黑子听见有泉唤它，以为能有吃的，用少见的敏捷翻身起来。有泉示意它跟着走，它就很顺ิ从地跟着有泉远去了。
有泉看见它，心里突然震，像是谁在黑暗中划ฐ了根火柴，骤然把眼前景物都照亮了。可是他的心，却被眼前浮现的东西深深地刺๐了下，痛得浑身颤。他急急地走出去，在外面找个ฐ什么เ塞进怀里，在门口叫道：“黑子，黑子。”
吃着吃着，家义鼻子里突然往外淌血。旁้边人惊叫：“汪老师，你流鼻血了。”他用手抹，抹得半边脸都是红的。大家说：“赶快，赶快用凉水拍后颈窝。”又有人说：“拍额头，拍额头也管用。”正在手忙脚乱时，送信的人到了。
家义แ最晚个得到消息。送凶信的人找到他时，帮接受“消毒”的老师正在吃午饭。七八个人围成个圆圈儿蹲在地上，人碗玉米糊糊，中间孤零零钵子腌菜。
花溪河水由á西而来，在这儿迂回向前，圈出很大片河滩，大大小小的鹅卵石，有的灰白，有的青黑，浑圆朴拙地铺满了河滩。再往上是荒草地，四季杂草丛生。从西边流放下来的木排或竹排，都在这里拢岸。这儿过去至今直是处决死刑é犯的地方。
家义觉得这件事也许真需要邱แ德成来做主。他不明白自己为什么总是恍恍惚惚，怅然若失。这段时间他时常做梦，总是在梦里跟梅秀玉纠缠不清。这晚，他又梦见和梅秀玉在起。两人旁้若无人地穿街走巷，路到了花溪河西边的鳌鱼背。
章达宣说：“听说铺子合了，我们这些给人看病的，也要跟着合进去。”家礼ึ把茶壶提起来给章达宣的杯子加上水，说道：“合也好，不合也好，别的我都不怕。国家的大形势是这样，不是对我家字号。我怕的是合了以后，这家大小的开销去哪哈儿抓。”章达宣问：“家义的意思呢？他是愿合，还是不愿合？”家礼说：“他呀，巴不得这铺子悉数交出去才好。”章达宣笑着说：“他是不当家不知柴米贵。不过你也没啥愁的。你看你，”他掰着手指头说：“不喝酒，不抹牌，就抽个烟，比我强多了。我是烟酒茶样样都好，哪样不是白花钱。”
士霞和士兰疯打着，前后从门外追进来，围着火盆绕圈又跑出去。
第二年家慧好不容易坐胎，谁知怀孕不足两月就小产了。以后数次怀孕，数次小产。医生说她体质太弱，要慢慢将息调养方能固住胎气。到五四年夏，终于铁树开花，女儿出世。由魏旷臣取单名，叫昊。
耀祖生了三男ç二女，如今在世的只有小姑娘家瑛，在堂姊妹里排行老三。家慧排行老四，家贞排行老五。家瑛成婚最早，已经做了孩子母亲，所以说起床笫之事无遮无拦。她看着家慧日渐丰盈，笑着打趣说：“你简直像小肠灌肉，鲜ຒ红粉嫩，看着好看，吃着好吃。”又问她：“学贤好不好？”家慧不知她话里有话，老实承认说：“好！”家瑛就捂着嘴笑，问她：“他是咋把你好得赛过杨贵妃的？”她这笑，家慧恍然明白自己入了圈套，又羞又恼地红着脸叱她：“三姐，你说话就没正形吗？”她记着母亲教诲的上床夫妻下床客的话，再加新婚燕尔，羞涩感还没退尽，难以启齿床之事。家瑛却嫌不够，还要说：“我说啥了？是你自己往歪了想。咋样？想不想吃酸的？”家慧老老实实摇头说：“不想。”家瑛不相信地瞥着她的肚子，说：“咋会不想？我同房当月就坐胎，不到เ年就有了大的。你这都好几个月了，咋还是个ฐ瘪谷子？学贤不急呀？”家慧说：“他是个温和性子，我从来没看他急过。”家瑛说：“到เ底是读书人出身。搁般男人，往你身上趴，就恨不能你撅屁股给他生儿子。”
