“可能有些剂量计受过污染，”总工程师说，满脸不高兴。“这绝不是第次了。定是工厂或者码头供应处的些家伙干的恶作剧ຕ，我们那些苏联军事情报总局的朋友们真该好好地调查番๘。‘破坏分子’！开这种玩笑的家伙应该尝尝子弹的味道。”
“谢谢，舰长同志。舱顶ะ的灯和散热管太多，热得很。”上尉把计数器交给米列ต克辛，下方的刻度盘记录了累计辐射量，也在安全范围以内。
“天啊！”瑞安刚讲完，佩因特就惊叹道。达文波特则两眼瞪着，面无表情，他正在考虑从内部ຖ来检查艘苏联导弹潜艇有无可能。他的模样使瑞安觉得他定是个ฐ难对付的打牌高手。佩因特接着问：“你真的相信这种说法吗？”
瑞安急忙吞下了半块三明治，说道：“将军，这个情报是2๐0个小时以前刚得到的。”他从帆布包中取出几个文件夹递给两位将军，接着介绍了20分钟，他边介绍情况，边抓紧ู时机吃下了那两块三明治和大盘凉拌卷心菜，还把咖啡溅到了自己手写的提纲上。两位将军洗耳恭听，次也没有打断他的话，但是他们盯着瑞安流露出难以置信的目光。
“而且都配有最情良的武器。”
“达文波特本来应该讲得更具体些。但是，我们已经知道他们的导弹潜艇现在正在返航。这张照ั片里就没有两栖舰只，只有战舰，全是航程远速度快的新战舰。”
瑞安坐到书桌的角，打开公文包。拿出个ฐ文件夹递给泰勒。
“她也这么说，但是从我身上切掉的东西已๐经够多的了。”泰勒笑了声。“我大概ฐ是要把那些年当潜艇兵的禁欲生活全都补回来。快来，搬椅子坐下。”
值班准尉把手伸到操纵板上部，拧开了四个开关，各开关的状况显示ิ灯由á红色变成了绿色。“各门都已打开，同志。”
“打开艏艉各门。”鲍罗丁接着命令。
贝丘科考夫坚守在轮机舱他的岗位上尽切力量干着。他知道，他个人的生命已๐几乎肯定是保不住了，但他还必须为舰长争取时间使潜艇浮ด上水面。他受过处理这种紧急事故的训练，他大声发出口令执行着任务，但这只能使情况变得愈加险恶。
他的值勤电å气技师把电å力控制盘的开关从总电å源扭到了紧ู急情况，因为涡轮交流发电机里的剩余蒸汽电å源再过几秒钟็就要停了。顷刻间，潜艇就要完全依靠备用电池供电了。
驾驶舱里，水平舵尾缘上电å控平衡调整片的电源断了，自动回到了水力发电å控制开关。这样，不但小小的平衡调整片有了动力，而且水平舵也有了动力。这时潜艇立即以15度仰角向上浮升，仍在以39节的速度前进着。压载水舱里的水已被压缩空气全部排尽，潜艇变轻了，象爬高的飞机那样浮上来了。受惊的驾驶舱人员顿觉他们的潜艇以4๒5度仰角向上浮升，而且角度越来越大。没过多会儿，他们都只顾忙于使自己站稳，顾不上想方แ设法来解决发生的问题了。此时这艘级潜艇以50海里的时速几乎ๆ垂直地向上浮升着。艇上的人员和所有没有固定的物件都向艇尾倒去。
在艇尾的发动机控制舱里，个水兵撞着了总配电盘，他的身体造成了短路，全艇都断电了。个正在前面鱼雷舱里清点救生设备的厨师，拼命奔向太平室，边还在手忙脚乱地穿海上救生服。他虽然只有年的经历，但很快就已๐明白了呜呜的譬报声和潜艇本身从未有过的动作说明了什么。他按照ั在潜艇学校学到的知识，使劲地拉上了舱门，开始操作应急操纵系统。
“波利托夫斯基”号象鲸鱼冒出海面那样蹿出了大西洋海面，露出了34๒的艇身，然后又猛地沉下去了。
美国“步鱼”号潜艇
“指挥塔，我是声纳室。”
“我是指挥塔，我是舰长。”
“舰长，你最好听听这个。‘诱饵二号’刚出了什么怪事。”“步鱼”号的声纳军士长报告说。伍德几秒钟后就来到了声纳室，戴上插在录音机上的耳机。伍德舰长听到了阵猛撞声，发动机的噪音停止了。几秒钟以后，听到了压缩空气的爆炸声，接着是潜艇迅速下沉时发出的断断续续的艇体爆裂声。
“出了什么事啦？”伍德马上问道。
“波利托夫斯基”号潜艇
