“快来！看这里！”有人在脚下惊叫声，众人轰笑起来：“呀，真是车痴！韩兄好兴致！”原来有个人提着盏小风灯钻到了车厢下，坐在地上自顾端详车底，听见同好们笑声，他的腔调顿时尖锐：“别笑了！快来看也！”
“噢呀，六尺车盖者不希奇，好多去了。贵重处在这里。看看，车盖铜柱镶嵌红玉！谁人见过啦？”个黄衣商人操着楚语高声惊叹。众人眼光顺着他的手齐聚集到车盖铜柱上，果然见块两ä寸见方的红玉镶嵌在锃亮的古铜中间，熠熠ຈ闪光！不禁纷纷惊讶叹羡，争相围着轺车抚摩品评。
犀首凝神倾听，不禁对这位秦国新า君生出了股朦胧敬意。他在列国做官数十年，接触的国君各式皆有，也不乏勤奋明君，但只要谈及国情国事，大都不甚了了。即或是天下公认的强悍君主魏惠王与齐威王，也是无丞相不谈国情，如秦公嬴驷这般对国情数字随手捻来，如数家珍般的清晰，天下绝无仅有！
“其，扩军在于人口。就总数而言，秦国人口目下与齐国相当，大体不到八百万，青壮男丁当在七八十万左右。按照ั三丁抽的成法，可成军二十余万。上卿肯定也是如此计算的。然则ท，秦国人口分布与中原战国大有不同，有三处人口不能ม征兵：，是北地郡与胡地接壤，素来是国府不驻军，而由庶民结兵抵御，若在北地征兵，无异于自毁长城。二，是陇西戎狄部族不能征兵。陇西有近百万游牧族人，悍勇善战，是秦国抵御西部匈奴的天然屏障。西部匈奴飘忽无定，仿佛隐藏在天际云海，往往在毫无征兆的情势下遮天蔽日的压来，惟戎狄这样的马上部族可以针锋相对，其兵员战力不能ม削弱。三，新收复的河西之ใ地不能征兵。公父商君与河西父老有约：十年之ใ内唯变法，不征赋税不征兵；而今河西收复刚刚ธ五年，国府何能食言自肥？除此三地之外，商於十三县穷山恶水，历来减征减赋，也要大打折扣。如此来，所余兵员之地，惟有关中ณ腹地的老秦部ຖ族。老秦人众将近四百万，青壮男ç丁四十万左ุ右。关中ณ农耕为秦国之本，不能三丁抽，只能四丁抽。如此折算，大体可征兵十万左右。即或不将原有的五万新军记在征兵之ใ内，也只能ม得兵十五万。要大出山东，却是差强人意。上卿以为然否？”
孟子却淡然笑：“孟轲两ä鬓如霜，老骥不能千里了，望大王恕罪。”
魏惠王大为ฦ兴奋，立即力劝孟子来魏国兴办学宫，职任学宫令，爵同上卿！
张仪若有所思地点点头：“苏世伯真乃奇人，只可惜见他不得了。”
苏秦点头，“张兄果然明澈。然到底也与家父心性关联，不喜张扬，藏富露拙而又我行我素。等闲人等，家父从来都是在外院接待的。”
不到เ半个时辰，戎狄官骑的百人队大部被杀，其余断腿断臂者均躺在枯黄的草地上喘息。奇怪的是，秦军百夫长并没有率领ๆ自己的五十骑来增援另外阵，而是勒马外围，静静的看着另场还没有结束的酷烈搏杀。这种做法，意味着秦军五十骑笃定了能够战胜戎狄的百勇士骑，根本无须增援！
