吴笑天叹了口气，说了声倒霉，就把电话挂了。
等到切都处理好之后，吴笑天开着破车到达实验室时，已๐经快十点半了。他没有跟任何人说自己้出了车祸的事。大家去吃午饭的时候，他给陈秋笛打了个ฐ电话。陈秋笛先是紧ู张地问他伤了没有？在得知他身体没事之ใ后，她说：“笑天，我记得你上的好象只是单保，而且是保两ä万五以下的车子的。被你撞的那辆车子是什么型号的？”吴笑天告诉她是1996๔年的b陈秋笛说：“这样还好，那车子估价不会超过两万五，你就不用自己再掏钱给他修了。不过，你得给自己修车了，这修车钱的事你不用放在心上。另外，下半年你的保险费也要上涨了。星期六上午十点后，你把车子开过来吧，其它的事你不用操心了。”
然后就是上车保险。旧ງ车只要单保就行了，主要是为了预防转了别ี人的高档车。吴笑天想在周的时候把这事给办了，他对这个可不熟，因此想找个ฐ人跟他起去。他最先想到的人是江谷。但是，他又觉得自己已๐经欠了江谷和白果他们两ä人笔人情了，这次总不好意思再给他们添麻烦。让何如跟他起去吧，面子上又挂不下去，因为何如已๐经将话说绝了，不想再与他接触。
买了车子后，吴笑天第件要做的事，就是去考驾驶执照。这事对他来说不是难事，因为他在国内时就开过车子。他先过了笔试，然后第次路考就过关了，这在城算是件幸事。城的警察喜欢折腾人，新า手没有三次的路考，般是过不了关的。
在这个城市里，她几乎没有什么过从甚密的朋友她觉得结交些谈不来的朋友是种心理负担与朋友来往的时间长，新า鲜ຒ感就没有了而且在美国也很少会有真正固定的朋友大家因为ฦ经常更换城市与职业，不可能永远呆在起同性间所能谈的话题往往都比较枯燥，即便有着共同感兴趣的话题，也未必就会成为真正的朋友因此她似乎更愿意个人去品尝生活的种种味道每个周末跟不同的陌生人聊天，图的是个ฐ新鲜她从来不愿意涉及长久ื交往的话题，更不用说爱情了爱情是她的底线，虽然今年已经二十九岁了，她仍然觉得爱情还是很遥远的事。
何如的住处在靠近市中心的幢公寓，远离她的公司所邻๑近的中国城她选择这个地方，主ว要是因为她考虑到เ可以将她不多的业余时间，与喧嚣的工ื作环境隔离开来说实在话，她不太喜欢中国城的那种热闹而略๓带俗气的氛围她喜欢宁静，热衷于独立思考她觉得自己้的这种习惯，自上大学后十几年来就没有改变过有时她也会为自己้的行为感到奇怪，因为ฦ这与她现在从事的职业职能根本上是背道而驰然而她更奇怪的是，她在内心里似乎点也不想去改变这种心态
何如回到เ家后，先到洗手间照ั了下镜子。镜子中的她脸色微红，鼻尖有点湿润，可能是晚上多喝了两杯的缘故。她洗过脸，换上睡衣，倒了杯柠檬汁。她忘了在哪个刊物上看的，说柠檬汁可以减肥，还可以美容。不过她不是冲着这些可疑的效果喝的，她每次喝过酒后，都要喝杯柠檬汁，为的是清爽。她躺在沙发上，打开电视，但却没有看节目的心情。她想起了晚上在与吴笑天他们邂遘的事，心里琢磨着，吴笑天怎么会知道她晚上要上那ว里去？如果说是巧遇，那ว也真是太巧了。而且，刘东起说吴笑天是他的客户，她对吴笑天找律师的事怎么会点都不知道？再联系到前两天吴笑天想约她周末出去谈谈的事，很显然，这切似乎ๆ都是他有意安排的。
