那时侯，要从关中ณ进入层峦叠嶂的南山群峰，而到达商於ไ山区或汉水盆地，便只有东南的武关小道西南大散关的褒斜ฒ小道，这两条路都是官道。再有中ณ央条小道，就是最近便直接的子午谷小道。这条小道从关中中部直入南山，比两边迂回要近数百里路程。子午谷虽然不是官道，却经常有楚国商旅๓北上，或秦国商人南下。如此来，这种小道还是有“暴师”的可能。经过精心揣摩探察，司马错定下了“以溪为路，隐匿踪迹”的行军方แ略，要万轻装步兵三五日之内秘密越过南山，到เ达汉水山谷。
这条无名山溪，却是从南山腹地流向关中的无数小河之。水量不大，淙淙如溪，但却穿山而出，流入灞水，再入了渭水；溯流而上，无名小溪的源头竟直达南山秦岭颠峰。这南山颠峰是道分水岭，越过颠峰，这种小溪又成了淙淙向南的汉水支流，最终并入浩浩江水。这种小溪流大体相似，河床河谷布满了历经千百年冲击的光滑鹅卵石，轻装步兵便完全可以沿河或淌水前进。
日暮时分，到得函谷关外。但见两山夹峙，关城当道，车辆行人皆匆匆如梭，要忙着在闭关之前进关出关。苏秦第次经函谷关入秦，不禁住车道边，凝神观望。这时的函谷关已经回到秦国将近十年，关城整修得雄峻异常，关门只有洞，城墙箭楼却有百步之ใ宽。关城上黑色的“秦”字大旗随风招展，女墙垛口的长矛甲士钉子般动不动；关下门洞前百步之ใ遥，排列着两排甲士，名带剑军吏丝不苟，认真地盘查着出入车辆行人的货物与照身帖，边不断正色拒绝着华贵商人塞过来的钱袋，并高声宣示：“秦法不容贿赂，商贾勿得犯法！”道边有几家客栈店铺，门前已挑起了风灯。其中家风灯上大书“渭风古寓”，显然便是最讲究的家，时有准备安歇在城外的行人车马，便纷纷驶进了客栈。
如今上官道，这高车骏马便大大显出了非凡气度——车声辚辚纯正，马行和谐平稳，高高的青铜车盖下，苏秦的大红斗篷随风飘摇，掠过商旅的队队牛车，引来路人惊叹的目光与时不时的喝彩，当真是洒脱名士！
那位唯站在“殿”中ณ的女官，向正中个乐师的坐台指轻声道：“先生，请坐。”
周显王却只是慵懒地笑：“苏秦啊，你有事么？坐吧。”家常得象个和善的老人。
人犯就位，身穿大红吉服的监刑官景监在土台上高声宣道：“大刑在即，朝野臣民，听国君训示——！”
千多人犯被甲â士们鱼贯押进了刑场中央。为首者，正是白发苍苍的甘龙。人犯所过之处，便是片怒吼：“诛杀国贼——！杀——！”本想赳赳赴刑以彰显骨气的老甘龙，在万千人众的愤怒喊杀中，竟不由自主ว的低下了颗白头。时至今日，他才知道“国人皆曰可杀”这句古语的震慑力，股冰凉的寒气渗透了他的脊梁，切赖以支撑的气息都干涸了，踉跄几步，他竟瘫倒在草地上，再也无法挪动半步了。夹持的两名甲士阵紧张，生怕他被吓死在这里，不由分说，架起老甘龙便飞步来到行刑桩前，紧紧ู捆在高大的木桩上，使这个ฐ最为冥顽的老枭不至于软瘫下去。
出宫时，已经是天色暮黑了。回到驿馆，二人番商议，次日立即分头准备。樗里疾准备应文事，山甲â则秘密挑选骑士并做应武备。三日后的个夜晚，支马队便从咸阳北阪的松林中秘密出发了。
“好！”嬴驷亲自掩上了书房大门，回身笑道：“我说完了，你要是还不愿去，许你辞官。”便坐在了书案前，口气秘密交代了整整个时辰。