在“波利托夫斯基”号的反应堆中，失控的裂变反应实际上已๐湮灭了流入的海ร水和铀燃料é棒。棒的碎屑聚落在反应堆密闭壳的后壁上，那里马上就出现个米宽的放射性熔渣粘坑，足以形成其自身的临界ศ质量。裂变反应仍然不见减弱，这次是直接作用在坚硬的不锈钢密闭壳上。任何人造的东西都不可能长时间地经受得住5，000度高温的直接接触。十秒钟之后，密闭壳壳壁损坏了，铀物质大量散出，冲击着后舱壁。
贝丘科考夫知道自己活不成了。他看到前面舱壁上涂ิ的漆变黑了，他最后瞬间看到的是团蓝白色的热光中燃烧着堆黑色物质。轮机长的尸体顷刻๑之间就气化了。大量熔渣又掉到另个后舱壁上。
在潜艇前部，几乎呈垂直角度的潜艇在水中ณ平缓了下来。压载水舱的高压空气，由于底部ຖ进水而逸出，压载水舱里立即进满了水，潜艇的角度也平了下来，于是没入了水中。潜艇前部的水兵们尖声大叫起来。舰长不顾ุ自己的腿已断，挣扎着站起来，设法控制ๆ局面，想把部下组织起来，及时逃出潜艇。可是，这艘以叶夫根尼·波利托夫斯基名字命名的潜艇同他的恶运样，遭到了灭顶之灾。只有个人死里逃生。那个ฐ厨师打开太平室舱门逃了出来。按照他在训练中ณ所学到的，他去封住太平室舱门，好让后面的人可以利ำ用逃生，可是个浪头把他打离了艇身，潜艇向后滑去了。
在轮机舱里，由á于潜艇的角度改变，熔化的棒芯掉到了舱面。炽热的物质先是灼烤了钢制ๆ的舱面，烧穿以后，又落到了钛制的艇体上。五秒钟以后，轮机舱裂开了个口子。“波利托夫斯基”号最大的舱室里很快就灌满了海水。这使潜艇完全失去了它仅有的点储备浮力，接着又变成了锐俯角，这艘级潜艇就此开始于它最后的次下潜。
正当舰长再次让驾驶舱里的人员执行他的命令时，艇尾下沉了。舰长的头撞在台仪表控制ๆ台上。生还已๐无望，他同部下起同归于尽了。“波利托夫斯ั基”号向后下沉，当潜艇沉到海底时，螺旋桨还在乱转着。
美国“步鱼”号潜艇
“舰长，1้96๔9年那会儿，我在‘屠刀’号潜艇上。”“步鱼”号的声纳军士长说，他指的是在艘柴油机动力潜艇上发生的骇人听闻的事故。
“正是那ว种声音。”他的舰长说。此刻他正在收听直接声纳输入信号。没错，海水正哗哗地涌进那艘潜艇。他们已๐听到了压载水舱重又灌满了水，这只能说明此时海水正涌入潜艇的内部舱室。如果他们相离得再近些，他们可能还会听到那艘遭到厄运的潜艇里官兵的尖声呼救。伍德心中不知是悲是喜。海水不断ษ地涌进潜艇，令人心惊胆战。潜艇里的官兵都要死了。那是俄国人，他的敌人，但同他样，都是人。而现在却没有任何办法可以搭救他们了。
他看到，“诱饵号”在继续前进，丝毫也没有去注意尾随的姐妹艇发生了什么事情。
“波利托夫斯基”号潜艇
九分钟后，“波利托夫斯基”号沉落到เ了2，000英尺深的洋底。潜艇猛烈地撞击在大陆架边缘的硬沙海底上，内部ຖ舱壁经受住了，这是这艘潜艇建造者的大功劳。从反应堆舱往后的所有舱室都灌满了海ร水，全艇半数人员都在那ว里死去了；但前面的舱室还没有进水，而这种情况更糟。由á于艇尾的贮气库无法使用，又只有应急电å池供电来开动复杂的环境控制ๆ系统，那里的40名官兵只有有限的点空气。他们没有迅速地死于汹涌的北大西洋海水中，而只能慢慢地窒息而死。
第九天12๐月1้1้日星期六
五角大楼ä
名级女文书军士给泰勒打开了门，他走了进去，发现哈里斯将军个人正伏在张铺着海图的大桌子前，思考着如何部署那些微小的舰艇模型。
“你定是斯基普·泰勒吧。”哈里斯ั抬起头来说道。
“是的，先生。”泰勒尽量让他那ว条假腿立正站着。哈里斯迅速地走过来与他握手。
“格里尔说你过去常打球。”
“是的，将军，在安纳波利斯我是橄榄ฒ球队的右堵截手。那ว些年月真叫人高兴啊。”泰勒微微笑，攥了两ä下拳头。哈里斯的块头结实得象座铁塔。
“那好，如果你过去常打球，那你可以叫我埃德。”哈里斯ั在他胸前捶了下。“你是78๖号，全美橄榄ฒ球队队员，对吗？”
