家慧哭着说：“你这走，啥时候才能回来？”家礼说：“益生堂都没了，我回来在哪儿落脚๐？”家慧就哭得说不出话。
家礼没有做任何的抗争。他的心，像秋后的树叶，正天天枯萎，生命的活力正从他的眼睛里点点像烛光样慢慢黯淡。魏学贤劝他像自己样硬扛，他摇摇头说：“从公私合营那年起，我就在硬扛，总想把益生堂的招牌扛着不倒。后来不行了，又想把我这个家扛着不倒。眼看着又不行了。这二十年，我都是在拿热脸贴人家的冷屁股。”他拍拍自己肩膀。“我这把老骨头承不起二两肉了。”
家礼瞪大眼睛看着魏学贤，觉得面巨大的黑幕正向自己罩来，种前所未有的幻灭和恐惧使他的精神几乎变得麻木。他不断ษ在心里自责：如果当初不是你糊涂，不是阴差阳错的命运捉弄人，益生堂何以会走到今天这个地步。日复日，年复年，他被内心那ว个巨大的难与人言的秘密压迫得快要崩溃。
益生堂第二章1้8
李兰茹躺在下面，感觉到เ他身体的变化，不敢细问，只温存地用两ä手轻轻抚着他的后背，失望地看着已๐快要将两人焚毁的烈火莫名其妙地慢慢黯淡下去。
李兰茹问：“在我之前，你定还喜欢过啥人吧？”家义แ个激灵，突然像在梦里，时分不清手下触摸的究竟是李兰茹，还是梅秀玉。心神恍惚，炽热的欲望骤然冷却下来。
益生堂第章5๓9
家瑛跟眨巴眼儿很熟ງ，繁丽的东西都是过她的手交给眨巴๒眼儿。眨巴眼儿说：“要真是孟老师的东西，我保证连分脚๐力钱都不收。”家瑛说：“这点东西能卖个啥价，我心里跟明镜儿似的。你要是敢揩油，在我三姑娘这儿玩花的，我就把你裤裆里那ว个东西割下来喂狗。”眨巴眼儿两只眼睛忽悠忽悠直眨，说道：“我就是揩谁的油，也不能揩人家孤儿寡母的，是不是？何况还是三姑奶交代的事儿。”家瑛说：“算你小子明白。”眨巴๒眼儿涎着脸，嬉笑着说：“这趟就算我白跑腿，三姑奶要是待见，就赏我根烟抽抽。”家瑛就把手里抽了半的烟递给他。眨巴眼儿接过去，像吸鸦片样眯着眼，把口烟全吞下去，只从鼻子里丝丝缕缕地冒些水汽似的烟雾出来。家瑛嘴里骂着：“真是个烟痨！”把烟盒里剩的两ä根烟都给了他。
女人很警惕地问：“你找谁？”家慧因为ฦ慌张，有点语无伦次，问道：“他在屋里吧？”女人问：“你说谁？谁在屋里？”家慧忙说：“我找庄先生。”女人对这称呼先是有些讶异。“庄先生？哪个庄先生？”会儿自己้又悟过来，问道：“你找他干啥？”家慧嗫嚅道：“我我有点事儿想请他帮忙。”顿了会儿，又补句：“我是益生堂的。”
门里到处黑黢黢的，空气里弥漫着股浓浊的泔水的酸味儿。家慧正不知朝哪儿迈脚，从间屋里走出个年龄在五十岁上下的女人。从她背后半开着的门里，透出缕微弱的光线。
歪脖儿是个实心眼儿，听了章达宣云山雾罩的话，越发地寝食不安。趁天黑跑去岳丈家请教。岳丈听是章达宣说的，心里先就有了几分底。“你把章瘸子的话再说遍。”歪脖儿就把章达宣的话又学了遍。岳丈扑哧声笑起来。“这个章瘸子，糟践自己不算，还要糟践别人。他说的不就是你跟他吗？”
解放那ว年，大家对共产党的军队不了解，都有些惶惶不安。他的左邻是个歪脖ๆ儿，被各种小道消息搅得坐卧不宁。章达宣见他终日神不守舍，就想捉弄他下，说：“解放军正在找两个人。你我可都要留个心眼儿。”歪脖儿果然紧ู张起来，问他：“两ä个啥人？”章达宣左ุ右看看，悄声说：“个单耳垂肩，个单臂过膝。”说完了又叮嘱他：“你可不能告诉别人。要是让外人知道是我说的，你就算把我害了。我是看你老实，才说给你听。”
