“把他也带去。他会受到很好的礼遇，我会关照的。杰夫，他们还在搜寻其他的幸存者吗？”
“是的，有个ฐ大夫，总统先生。”
场灾难性的冷却剂流失事故就此开始了。
向外流动的水把碰撞装ณ置冲进了排气管，排气管的内径为15厘米。排气管是用不锈钢制造的，为了易于在狭窄的机舱里调换，是两米段两米段地焊接起来的。碰撞装置被推动着迅速冲向热交换器。排气管在这个地方แ有个下向4๒5度的拐弯，碰撞装ณ置冲到这里立即被卡住了。这把管道堵了半，压力的冲击还没来得及把它冲走，接二连三的事就发生了。流动的水流有其自身的势头。在被堵截的情况下，它在管道内产生了后压力波。全系统压力瞬间就骤然增至3，400磅，导致排气管发生了几毫米的弯曲。增大的压力，处焊缝的横偏，以及多年积累的高温对钢质的腐蚀作用，使焊缝遭到เ损坏，出现了个铅笔尖大小的小孔。逸出的水立即变成蒸汽，在反应堆舱和相邻的舱室引起了片惊慌。焊缝开裂迅速扩大，最后反应堆中ณ的冷却剂๘象卧式喷泉似地不断喷射出来。股气流毁坏了邻近的反应堆控制ๆ导线管。
米列ต克辛转动着眼珠说道：“想起来了！当时我还是文职工程师。厨师是船长请来的，是个哈萨克人——”
“也许是，”拉米乌斯ั笑道。“记得‘列宁’号发生的那次事件吗？”“列宁”号是艘核动力破冰船，因为ฦ反应堆出了事故，在船坞里困了两ä年，无法使用。“船上的个厨师有几口结了厚垢的平底锅，个ฐ工程师简直是个疯子，建议直接用蒸汽去清洗。这个白痴走到เ底舱的蒸汽机前，把平底锅放在个检验阀门下，打开了阀门。”
佩因特身子向后靠，看着达文波特说：“查利，你告诉格里尔，要给这小伙子上几堂课，譬如说，个当官儿的可不能ม象现在这样自找麻烦。难道你不觉得这有点牵强附会吗？”
“我相信，先生。”瑞安又倒上了杯咖啡。要是再有杯啤酒就咸牛肉那就更好了，不过这已经相当不错了。象这样地道的咸牛肉在英国还吃不上呢。
“你已经养成了英国人说话保守的习惯，杰克。”格里尔站起身活动下四肢。“我要你再多留แ天。”
“嗯，”瑞安点点头。“而且几小时内就集结到เ了起。先生，如果这是次事先计划的行动，我们是应该知道的。这次行动肯定是今天才决定的。真有意思。”
“好哇。”泰勒翻开文件夹。“这是俄国人的！好大的家伙。‘台风’级的基本结构，经过了大量改装，不是二十枚而是二十六枚导弹。看上去要长些，艇身也要平些，还要宽些吧？”
“想让你看几张照ั片。”
“缓慢地加速至1้3节，同志。”轮机长重复道。
“开动‘毛虫’，缓慢地加速至13๑节。”
瑞安觉得这份文件很有意思。他从未认真想过为什么เ会有叛逃者。他猜想，铁幕那边恐怕是叫人无法忍受了，所以凡是有理智的人，总要抓住切机会投奔西方。然而，事情并非那么简单，他看得出，事情的确不那ว么简单。逃过来的都是很不寻常的人。些人可能意识到เ共产主义下的生活并不公平，因而向往公正信仰自由，渴望有机会实现个人的发展；另些人则可能从书本上读到资本家如何贪婪地剥削群众，了解到当个剥削者也有好处，因而唯的想法就是要使自己富起来。瑞安觉得这很有意思，具有讽刺意味。
