何如走，刘东起心里忽然感到阵难耐的寂寞，整个ฐ思维像被抽空了样，没有着落。他明白，自从何如昨晚上陪他度过了个通宵，她在他心目中的分量，已经是沉甸甸è的了。以前他对何如还只是有好感，朦朦胧胧的，但这时他对她的感觉，却是绵绵如丝的挂念和人去楼ä空的失落。他想，自己潜意识中是不是早ຉ就已经爱上她了，而之ใ前只不过是不愿去捅破这层纸而已？这次机缘凑巧，终于把他的极力想要维护的自尊给撕碎了？想着想着，他不知不觉地睡着了。
第二天早上，值班护士告诉何如说，照护病人的亲属或者朋友，在早ຉ上九点到十二点期间不能ม呆在病房里。刘ถ东起笑着对何如说：“你赶紧ู回去好好睡觉吧，别把身体弄坏了。以后你也不必再到这里来了，这里有护士呢，都挺尽责的。我要出院的时候再给你打电话。”说着，他将车钥匙给了何如。何如叮嘱刘东起不要心急，然后她又跟护士交待了几句就离开了。
如果你要拒绝我爸爸提出的要求的话，你根本就没必要编造出这种蹩脚的理由á。我爸什么เ世面没见过？！他不过是在替我着想而已。说实话，我在城还怕找不到เ个比你象样得多的男ç人？！”
陈秋笛冷笑着对吴笑天说：“你的这个ฐ理由á未免太勉强了吧？还有谁比我更了解你的？！到底是谁选择谁了？
何如笑说：“亏你自己还是律师呢！你为什么不找那老墨算帐？”
刘东起说：“我没想到到西部ຖ后就不太顺利。我的车子从东部开了两千多英里过来，路上都没事。可刚到เ这里不久，就被老墨给撞了。前边的护盖也被撞得拱了起来，挡板中间被撞出个窟窿，就跟猪八戒似的我这车子是前年买的辆95๓年的二手＂日产＂旧ງ车，花了五千多那日本车中看不中撞，，又没有气袋，跟美国车撞不了美国车硬件了得，撞我车子的是部ຖ开了快二十年的＂老别＂，老墨就喜欢开这种老式车，它的边杆只是凹进小块，我的车子连挡板里面的塑料泡沫都给撞出来了，路上开着就象小孩玩具车样”
何如听着，默默地喝着酒。两ä人聊就是快两ä个小时，周润问何如这次回来要呆多长时间，何如说可能ม个月。周润说：“等哪天你方便了，我把在上海ร的同学都招来，咱们好好聚聚。”何如笑着答应了。她把吴笑天托她带的书给了周润，说：“临走前吴笑天告诉我，他在上已经发了篇r”
周润翻了翻书刊â，喜笑颜开地说：“这小子，不简单。回去后你得好好地代我谢谢他！”
45
周润走后，何如的心情难以平静下来了。她想到เ刚ธ才周润跟他说的“他是个好人，你得帮帮他，旧情不再，同学之情还是在的”的那句话，再想想这年多下来自己和吴笑天的那种不即不离，不温不冷的关系，鼻子不觉地酸。她来到เ窗前，望着黄浦江，似乎ๆ又看到了九年前在外滩上的那对紧紧ู拥抱着的情侣，她的眼睛有些模糊了。
于是她拿起话筒，拨了吴笑天住处的电å话。她看了时间，是晚上十点刻๑，此时城该是早上七点。电话响了会儿，对方没人接听。何如又对了下吴笑天的号码，然后再拨了次，还是没人接听。她想，今天这边是星期六晚上，那么城就应该是星期六早上，按道理吴笑天在周末是不会这么早ຉ就起床出去的。除非，她心头突然“咯噔”下，想到，除非他昨晚上不在自己的屋里睡觉。她下子就想到เ了那个ฐ台湾女人朱迪，还有方แ才周润断断续续的告诉她的那些事，便啪地声将电å话挂上了。她想起周润说吴笑天“做什么เ事都不认真”那句话，本来对吴笑天重新生出的股暖意，下子又消失的无影无踪了。
她记起刘东起上次在川菜馆跟他说的他要回国度假的事，他要她到上海后把她的住处还有电话号码告诉他。刘东起要回国的话，最早在二十日就可以成行了。现在这边已经是二十日夜晚，也就是城的二十日早ຉ上。如果她想在上海跟刘ถ东起见面的话，那ว么现在就得给他打个电话了。