益生堂第章4
家义和梅秀成虽然认识，平常却少有交往，他笑着用不确定的口气说：“我就算了吧。”梅秀成说：“去，定要去。”他的兴致很好，需要有更多的人来分享他的这份快乐。家义แ谦恭儒雅的态度，也颇็令他好感。家礼ึ旁้说：“恭敬不如从命。梅掌柜亲自开这个口，你就别推辞了。”家义还在踌躇：“我怕我去不合适。”梅秀成把手里的折扇合，在掌心叭下拍个响，站起身道：“有啥不合适的？都是街坊邻居。我看就这样定了。眼见着要下雨了，我得赶紧走。”家礼ึ说：“就在这儿吃个便饭吧。”梅秀成挥挥扇子。“免礼，免礼！”走到堂屋门口又回头叮嘱句：“别把日子记错了，后天中午。”家礼ึ说：“你放心，风雨无阻。”又对家义说：“你赶紧把药簸箕收了，我去送送梅掌柜。”
几个孩子在睡梦中被惊醒，魏晨在床上吓得大哭。魏学贤疾步跑到เ门外，把刚吃下的饭全吐了出来。家慧跟出去，看魏学贤还在干呕，回屋倒了杯水递给他。魏学贤厌恶地挥挥手，说：“快把那ว东西弄去丢了。”家慧问：“你今天这是咋了？把孩子们都吓坏了。”魏学贤摆摆手说：“别问了，赶紧ู去收拾。”
熄灯上床，家慧贴着魏学贤的身子躺下去，泪水慢慢从眼眶里溢出来，顺着消瘦的面颊钻进发际，又从发际钻出来，流进耳朵里。
魏学贤用肘子抵抵她，悄声说：“别哭了，听我给你哼个ฐ曲儿。”不等家慧应声，他忽然用女声唱道：
孙玉姣ฑ坐草堂双眉紧锁。
思思，想想，奴命太薄。
二八女坐门口有何不可？
料此地不会有什么风波。
家慧知道这是拾玉镯的段子，拿手推推他，说：“你啥时候会唱这出？我还从没听你唱过。”魏学贤说：“没吃过猪肉，还没见过猪跑？我会的还有，你再听。”他又接着悄声哼道：
稀奇古怪颠倒颠，
杀猪的今日做高官。
头上两把刮ุ锅铲，
腰里捆了个捆人圈。
铲锅的铲来捆人的圈，
筒子鞋半截锅底子染。
两ä条长虫爬胸前，
踩人的鞋啊咬人的蛇。
贪官赃官浆子官，
欺压百姓的虎狼官。
杨朱做官黑心肝，
朱文进做官蛇蝎胆。
有日见了你的面，
放你的黑血祭忠贤。
唱到最后句，魏学贤声音高扬。家慧连忙拦住他，说：“我看你是疯了，这时还有心唱戏。”魏学贤说：“没错，我是疯了。疯子和疯子相遇，就要看谁疯得彻底。”他躺在枕上给家慧讲了独臂人。他隐瞒了自己跳潭的细节，却对那ว个独臂人赞不绝口。家慧说：“等有机会了，我得去认这门亲戚。”
5
街道上依然不松懈地来人催着下乡。家慧万般无奈，背着魏学贤，偷偷去找家义。
家义แ见她消เ瘦得脱了形，头发又干又黄，像把枯草顶在头上，往日白皙秀美的脸上，隐隐地有了不少黑斑。说话时喘息声很重，暴露了她身体的虚弱。他了解家慧的脾气，不到万不得已不会轻易向人开口。他答应说：“我去帮你找找人，能成不能成我不敢说。”家慧说：“成了当然万幸，不成，姐也不会怪你。我知道这是给你添麻烦的事儿。”
家慧的客气，让家义心里有些不自在。他思量来思量去，唯的办法，只能去找梅秀玉。她现在随丈夫住在北大街城关镇院子里。这里原叫山陕馆，解放前直是山西陕西两省商行的会馆，解放后改作了城关镇政府的机关。前面办公，后院儿住家属。梅秀玉婚后好几年没出去做事，后来生了孩子，开销大了，丈夫把她安排进街道缝纫社当会计。