今日，戎狄骑兵却突然遇上了从来没有见过的冲锋队形——不散不展，钉子般直插核心，当真是匪夷所思！时之ใ间，戎狄官骑大为混乱，不由自主的被搅成了大大小小十几个小圈子，每个圈子都是十几二十骑对秦军九骑或六骑。戎狄官骑纷乱组合间，已经有十余人负伤落马。小阵搏杀，秦军三骑组，相互保护，配合得严密异常。戎狄官骑虽勇猛冲杀，却对这种“三骑锥”毫无章法，散开则人自为ฦ战，落单被杀，聚拢则ท重叠掣肘，相互碰撞，威力大减。每遇戎狄骑兵最擅长的单打独斗，就有秦骑前后包抄而形成三打！刚刚围住个“三骑锥”，外围就有两ä三个“三骑锥”杀来解围！于是战场上怪异迭起：分明是戎狄官骑多出了秦军铁骑倍，却经常出现秦军铁骑围困戎狄官骑的搏杀圈子！戎狄官骑渐渐的竟是丧失了反击能力，个个ฐ纷纷落马。
“山甲，用这个！”郡守胳膊扬，领黑斗篷便向那个ฐ精瘦将领飞了过去。“郡守，这可不行！你要受风寒的。”精瘦的山甲又将斗篷掷了回来。
“嗨！”将领答应声，立即翻身下马，唰啦声便撕下铁ກ甲â鳞片下的衣袖，大喊声：“弟兄们，裹住车轮，莫使打滑！”已经下马的二十个ฐ骑士，立即撕下各自衣袖，开始包裹车轮。
张仪不禁莞尔：“越王敢打齐国，却疑惧个ฐ楚国，当真匪夷所思！”
“莫非，楚国比齐国还好打？”越王显然对楚国心有顾忌。
百年以来，楚越吴三国虽然都是中ณ原诸侯眼中的“南蛮”，但相互间却是势同水火。吴越两ä国是真正的滨海邦国，比楚国更为偏远闭塞。楚国却是占据长江中ณ游与淮河流域的“半中ณ原半江南”大国。楚国的中心区域始终在长江中ณ游，所以有“荆楚”之名战国后期有段才将都城迁到了淮水流域的陈城。三国间多有冲突征战，吴国越国都分别ี强盛过段，也都有过打败楚国的两次胜利。但是从大的方面说，楚国始终是南三国中最强大的国家。吴越两国即或在最强盛的时期，也从来没有正面突破楚国而长驱中原的。吴越两国的称霸，始终都是走偏锋——从东北角攻击齐国得手！楚国就象座大山，横亘在正面，吴越两国始终都无法逾越这座大山而直达中原大地！这样的历史，就沉淀成了这样的心态——惧楚不惧齐。越国吞灭吴国的初期，曾经是实力大长，但对楚国却从来是井水不犯河水。
张仪自然已๐经将其中的奥秘揣摩清楚，收敛笑容道：“越王有所不知，近三十年来，楚国每况愈下，已经和当年的吴国没有两样了。虽然楚国地广人众，却是数十家贵族割据封地，盘散沙。就实力而言，楚国几乎没有骑兵，只有古老的战车与步兵，可谓师老兵疲；更兼没有名将统兵，战力可想而知。越王挟十五万精兵，又是王驾亲征，必然鼓战胜楚国！”
越王姒无疆精神大振，不禁“啪！”的拍竹案：“能败楚国，利市大了去噢！”
张仪微笑接道：“楚越接壤两千余里，交界ศ处无不是鱼肥水美。此等丰饶土地，得之尺寸，也强于齐南百里荒野。若能占据整个云梦泽水乡，越国便是天下第强国！”
“噢哈哈哈哈哈！”越王阵纵声大笑：“好！我便攻楚，白鱼大大有得吃了噢！”笑着笑着，嘎然而止，猛然盯住了张仪阴声问：“张子，老实说噢，为何要我弃齐攻楚？”
张仪悠然笑道：“越王神明，张仪自然是有所图而来。”
“噢？求官还是牟利噢？”
“张仪有癖好，酷爱名剑。此来为求越王口名剑也。”
“噢？口名剑？”越王目光闪烁，打着哈哈道：“本王之ใ意，张子做我越国上大夫，如同范蠡般谋划ฐ军国大事！本王封你百里土地如何？那名剑顶ะ得白鱼美酒么？”