想到这里，她的火气下子上来了。她从橱柜中搬出只藏放重要文件的皮箱子，打开密码，然后从箱底拿出本相册。这本相册里夹着的，都是些她认为ฦ是最珍贵的照ั片，有她从小到大各个时候照的，还有她和她母亲的合影，这些照片对她来说都是无价之宝。在相册的最后页ษ，是张她和吴笑天在大三时的合影。他们两人坐在棵树下，靠在起，背景是淡淡的夕阳。四年多前，她已๐经把她和吴笑天的所有合影，以及他的个人照ั全都销毁了，就剩下了这张，她曾经犹豫了很久，最后还是舍不得销掉，就把它留แ了下来，作个ฐ纪念。
此时她拿着照片，看着上面笑容可掬的吴笑天，想起晚上他的恶作剧，气得把照片从中间撕两半。她正要把吴笑天的那ว半照片扔到垃圾桶里，忽然又看到เ了照ั片上吴笑天灿烂的笑容。她的心像被撞了下，软了下来。她小心翼翼地把两ä半照片合在起，又夹进相册中。
41
吴笑天醒过来时，窗外的阳光已经透过窗帘的缝隙，缕缕的照ั射在纷乱的床上。他张开眼睛，费神地清理了下思绪，才记起来自己是躺在什么地方。他转头看了眼陈秋笛，见她还在酣睡，她的洁白的肩膀和手臂都露在丝绒被子外面，缕阳光洒在她的眼皮上，她的睫毛受惊似的轻微地颤动着，嘴角漾着轻轻的笑意。吴笑天看得有点痴了。
昨晚上上床之后的事情，吴笑天差ๆ不多全忘了，他只觉得自己้就像艘飘荡在波澜上的小船，上下起伏，到后来口舌干燥，头脑麻咝咝的。
他轻轻地下了床，光着身子坐到沙发上，点着支烟，抽了几口，又给掐灭了。他觉得身上有点痒，就来到浴ภ室，冲了个澡，然后回到卧室穿好衣服，又到客厅里点着了支烟。这时他的脑子完全清醒了。他回味着昨天晚上发生的事，觉得他自己从开始就有些无聊。何如谈朋友关自己้什么了？人家愿意。况且现在自己跟她什么关系都没有了，你难受什么难受？！这不明摆着是在作践自己，跟自己过不去吗？！他之所以牵挂何如，无非是因为种想占有她的过去的情结在作怪，如果他现在只把何如当作是般的同学，那么เ自己้还是很容易取得心理平衡的。
想到这里，他的心里舒畅ม多了。他在吞云吐雾中，想去回味下昨晚上和陈秋笛在床上轻昵的些细节，可惜点都记不起来了。他暗自笑了下，若有所失，觉得自己在性事方面，简直就像是个迎着耀眼阳光的瞎子。
这时电å话响了。他怕铃声吵醒正在酣睡的陈秋笛，赶紧过去拿起话筒。电话那头传来个男人的话声：“宝贝，今天难得你起得这么早，昨晚上睡得好吗？”吴笑天听了这话，就像猛地被人重重地摔了个耳光，他大声问道：“喂，你是谁？”对方有些意外，反问道：“你又是谁？！朱迪在吗？”吴笑天忽然记起，上次他和何如起到เ陈秋笛的公司上车保险时，陈秋笛用的英文名字就是朱迪。看来对方แ显然不是打错电话。他回答说：“你是谁？她还在睡觉呢。”对方听了有点急了：“她还在睡觉？！你小子到เ底是谁？你不要命了？！”
吴笑天冲着话筒吐了口烟，“啪”地就把电话挂掉了。陈秋笛在屋里听到声响，迷迷糊糊地抹着眼睛从卧室出来，打了个ฐ呵欠说：“谁的电话呀？这么早，我的手脚还不听使唤呢！”吴笑天横着眼不理她，闷头口接口地抽着烟。这时陈秋笛的手机又响了，她打开手机，听了会，就不耐烦地冲着对方说：“六哥，我不是跟你说过，不要再给我打电å话了吗？！谁？他是谁关你屁事！”说着，她怒气冲冲地关掉手机，问吴笑天说：“刚ธ才那ว个王八蛋跟你说什么了？”
