表了彬彬有礼温文尔雅的皇家风范。有些人总是手忙脚๐乱地完成工作，他们总是急匆匆的样子，给你的印象就好像他们在赶辆马上就要启动的火车。他们没有掌握适当的做事方法，所以很难有什么大的成就。商业界的人士都懂ฦ得，商业活动中某些重大时刻๑会决定以后几年的业务展状况。如果你到เ银行晚了几个小时，票据就可能ม被拒收，而你借贷的信用就会荡然无存。
当有人问名法国政治家，他怎么能够在职业上取得巨大成就的同时，还承担多种社会职务，他回答说：“我只是从不把今天可以做的事拖到เ明天，如此而已๐。”据说，有位社ุ会工作的人遭到了失败，因为他正好把这个过程颠倒过来，他的格是：“能够推到明天的事绝不要今天做。”有多少人把本来可能ม加以利ำ用便会有所作为的时间，无所事事地浪费了，与亲戚和朋友待在起不知不觉地消磨掉了。
“快！快！快！为了生命加快步伐！”这句话常常出现在英国亨利ำ八世统治时代的留แ条上警示人们，旁边往往还附有幅图画，上面是没有准时把信送到的信差ๆ在绞刑架上挣扎的画面。当时还没有邮政事业，信件都是由政府派出的信差送的，如果在路上延误要被处以绞刑。在古老的生活节奏缓慢的马车时代，用个月的时间历经遥远的路途和危险的跋涉แ才能走完的路程，我们现在只要几个小时就可以穿越。但即使在那样的年代，不应该的耽搁也是种犯罪。文明社会的大进步是对时间的准确测量和利用。我们现在个ฐ小时可以完成的任务是百年前的人们二十个小时的工ื作量。
“拖延会带来致命的危险后果”，由于恺撒没有来得及早ຉ点看到的条消息，使他在到达议院时，丢了自己้的性命。驻扎在特伦敦的雇佣军总指挥拉尔总督，正在打牌时收到份报，报的内容是说华盛顿的军队正在穿越德勒华，要向这里进攻。但他没有看就随手把信塞到เ口袋里，直到牌打完了才拿出来看。结果，等他仓促地把队伍集合起来时已经为ฦ时已晚，部ຖ队全军覆没。仅仅几分钟的耽搁使他丧失了尊严自由和生命！
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成功有对相貌平平的双亲—守时与精确。每个ฐ人的成功故事都取决于某个ฐ关键时刻，这个时刻๑旦犹豫不决或退缩不前，机遇就会失之交臂，再也不会重新出现。
马萨诸塞州ะ的州长安德鲁在18๖61年3月3日给林肯的信中写道：“我们接到你们的宣后，就马上开战，尽我们的所能，全力以赴。我们相信这样做是美国和美国人民的意愿，我们完全废弃了所有的繁文缛节。”1้861年4月1้5๓日那天是星期，他在上午从华盛顿的军队那ว边收到电报，而第二个ฐ星期天上午九点钟็他就做了这样的记录：“所有要求从马萨诸塞出动的兵力已经驻扎在华盛顿ู与门罗要塞附近，或者正在去往保卫都的路上。”安德鲁州长说：“我的第个问题是采取什么行动，如果这个ฐ问题得到回答，第二个问题就是下步该做什么。”
英国社ุ会改革家乔治·罗斯ั金说：“从根本上说，人生的整个ฐ青年阶段，是个人个性成熟ງ沉思默想和希望受到เ指引的阶段。青年阶段无时无刻不受到命运的摆布—某个时刻๑旦过去，指定的工作就永远无法完成，或者说如果没有趁热打铁，某种任务也许永远都无法完工ื。”
拿破仑非常重视“黄金时间”，他知道，每场战役都有“关键时刻”，把握住这时刻意味着战争的胜利，稍有犹豫就会导致灾难性的结局。拿破仑说，之ใ所以能ม够打败奥地利军队，是因为奥地利人不懂得五分钟的价值。据说，在滑铁卢企图击败拿破仑的战役中，那ว个ฐ性命攸关的上午，他自己้和格鲁希就因为晚了五分钟而惨遭失败。布吕歇尔按时到达，而格鲁希晚了点，就因为这小段时间，拿破仑被送到เ了圣赫勒拿岛上，从而使成千上万人的命运生了改变。
有句家喻户晓的俗语几乎ๆ可以成为很多人的格警句，那就是：任何时候都可以做的事，往往永远都不会有时间去做。