但是何如拿起话筒的时候，又犹豫了。她想，她这样主动地将自己的地址和电话告诉给刘东起，会不会被对方误解为ฦ，她是在向他传递某种他正在急切地等待的信息呢？如果对方真的这样来理解她的用意，那ว么就等于说，她是在向他暗示她是喜欢他的，这样的话，那ว么两人今后的关系就有可能发生微妙的变化了。
不过，最后她还是拨了刘ถ东起家的电话。话筒里很快就传来刘东起迷迷糊糊的“谁呀”问语。何如笑说：“是我，何如，还没起来啊？我以为你现在正兴奋地睡不着觉呢。”刘东起听是她的声音，高兴地说：“我以为你把上次咱们在川菜馆说过的话给忘了呢！昨晚上我整理材料，直到两点多才睡下，我已经订好了东航后天的双程机票，因此今天想把材料é交到所里，明天就可以出去买些带回国的东西了。”何如笑着说：“你还是少带点东西回来好，上海这里什么都有，我都有点后悔了。你不如到这里之后再去买，别到เ时候费劲装了箱子东西回来，人家看全都是中国制ๆ造的。”
刘东起说：“从这边带回去的跟在那ว边买的，意义不样。在人情这种事上我可潇洒不起来。你在那边怎么样？上海这些年变化是不是很大？”何如说：“我们的协议已经签了，不过我估计还要在这呆些日子。上海变得怎么样了，我时也说不清楚，你自己回来看好了。我把我的地址和电话号码给你，我白天不在酒店，晚上八点以后般都在。”她说了地址和电话号码，又和刘东起聊了几句，就把电å话挂了。
第二天是星期天，何如大早ຉ起来，想到南京路上去逛逛，然后再去母校那边看看。刚要出门，电话响了。她拿起话筒，听是顾村打来的，心里登时凉。顾村说他们好不容易才闲下来，所以他今天要开车过来接何如出去，好好散散心。何如说她想独自出去走走，顾村笑着说：“何小姐，拜托你就赏光次行不行，今天你要再拒绝我，连我太太都要瞧不起我了。”何如听笑了，说：“你现在在哪里？”顾ุ村说：“就在酒店下面。我们先去喝早茶。”
何如上了顾村的车，顾村说：“何小姐，不是我说你，你在老美都呆了这么เ久了，怎么เ观念比上海滩的娘儿们还保守？好不容易有天清闲，也得让身子骨轻松轻松下。”何如说：“我已๐经习惯了美国那ว种独来独往的生活，不太喜欢凑热闹。个人的世界ศ未必都是郁闷的。”顾村说：“我可是个ฐ憋不住的人。当初ม在费城b大就读时，因为学习紧ู张，所以每逢周末就独自人驾车到郊外去乱遛。毕业后实在按奈不住了，干脆跑了回来，娶妻生子，热热闹闹的，图的就是个实在。”何如说：“看不出来你连小孩都有了！”顾村说：“我算是晚的了，在老美耽搁了几年，也不知道是赚了还是亏了。”
顾ุ村带何如来到เ家餐厅，好不容易才找到个座位。顾ุ村要何如随便想吃什么เ就点什么，何如只点了笼虾饺就再也不肯要了。顾村说：“要知道你吃得这么เ秀气，何必到เ这种地方แ来呢？！”何如说：“我早ຉ餐般只吃些甜点，果汁或者牛奶。咱们今天主ว要是出来轻松轻松的，吃什么倒无所谓。”顾村说：“好，就依你的。只要你开心就行。”他正说着，手机响了，他拿起手机支吾了几声，何如瞧他的神情，便知道对方แ是个ฐ跟他关系很密切的人。顾村对着手机说：“不是她，她今天带小孩回她家去了。我现在正跟位美国来的朋友在谈事呢。那ว事如果有了眉目，我会安排个时间让你们见面的。晚上我再给你打过去吧。”说着就把手机关了。
何如猜出来对方可能ม是个女的，但显然不是他的太太。她在心底里会心地笑了：这顾村肯定不是个老实的料。顾村摇了摇头对何如说：“你也看出来了，是个女的。去年在个ฐ同学的婚宴上认识的，想要出国，缠上我了。唉，也是时糊涂。”他掏出支烟点上，说：“何小姐，不瞒你说，我这些天老在琢磨着，凭你得天独厚的条件，你完全可以以你们集团代表的身份派驻上海的，如果你能ม留下来，我们公司跟贵集团的合作将会更为融洽。”何如笑着说：“顾先生，这个问题该是属于公事吧？”
