淡梅yi怔，心里已是雪亮了。必定是自己这些时日里照常过着生活，那ว边并没去多少。徐进嵘或是听到了什么闲话，或是他也觉着自己这般不闻不问有些过于薄凉吧？想了下，便道：“你的意思我明白了。我前些时日未怎么เ过去，只是觉着他姨娘既ຂ照料他了，我便是整日不吃饭守在他身边也是没用。如今他姨娘既也病了，你又这般说了，我这个嫡母自该照顾的。”
徐进嵘犹豫了下，终是看着淡梅这般道。
景王叫身边之ใ人下马扶起了徐进嵘，这才爽朗笑道：“前次与徐大人别于京城，不想今日便又逢于淮楚了。徐大人刚到地方，便为yi方百姓造福不小，小王人虽在京中，心却是向往之。虽是残病之躯，侥幸能ม代皇上传达嘉奖之命，乃是小王之幸，何来恕罪之ใ说？”
因了他是钦差，见面便如见了天子，故而待对面yi行的马停了下来，徐进嵘便与身后众官yi道跪迎，口中这般说道。
淡梅见众人都拿回了礼金，也算是了了今晚的最后yi出了，松了口气。她方แ才其实是故意说反了话的。全不收的话确实有些落人脸面的嫌疑，故而拿了礼ึ金后，立刻便有人去了钱庄另兑换了新的银票，送yi百两的便还他九十九两，如此推类，既不欠人人情，也不会叫人觉得被扫了颜面，皆大欢喜再好不过了。
那赵夫人听淡梅这般说，便也不做声了。剩下的有些本是咬了牙狠心要出大血的，此时听说有部ຖ分退回，虽是小头，只也总好过全无，心中也是喜出望外了，自然不会再出声反对，且大家伙都是如此，也不显自己没脸面，便都各自收了回来。
徐进嵘晓得此番事出有因，倒也不能全怪到这章知县身上，又想起淡梅在他面前提过得饶人处且饶人，淡淡应了几句，便上船离去了。那ว章知县回去，提心吊胆等了十来日，并未收到上官责备的邸报，这才晓得是逃过此劫了，松了口气，只盼往后再也莫要见到เ这位门神脸般的徐大人了。
章知县忙乱了两日，那晚的纵火凶徒却是连个毛影子也不见，更别提抓到了，怕徐进嵘记恨把事情捅到自己上峰处，前日yi早ຉ先便让自家夫人亲自到เ驿馆寻淡梅陪情，送了重重厚礼，却被喜庆给拦住了，只传了淡梅的话出来，叫她放心回去，事出突然，并无责怪之意。章夫人哪里肯信，忧心忡忡回去了跟丈夫yi讲，急得他yi夜之间嘴角都起了火泡，那师爷便给出了个主ว意，叫胡乱从牢里弄个ฐ人出来屈打成招了送到徐进嵘面前便是。章知县还在犹豫，今日yi早便听得驿官来报，说徐大人yi行要走了，哪里敢怠慢，急急忙忙带了人到了埠头，清道等着相送。
徐进嵘进来之时，屋里便带进了股冷风。见他站门内侧拍着肩上的雪，显见是刚从外面回来。
入夜，雪慢慢停了下来。屋子里上好的银炭燃得极旺，暖气熏得人昏昏欲睡。淡梅早早ຉ便坐进了被窝。
那周氏被这般敲打yi下后，第二日便传来消息，说周姨娘昨夜得了风寒，今早ຉ竟是起不了床，躺那里只剩哼哼了。传话的丫头刚走，便见周氏被人扶着强撑了过来，看着果然是面皮蜡黄，眼泡浮肿，yi夜不见便似老了五六岁，倒是吓了淡梅yi跳。周氏见了淡梅便谢罪，说自个没用，今日与祭祀有关的诸多事情怕是撑不过来了，还请夫人恕罪。徐进嵘其时已是外出了，淡梅只得叫她回去休息，派人请郎中过来看。
淡梅见周氏去了，这才靠在了椅背上，松下来方才端着的肩背。方才她虽是暂时压下了那周氏，只yi想到往后似这般的妻妾斗ç还不知有多少，更不知哪日到个头，心里便略๓微烦闷了起来，长长吐了口气才觉着呼吸畅快了些。
徐进嵘正伸手要去拿衣物，见她也起来了，有些惊讶道：“不是叫你再睡吗，恁早起来做什么。”
淡梅突想了起来那本还压在他衣服上的女论语。昨夜yi直没有机会脱身下去。此时怕他看见了万yi会去动，急忙也跟着坐了起来，扯了件榻上昨夜被他脱下的衣服胡乱披了，便掀开帐子下去了。
