两人在北大街分了手。家慧怀里抱着魏昊，越走越觉得沉，等抱到家，发现内衣都有些潮乎ๆ乎的。
从益生堂出来，迎面遇见邱德成的媳妇国华。看见家慧，笑着上前打招呼。家慧问道：“章伯还好吧？”国华说：“我也是好长时间没回去，听说前段咳得厉害。”家慧说：“劝他少喝点酒，岁数大了，禁不起。”国华说：“没用，谁劝也不听。四季都是那句老话：日有酒日仙，日无酒夜难眠。”家慧笑了。这句话，她在家做姑娘时就已经耳熟能ม详了。国华和家慧挨近些，紧傍着她的肩膀起走，说道：“听我们德成说，学校最近要定右派，外头好些学校都定了。”家慧把魏昊抱在胸前，挡着自己，问道：“啥叫右派？”国华摇摇头，左右看看，低声说：“报上都写着呢，反正不是好事。”家慧追问：“比‘洗澡’还坏？”国华很肯定地说：“比那ว坏多了。”
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睁眼四下看看，自己竟然和衣躺在床上。天不知什么时候已๐经黑了，火盆里的炭火已燃成灰烬，窗外夜幕四合，屋里四处冰冷。他看看表，刚过午夜十二点。侧着耳朵听听，校园里依旧片寂静，连文庙的风铃都默然无声。他忽然极度想念益生堂，想念灰色的屋瓦下那份琐碎和温馨的家的感觉。他把自己้从头到เ脚都裹在被子里，却还是感觉到寒意像血样在每根血管里流动。
益生堂第章22
茅山中学的前身是茅山书院。院中最醒目的建筑当数文庙。整个建筑坐北朝南，砖木结构，宫殿式外观。屋顶ะ铺陈着青色琉璃瓦，瓦缝间长满瓦松。庙前有丹ล陛，高近丈。陛前镶嵌的青石板上刻๑有麒麟图案。殿内有高台，过去曾立有孔子塑像。高台下面供奉着七十二贤人的牌位。右侧有楼梯可以登临二楼。庙的正南边两侧，各建有五间平房，相互对应。大殿以东为东庑，以西为西庑。东西两ä庑便是三千弟子牌位的栖居地。两庑之间是个ฐ青石场子。场子的南面建有三间瓦屋，与大殿对应，居中为ฦ大成门，左右两侧各有厢房，左ุ为乡贤祠，右为名宦祠。大成门外，建有石拱桥座，名状元桥。有二墩三孔。桥下圆形水池名月宫池。直径约二十米，池深五米。池内养有红鲤鱼，水面上飘着绿色的水葫芦。池周及桥两侧都立有白玉石栏杆。状元桥南约三米处，立有高大的石柱牌坊，完全用青条石垒成。高约二十米，宽约三十米。牌坊正中上方แ，雕刻有“魁星门”三个大字。牌坊的四根立柱上雕有狮象四个ฐ，工艺精细，形态逼真。
家义眼盯着她眉间的那颗黑痣，用手轻轻抚着，说道：“下乡这个ฐ多月，我没有天不想你。你脸上这颗痣，天天在我眼前晃来晃去。”梅秀玉听了这话，面颊上时红霞乱飞，娇็羞地垂着头，声音绵软地叹道：“汪先生，你可别ี拿这话哄我。”家义急得面红耳赤，分辩道：“我说的句句都是实话。在你之前，我从来没有喜欢过谁，也没敢想你能喜欢我。要说配不上，该是我配不上你。”梅秀玉摇着头，摇得鬓发乱飞。“不，不，是我配不上你。家里再出了这宗事儿，就更”家义吻住她，不想她再说下去。虽然梅家老二的事在各自心里挥之不去，但此时此刻他不想提起这件事。他只想搂抱着这个女人，爱她，安抚她，用肌肤相亲来排解彼此的相思之苦。以后的事儿，留待以后再说。