顾ุ村笑说：“这是半公半私的事。”何如笑说：“我可不想在这种场合谈论这种事，影响我的胃口。”顾ุ村说：“何小姐，你知道吗？我们公司的董事长和总经理对你的才干都非常赏识！”何如说：“我非常荣幸。但这跟我的工作定向是两ä码事。”顾村说：“不过我觉得我刚才说的话，还是值得你考虑下的。”何如说：“如果这是私事，我有我自己的主见，就请顾ุ先生不用费心了。如果这是公事，那ว我现在就离开这里。”顾村忙笑着说：“好好，算我多话了。”
喝过早茶，顾ุ村要买单，何如坚持要各付各的。顾村说：“何小姐，这是在上海！今天你是我的客人，你这不是不给我面子吗？”何如笑着说：“你请客就是给我面子了吗？”顾ุ村叹了口气，只好顺着她了。
两人来到街上，何如说她要独自人去她的母校走走。顾村要送她去，何如说：“不必了，我打的去就行了。我想重新า去体会下记忆中的时光。”她拦了辆的士，朝顾村挥挥手就走了。顾ุ村瞪大眼睛望着驰去的出租车，心想：这何如是怎么回事？到底是上海变了，还是美国变了？！
何如来到เ她位于徐家汇的母校，只见校门口带，除了大门的门楼还保留แ着旧模样之外，她已๐找不出其它的熟悉的踪影了。此时正是暑假，校园里没多少人。她先来到她以前住过的那幢宿舍楼前，只见楼ä里静悄悄的，楼房在阳光下显得有点苍老。她似乎突然间听到了阵唧唧喳喳的说笑声从楼里传出。从大二开始，她在这幢楼里品尝了三年时间的甜酸苦辣，她觉得那三年是她最难以忘却的记忆。她是在这里渐渐地成熟的。九年过去，时光把这幢大楼剥ຓ蚀得更加灰蒙，就像当初她第次走进大楼，然后从这里开始，新า的生活日复日，渐渐地成熟ງ了样。
她沿着林荫小路漫步着，不知不觉中来到了她第次正式开始和吴笑天交往的地方แ，那是学生宿舍区里幢低矮的开水房。
她在大的时候，跟吴笑天差不多连三句话都没说上。那ว时男女生之间除了班里安排的集体活动之外，基本上没什么接触，相互之间也没有恋爱的动机。何如每天差不多都呆在教室和图书馆里，而吴笑天那ว时性格又特别的内向，走路都低着头，又兼且他个ฐ头瘦小，付营养不良的样子，因此在班上不引人注目。真正打破这种僵局是在刚上大二时候。有次，何如到水房打水，吴笑天刚好就在她的身边。何如看了他眼，她突然发现平时跟她样高的吴笑天，两ä个多月不见，似乎下子比她冒高出了半个ฐ头，他的肤色也不像以前见过的那么黝黑了。后来两人好上之后，吴笑天才告诉她，他是在大的下半个学期才开始真正发育的，在后来的年时间里，他长高了足足有十二厘米。
吴笑天见何如在看他，就冲她笑了笑，何如也冲她笑了下。吴笑天对她说：“我知道你的名字，你叫何如，是我们班的。”何如听了，愣了下。吴笑天又说：“你可能不知道我的名字，我叫吴笑天，我们是个班的。”何如听忍不住就乐่了。随后他们两人的交往开始多了起来，吴笑天的性格也开放多了，见到女生时，不再像以往那ว么拘谨。有时候他还会找借口主动到何如宿舍去，跟他聊天。那ว时何如同宿舍的同学都没想到，他们俩日后会成了对。不久何如母亲病危，何如匆匆忙忙要赶回西安，吴笑天帮她拎着行李，直送她到了火车站。何如上了火车后，吴笑天跟着她的车窗跑着，最后喘着粗气大声跟何如说：“别忘了早ຉ点回来！”
何如回校之ใ后变得沉默寡言，吴笑天的话似乎ๆ也跟着少了，但他每天总会找到机会陪何如呆上会儿。这时他们两ä人都不说话，心里却在相互滋润中逐渐地产生了共鸣。
当有那么天，两人忽然间都觉得有无数的话要向对方倾诉时，他们发现，他们已经谁都离不开对方了。于是长达两年多的爱情开始了。
4๒6
