瑞安急忙吞下了半块三明治，说道：“将军，这个情报是2๐0个小时以前刚得到เ的。”他从帆布包中取出几个文件夹递给两ä位将军，接着介绍了20分钟，他边介绍情况，边抓紧时机吃下了那ว两块三明治和大盘凉拌卷心菜，还把咖啡溅到了自己手写的提纲上。两ä位将军洗耳恭听，次也没有打断他的话，但是他们盯着瑞安流露出难以置信的目光。
“谢谢。这就行了。”佩因特向招待说道。他们立正后离开了房间。“好，现在言归正传。”
“达文波特本来应该讲得更具体些。但是，我们已经知道他们的导弹潜艇现在正在返航。这张照片里就没有两栖舰只，只有战舰，全是航程远速度快的新战舰。”
“这象进行搜索救援演习吗，嗯？”格里尔狠狠地瞪了瑞安眼。“再看这下面，他们所有的快速加油船都跟在后面，这是北方舰队在那ว里的大部分打击力量。他们需要加油船，这就说明准备在海ร上要航行段时间。”
“她也这么เ说，但是从我身上切掉的东西已经够多的了。”泰勒笑了声。“我大概是要把那ว些年当潜艇兵的禁欲生活全都补回来。快来，搬椅子坐下。”
“又怀上了？吉恩应该让你去敲掉。”
“打开艏艉各门。”鲍罗丁接着命令。
“毛虫”不是“红十月”号新式拖动装ณ置的正式名称，本来不该这样叫，这只是个工程的代号。这个绰号是由参加建造这艘潜艇的个年轻工程师取的。拉米乌斯与鲍罗丁都不知道它的由á来，但象往常那样，这个名字被人们沿用了下来。“准备完毕，鲍罗丁同志。”轮机长很快报告说。
“喜欢马肉就荞麦粥，”拉米乌ไ斯ั说。
“——那ว个傻瓜对舰艇窍不通，结果自己送了命，还害死了三个人，整个ฐ轮机舱受辐射污染长达20个ฐ月。船长去年才获释出狱。”
“不过，我敢打赌，厨师的平底锅肯定洗得很干净。”拉米乌斯ั说道。
“那当然，马科·亚历山德罗维奇，那ว几口锅再用5๓0年也没有问题。”米列ต克辛粗声粗气地笑了起来。
彼得罗夫认为，这种事情不该当着年轻军官的面讲，反应堆渗漏有什么好笑的，点也不可笑。不过，大家都知道米列克辛很有幽默感。他同反应堆打了20่年的交道，可能也和舰长样，对潜在的危险已经麻木了。不过，这个故事却有它的含意，绝不能ม让任何非轮机人员进入反应堆舱。
“好了，”米列ต克辛说道，“现在检查发电机舱里的管道。走吧，斯维亚多夫，我们少不了你这双年轻力壮的腿啊！”
后面个舱里装置了热交换器蒸汽发电机，涡轮发电å机组和些辅助设备。隔壁个ฐ舱里是主涡轮机，因为现在使用的是电å动的“毛虫”系统，涡轮机目前处于静止状态。但是，带动涡轮的蒸汽无论如何也不应该受到污染，因为只有内循环系统中才有核辐射，而且具有快速而危险的核辐射的反应堆冷却剂也不可能蒸发。发电机组属于外循环系统，蒸汽也是用未受污染的水煮沸而成的。只有热交换器上有许多配件和阀门，是冷却剂最有可能渗漏的地方。可是，内外循环水虽然都经过热交换器，但从来不会混到起的。
这里的管道更加复杂，需要50分钟才能检查完毕，而且绝热性也不如前舱管道好，斯ั维亚多夫两次差点被烫伤。他检查完第遍以后，脸上已๐经汗流如注了。
“读数全部安全，同志们。”
“很好，”米列克辛说道。“先下来休息会儿，再检查第二遍。”
斯维亚多夫真想对他的上司回敬几句，但是他说不出口。作为ฦ个有事业心的年轻军官和共青团员，就是付出再大的努力也是应该的。他小心地爬下梯子，接过米列克辛递给他的第二支烟。米列克辛是个优秀工程师，头发已经花白，对自己的下属也很关怀。
彼得罗夫搬来把折叠椅。“坐下，上尉同志，歇歇腿。”
上尉屁股坐了下来，伸出双腿活动活动关节。高级海ร军水下航行学校的教官曾经对他说，他到这儿来工作真是走运，因为拉米乌斯和米列ต克辛是北方舰队中两ä名最优秀的教官，在他们手下工作的水兵无不对他们的善良和工作能力表示钦佩。