吴笑天冷笑着说：“没说什么，只是开口就喊你宝贝。够恶心的！我到现在还没这么เ叫过你呢。看起来你们俩的关系非同般，倒是我搅了你们的好事了！”说着打开门就要走。陈秋笛拦住他说：“你不要误会我。你要上哪儿去？”吴笑天说：“走人啊。我还好意思再呆下去吗？！六嫂！”陈秋笛重重地在他胸脯上打了拳，哭着说：“你走，你走。我再也不想见你了，你可别后悔！”
吴笑天转身就跑下楼去了。他来到停车场，找到เ自己的车子，上车后点着支烟，正要打开发动机，忽然又叹了口气，下了车，扔掉香烟往楼ä上走回去。陈秋笛听到เ敲门声，匆匆抹着眼睛来开门。当她看到站在门外的是吴笑天时，终于忍不住哭出声来。
吴笑天把她拥进屋里，说：“好了好了，以前的事就算了。我也不想再问你那ว个ฐ人是谁，他跟你有什么关系了。只要你今后跟他断绝关系，我们还可以维持现在的关系。”陈秋笛说：“现在我们是什么关系啊？”吴笑天笑说：“你说是什么เ关系就是什么เ关系。”陈秋笛说：“你别给我摆这付玩世不恭的酷样，真到了关键时候你又拿得起，放不下了。不过，你说的这句话我会记住的！你想知道刚才给我打电å话的那个王八蛋是谁吗？”吴笑天说：“我不是说了，以前的事就算了。我不想知道！”
陈秋笛说：“你别装ณ作付不在乎ๆ的样子，其实你的心思我还不知道？！你嘴上说的轻松，心里却难受死了。”吴笑天心想：看来这丫头还真的把自己้给琢磨透了，像她这样不拐弯抹角地去揣摩人心，而是凭直觉看人，反而把人心看的更加透彻。于是他笑了笑，点着支烟，不置可否。
陈秋笛说：“那人明里是家中ณ餐馆的老板，实际上什么黑活都干，贩毒，组织卖滛，做蛇头，道里人都叫他六哥。不过我这是在以后才知道的。我当初刚ธ到เ城时，想请个律师办绿卡，经人介绍认识了他，他对我印象挺好。本来那个ฐ律师要我万二手续费，但他出面带我去见律师，后来律师看在他的脸面上，只花了八千。有段时间，我在他的餐馆做过r，他对我十分殷勤，常常给我些好处。那时我在美国孤苦无依，因此对他也有了亲切感。后来我考到เb
后，进了现在的这家保险公司，慢慢地就跟他疏远了，可他还是紧追不放。有时我碍不过面子，还会应酬他下，最后他想得寸进尺，被我断然拒绝了。自从你来到城后，我再也没和他联系过了。今天不知他哪条神经又出错了，大早就打电å话来。”
吴笑天说：“以后他要再来马蚤扰你，你就给91้1拨电话。”陈秋笛笑着说：“他要再来惹我，我就给你打电å话。”吴笑天说：“以后你还是换个地方แ工作吧，离开中国城，到เ西区这边来，这种人，惹不起他咱们还躲不起吗？”陈秋笛说：“我也早有这想法，就是好房子难找。”吴笑天：“这事再商量吧，我可以来想想办法。小秋，现在我肚子饿了。”陈秋笛说：“我去下点面条。你先喝杯牛奶吧。”吴笑天说：“面条里千万别放辣！”
两人吃过早ຉ饭，陈秋笛建议去逛，她跟吴笑天说：“你也该去买几件像样点的衣服了。看你身上穿的，不认识的人看了，还以为你是偷渡客呢。”吴笑天却死活不愿去逛，他说：“到เ美国后有两ä件事最让我头疼：件是陪我的房东程先生聊天摆龙门阵，件就是没头没脑地在商场里瞎逛”陈秋笛笑说：“幸好我还没让你头疼。”吴笑天说：“你要是想改变我的生活习惯，我看估计也快了。”