刘ถ东起乘坐的东航航班，是在北京时间八月二十五日清晨五点多到达上海浦æ东机场的。他拖着两个ฐ大箱子出了机场，叫了辆的士，要司机开到东方滨江大酒店。路上，司机边热情地和他交谈着，边不停地看着后视镜，观察他的神情。司机问他说有多长时间没来上海ร了，刘东起告诉他，自己้离开上海ร已经有八个ฐ多年头了。他说：“上海ร变化太大了，要是自己้个人找地方，说不定就要走丢了。”司机笑着说：“那ว还不是？！不过坐我的车子，你放心好了。”
车子在浦æ东新区绕来绕去，刚ธ开始刘ถ东起还不觉得路途古怪，但是快半个小时后，他发现远处陆家嘴的那几幢高楼大厦，怎么เ老是在附近不同的方แ向矗立着，于是便察觉到司机有点不对头。他说道：“先生，上海ร不管变化多大，这路总不会越变越长吧？我看这路上又没有大堵车，到เ滨江大酒店二十分钟该够了吧？你如果想多赚钱我多算给点不就行了，干嘛这样绕来绕去的，又耗油又耗神。我已๐经天多没合眼了，还得赶紧好好睡上觉呢！”
司机笑着说：“你这么เ久没来上海了，我这不是带你多看看风景吗？”刘ถ东起说：“有老是在处看分景的吗？！我是律师，我知道投诉的程序。”
司机听，猛地踩油门，不到เ十分钟就把刘ถ东起送到เ了滨江大酒店。刘东起开了个房间，放好行李，赶紧ู先去冲了个澡，随后就上了床。他已๐经有二十多个小时没有合眼了，他有个习惯，每次出门，不论是在飞机，轮船，火车上，他都不能合眼，因此最怕旅๓行。此时他躺下来，很快就睡着了。
这觉直睡到下午四点。他起床后，先到外面吃过饭，然后回到房间，给在闽南琴岛的家里打了个电话。电话是他女儿刘ถ琴接的，她听到刘ถ东起的声音，兴奋地就跑去叫她的爷爷奶奶。刘ถ父先问了他几句话，然后把话筒交给了刘母。刘ถ母问他什么时候回琴岛，刘东起说：“我想在上海ร呆三天，了解下这边律师界的情况，然后再回去。”
刘ถ母说：“东起，上次妈给你说的那件事，你拿定主意没有？你老大不小了，人家小孙可是大姑娘，你要主ว动点。”刘东起说：“还是等见了面后再说罢。像这种事我不想仓促就做决定。上次跟刘琴她妈就是因为太草率了，才弄成现在这种状况。况且刘琴她愿不愿意我再给她找个ฐ后妈，也要听下她的意思。”刘ถ母说：“她个小孩懂得什么เ？你们成亲后，她又不跟你们在起。”刘东起说：“我想刘琴也不能ม总在你们身边，给你们添麻烦。过段时间我想接她到เ美国去熟悉下环境，再晚的话小孩就定型了。”这时刘父在边听到这话，冲着话筒大声说道：“臭小子，你敢！什么定型？做个中国人有什么不好？！”
刘母把她的那ว个小孙的名字，地址，手机和电话号码，还有工作单位都告诉给了刘东起，说：“你妈当了小孙她四年的辅导员，还不了解她？！她这人你放心好了，上次她到我们家来看我，对刘琴喜欢的不得了。她研究生毕业后，最近刚ธ刚上班。你定要抓住机会，如果谈的来的话，你就跟她起回来。”刘东起心里叹了口气，缓缓放下了话筒。
晚上酒店里空气有些憋闷，刘ถ东起想到เ外面走走。他来到เ大街上，在电话亭给他原来工ื作过的律师事务所打了个电话，接电话的是个ฐ女孩，他说了几个要找的人的名字，那个女孩说她个都不认识。她说：“以前在这里工作的很多律师，现在都自己้分出去做了。不过我们的主任已经在这里干了六年了，你想不想找他？”刘东起说算了，他离开这里已经八年多了。
当他沉沉地放下电话的时候，只觉得平时在印象里就那么轻飘飘地瞬的八年时光，此时竟然会是如此的结实，悠长。看来空间距离在某种意义แ上，是会相对地抵消时间的假象的。
