舱盖仍然向上开着。三个水兵拎着很大的二氧化碳灭火器站在飞机近旁，随时准备扑灭发动机旦ຆ爆炸所引起的火灾。十多个ฐ水兵站在司令塔下观看着这架外国飞机。随着声轰鸣，“佩加休斯”型发动机转动起来了。紧ู接着落下了舱盖。
“好的，”帕克转过头检查了发动机进气道的情况。“开始发动了。”
“也就是说，这11้0个人同时决定叛逃到美国来。这个想法可不赖，但是不太可能ม吧，”总统不无讽刺地说道。
“我们估计有11้0个人左右，先生。”
“半个小时之前我在侧向声纳阵列上发现的，”琼斯说。他指的是b—5型多功能潜艇声纳的个ฐ子系统，它的主要部ຖ件是安装在艇首的个ฐ直径18๖英尺的整流罩，主动声纳和被动声纳都能使用。这系统的个ฐ新式部分是沿着壳体两ä侧排列的2๐00英尺长的组被动传感器，是对鲨鱼躯体上感觉器官的机械模拟。“会儿消失，会儿出现，反复了多次，”琼斯继续说。“这不是螺旋桨的声音，也不是鲸鱼或其他鱼发出的声音，很象水通过管道发出的声音，但是时断时续地夹有种奇怪的隆隆声，方位是25๓0，也就是在我们和冰岛之间，所以不可能很远。”
汤普森本人准备攻读电å机工程的硕士学位，他是声纳系统的设计专家。他紧闭着双眼，全神贯注地听着耳机里的响声，这是种低频率的隆隆声或沙沙声，非常微弱，难以分辨。听了几分钟后，他放下耳机，摇摇头。
后来，他的妻子去世了。当时他正在港口，这对个导弹潜艇舰长来说并不稀奇。那时，他在波利亚尔内以西的森林里有自己的别墅，有自己้的“日古利”牌轿车，指挥所里还有辆公车和专门的司机；有随着他的职位和门第而来的其他许多生活奢侈品。他是党的要员之，所以当娜塔莉娅开始腹痛时，她去只对特权人物开放的四局医院是自然的，但却是个错误，因为在苏联有种说法：“镶木的地板，平庸的医生。”她躺在手推车上微笑着，被推进手术室，拉米乌斯ั见到了，这是他见到妻子生前的最后面。
此外，在这同时期，他把批青年军官聚集到了自己身边。这些人实际上成了他和娜塔莉娅的养子；马科夫妇的家庭里没有孩子，这些年轻人填补了这个缺陷。拉米乌ไ斯发现他培养的这些人都象他自己，长期以来，对国家的领导心里都隐藏着怀疑ທ。他平易近人，乐่于同任何人交谈。找他谈话的人，无论是政治上有疑虑，还是仅仅心中不快，他都建议他们“加入党吧”。当然，这些人几乎全都是共青团员，马科鼓励他们再往前迈步。这是从事海ร上事业的代价，大多数渴望冒险生涯的军官都付出了这个ฐ代价。拉米乌斯得益于父亲具有的影响，在刚ธ刚达到入党的员小年龄——十八岁时就成了党员。在每周的党员会议上，他的发言总能头头是道地阐述党的路线。他耐心地开导下级军官说，这并非难事，不过是重复下党的话，略๓微换种说法而已。同航海相比这要容易得多，你只要听听政治委员的话就明白了！拉米乌斯手下的军官，既是精通技术的尖子又是坚持政治的模范，他很快因此就成了有名的舰长。他还是海军中最优秀的入党介绍人之。
“轮机，缓速前进，卡马罗夫，”他命令道。拖轮离升了航道。拉米乌斯ั向艇尾看去，两个ฐ螺旋๙桨搅起了滚滚浪花。拖轮的船长向他挥动着手臂，拉米乌斯ั也向他挥挥手。拖轮干了项很简单的工作，但是干得干净利ำ落。“台风”级潜艇“红十月”号在自己的动力推动下向科里湾主ว航道驶去。
苏联海军级舰长马科·拉米乌斯让特制的北极防寒服，呢绒服和油布衫在身上厚厚地裹了五层。这是在波利亚尔内的北海ร舰队潜艇基地里的标准服装。艘肮脏的海ร港拖轮推着艇首，掉头向北，对着出海ร的航道。他的“红十月”号潜艇在船坞里熬过了漫长的两ä个月；船坞现在已成了个灌满海ร水的水泥盒子。这种船坞是专门为ฦ战略๓寻弹潜艇修建的，能ม抵御当地严å酷的大自然的侵袭。许多海军水兵和船工挤在船坞边上，默默地看着她启航，既ຂ没有挥手，也没有欢呼。这是俄国方式的：无动于衷。