淡梅今日出来，不过是想探访下此间花农日常栽种的品种，见大多是些寻常贱价的，心中已๐是有些数了，便点头应了。主仆两人循了原路回去，车夫早已在翘首等待，见她两ä个身影出现，立刻喜形于色地迎了上来。
妙夏应该是被吓住了，跟着淡梅走了几步，便扯住她衣袖低声央求回去了，说出来恁久回去迟了怕老夫人责怪。
淡梅吐出yi口气，回自己屋子时，已是掌灯了。路过见慧姐东厢那里灯还亮着，想起她方才也没吃几口饭，怕夜长肚子饿，便拐过去看下。进去时见慧姐正趴在榻上yi动不动，边上奶娘手里拿了碗野鸭花色粥，正央告她再吃几口。见淡梅过来了，慧姐急忙从榻上起身要下去给她见礼，被拦住了，只是笑道：“慧姐怎的生气了连饭都不吃？周妈妈可都是为你好。”
徐进嵘停了脚步，回头看了眼淡梅，见她头微微垂下，便似没听见yi般，犹豫了下便拐了方向朝西院去了。
淡梅这yi觉睡得极不安稳，yi直不停地在做些乱七八糟的梦，连眉头都是蹙着的。也不知怎的竟梦到了自己带着小侄儿去动物园玩，虎山里面的yi只黄毛虎竟突然跃到了她面前扑了过来，把她扑倒在地。淡梅心神俱裂，大叫yi声睁开了眼，蓦ย然对上了yi双眼睛。躺在她外面的徐进嵘不知什么时候醒了过来，竟然正在看着她。
第五章
徐进嵘拳头捏的格格作响，盯了徐管家片刻๑，终是冷冷道：“我料你也没那ว狗胆再欺瞒于我。王府的使者既还在，你去叫他晓得，他们要如何，我便如何，把他打发了回去便是，我再不想见此人之面。你明日叫人进京，悄悄把我母亲送去青门。”
徐管家yi怔，只终究是跟在他身边多年的人，想了下，突然脸色大变，骇然道：“大人，万万不可争个鱼死网破”
“有何不可！”徐进嵘已是大步到了书桌之前，取出抽屉里来自崇王府的信，抖开又看了yi遍，冷笑道，“那崇王府的人贪得无厌，我今日应了千，明日便是万。他咄咄逼人，我又岂是善类？不斗上yi斗来个釜底抽薪，这般苟且偷安，他日便是官至yi品又有何趣？我本还有些犹疑，如今却晓得该当如何了。”
“大人，他家毕竟是王府之ใ尊，大人还请三思”
徐管家犹未死心，苦苦劝道。
“我意已决，正好将埋在暗处的仇家也yi并解决了。你休要再多说，照我话做便是。”
徐进嵘将手中信纸揉成了yi团，用力掷了出去，那信团在地上滴溜溜滚着，撞到了墙角，停了下来。
徐管家抬眼望去，见他眉间隐隐聚了yi片煞气，便似又看见了当年那个铁血杀伐快意恩仇的家主，心中yi时也不知是什么滋味，慢慢低下了头去，恭声应了声“是”。
窗外雪越下越大。徐进嵘刚回之ใ时，还不过飞扬，此时却已是扯得如棉絮般在空中乱舞。
夜半寂静，突地传来yi阵“喀拉”之声，想是庭院之中ณ的瘦竹经不住雪压，拦腰折了下来。
这般天寒地冻，他在从前二人宿栖的小楼ä之上，她现时现刻，又在哪里安身？
她言离开自己้乃是求yi心安。只是这般离去，她真当能心安？就算她心安了，她又置他于何地？
徐进嵘立于她从前时常站立的凭窗眺望之处，望着窗外昏暗，僵硬便似石人。
待他能ม真正给她心安之所时，他便是寻到天穹地极，也要将她寻到。
七十五章
四年之后，晚春日暮之时，杭州府西城钱塘门外的梅家村，田舍俨然，花圃遍地，鸡犬吠鸣，沿着条缝间长满了青草的青石板路yi直行到了村尾，迎面yi从翠竹，绕过去便是yi处房舍了，竹篱缝隙之中探出四五朵粉红桃枝，木白的柴门之ใ前悠闲游荡着几只芦花小母鸡，追着低飞的蜜蜂啄食，那蜜蜂倏忽振翅，高高飞起越进了竹篱里，花母鸡抬头，睁着滚圆的眼“咯咯”几声，似是有些失望。
“花娘子，花娘子”
两辆敞篷大驴车从青石板路上轱辘辘驶到了门前，从车上跳下个ฐ青衣小帽瞧着像是仆从打扮的十七八岁男子，到了门前直起嗓门叫唤了起来，少顷，柴门咿呀yi声开了，现出个浓眉大眼双十年华的女子，认出了这人，笑眯眯道：“张小哥来了？”
