那良哥本就惧怕父亲，被他这般责骂，见得了释放，慌忙便两ä步并作yi步地出了饭厅。
他方才那yi声怒吼，手上又带翻了yi盏汤水，滴滴答答地不住往桌下滴，不止吓得良哥又是泫然欲泣，头几乎要垂到桌面下了，连淡梅也是被吓了yi大跳，急忙朝李妈妈作了个眼色，叫她带良哥下去。
喜庆说着，笑眯眯把那ว碗粉花香圆推到了淡梅面前。
“夫人快把宵夜吃了，昨夜就没吃，今日再不吃，大人回来晓得了，只怕要给我吃排头了。”
花厅里那小娘，名翘翘，不过十四五岁，却是伎馆里的红牌，端的是粉妆玉琢皓齿明眸，州府里每逢官宴，必定是少不了出场的。前些天欢宴场上见了新知州徐大人，见他形貌虽严峻了些，也没多少笑脸，却是仪表不凡器宇轩昂的，把满场的男子们都是比了下去，加之ใ淮州之大，也无人能高过他了，自然心怀眷眷，在他面前歌舞操琴yi颦yi笑较平日也更是用心。
奶娘yi路走着，仔细琢磨着淡梅方才的话，忽地灵光yi动，暗骂自己好歹也是夫人的心腹了，方แ才怎会如此蠢笨，连这意思也听不出来，差点误事，急忙紧走几步到เ了花厅前，见门口还围了三四个管着庭院的丫ฑ头，正翘脖子往里面看，便咳嗽ณ了yi声，丫ฑ头们回头，急忙让出了道，奶娘这才方步进去。
到เ了最后，她只能这么跟自己说。
义务，妻子对丈夫的义แ务。
鱼阳见淡梅这般做派，说话也是不卑不亢，似乎怔了下，随即笑道：“我略长你几岁，方才yi眼瞧见你便觉着投缘，这才腆了面皮自称yi声姐姐，妹妹莫要见笑。”
淡梅心中更是惊讶。自己与这鱼阳郡ຉ主非亲非故，她却yi见面便这般姐妹相称，实在是亲热得过头了。只面上也未显出来，只是不着痕迹地松脱开了她搀着自己的手，重新略微后退些行过了礼，这才抬眼微微笑道：“郡主ว言重了。我等下也是该当得。”
淡梅送慧姐回了屋子，见她缠着自己有些依依不舍，与平日不大yi样，便又多陪了yi会。慧姐又叫她说故事，淡梅想了下，便又说了个芝麻开门，不止慧姐，连边上的奶娘和短儿等几个丫ฑ头都听得甚是入迷。奶娘啧啧咂嘴道：“这咒倒是好使。我小时母家那屋子出去便有个被石头封了的山洞，早晓得也过去念下，不定还真能开了进去得些财宝。”惹得众人都是大笑。
这yi日过得飞快。早ຉ间时侍弄了下花圃子，歇了个午觉，待用过了晚膳，晓得徐进嵘不会这么早回，留แ慧姐在自己屋子里玩耍消食了片刻，这才亲自送她回去。
今年天色较之往常，确实是有些异样。淡梅想了下，便道：“黄老爹勿要太过心焦，我倒是有个土法子，教给了你拿去试试，或许倒可顶用。若是当真不行，老爹去与那赵大官人解释下便可，天不作美，人又能奈何？他若是明理之人，想来也不会怎样的。”
那黄花户说完，便又蹲在了地上，呆呆盯着满园的菊花不动。
晚膳过后待天色稍暗了些，外面蛙鸣之ใ声便此起彼伏不绝于耳。妙春妙夏仿似有些怕淡梅被吵扰了不快，岂知她却觉得很有乡野之趣，便似回到เ了自己从前的小时候yi样。晚膳时分，那厨娘起先偷偷过来问过的，说新夫人要不要加菜，淡梅只叫按往常烧制。见上来了青菜烧杂果，酱黄芽菜，蛋皮包肉，炒鸡脯片并yi碗子火腿笋汤，都是些寻常菜式，与徐家正宅里的排场自不可相比。自己้站着伺候了老太太吃完了送走，这才和慧姐yi道上桌。转眼却见那ว厨娘又新上了几个菜式，想是起先烧好了藏着这时才送上来讨好新主ว母的。菜式虽大不如前，只慧姐却是吃得津津有味，连饭都比往日多添了小半碗。