另类叛逃者却是假的，是骗子，是些打进中央情报局提供假情报的人物。然而，这种角色双方都可以利用。这样的人最终可能真的成为ฦ叛逃者。美国啊，瑞安笑了，对那些向在苏联惨淡经营的人来说可能是很有诱惑力的。但是，那ว些打进来的人，大多数都是些危险的敌人。正因为如此，叛逃者绝对不可信任，绝不可信任。个选择了另国的人，还会再这样干的。即使是唯心论者也会扪心自问，他们因背弃自己的祖国而忍受着良心上的极大痛苦。位医生在解释这点时说，最使亚历山大·索尔仁尼琴伤心的惩罚就是流落异国。个爱国者，活在这个世界上，却远离自己的家园，这比生活在古拉格更折磨人。瑞安对此感到十分好奇，但觉得道理的确如此。
文件的其余部分谈的是这些人的安置问题。不少苏联人叛逃后几年就自杀了。有些人干脆ะ在自由á面前反而无所适从了，正如被长期监禁的人样，他们在自己的生活不再听命于极为ฦ有组织的控制后往往不能正常地生活，因而又犯下新的罪行，期望这样便可以回到安全的环境中去。几年来，中央情报局逐步完善了套对付这种问题的措施。文件后面所附图表说明，严å重的失调情况已有了明显的下降。瑞安从容地看着这份文件。他在乔治敦大学攻读历史学博士学位时，曾经挤时间旁听了心理学课程。学习结束时，他大着胆子提出怀疑：精神病科医生实际上并没有什么真才实学，他们只不过在起商定些大家都可以援用的意见和办法瑞安插了摇头。有时他老婆也是这样说。卡罗琳·瑞安是眼外科临床医师，目前正根据项交流计划ฐ在伦敦的圣盖伊医院里工ื作。她认为，什么事情都是有定规的。如果有人眼睛出了毛病，她要么给他治疗，要么就不给他治疗。瑞安又把文件从头至尾看了遍，得出结论认为，个ฐ人的头脑แ应另当别论，应该把每个叛逃者当作独立的个ฐ人来看待，由á个具有同情心的情报官员细心地处理。这个官员既要有时间，又要愿意给他很好的照顾。瑞安不知道自己是否能胜任这个工ื作。
怀特将军走了进来，“厌烦了，杰克？”
“不完全是这样，将军。我们什么时候和苏联人进行联络？”
“今天晚上。你们那些小队子在‘雄猫’式飞机事件中把他们治得够戗。”
“那ว好啊。也许人们会醒悟过来，免得发生真正够戗的事情。”
“你认为ฦ会这样吗？”怀特坐了下来。
“这个将军，要是他们真的是在搜寻艘下落不明的潜艇，那是会的。不然的话，他们到这儿来就完全是为了其他什么目的，那ว我就猜错了。更糟糕的是，我不得不背着错误判ศ断的包袱直到死。”
诺福克海军医疗中心
泰特感觉好些了。詹姆森医生接班已有几个小时了，所以泰特可以蜷缩在医生休息室的长椅上睡上五个小时。这是他觉能睡得最长的次，足以使他在同楼层的其他工作人员面前显得很有精神了。他快速地打了个电话，牛奶随即送了进来。泰特是个摩门教徒，凡是含咖啡因的东西——咖啡茶，甚至连可乐饮料——他都不沾，尽管这种自律对位内科医生——且不说军官——来说有些古怪，他却很少想到这点，只是在偶然的场合才对同事们说，那ว样做有助于长寿。泰特喝了牛奶，在盥洗室里刮ุ了脸，精神饱满地迎接又天的到来。
“从放射底片上看得出什么线索吗，杰米？”
放射实验室的门打开了，“他们从艘潜艇供应船上调来名核子放射科军官。他对衣服进行了扫瞄，可能ม存在20่拉德的核沾染，还不足以造成明显的生理影响。我想原因可能是护士是从他手背上取的样；而四肢可能ม仍在受着血管闭缩影响。这可能是白血球计数下降的原因，也许是这样。”
“那他怎么样了？”
“见好。起色不是很大，但见好。我想这可能是凯弗林起了作用。”医生打开医疗记录。“白血球计数在回升。两小时前给他输了个单位的全血。血生化趋向正常范围。血压是10่06๔5，心率94十分钟็前的体温是100่8华氏度——几小时来直在波动。”