家义好奇地问：“这是谁？打扮得咋这么洋气？”教导主任说：“他是冉老师，教语文的，早ຉ年在外面的高师学堂念过书。”他对家义แ神秘地笑笑，说道：“这是个怪人！听说年轻的时候跟个富家女有过瓜葛，不知为ฦ啥分了手。别看他这会儿嘻嘻哈哈，上课严厉得很，连学生吐痰放屁都不准许。书倒是教得不坏。”
家义报到那天，正遇见两个ฐ班的学生在举行课间篮球比赛。场地边儿个年近四十的老师坐在小板凳上，手舞足蹈地喊叫着，像是在作指导。他穿着长衫，皮鞋，外加呢帽，在群衣着简朴的学生中间，好似只丹顶ะ鹤，显得气度不凡。
家义แ在屋里站着不好出来。被她这么เ问，赶紧说：“我在赶材料。”玉芝说：“二姑娘要走，你快帮我留客。”家义这才出来，附和道：“二姑娘就别客气了，在这儿吃个便饭。反正回去也是要吃的。”梅秀玉固执地摇摇头，分明知道家义在盯着自己，却故意闪避着目光，只对着玉芝说话。
益生堂第章10
它在千山万壑间奔走，有着女人样清丽的韵致，又有着男人似的豪放的情怀。它世世流淌，岁岁歌唱，每轮水波里，都有着寻常或不寻常的故事。它有个诗意的名字，叫花溪河。
汉江流经鄂西北地区时，又有条支流汇入它的血脉。
荣女子拿根旧筷子拨着火，说道：“我带了点蚕豆，慢慢嚼着磨时间。”她从裤兜里掏出把蚕豆，侧着身子递过去。都给过了，最后掏了把递给皮蛋。皮蛋去接时，两ä人的手碰在起。荣女子淡淡地，什么反应也没有。皮蛋却像触了电å样，浑身麻，腰肢间那团火又忽下燃起来。
家瑛嚼了两颗豆子，说：“我这牙口不行，还是你们吃吧。”伸手又把豆子递给皮蛋。她因为抽烟太早，孩子又养得多，牙坏得厉害。张开嘴，黑的是黑的，白的也成了黑的。牙疼起来，无钱买药，就坐着干号。条街的人都能听见她骂鬼神，骂祖宗。
荣女子边嚼豆子，边和皮蛋有搭没搭地闲聊。她问：“皮蛋，你们在乡里能吃饱不？”皮蛋不知怎么说了句假话：“能吃饱。”话声刚落，家瑛那边儿接茬了：“吃饱个ฐ屁。吃饱了回来还跟饿老鼠样。”皮蛋在黑暗中窘得红了脸，心里不由得生出丝恼恨，怨怪家瑛不该多嘴。荣女子说：“下力的人能吃饭，皮蛋干活可下力了。”家瑛说：“他干活下力？我咋从没见过？我就看见他吃饭下力。”皮蛋眼睛盯着电影机跟前吊的那只大灯泡，听见荣女子轻声笑起来。幸好电影很快开映，大家都噤了声不再说话。
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益生堂第三章11
电影散场，皮蛋把两ä条板凳摞起来扛在肩上。荣女子争抢着说：“这咋行？我自己来，自己来。”家瑛拦住她说：“叫他扛。身力气不用做啥。”皮蛋扛了板凳飞快走在前面，听见荣女子在后面跟家瑛说：“皮蛋往后会疼人。”
已๐经是腊月二十六七了，院里的孩子们都放了寒假，大人却还在上工ื。皮蛋每次到后院去上厕所，都见荣女子的门上上着锁，她的小女儿就在家瑛这边和几个ฐ孩子玩。皮蛋副神不守舍的样子谁都没有意会，唯独后院女人看出来了。看出来却不张扬，只等皮蛋从面前走过时，拿眼睛笑笑地瞟着他，直看得皮蛋心里发虚。出出进进地，总是尽量避着她。她若到屋里来和家瑛闲聊，皮蛋心里就惴惴不安，害怕她在家瑛面前说些什么。