淡梅刚来就收了个ฐ人，怕老太太觉着她自作主张，待她yi觉困醒，早就候着把收了短儿给慧姐作陪的事说了yi遍。老太太平日里本就甚是信佛，时常去附近寺庙里烧香，听多了乐่施好善广结善缘因果相报的理，听边上喜庆说那短儿家贫无计甚是堪怜，便也未说什么เ。
妙春急忙应了声，将烛台放在了桌上，开了那玉镂雕松鹤香筒的盖，往里面铜胆里填了块月麟安息香，抖匀了拧回盖子，待它镂空的小孔中ณ透出直直往上的淡淡几缕白烟，这才重新า挂回了香架子上，拿了烛台轻手轻脚地掩上门出去了。
淡梅唔了yi声，转身进了帐子复又上塌躺了下去，见妙春跟了进来还立在自己帐子外面，便淡淡道：“不早了，你去叫门房婆子把院门落锁了，自己也早些歇了吧，都累了yi天。”
转眼已๐是yi年过去，淡梅慢慢习惯了这里。每日里在自己的小院里学着绣绣花练练字，种些花花草草打理庭院，日子过得也算舒心。唯yi有些闹心的就是母亲秦氏和嫂子柳氏。这两个对她，虽则yi个真心关爱，yi个虚情假意，只恨不得她早日嫁出去，这yi点却是共同的。只是她那白虎名头既已坐定，又有谁敢赌自己的命去娶她？这两年里秦氏托那官媒到处打听，偶尔也会访到เ几个贪恋她家门第嫁妆的男ç子，只每每事到临头，却都是退缩了去。秦氏见女儿婚事不成，反被人暗地里讥笑，早气得咬碎银牙。前两年去的晚了，相国寺浴佛日的位子都订不到，今年卯足了力气，早早就捐奉了厚实的香火钱，定下了离那讲坛最近的位子，满心盼着能ม让自家女儿借此洗去yi身的霉晦，早日嫁出去。前几日见淡梅仿佛还不大愿意来，骂她不懂事，硬逼着过来了。此时见边上那些京中贵妇们对着自己้女儿指指点点，暗道她原来是早想到了这层，怕被人说道才不愿来的，心中又气又悔，转头见女儿没事人yi样地低眉敛目，这才稍觉安慰，和旁้人招呼也懒打了，气鼓鼓坐在那ว里。
淡梅自到了这里，发现自己้竟成了个十五岁的女孩，便yi直小心行事，平日绝无多话yi句。秦氏先得儿子，此后yi直无所出，直到三十五六岁时才又生了这幺女，自小就疼惜万分，见女儿活转了回来，拜遍了诸天神佛，感激涕๓零，对女儿的性子转变哪里还放在心上，只恨不得把她当心肝来养。
徐管家跟随他多年，历练无数，为人稳重，若是寻常事情，哪里会让他这般闯到了自己卧房之外？
徐进嵘略微皱了下眉，看了眼淡梅，自己便轻手轻脚下了榻，迅速穿好了衣物，开了门出去了。
淡梅待徐进嵘出去了，便坐了起来，细细听外面动静，却很快便没了声息，下榻开门yi看，他两个正yi道往书房方向了去，背影看起来有些匆匆。
到底出了什么事，竟会让徐管家这般大清早地到เ了这里来截人？淡梅满腹猜疑，却是不得其解。到เ了傍晚，见到了徐进嵘，不料他开口竟是和她道别ี，说自己有点急事，要暂时离开，少则半月，多则ท月余才能回。
“并无其它，只此事有些特殊，须得我自己亲自过去处理。州府衙门里我便称病，若有人来探访，你yi律拦了便是。”
面对淡梅的惊讶和疑惑，他看着她这般微微笑道，神色甚是从容。
淡梅听他这般说，悬了yi天的心这才稍稍放下了些。见他已是yi身常服，瞧着竟是立刻要出门的样子，点头道：“你放心去吧，我晓得。良哥我亦会看顾好的。”