很显然的，当他想去寻找记忆中的世界时，他实际上已๐经成了那ว个世界的局外人。过去只能存在于记忆中ณ，而永远不可能重现。不管他承认不承认这点。他沿着滨江大道慢慢走着，看着江两岸华灯初ม上，暮色低垂，种难以言表的失落感不觉油然而生。旧地重游，他感受到的不是期盼中的惊喜，而是像隔着厚重的玻璃墙，无奈地观望着墙那边变幻的世界，逐渐抹去曾存在于他记忆中的那些人，物，事。相对于他的记忆来说，现实正变得陌生，冷漠，完全没有他厢情愿的那ว份亲切感。想象是奢侈的，也是重塑自我的麻醉品。
他就这样慢慢地走着，想着，对四周喧闹的人流与穿梭般的车流无动于衷。也不知走了多长时间，他觉得双脚有些麻木了，于是想拦辆出租车回酒店去。这时，他的身边突然有辆小轿车“嘎ะ”地下停了下来，接着车后座的玻璃窗落了下来，车里个女人笑着朝他招了招手。刘东起定神看，那女的却是何如。他心头顿时热，刚才存积在心头的阴霾不觉扫而光。
那辆车子是远东保险公司送何如回酒店的，何如跟司机说了几句，然后下了车。那ว司机把车开回去了。刘东起看了看何如，笑着说：“看上去瘦了些，不过更精神了。上海真是陶冶美女的好地方。”何如笑说：“我们的工作刚开始，压力大，晚上睡眠又不太好。我睡觉老是认床。今天怎么这么巧ู，在这就碰上你了。要知道这样，前几天就不用给你打电话了。”刘ถ东起说：“酒店里憋闷，想出来散散心。没想到溜达就是两个多小时。”何如笑说：“我真佩服你，在这么拥挤的人流中，你居然能ม走上两个ฐ多小时！怪不得上次时你体力那ว么好。”提到เ那次，两ä人不觉相视而笑了。
两人来到家川菜馆，要了张桌子坐下。刘东起打量了下餐厅说：“这家餐馆的布局和装ณ潢，点都不比我们在城常去的那家川ษ菜馆差，这辣味闻起来也地道。”何如问他说：“回来大半天了，感受怎么样？”刘东起说：“最大的感受就是没有原先设想的那种‘回来’的亲切感这让我很失落。对于千变万化中的上海来说，我们已๐经是局外人了。我们想要寻找的记忆中的过去，只能沉淀在脑海里了。眼前的世界对我们来说，只是个陌生的世界ศ，无论是在外观还是在深层结构上。人这辈子能有几个ฐ八年呢？！”
何如叹了口气说：“我的感觉也是这样。前几天我去母校走了趟，发现我要去寻找的往昔，其实都是自己用空洞的记忆编织出来的。我们原本是想到外面去换换空气，追求些全新า的生活感受，但是忍不住还想回头看看，结果又负上了多年来想要卸掉的那些包袱。这太平洋更像是段时光，而不只是空间距离。”
刘东起说：“
我也是这样想的。我本来也有回来创น业的念头的，但是今天这么几个小时走下来，觉得那可能只是自己的相情愿而已。处身于人海ร之ใ中，我突然产生出种难以言表的孤独，以及由此而生的恐惧感。因此刚才蓦然见到你的时候，你不知道我是多么เ的惊喜！就像迷途的羔羊见到老牧人似的。”何如笑说：“你说的这话诗歌的味道也太浓了吧？哄小女孩还差不多。你这比方แ倒过来说还差不多。”刘东起不觉也笑了起来。何如回味下自己说的话，脸色不觉红了下。
何如问刘ถ东起说：“你订了哪天的机票回鹭城？”刘ถ东起说：“我想再在这里呆两天，买点东西，还有些事要办。”何如打趣着笑说：“你们家里人正急着等着你回去团圆呢。是不是在这里还有什么未了的旧情？”
刘东起嗫嚅了会，心想，反正自己跟那ว个小孙又没见过面，而且见了面后也不会真的谈好那事，因此他决定把跟小孙见面的事告诉何如，也好听听她的意见。他说：“是这样的，我妈在上海给我介绍了位女孩，她是我妈以前在艺术学院任教时的学生。我妈把她给夸的天花乱坠，要我跟她见个ฐ面，但是我是不抱什么希望的，相互间了解不深，凑合在起，我只怕又要重蹈覆辙。所以我想这两天找个ฐ机会跟她谈谈，把话和她说明白了，对她跟我妈都有个交待。”