伦敦的非洲协会想派旅๓行家利ำ亚德到非洲去，人们问他什么时候可以出，他回答说：“明天早ຉ上。”当有人问约翰·杰维斯后来著名的温莎公爵，他的船什么เ时候可以加入战斗，他回答说：“现在。”科林·坎贝尔被任命为驻印军队的总指挥，在被问及什么时候可以派部ຖ队出时，他毫不迟疑地说：“明天。”
当机立断常常可以避免做事的乏味和无趣，拖延则通常意味着逃避，其结果往往就是不了了之。做事就像春天播种样，如果没有在适当的季节行动，以后就没有合适的时机了，无论夏天有多长，也无法使春天被耽搁的事得以完成。某颗星的运转即使仅仅晚了秒，它也会使整个ฐ宇宙陷入混乱，后果不堪设想。
“没有任何个ฐ时刻像现在这样重要，”爱尔兰女作家玛丽ษ·埃奇沃斯说，“不仅如此，没有现在这刻๑，任何时间都不会存在。没有任何种力量或能ม量不是在现在这刻挥着作用。如果个人没有趁着热高昂的时候采取果断的行动，以后机遇就再也不会在他日常生活的琐碎忙碌中出现，或者会在懒散消沉中流逝。”
科贝特说，他的成功可以归结为“随时做好准备”的积极实干态度。如果不是这点，即使把他所有的天赋加起来也不会有太大的作为ฦ。“正是因为这种个ฐ性，我才会在军队里得到提升，”科贝特说，“如果我要在十点钟上岗，九点钟我就做好了准备，从来没有个人或件事因为ฦ我而耽搁分钟็。”
有人问瓦尔特·雷利：“你怎么在这么เ短的时间内取得这么เ大的成就呢？”“如果我需要做什么事，我就马上去做。”这就是全部的答案。习惯于采取果断行动的人，即使偶尔犯错误，也比个头脑แ聪明却总是磨蹭拖延的人更可能获得成功。
“明天？你是说明天？”科顿这样说，“明天？我不要听。明天只是个毛不拔的吝啬鬼，它用虚假的许诺期待和希望大量地剥削你的财富，它开给你的是永远无法兑现的空头支票。明天！在亘古不变的时间长河中，明天是个永远都找不到的狡猾家伙，只
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有傻瓜才会对它念念不忘有独钟็。智者从来不会相信所谓的明天，也从来不屑于与津津乐道明天的人们为ฦ伍。明天是个ฐ想入非非的孩子，而他的父亲就是愚蠢；追求明天的人只能永远做着白日梦；明天就像夜晚的幻影样虚无。”哦！又有多少事无成的人这样说：“我花了辈子的时间来追求明天，直都以为明天会给我带来无穷无尽的好处和利益。”
“但他还是积习难改，”英国小说家查尔斯ั·里德在他的作品挪亚的皮革商中写道，那个ฐ老是欠债不还的小职员在下定决心后，忽然感到阵困倦袭来，就迷迷糊糊地睡着了，“过了很久，他从沉沉的困倦中醒了过来，朝那些收据看了最后眼，嘴里含糊不清地嘟哝着，‘哦，我的头怎么เ这么เ沉！但是，他马上坐了起来，又开始自自语，有句没句地嘟哝着：‘明天—我—要把它带到เ—彭布鲁克去；明天’第二天到来的时候，警察现他已经死了。”
“明天”是魔鬼的座右铭。整个ฐ历史长河中不乏็这样的例子，很多本来智慧超群的人留แ在身后的仅仅是没有实现的计划和半途而废的方แ案。对懒散而无能ม的人来说，明天是他们最好的搪塞之ใ词。
有两句充满智慧的俗语说得好：句是“趁热打铁”；另句是“趁阳光灿烂的时候晒干草”。
很少有人注意到自己้通常在什么时候比较懒散倦怠。有的人是在晚饭后，有的人是午饭后，还有的在晚上七点钟以后就什么都不想干了。每个人天的生活往往都有个关键时刻，如果这天不想白过的话，这个时刻๑定不要浪费。对大多数人而，早晨几个小时往往是这天会不会过得充实的关键时刻๑。
有人曾经在亨利ำ面前称赞麦亚尼具有高超的技巧ู和过人的勇气。“你说得很对，”亨利说，“他是位了不起的将军，但是我总是比他早五个小时。”亨利ำ早ຉ上四点钟起床，而麦亚尼上午十点多钟起床，这点造成了他们两个ฐ人之间的所有差别ี。