徐进嵘伸手揽她入怀，重重抱了yi下，很快便松开了，转身离去。
淡梅望着他身影消失在了庭院尽头的夕阳斜照之中，心中ณ起了yi阵怅惘，yi阵不安。
她平日虽不大关注他在外面的事情，只这般要他亲自过去的事情，无论他在她面前说得如何轻松，想必也绝不会是件小事，而且她有yi种感觉，那不是好事。他不告诉她，yi来只是他yi贯的脾气，二来，必定是怕自己晓得了担忧。
她叹了口气。
现在她自己的那点想法已经显得微不足道了，她只盼着他能如他方才对自己所言的那样，平安顺利地早些归来。
转眼便是半月之后了，徐进嵘并未回来，淡梅心中牵挂，越发觉着寝食难安起来。好在良哥如今虽仍虚弱，只病情已๐是稳了下来，想来体内那毒性已是被拔去了不少。徐进嵘回来见到，想必也会高兴。
徐进嵘并未回来，却来了位极其意外稀罕的客。
淡梅这日正在园子里。前几个月无心于此，虽有看园子的丫ฑ头拾掇着，只她们毕竟不晓得门道，如今整个园子看起来有些杂乱，便自己过去动手。yi来处于兴致，二来，却是只有在莳花之时，她方觉着自己能ม凝神投入，把别的杂事都摒弃得yi干二净，求个心安。
淡梅正仔细修剪着那ว株晓妆新า的枝条，突见yi个丫ฑ头过来了，递过了个信封道：“夫人，方才有人送来了此信给你，叫务必转交到夫人手上。”
淡梅有些惊讶，谁会此时这般给她传信？待到了边上蓄水之盆里洗了手，拆开了封口，里面yi下便掉出张散了馥郁๗浓香的撒花泥金信筏，飘到เ了她脚下泥地上。
淡梅俯身拣了起来，只看yi眼，便定住了。
信很简单，字迹娟秀，不过寥寥数语。
“妹妹近来可安否？自去岁京中yi别，甚是挂念，丹枫阁中ณ已置薄酒yi杯，望妹妹见字前来相聚yi叙。”落款竟是崇王府上的鱼阳郡主。
这鱼阳，去岁在京中之时不过yi面。自淡梅随了徐进嵘离京到此，发生了这许多不如意之ใ事，自己้焦头烂额地，早已经忘记了此人的存在。如今冷不丁竟又收到她的信，这才想了起来，心中ณ惊疑不定。
丹枫阁乃是淮楚城中与江心楼ä相连的yi座属楼ä，专门辟出来给城里的官夫人或是大户人家的女眷聚会邀约的场所。淡梅从前应邀也去过几回。只是如今，这鱼阳怎的会不远千里奔走而来，特意邀了自己过去饮酒叙旧？
必定是和徐进嵘有关。
淡梅心中立时便冒出了这样的念头。
“夫人，那ว送信之人还提到了我家大人，说他家主ว人和大人有故交，此番特意过来，与我家大人也有些干系。”
仿佛为了验证她的想法般地，那丫头又补充道。
淡梅回了屋子，慢慢又看了遍信。终于站了起来，叫了喜庆进来，准备外出。
那鱼阳郡主ว不早ຉ不晚，正选在此时到了淮楚邀自己见面，想必徐进嵘不在淮楚，她必定是晓得的。
到底所为何事，徐进嵘这般在自己面前装得若无其事却行色匆匆离去？那ว鱼阳特意寻上门来，到底又要和自己说什么？
她平日虽对徐进嵘的诸多事项并不大上心，只如今这疑团却压得她心中日益沉重。看那鱼阳既是冲着她过来的，即便自己不加理睬，想来她也不会真当就放弃离去了。不如过去见下，听她到เ底说些什么เ。
喜庆听得她说要去丹枫阁，虽有些惊讶，只很快便呃传话下去命人套上车马，自己服侍着淡梅更衣。