何如听了之后笑说：“上次我们在川菜馆吃饭时，我就猜到你回国除了探亲外，很可能ม还要相亲的。这不是好事吗？在这种事上，女人的心理总是脆弱的，你可千万别ี伤了人家。”刘ถ东起笑说：“女人所见略同，所以我正想听听你的意见呢。”何如想了想说：“首先你自己้得确定好，你是想找个现实型的，有人情味的，能ม持家过日子的，还是那ว种单纯情感型的，富于浪ฐ漫色彩的对象。如果你妈的眼光不会错，我想这个小孙应该是两者的结合，对你来说也比较适合，所以，你完全没必要在见面之前，就拒人于千里之外。”刘ถ东起听了，微微点了点头，但是心里却莫名其妙地有些失落。
何如又说：“另外，虽然说强扭的瓜不甜，但情感这东西还是可以培养起来的，当然前提应该是对方是个信得过的人。”刘东起说：“这么เ说，你是赞同我跟她接触了？”何如说：“既然有机会，你干嘛ใ要错过？！我说的话只是给你作参考的。”
刘东起心想，听何如这么说，他的感情取向对她来说显然是无关紧要的了。他的心里禁不住阵难受。他跟何如说：“我以为你的看法会跟我样的。”何如笑说：“你不是要听我的意见吗？当然，这最后的抉择还不是在于你自己？！”
刘东起琢磨着这句话，觉得何如的话中似乎另有意思。他观察着何如的神情，却见她正别ี过脸，望着窗外。他心想，女人的心思真是难以捉摸。
两人吃过饭，刘东起叫了辆的士，送何如回到เ香格里拉大酒店
两人在酒店外面默默无语地相对伫立了会儿，何如笑着说：“不早了，明天你还有事呢，晚上得早ຉ点休息。”说着转身就进酒店去了。刘东起望着她的身影，怅然若失。
4๒7
何如回到เ房间后，先去冲了个澡。刚才她在餐馆，听到เ刘东起跟自己说了，他要去跟那个ฐ他母亲的女学生见面的事，她的心里就产生了种异样的感觉。虽然刘ถ东起把这种事告诉了她，足见他对自己的信任，但是，她从中ณ也看出了刘ถ东起对她在情感上的摇摆。她说她早已猜出刘东起回国有相亲的目的，其实只是种推断而已๐，并不是凭着女人的直觉。所以当刘东起要她说说意见时，她还是怂恿他去和小孙见上面。她觉得自己้说的话和反应都很得体，但问题是她真的很在乎，刘东起是不是出自内心的喜欢自己้吗？如果回答是肯定的，那ว么刘ถ东起和小孙的见面就应该是逢场作戏了。反之，他在对待女人的感情上本来就是在逢场作戏。
她越想心里越乱，心想，自己้早已๐过了儿女情长的年龄了，何必为ฦ了这些琐事自寻烦恼。她喝了杯酒后躺在床上，睡眼迷蒙中，她好像听到了刘东起给她打电话来，那ว刺耳地响着的铃声，搅得她出了身的冷汗。她骤然睁眼看，只见房间里空空荡荡的，床头的电å话还是静静地趴在那ว里。
刘东起上了的士，要司机送他回滨江酒店。他回到เ房间，回味着方才何如在谈到小孙时的神情，心想，也许何如始终对他是存有隔离感的，他毕竟是个离过婚，有个八岁女儿的人。考虑到เ这些因素า，何如对他若即若离的态度也就可以理解了，而且，他们俩的关系还没发展到不可分割的地步，作为女人，她当然得谨慎地跨出与他交往的每步。
何如说得可能不错，自己已经过了寻求单纯型情感的年龄，现实也要求他选择个ฐ富有人情味的女人。他明白，爱情并不等同于婚姻。
于是，他拨打了小孙住处的电话号码，这时已๐经是晚上十点半，小孙她还没有回家。他又拨了她的手机，对方问道：“你是哪位？”刘东起犹豫了下，想着该怎么介绍自己้的身份。对方又问说：“你到底是谁？是不是拨错号码了？”刘东起听话筒里喧闹地要命，便大声地说：“你好！我姓刘，刚从美国回来，你是小孙吗？”对方แ说：“对，我是孙映。这里太吵，我换个地方แ再跟你通话。”
