“怎么会？”路易矢口否认：“您的丰功伟绩，我便是听百遍也不会感到厌烦。不过请允许我先告退，主人家只顾ุ亲近他的偶像而置其他客人于不顾可是有些失礼了。”王储殿下冲两人礼貌的颔首微笑，然后走开。听骑士团的事迹耳朵起茧是一回事，但最重要的是他还没修炼到家，没练成父亲那ว样，即便在人前提及理查德都是一副亲兄弟的模样，就好像，人不是他设计害死的一样。
阿诺德给了她一个年轻姑娘果然对骑士冒险更感兴趣的眼神，张口道：“当然有。”但紧ู接着他却又顿ู了顿，转头望向已沉默片刻的王储，“哦殿下，瞧我，又有人对我的那些‘英雄’事迹感兴趣就让我昏了头，竟然把您晾着了。我们说这些，一定让您感到枯燥了吧？”
但实话实说就是，“或许，五年。”乌拉诺斯ั不会闻到肉味就此罢手，斯卡提也是一样，接下来的利益交错关系混乱ກ，导致这绝不会是一场能够轻易结束的战争。而这两ä个势力强大的邻๑居最有可能ม的选择，是站在诺丁郡的对立面，尤菲米亚的一边。原因很简单，她没有原则，只要能达到想要的目的，她会不惜付出一切，甚至大半个奥丁王国。
这所有的一切，诺丁汉在起兵之初ม早就考虑到了。如果能ม够再给他两ä年的时间准备，甚至用不了两年，他就能ม把这些方方面面逐个化解乃ี至击破。可他没有那多余的两年，从他决定娶莉亚开始，只有一年半，这场战争就拉开了帷幕，没有更多的时间供他筹备，时间的齿轮也从来都不掌握在他的手里。能挣到เ今天这一步，已经超出很多人的想象了。
吃完午后的“早餐”，伯爵夫人去喂饱了儿子又逗他一阵，把他哄睡着了方才拿起羊皮纸再次涂ิ涂ิ画画起来。经过她丈夫的赞同跟鼓励，她决定，正式开始对诺丁城的改造。
两人直说到天色即将大亮的时候才渐渐睡去，不出所料é的，起了个晚的不能ม再晚的点儿。在对上管家夫人满是慈爱的目光以及她丈夫揶揄的表情后，莉亚就淡定不能ม了。明明不是因为那什么什么เ，结果却活活被人误会了，早知道，还不如真做了呢……当然，这话决不能对诺丁汉说，伯爵大人雷厉风行，是一定会立刻就付诸行动的。
但半个月后，海盗的第二个消息却坐实了这件事儿，亚瑟跟约翰都被烧死了，尤菲米亚在大主教支持下，即将加冕成为奥丁女王。若这事儿是别人告诉东征军的，他们八成会点点头，说，理所当然啊。没错，作为王位第二继承人，王储过世，基斯保恩公爵夫人上位本该是顺理成章的事儿。可这消息却是海ร盗们带来的，黑寡妇内心所向，不言自明。又是一番添加了感彩的“事实”陈述，再加上海ร盗们从诺丁郡沿岸做生意听到的“捕风捉影”，东征军内部，实在对这位所谓的女王没什么เ好感。尤其国王遇袭她不说寻回尸身、调查元凶、发兵报仇，却在这时候先给一贯“温柔、善良、品行高洁、气质优雅”的诺丁汉伯爵夫人扣上放火杀人的大帽子，呸，搞不好这人根本就是她杀的栽赃嫁祸ຖ嘞，她连自己“野种”的身份都还没澄清，还好意思掐别人是“私生女”？！！
消沉过后，就是群情激奋，这事儿明摆着，背后是斯ั卡提国王腓力在捣鬼，报仇，他们要出兵斯卡提为ฦ国王报仇。尽管在泰坦大陆返回前的最后一战，他们吃了败仗，可东征军现如今依旧有两ä千骑兵四千步兵，等造好了十艘运输船，去袭击哪个国家都是一份不小的威胁。诺森威尔伯爵却劝大家等等，再等等，海盗只说国王遇袭，又没见过国王尸体，保不齐吾王威武化险为夷呢。不管怎么说，贸然挑起两ä国战争不是最好的选择。
“说，”骑士头也没抬。
“有件事我一直想问你，你可要认真回答我。”
血债血还四个字久久回荡在诺丁堡前的广场上，一传十十传百，直到整个诺丁城上下近五千人都在口中反复念叨着这四个字。