丹枫阁三面环江，碧竹阑干低接轩窗，翠帘ຈ珠幕高悬户牖，角落点缀了几杆秋荻，布局极其幽雅，最是个适合小饮聚会之处。
淡梅进了顶楼雅间，便取下了头上飘纱帷笠。见yi少妇正凭窗远眺，背影修长，脑后垂着乌黑的堕马髻，斜斜只插了枝金钗，露出半边玉颈่，待她回转头来，正是那鱼阳郡主。
淡梅对这女人的印象便是华服浓妆，烟视媚行的，此时见她打扮素净，神情端庄，与前次所见判ศ若两人，yi时略๓微有些惊讶，见她亦是上下打量自己，想必心中也是在估量评判，便朝她略微点了下头，见了礼。那ว鱼阳亦是还了礼，这才各自入座。
“我与妹妹京中yi别，忽忽已有yi载。瞧见妹妹气色比起从前越发的好，心中甚是欢喜，又有些感叹，妹妹正当花信，姐姐我却是老了”
鱼阳笑吟吟寒暄道。
淡梅笑了下，客气话说了几句，便也不和她绕圈子了，径直道：“郡主金贵之身，竟会不远千里这般过来此处与我见面，想来也是有话要说，但请直言便是。”
鱼阳yi怔，随即笑道：“妹妹真当是个ฐ痛快人。那姐姐便也不兜圈了。你可晓得他何以离了任地，又去了何处？”
淡梅心中微微yi紧，看着她不语。
鱼阳伸手端起自己面前茶盏，抿了yi口，这才不紧ู不慢道：“有人呈了密信入京，欲告徐大人治家不严，后院纠纷引致大火，此乃他之失德，不配在朝为官，此其yi；本人失德倒也罢了，竟又连累在旁民宅，将民居也烧了个精光，弄得怨声载道，有损朝廷颜面，此其二；这都还不算什么，最难的便是”看了淡梅yi眼，这才叹道，“本朝自太祖以来，就严令在朝官员不得与民争利营商。只如今这密信却不止指责徐大人暗地仍经营此道，更是附了他的十来处产业名录，连具体名址都有，言所列的不过实际十之yi二。虽都假托他人之名，实则俱是他名下的，yi查便知。妹妹你想，这样yi封密信若是落到เ了御史手上”说罢便叹了口气。
淡梅越听越是心惊。怪不得那日yi早徐管家便那般闯了上来，连徐进嵘也冒着擅离任地的罪名的风险不知去向，原来竟是出了这样yi桩事，他却瞒得自己死死。那么他前次离开，想来就是过去转圜的？
春娘引发大火，祸及边邻，过后虽很快安抚下了灾民，府里众多下人亦是被严å令收口，只这般惊动全城的yi场大火，又是在州府衙门里的，若有人存了祸心，千方แ百计地打听出来也是正常。
堂堂yi个四品知州后衙竟会因为妻妾之祸引发大火出了人命搅扰百姓，此等事情若真被有心之人拿出来弹劾，就算最后定不了大罪，只在天子臣僚面前颜面扫地却是必定的了，往后也不用在官场混了。至于后面第三桩，那ว鱼阳所言也并非虚空恐吓，确实有这么yi条法令在。
如今全民经商蔚然成风，满朝大小官员，上从皇亲国戚，下到地方官员，虽晓得有这么yi条禁令在，只十之七八都有在暗中另辟财路的。淡梅晓得便是自己的母亲秦氏，从前瞒着父亲手上也是有几个铺子的。皇帝虽心知肚明，只法不责众，只要没闹出什么事，也就睁只眼闭只眼而已。
记着自己刚ธ到此处的那ว年，父亲有日回家，提及到朝中有个ฐ李姓光禄大夫的事。说那个光禄大夫得罪了个ฐ御史，被揪了出来手握几十家铺子营商，证据确凿，最后不但被免职罢官，连铺子也为官府所剿收。
父亲当时提那ว事，虽不过是借机训导秦氏及儿子媳妇万勿步其后尘，只也可见当需要时，这确实是条罪名。似徐进嵘这般从前本就非正统科举出身的官员，真若被牵扯了出来，且连名下部分产业也被这般详细列ต了上去，被御史参奏yi本咬着不放的话，后果真当是可大可小。