家瑛她们的板车队直忙到腊ຘ月二十九才放假。现在过年跟往常不同，没有吃的可忙，讲究的人家扫灰除尘，用报纸重新า糊墙，糊顶棚，不讲究的连这些都省了。家瑛为过年，预ไ备了四五斤花生和两斤蚕豆，炒熟ງ了给孩子们当零食。荣女子给家瑛送了双纳得细密的鞋垫儿，上面还绣了花。家瑛客气说：“你留了自己穿呗。”荣女子说：“我是比着你的脚做的，我穿小了。”家瑛问：“那个复员军人的事咋样了？你还没给人家回话？”荣女子说：“我怕他不待见孩子。”家瑛说：“后爹总比后妈强。依我说，只要过得去就行了。”荣女子说：“再说吧。”
三天年很快到了。初ม二那天，家瑛要几个ฐ孩子去给家义和家慧拜年，家义给了皮蛋块压岁钱。皮蛋花三分钱在街上买了根长甘蔗，拿回来给了荣女子的女儿。那孩子因为年三十晚上洗澡着了凉，直病恹恹的。荣女子守着她，哪儿也不能ม去。荣女子说：“皮蛋，过年你妈也没给你做新衣裳๙。”皮蛋窘迫地说：“我都大人了，还穿啥新衣裳。”荣女子看了他眼，笑着说：“你再大，在你妈跟前不还是小孩儿。”皮蛋觉得荣女子说自己是小孩儿，对自己้是个伤害。他在屋里没站会儿就出来了。荣女子抓了把炒葵花子塞给他。
初四那天，家慧叫魏昊来请家瑛家过去吃饭。皮蛋说：“我不想去。”家瑛骂他：“你个狗肉不上秤的东西。”非要他去。魏昊也说：“去呗。我妈蒸了白米饭。”家瑛这下更有理由让他去了。皮蛋却任她俩怎么เ劝说都无动于衷。
正僵持着，荣女子急匆匆跑进来说：“汪姐，我孩子烧得说胡话了，你快去替我看看。”家瑛随她过去看了看，说：“这么在屋里拖着不成，得送医院。”荣女子抽泣着开始抹眼泪。家瑛问：“是不是手头没钱？”荣女子说：“有。”家瑛说：“有就赶紧去，叫皮蛋给你搭把手。”把皮蛋叫过来，跟他说：“反正吃饭你不愿去，就帮荣女子把孩子送医院看病去。”荣女子说：“我个人就行了。”家瑛说：“叫他替你抱。”交代完，就领着另几个孩子往家慧那儿去了。
到医院打了针，皮蛋又帮荣女子抱着孩子回来。医生怕孩子惊厥抽搐，在退烧药里加了镇静剂๘，孩子到家直昏昏沉沉睡着不醒。院子里也有人家在请客，劝菜请酒的声音能够听得很清晰。街上时不时传来放鞭炮的声音，咚叭响，咚叭又响。
荣女子说：“皮蛋，真对不住，大过年的还拖累你往医院跑。”皮蛋不会说客气话，吭哧半天，说道：“反正我也没事。”
荣女子把杯子烫烫，冲了杯糖水，用根竹筷在杯子里搅动着。皮蛋听见筷子碰着杯沿发出轻灵的声音。搅完了，荣女子很自然地把搅过糖水的筷子放在嘴里吮。这个动作，在皮蛋的意识里，带着种强烈的情意味，莫名地激起他的欲。他感到那ว团火又开始燃烧。他的身体下子亢奋起来。他对自己身体的变化感到恐惧和羞耻，逃跑似的从荣女子屋里快步走出来。听见荣女子在后面叫：“把水喝了再走。”
他跑到เ厕所，解开裤子，里面已๐经湿了大块。紧绷的身体放松下来，苦恼却丝毫没有减弱。有脚步声由远而近。皮蛋赶紧蹲下，装ณ做大便。来人是要小解，哗哗阵水响，又出去了。皮蛋等脚步声远了，才起身提了裤子。裤裆里又凉又湿，感觉很不舒服。