张仪强忍笑意，本正经道：“张仪布衣闲散，四海漂泊，不善居官理事，岂敢与范蠡相比？能ม得越王剑口，张仪生平足矣！”
“噢哈哈哈哈，好说好说！”越王打着哈哈踌躇踱步：“张子求剑，有个名目么？”
“张仪斗ç胆，敢求蚩尤天月剑。”
“噢——？”越王大为惊诧：“你如何晓得这蚩尤天月剑？”
“生平揣摩名剑，张仪知道，惟有越王藏有蚩尤剑。”
越王姒无疆急得面红耳赤：“不不不！听噢：这蚩尤天月剑，连本王也是只听过没见过，据先人留言，蚩尤剑数百年前已๐经流入中原了。噢，对了！你若能找到蚩尤剑，你就来做越王，本王给你做上大夫噢！”急迫之情，显见是个大大的剑痴。
“噢——，”张仪不自觉学着越王腔调，沮丧的长叹声：“还是你做越王，我却只要名剑便了。张仪是个剑痴，惭愧惭愧。”
“噢哈哈哈哈！同道同道！”越王大笑着：“张子献大计与我，岂能没有回报？来人，取龙泉剑出来！”
“龙泉剑？张仪如何闻所未闻？”
越王又是阵得意的大笑：“越剑之秘，岂是中原人所能尽知噢？大越西南有瓯水，知道么？瓯水有山溪道，从高山密林涌出，匹练汹涌，大有气象，铸剑师名为龙泉溪。这龙泉之水噢，铸剑绝！当年的吴钩，就是越国铸剑师在龙泉溪建炉铸造。龙泉剑，吴钩之神品噢！张子见识见识了。”
张仪心下暗暗叹息，说到铸剑，这个姒无疆倒是比军国大事有见识多了；此等剑痴玩物有余，可上天却偏偏让他们治国理民担国兴亡之重任，真乃上苍作孽也。正在叹息感慨间，个须发花白的内侍捧来了个陈旧ງ暗淡的长条红木匣，恭敬的放置在越王案头。姒无疆恭敬起身，向木匣深深拜，然后抖起丝衣大袖，小心翼翼的打开木匣，郑重其事的招招手：“张子请来看噢。”张仪走过去看，见木匣中又有个ฐ长方形的青铜匣子，铜锈班驳，颇有古董气韵。姒无疆ຆ伸手摁了下青铜匣中央边缘部位的个ฐ凸起铜筘，只听“噹——！”的声，铜匣弹开，柄弯月形的剑器卡在金红的丝绸之中，紫ใ红色的皮鞘，竟似清秀的处子躺卧在朝霞中般，幽静而羞涩。
“张子，请来品评这龙泉吴钩噢。对了对了，先要拜剑噢。”
张仪本是照葫芦画ฑ瓢，学姒无疆的样子装做个真正的剑痴，却因了煞有介事，竟得到เ姒无疆的赞赏。待上前双手捧起这口弯剑，便立即感到股沉甸甸冰凉凉的寒气渗进了骨骼！略微掂，便闻阵隐隐约约的金铁振音。张仪虽然并非剑痴，却也与苏秦的剑盲大是不同，是名士中罕见的剑器爱好者，否则不会充做剑痴来了结姒无疆ຆ最后的疑ທ虑。搭手，张仪便知这“龙泉吴钩”绝非凡品。仔细审量，见这剑鞘竟是罕见的鲨鱼皮制作，光泽幽幽，贴手滑爽，与木铜合制的剑鞘相比，竟别有番神韵；连同剑鞘剑格看外形，这剑长不过二尺三五寸，形似半月，英挺秀美，端的是口长短适中的实用格斗利器！
