“愚侄赴沪上任，为ฦ弟之副手，应严格要求，玉不琢不成器，提携、扶植是为了公司有个好当家，尽到老一辈的责任。”
郭乐还特意拍电报给上海的杨辉庭：
严庆龄即使有回天之ใ力，也无济于事了。他的情绪一落千丈。还是严裕棠沉得住气，他极力安慰庆龄。在父亲的慰藉下，严庆龄稍稍平静下来。
纱布是上海市场上最主要的一种物资，所谓囤积物资，主要就是囤积纱布。囤积纱布既是保本之ใ举，又有投机之利。因为黄金、股票等多少带有不稳定性，虽有涨，也有跌，但纱布则易涨难跌，而且上涨的幅度和度都大大过黄金和股票。无论栈单或现货，都是最受欢迎的抵押品，所以豪门巨富不惜倾其所有予以囤积。如今突然以远远低于市价的标准收购，而且价款的半数付给远期中储券，等于付给废纸，另一半标金还要分期付清，也有到期不兑现的风险。
在此期间，公泰盐号已经采取了应急措施ๅ，急备船只转运库盐到เ湖南存岸。可是江水长势迅猛，加之当时国民党政府腐败无能，只顾ุ动内战，抗洪救灾组织无力，一任江河肆虐，百姓遭殃。汉口库盐存量巨เ大，一时哪里运得过来？
当时中国禁止“洋盐”进口，所以经营盐运业务，可以免除与洋人直接竟争的风险，没有亏本倒闭的后顾之忧，放款稳妥可靠。不意天不作美，大雨滂沦，江河暴涨。而盐又最遭不得雨淋水浸。如今水淹汉口，陈光甫怎能ม不忧心忡忡？
古耕虞一九0五—一九九五，四川重庆人，世界著名的“猪鬃大王”。
古耕虞和中国猪鬃出口业
果然，司脱诺听了兴味更高地叫道：
“状元红！状元红！好酒，好酒！又温和又醇厚，你们江南的宝物，你们中国的骄傲！”
几欲垂涎。
刘鸿生面呈惋惜地道：
“可惜，路途不便，只带得两箱！”
“两箱？两箱已经够多够多了！”
说话间，两ä个已似成了相交多年的朋友。
司脱诺盛赞了刘鸿生一年来所取得的巨大成功，接着摊开了这次召见的正题：公司鉴于上海的销路大开与市场潜力，决定设一个售品处，作为开平煤在上海的销售机构，拟聘刘鸿生为经理。销路要进一步扩展到整个长江下游，不仅上海ร，还要扩大到苏州ะ、无锡、宜兴、常州、镇江、南京、江阴、浦æ口等地，除外商企业用煤外，统划为ฦ售品处的销售范围。
这种经理，时俗称“买办”，不但薪金甚高，而且社ุ会地位也高，多少人，包括刘鸿生在内，梦寐以求而不得，孰料今日竟一步到位！刘鸿生的内心自是狂喜不已๐。可是，以他的精明，深知在这个巨富的英国绅士面前绝不可失态，一个ฐ“拟”字是留有余地的，须知他如今才只二十一岁，从业时间又短，倘一个ฐ失措，必致功败垂成。所以，他强抑住内心的情绪，表面上淡淡但十分郑重而认真地说：
“先生如此信任与器重，鸿生无任感激！倘得实属，定当竭尽全力以报。只是，有几件事，尚须向先生讨教。”
司脱诺点头道；
“请讲，别客气！”
刘鸿生略作思索，便将此行前业已๐熟拟于胸的扩大销售的方แ案说了出来：一、需在上海沿江地带购置一块适宜地皮，以做为建造开平码头与货栈之用，有了储备，方能保证及时供应及稳定价格。二、设立煤炭化验室，将煤炭的各种成分化验成单，交给用户，便于按需订货。三、设一锅炉实验室，上海现用锅炉普遍陈旧、落后，倘能帮助用户检查、改进，必可招徕大量用户。
看得深刻๑、准确，计划得周到เ深远，不由得经商多年富于此道的司脱诺不心悦诚服，当即高兴地连连称道，极度欣赏地连连点头，并站起身走到刘鸿生身边拍着刘鸿生的肩膀说：
