时当初夏，东西十多里的渭水草滩片碧绿，变成了人山人海。聪明的商人们干脆ะ将杂货帐篷搬到เ了草滩，农人们趁着看热闹，还买了夏忙农具盐铁布帛ຑ等，举两ä得，生意竟是分外红火。但最引人注目的，还是那逶迤熟里的酒肆长案！咸阳的有名酒家全都在草滩摆开了漏天大排案，包红布的酒坛黑压压的望不到เ边。其中ณ最有声势的，还是魏国白氏渭风古寓的露天酒肆，溜三排木案长达里，各种名酒摆得琳琅满目，大陶碗码得小山般。但有祭奠商君者，馈赠美酒，分文不取！人们本来就喜气洋洋，有酒更是兴奋。长案前人头攒动，洒酒祭奠者川ษ流不息。已经是须发灰白的白门总管侯嬴，亲自督促着仆役们，为每个ฐ祭奠商君的秦人倒酒，忙得满头大汗，却是乐่此不疲。
消息传出，举国震动！老百姓们从偏远的山乡络绎不绝的赶到咸阳，都要看这为商君昭雪的天地大刑。关中ณ的老秦人更是拖家带口，赶大集般从东西官道流向咸阳城南的渭水草滩。六国特使也匆匆赶来了——这是秦国的大事，但六国却都担着干系，当初ม逼杀商鞅，六国都是对秦国强硬施压的；如今秦国又要翻个个ฐ儿，会如何对待原先这笔旧账？山东六国心中却是忐忑不安，都觉得这是件摸不透的棘手事儿；如今的秦国不是从前了，谁愿意轻易的开罪于这个强邻呢？
俩人进殿，又被个须发灰白的老内侍领进了国君书房。新国君笑着请他俩入座，竟是连他们在商於的事情问也没问，就展开了书案上的那张羊皮大图：“两位看看，这里是什么地方แ？”樗里疾眼睛瞄便道：“陇西，戎狄草原。”山甲却只是点点头没有说话。新君嬴驷正色点头：“知道就好。今日就是要派你二位做特使，到陇西去，做件大事。”樗里疾惊讶的睁大了眼睛，时竟不知说什么好，看看山甲也是木呆呆的犯迷糊。终于，樗里疾期期艾艾的拱手道：“君上，这，这，合适么？我的辞官书？”
樗里疾和山甲恰恰在这时来到咸阳，心里也是冷冰冰的不自在。进了宫门，行经车马广场，竟是满荡荡片干冰雪人！山甲â不管不顾，狠狠啐了口，“直娘贼！世事咋变成了这样子？！”樗里疾便笑了：“嘿嘿嘿，既来之ใ，则安之，先听天由命吧。”前边领ๆ路的内侍却仿佛没听见，自顾领着两ä人曲曲折折的来到座小殿前，伸手做请，便轻捷的走了。
女官眼波示ิ意，苏秦恍然大悟，便深深躬：“洛阳苏秦，拜见我王——！”
周礼ึ定制：士之身份与百工ื农人等同，不能觐见天子，即或敬贤破例，也须匍匐大拜，山呼“万岁”。然时世变迁，战国之世，士人已经迅速成为天下变革的主要力量，地位大长，成为个ฐ新兴的文明贵族阶层。于是，天下便有了“士不拘礼”说。名士晋见各国君主，躬身拱手便算是大礼了。苏秦游历天下，读书万卷，又是洛阳国人，自然知道觐见天子的礼仪，可是他却竟然没有以周礼参拜！苏秦心思，是想试探这个深居简出的周天子，对外界天翻地覆的变化究竟知道多少？自己的说辞该定到何种程度？
周显王却只是慵懒地笑：“苏秦啊，你有事么？坐吧。”家常得象个和善的老人。
那位唯站在“殿”中的女官，向正中个乐师的坐台指轻声道：“先生，请坐。”
苏秦正襟危坐，觉得那坐台还留有余温，不禁飞快地闪过个念头，这里方才有人！暗笑之间心神定，肃然拱手道：“苏秦敢问我王，醉死梦生，可是天子日月？”
“先生请明言，天子又能ม如何？”言未了，周显王竟打个两三个哈欠。
苏秦精神振：“天子之道，兴国为本。王室衰败，天子岂能ม无所作为？苏秦以为：目前危局尚可挽回，若运筹得当，定可中兴大业，恢复王权。”