“我在空军计算机上搞套程序。为海洋系统控制研究所检查种新舰艇的结构。”掩饰得非常妙。“他们让你干什么啦？”
“在作战二处，我是道奇将军的参谋长。”
“真的？”泰勒又没有想到。萨姆·道奇海军中将目前负责作战二处。海军潜艇战作战处副处长办公室在行政上负责全面管理潜艇行动。“你忙吗？”
“你还不知道！乱了套了。”
“什么意思？”星期以来泰勒就没有看过新闻，也没有读过报纸。
“你开什么玩笑哟？”
“星期以来，我直在搞这套计算机程序，每天要工作20个小时，而且我不再能看到那些作战文件了。”泰勒皱了皱眉头。那天在海军学院他倒听到过些消息，但没有留意。他这个人就有本事把全部ຖ心思都扑在个ฐ问题上。
科尔曼看了下走廓两头。现在是星期五晚上，已๐经很晚，就剩ທ下他们两人了。“我想我可以告诉你。我们的俄国朋友计划ฐ搞什么重大的军事演习。他们的整个ฐ北方舰队都出海了，也许开到เ了附近。他们到处都部署了潜艇。”
“要干什么？”
“我们还拿不准。看来好象是在进行次重大的搜索与救援行动。问题是，在搜索什么？此刻，他们有四艘级核潜艇正以最高航速向我们海岸驶来，它们后面还有群级和级潜艇也正疾驶而来。最初我们担心他们要封锁贸易航线，可是他们飞快地驶过了那ว些航道。他们肯定是在朝我们的海岸驶来，不管他们在忙着干什么，我们都会得到大量情报的。”
“他们出动了些什么เ舰艇？”
“58๖艘核潜艇，还有3๑0艘左ุ右的水面舰艇。”
“天啊！大西洋舰队司令准要发疯了！”
“你知道，斯基普。舰队出海了，全部舰艇都出海了。我们所有的核武器都在匆匆忙忙地重新า部署。全部洛克希德3飞机不是在大西洋上空飞行，就是在朝那ว个ฐ方向飞去。”科尔曼停顿了下。“你用不着再经过忠诚调查了，是吗？”
“当然用不着，因为我做的工ื作就是给‘水晶城’那ว帮家伙干的。我曾写过份评估新的‘基洛夫’号的报告。”
“我想着那就象是你的大作。你任何时候都是名出色的工程师。你知道，那个老头儿还常常谈起你在那艘老‘蒂肯西’号上为ฦ他干的那件事。也许我能让你进去了解下正在发生的事情。啊，我去问问他。”
泰勒从爱达荷的核潜艇学校毕业后第次参加巡航时就是和道奇在起。有台辅助反应堆设备需要修理，而且工作比较复杂，他通过走后门搞到了些配件，动了些脑筋，创น造性地完成了，而且比估计的时间还提前了两个ฐ星期。为ฦ此，他和道奇还得到了封热情的嘉奖信。
“保证老头儿会乐่意见到เ你的。你这儿的活儿什么เ时候能ม完成？”
“大概半小时。”
“你知道到เ哪儿去找我吗？”
“作战二处搬家了吗？”
“还在老地方。你干完了就给我打电å话。我的分机是78730，好吗？我得回去了。”
“好的。”泰勒目送他的老朋友走了之后，继续向男厕所走去，寻思俄国人可能ม要干什么。无论他们要干什么เ，都足以使个ฐ三星将军和他的四杠上校在圣诞节期间的个星期五夜晚忙个ฐ不停。
“11้点5๓3分18秒，先生。”军士长报告说，边把两张钞票装进了口袋。
计算机打印出了20่0多页资料é，资料的封面页上印着个ฐ大致象铃形那ว样的速度解答曲线，这道曲线下面则ท是噪音预测曲线。每个专题的解答则ท分别ี印在后面的纸上。那ว两道曲线有些零乱，但还能看得清。速度曲线说明大部分答案都在10到12节的范围内，整个速度范围是从7至18节。噪声曲线却低得令人惊奇。
“军士长，你这是台什么鬼机器呀！”
“哦，你可以相信它，先生。完全可靠，整整个ฐ月了，次电子故障都没有出过。”
“我可以用下电话吗？”
“当然可以，随你用哪台，先生。”
“好的，军士长。”泰勒拿起了离他最近的那台电话机。“喔，请把那套程序清除掉。”
“好的。”他打入了几条指令。“‘海鳝’已๐经清除。希望你已๐留了份，先生。”
泰勒点点头，边拨着电å话号码。
“作战二处，科尔曼上校。”
“约翰吗，我是斯基普。”
“好极了！嗨，老头儿想见你。马上来吧！”