迟疑不决是种疾病，拖延磨蹭则是它的前期症状。对那ว些深受犹豫不决之苦的人来说，唯的改正办法就是作出果断的决定。否则，这疾病将成为摧毁胜利和成就的致命武器。通常来说，犹豫不决的人就是失败的人。
位著名作家说过，床是个让人又爱又恨的东西。我们晚上上床睡觉前，想到เ没有完成的工作总觉得睡觉还太早，但是，我们早上同样不愿意早起床。我们每天晚上下决心第二天早上定要早起，但是，我们每天早上还是在床上伸懒腰打呵欠，磨磨蹭蹭不愿起来。
然而，大部分杰出人物起床都很早。彼得大帝总是天亮就起床，他说：“我要使自己้的生命尽可能ม地延长，所以就尽可能地缩短睡觉的时间。”阿尔弗烈德大帝在破晓前起床，哥伦布在清晨的几小时内计划寻找新大陆的航线，拿破仑在清晨考虑他最重要的战略部署。哥白尼习惯早起，古代和现代的许多著名文学家都习惯早起。诗人布赖思特五点钟起床，历史学家班克罗夫特天亮就起床。我们所熟知的很多重要作家都起得很早。另外，华盛顿杰斐逊韦伯斯特克莱和卡尔霍恩等政界要人也都习惯早起。
丹尼尔·韦伯斯特经常在早ຉ餐前写二十到เ三十封回信。
瓦尔特·司各特也是个非常守时的人，这就是他取得众多成就的秘密所在。他早上五点起床。他自己曾经说，到เ早餐的时候，他已经完成了天当中最重要的工作。位渴望有杰出成就的年轻人写信向他请教，他这样答复：“定要警惕那种使你不能按时完成工ื作的习惯—我指的是‘拖延磨蹭的习惯’。要做的工作马上去做，做完工作后再去消遣，千万不要在完成工ื作之前先去玩乐่。”
要养成早起的好习惯，这生活习惯的巨大价值怎么说都不为过。对般人来说，天睡眠八个小时就足够了，七个ฐ小时的睡眠其实也不算少。如果这个人身体健康，在床上躺八小时后，他就应该起床，很快地穿好衣服去工ื作。
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“我有些朋友遭遇了种特别的不幸，”美国联邦主义的倡导者汉密尔顿说，“在上帝造人的时候，他给人规定了定的工作量，同时还赋予了人支配时间的能ม力。这样，如果他们准时开始工作，并且直勤勉不已的话，最后时间刚好与工作量致。但是，许多年前他们就遇到了件怪事：有部ຖ分时间无缘无故地丢â失了。他们不知道时间是怎么丢â失的，但他们知道得很清楚：时间确实少了。就好像本来有两条线段，但其中条比另条短了英寸；工作和时间并列平行，但是时间总是比工作少十分钟็。他们去寄信的时候邮ุ局的大门刚刚ธ关上，他们到เ达港口时正好看到轮船起航，他们赶到车站时火车刚刚ธ开走。他们没有违反承诺也没有渎职，但是做任何事都刚好晚那么会儿，就因为ฦ错过很短的刻钟，他们竟然什么也干不成。”
有件事就像婚姻ี样神圣不可亵渎—那就是约会。个不守约的人，除非理由充分，否则就是个十足的骗子，他周围的整个世界就会像对待骗子那样对待他。
“个人如果根本不在乎别人的时间，”贺拉斯·格里利说，“这和偷别人的钱有什么两ä样呢？浪ฐ费别人的小时和偷走别人五美元有什么เ不同呢？况且，很多人工作小时的价值比五美元要多得多。”
华盛顿总统四点钟็吃饭，有应邀到白宫吃饭的国会新成员迟到了，这个时候华盛顿就会自顾ุ自地吃饭而不理睬他们，这使他们感到很尴尬。华盛顿经常这样说：“我的表从来不理会客人有没有到，它只问时间有没有到。”他的秘书找借口说，自己迟到เ的原因是表慢了，华盛顿ู回答说：“那么เ，或者你换块新表，或者我换个ฐ新秘书。”
富兰克林对总是迟到却总是有借口搪塞的用人说：“我现，擅长找借口的人通常除此之外什么都不擅长。”
拿破仑有次请元帅们和他共进晚餐，他们没有在约定的时间到达，他就旁้若无人地先吃起来。他吃完刚刚站起来时，那ว些人来了。拿破仑说：“先生们，现在就餐时间已๐经结束，我们开始下步工作吧。”