瞅着个ฐ星期天，家义吃完早饭，挨到九点多钟，对李兰茹说是有事，个ฐ人往北大街去了。他先到百货公司买了两斤水果糖，两斤ภ散装饼干。这些东西不需要计划，不必找人批条子。
院子里有群孩子在玩纸板。家义过去问：“你们知道梅秀玉住哪儿吗？”几个孩子都抬头看着他。其中个大点儿的，用胳膊肘子把他身边个男ç孩子推。“找你妈的。”那ว孩子转过头，对着西边排平房大声喊道：“妈，有人找你。”
西头最里间的平房里有个女人应了声：“谁呀？”
家义心里立刻怦怦乱跳。他摸摸那孩子的头，笑着问：“你叫啥？”
那孩子大概不愿意在同伴面前被人这样抚爱，很不友好地把头歪，给了家义แ个脊梁。
家义แ走到เ开着的门前站住，不敢贸然进去。因为屋里光线暗，影影绰绰看见有个人在里面晃动。他问：“梅秀玉是住这儿吧？”
里面的人逆着光线出来，正是梅秀玉。生过两个孩子，她的身体在纤瘦之上，倒是平添了几分风韵。见了家义，她眼里闪过丝惊讶，站在门口张嘴愣住。家义也有些窘，说：“你在屋里。”梅秀玉脸色绯红，说道：“在，在。”两只手在身前端着，不知怎么搁置才好。家义掩饰着窘迫，笑问道：“也不叫我进去坐坐？”梅秀玉闪身让出条道，请他进了屋。
房间不大，眼就能看出既是客厅，又是饭厅，还是孩子的卧室，显得很挤，却收拾得很干净。地上尘不染，床上的被子叠得有棱有角。家义把提来的东西搁在桌上，不等梅秀玉招呼，自己้就在床前把椅子上坐下了。
梅秀玉从茶盘里拿出只杯子，用开水烫了两遍，才拈了撮茶叶放进去。倒完开水，心里明明想的是盖上杯盖儿，却鬼使神差地把个木头瓶塞子丢进杯里，慌乱ກ之中呀了声。家义忙说：“小心烫手。”梅秀玉边说“不碍事”，边跑到门外，忍痛把瓶盖儿拈起来。回屋重新า又沏杯茶放在桌上，然后在靠窗的椅子上坐下。
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益生堂第二章1้3
家义环顾房间的陈设，问道：“就你个ฐ人在家？”梅秀玉的情绪已经平静下来，淡淡地说：“我们那个出去了。”家义呷了口茶，眼睛瞟着梅秀玉说：“你还好吧？”梅秀玉扭过头，目光散漫地看着屋里某个角落，说道：“还好，多谢你费心。”家义时没了词儿，不知下面该说什么。
自从在养兴谦后院分手到现在，他们这是第二次四目交会时四周片安静。可是物是人非，时光把切都改变了。养兴谦后院，他把梅秀玉的手揿在鱼缸沿上，情意绵绵地沉醉在她流动的眼波里，好像都已经是前世的事情。梅秀玉有了两ä个儿子，自己也已经有了女儿汪苏。两人各自和自己的伴侣生活在起，虽平平淡淡，却也相安无事。可是坐在这间陌生的屋里，为什么心里那个最沉寂最隐秘最不敢触碰的地方，又像冬眠苏醒的野兽样，开始蠢蠢欲动？那阵清虚淡远的箫声，和着溶溶月色，又若有若无地在耳边回想。
家义突然问了句：“你还吹箫吗？”梅秀玉时没听清他的话，怔忡地问道：“你说啥？”家义脸热，说道：“你现在还吹箫吗？我听你吹过。”梅秀玉瞟了家义眼，脸上若有若无地带了丝笑意，问道：“你啥时候听过我吹箫？”家义说：“有年的中ณ秋。你吹的好像是汉宫秋月。”