“先生高论。”周显王没有丝毫惊讶，便嘉许地点了点头。
苏秦顿时觉得泄气。按照他设想的对策过程，个尖锐问题的提出，君主定会大感兴趣，追问如何中兴？说辞自然就喷发而出！然则这个天子根本没有提问的兴趣，副什么都明白什么都无动于衷的样子，当真大煞ย风景。但苏秦的沮丧瞬间便消失了，这是出山后第次游说，原本就没有指望有成，试剑沽名而已，何须当真？能见到เ天子陈说对策，这就是成功，何能ม半途而废？定定神，苏秦侃侃道：“苏秦乃我王子民，素怀赤子报国之心，中兴王业，更是责无旁贷。苏秦的方略๓是：策动天下二十三个小诸侯结成盟约，以周室为盟主ว，组成联军，与七大战国并立。而后利用战国间的利害冲突，逐分化削弱。如此五十年内，王权定可中兴！此乃聚众抗强之大略也。我王明察，二十三诸侯结盟，国土约占天下三分之，人众将近千万，可征发兵士八十余万，任何个战国都不足以与之抗衡。长久相持，周室王权当再度统领ๆ天下！”
“好——谋略。”周显王说话间又打个哈欠揉揉眼睛，看着面前这个英挺俊朗的名士，仿佛来了兴趣，随和的笑道：“先生，你想过没有，以何结盟天下小诸侯？粮食财货兵器衣甲â战车马匹铁ກ材铜材金钱，王室有么？没有这些物事，如何做得盟主ว？再说，二十三小诸侯天各方，被各个大战国挤在旮旯缝隙之中，稍有动静，便有灭顶之灾，谁敢做仗马之鸣？”摇摇头苦笑声：“苏秦啊，你尚欠火候呢。”
苏秦怔，亢声道：“瓦全何如玉碎？只要天子举起王旗，诸多难题当迎刃而解！”
“玉已成瓦，想做玉碎，也是难矣哉！”周显王摇头摆手，显然不想再说下去。
苏秦无计可施，叹息声便想告辞。周显王却招了下手，让女官扶他下了那张特大的青铜卧榻，踱着步子慨然道：“苏秦啊，看你也非平庸之士。原先有个樊余，也劝过我振作中兴。非不为也，实不能也。人力能为ฦ，何待今日？子为周人，便是国士。找个大国去施展吧，周室王城已๐经是座坟墓了，无论谁在这里，都得做活死人。”说完便是声深重的叹息。苏秦默然，扑地拜，便起身拱手告辞。
“先生，且慢了。”周显王眼睛竟有些湿润：“王室拮据，赐先生轺车辆，望先生为周人争光了。”说罢竟是深深躬。
苏秦大为ฦ惊讶，连忙扑地拜倒：“天子大礼，苏秦何敢当之？谢过我王赏赐！”
“汗颜不及，何须ี言谢？”周显王摆摆手，吩咐女官：“燕姬，你带先生去吧，尚坊青铜轺车。”便回过身去了。
那位女官向愣怔的苏秦微微笑：“先生，请。”
苏秦恍然醒悟，跟着女官走出了灯烛殿堂，走出了幽暗的长廊。乍到阳光之下，两人便同时捂了捂眼睛。待苏秦放开手，却惊讶得说不出话来——这个女子竟是如此之ใ美！领翠绿的曳地丝裙ำ，片雪白的搭肩直垂在腰际，根玉簪将长发拢成道黑色的瀑布，修长纤细却又丰ถ满柔软。如此简单的衣着，如此单纯的色调，在她身上却显出了种非常高雅的仪态，当真令苏秦不可思议！看那女子，也在默默地注视着自己，含蓄的笑意竟充盈在嫣红的脸庞。
“苏子，请向这厢。”女子轻声礼ึ让。
声“苏子”，竟使苏秦心头蓦ย然阵热流！这不经意的称谓改变，在苏秦却有种微妙的震颤。按当世习惯，称“先生”乃完全的敬意，“子”虽用于卓然大家，但在非礼仪场合，却有着敬慕亲切的意味。这种微妙，非其人其时不可以言表。心念闪，苏秦便拱手道：“敢问女官，如何称谓？”