“我发誓，”她向她的领ๆ民们说：“不是只有一个弗雷伯爵，不是只有三千乌ไ拉诺斯人，这件事不会就此结束，这笔债不会就这么算了。他伤我们一个诺丁人，我们就要让他十倍、百倍、甚至千倍偿还。看看那ว座墓地，看看那ว座烈士陵园，记住这二百六十个诺丁男儿。也许有一天我们都会躺在那里，也许有一天我们都将被埋在土里，但只要我们活着的一刻，就不会忘记这笔血债，只要我们活着的一刻，只要我们还活着一个ฐ人，就要讨这笔血债，就要让乌拉诺斯国王血债血还！”
“可我们得留下来保护你，”里奥坚持立场，这是伯爵走前布置给他的唯一任务。
尽管占尽先机，但形势仍不容乐观，毕竟对方แ人马是己方แ的两ä倍。“去帮忙，”莉亚侧头对里奥道。他这一百训练有素า的骑兵，冲进对方已惊慌失措的队伍，绝对能收到以一敌十的奇效。
在还没反应过来的时候，布朗小姐就被两个ฐ仆妇拽着胳膊拖了出去。
诺丁汉竟然笑了笑，说出来的话却透着森森寒意：“既ຂ然布朗男爵愿意追随效忠那ว个野种，我就成全他。你们两个，把布朗小姐请到她父亲身边。还有另外三名骑士，既然大家同心同愿，就不要分开了，抱在一起多好。国王大道是王城军队的北上的必经之路，请几位一起守在大道上，迎接你们主子的到来吧！”
老格欧费瞥了儿子一眼,把手上握着的两张羊皮纸举到油灯之上，望着火焰在面前燃烧,直到快燃至尽头,ไ方丢到石板地面上。“一封来自你叔父，一封，来自你的外甥女。”他把最后两ä个字咬得极为清晰。
伊迪挥挥手,示意仆从把信使待下去，等大厅里只剩了他跟父亲之ใ后，他走到格欧费伯爵跟前,ไ探着身低声问道：“信上，说些什么？”
况且他们身上的毛衫、背上的木盾，本也是易燃之物，仓皇之ใ间，十个有八个着了道。后面还没下河的纵然想跑，也一时半会儿逃不出城墙上弓箭手的射程，攻城塔里的己方部ຖ队已经被吓傻，没能组织起有效的掩护。还有那着了火从河里爬上来的，冲进自家阵营，又是一团鸡飞狗跳。有一小部分士兵倒是反应快，着了火不后退反而往前冲，照着金属栅栏跑去。但城中ณ守卫也有准备，大部分还没靠近的时候已๐经被一箭射到，后面的逐渐压在前面的身上，双手扒着栏杆，摞起了小小的一座尸山，挡住了身后所有人的路线。
伯爵夫人几天前就派人做了安排，在护城河里倾倒油脂，等乌拉诺斯军队抵达的时候，它们已经在冰上结了薄薄的一层固状物，别小瞧这薄薄的一层，用来分离冰跟酒精足够了。等步兵队伍冲进护城河的时候，白色液ຂ体从金属栅栏处流了出来。这也很正常，这本来就是出水口，不排放城里的污水排放什么？尽管有人闻着像酒，也没多想什么，这个年代酒水浓度之低，使他们根本不会意识到这玩意儿也能着火，还着的如此汹涌ไ，如此猛烈。
对于乌拉诺斯人再次趁虚而入，莉亚并不感到稀奇。有一就会有二，上次他们没抢到什么เ，这次恐怕就没那么好打发。不过她自己也不是毫无准备，诺丁汉离开前就曾经提醒过她，严防北部邻居。所以，伯爵大人离城之后，莉亚就命管家传下令去，以城为ฦ中心方圆十里内的村民全部ຖ往诺丁城方แ向撤。如今严寒，地里没粮食，她就不用像上次那样担心误了秋收，可以早作打算。况且这样做最大的好处是，能ม达到坚壁清野的效果，断了乌拉诺斯人的补给。
管家夫人敲响了房门，进来后看到她的女主人裹着长袍坐在床上,ไ壁炉里的火烧得正旺，露比哄着摇篮里的小主人,而凯利则握着棉布擦拭着湿漉漉的红色长发。“夫人，”汉默太太汇报说：“北边的烽火点燃了。”
门后生着一堆火，一个ฐ跟他同样打扮但个子矮小得多的男人背对着门口,坐在火堆旁边。
马登把长剑夹在腋下,狠命地搓着双手,他边诅咒着这该死的天气，边推开面前的木板门,“太他妈冷了！”
詹姆斯先应声接令，但却没有立即走开，他似乎ๆ犹豫了片刻，终于下定决心，“还有件事儿，我认为也需要向您汇报。”尽管听起来是小事一桩，可这种关键时刻什么小事都不能任意处之ใ，况且那人还是两卫夫人极为看重的。“就是艾尔伯特，夫人的仆从兼药剂师，傍晚之ใ前跟丹尼尔修士一起去药店采买，但，到现在还没回来。”