春秋以来，铸剑术长足进步，剑器形制也日益纷繁，从五六寸的特短剑世人称为“匕首”，到剑身三尺连剑格当在三尺五六寸左右的长剑，从窄如柳叶的细剑，到骑士用的阔身短剑，从柔若锦带的软剑，到厚重威猛的铁剑，数不胜数品形各异。但以实际用途而言，长剑在战国初ม中期还很不普及，仅仅是国君豪士贵族将领的佩剑，极少用于随身携带。最为实用的，还是这种剑身二尺许的“中ณ剑”。所以张仪掂分量，便觉得这口剑十分趁手。再看剑格，竟是与剑身连铸，工艺却是十分的考究。出手握，掌宽竟是特别舒适。护手的铜档并不厚，却是特别的坚挺明亮，毫无锈蚀。剑格工艺历来是铸剑师的门面，口剑是否名器，看剑格便知十之ใ八九。
战国之世，豪华讲究的风习已经渗透铸剑领域，剑格已经不再成型连铸，而是只铸“铁根”，而后再在“铁根”上另行装饰剑格，于是便出现了“木格”“铜格”“玉格”等各种剑格不同的剑器，甚或有豪阔者在剑格镶嵌珠宝的所谓“宝剑”。剑格连铸，事实上已๐经成为春秋时期种老式铸剑工艺了。它要次成型，难度当然比后来的只铸剑身与“铁根”的铸剑术要大得多。这也是名震天下的铸剑师只出在春秋时期的原因。这口剑是连铸剑格，自然便是春秋越国的铸剑师作品，也自然是口兼具古器神韵的名剑！
张仪兴奋，便熟练的拔剑出鞘。但闻阵清亮悠长的振音竟是锵锵然连绵不断，剑身出鞘，便见道幽幽蓝光在剑锋之上磷火般悠悠滑动，在半月形的剑身形成了弯美妙的弧光！
“当真好剑！”张仪不禁脱口赞叹：“可以试手么？”
越王姒无疆见张仪神往的样子，大是得意，“噢哈哈哈哈”阵大笑：“来人！牵头活猪进帐！”
张仪连忙道：“越王不妥，名剑试于猪，大是不敬。不试也罢，好剑无疑了！”
越王又是大笑：“张子孤陋寡闻噢：牛羊猪三牲祭物，唯天地配享之，试剑正是得其所哉！这是越国铸剑师的风习，晓得噢？”姒无疆好容易博识了次，竟是得意非常。
“越王神明，张仪受教了。”铸剑历来是最为神秘的行当，张仪也真是第次听说这个ฐ讲究，便实实在在的谦逊了回。
头肥大的生猪被圈赶进来，声声尖叫竟是分外刺耳。越王郑重其事的向肥大生猪深深躬，回头高声喊道：“张子试剑噢！”张仪从来没有用剑器杀过猪，总觉得这种试法有些荒诞不经，加之不熟ງ悉吴钩的使用技法，便有些迟疑ທ发怔。此时肥猪在大帐左冲右突，将竹案王榻纷纷拱倒，侍女们惊叫着跳窜躲避，乱纷纷笑闹片。
张仪觉得不能犹豫，便双手捧剑喊道：“请越王赐教。”
越王姒无疆“噢哈哈哈哈哈”阵大笑：“张子毕竟书生，你来看噢！”接过龙泉吴钩，极为熟练的拔剑出鞘，向张仪喊着：“吴钩之法：斜劈为ฦ上。看好了！”恰逢那ว头肥大生猪正尖叫着奔突窜来，姒无疆手中吴钩๗在空中划，青蓝色的光芒闪出钩弯月似的弧线，但闻“噗！”的轻微声，猪头已๐经齐刷刷็滚落在地，兀自在地毡上尖叫蹦弹！
眼见粗大的猪脖子变成了白生生道切口，竟然没有喷血，张仪不禁大是惊愕。不想正在此时，切口血柱却四散喷射如挟风疾雨！随着侍女们的片惊叫，大帐中所有人的衣裳都变成了血点红。最神奇的股猪血，竟将越王姒无疆ຆ的王榻喷成了汪血红！
“噢哈哈哈哈！”姒无疆阵大笑：“张子请看，剑锋有血么เ？”
张仪接过龙泉吴钩，见那剑身剑锋竟依然是蓝汪汪泓秋水，仿佛只是从风中掠过般，不禁大是惊叹：“龙泉吴钩，真神器也！”
“好！”越王豪气大发：“你我两ä清了。待我灭得楚国，再送张子个大大的利ำ市——越国上大夫！如何噢？”
