话铃响了。“我是佩因特是的，谢谢你。哦，‘无敌’号刚才已经掉头。还配备两艘驱逐舰，太好了。其余的护航舰和三艘潜艇继续返航。”他皱了皱眉头。“当然，我不能责怪他们这样做。这就是说我们还得派护航舰去。不过，还是值得的，我希望他们准备好飞行甲板。”
“可以派架直升机把杰克送走了吧？”瑞安怀疑达文波特是否明自总统交给他的任务，看来他似乎有意想使瑞安离开“肯尼迪”号。
佩因特摇摇头。“直升机飞不了那么远。也许可以请他们派架‘鹞’式飞机来接。”
“‘鹞’式飞机是战斗机，先生。”瑞安插话道。
“他们正在试验种反潜巡ำ逻用的双座‘鹞’式飞机。据说在直升机环形防线外使用后效果相当好。由á于我们的艘攻击潜艇疏忽大意被这种飞机‘干掉’了。”佩因特仰脖ๆ子喝干了杯里的咖啡。
“那好吧，先生们，现在我们到下面的反潜控制ๆ室去，想想办法怎样来演这场马戏。大西洋舰队司令肯定要想听听我有什么打算。我看最好还是我自己决定吧。瑞安，我们还要请‘无敌’号派飞机来接你。”
瑞安跟着两位将军走出了司令舱。他呆了两个小时，观察佩因特如何调动他的舰队，简直就象象棋大师那样在摆弄他的棋子。
美国“达拉斯”号潜艇
巴特·曼库索ิ在总指挥所里连续值勤已经20多个小时了，而且上次执勤后又仅仅只睡了几个小时。他直吃的是三明治，喝的是咖啡。厨师还给他送来了两杯浓汤，让他换换胃口。他正看着手里的冻干浓汤发愣。
“舰长？”他转过身去，看见声纳宫罗杰·汤普森站在他面前。
“什么事？”曼库索说着离开了那张战术示意图，他聚精会神地研究这张示ิ意图已有好几天了。汤普森站在这间舱室的后部，琼斯站在他身旁，手里拿着块书写板和个ฐ象是录音机的东西。
“先生，我认为ฦ你应该看看琼斯ั搞出来的东西。”
在这种时候曼库索是不愿别人来打扰他的，长时间的值勤总会使他显得耐心不够。但是，琼斯看上去很兴奋，很急切。“好吧，到海图台前来。”
“达拉斯ั”号上的海ร图台是个ฐ同bຘ1型计算机连接在起的新式装ณ置，它将海图投射到个四平方英尺的电视式的玻璃屏幕上，把“达拉斯ั”号航行的情况自动显示出来。相比之ใ下画ฑ在纸上的海图早ຉ就过时了。不过，他们仍然保留แ着。海图是不能中断的。
“谢谢你，舰长，”琼斯的样子显得比平时更加恭顺。“我知道你现在正忙，但是我认为我已经弄出点名堂来了。那天收到的那ว个不规则信号直便我坐卧不安。后来由于其他的俄国潜艇都出动繁忙了番，我只好不管了，但是为ฦ了证实那个信号还在，我又回头收听过三次，第四次收听时信号就完全消失了。我想让你看看我是怎么เ搞出来的。先生，你可以在这上面把我们当时的航迹显示出来吗？”
海图台通过b1้0型计算机同艇上惯性导航系统相连接，曼库索亲自输入指令。输入指令，计算机就开始工作起来“达拉斯”号的航迹用条红色曲线显示出来，线上有许多分段号，每段表示15๓分钟间隔。
“真棒！”琼斯惊叹道。“我还从来没有见过计算机画ฑ的航迹，不错，行啦。”琼斯从后裤兜里取出把铅笔。“是这样，我第次发现这个目标是在9๗点15分左右，方位是2๐69๗”他放上支铅笔，橡皮头对准“达拉斯”号所在位置，笔尖向西指着目标。“接着在9点30่分第二次听到，方位是260่；9๗点4๒8分又在250方แ位听到。舰长，这里面会有些误差ๆ，因为这个ฐ目标很不容易跟踪，但是这些误差总应有个平均数。大概就在这个时候，突然出现了其他潜艇的活动，我只好撇下它跟踪新目标。但是，10点钟我又重新收听了这个目标，方位是2๐4๒2”琼斯在“达拉斯ั”号驶离冰岛海岸向正东方航行留下的那ว条航迹上放上了另支铅笔。“10点15๓分，方位移到了23๑4，10点30分又到了227最后这两个数字可能不准确，先生，信号实在是太微弱了，我的跟踪也就无法很准确。”说到เ这儿琼斯ั抬起头，显得有些紧张。