“好说。”苏秦心中暗暗惊，果然是个毫不通融的厉害女人！如果自己้不遭横劫，要说迟付月，那ว女人肯定还巴๒不得呢。可如今不同，这女人好象知道了什么，那副神情显然是要立马兑金，只是不知晓自己囊中底细，先行客气罢了。自己้若显出底气不足，只怕今日大是尴尬。想到เ这里，苏秦悠然笑：“倒是不多。然则，我的金匣在车上，友人赶车办件急事去了。先兑你二十金，个月后再加给你百金，如何啊？”
“哟！先生真是阔主ว儿呢。”女店主虽然还是脸笑意，却不屑的撇了撇嘴：“我这小店可是负债周旋，不敢赊欠呢。那个ฐ月后的利头，小女子也不敢贪。秦国新า法，诚实交易，暴利ำ有罪，诈商也有罪呢。”话语之中竟是隐隐的带了些许威胁。
苏秦虽是商家出身，对商道却大是生疏，对此等商人更是拙于周旋，听得女店主笑语不善，面色顿时胀红：“那就兑吧。除了我的文箱，应物事都给你了。”
“哟——”女店主笑脸顿ู时带了嘲讽：“先生当我这儿是南市大集呢，羊皮换狗皮么？住我这店的客人，可没有拿东西抵账的。小女子倒是有个主张，先生愿不愿听？”
苏秦点点头，冷着脸没有说话。
“先生若能找个官员给我招呼声，也就罢了。或者，有个山东商人也成。”
“没有！”苏秦脸色铁青：“我任谁也不认识。你自己看看，那些物事也够你的了。”
女店主咯咯咯笑了：“也好。只是小女子不晓得贵贱，我叫抱大账的先生进来看看。”说罢向外高声道：“先生进来吧。”话音落点，便见个黑胖胖矮墩墩的中年汉子推门进来，也不向苏秦做礼，只对女店主躬身：“请女主吩咐。”女店主笑道：“没甚事儿。先生将先生的这些物事检检看看，估个ฐ价儿，看值得几多？”
黑矮胖子眼睛瞄，便知道屋中两口楠木大箱便是要检看的物事，上前先打开衣箱件件抖落，末了淡淡说了句：“大体值得二十金。”说完便要来翻检另只木箱，苏秦“啪！”的拍箱盖：“这是文箱，不许动。”又冷冷笑：“你识得好赖么？仅那件化雪于三尺之外的貂皮斗篷，就值得五十金！”
“先生所言，乃是市价。若先生拿去南市卖了，再来兑账，自是另说了。”黑矮胖子也绷着脸冷冰冰的。
“哟——”女店主咯咯咯笑道：“小女子原是只喜欢兑金，不喜欢这些物事抵账了。算了算了，衣裳先生还得穿不是？先生就兑金算了，多干净啊？”
苏秦咬着牙冷冷道：“不说了，都给你们，了账。”
“哟——，差那么เ多，如何了账啊？”
“先生，我还是检检这只木箱吧，文箱有甚用？不值钱呢。”黑矮胖子说着便径自打开了文箱。苏秦脸色胀红得出血般，生生咬紧ู牙关，拿出了那ว几卷竹简抱在怀中：“那ว些都给你吧！”
黑矮胖子边检边报：“羊皮纸五十张，白简百支，刻刀两ä把，翎笔十支，玉砚口，老刀币二十枚，铜管三支。没有了。大体值得十金罢了。”
听得这喋喋不休的念叨，苏秦直是心头滴血！他的文箱可说是件件皆宝，那羊皮纸在战国时期是极为贵重的文房至宝，张至少值得金！二十枚老刀币已是古董，至少也是枚金，更不要说玉砚翎笔了！可是，自己能拿到市上去卖么？能ม去做天下笑柄么？既ຂ然不能，就得忍耐，就得听任这般屈辱。
骤然之间，苏秦仰天大笑，脚揣开房门，抱着竹简扬长去了。