张仪大笑：“那时侯啊，越国天下第强，越王倒真要发市了！”
三策士与君王的交换
轻舟扬帆，三五日之间，张仪便从琅邪南下入泗水江水，进入了了云梦泽。
在遥远的洪水时期，长江中游弥漫出了片辽阔汪洋的水域，东起江汉平原，西至漳水下游，北接溳水下游，南抵湘水资水汨罗水，纵横千里，竟是占了当时楚国的三分之ใ！从长江西上，入江汉交汇处，便见烟波浩淼云遮雾障莽苍苍水天色，水势汪洋充盈，岛屿星罗棋布，气势宏大极了，扬帆其中，直如烟云大梦！当世便呼之ใ为云梦泽。
张仪雇佣的小帆船，是越国有名的出海轻舟。船家水手对云梦泽的水路也极是熟悉，根本不用张仪操心。郢都却在云梦泽西岸，从东向西横渡云梦泽，要整整漂流四五个ฐ昼夜。所幸云淡风清，倒是帆风顺ิ。张仪虽不是水乡弟子，更没有在茫茫水上连续漂泊的经历，但由á于经常出山游学，遇水乘๖舟也是常事，总算还能支撑。只是绯云大大的辛苦，在泗水平静的水面时，尚能ม在船头走动。入长江，便觉得发晕，只得躺在舱中昏睡，进入云梦泽，波涛汹涌舟行如浪，小船免不得多有颠簸，绯云便觉得天旋地转，不停的呕吐起来，日之间竟是吐无可吐，只有干呕了。
张仪着急，便请教船老大。船老大说，初ม涉大水都是样，慢慢会好的，定要吃水物，只要吃得下，以后就没事了。张仪便亲自洗干净了盘云梦小白鱼，连同小碗红醋端到舱中ณ。绯云兀自昏睡，面色苍白。张仪笑着轻轻拍了拍绯云的脸蛋儿：“咳，小哥儿，醒醒！”绯云睁开眼睛，见张仪俯身咫尺之间，竟满面通红霍然坐了起来：“我，我又睡着了么เ？”张仪不禁笑了：“我又睡着了么？都睡两天了。快来，云梦白鱼。船家说了，多吃白鱼，水神护佑呢。”绯云大是困窘：“张兄，我，我倒成了你的累赘了”说着竟是要哭的模样。张仪哈哈大笑：“跟主母读了两天书，就成小木头了？来，吃了云梦白鱼，明日就好。到เ了郢都，吴钩杀猪给你吃。”说吴钩杀猪，绯云也忍不住“噗！”的笑了出来：“好，我吃。不能习水，绯云如何跟张兄漂泊四海？”说着竟是精神大振，拿过盘子便用手抓起白鱼吃了起来。张仪惊讶笑道：“哎哎哎，苦酒！蘸苦酒！白吃有腥味儿呢。”“不怕。”绯云边吃边说：“就要这样吃，将这水腥鱼腥全吃熟了，谁怕谁吔？”竟是片刻之间将盘云梦生白鱼淡吃了下去！张仪高兴得拊掌大笑：“好！世有小子，其犟若牛！够气魄呢。”绯云却惊愕的笑了：“不对吔！白鱼有这么香？”张仪惊讶：“你觉得淡吃香了？”绯云困惑的点点头：“对，怎么回事吔？”张仪恍然大笑：“站起来，走走！还晕不晕？”绯云小心翼翼的站了起来，走得几步，竟是没有丝毫的摇晃：“不，不晕了？吔——！不晕了！”几步跑过来猛然抱住了张仪，两ä人竟起大笑起来。
漂得几日，船到云梦泽西岸。张仪付了佣金，船家便去另外兜回路客了。张仪主仆便安步当车，向郢ຐ都城而来。不消两个时辰，已经进了郢都西门。张仪不去接待官员国使的驿馆，却找了家上等客栈住了下来。他要先摸摸楚国情势，再相机行事。