徐进嵘为人谨慎，在外亦是不显山漏水。既入了官场，似这种事情，从前应当是有所防备的。到底是哪里出了问题，才会弄得今日这般被动局面？且看这鱼阳的说话口气，竟似如今这密信还被压住yi般。
淡梅yi时心乱如麻，低头沉思了片刻，终是勉强压下心中纷乱，抬眼看着对面鱼阳道：“郡主想必不是特意过来只与我说这个的。还有何话，yi并道来便是。”
鱼阳见她竟仍这般镇定，心中也是有些佩服，便收起方才面上笑意，正色道：“你所言极是。他运道不错。那密信如今正被截在我父王手上，尚未上达天听。若是旁人，自然不需这般多事，直接呈了上去便是。只我父王从前就对他甚是重看，惜他之ใ材，不欲断他后路，这才特意知照了他yi声的，端看他自己如今的意思了。”
话既到此，淡梅心中ณ已是雪亮了。那老王爷从前在京中是出了名的重利贪财，只怕如今看重的不是人材的材，而是资财的财吧？若是收拢了徐进嵘为自己้所用，便不啻是得了聚宝盆，何乐不为？至于这鱼阳郡ຉ主
“妹妹从前在京中之时，想必也是听过些我的传言吧？”鱼阳见淡梅盯着自己，淡淡笑了下，道，“我十五岁时嫁了尚书府上的状元郎，人人都言我得了个ฐ翩翩如意郎君，只又有谁晓得他新婚夜后便再未入我房中ณ？你晓得为何？”
“他不喜女子，只喜好与男ç人厮混，宁可露腚在男ç人□做尽丑态也不愿多瞧我yi眼。”鱼阳冷笑了下，伸出尖尖兰指弹轻轻掉了方才喝茶时沾留在杯口之上的yi片茶叶，“我又岂会是自怜之人？外人都道我与那ว侍卫有私，便是有私又如何？他懂得怜我惜我。男人可以寻欢作乐，女人家便不可随心而动？他下作无度，染了下疳病死，那是自作自受，与我何干？最最好笑的是到了最后竟都算到了我头上，言是被我活活气死，这才英年早逝，真当是可笑至极！世上男子大多无耻，我初ม嫁之ใ时年少无知从了父母，再嫁便由不得他们了。有看中的便嫁，若无看中，宁可最后剪了发修行去！”
淡梅想起从前自己听到เ的有关这鱼阳的诸多传闻，不外乎是才情风流，未想竟也有这般的隐情
“今日我既到了这里，便也不再遮遮掩掩了。两年前我偶在王府见过他yi面，便心存仰慕，立志非他不嫁。妹妹不是我说你，他今日有这般祸事上身，究其根源，都是妹妹你的不是。男人家的心思在外，哪里会盯着自家后院不放？你既是他的正妻，怎的不拿出手段弹压住这些妾？实在看不过去，叫人领去卖了便是。但凡你有半点为ฦ他着想的心思，便也不会弄出这般的事情叫人当把柄揪住了欲对他不利。妹妹若觉着我说得不对，姐姐便朝你陪个ฐ不是，当我没说便是。”
鱼阳yi双妙目看着淡梅，目光里满是不解。
淡梅默然，yi直到出了这丹枫阁，坐在了回去的马车上，鱼阳的话仍是在她耳边不住回想着。
她对徐进嵘的心思，不言而喻。如今她特意过来，应也是觉着等到เ了千载难逢的机会，所以这才与自己摊牌的吧？想起她方才最后说的话，淡梅长长叹了口气，闭目靠在了马车厢壁上。
鱼阳到底适不适合徐进嵘，淡梅不晓得。但是她知道，徐进嵘有了她这样的妻，却真的算不上yi件幸运的事，所以到了现在，才会有这许多的不如意，才会身心俱疲，不管是他，还是她。
作者有话要说：