家义又痛惜又无奈地看着她，苦涩地调侃道：“你要再哭，我就只能拿个ฐ盆来接了。”梅秀玉终于止了哭，冲着家义凄楚地笑，轻声说道：“我的命苦，啥都赶不上。当初ม想跟姐姐出去读书，家里人看我身体不好，合计把我留了下来。现在，眼看着我有了你，我二哥又”家义把她的手握在掌心捏着，为ฦ难地不知说什么好。梅秀玉继续说道：“自从那次在养兴谦见过你，我的日子就变了。只要想着这茅山城还有个人在念着我，看重我，我就不再觉得日子孤单，吃再大的苦，受再大的委屈都不怕了。你人好，又有本事，能看上我，是我的造化。只怪我自己福根太浅。”
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益生堂引子1
过不几天，眨巴眼儿把钱送过来，果然比家瑛给的价还高出几成。繁丽ษ心里过意不去，非要拿出几个钱让家瑛带给他。家瑛把她推，说道：“你以为他是省油的灯？脸皮厚吃不够。单凭他那ว张厚脸皮，就饿不死人。”玉芝也说：“难就难你们这些念书的，像眨巴眼儿这种人，到哪儿都能找到食口。”
街坊有个黄大姐，是贫协主ว席，为人很仗义แ。看他们母子可怜，悄悄跟玉芝说：“街上有个砸煤炭的活儿，天还能ม挣几个。虽说脏ู点，可不必跟人打交道。不知道你们家孟老师愿不愿意做？”玉芝说：“不愿意咋办？要吃饭哪。”回去和繁丽说，繁丽口应道：“我能ม干，我们四川女人最能ม吃苦。”她的血统半南方，半北方。外露的是南方แ人的温柔圆通，内含的却是北方人的刚烈和倔强。玉芝说：“你去砸煤，洋洋就留แ在屋里，我替你看着。”
繁丽因为再也付不起保姆费，不忍麻烦她，说道：“我自己能带，用绳子拴在背上，不耽误做事。”玉芝说：“我还得给你预备只小板凳，把锤子，个绳圈。砸煤的时候，你把煤放在绳圈里，免得碎煤到处溅。”
家礼心下有些不忍，灰着脸说：“叫她去做这种活儿，我们对不起家廉！”玉芝说：“咋是我们对不起他？他自己甩手寻了短见，丢下孤儿寡母的，叫我们有啥办法。”家礼ึ呼噜呼噜抽着水烟，说道：“他兴许根本就不知道有这个儿子。”烟雾在他头上丝丝缕缕飘着，被天井进来的光线照成蓝莹莹的片。
繁丽把头长发齐耳根剪ຘ去，出去坐就是天。她砸煤ศ的样子，完全是个四川妇女了。汪洋在她的背上，随着她的动作仰合，心肠软的看了都觉心酸。玉芝说：“你还是把洋洋丢在家里吧，带出去简直是跟你受罪。”繁丽说：“他要吃奶，我中间又不能回来。”忧虑加上缺少营养，她原来那么丰ถ沛的奶水竟然日渐枯竭了。因为吃不饱，汪洋就不断地要吃。玉芝说：“酒糟煮面糊可以发奶，你不妨做点儿吃吃。”繁丽筹莫展地说：“我到哪儿去弄糯米？”
玉芝还留了两斤糯米，是准备过年炸米花做冻米用的，本想说“我还有点儿”，可话到嘴边，又咽回去了，说道：“你去魏妈那儿看看，她要是有，先借点儿，日后再还她。”繁丽说：“我哪能向她开口。”玉芝说：“为了儿子，当妈的就得低头求人。”
繁丽想想，也没有别的办法，就去了。魏妈说：“真是难为情，我有两年都没见过糯米是啥样了。”繁丽说：“没事，我也不是定要吃。”魏妈说：“你要是借到เ了，拿来我替你做。你拖个孩子，腾不出工夫。”繁丽ษ不忍拂了老人的好意，笑着答应道：“行啊，等我弄到糯米就过来。”