“我叫燕姬，祖籍燕人。苏子直呼可也。”女子嫣然笑，领ๆ步前行。
“燕姬辛劳，苏秦多谢了。”
“敢问苏子：洛阳城外，今夕何年？”
苏秦愕然止步，随即恍然叹息：“天上宫阙，竟不知今夕何年？洛阳之ใ外，早已经天地翻覆了。今岁是：齐威王二十三年，魏惠王三十七年，楚威王六年，秦新า君二年，韩宣侯元年，赵肃侯十六年，燕文公二十八年。纪年已乱，不知燕姬想知道哪国纪年？”
“方今燕国，情势如何？”
“燕国大而疲弱，法令国制ๆ没有变革。然则，尚算安定。”
“苏子离周，欲行何方？”
苏秦慨然道：“天子不振，我欲去个最具实力的国家，展胸中所学。“说话间不觉已到了王城府库。这是座有上千间坚固石屋的城中之ใ城，除了粮食，所有的朝贡物资及王畿尚坊制ๆ品都收藏在这里。周平王东迁初期，这座天下第府库当真是满荡荡盈积如山，铜币衣物兵器车辆等，多有锈蚀腐朽而白白扔掉者。沧桑巨เ变，这座天子府库便象刺破了的皮囊，倏忽间便瘪缩了下来，只剩下大约十分之的石屋有物事可放了。整个王城，只有这里驻守着数百名老军。箭楼下，府库城堡的大石门紧闭着，只留แ了车之道的小门供人出入。城堡外矗立着座司库官署，不时有侍女内侍出入领物，倒略有些人气。
燕姬ภ将面小小的古铜令牌交司库验看，宣明了赏赐苏秦的王命。
老司库满面通红，尴尬地笑着：“我王不知，封赠赏赐用的青铜轺车，惟余六辆了。还都是轮破辕裂ฐ，却如何是好？”燕姬ภ倒是坦然，淡淡道：“古云：雷霆雨露皆王恩。天子赐车，原不在富丽堂皇。苏子以为如何？”苏秦不禁暗暗钦佩这个美丽女子的见识，她完全知道“王车”对于他的意义，便由衷笑道：“燕姬所言极是，天子赏赐，原在奖掖臣民。”
老司库说声“如此请稍等片刻”，便进了府库石门。大约半个时辰，咣当咣当的车声驶出了石门道，驾车的两匹白马瘦骨嶙嶙，确实是毫无气象。老司库脸上流着细汗，将古铜令牌与锈迹班驳的轺车起交到燕姬手中。
燕姬看看苏秦，递过马缰马鞭：“可会驾车？”
“尚算不差ๆ。”苏秦躬身礼，从燕姬ภ手中接过马缰马鞭：“苏秦告辞。”
“别ี忙，我送你出王城，许多路不能ม走了。”燕姬笑笑：“你得先牵着马走呢。”
古老的青铜轺车在石板地面咣当咯吱地响成片。苏秦富家名士，对高车骏马熟悉不过，生平第次驾如此破旧的王车，竟然有些局促起来，不知如何应对身旁้这位美丽的女子，更不知该不该对这般王车评点二，时竟是无话可说。燕姬却似乎毫无觉察，默默行走间突然问道：“苏子家居何街？”
“洛阳城北三十里，苏庄。”
燕姬惊讶了：“如何？苏子不是国人么？”
苏秦笑道：“燕姬ภ有所不知，方今世事大变，国人出城别居已๐成时尚，只洛阳尚算罕见。苏氏老宅在城内官市坊，已๐经做了店铺，无人居住了。”
“啊，郊野孤庄，定然是清爽幽静了。”燕姬句赞叹，神往之情油然而生。
突然之间，苏秦觉得面前这个高贵美丽ษ的女子封闭在这古老幽暗的城堡之ใ中，简直是暴殄天物！脱口而出道：“惜乎你身在禁地，否则，苏秦当邀燕姬ภ游天下！”
“王城里的树叶，都难绿呢。”燕姬望着枯枝杈丫的老树，竟是幽幽叹。
“树犹如此，人何以堪？”苏秦慨然止步。
燕姬却抬头望望王城宫墙：“苏子，今日别ี，后会有期。”
“人间天上，何得有期？”苏秦怅然了。
燕姬淡然笑：“若得有期，苏子莫拒人于千里之外。”说完便飘然去了。