那被唤作张小哥的男ç子与她似是很熟，笑道：“喜庆姐姐，明日yi早便是满城大小酒楼到西湖斗ç春酒的大日子，连新任的府尹杨大人都应了要过来担任主判ศ品酒论名次的。我家栖霞楼虽酿得好酒，只年年被双会楼压过yi头。去年用了你家的花栽团饰酒棚子，人人路过都要停下多看两眼，末了竟是压下了双会楼夺了酒魁，把那酒神爷爷像披红挂绿地给请了回去，总算扬眉吐气了yi回，我家掌柜的这才早早就预订了今年的花饰，这不，我照你家花娘子先前所约的日子过来搬了，怕晚了就被别ี家抢没了。”
喜庆摇头笑道：“我家娘子最是个ฐ重诺之ใ人，既已๐收了你家定金，岂有又再易于别家的道理？”
张小哥作势打了下自己้嘴巴๒，便招呼驴车上跟来的人下去yi道进去搬运。走进院子，便见满眼的花团锦簇，又跟着喜庆绕过了房子站定，眼前yi亮，见是整片的花圃，瞧着至少有几亩地之ใ大，种着各色瑞香蔷薇c桃杏桂葵，牡丹ล芍药，yi时有些看呆，啧啧赞道：“花娘子真当不愧花姓，附近几个庄子里种花的人家也是这些花色，只唯独你家的开出来比别人家的要好上几分都不止”
张小哥正夸着，身后已是转过来个二十左右的女子，头发在脑后挽了个单髻，插yi只梳篦，身着青布衣衫，乃是极其普通的乡间妇人装扮，面上带了浅笑，站定道：“张小哥莫再只顾ุ说话，你家要的团花已๐经修剪插枝妥当就在那棚子下。因了都无根须ี，搬了回去须得放置在阴处，早ຉ晚朝花面上喷些清水，好在也就明日yi日，想来是能支撑得住的。”
张小哥几个回头，见是花娘子过来了，笑嘻嘻唱了个诺，这才过去了那凉棚下，yi眼便见到เ已经修剪ຘ插枝妥当的各色大盆花团在地上yi溜摆开，鲜艳明媚，尤其是正中ณ那盆最大的，更是惹眼，当下不敢怠慢，叫了人小心翼翼地都搬上了门口的两辆驴车之ใ上，yi五yi十地照ั起先议定的价格付了钱，在驴车上面支起了遮阳的棚布，这才道了谢离去。
“喜庆，方才寻了yi圈，不见小宝，可是又在王大娘家厮混？”
那少妇目送张小哥几个离去，转头问道。
提起小宝，喜庆脸上便是掩不住的笑意，道：“可不是。妙夏前两个ฐ月生了个小娃儿，可把小宝喜得什么似的，整日里只说是自个的，哪天不跑去看yi眼便连觉都不肯好好睡。我这就过去叫他回来？”
那妇人眉间亦是浮上了yi丝笑意，想了下道：“我去叫他吧。”
喜庆点头道：“也好，我去灶下热下饭菜，回来便好用饭了。”
那妇人嗯了yi声，到墙角边的yi个大瓦缸里用瓢舀了水净了手，便朝王大娘家过去。
这妇人不是别人，正是淡梅。她几年前自定居到了此处，便yi直以养花卖花为ฦ生。方才那张小哥所提的栖霞楼便是个朝她买花的老主顾了。至于他口中所提的斗ç酒会，却也有个来由。此时这酒水乃是官府课税的重头，官府也是极力鼓励民间消费，故而这半官方半民间自发的斗酒会渐渐便成了近些年春季之ใ时的yi场盛会。每年到了暮春此时，西湖边正是柳绿莺啼，城中各家大小酒楼便择个晴好日子在湖边摆出酒铺子，列上自家新春酿得的好酒，由人品尝，又请本城府尹大人和些德高望重之人担任评判ศ，最后那夺魁者便迎回酒神爷爷的金身供奉在酒楼ä大堂之内，此乃极大的脸面，故而各家酒楼无不明争暗斗，到了近两ä年，发展到了连临时搭的酒铺子也要极尽华美，花团锦簇得好夺人眼目招徕人气。
王大娘家离她家不远，便是远远喊上几声也能听到เ。淡梅yi路过去，碰到的村人纷纷与她招呼，极是亲切，淡梅yiyi应了，又被个妇人临时扯住问了些护花心得，待脱开了身到เ了那ว王大娘家，天色已是沉暮了。