第四章谈兵致祸ຖ
十六字诀震撼了齐威王
在洛阳和苏秦分手，张仪终于到了临ภ淄。
对于临淄，张仪并不生疏，入城他便直奔王宫。在宫门广场停下轺车，他对绯云吩咐道：“车就停在这里，你可去逛逛街市，临ภ淄可是热闹得很呢。”绯云笑道：“吔，逛个甚来？我就在车上睡觉等你。”张仪说声“随你了”便向宫门去了。
张仪对齐国是充满向往的，在他看来，齐国是天下大变化的枢纽，齐威王田à因齐则是天下仅存的第雄主。这田à因齐即位三十余年，做了三件大事，竟是每件事都改变了天下格局！第件，铁腕整肃吏治，启动了战国之世第二次变法的潮流，带出了韩秦变法；第二件，与魏国霸权对抗，打了围魏救赵围魏救韩两场大胜仗，使魏国霸权落千丈，天下由á魏国独霸变为ฦ齐秦魏三强鼎立；第三件，建立稷下学宫，使天下士子由á争相“留魏”变成了争相“留齐”，天下文明潮头自然也由魏国转到เ了齐国。在三十年里，齐国能够从中等战国跃成为首强，自然是齐威แ王扭转乾坤。秦孝公英年早逝，在方今天下君主中，齐威王就成为ฦ当之无愧的第雄主。正是看中了齐国的强盛与齐威王的英明，张仪才选定了齐国。
张仪的步履是从容的，也是自信的，因为他清楚齐国目下的危机，也谋划ฐ好咯化解危机的对策，只看这个老齐王如何对待他了？张仪也不会来齐国。
齐威王正在王宫园林踽踽漫步，偏偏传来密报：东南的越国正在秘密集结大军，准备夺取齐国南部的琅邪ิ地区！他顿ู时便烦闷起来，望着垂柳在波光粼粼的湖面上轻拂，竟是梦幻般。即位三十年余了，他第次感到了疲惫，第次心中发虚。老了么？五十多岁，正在如日中天啊；累了么？心中明明还憋着股劲儿使不出来。
半日徘徊，齐威王总算明白了自己——最让他不安的，是没有个高明的争霸方略。齐国在他手里是无可置疑的强大了，可是如果仅仅这样，你田à因齐毕竟是个庸才！论强国功业，天下数秦孝公首屈指。老实说，那ว才叫急起直追迎头赶上。你田因齐秉承的基业家底儿，可是比秦孝公雄厚多了，与嬴渠梁比，你至多做个第二；和魏惠王那个酒囊饭袋比么？未免太得窝囊，可不想窝囊还不行，齐国现下也就是与魏国不相上下。若说到财富军威แ，说不得魏国还略胜筹呢。只有使齐国更上层楼，完成统霸业，你田à因齐才算得天下第雄主ว，做出了千古第功业！否则，就只能ม是个ฐ二等明君而已。可是，从何处着手呢？
现下秦魏齐三强并立，面对个老霸主，个ฐ新强国，齐国该如何摆布？齐威王竟是思谋不出个满意的对策。当年的上将军田à忌出走了，洞察天下的孙膑也不辞而别隐居去了。只剩下个老丞相驺忌，虽长于处置国务，却素来没有大谋略๓，与他商议多次都是不得要领ๆ。多方派员打探孙膑下落，也是无所获，搞得齐威王竟是闷闷不乐่。
目下又是越国要进犯！越国虽不是劲敌，但对于十多年没有大战的齐国来说，也是件很头疼的事情。不怕打不过，就怕陷入纠缠。别ี看这个快被人遗忘的越国，山高水深林密，你要打他找不见，他要打你就陡然冒出大片，若陷入纠缠，急切间不能ม脱身，中ณ原的霸业就等于白白的拱手送给了两个ฐ强大对手。这种局面，齐威王如何能够忍受？可是，如何全盘筹划，急切间竟是难以权衡决断。齐威王又次想起了田忌孙膑在时的气象，不禁深深懊悔当初ม对驺忌田忌将相倾轧的失策处置，非但逼走了田忌，还带累的孙膑也走了，这是他即位以来犯下的最大错失，想起来就隐隐心痛