临近天黑，家瑛跟几个孩子回来了，进门就问：“荣女子的孩子好些没？”皮蛋说：“打过针了。”家瑛找出烟来抽着，说：“你四姨问你咋不去吃饭。”皮蛋不吱声。家瑛问：“你为ฦ啥不去你四姨那儿？”皮蛋自然不便说出是因为有某种东西牵扯了自己้，他很聪明地敷衍说：“四姨够穷的了，你们还这么เ多人去吃。”家瑛鼻子里嗤声，说道：“你倒学会体谅人了。你妈也穷，你咋从来不知道体谅你妈？”皮蛋说：“我咋不体谅你了？”家瑛说：“你要体谅我，今天就该去吃这个饭。”皮蛋弄不清她这话的意思，也不去接茬。
家瑛自顾自说：“看着二十大几的人，天到晚心里不装事。”她在家慧那儿吃饭，看见魏昊文静勤快，就更加恼恨皮蛋的麻木。抽完支烟，她站起来说：“我孩子咋样了。”皮蛋知道她是去荣女子那儿，心里不知怎么就狂跳起来。
初五是家义请吃饭的日子，皮蛋这回没敢说不去。但是吃完饭，别的人都还坐着没走，皮蛋就跑了。每条街上都有卖甘蔗的人，地上到处是枯白的甘蔗叶子和嚼过的像锯末似的甘蔗渣。过年，孩子们手里毛两毛的压岁钱都花在了吃甘蔗上。皮蛋挑了根粗直的甘蔗，边啃着，边往家走。甘蔗很甜，像他的心情似的。
益生堂第三章1้2
进了四合院，他先去后头上厕所，发现院子里有好几家都锁着门，大概也是吃请去了。后院女人在请客，大人坐了屋，孩子们则在门外玩纸板，打弹子。
荣女子的房门开了，荣女子从里面走出来，看见皮蛋，笑着问他：“你没去吃请哪？”皮蛋说：“吃完了。”荣女子踌躇了下，说：“皮蛋，我想再麻烦你回。”皮蛋问：“啥事？”荣女子说：“今天都初ม五了，我得去拜个年。你帮我看会儿孩子咋样？”皮蛋说：“行哪。”荣女子说：“那我就换了衣服来叫你。”
家瑛住的是临街房，后院儿人要上街，可以走条仅有人宽窄的公用通道，也可以从她的后门进来，穿过房子到เ街上去。皮蛋正焦灼着，荣女子穿了身干净衣服进来，说：“她吃过药，可能要睡会儿，你帮我听个动静就行了。”皮蛋点点头，荣女子就走了。
皮蛋在荣女子屋里守了会儿，很是无聊，就东张西望地四处看。这个家很寒酸，却很洁净。床单是家纺的白粗布，浆洗得板板展展，不像他母亲床上，白床单都成了铅灰色。床头整整齐齐叠着摞干净衣服。他的眼睛停在这摞衣服上，犹豫再三，还是伸手过去，将衣服件件打开。衣服有荣女子的，也有那ว孩子的，都是随身替换的。件水红色的胸ถ衣，被他翻出来，拿在手里怔怔地看了许久。就是这块薄薄的东西，包裹着她身上最充满肉欲的地方แ。那种烧灼似的胀痛的感觉又次不期而至。他把胸衣贴在脸上，嗅到股十分清爽的太阳的香味儿。他忽然想哭，觉得这个世界上没有个人知道他的感受。他痴想着，忽然觉得背后有动静。回头，荣女子手里撩着门帘，脚门里，脚门外站在那ว儿。时里，两个人都呆了。
皮蛋手忙脚乱地把衣服往床上丢â，站起来就往外跑。荣女子侧过身，只手撩起门帘，让他过去。皮蛋却在擦身而过的刹้那间，把将她抱住了。
荣女子声惊呼卡在嗓子里。门帘落下来，将他们罩住。皮蛋两ä只手乱抓，却直不得要领。荣女子顽ื强地做着反抗。孩子睡在屋里，门外又人来人往，她顾ุ忌着不敢出声。
皮蛋被她的沉默鼓起勇气，两只手更放肆地动作起来。荣女子轻声说：“你要再这样，我就喊人了。”皮蛋的手像扎了刺样抖了下，可是他好不容易把日思夜想的东西抓在手里了，轻易不想撒手。
荣女子的棉袄钉的是盘扣，根本撕扯不开。皮蛋摸索着去解她的裤ไ带。荣女子手护着裤子，另只手抵挡着皮蛋再继续深入。皮蛋在癫狂的相持中ณ，瞥见荣女子满眼是泪。他把荣女子抵在门框上，身体紧压着她。