约翰·昆西·亚当斯也从不拖延时间。议院开会时，看到เ亚当斯ั先生入座，主持人就知道该向大家宣布各就各位，开始会议了。有次生了这样件事，主持人宣布就座时，有人说：“时间还没到，因为亚当斯先生还没来呢。”结果现是议会的钟快了三分钟，三分钟็后，亚当斯先生像往常样准时到达。
韦伯斯特在上学时从不迟到เ，在法庭国会和社ุ会公共事务中他也同样准时。在日理万机的繁忙生活中，贺拉斯ั·格里利每次约会都会准时到达。论坛报上很多睿智犀利的文章都是他在其他编辑悠闲地等着和别人起消遣，或会议迟迟没有开始时写成的。
学校生活最大的优点之就是有铃声催你起床告诉你什么时间该去晨读或者上课，教你养成遵守时间从不拖延的习惯。每个ฐ年轻人都应该有块表可以随时看时间；事事习惯“差ๆ不多”是个坏毛病，从长远来看更是得不偿失。
“哦，我多么喜欢那个任何事都按时完成的小伙子！”布朗先生说，“你很快就会现，自己可以信赖他，并且会让他来处理越来越重要的事。”办事贯准时从不拖延的好名声，往往是积累成功资本的第步。有了这第步，成功自然就是水到渠成。
做事从不拖延是使人信任的前提，会给人带来美好的名声。它最好不过地表明，我们的生活和工作是按部ຖ就班有条不紊ฐ的，使别人可以相信我们能ม出色地完成手中的事。遵守时间的人般都不会失或违约，都是可靠和值得信赖的。
火车司机的表慢点就会生严重的撞车事件。家在本行业遥遥领先资金雄厚的公司破了产，就是因为代理机构在得到命令后没有把必要的资金及时转移过来。个无辜的人被处死，仅仅是因为带来赦免令的信差ๆ迟到了五分钟。个人停下来听了五分钟็无关紧ู要的闲话，他坐车或乘船旅行的计划ฐ就会因为ฦ晚了分钟而泡汤。
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格兰特将军听到攻陷萨姆特尔的消息，马上决定收编敌人的军队。当巴克纳派人把休战旗送到เ多耐尔逊，并提出要求约定商议投降条件的时间时，他脱口而出：“除了马上无条件投降，我们不接受其他任何条件。我提议马上开始着手你们的工作。”巴克纳说，客观因素使他不得不接受“格兰特提出的苛刻而毫不通融的条件”。
像拿破仑样能够当机立断地抓住关键事物，丢开琐碎顾虑的人注定会成功。
许多浑浑噩噩最终事无成的人仅仅是因为没有把握好当初关键的五分钟็。失败者的墓碑上字里行间都充满了这样的警示：“太晚了”。往往就在几分钟之间，胜利ำ与溃逃成功与失败转手易人，其结局大相径庭。
个在本杰明·富兰克林书店的门厅徘徊了个小时的男子问：“那ว本书要多少钱？”“1美元”，店员回答道。“要1้美元！”那个徘徊了良久的人惊呼道：“你能便宜点吗？”“没法便宜了，就得1้美元。”这是他得到เ的回答。这个ฐ颇有购买的人又盯了会儿那ว本书，然后问道：“富兰克林先生在吗？”“是的，”店员回答说，“他正在印刷็间忙工作。”“哦，我想见见他。”这个ฐ男子坚持道。书店的老板富兰克林被叫了出来，陌生人再次问：“请问那ว本书的最低价是多少，富兰克先生？”“1。25๓美元。”富兰克林斩ล钉截铁地回答道。“1。25美元！怎么เ会这样子呢，刚才你的店员说只要美元。”“没错，”富兰克林说道，“可是你还耽误了我的时间，这个损失比1美元要大得多。”
这个男ç子看起来非常诧异，但是，为了尽快结束这场由他自己้引起的谈判，他再次问道：“好吧，那么เ告诉我这本书的最低价吧。”“1。5美元。”富兰克林回答说。“1。5๓美元！天哪，刚才你
自己不是说了只要1้。25美元吗？”“是的，”富兰克林冷静地回答道，“可是到现在，我因此所耽误的工ื作和丧失的价值要远远大于
1。5美元。”
这个男ç子默不作声地把钱放在了柜台上，拿起书本离开了书店。从富兰克林这位深谙时间价值的书店主人身上，他得到了个有益的教训：从某种程度上来说，时间就是财富，时间就是价值。