她前脚出门，魏妈后脚就脸惶恐地对魏学贤说：“家廉媳妇怕是不长了。”魏学贤被她说话时那ว副惊恐怪异的神情吓坏了，说道：“妈，人家好好的，你咋说出这种话？”魏妈说：“树老成精，人老成仙。我看得没错。你别看她笑模笑样，安安静静，魂灵早不在这儿，是那个孩子拴着她。”
魏学贤虽然半信半疑ທ，却也不敢全当儿戏，还是悄悄跟家慧说了。家慧当即就落了泪。魏学贤安慰她：“我妈也就那么说，是真是假还不知道，你就哭起来了。”家慧哭着说：“如今坏事桩接桩，哪还由得你信不信。”魏学贤说：“你要真当回事儿，就照我妈说的，找个ฐ人到屋里治治。”家慧为难地说：“我找谁呢？现在谁还敢做这事。”
她不敢去找庄瞎子。庄瞎子目标太大，白天不敢请他，晚上虽然能请，却又不能作法。打听到เ乡下有个老头，长于此道，就和家礼ึ商量，辗转把他请到เ益生堂。对繁丽，只说是家里多年不上门的亲戚。
等繁丽ษ出了门，那老头在屋里前后转了转，也不说啥，在几处地方贴了“镇压宅中邪气妖鬼作怪”神符，又站着默了半天。家礼留แ他吃饭，他连说不吃不吃，要随来人回去。家礼摸出两块钱递给他，他也坚持不收。出门，脚下带风，往前直走。带他来的人在后面紧赶慢赶地追着问咋样。老头边疾走边说：“这家人白气满屋，屋里不久ื恐有夭亡。但愿所贴神符，能够化险为夷。”
士霞看着屋里四处贴的黄|色神符，不屑地撇撇嘴，说道：“都是封建迷信！”玉芝听了，声色俱厉地警告她：“你要在外头露出半个ฐ字，我就把你满嘴的牙齿敲下来。”士霞神气活现地说：“你们搞封建迷信，还来吓唬我。我去跟街道上说，看是谁怕谁。”
玉芝恨得牙齿咬得咯咯响，却又怕她真做出什么蠢事，只得连哄带吓唬地说：“你狠！你要不怕你伯坐牢，你妈上吊，你就到街上去说。我们两个老不死的归了天，看你到哪儿找饭吃去。”士霞眼皮翻，扭身跑出去了。
家慧说：“我看哪，洋洋周岁也快到เ了，不如给他做个生，冲冲晦气。”家礼ึ犯愁地说：“他有父孝在身，这个生日咋过呢？”家慧不甘地说：“他个奶娃娃，未必也要守孝三年，不能拜年，不能做客，不能穿红？”玉芝插言说：“要不等繁丽ษ回来问问她，看她咋说。”
晚上，繁丽两手煤黑背着汪洋回来。听玉芝说做生的事儿，有些意外和感激，说：“家廉不在了，我们孤儿寡母的，大哥大嫂还想得这么周到。”玉芝说：“说是做生，也不可能像往年那样接客。日子过得这么紧ู巴，处处都得细心算计着。”
益生堂第章60
繁丽从箱子里摸出个ฐ钱包，打开了，里面是卷纸币。“这儿共是十块钱，我早就预备着了。”
玉芝本来对做生不是太热心，只是碍着家慧的面子，不好在中间多说什么เ，这会儿听见繁丽口个“大哥大嫂”地叫着，连钱都拿了出来，不由得动了恻隐之ใ心，说道：“钱你先收着，等办完事再说。”
繁丽把钱塞进她手里，说道：“这钱你定要收，够不够的，也就这么多，只算是为家廉尽个心吧。”玉芝想到屋里刚请过道士先生作法，心绪不宁地劝她：“你不要总想着他，人再好，总归是走了。”