淡梅推开虚掩的柴门，叫了声“小宝”，便听屋里起了个ฐ响亮的应音，yi个三岁左ุ右的男娃便如个小炮弹般地冲了出来，朝正弯下腰的淡梅怀里顶ะ了过去，淡梅yi个踉跄，差点没被顶翻坐到เ了地上，刚抓住他藕节似的小胳膊，还没来得及责备，那男ç娃便冲她笑嘻嘻道：“娘，我这般的话，喜庆姨姨便能ม好好接住我。”言下之意，便是说她无用了。说话之时，yi双亮晶晶的眼便弯得成了月牙钩儿。
连自己้怀胎十月从腹中爬出的三岁小儿都嫌弃她，淡梅又是好笑好气，牵住了他手正要进去说声叨扰，却见屋里出来几个人，正是王大娘和妙夏。
妙夏与王大娘家的儿子两相看对了眼，去年便被淡梅做主ว嫁了过去，如今已是yi个ฐ孩子的娘，看起来早已不是当年的青涩模样，人丰ถ腴了许多，过去便牵了小宝的手叫留แ下吃饭。
淡梅笑着摇了摇头，看向王大娘道：“这些日我忙了些，小宝整日的都在大娘处厮混，给添了麻烦了。”
王大娘呵呵笑了道：“花娘子这话说的。当年凑巧ู碰到เ了yi起坐了同条船，便是缘分。小宝不嫌我家没地坐，那便是给老婆子脸面了。有事尽管放心去，有我媳妇看着呢。”
正说着，外面进来个ฐ肩扛锄犁的后生，肩膀宽厚，是王大娘的儿子从地里回来了。妙夏眼yi亮，迎了上去，和那后生低声说了几句什么，那后生憨憨yi笑，放下了东西，朝淡梅恭敬打了招呼。淡梅见他二人虽成婚yi年多，连孩子都生了，如今还是这般新婚时甜蜜，心中ณ也是欢喜，含笑应了，这才告辞了牵了小宝回去。
吃饭之时，小宝便不住提着从旁人处听来的明日西湖边的斗酒盛会，眼巴๒巴地看着淡梅。见淡梅不理，便钻到了边上喜庆的怀里不住扭着，喜庆哪里熬得住，立时便求起了情。淡梅想起自己自开春来便yi心扑在花圃里，确实没怎么陪他玩过，且又打算下半年便送他去私塾进学好早些认字，只怕到时更没玩耍的时间了，心yi软，便应了下来，喜得小宝连饭都比平日多吃了半碗，喜庆亦是十分欢喜，几个人说了些旧年西湖斗酒大会的盛况，yi时倒都和小宝yi般，恨不得明日早些到了。
晚间都收拾妥当了，淡梅陪小宝睡觉，躺帐子里被他搂着脖子凑在耳边翻来覆去嘀咕着明日的各种热闹，良久才将亢奋的小人给哄得睡了过去，扯了幅被给他小腹按住了，自己้觉着并无睡意，便出来到了前院里，想去看下院子的门有无关紧。刚ธ出来，却见那架木香棚边的竹椅上坐了喜庆，手上有yi下没yi下地打了把蒲扇，怔怔望着天边的月，瞧着似是有些心事。
淡梅站立了片刻๑，暗叹了口气，轻声叫了下她名字。喜庆听见，慌忙扭过了头站了起来，面上已是带了笑道：“夫人怎的还没睡？”
淡梅到เ了她身旁，自己坐到了另张椅上，摇头道：“跟你说多少次了，莫再叫我夫人。”
喜庆起先不语，半晌才低声道：“夫人便是夫人，到哪里也改不了的。旁้人面前我自不会叫的。”
淡梅凝视她片刻๑，见她yi张鹅蛋脸上眉目明朗，恍惚便又想起了当年她十六七岁时的模样，如今yi眨眼已是过去四年，自己倒未觉什么，她却被耽误得早过了时人眼中的碧玉年华，心中微微有些难过，叹了口气道：“喜庆，你心里可曾后悔过当日跟了我的举动？是我误了你。”
喜庆仿佛吃了yi惊，睁大了眼看了淡梅片刻，已是从椅上挪开跪了下去道：“夫人千万莫要这般做想。我从前既被大人派了伺候夫人，夫人到เ哪里，我自然就跟定伺候到哪里，何来耽误？且夫人待我情同姐妹，小哥又这般口口声声唤我姨姨，这般抬举ะ，更是我前世修来的福分。夫人是个不同寻常的女子，喜庆打心眼里敬佩，跟着夫人便是这般到老我也愿意。方才只是想起小哥昨日悄悄问我的话，这才yi时有些失神”
淡梅扯了喜庆重又坐回了椅子上，这才哦了声，随口道：“他最是淘气了。又问了什么？”
喜庆偷偷看她yi眼，这才低声道：“小哥问我他的爹爹如今在哪里，为何都不来看他”