“他的心脏看起来很好。事实上，我想他是能够恢复的，除非发生什么意想不到的情况。”詹姆森这时想起，对于超低温病例来说，意想不到的情况在个月或更长时间以后也可能会出现。
泰特仔细地看着医疗记录，想起了多年前自己的情景。那时他象杰米样是个有为ฦ的年轻医生，确信自己้能够医治整个ฐ世界，真是有点自命不凡。可惜的是，经历——他在岘港呆了两年——已把那ว种妄自尊大驱赶得无影无踪。不过，杰米刚才说得对，还可以做许多工作，使病人得以有某种程度的好转。
“那些俄国人在干什么？”泰特问。
“眼下佩奇金在守着。轮到他时，他换上白大褂。让那个ฐ叫斯米尔诺夫的上校抱着他的衣服。就好象怕我们要偷他的衣服或别的什么似的？”
泰特解释说，佩奇金是个ฐ克格勃人员。
“不是在开玩笑吧？也许他把支枪藏了起来。”詹姆森轻声笑道。“如果真有的话，那他可得小心点儿。我们这儿有三名海ร军陆战队队员。”
“海军陆战队队员？来干什么？”
“忘了告诉你，有个ฐ记者探得我们这儿有个ฐ俄国佬后，想方设法要混进这层楼ä里来。个护士拦住了他。布莱克伯恩上将闻讯后大发雷霆，于是就把整个楼层封锁起来了。到底有什么เ大不了的秘密呢？”
“这我可说不上，但事情就是那ว个样子。你觉得佩奇金这家伙怎么เ样？”
“这你可难住我了。我过去从未见过俄国人。他们很少有笑脸。他们轮着班地守着这个病人，看这架式就好象我们要把他弄走似的。”
“也许他会说些什么เ，而他们不愿让我们听到？”泰特想。“你是否有这种感觉，他们可能不希望他活下来？我是说，他们不想让我们知道关于他的潜艇的情况。”
詹姆森思考了下。“不，俄国人本来对切都要保密，是不是？不管怎么说，斯米尔诺夫在这方面确实做得不错。”
“去睡会儿吧，杰米。”
“是，上校。”詹姆森出门走向休息室。
我们问他们是哪类潜艇，上校想，意思是它是不是艘核潜艇。如果他们以为我们是在问是不是艘导弹潜艇，那又怎么办？这样讲得通，不是吗？是的。艘导弹潜艇出现在我国海岸线上，而且这切都是发生在北大西洋上，在圣诞节期间。天啊！如果他们要动手的话，那他们现在就会动手，不是吗？他走到大厅的另头。名护士走出房间，手里拿着血样准备送实验室化验。化验是每小时作次，这使佩奇金可以有几分钟的时间单独和病人在起。
泰特绕过拐角，从窗子里望见佩奇金坐在病床角的椅子上，看守着他那还在昏迷中的同胞。泰特穿的是件绿色大褂，这种绿大褂不分正反面，两面都有口袋，医生不必费时间留意口袋是否翻在了外面，这是为了紧急时穿用而制作的。正在泰特观察的当儿，佩奇金的手伸进低领白大褂内去摸什么东西。
“啊，天哪！”泰特从大厅角落里奔跑而出，冲过旋转门。他猛地跑上去打掉佩奇金手里的香烟和打火机。佩奇金脸疑ທ惑不解的表情变得十分诧异；而当他被从椅子上揪起来猛地又被推到房门口时，他的脸上挂满了愤怒。泰特个ฐ子比他矮，但他这股猛劲却足以把佩奇金推出病房。“警卫！”泰特高声叫了起来。
“你这是什么意思？”佩奇金问。泰特正紧紧地抱住他。时间，他听到走廓里传来急促的脚步声。
“什么เ事，先生？”个上气不接下气的海军陆战队等兵跑过来唰地声在瓷砖地上立定。他的右手握着支0่45๓口径的柯尔特式自动手枪。
“这家伙想要害死我的病人！”