泰勒把计算机印出的资料放进他的公事包，锁好。他再次向军士长道了谢，朝克雷2型看了最后眼，然后瘸拐地出了门。他还得再到เ这儿来的。
他没能找到还开着的电å梯，只好沿着缓坡费劲地往上走去。五分钟后，他发现走廊里有名海军陆战队士兵守卫着。
“你是泰勒中ณ校吗，先生？”那名卫兵问。“请你出示下身份证好吗？”
泰勒给卫兵看了他的五角大楼通行证，心想这里可能有多少个ฐ条腿的前潜艇军官。
“谢谢，中校。请沿走廊向前走。你认识那个ฐ房间吗，先生？”
“知道，谢谢。下士。”
道奇中ณ将正坐在办公桌旁้看电报。道奇是个ฐ小个ฐ子，斗志旺盛，他曾指挥过三艘不同的舰艇，后来又促成了“洛杉矶”级攻击潜艇的研制ๆ计划，从而就出了名。现在他是“大海ร豚”，是个同国会干仗的老将军。
“斯基普·泰勒，你看上去气色不错，小伙子。”道奇走过去同泰勒握手时偷偷地瞧了眼他的腿。“听说你在海ร军学院干得很不错嘛。”
“还好，先生。他们甚至让我去观察那场特别安排的球赛的实力。”
“嗯，他们没有让你去观察陆军队，这太遗憾了。”
泰勒演戏似地垂下了头。“我观察过陆军队，先生。今年他们实力太厉害了。听说过他们的中前锋没有？”
“没有。他怎么样？”道奇问。
“他选择到装甲部ຖ队服役，而他们却早早地把他打发到诺克斯ั堡去了——不是去学习关于坦克的业务，而是把他当作辆坦克。”
“哈！”道奇笑了。“约翰说你有了帮孩子了。”
“老六的预产期是2月底。”泰勒不无骄傲地说道。
“老六？你不是天主教徒，也不是摩门教徒，是不是？你是怎么孵出这么เ些个小鸟的？”
泰勒朝他的老上级装了个苦相。他从来也弄不懂海军核部ຖ队里的这种偏见。那ว是里科弗发明的个说法，瞧不起有个以上孩子的父亲，把他们说成是孵小鸟。有几个ฐ孩子究竟有什么错呢？
“将军，我既然不再是核部ຖ队的人了，在夜间和周未总得找些事儿干干。”泰勒色迷选地弓着眉毛，“听说俄国佬在耍什么花招。”
道奇马上严肃起来了。“他们肯定在耍花招，58๖艘攻击潜艇——北方แ舰队的全部核潜艇——倾巢而来，还有大批水面舰艇和大部ຖ分后勤舰艇也跟在后面。”
“他们在干什么？”
“也许你能ม告诉我。到เ我里面的密室去。”道奇带领泰勒进了间房间，他在那ว里看见了个新า装置，那是块投影屏幕，上面展示了从北回归线至北极浮冰地带的北大西洋洋面，上面布满了成千艘船只舰艇。商船是白色的，带有表明国籍的旗帜；苏联的舰船是红色的，它们的形状表明各是哪种舰船；美国和盟国的舰艇则是蓝色的。大洋上挤得密密麻麻。
“天哪！”
“点不错，你看见了吧，小伙子，”道奇点点头，神色严峻。“你的忠诚调查是怎么เ样的？”
“绝密级，还可参与某些特别事情，先生。关于他们的军事设备资料，只要我们有，我都可以看；我还兼职为海洋系统控制ๆ研究所做许多工作。”
“约翰说，你对他们刚ธ刚派到เ太平洋去的新的‘基洛夫’号作过评价——顺便说句，干得不赖。”
“这两ä艘级核潜艇是在向诺福克驶去吧？”
“看来是。而且他们正在猛烧中ณ子往那ว儿赶呢。”道奇指点着。“那艘正朝长岛港驶去，好象是要封锁新伦敦的人口，而那ว艘，我想是往波土顿驶去的。这些级潜艇跟在后面不远。他们已๐经把大多数的英国港口置于监视之ใ下了。到星期，在我们的每个重要港口外面，他们都会部ຖ署两ä艘或看两艘以上的潜艇。”
“我不喜欢这种阵势，先生。”
“我也不喜欢。你看，我们的舰艇也近乎ๆ百分之百地出海了。这事儿可真有意思，虽然——他们正在干什么还看不大出来。我——”科尔曼上校进来了。
“我知道你会让这个ฐ浪子进来的，先生。”科尔曼说。
“说话客气点儿嘛ใ，约翰。他以前是个相当不错的潜艇驾驶员，我好象还记得那会儿呢。好啦，闲话少说，起初看起来好象他们是要封锁海上交通线，可是他们直开过去了。那么这些级潜艇要干什么呢，他们可能ม是打算封锁我们的海岸。”
“西海岸情况怎么样？”