荣女子喊着：“你会把我们俩都害了！”她的声音像叹气似的细微，却充满恐惧。皮蛋害怕她的声音，他用嘴去堵她的嘴。荣女子躲闪着，口咬住他的手腕，死命咬下去。
皮蛋痛得忍不住哎哟轻唤了声，可是另手的动作反而更坚定执着。荣女子松开口，紧绷的身体渐渐软下来，用呻吟样的语调说：“皮蛋，你这是在作孽！”
皮蛋感觉到被自己搂在怀里的躯体，开始变得像自己样，成了团燃着的炭火。他的欲望和勇气，都在这种热度里被鼓励和强化了。
就在外屋，两膝支撑着冰冷的泥地，皮蛋进入了他梦寐以求的地方แ，那ว样让人迷恋和疯狂的地方。他的身体在荣女子的身体里，波波地舒展开去，变成了片轻轻的羽毛，飞出这个狭窄嘈杂的大杂院，飞向自由á高远的天空。他看见荣女子那张在梦里无数次出现的脸，被迷乱ກ的激|情恐惧犯罪感扭曲得变了形，红红地泛着光。不期而至的快感使皮蛋本能ม地轻叹了声。
荣女子头发凌乱，呓语般地唤道：“皮蛋，你好可怜！”皮蛋把荣女子身上最丰满的地方压在身下，觉得自己即便以前可怜，现在却是点也不可怜了。他喘息着沉醉在那片甜蜜的沼泽里不愿离开。
屋里孩子懵懵懂懂喊了声“妈妈”，皮蛋惊慌地站起来，草草系了裤ไ子跑出去。院里的孩子还在闹着，后院女人屋里酒喝得正酣。皮蛋听见他们喊：“再来盅，再来盅。年就这回。”
他跑回家里，惊魂甫定地坐在床上，身体的胀裂感消失了，切都归于平静。只是手腕上荣女子咬的地方火辣辣地在疼，还有膝盖也在隐隐作痛。他把袖子捋上来，看到手腕上有圈细细的齿印，像戴了只手表。他怔怔地坐着，看着天井上那片狭小的天空，觉得心情上有些东西和从前起了变化。他进入了个女人，破解了直困惑苦恼着自己้的最大秘密，体味了从未有过的快乐，他的生命也因此似乎ๆ附加了某些新的内容，这使他在兴奋之余又莫名地有些伤感。
在他蒙昧混沌的感情世界里，荣女子既ຂ是个情人，又是个ฐ母亲。他身上某种飘泊的东西在这儿找到เ了归宿，可他又觉得这个归宿是奇异和怪诞的。
他从家里跑出去，像个梦游的人，在外面无目的地逛了天。待街上家家木板壁后都亮起灯光时，他才晃悠回来。家人端着碗正围桌吃饭。
家瑛见他就数落开了：“你脚上踩的是不是风火轮？咋硬是不愿意落屋？天看不见人影，到吃饭的时候回来了。我前辈子是该你了还是咋的？”皮蛋习惯了她这样出口成章的奚落，也不理他，自己้到เ厨房盛了碗饭，在陶罐里夹了筷子酱豆，坐在边吃着。家瑛敲着碗喊：“也不来吃菜？”因为过年，桌上有盘豆腐干炒肉，还有盘炒萝卜丝，碗腌菜。
益生堂第三章13
吃了饭，皮蛋不敢到后面去，在屋里晃来晃去地坐不下来，直挨到เ各种声息都静了，才去后面上了趟厕所。荣女子屋里已熄了灯，窗棂后面是个无声无息的世界。
有了第次美妙的体验，皮蛋焦灼地期待着下次的来临。他像只野兽，蛰伏着等待机会。可是荣女子的女儿已经好了，四处都是人声。每个人都带着两只眼睛，皮蛋连思想的余地都没有。他巴望着荣女子再被圆木砸伤脚，她的女儿再生病，可是任何变故都没有发生，他的假期已经到เ了。
同个知青点的男伴来约他上路。家瑛说：“说回就回，说走就走，跟个急脚鬼似的。想叫你在屋里帮两ä天忙，算是点都指望不上。”皮蛋回来她总是骂，说要走，心里又空落落的，十分地不忍。她看上了魏昊，想说给皮蛋做媳妇，可试探了几次，家慧都不长不短的，她也没好挑明。不知为什么，她在心里对魏学贤有几分打悚。她觉得，在魏学贤眼里，皮蛋不会是个合适的女婿人选。