“讲得很好，琼斯，别紧张，你要是想抽烟就抽吧。”
“谢谢，舰长。”琼斯摸出支烟，用丁烷打火机点着。从来没有这样同舰长接近过。他知道，只要有话对他讲，曼库索都会耐心地听取。他是个随和的舰长，但是，他不喜欢别人浪费他的时间；此时此刻，肯定他更不容别ี人浪费他的时间。“好，先生，我们来估计下，它离我们不会很远，是吗？也就是说，它肯定处在我们与冰岛之间。那么，假设它正好处在我们两者的中途，这样，它的航迹大概是这个样子。”琼斯接着又放下几支铅笔。
“慢着，琼斯，哪儿来的航迹？”
“哦，是这样，”琼斯打开书写板说道：“不知是昨天早上还是晚上，反正是刚下岗的时候，我又想起了这个目标。所以，我就以我们驶离冰岛海ร岸的航向为ฦ基线，为它画了个大概的航迹，这个我会，舰长，我读过航海手册。其实这个ฐ很容易，同我们以前在加州理工学院画ฑ星体运动的轨迹样。我在大学年级的时候上过天文课。”
曼库索忍着没有哼出声来，这还是他第次听说这件事很容易。但是看看琼斯ั计算出的数字和画ฑ出的航迹，似乎确实没有错。“说下去。”
琼斯从衣袋里拿出个“休利特·帕卡德”牌科研计算器和张画满铅笔标记和杂乱ກ线条的地图，这张图就象全国地理杂志里的地图那ว样。“你要核实下这些数据吗，先生？”
“我们要核实的，不过现在我相信你的。这是什么地图？”
“舰长，我知道这样做是违反规定的。但是，这只是我个人对那帮坏蛋采用的航线作的记录。从来没有离开过我们的潜艇，先生，我说的是实话。我也许计算得不太准确，但是把所有这些数字连起来就形成了条约为220的航向，航速约10่节。这样，他就正好对着‘号航线’入口，对吗？”
“说下去。”这点曼库索已经想到เ了：琼斯ั确实发现了重要的问题。
“可是，航迹画ฑ出来以后，我就再也无法入睡了，便立即回到เ声纳舱，把对这个目标的全部ຖ录音拿出来。我用计算机运算了好几遍，把无用的海洋杂音其他潜艇的噪音等等全都过滤掉，然后，用十倍于正常速度的高速把它的声音录了下来。”他把那架盒式录音机放到海图台上，“舰长，你听这个。”
录音中ณ杂音很多，但是每隔几秒钟็就可听到种轧轧声，他们听了两分钟，发现间隔时间很有规律，大约五秒钟次。此时，站在汤普森身后的曼尼恩上尉，边看着，听着，边点头思索着。
“舰长，这肯定是人为的声音，其他的声响都不会那样有规律。在正常速度下听不出有什么名堂，但是加速我就发现这骗人的家伙了。”
“好极了，琼斯，继续说完。”曼库索说道。
“舰长，你刚才听到เ的声音是艘俄国潜艇的音响特征，它正沿着冰岛海ร岸外的条沿海航道驶向‘号航线’。舰长，你可以和我打赌。”
“罗杰，你看呢？”
“我信了，舰长。”汤普森回答道。
曼库索再次看了看航迹，试图找出别ี的可能性，但是没有找到เ。“我也信了。罗杰，从今天起琼斯升为等声纳兵，下班交班以前把文字报告写好交给我，推荐信要写得好些，写完给我签字。罗恩，”他用手指戳戳琼斯的肩膀，“别过意不去。你干得太棒了！”
“谢谢你，舰长，”琼斯高兴得合不拢嘴。
“帕特，请叫巴特勒上尉到总指挥所来。”
曼尼恩走到电话前，通知了轮机长。
“你还能估计出这是潜艇上的什么声音吗，琼斯？”曼库索转过身问道。
声纳乒摇摇头。“不是螺旋桨的声音，我从来没有听到เ过这种声音。”他把磁带倒回来，重新放了遍。
两分钟后，厄尔·巴๒特勒上尉走进总指挥所。“你叫我，舰长？”
“听听这个，厄尔。”曼库索又把磁带倒回，放了第三遍。
巴特勒是得克萨斯大学的毕业生，后来又在海ร军学院学过潜艇和发动机系统。“听听这是什么声音？”
“琼斯ั认为是艘俄国潜艇，我认为他说得对。”
“这个录音是怎么搞到เ的？”巴๒特勒问琼斯。