最后两人商量好了，起去海ร边游泳。那天阳光很好，晴空万里，吴笑天的心情也难得地愉快。他开车带着陈秋笛来到他的公寓楼下，然后要她在车里等着他，他回公寓拿下沙滩裤和，马上就下来。陈秋笛却定要跟他去他的住处看看。吴笑天无奈，只好让她跟着进了屋。那程先生个人正在下面条，他的太太每个周末都要带他们的女儿去学钢琴，不在家。屋里的辣味熏得人眼泪都要掉下来。程先生打量了下陈秋笛，打了个招呼，便朝吴笑天笑笑，吴笑天拼命咳嗽着，赶紧拉着陈秋笛进了自己的房间，关上门。
他的房间除了个笔记本电å脑外，再就是到处堆积着的书刊和脏衣服了。陈秋笛拿手在鼻子前扇着，皱着眉头说：“你这屋怎么住人啊？！你又不喜欢吃辣，呆在这里难受，不如干脆搬到我家去住算了。还可以省下笔房租呢。”吴笑天说：“你别开玩笑了，现在我门两人条件还不成熟。”
他翻出两条沙滩裤，拿了条用过的，拉着陈秋笛就走。在车上，吴笑天说：“小秋，自从你离开上海后，我已๐经有好些日子没游泳了。”陈秋笛说：“我已经有好些日子没见过这么乱ກ的房间了。”两人都笑了起来。
42
转眼到了八月，何如公司的总经理要她好好准备下，月中时候随他跟集团总部的另外十几个ฐ代表起赴上海ร，跟中方的“远东保险”公司方面谈判ศ有关美方集团的在该公司的参股事宜。如果谈判ศ顺利ำ的话，何如还要在上海逗留แ些日子，帮忙处理些业务启动上的事。
笑着说：“我去过三次上海，第次是在十年前。从你的r来看，那时你还在上大学，交男朋友吧？”何如记起来，那时自己正在读大三，和吴笑天也正处于热恋阶段。没想到เ晃十年就过去了，这次重回旧地，不知会作何感想？虽然回到เ旧地不等于就是回到过去——实际上这也是不可能ม的事，但是时间和空间对现在与过去的分割，总不会是错落有致的。
那天，何如在那家川菜馆吃午餐时，又碰到了刘东起。她已๐经有十来天时间没见到เ刘东起了，就问起他身体恢复的状况。刘东起用劲挥舞了几下右臂，说：“切都正常了。最近我时间安排的比较紧ู，午饭般都在办公室楼下的快餐店里吃，我要尽量赶在二十日前把手头上的工作全都办好，我想这样我就可以挤出二十天时间的假期，回国趟。”
何如看着他的眼睛，笑说：“到เ时候别ี忘了回来工ื作。”
刘东起怔了下，他不知道何如这话指的是他回家后尽享天伦之ใ乐，到เ时舍不得双亲和女儿，还是另有所指？他知道何如的触觉神经特别ี敏感，是不是她已๐经窥透了他的心思：他也要像这边许多的单身的男性样，顺便回去相亲？他想，幸好上次在那家里，自己没有向她说出他母亲要他到เ上海ร后，跟那ว位艺术学院的研究生见面的事，不然的话，他这时候别ี提有多难堪了。他开玩笑地说：“怎么可能呢？！城这边不是还有你这个朋友惦着吗？”
何如笑说：“你的职业病使你在嘴巴๒上讨巧ู，把三分的可能性说成九分的把握。但是你的眼睛却不会撒谎。我不过说了句无关痛痒的玩笑话，你的眼神却下子闪烁不定，这分明是在告诉人家，你的心里正在隐瞒着什么เ事。你不用担心我会对你的私事感兴趣。说不定我们还会在上海见面呢！”刘东起有点意外，说：“你也要回去度假探亲？”他急促之ใ间，差ๆ点将“探亲”说成了“相亲”。何如说：“我在国内个ฐ亲人都没有了，还探什么亲？我是陪我们公司的头去上海联系投资上的事的，可能要在那边呆段时间。”