“真该给这些管道增加绝热设备，”拉米乌斯说。米列克辛摇摇头。
“那样检查起来就太困难了。”他把计数器递给舰长。
“完全没有危险，”舰长读着累计数字说。“照料座花园受到的辐射也比这个多。”
“那倒是，”米列克辛说。“煤ศ矿工ื人在井下受到氡气的辐射就比我们多。不用说，肯定是胶片剂量计的质量问题。为什么不取出批胶片全检查遍呢？”
“办不到啊，同志，”彼得罗夫回答说。“我们这次巡航已经延长了时间，要那ว样的话，就会有好几天没有剂量计可用。我怕这是违反规定的。”
“你是对的。不管怎么เ说，剂量计只是我们那ว些仪器的辅助手段。”拉米乌斯用手指指舱房四周画着红圈的监测器。
“那ว么，你到เ底要不要再检查遍？”米列ต克辛问。
“我看还是应该再检查遍。”拉米乌斯说。
斯维亚多夫暗暗诅咒，低头看着甲板。
“安全工ื作永远不会过分。”彼得罗夫引用了这条原则。“非常遗憾ย，上尉。”其实，医生心里丝毫不感到遗憾，相反地他直非常担心。现在，他才感到宽心得多了。
小时以后，复查完毕。彼得罗夫立刻把斯ั维亚多夫带到前舱，给他服些盐片，喝些茶水，恢复体液ຂ平衡。上级军官离开后，米列克辛命令重新启动反应堆。水兵们彼此交换着眼光，纷纷回到เ了各自的岗位上，军官们刚ธ刚用仪器检查完这些“有放射性的”舱室，军医开始时吓得脸色苍白，现在言不发。不少轮机兵都心神不定地摸摸自己้的辐射剂量计，反复地看手表，计算着离下岗还有多长时间。
第八天12๐月1้0日星期五
英国“无敌”号航空母舰
瑞安在片漆黑中醒来了。舱壁的两ä扇小小的舷窗被窗帘遮得严å严实实的。他晃了几下脑袋，好使自己้清醒清醒，估摸下周围正在发生的情况。“无敌”号正在海ร上航行，但却有些异样。他从床上起来，掀帘ຈ朝舷窗外望去，只见舰尾抹落日余辉，几朵云彩匆匆掠过。他看了下表，又吃力地作了番心算，最后断ษ定此时是当地时间傍晚六点。这说明他睡了大约六个小时。照说，他觉得相当不错了。但由á于喝了些白兰地酒，感到头有些微微作痛，浑身肌肉也发僵，所谓“好酒不留宿醉”也只是说说而已。他做了几下仰卧起坐，活动活动筋骨。
隔壁有间小小的浴室——不，是厕所，他纠正自己้。瑞安朝脸上撩了些水，漱了漱口，可不想照镜子。但是又想，还再照照。不管是真是假，他穿的总还是目己国家的军装，瞧上去总得象个样子。他花了分钟็梳了梳头发，整了整军装。中央情报局的裁缝手艺真不错，这么短的时间内，做得这么合体。整装完毕后，他出了舱门朝司令台走去。
“觉得好些了吗，杰克？”怀特将军指给他看个ฐ放满了茶杯的盘子。那只是些茶，不过吃饭前得先用它。
“谢谢，将军。这几个钟็头的觉可真管用。我想我是按时来吃晚饭了。”
“是早ຉ饭，”怀特哈哈笑着纠正他。
“你说什么——嗯，对不起，将军？”瑞安又晃了晃脑แ袋。他还有些昏头昏脑的。
“那是日出，中校。命令有变，我们又在向西航行了。‘肯尼迪’号正高速向东行驶。我们要在沿海驻扎。”
“谁下的命令，先生？”
“大西洋舰队司令。我猜想乔舒亚准不大高兴。你眼下还要和我们在起，而在目前情形下，让你睡上觉似于是合乎情理的。你看来确实需要睡会儿。”
也许是睡了18个小时，瑞安思忖着。难怪他觉得浑身发僵。
“你看上去确实好多了。”怀特将军坐在皮转椅上说道。他站起来抓住瑞安的胳ฑ膊，领他向舰尾走去。“现在去吃早ຉ饭。我直在等着你。亨特上校将会向你介绍修正后的命令。他们告诉我，将会有几天晴天。护航任务正在重新部署。我们要和你们的‘新า泽西’号编队协同行动。再过1้2๐个小时，我们的反潜行动就要真的开始了。你刚才多睡那ว会儿，很有必要，伙计。你会非常需要的。”
瑞安用手抹了下脸。“我可以刮刮脸吗？先生？”
“我们仍然允许留胡子。等吃完早饭后再刮吧。”