“魏国名士张仪，求见我王。”内侍匆匆走来禀报。
“张仪？”齐威แ王愣：“是那个骂倒孟子的张仪么？”
“禀报我王：正是那ว个张仪。”
“好！有请先生，到湖边茅亭！”
内侍匆匆去了。齐威แ王立即吩咐侍女在茅亭摆下简朴的小宴，他要与这个能ม骂倒孟子的天下第利口小酌对谈。在齐威王眼里，个能将孟子骂倒的人物，定不是等闲之辈。孟子何许人也？天下第雄辩大师，天下第卫道士，清高之极渊博之极智慧之极，但遇对手从来都是高屋建瓴滔滔不绝，鲜有对手走得了三五个回合。这是齐威王在稷下学宫多次亲眼目睹的。就是那个锋锐无匹的新秀荀况，也只和孟子堪堪战了个平手，更不要说其他人物了。可这个张仪，竟在大梁魏王宫以牙还牙，骂得孟子几乎ๆ要背过气去！连素来喜欢在名士面前打哈哈的魏惠王都恼羞成怒了，可见其人辞色之锋利。
个ฐ月前，当这个故事传到齐国时，有人说张仪有失刻薄，齐威王却不禁哈哈大笑：“好好好！天下出了此等人物，孟夫子口独霸便从此休矣！”齐威王明白，要说尖酸刻๑薄，孟子也不是厚道之辈，痛斥ม贬损从来都是毫不口软，而且往往都是抢先发难，何独怨张仪？想不到เ这个张仪今日竟来到เ了齐国，可得用心体察番，若果真是个名士大才，那可真叫上苍有眼！
片刻๑之间，便见垂柳下的草地便道上走来了个黑衣士子，大袖飘飘，身材伟岸，束发无冠，步幅轻捷，恍若朵黑云从绿色的草地飘了过来。
“好个人物！”齐威แ王暗自赞叹，大笑着迎了上去：“先生光临齐国，幸甚之ใ至也！”
张仪也远远看见齐威王迎了过来，心中大感欣慰。这个ฐ老国王是天下有名的铁ກ面君主，天性傲慢凌厉，生杀予夺嬉笑怒骂从来都是毫不给臣下脸面，对待稷下学宫的名士，也极少对谁表现出赞赏，只有即位头几年，才对孟子孙膑这样的人物恭迎如大宾。如今，老国王却亲自起身迎接自己，虽然仅仅是个湖边相迎，谈不上大礼相敬，但张仪已经预感到เ自己所料不差ๆ，思忖间齐威王已是咫尺之ใ遥，张仪连忙恭敬的深深躬：“魏国张仪，参见齐王。”
“先生拘泥了。”齐威แ王大笑着扶住了张仪，并拉住他只手：“来来来，这边茅亭落座。”亲切豪爽竟是如见老友般。
张仪本来就洒脱不羁，对齐威王的举动丝毫没有受宠若惊的紧ู张难堪，倒是任齐威王与自己执手来到茅亭。这座茅亭坐落在湖畔垂柳之下，三面竹林婆娑，脚๐下草地如茵，宽大的亭子间里青石为案，草蓆做垫，却是异常的简朴雅致。进得亭中落座，但觉微风习习片清凉，酷暑之气顿消เ。
“好个ฐ茅亭，令人心醉。”张仪不禁赞叹。
齐威แ王笑道：“先生可知这茅亭名号？”
“张仪受教。”
“国士亭。惜乎国士亭，冷清近二十年了。”齐威王慨然叹息了声。
“张仪无功，齐王何以国士待之？”突然，张仪觉得这个老国王有些着意高抬自己้，心中便掠过丝阴影。
“大梁挫败孟子，先生其才可知。生为魏人，先行报国，先生其节可知。挟长策而说诸侯，先生其志可知。如此才具志节，安得不以国士待之？”齐威王说得字字板正。