“是二队队员，先生。我很高兴有人还记得我。”
“那时我在海军学院临时干过几个月，赶上了两场比赛。我永远不会忘记个优秀的攻击前锋。我组织了蒙大拿州ะ全州ะ运动联合会，那是很久以前的事了。你这条腿怎么啦？”
“是个ฐ喝得醉醺醺的司机撞的。我很走运，他可完蛋了。”
“这个狗杂种活该！”
泰勒点头表示同意，但是他又想起警察说过，那ว个喝醉酒的造船装配工ื是有妻室儿女的。“现在大家都在哪里？”
“参谋长们正在开情报汇报例会——嗯，平日每天都开，星期六不开。他们过几分钟就该下来了。这么เ说，你现在在安纳波利ำ斯教工程，是吗？”
“是的，先生，我方แ面在教书，方แ面还得了工程学博士学位。”
“叫我埃德，斯基普。今天上午你要告诉我们怎样才能保住那艘迷失的苏联潜艇吗？”
“是的，先生——埃德。”
“给我讲讲吧，不过我们得先来点咖啡喝喝。”两人便向角落里的张桌子走去。桌子上放着咖啡和炸面饼圈。哈里斯喝着咖啡，狼吞虎咽地吃了两块涂果子冻的炸面饼圈，听这个年轻人谈了5分钟。他这个块头就得需要大量的食物才能顶得住。
“这个王八蛋，”泰勒刚ธ讲完，哈里斯就骂道。他走到海ร图那边。“这很有意思，你的想法在很大程度上要靠计谋。我们必须让他们远离我们实行计划ฐ的地方。就在这里附近，你说呢？”他轻轻地叩着海图。
“是的，将军。问题是，从他们目前象要行动的情况来看，我们可以在他们驶向大海的方向实行这个计划——”
“来它个以假乱ກ真。我喜欢这个办法。不错，我喜欢这个办法。但是丹·福斯ั特不会愿意丧失我们自己的条舰艇的。”
“啊呀，这笔买卖值得做！”
“我也这样认为ฦ，”哈里斯表示同意。“但是那些舰艇不归我呀。我们完成计划ฐ以后，如果搞到那ว艘苏联潜艇，把它藏在那里呢？”
“将军，就在这里。在切萨皮克湾有些好地方。约克河有个深水地区，在帕图克森特，也有个深水地区。这两个ฐ地方都属于海军，在海图上都标明‘禁止入内’。潜艇的长处就是它们是不被看见的东西，只要找到เ个足够深的水区，把水舱灌满水就行了。当然，这是暂时的。也许太平洋上的特鲁克群岛或者夸贾林环礁可以作为ฦ比较长期的地点，这两ä个地方很理想，离任何地方都很远。”
“难道苏联人永远不会注意到那里突然出现了艘潜艇供应船和300名潜艇技术人员吗？再说，那些岛屿事实上不再属于我们了，记得吗？”
泰勒没有想到此公如此不开窍。“嗨，几个ฐ月之ใ后他们真地发现了，那又怎么样呢？他们会干什么呢？向全世界宣布这件事吗？我想不会。到那时，我们将据有我们所需要的切情报，而且我们总能ม在次合适的记者招待会上提出这些叛逃军官的名字。对他们来说那会怎么样呢？不管怎样，可以设想，我们搞到เ这艘潜艇后，不久就会把她拆散，反应堆将送到เ爱达荷进行检验，导弹和弹头将被取走，电子设备将送到加利福尼亚测试。中央情报局，国家保密局和海ร军将会就密码的装置问题煞费脑筋苦战番了。这艘被拆光的废艇就将被送到个ฐ合宜的深水地点沉没，不留点痕迹。我们无需对此水远保密，只保密几个ฐ月就可以了。”
哈里斯放下杯子。“对不起，我刚才有点吹毛求疵，请别ี见怪。我明白你已๐经胸有成竹。很好，我想这件事是值得认真考虑的。这件事意味着要协调许多有关部ຖ门，但这对我们已经在做的事并无什么妨碍。好，我赞成你的意见。”
三分钟็以后，参谋长们都来到了。泰勒还从来见过这么多的高级将领济济堂。
“你想见见我们大家吗，埃德？”希尔顿问道。
“是的，将军。这是斯基普·泰勒博士。”
海ร军上将福斯特第个走过来同他握手。“你给我们搞的那份有关‘红十月’号性能的资料é，我们刚听到介绍。干得不错，中校。”
“泰勒博士认为，如果我们搞到เ这艘潜艇，我们应该保住她，”哈里斯毫无表情地说。“他认为ฦ他有办法做到เ这点。”
“我们已๐考虑过把艇上全体人员干掉，”马克斯韦尔司令说。“但总统不允许我们这样做。”