繁丽疲惫地坐在床上，低头看着睡熟的汪洋，说道：“道理我都懂ฦ，只是闭眼睛，他就像在身边站着，这屋里的东西都带着他的影子。”
玉芝被她说得脊ิ梁阵阵发冷，说道：“你现在要多想洋洋，别ี总把心放在已๐经走的人身上。”繁丽说：“就是看见洋洋，我忘不了他。我要早知道怀孕，早把这事告诉他，兴许他不会走那条路。”玉芝说：“也怪，你都个ฐ多月的身孕了，咋自己不知道？身上不来了，也没意会？”繁丽说：“我跟我妈样，两月次月经，天不多，天不少，所以根本没往那想。”玉芝宽慰她说：“既ຂ是这样，你就得想开些，这都是命里注定的。”
繁丽流着泪说：“我没办法想得开，章医生说我怀孕那ว会儿，我真恨不得把自己的脖ๆ子也切开。”家廉死的前晚，曾说过她的奶头比平常色重，她都没有意会到是怀孕。就为这个，她不能原谅自己。
玉芝见她哭得气凝声咽，把条汪洋用的手帕递给她擦眼泪，说道：“事情已๐经到了这个ฐ地步，你不能总跟自己过不去。洋洋现在就靠你个ฐ人，你要再有个三长两ä短的，孩子不就遭罪了吗？”繁丽接了手帕，捂在嘴上哭着说道：“他现在何尝不在跟我遭罪？我原想靠着教书挣点钱，娘俩吃饭总不成问题，哪想到”她哭得说不下去了。
玉芝也眼泪汪汪地，劝她说：“天无绝人之路，好赖汪家还有这几个ฐ弟兄，帮衬着总能ม把日子过下去。”繁丽说：“我不能ม总给你们添麻烦。人情欠多了，我也还不起。”玉芝不安地说：“你这是说的啥话？在口锅里吃饭，倒说出两ä家话来了。”繁丽ษ脸上泪水直流，嘴唇哆嗦着，像是有多少话哽在嗓子眼儿吐不出来。玉芝说：“你累了天，赶紧歇着吧。”
第二天早上，玉芝刚在厨房把水烧开，准备搅玉米面糊糊，繁丽端着脸盆从外面进来。玉芝说：“昨儿说话说得晚，咋不多睡会儿？”
繁丽站在水缸边，手里抱着盆说：“昨晚上我做个ฐ怪梦，梦见家廉站在天井的屋檐底下，眼睛直直地看着我，也不说话。好像才下过雨，天井的石条都是湿的。我站在天井这边，问他：‘你咋回来了？’他不吱声，跟我招手，示ิ意我跟着他走。我说：‘你让我跟你去哪儿？’他不说去哪儿，就直那么招手。你说怪不怪？”
锅里的水开了，玉芝站在团水汽里，颤着声音说：“总是昨晚上我们说话说得太久了，说的又都是他，你才会做梦。”繁丽摇摇头，说道：“他死了快年，我这是头回梦见他，可是从始至终他不说句话。我就从天井这边儿朝他那边儿走。他看我过来，转过身就往门外走，边走还边回头看我，好像怕我不跟着他。走到前厅，他突然站在神龛前面不走了，又是那ว样笑着看我，不说话。我问：‘你咋不走了？’他下就把我的手拉住，拉得紧紧ู的，生怕我跑了似的。我说：‘你不是死了吗？’没想到他听这话，撇下我扭头就走。我急得去撵他，可是两ä条腿绞在起，怎么也迈不开。挣来挣去，着急，醒了。醒过来好长时间睡不着，等再睡着，就睡过了。”
玉芝觉得股凉气从脊ิ梁直往上蹿，冷得头皮发麻，发根都直立起来，说道：“我的天爷，你这哪是做梦，简直是在说故事。”
繁丽边舀水边说：“我就是不明白，家廉为什么เ不说话。他去的时候，也是句话都没留给我。”
玉芝像魔怔了样说道：“不说话才好，不说话才好！”繁丽ษ问：“为啥不说话好？”玉芝说：“老辈子都是这么เ说的，我也不知为啥。”