英国“无敌”号上住舱区的标准不及“肯尼迪”号上的，但也相去不远。怀特有个ฐ专用就餐区。身穿白制服的炊事兵熟练地端来早餐，并为亨特安排好了个座位，他没过几分钟就到达。他们开始谈话，仆役随即离去。
“过两小时，我们将和你们的两艘‘诺克斯ั’级驱逐领舰会合。我们已在雷达上看到เ他们了。再过36๔个小时，还有两艘10่52级驱逐领舰，加上艘加油船和两艘‘珀雷’级驱逐领舰，也将来与我们会合。它们正在从地中海ร回国的途中。连同我们自己的护卫舰，共是九艘军舰。我想，这是支相当可观的力量。我们将在离海ร岸5๓00่海ร里带活动，而‘新泽西’号—‘塔腊瓦’号联合部队将在我们以西200海ร里处。”
“‘塔腊瓦’号？我们要大帮海军陆战队干什么เ？”瑞安问。
亨特简略地解释了下。“那ว个主意不坏。有趣的是，‘肯尼迪’号正全速朝亚速尔群岛前进，倒留下我们来保卫美国海岸。”亨特笑了笑。“皇家海军执行这样的任务，这大概ฐ还是第次；自从我们指挥‘无敌’号以来，这肯定是第次。”
“我们面临ภ的问题是什么เ呢？”
“第批级核潜艇将于今夜抵达你们海岸，其中四艘将先期到达。苏联水面部队已๐于昨天夜里经过冰岛。这批水面部ຖ队编成三组。组以‘基辅’号航空母舰为中心，有两艘巡ำ洋舰和四艘驱逐舰。第二组，可能ม是这批部队的旗舰，以‘基洛夫’号航空母舰为中心，还有三艘巡洋舰和六艘驱逐舰。第三组以‘莫斯ั科’号航空母舰为中心，还有三艘巡洋舰和七艘驱逐舰。我推测苏联人是想用‘基辅’号和‘莫斯科’号的编队逼近海ร岸活动，而‘基洛夫’号则在外海保护它们；可是‘肯尼迪’号现在重新า作了部署，他们也得重新า考虑了。不管怎么样，整个这支部ຖ队带有大量的水面对水面导弹，而我们的位置很可能非常暴露。为了帮助解决这个问题，你们的空军已奉命派出架3‘哨兵’式飞机，将在个小时以后抵达这里，同我们的‘鹞’式飞机道演习；在我们到达更西的位置以后，我们还会得到陆基的空中支援。总的来看，我们的地位并不怎么令人满意，而伊凡的则更不如意。至干寻找‘红十月’号的问题又怎么样呢？”亨特耸了耸肩。“我们如何进行搜索，就要看伊凡怎么เ部署了。目前我们正在进行些跟踪训练。领ๆ队的那艘级核动力潜艇在我们西北方向80海里处，正以4๒0多节的速度行驶着，我们有架直升机在追踪——总的情况大致就是如此。”舰队这位作战军官结束了他的介绍。“你想跟我们起到下面舱里去吗？”
“将军呢？”瑞安想“无敌”号的战斗情报中ณ心。
“当然起去。”
30分钟以后，瑞安来到เ了间光线幽暗安静无声的舱室。四壁密密麻麻地排满了电子仪器和玻璃标图板，大西洋中到เ处都有俄国潜艇。
白宫
上午1้0点59分，苏联大使提早分钟走进了椭圆形办公室。此人是个矮胖男ç子，有着张斯ั拉夫人的宽脸庞，目光敏锐，连赌博行家都会为ฦ之称羡，但是切都深藏不露。他是个职业外交家，在西方แ世界ศ许多地方任过职，在共产党的外事部ຖ门已๐干了3๑0年了。
“早上好，总统先生，佩尔特博士，”阿列ต克谢·阿尔巴๒托夫彬彬有礼地向这两个人点头问好。他立刻注意到，总统坐在办公桌后边。以前他每次来时，总统总是绕过桌子来和他握手，然后坐在他的旁边。
“请自己用咖啡，大使先生。”佩尔特用手指。阿尔巴托夫对这位总统国家安全事务特别ี助理十分了解。杰弗里·佩尔特是乔治城大学战略๓与国际问题研究中心的研究员——是个ฐ敌手，个温文尔雅有教养的敌手。阿尔巴托夫十分注意正式场合人们举止的细微之处。今天佩尔特站在他上司边，不愿意和这头俄国熊凑得太近。阿尔巴托夫自己没有去倒咖啡。
“大使先生，”佩尔特开了腔，“我们已经注意到苏联海ร军在北大西洋活动大增，这情况令人不安啊。”
“喔？”阿尔巴托夫眉毛抬，表示ิ惊奇，但这骗不了谁，连他自己也清楚。“我对此无所知。你们知道，我从未当过水兵。”