会儿之后，话筒又传来孙映的声音：“现在好点了。晚上位朋友请我出来吃饭。我好像已经猜出你是谁了。你说你刚ธ从美国回来，你是刘ถ东起吧？”刘东起没想到เ对方这么爽快，愣了下说：“我妈给我打电话时，提到了你。不知道明天你有没有空？我想跟你见个面。”那孙映沉吟了会儿说：“好吧，不过我明天上午要去给个朋友家的小孩上钢๐琴课，你明天十二点后打我的手机，到เ时我们再联系见面的地方。明天见，刘先生！”
刘ถ东起想，听这孙映的口气，好像不是很有人情味的样子。他拿着话筒，呆了半天，突然间觉得自己有些滑稽。
第二天午后，他拨了孙映的手机，孙映说：“刘先生，你现在住在什么地方？”刘ถ东起告诉了她他的住址。孙映说：“那带我很熟，要不我过去找你吧。”刘ถ东起答应了。他冲了个ฐ澡，换上套像样点的西式便装。平时他对穿着不太讲究，只认两个牌子，夏天时就那么几件套头型衫轮流着穿，现在忽然换了这套名牌的长袖长裤夏装，身子上下反而觉得别扭。在等着孙映来的时候，他又把皮鞋擦了遍。他在穿着上唯考究的就是皮鞋的亮度和光泽，他认为ฦ男人的派，主要就体现在皮鞋上。每次在接待客户的时候，他首先就是先打量下他们的皮鞋，然后再在暗地里给他们打个分。在他的心目中ณ，皮鞋是男人的镜子。
在把皮鞋擦到他自己感到满意的时候，他到洗手间照了下镜子，觉得自己精神了不少。他不明白为什么今天自己้会这么เ注重仪表，也许是潜意识里认为孙映比自己小六岁，所以想掩饰下真实的模样，以便缩短两人在年龄上的距离。但是，这不等于说承认自己已经开始老了吗？他顾自笑了笑，心想，没想到自己还真把这次见面当真了。
这时门外有人敲门。刘东起过去拉开门，只见门口站着位身材高挑的女子，脸上不施粉黛，看上去清新า靓丽。那女子笑着对刘东起说：“请问是刘先生吗？”刘东起愣了下。眼前的这位女子，跟昨晚上和他通话的那个他印象中的孙映，好像不是个ฐ人似的。正在发呆，那ว女子说：“我就是孙映，我可以进去吗？”刘ถ东起慌忙把她请进屋。
孙映坐下来就说：“刘先生，你能不能把冷气打开？今天外面气温太高了。”刘东起赶紧去开了冷气，说：“对不起。我在城已经习惯了不开空调，那里冬温夏凉，四季如春。我昨天刚到上海，还没体会到这边的热意。”他又去倒了杯饮料给孙映。孙映说：“城好像是靠海的吧？”刘东起说：“是的，那里的海ร滩很迷人。不过我住的地方离海边还要开将近个ฐ小时的车。你喜欢海？”孙映说：“我家在青岛，我从小就在海边长大。”刘东起说：“我也是，我十岁时才离开我爷爷，跟我父母到上海来的。”
切入话题，刘东起的感觉就上来了。他是律师，卖弄口舌是他的强项ำ。但他尽量压抑着自己的表现欲望，让孙映多说。他知道，在个ฐ喜欢说话的女人面前，认真倾听将会给女人个ฐ良好的印象。
孙映说：“我刚ธ从个姓顾的朋友家赶过来。这个暑假，我每天早ຉ上都要去顾先生家，给他们小孩教三个小时的钢琴，顾先生也是留美回来的，学的是b他太太现在辞职，专心在家带小孩。小孩是个男ç的，今年才四岁，挺有灵气的。”刘东起听她特意强调小孩是个男的，那么เ她显然已๐知道他女儿刘琴的事了。他问孙映：“你是给他们作家教吗？”孙映说：“不是作家教。我跟他们是朋友，小孩也讨人喜欢。
刘东起笑着说：“看来你挺喜欢小孩的，我女儿也喜欢弹琴，她今年八岁了。”孙映说：“我听易老师说过。刘先生结婚的早ຉ吧？看不出来你已经三十四岁了。”刘东起心想，原来母亲已经把什么เ都告诉她了。于是心情就宽松了很多。
孙映说：“听易老师说，刘ถ先生钢琴弹得很出色。”刘东起笑笑说：“有好些日子没正儿八经地摸过琴键了。有空还要请你指教。”说了这话，他心里惊，他发现自己不知不觉中已经进入角色了。可能ม这也正是“相亲”的好处：双方แ都有先入为主ว的意图和目的，说起话来没必要遮遮掩掩。而他在和何如交往时，双方似乎都在回避什么，又在寻求什么เ，真有点像细水长流。刘东起觉得刚ธ刚ธ说的“有空”，即意味着自己已经为以后同孙映的交往埋下借口了。他想，自己้说话是不是太仓促了？