苏秦怔怔地凝望着那个美丽ษ的背影消เ失在高高的宫墙之内，竟是良久不能ม移步，蓦ย然之间，却觉得自己在这里长久伫立很不得体，便跳上轺车咣当咯吱地去了。出得洛阳，已๐是日暮，眼见夕阳残照ั，金碧辉煌的壮丽王城化成了红绿相间的怪诞色块，大片乌鸦在宫殿上空聒噪飞旋๙，隐隐的编钟古乐夹杂其中ณ，竟是派庄严的沉沦，派华贵的颓废。苏秦不禁感慨中来，猛然打马鞭，那ว破旧沉重的轺车便咣当叮咚的去了。
四安邑é郊野的张家母子
离开洛阳，张仪星夜赶回了安邑。和苏秦相比，张仪却不能那么洒脱地不管不顾。
张家祖上本是附庸农户，隶农身份。还在魏文侯任用李悝变法的时候，张仪的曾祖有幸成了第批脱籍的自由庶民，分到เ了两百亩私田。曾祖勤奋力耕，晚年时已经成了殷实富户。其时吴起正在魏国招募士兵，准备与秦国争夺河西之ใ地。张仪的大父便投军做了“武卒”。吴起训练的魏武卒是步兵，必须身穿铁片连缀的重铠手执长矛身背强弓与三十支长箭并携带三天干粮干肉，连续疾行百里方แ算合格，是魏军最精锐的攻坚力量。武卒的地位与骑士同等，是很难得的荣誉。在魏国变法前，隶农子弟是没有资格做骑士与武卒的。大父本是苦做农夫，做了武卒，便念新法功德，在军中任劳任怨勇猛作战，几年后便被赏罚严å明的吴起晋升为千夫司马，十年后又做了统辖万卒的将军。张家从此成为新兴贵族。后来，吴起受魏国上层排挤，离开了魏国，大父便再也没有晋升。
再后来，父亲辈却弃武从文，做了魏武侯时期的个ฐ下大夫，主ว司盐业。谁想在魏武侯死后，父亲却莫名其妙地卷入了混乱的权力旋๙涡，成了公子罂政敌中的员。后来公子罂战胜即位，成了魏惠王，父亲党便惨遭涂ิ炭。虽说是职位最小的“党羽”，父亲还是被放逐到离石要塞做了苦役。没有三年，父亲便在苦役折磨中死去了。那时侯，父亲还不到三十岁，母亲正是盈盈少妇，他们唯的儿子张仪才只有三岁！大难临头，母亲竟然没有丝毫的慌乱，她卖掉了安邑é城内的府邸่，埋葬了父亲，安顿ู遣散了绝大部分仆役，便搬到了安邑é郊外的僻静山谷。迁出后，母亲切断了与官场的所有“世交”，也切断了与族人的切往来，带着几个义แ仆，便在几乎与世隔绝的山谷里艰难谋生。
那时侯，母亲最大的事情，便是为小张仪寻觅老师。
也是机缘凑巧。两ä年后，这幽静的山谷居然撞来了位云游四海的白发老人。老人在山溪边遇见了唱着诗采药的小张仪，问答盘桓了大半个时辰，老人便带着小张仪找到了张家简朴幽静的庄园。老人说了他的名号，母亲竟是喜极而泣大拜不起。老人只说了句话：“此子难得，乃当世良才也！”便带走了小张仪。倏忽十三年，张仪没有回过家，母亲竟然也没有到เ山里找过他。
张仪出山归家，不到四十岁的母亲却已经是白发苍苍的老妪了。偌大庄园，只有个老管家带着三个ฐ仆人料理。张仪心痛不已，决心搁置功业，在家侍奉母亲颐养天年。谁想母亲却是个刚强不过的女人，见张仪守在家里不出门，便知儿子心思。日，母亲命小女仆唤来张仪，开门见山问：“仪儿，你修学十余年，所为ฦ何来？”
“建功立业，光耀门庭。”张仪没有丝毫犹豫。
母亲冷笑：“你习策士之学，却离群索居，竟是如何建功立业？”
“母亲半世辛劳，独自苦撑，虽是盛年，却已老境。儿决意在家侍奉母亲天年，以尽人子孝道。”张仪含泪哽咽着。
母亲正色道：“论孝道，莫过儒家。然则孟母寡居，孟子却游说天下。孟子不孝么？孟母不仁么？你师名震天下，你却不识大体，拘小节而忘大义，有何面目对天下名士？”