“好，好！刘先生果比人们称道的还精明！就这么เ定了，刘ถ先生如果没有异议，咱们就签订一个三十年的由你独家经营的合同！”
合同很快就签订了：佣金仍按每吨八钱四分银子计算；每年结帐一次，扣除售品处各种开支外，全部ຖ盈余由公司与售品处五五分成；建码头等费用由公司当即拨给；刘鸿生享有售品处的人事、劳资及各项ำ费用开支的全权，总公司定期派员检查。
刘鸿生来津前所拟就的三项扩大的方แ案，原本是想在取得司脱诺好感后作为重大献策以巩固在上海ร的销售地位，相机提高一下位置的，根本没想到会成为开平在上海ร第一号买办，这回可真要像司脱诺所说“大财了”！
一眼看准大财路
凭着才智获得了机遇。才智可贵，机遇难得，有了机遇，就唯有不畏ั艰辛挥才智，付出努力，才会成功。刘鸿生年纪虽甚轻，经商虽甚短，却深知机遇难得，抓住机遇牢牢不放。回到上海ร，当即将在火车上思虑成熟ງ的方แ案全力以赴付诸实施，更幸年轻体壮，精力充沛，又善于通盘谋划，举措得当，很快，售品处的办事机构完善了，煤ศ炭化验室、锅炉技术室、码头货栈相继以最快的度落成了，并聘请两ä位专家，规划好了销售布局，较与司脱诺约定的时间提前了一大截，投入了运营。可这一大截时间，刘鸿生是凭着夜以继日、马不停蹄赢得的，经常是昼夜不息，有时通宵不睡，真正地废寝忘食。
大局粗定，略一能放开手，刘鸿生就迅地展开了销售攻势，一举占领了沪宁线各个城镇的市场，在这富庶的一带打开了销路。采取的是薄利多销、多补佣金、大小用户一视同仁的办法，虽初时所赚不多，可却靠此站住了脚跟，刘鸿生望着那ว港汊河湾里载煤而去的大小船只，欣慰地说：
“就算是赔点儿，能占领这块市场，也是划算的！”
一天，刘鸿生带着弟弟吉生到宜兴去开辟销路，于偶然一瞥间，触动了灵机。原来，这座著名的陶都宜兴，陶窑比比，烧窑用柴，几百年来已是天经地义，谁也没曾联想到近几十年才出世的煤。可刘ถ鸿生却一眼看准了，说给弟弟，吉生却担心窑主们习惯了用柴，未必肯接受。刘鸿生当机立断，马上办了两桌酒席，请来当地十几位有影响的窑主ว。即时便声称要送给大家一条财路，因而客人来得很踊跃。可是，一听说要改柴为ฦ煤，几百年的保守经验又使这些客人摇头了。刘鸿生生动而精辟地分析了煤优于柴的三大要点：一、煤的火力要强于柴数倍，而相对费用要低于柴数倍；二、煤的体积小，不易自燃与破损，又易于运输与保管；三、眼见得柴由于砍多于生，日见减少，越少价格会越昂贵，一旦柴源枯竭，岂不措手不及？
言之成理，听来可信，可是大多数窑主ว仍持游移。
刘ถ鸿生早已成竹在胸，知这样只凭说很难奏效，就亮出了一个早已思谋好的方案：由他出资建立十几座烧煤ศ的陶窑与石灰窑，供窑主们使用，他派技术人员指导。如果失败了，一切费用由他承担，绝不向窑主们索要一文；如果成功了，窑主ว们只承担大部ຖ分费用，条件是必须用他的煤，他也凭信用保证用煤质量。
如此便宜的事谁个不为？于是窑主们纷纷与刘ถ鸿生举杯盟约。
回去的路上，刘吉生很担心，觉得一旦ຆ失败了，这可是几万元的大损失呀，刘鸿生却自信地笑着说：
“都是燃料嘛，煤又大优于柴，一次不行，两次，三次总会对路的！再说不舍本，怎求利，放心，白花花的银子就会来的！”