时间是如此宝贵，然而，浪费时间的人却随处可见。
在位于费城的美国造币厂中ณ，在处理金粉车间的地板上，有个木制的格子。每次清扫地板时，这个格子就会被拿起来，里面细小的金粉随之被收集了起来，日积月累，每年可以因此节约成千上万美元。事实上，每个成功人士都是这样的个“格子”，用于把那些零碎的时间，那些被分割得支离破碎的时间，那些常人不注意的零零碎碎的时间，都收集利用起来。等着咖啡煮好的半个小时，不期而至的假日，两项工ื作安排之间的间隙，等候某位不守时人士的闲暇，等等，都被他们如获至宝般地加以利ำ用，并足以取得令那ว些不懂得这秘密的人目瞪口呆的业绩。
“所有我已经完成的，准备完成的，或者是想要完成的工作，”埃利ำ胡·布里特说，“都跟蚁丘的形成样，是经过或即将经过沉重缓慢单调乏็味持之以恒的积累过程—材料的日积月累็思想火花的不断撞击和对真理的不断辨析。如果说我是受到了某种雄心激励的话，那么，我最崇高也最热切的愿望就是能够为美国的年轻人树立这样个ฐ榜样—把那些被称为瞬间的点点滴滴而又无比珍贵的时间充分利用起来。”
“我直在疑惑，内德怎么能集中了我们家庭的所有天赋与才智，”内德·布里特的兄弟在听了他在国会的次演讲后这样说，“现在我明白了，原来我们在玩耍的时候，他总是在学习。”天又天，时间就像个乔๒装打扮的朋友，如约前来拜访我们，在它看不见的手上，携带着无价的礼物。但是，如果我们不利用它，那么เ它就会悄无声息地溜走，就像针尖上滴水滴在大海ร里，我们的日子滴在时间的河流里，无声无息，无影无踪。
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每个鸟声啼啭的黎明，伴着东方初ม升的那轮旭日，新的礼ึ物又来了。但是，如果我们没能接受那些在昨天和前天来的礼物，那ว么，我们欣赏和利用今天的能力也将逐渐萎缩退化，直至那么เ天，我们完全丧ç失了这种能力。不是曾经有过这样睿智的话语吗？“丧失的财富可以通过厉兵秣马东山再起而赚回；忘掉的知识可以通过卧薪尝胆勤奋努力而复归；丢â掉的健康可以通过饮食的节制和医疗保健来改善；而唯有我们的时间，流失了就永不再回，无可追寻。”
“噢，只有五到十分钟就要开饭了，什么事都干不了。”这是我们在家中ณ听到的最普通也是频率非常高的句话。但实际上，有多少身处逆境命运多舛的孩子，充分利用了这些为ฦ我们许多人所轻易浪ฐ费的时间，从而为自己建立了人生和事业的丰碑。那些被我们虚掷的时光，如果能ม够得到有效利ำ用的话，完全有可能使你出类拔萃，成为ฦ杰出人物。
马莉恩·哈伦德取得了非同凡响的成就，而这主要归功于她能够精打细算地利用好每分每秒。作为个繁忙的母亲，她既需要照顾孩子，又需要操劳家务。然而，繁忙工作中的任何点闲暇，她都用来构思和创作她的小说和新闻报道。尽管她成就卓著，然而，终其生她都受到เ各种各样的家庭职责之外不可能有任何别的作为ฦ的论的影响。由于她超常的毅力和对待时间态度上的分秒必争，她最终做到เ了化平凡为辉煌ä—在女性中ณ很少有人能够做到她那样。
无独有偶，哈丽特·斯ั托夫人同样是有着繁重家务负担的家庭主ว妇，但她就是在那样的条件下完成了那部家喻户晓的名著—汤姆叔叔的小屋。类似的例子还有，比彻在每天等待开饭的短暂时间里读完了历史学家弗劳德长达十二卷的英国史。朗费罗每天利用等待咖啡煮熟的十分钟็时间翻译地狱，他的这个习惯直坚持了若干年，直到这部巨เ著的翻译工作完成为ฦ止。
休·密勒是个石匠，赚钱养家糊口是他的天职。但在做好本职工作的同时，他把系列零零碎碎的时间积累起来阅读科学书籍，最终他根据自己和石头打交道的亲身经验写出了本充满智慧和才气的大部头著作。