繁丽端着脸盆出去了。玉芝在腾腾的水汽里像被施了定身术，半天动弹不得，心沉沉地往下坠，恍恍惚惚，若有所失。
吃过饭，玉芝正在炉子上打糨子，预ไ备褙两张鞋底子。繁丽抱着汪洋进来说：“大嫂，你帮我看会儿洋洋，我去马家菜园弄点菜叶回来，去晚了怕弄不到好的。”玉芝说：“屋里还有吃的，缓两天再去吧。”繁丽ษ说：“吃的是有，我还想多弄点晒着，做腌菜。”
糨子煮亮了，玉芝从炉子上端下来，把汪洋接在手里。繁丽出去有顿饭工ื夫就回来了，身后的筐里装了大半筐菜叶子，多半都是青的，也有不少死叶子。
玉芝背着汪洋正在天井里转，口里念着：“背背坨，换酒喝；酒来了，我不喝，还是要我的背背坨。”汪洋伏在她背上，两ä手抓着她的胳臂，仰合笑得正欢，见了繁丽，立刻扎着手喊：“要，要。”
玉芝看看她筐里的东西，说道：“今天还好，没冤枉跑路。”繁丽ษ高兴地说：“正赶上他们今天割菜，好多人拣。割菜的要我过会儿再去趟，他给我专门留点。”她笑笑，有些不好意思。“总去拣菜，他们都认识了。”喝了碗水，把汪洋抱在腿上喂了几口奶，她又急着要出去。
益生堂第章61
玉芝心里突如其来地有个ฐ念头，不想让她去，可又像被魔住了，怎么也张不开口。汪洋也扎着两ä手喊：“妈妈，抱，抱。”繁丽ษ在他脸上亲了口，笑着哄他：“妈妈会儿就回来，跟大妈在屋里，听话。”说着，把竹筐背上，三步两ä步又出了门。
这次出去不到顿饭的工ื夫，玉芝听见大门被人咣当声推开，人还没见，声音已到เ了跟前。“汪嫂子，汪嫂子，你们孟老师在马家菜园死过去了。”
玉芝顿时连话都说不成句，哆嗦着对来人说：“在在哪儿？快快去社里叫你汪伯。”等来人跑出门，她心神恍惚地四处去找汪洋，只觉浑身的血像凝固了样，寒气从每个毛孔里咝咝往外蹿。在后院儿找到เ汪洋，把抱在怀里，就坐在花坛上抖成了团。汪洋被吓住了，又不会说，只带着哭声叫：“妈妈，妈妈。”
家礼ึ很快回来，关以仁也跟在他后面，魏学贤和家慧都过来了。茅山城太小，这样的噩耗传得比风还快。帮人回来，把屋里门板卸下块，扛了就走。家慧跟在后面路哭着，眼泪不断ษ线地流。魏学贤边跑边想母亲的话，脊梁上也是阵阵发冷。
远远就见地边儿围着堆人，看见他们行人扛着门板跑来，知道是家里人，自动让开条缝。
繁丽被平放在泥地上，口唇边都是白沫，两只眼睛圆睁着，迷茫的目光对着高远的天空。可能是扑面跌地，口鼻和额上都沾着泥，右手心里还紧ู紧ู攥着把青菜。背的筐子在地中间撂着。
家礼上前问：“到底咋回事？”个菜农在边上接话说：“刚才还在地里择菜，好好的，突然站起来，眼睛直瞪瞪地在地里转圈，好像前头有人牵着。喊她，她也不理，像是魔怔了。走到那边，直挺挺就仆在地上。”
关以仁蹲下身，把繁丽ษ的手腕拿起来，在脉ำ上搭了下，心里就冷了。他看看家礼和魏学贤，两人便从他的目光里明白了切。家慧扑上去抱住繁丽还有些温热的身体，把她口鼻里的泥巴往外掏，口里“好妹妹好妹妹”迭连声叫着。繁丽ษ嗓子里咕噜声，像是轻轻叹了口气。家慧又惊又喜地噤了声，抬头看着三个男ç人，喊道：“她还有气。”