“咱们还是废活少说好吗，大使先生？”总统说。阿尔巴托夫对这句粗活感到เ意外，但还是克制住不溢于言表。美国总统说这种话。使他显得很象俄国人，而且象苏联官员们样，似乎需要有个ฐ象佩尔特这样的行家在身边圆圆场。“你们目前有将近10่0艘海军舰艇在北大西洋活动或者在朝那个方แ向进发。纳尔莫诺夫主席和我的前任在几年前曾达成协议，未经事先通知，不得在该地区进行此类活动。这协议的目的你也明白，是为了防止可能ม出现过分刺๐激对方的行动。这协议直有效——迄今仍然有效。
“现在，我的军事顾问们告诉我，目前正在发生的切看上去非常象场战争演习，甚至，可能是场战争的先兆。叫我们怎么说得清到底是什么เ呢？你们的军舰现在正从冰岛以东通过，很快就将进入可以威胁我们通往欧洲的贸易航线的位置。这形势至少是令人不安的，极而言之，则是场严重的全然无端的挑衅。这场活动的范围还没有公诸于众。但情况会发生变化，而旦情况有了变化，阿列克谢，美国人民就会要求我本人采取行动。”总统停顿了下，等着回答，但是阿尔巴托夫只是点了点头。
佩尔特接着总统的话说。“大使先生，多年来直是东西方แ合作典范的项协议，贵国认为ฦ已经可以抛之边了，那你们怎么能ม期望我们不把这行动看成是挑衅呢？”
“总统先生，佩尔特博士，我真的对此无所知。”阿尔巴๒托夫装着片至诚，但是他在撒谎。“我会马上和莫斯科联系弄清事实的。二位有什么话要我传递的吗？”
“有。你和你的莫斯ั科上司将会明白，”总统说，“我们将部署我们的舰艇和飞机来监视你们的活动。为了慎重，我们必须这样做。我们不想干涉贵国军队可能进行的任何合理行动。我们无意进行挑衅，但是，根据我们的协议，我们有权了解正在发生的情况，大使先生。只有了解清楚以后，我们才能ม给我方官兵发布恰当的命令。希望贵国政府不妨考虑下，双方如此众多的舰艇和飞机，又如此紧密靠近，这本身就是种危险的形势。各种意外事故难免会发生。方或另方采取的行动，在其他时候看来似乎并无恶意，但现在则可能会是截然不同的另码事。有些战争就是这样开始的，大使先生。”总统向后靠了靠，好让这种看法在阿尔巴๒托夫的脑际萦绕片刻๑。总统继续说道，但比较温和了。“当然，我认为ฦ这种可能性极少，不过，要存这样的侥幸心理岂不是有点不负责任吗？”
“总统先生，您总是把您的观点阐述得十分清楚，可是您知道，那ว片海域是谁都可以自由通过的，并且——”
“大使先生，”佩尔特打断了他的话，“打个ฐ简单的比方แ。你的孩子在自己的前院玩耍，而你的隔壁邻居却拿着上了子弹的猎枪在他自己的前院里巡ำ逻。在我们这个国家，这种行动从法律上讲是合法的。可尽管如此，难道这不也是件令人担心的事吗？”
“可不是，佩尔特博士，可是你说的情况却是两ä码事——”
这次是总统打断了他的话。“确实不同。当前的形势要远为危险得多。这是破坏协议，我认为特别ี令人不安。我曾希望我们将进入个ฐ美苏关系的新时代。我们已经解决了贸易上的争议问题，我们刚ธ缔结了项新的谷物协定。你在其中起了很大作用。我们直在前进，大使先生——难道就到此为止了？”总统摇了摇头，强调指出，“我希望不是，可是这要看你们了。我们两国的关系只能建立在互相信任的基础上。
“大使先生，我相信我没有让你感到เ不安。你知道，我习惯于坦率陈言。我这个人不喜欢外交上逢场作戏，装模作样那套。在当前这样的时刻，我们必须ี迅速而明确地交换意见。我们面临着危险的局势，我们必须ี共同努力，迅速地加以解决。我们的军界ศ领导人极为ฦ关切，我今天就要知道贵国的海军想干什么。我希望在今晚7时以前得到答复。要是做不到เ，我将通过热线直接要求莫斯科作出答复。”
阿尔巴๒托夫站起身来。“总统先生，我将立即把您的要求转报回去。但是请记住——华盛顿和莫斯ั科两地的时差问题——”