刘东起高兴地说：“这真是太好了！你什么时候走？到时把你在上海ร的住处和电å话告诉我。”
启程赴沪的前几天，何如抽空到เ里给大学时比较要好的几个朋友同学买了礼物。她在学校时很少交际，大多数时间不是在教室，图书馆，就是到เ校外打工ื，因此总是给人不合群的印象，真正贴心的同学并没有几个ฐ。她想，她的这些朋友同学大概ฐ都已๐经成家了，在国内，女人到了三十岁还没结婚，不但自己暗暗着急，周边的人也围着急。不像在美国，女人到เ了三十还在被老外的审美观宠着。个ฐ三十多岁的东方女人，老外看她们时，最多以为ฦ是二十五岁左右。何如她去买酒的时候，售货员们经常问她是不是已经过了二十岁。
何如想：回去后，碰到เ老同学老朋友时，在个人事情上她肯定会遇到เ些尴尬的。她得在这方แ面做好心理准备，免得到เ时难堪。她忽然又想起了吴笑天，自己要不要把去上海出差的事告诉他呢？说不定他要托她带些什么东西回去。她给他的住处打了两ä次电话，都没人接。后来她在晚上的时候给他的实验室打了电话，才找到เ了他。
吴笑天听说她要回国，愣了会说：“谢谢你，我没什么เ好托你带的。我妈在浙南小城，不太方便。”何如说：“那ว么你在上海的那些哥儿们呢？”吴笑天想了想说：“他们不稀罕那些东西，你如果见到เ他们，替我问个好就行了，就说我吴笑天没忘了他们！”何如听他说这话时声音有些哽咽，她的心里也有些难受了。吴笑天的那些哥儿们她差不多全都认识，当初谁都知道他们俩是对鸳鸯。到时真要见了面，也不知道该说些什么เ？
正想着，吴笑天说：“如果你方便的话，明天晚上我上你家去下，有几本专业书和材料，我想托你带给以前我们班的周润，他现在是我们系的副教授，当初我读在职博士时，他没少帮过我的忙。”何如笑着说：“你说的是那个外号叫‘锥子’的书呆子吧？他这么年轻就混到副教授啦？”吴笑天说：“就是他。我的那么多哥儿们里面，就他踏实！”何如说：“好吧，你方便的时候就过来吧，我七点以后都在家。”
第二天晚上，何如刚ธ到家就接到了白果打来的电话，白果东句西句地跟她聊了会儿。何如忍不住问道：“白果，你是不是听说我要回国了？”白果不好意思地说：“我刚刚ธ听江谷说的。你行李都收拾好了吗？”何如笑着说：“说罢，你要我带什么เ东西回去给你们家？”白果说：“怎么เ我想什么你都知道了？是这样的，我爸这两年血压升高，我想托你带几瓶”深海ร鱼油“给他，听说这玩意儿挺管用的。不知道你方便不方便？”何如笑了：“是你让带的东西，不方便也得带呀！”白果高兴地说：“太好了！明天中午我把鱼油和我们在上海ร的家的地址和电话给你。”
何如换过了衣服，就到厨房里做饭。八点多的时候，吴笑天来了，他拎着袋书刊â站在门口。何如把他让进屋，问他说吃过晚饭没有？吴笑天说他是从实验室过来的。何如于是又下了把面条，吴笑天忙说：“你少放点辣。”
他把袋子放在地上，环顾着屋子说：“你这屋挺宽敞的，月租金该有两千吧？”何如说：“我天有半时间是在这屋里度过的，当然要住的稍微像样点，图个舒服。”吴笑天说：“你还是那么เ爱干净，这屋里简直尘不染。布置的也很有情调。”何如说：“下班后没事，随便料理料理。你坐吧。”