关以仁蹲下去，把繁丽的手腕拉在手里搭了搭，还是摇头。家慧哭着喊：“我听见她说话了，她还有气。”关以仁说：“她已经走了。”家慧睁着泪眼，看见繁丽两ä眼已๐经散了光。家礼和魏学贤把她架起来，关以仁把繁丽两只眼睛抹合在起。来帮忙的人把繁丽挪到门板上，抬了往家走。
行人刚拐到东门外，迎面支敲锣打鼓的队伍过来。打头的人双手高举着大红喜报，随在后面的人个个喜笑颜开，兴冲冲往县政府所在的方向走。看见他们，活像撞见瘟神样，脸上露出惊讶和厌恶。打头个人挥手对家礼斥道：“赶紧ู让到边儿去，让到边儿去。”家礼时避让不及，踩在前面人的脚后跟上，身体不由á自主向前扑跌下去，差点把前面人扑个趔趄。门板被他们牵扯得颠起来，繁丽的脑袋在上面碰得咯嘣响，魏学贤和关以仁赶紧伸手稳住。
家慧哀哀的哭泣被喧闹的锣鼓声压了下去，她掩面而泣的样子在喜庆的锣鼓声中被怪异地夸张了。几个ฐ跟在他们后面看死人的孩子，这会儿转身随着报喜的队伍看热闹去了。
门板搁在家门口，家慧才发现繁丽的r房竟在往外溢奶，把胸ถ前的衣服都洇湿了大片。自从被停职回家，受了刺๐激，她再未有过这样丰沛的奶水。汪洋闻见奶腥，嘴里喊着：“妈妈，吃，吃。”在玉芝怀里张开两手挣扎着要往繁丽ษ身上扑。
家慧身子弱，路上已经哭得气喘吁吁，再被汪洋这样刺激，撑持不住，倒在地上晕厥过去。家瑛也赶过来了，帮着玉芝把她搀到เ房里休息。汪洋被魏妈抱回自己้家去了。
家礼到繁丽房里，把床上的垫单扯下来，拿到外面，从头到เ脚把她身体遮盖起来。
魏学贤蹲在边上，看着床单下那个单薄的身体，心里像刀割样疼痛，眼里却又干又涩。他内心受到的震撼，比家廉自杀那ว次更大。难道真应了母亲那句话，她是奔着家廉而去，完全置幼子不顾？如果真是家廉呼唤她去，对她来说，应该是个好的归宿。那定是她希望的。她太苦了，她的苦，是幻灭。想到这些，魏学贤从胸腔深处，发出声叹息似的哭泣。
关以仁对家礼说：“人放久了不行，赶紧淘换上路的衣服吧，再晚就不好穿了。”家瑛抹了把眼泪，说：“这事我在行，最后个澡我来给她洗。”
家礼把士霞叫过来，跟她说：“你赶紧ู到学校给二叔送个信。”士霞走了，家礼又拿了钱，请人帮忙去买寿衣。家慧已经缓过来，说：“我还有套绸子衣服，做了直没舍得穿。你着人去拿过来，给她穿在里头，离汗。”
繁丽被抬进前厅。男人都避开，由á家瑛家慧和玉芝替她擦洗身体。解开上衣，股异香扑鼻而来。家瑛问：“哪来的香气？”玉芝嗅嗅鼻子，也闻到了。拿眼睛四周扫了遍，却找不出哪里有花。繁丽胸ถ前全是黏黏的奶渍，对丰硕的r房依然胀满了奶水。
玉芝见了，哭道：“洋洋半岁的时候，她还跟我说，奶水不够，想跟他隔奶，这会儿咋又冒这凶呢？”家慧说：“她是想叫儿子最后吃口离娘奶呀。”家瑛说：“这奶可不能吃，吃了，孩子会跟她样疯癫。”家慧呜呜地又哭了起来。
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益生堂第章62