张仪第次受到大国之王的真诚推崇，不禁心头热，慨然拱手：“齐王以国士待张仪，张仪必以国士报齐王。”
齐威王亲自为张仪斟满了爵：“来，先共饮爵，为先生洗尘！”
“谢过齐王。”两只青铜大爵“噹！”的碰，张仪饮而尽。
“先生远道来齐，欲入稷下学宫？抑或入国为ฦ官？”
张仪不禁对齐威王的精明由衷佩服——心中ณ分明着急国事大计，却避开不谈，先征询你的实际去向，既显得关切，又试探了你的志向；但更重要的是，就此隐藏了齐国最紧迫的困窘，却要试探你是否个真正洞察天下的大才？寻常士子顺着他的话题走下去，热衷于自己的去向安排，也就必然对齐国的急难茫然无觉，果真如此，这场小宴也就到此结束了，“国士”云云也将成为过眼云烟。心念闪而过，张仪拱手做礼道：“谢过齐王关切。然则ท，张仪不是为游学高官而来，却是为齐国急难而来。”
“噢？”齐威แ王惊讶微笑：“片富庶升平，齐国有何急难啊？”
“歧路亡羊故事，齐王可知？”张仪也是微微笑。
“歧路亡羊？先生请讲。”
“杨子的邻人丢了只羊，请了许多人帮着寻找，也请杨子帮忙顺条直路寻找。杨子惊讶问：只羊，何用如此多人寻找？邻人说：歧路多也。杨子就帮着去找了。整整天过去，找羊者晚上在邻人家会合了。杨子问：谁找见羊了？都说没有。杨子惊讶不解。邻๑人说：歧路中又有歧路，我等不知所以，便只有回来了。此所谓歧路亡羊也。张仪以为，歧路可亡羊，歧路亦可亡国。目下，齐国便正当歧路，齐王以为然否？”
“齐国歧路何在？”齐威แ王目光炯炯的盯住了张仪。
“齐有大国强势，却无霸业长策，此歧路也。西有中原大业，南有海蛇纠缠，何去何从？了无决断，此歧路二也。大道多歧路，若贻误时机，步出错，齐国就会纷扰不断，日渐沉沦。殷鉴不远，在夏后之世。魏国之衰落，也只在十余年也。”
席话简洁犀利，齐威王面色肃然，起身离席，便是深深躬：“先生教我。”
张仪坦然道：“霸业长策，首在三强周旋，次在四国捭阖。我有十六字齐王思之：联魏锁秦，和秦敬魏，北结燕赵，南遏楚韩。”
“烦请先生拆解二。”齐威王精神大振。
“三强之ใ势：齐国处东海之滨，秦国处西陲关山，魏国居于中原要冲。秦国与齐国少有战事，但却都是近三十年来崛起的新า锐强国，都是实力雄厚的的大国，都有雄心勃勃的君主。志在统中原，是齐国与秦国的共同志向。惟其如此，只有秦国才是齐国真正的长期的敌手，而魏国则是沉沦腐败外强中干不堪威胁天下。然则，这个ฐ魏国对于秦齐而言，却又是极为重要的个力量，魏国倒向那ว边，那边就可能获得立足中原的巨เ大优势！秦魏百年深仇，素来敌对，迄今为止，秦国还没有洞悉到เ争取魏国的重要。当此之时，联魏锁秦，使秦国不能轻易东出函谷关，为齐国霸业之要！此其也。其二，秦国虽是齐国的真正敌人，但在列ต强并立之时，齐国却不能与强悍的秦国结怨，而要和解为上，尽量冲淡两国争霸的真面目，多多向秦国宣示ิ修好愿望。如此来，秦国这个ฐ火炭团便推给了魏国。而联魏敬魏之根本，在于利用魏国做齐国的石头，打向秦国的脚后跟！若按如此方略，三强之中，齐国稳操胜券่也。”张仪侃侃而谈，显然是早已想透。
“好！后边八字呢？”齐威王竟是动也不动。