“你说什么？”佩奇金的脸涨得绯红。
“等兵，现在你的岗位是在这扇门旁。如果这家伙想要进去，你就用切必要的手段阻止他。明白了吗？”
“是，先生！”等兵盯着那ว个俄国人。“先生，请你离开这扇门好吗？”
“发这么เ大的火到底是什么意思嘛ใ？”
“先生，你得离开这扇门，现在就离开。”海军陆战队队员把手枪装ณ进了枪套。
“发生什么事儿啦？”伊万诺夫发话了。他很理智，站在10英尺远的地方，用平静的语调问道。
“医生，你们想要你们的水兵活还是死？”泰特问道，努力使自己平静下来。
“什么——我们当然希望他活，怎样会这样问呢？”
“那为什么佩奇金同志要害死他呢？”
“我没有干这种事！”佩奇金吼道。
“他究竟做了什么事？”伊万诺夫问。
没等泰特张口回答，佩奇金用俄语连珠炮似地讲了起来。随后又换讲英语。“我想拿出香烟来抽，就这么回事。我没有武器，我不想害死任何人。我只希望抽支烟。”
“整个楼层除了休息室以外，到处都有‘禁止吸烟’的标志，你看不见吗？你是在特级护理病房里，病人全靠吸氧活着，空气里和床具周围全是氧气，而你却要扳动他妈的打火机！”泰特医生很少使用粗言秽语。“当然啦，你会被烧伤的，整个事情看起来象是次事故。而这个小伙子就会命呜呼了！我知道你是干什么的，佩奇金。而且我知道你也不至于那样傻。你给我从这层楼里走开！”
那个护士直在注视着刚才发生的切，她走进了病房。她再走出来时，手里拿着盒香烟，两根单支的，还有个ฐ塑料丁烷打火机。她的脸上露出好奇的神情。
佩奇金的脸色灰白。“泰特大夫，我向你保证，我没有这种打算。你说到เ底会发生什么เ？”
“佩奇金同志，”伊万诺夫慢条斯理地用英语说，“会发生场爆炸，接着就起火。在氧气附近是不能有火星的。”
“原来如此！”佩奇金终于明白自己干了些什么。他在等着护士从这里走开——如果问医护人员是否可以吸烟，他们是绝不会同意的。他对医院里的常识无所知，而作为个克格勃人员，他向是想干什么เ就干什么。他开始用俄语对伊万诺夫讲了起来。看起来这位苏联医生象位父亲在倾听孩子说明玻璃杯是怎么打碎的。他颇有兴味地专心听着。
泰特开始在想，自己的反应是不是过了头——抽烟的人起码是个ฐ白痴。
“泰特大夫，”佩奇金终于又说话了，“我向你发誓，我不知道这里有氧气这回事。也许我是个笨蛋。”
“护士，”泰特转过身来，“无论什么时候，病人不能ม没人照看，绝对不能。叫个看护兵来把血样和其余的东西拿走。你要是必须上厕所的话，首先得找个人来代替你。”
“是，大夫。”
“不准再胡来了，佩奇金先生。如果你再违犯规定，先生，那ว就请你永远离开这个楼ä层。明白吗？”
“照你说的办，大夫。请允许我表示歉意。”
“你不要动地方。”泰特冲海军陆战队队员说。然后，他摇着头，怒气冲冲地走开了。他对俄国人很恼火，自己也感到很尴尬，恨不得回到自己所属的贝塞斯达去，也希望自己้学会怎样骂人才能骂到เ点子上。他乘公务电梯下到层楼ä，用了五分钟็时间寻找同他起飞来的情报官员。最后。他在游艺室找到了他，他正在那ว里玩电å子游戏。他们在医院院长的间空办公室里进行了交谈。
“你当真认为他想干掉那家伙？”中校情报官问道，表示ิ有点疑意。
“那ว我该怎么เ想呢？”泰特问道。“你是怎么想的？”
“我想他只不过是有点胡来。他们希望这个年轻人活下去——不，他们首先是要让他开口讲话——比你更想。”