就张仪的使命而言，将越国这场“伐齐”麻烦引开，他便算南下圆满成功了。北返齐国，张仪便是威แ风八面的齐国丞相了。可张仪想得深远，深知齐国权臣世族之间倾轧甚烈，要在齐国站稳脚๐跟，甚至在齐威王身后也安如磐石，就必须将根基扎得更深些。张仪的秘密盘算是：借机进入楚国，将逃隐的上将军田忌与军师孙膑找出来，说服他们重返齐国，与他形成“张田à孙铁ກ三足”，便能稳固的长久ื的鼎立齐国。根据他的观察揣摩，齐威แ王对田à忌孙膑的出走已经大为ฦ后悔，丞相驺忌的权势气焰已经大为暗淡。只要他与田忌孙膑同时回到齐国，驺忌定会被贬黜，齐国的大振兴定会在他们三人手里完成！三人之中，张仪肯定是丞相，田忌孙膑两人实际上合成了个天下无敌的上将军。更重要的是，这两个人都属于专精军事而疏ຕ淡权力的那ว种贵胄名士，既不会拥兵自重威胁权力中枢，又能为开创大业建立汗马功劳，确实是天下难觅的权力伴当。驺忌与这两个人倾轧争斗，张仪感到驺忌实在是缺乏็大器局，小聪明过了头。两人走，驺忌捉襟见肘，丞相地位摇摇欲坠，何其愚蠢也！
这这番打算要想实现，就必须借助楚国。春秋战国数百年，已经形成了个ฐ才士流动传统：大凡在位名臣出走他国，只要他国接受，本国便不得干预；但出走名臣在他国无论隐居还是做官，要想重新返回祖国，都必须他国赞同放行；否则，出走者被杀被害，他国便没有任何顾忌。中原名臣每每在遭受陷害时，多是逃隐楚国。当年的吴起，连同目下的田忌孙膑，以及后来的赵国上将军廉颇等，都曾经逃隐楚国。其中原因：则是楚国纵横辽阔山重水复，利于隐居藏匿，常有隐居多年而楚国朝堂尚不知情的名臣才士；二是楚国长期疲软，用人见识偏狭封闭，吴起之祸后，楚国对中原的人才名臣向无所谓，逃隐名臣大多不受纠缠。尽管如此，象田忌这样的当世名将，要离开楚国，还是以稳妥为上，求得楚王的放行方算上策。难处是，张仪还不知道田à忌孙膑隐居在哪里？楚王会不会放行便无从谈起了。路思忖，张仪此时已经拿定主意，先见楚王，再访田忌。
这时的楚国已经改朝换代，执政三十年的楚宣王芈良夫死了。年轻的太子芈商即位已๐经三五年了，这便是楚威王。中原各国对楚宣王是很熟悉的，也深谙如何与他打交道，但这个新楚王禀性究竟如何？张仪还拿不准。策士游说，最根底的功夫，就是对游说对象的基本了解，这便是“非其人，不与语”的准则，盲人瞎马是策士最忌讳的。但如何对国君的志向做派进行判ศ定，策士之间便大有不同了。
次日，张仪带着绯云，在郢都城外的村野田畴转悠了整整天，日落西山才回到客栈。第二日，又在城内闲逛，走商市，进酒肆，看作坊，僻静街巷遇见老妪老翁便讨碗水喝着，天上地下的闲扯通。天黑时分，张仪见满城灯火，街市依旧热闹，竟饶有兴致的拉着绯云进了家酒肆，饮了坛蓝陵酒，与临ภ座几个楚国文吏热热闹闹的说了个ฐ多时辰，回到客栈，已经是午夜子时了。绯云侍奉张仪沐浴完毕，却站在房中不走。张仪笑问：“还不困乏么？休憩去吧，明日还有许多事呢。”
“整日价闲逛，不务正经。”绯云突然红着脸，气冲冲冒出了句。
张仪恍然大笑：“你个ฐ小子，吃饭不多，管事不少啊！那叫闲逛么？”
“吔，不是闲逛？走东串西，闲话饮酒，还能ม叫甚？”绯云兀自嘟็哝着。