梅秀玉用手抚着额头，像在竭力回忆。因为微倾着身子和头，她这副姿态带着说不出的优雅和随意。家义แ说：“当时我正在河滩上，听见从你家后花园传出的箫声，我猜想肯定是你。”
梅秀玉眼里闪出丝怅然，轻轻吁口长气，说道：“现在，箫认得我，我已经不认得它了。”她眼波闪动着，右眉头的黑痣还是那样招人眼，只是眉梢略略有些下垂，过去又圆又亮的眼睛，如今变成两轮弯弯的半月，更添几分端庄和秀雅。
家义说：“直想来看你，又怕不合适。每次在街上碰到了，也没机会说句话。”梅秀玉头低，说道：“还有啥好说的，都是三四十岁的人了。”家义แ眼睛盯着她额前垂下来的绺头发，轻声问：“你还怪我吗？”
梅秀玉低着头，没有吱声，心里却在说：“你把我的心拿去，又顺手丢给别人，我到底该不该怪你呢？”这么自己对自己้说着话，眼里的雾气就凝成水滴要溢出来。她假借倒水，站起来极快地用袖子抹了下眼睛。家义却把这个动作真切地看在眼里，心里不由得抽搐着疼了下，问道：“他对你咋样？”梅秀玉知道这个ฐ他指的是谁，就说：“他是个厚道人，话不多，对我，对孩子都不错。就是爱喝个酒，只要有酒，百事不往心里去。”家义点头说：“人好就好。”
梅秀玉问：“你呢？你媳妇咋样？好像是北乡人吧？”家义问：“你认识她？”梅秀玉说：“她到我们缝纫社来做过衣服，是我结的账。说话挺大方，不小气。”家义说：“是，她人朴实得很。”
梅秀玉想到和家义在益生堂最后那次见面，益生堂的前厅，堂屋，天井，廊沿，还有镌刻๑着暗八仙的门扉，都在眼前浮现出来。那是家义的过去，也是她交织着痛苦和甜蜜的不堪回首的往事。在这些往事里，有着她所有的第次：第次被个男人爱抚，第次献上自己的初吻，第次爱恋个人又被这个ฐ人爱恋，第次被抛弃她的少女时代在那个时候就完结了，她不想把书翻到前面去重新再读遍。她问：“你大哥他们都还好吗？”
家义แ脸上表情顿，说：“我不常回去。”梅秀玉低声说：“你家老三的事儿我听说了。”家义问她：“你大哥咋样？”梅秀玉心情沉重地摇摇头，说道：“大家过得都不容易。我要不是找了他，现在还不知是个啥样。”停了停，又说了句：“我二哥把家大小都害了。”
门外打纸板的男孩子们不知为什么争吵起来。个骂：“我日你妈，你耍赖皮。”另个回击：“你妈的，哪个耍赖皮了？你才耍赖皮。”会儿又没声了，听见片声喊：“别打了，别打了。”
个四五岁的男ç孩子慌慌地跑进来喊：“妈，妈，他们打架了。”看见家义，愣了下，站在门口。梅秀玉问：“有哥哥没？”那孩子答：“没有，哥哥在边看。”梅秀玉指指外面说：“出去玩吧，我跟这叔叔说话。叫哥哥别打架。”孩子扭头又跑出去。
家义看着他的背影，说：“儿子长得像你。”梅秀玉抿嘴笑，问：“你来是有事吧？”家义就把街道上多次逼魏学贤下乡，魏学贤又实在不能下的情况详细讲了遍。梅秀玉说：“行，等他回来，我告诉他。”家义迟疑了下，说：“别跟你爱人提他们跟我的关系，就说是你的个街坊好了。”
梅秀玉突然笑了下，点头说：“我知道该咋说。”家义问：“你笑啥？”梅秀玉笑着说：“你还是这么谨慎。”家义แ分不清这话是责备，还是赞许，表情有些尴尬。喝干了第三遍茶，他告辞出来。梅秀玉挽留道：“就在这儿吃饭吧。”家义明白这个ฐ挽留只是客套，两ä人都负载不了独处时情感对心灵的那份冲击。他说：“不打扰了，我回去还有事。”