饭好了，是盘凉拌菜，道罗宋汤。何如给吴笑天和自己้各盛了碗面条。她看到เ吴笑天还在愣着，就说：“快吃啊，还怕我吃了你？”吴笑天拿起筷子，突然觉得鼻子有点酸涩。他说：“我们好像有九年多没在起吃过饭了！”何如怔了下，随即又吃了起来。吃完饭，何如边喝着柠檬汁边说：“我想问你件事，你是怎么知道那ว家的？”
吴笑天明白她指的是两ä个星期前他啊们去过的那家夜总会，他说：“跟我在起的那ว个女的你见过吧？是她带我上那ว儿去的。我对这些玩的地方纯粹是门外汉。”何如听了，感觉心情好象下子轻松了不少，她问说：“那个女的是你以前的女朋友？”吴笑天说：“其实她人不错的，就是脾气大了些。”何如笑着说：“像你这种人，就是要找个脾ຆ气大的来管你！”
吴笑天笑着说：“难道你的脾气还小吗？”何如听，脸色忽地红了，说：“你瞎扯什么เ啊！不过凭我的直觉，她并不是你最理想的对象。”吴笑天看了她眼，叹了口气。
快九点半时候，吴笑天要去实验室了。何如送他到楼道口。吴笑天笑着说：“多谢你的面条。那ว个ฐ刘ถ先生看上去挺顺眼的。其实我那是第次跟他见面。”何如听了，欲言又止。
吴笑天来到车上，点着支烟，失神地抽着。忽然间，他趴在了方向盘上，泪水禁不住流了下来。
43
城时间八月十五日下午两ä点，何如和集团行十几个人乘坐东航航班离开了，飞向上海。飞机在太平洋上空飞了十几个小时，到เ第二天晚上北京时间二十点多，飞临ภ上海ร外空。何如在飞机上睡了七个ฐ多小时，因为时差的缘故，下午在飞机抵达汉城金波机场后，她就再也睡不着了。现在她从空中俯瞰着离别了九年多的五彩缤纷，光怪陆离的夜上海ร，恍惚又置身于城的夜空中ณ。
城与上海同处于北纬三十度到三十五度之间，个ฐ位于太平洋东岸，个ฐ位于西岸，两座大都市遥相辉映，却各有闪光的特色。
与雨后春笋般破土而出的浦东高楼大厦群相比，城的显得有些暮气，它们大都建筑于上个ฐ世纪的六七十年代，如今在市区中ณ已๐经很难看到有五层楼ä以上的房子在兴建了，是因为ฦ城位于环太平洋地震带，二是城的经济带正在逐渐向市区四周辐射扩散。城市区人口虽然只有三百多万，但是加上四周边的诸多卫星城，人口规模已经超过了千万。它的面积是上海的三倍多，因此在空间上就比较松散，十几条高速公路从市区中ณ穿过，高架桥四处林立。在城市的结构上，城是典型的棋盘形布局，相对于纽约，芝加哥，费城等老大城市，作为ฦ加州经济枢纽的城，似乎更为年轻些。这是何如在城呆了五年多的印象。
与她当年离开时相比，眼前的上海ร更加现代化了，陆家嘴带的高楼区，似乎ๆ并不逊于城市中心的虽然经济的繁荣并不能单以高楼ä大厦来衡量，但是近几年来上海迷幻般的变化，还是非常迷人的。经济的发展是个城市的血脉ำ，如今的上海ร就像被注入了新鲜ຒ的血液，焕发着年轻的生命力。何如心想，难怪他们集团要急着向上海进军，因为ฦ在中国这个蓬ศ勃发展的市场，机会可能稍纵即逝。这次集团在远东保险公司参股，实际上可能只是想先在这里建立个桥头堡，以后还会有更多的资金登陆这个庞大的市场。
飞机在浦东机场降落。那ว里早ຉ已有三辆在等候着。跟车子起来的有远东保险公司的位副总经理，位三十来岁的男翻译。副总经理陪着集团的付董事长上了第辆车子，那个ฐ男翻译本来想上何如坐的第三辆车子，但是第二辆车子没有翻译，他只好悻悻地上了第二辆车子。何如则担任第三辆车子的翻译。
车队出了浦东机场，直奔紧靠黄浦江边的浦东香格里拉大酒店。