皮蛋下次回来，大杂院儿已经不见了荣女子和她女儿，从她门里出进的是几个陌生人。大姑娘告诉他，荣女子嫁了那个复员军人，搬出去了。
皮蛋问：“搬哪儿了？”大姑娘说：“好远，离城有十几里地。”皮蛋又问：“她回来过吗？”大姑娘摇头说：“没有，妈为这还说她忘恩负义呢。”
皮蛋怅然地怀着心事，虽然为ฦ自己焦渴的身体苦恼，却再没敢跟人打听荣女子的新住址。再后来，又听说荣女子生了儿子，早产，不足月，却有七斤多重。复员军人很高兴，因为他家是三代单传。这消เ息使皮蛋无端地有些失落。
多少年后，当他已经做了三个孩子的父亲，才在个意外的情况下知道自己的长子实际姓着别人的姓氏。这时他的心里已经点浪漫也没了，他甚至不曾想过去见见那ว个ฐ孩子。他只是纳闷：过去读的那些外国小说，只要是私生子，几乎无例外地都是生下地就夭折了。为什么他见到的私生子，却个个长得这样皮实，像草籽样，沾土就能活？
3
端阳吃新面。到เ了六月，地里的麦子都收了。金黄的麦田à，收割以后，露出褐色的土地，像生产后的女人，又疲惫又满足地等待着新า轮的播种。家家都在盼着吃几顿新า麦面馍馍。玉芝也说：“新า麦面领回来，我先给你们烙块火烧馍，再炖锅西葫芦汤，叫你们好好饱餐顿ู。”
麦子归仓，队里开始分粮食。汪家账上不但没有粮分，还倒欠队里十个工。家礼知道这都是因为玉芝春上得了场病。为看病，他找队上借了两ä次钱。加上玉芝和他年龄都大了，队里评的工分越来越低，士林还小，只能ม挣四个工分。家人几乎ๆ就靠士兰个人吃饭。
她已๐经二十三岁。在乡下，这样年纪的姑娘早成家有了两三个ฐ孩子，她却直没有着落。也有人上门提亲，家境都不是太好，不是过去富，就是现在穷。有家儿子左手长着六指，人还有点呆傻。士兰听，气得在屋里哭喊：“我就是嫁给头猪，也不会到他锅里去吃饭。”
家礼ึ知道士兰从小就有主张，不愿强逼她。那些来提亲的人，分明带着种屈尊的架势，也让他心里受不了。他问士兰：“这些提亲的你看不上，自己้可有中ณ意的吗？”士兰说：“我谁也不中意，就在屋里做个老姑娘。”家礼说：“你这样，叫我们做娘老子的不好想啊。”士兰鼻子酸酸的，却装做大咧咧的样子说：“有啥不好想的？我就这样，挺好。”
家礼找会计说了半天好话，会计才答应借给三十斤麦子。粮食扛回家，玉芝大感意外，说：“才这么点儿？”士兰呛了句：“有这点就该烧高香了。没有劳力，又七病八灾的，还想咋样？”辛辛苦苦干年，谁不巴๒望这季的新麦面。有些劳力足的，还能从口里省下些，给城里的亲戚送个十斤八斤的打打牙祭。
士林把那三十斤ภ麦子扛到磨房磨了面回来，已经是晚上。玉芝默默接在手里，到厨房做饭去了。晚饭端上来，竟然是火烧馍加土豆汤。士兰说：“妈，就这点东西，你顿做着吃了，月底咋弄？”玉芝像是做了亏心事，表情有些尴尬，期期艾艾地说：“我是想叫你们尝尝新。”士兰没好气地说：“这叫尝新า？这叫死胀！”家礼训她：“做了就做了，嗦啥？”士林早就饥肠辘辘，看着焦黄的火烧馍，更是饥饿难耐，说道：“三姐，你要不吃，我可吃了。”士兰抢白他：“吃！吃！做活儿抵不上半个，吃起来个顶俩。”