很快地打通了相应的关节，刘鸿生特携锅炉专家金芝轩带领十几名工ื友同行，在宜兴日夜奋战，很快地建起十几座新窑，试烧结果十分成功，窑主ว们自是喜出望外，甘愿实践约言，并在刘ถ鸿生的提请下，招收一大批柴民为烧窑工ื，柴民们收入固定而且高了，也较打柴少了些辛苦，原本的恐惧也自然消失了，而且出于感激，也鼓吹烧用开平煤ศ，一下子赢得了大数量、大批量的用户，销路大开，而且声望日隆，信誉日增。刘鸿生又迅即采取了几大措施，不但在上海增设煤号，而且在长江整个下游各城镇设分号，建码头，并延伸至长江三角洲的广大农村，改农村几千年烧柴为ฦ烧煤，建立了广泛的销售网。几年前，开平煤在上海销量甚微，别的城镇更是空白，如今不但在上海的数量剧增，沿江各城乡，销售总量也极为ฦ可观。由á以往的默默无闻，一举ะ而跃居煤ศ炭销售位，使同业无法望其项背。
投准一次世界大战的良机
一九一四年，第一次世界ศ大战爆，刘ถ鸿生当即察觉到这是一个ฐ很好的时机，先是英籍职员必然大批回国，其次是英国在华的轮船也必大批回国，更重要的是列ต强们忙于战争，无暇东顾，国内民族工业必因此而大展，用煤ศ量自然也会大增。针对这三点，他抢先行动，一是向总公司提出要求，请得长江下游外商的销煤ศ权，英籍职员果然很快地撤了，这一大宗销售权又归了刘鸿生。
二是英船撤离前，就预先与有关船商订了运输合同，英轮一撤，公司大量煤炭堆积在秦皇岛，急得司脱诺团团转。刘鸿生相机提出自运，并乘此压了煤价，而运费虽迅上涨，船主ว也只能ม按原合同收，如此两ä下里一煞，刘鸿生就大赚了。在秦皇岛交货，每吨煤价约白银六两，每吨运费约为ฦ白银三两ä多不到四两，这样运到上海的每吨成本在九两到十两ä之ใ间，而销价却在十四两左右，这一周折，每吨凭空为刘ถ鸿生生出了四至五两纯利ำ，仅此一项，三年下来，就是一百万两银子。是银子！
三是大力加强原煤号的销售能ม力，高佣金雇佣能手，广开销路，委托英商壳件洋行购下浦æ东董家渡沿江地皮，与人合建了董家渡堆栈，被时人称做北栈，后一直习惯地沿称。另外是极力扩大销售能力。民族工ื业用煤量增长甚快，刘鸿生虽说挣了很多钱，可均已投入了扩建，再增建煤ศ号已无经济能力。眼见市场需求大增，而公司又急于大量产煤无法销售，刘鸿生岂能放过这一良机？他先“献策”，以救公司之急。原来1912年原滦州煤ศ矿因惧于辛亥革命后的形势，将矿权交给了开平，自此改称开滦矿务总公司，年产煤激增至一千余万吨。大战爆，运输失据，而北方的几个售煤ศ处又不得力，总公司唯寄希望于上海的刘鸿生，深为大量积压而头疼。刘鸿生“献”的“策”是：他可以治妥上海一家信誉好、资金厚、销售能ม力强的大煤号为总公司销煤，只是总公司得做出些优惠保证而每年订一次合同，注明煤价，一年内销价上涨，出矿价不涨；销价下跌，出矿价下跌；如果与同业竞争不利ำ，出矿价再削。总公司急于销售又觉得这是一条可行的销路，就接受了下来。得到许诺，刘ถ鸿生又转回头来与上海ร另一家大煤号义泰兴协商，说如果该号肯于接受他的七、三分帐义泰兴得七，他得三的原则ท，他就以这种优惠条件代义泰兴与开滦矿务总公司一年签一次合同。义แ泰兴的总经理杜家坤觉得这种旱涝保收稳赚不赔的买卖实在做得，也早想销售开平煤ศ，便欣然同意了。这样一来，开滦矿务总公司不再愁积压，也得了利ำ，义แ泰兴也稳赚几年好钱，可真正得实惠的还是刘鸿生，他两面得好不说，还一文投资不花，一力不费，只一年代签一次台同，借财生财，分得三分红利！