家瑛先用温水细细地擦了繁丽的口唇，把她头发里的泥土点点抹干净，然后替她擦洗身子。身体还没有完全冷却，四肢仍旧柔软，那股异香更加浓郁。家瑛停手闻了闻，大惊失色地说：“我的妈呀，这哪是花香，分明是她身上的气味儿。”玉芝恍然醒悟，说道：“怪不得！往日我去他们屋，总能闻到股香气。我直以为ฦ是小两口用的香粉雪花膏。”家瑛说：“活了几十岁，还是头回遇到这样的事儿。”玉芝说：“要不阎王爷咋都争着要呢。”
家瑛要过家慧那套白丝绸衣服，开始给繁丽穿衣。家慧哭着说：“好妹妹，你穿了我的衣服上路，也算是我陪你。到เ了那边，要能跟家廉团聚，我们也算放心。他福气好，结了你这个ฐ好媳妇，走到哪儿都有你跟着。你要是孤单，托个梦过来，我们给你烧些纸钱，去你的坟上看你。你要是受了委屈”哭诉到这儿，想到繁丽ษ活着时从不找人诉说不幸，总是默默忍着，就哽咽着再也说不下去。
家瑛手脚麻利地在白丝绸衣服外面又套上寿衣，把她已经变冷的四肢拉平了，和身体贴合在起。
穿戴干净的繁丽躺在门板上，竟像睡着了样安详。她的光洁的皮肤除了苍白以外，并没有晦暗之色，看得姑嫂三个ฐ都呆了。家瑛说：“把你们当家的喊进来，找几片茶叶。”家礼进来，到自己屋里找出包茶叶，拈了几片递给家瑛。家瑛说：“快去找个瓦盆烧落气纸。”家礼退出去。家瑛掰开繁丽的嘴唇，把茶叶塞进去。玉芝又去找来根白线，松松地系在繁丽ษ两只脚๐上。
弥漫在屋里的香味渐渐淡去，若有若无，似已๐随着繁丽的魂魄飘摇远行。玉芝和家慧看着已是阴阳相隔的繁丽ษ，嘤嘤而泣。家瑛说：“你们也别哭了，看这情形，她是打定了主意要去见老三。”她长长地感叹声：“想不到เ他们真跟戏文里头唱的样，活是对鸳鸯。”玉芝说：“今儿早上起来她还跟我讲自己做的梦”便哭着把繁丽的梦说给家慧和家瑛听了，大家免不了又是阵唏嘘。家瑛问：“寿房棺材来了吗？”玉芝说：“时买不到好的，家礼跟学贤商量了，说是先用魏妈的。”
到了晚上，家义还没回来。玉芝问家礼：“你着士霞送信送到了没？”家礼ึ含糊地说：“送到เ没送到又咋啦？”玉芝嘀咕说：“送到了就该回来趟，未必真是人情薄如纸。”
到下半夜，魏学贤劝着家慧到屋里躺下了，又跟家礼说：“你也忙了天，进屋歇歇，外头我来守着。”家礼说：“你不也是忙到现在连屁股都没挨凳子。”魏学贤说：“我身体比你好。再说，明天的事都还靠你出头。”家礼ึ确实也撑持不住了，便说：“那我就去打个ฐ盹儿，会儿再来换你。”家礼进屋前跟两ä个守灵人说：“你们都惊醒点儿，别打瞌睡把啥都忘了。”两个ฐ守灵人连连点头说：“放心，放心！”
繁丽ษ的棺木下面，照旧例燃着盏长明灯。灯油里泡着根白粗线捻子，豆大的火苗像抽搐样来回闪动，阵风过来，被吹得贴着油面站不起来。
魏学贤看着这星明火正在沉思，忽然感觉背后有什么东西，回头，竟是家义แ，像影子似的悄无声息站着。魏学贤说：“你回来了。”站起来给他让座。
家义แ却径自去棺材底下，拿过沓黄表纸在瓦盆里烧燃。擦火柴的声音嗤响，把打瞌睡的守灵人惊醒了。其中个不好意思地揉着眼睛，迷迷瞪瞪站起来问：“你是哪家的？”
魏学贤对他摆摆手，示意他不要做声。他面带疑惑地又坐下了。
家义แ的脸被火焰照得通红，也不知是被烟熏的还是咋了，眼里汪着两包泪。烧完纸，他对着灵堂中间那个大大的黑体“奠”字看了许久。