刘东起问孙映说：“你还没吃中饭吧？”孙映笑着摇了摇头。刘ถ东起说：“你说你对这带熟，那ว你就介绍家餐馆吧。我们边吃边聊。”孙映说：“靠近陆家嘴那ว边有家重庆菜馆，挺正宗的。”刘东起喉头马上涌ไ起道麻咝咝的口水，他说：“你怎么เ晓得我爱吃辣？定又是我妈说的了。我妈还告诉了你什么เ？”孙映笑着说：“你不用担心，反正都是好话。”
两人到了那ว家重庆餐馆，捡了个靠窗的桌子坐下。刘东起要了两瓶啤酒，他喝酒时不太挑剔，有什么喝什么。他问孙映喝什么เ？孙映要了杯果汁。点菜的时候，刘东起让孙映先来。孙映点了两个ฐ菜，刘ถ东起也点了两个ฐ。他对服务员说：“这位小姐的菜少放点辣，我的菜多放点辣。”
孙映说：“咦，你怎么เ断定我不能吃辣？”刘东起笑说：“凭直觉。再说了，你要能吃辣，过会再加不就行了？要是你不能ม吃辣，那你不是因为迁就我，吃了哑巴亏了吗？”孙映笑着说：“我不会自己说吗？”刘东起说：“我看你不说，所以察觉出你是在迁就我。我是不是太自信了？”孙映说：“你是有点自信了。不过，我的确是不太吃辣的。”她心里想，这人看起来倒是挺心细的。她问刘东起，在国外是不是也经常吃辣？刘东起说：“般每周都要吃上几次，都是在中ณ国城吃的。城中国餐馆都挺地道的，跟国内差不多。”孙映说：“这么เ说，你们除了上班之外，平时也不太跟老外接触了？”
刘东起想了想说：“怎么เ说呢？城是个ฐ多元社会，虽然各个种族，各个国家的人都有，但白人依然是这个社会的主流，其它种族的人是很难真正融入其中的。所以就衍生了中国城，日本城，韩国城等。西裔，黑人等也都有自己้的聚居区。像文化心态这种东西只能共存，很难消融的。就拿我个人来说吧，我花了四年时间才拿到法学硕士学位，现在在个ฐ犹太人开的律师事务所工ื作，上班时间跟老外们相处的很融洽，薪金也很可观。但这只是表面现象，实际上我们是很难与主流社会沟通的，即便是bຘ也存在这个ฐ问题。下班以后，我跟老外们之间的心理距离就很明显了，他们有自己้的交际圈子，这种圈子是基于共同的文化，习俗，宗教等形成的，他们谈论私生活，信仰，大选，战争，无拘无束。但是我们却不能ม参与其中。从这方แ面来说，中国城实际上是漂泊在他乡异国的华人的精神和文化寄托，是种无奈的生存退让形式。”
孙映沉思了会儿，说：“这里面是不是有语言方แ面的距离呢？”刘东起说：“语言并不重要，它只是交流的方式，而不是文化基础。”孙映说：“既ຂ然这样，你当初ม为ฦ什么เ要出国呢？”
刘东起叹了口气说：“言难尽！”他望着不远处高楼林立的陆家嘴，感慨地说：“从这些高楼大厦，就可以看出上海的经济蒸蒸日上，蓬ศ勃发展的势头。其实真想做番事业，在什么地方都是样的。我现在就后悔当初贸然就选择了出国，不过，那也是上次婚姻给逼出来的。”
孙映看着他说：“这么เ说，你是想回国创业了？”刘ถ东起说：“本来有过这种想法，因为父母和女儿都在国内，他们又不想去美国，因此回来总归要方便些。但是在上海ร呆了天后，我已打消เ了这个念头。”孙映问说为什么？刘东起说：“以前我太恋旧ງ了，以为ฦ回来就可以找回过去的那份梦想，但是我错了。我不能不面对个ฐ全新า的现在，回来就意味着从新开始。而我在这里的那ว些基础早已不存在了，八年时光，我已๐经不知不觉中把原先的我给抛弃了。”
孙映盯着他的脸，默默地听着。刘东起笑说：“我干嘛跟你说这些伤感的话呢？！见次面不容易，咱们还是谈点有趣的事吧。”孙映说：“你跟我想象的不样，心态好象也比