这几年间，他鼓足了风帆，一刻不停地拼全力在商海中疾驶，而精力之旺盛，头脑之清醒，洞察之ใ高准确又少有其匹，他直接经营的煤炭销售量最多的一年高达二百五十万吨，约占开滦矿务总公司年产量的四分之一，收益年年在几十万元，最高时达一百万元。十年经营，到一九一九年一战结束，他只有三十岁时，就变成了名震上海滩的“煤炭大王”。
滚煤成球
戴上了煤炭界的王冠，刘鸿生并不满足，他仍在鼓足风帆疾驶，不断ษ扩大煤ศ炭经营。一九一七年，他得知直隶今河北省临榆的柳江煤矿招股，就投了十二万元，得任董事与常务董事，并在开采与经营方面提供了不少真知灼见的方案。刘鸿生虽只读一年多的大学，学识却很丰富，而且灵敏非常，干什么เ，全力钻什么，讲究科学，重视知识，除虚心向富有学识的人请教外，还千方百计购买有关书籍，实在没有英文本的，也买其他外文本再设法请人帮助翻译，由于性灵，基础好，而又用心专一，很快便可精通。比如对煤炭，几年的功夫，随便挑出一块煤，就能准确地指出它的名称、产地与成分。因此，他不仅是“大王”，而且是专家。对煤炭是如此，在他所经营的其他企业上，也是如此。
成了专家，再加上不断地观察，不断地动脑筋，自会开辟出新的财路。比如，当刘鸿生看到里弄间摊满了新制的煤球时，又当即触动了他的灵机。煤球是上海广大居民唯一的生活燃料，消耗量大，时间持久。刘鸿生当机立断，于一九二六年二月，约集了几家同行共办了一个煤球厂，采用机器制作与烘干，而且原料是使用的价格低廉的白煤粉屑。一上市，当即深受欢迎，销路大畅。因为白煤虽次，但作为ฦ家用燃料，还是完全可以的，而自买煤ศ一家一户手工制作，费工费时不胜其烦不说，场地也往往成问题，这现成的煤球又省事又省心，至于几个ฐ钱的差价，人们并不多虑，因而一时间买煤粉的几乎绝迹，刘鸿生几乎垄断上海ร家用煤的供应市场，那一家一户忽略了的几个钱的差价，纷纷在刘鸿生帐房里积上成山。
如今，在上海ร卖煤ศ球已是司空见惯，却不知这是刘ถ鸿生于七十年前的创น。创而无专利ำ权，深谋远虑的刘鸿生深知总会有一天出现新的竞争对手，就预做了准备，待几年后，新า的竞争者效法而起，尽管新า黑煤球在质量上强过旧白煤球，可白煤球已捞足了大钱，而一九二九年刘鸿生新建的第二煤球厂所产的煤ศ球，不但质量好，而且改进了外形，更便于用户使用，在市场上仍是稳拔头筹！
一九二九年初，一向重视各方แ消息的刘ถ鸿生得知位于徐州ะ地境的贾汪煤ศ矿，由于连年内战，交通阻塞，更主要的是管理不善，已负债累็累，料准其必将破产。同时又想起年前曾听地质学家丁文汇无意中说的一句话：
“老弟经营的开滦煤ศ固好，可还有个ฐ贾汪矿，我是认真考察过的，无论储量还是煤质，都是足以与开滦矿相抗衡的，如果说开滦的是无烟煤ศ之宝，贾汪的就是烟煤之珍！”
年前的一次无意的闲谈，年后的一则有意的听闻，便使刘鸿生下了决心。由于此时他已投资兴办了许多企业，占用了他的大部分资金，所以多方筹集，恰值贾汪抛售时，筹足了八十万元，便将煤矿接到了手。
尽管刘鸿生投资的企业不断增加或扩展，但使他家的开滦煤ศ的营销一直没有放手，也一直保持与开滦的合同关系，因而如果经营开滦之ใ外的煤ศ，开滦肯定会以影响其销量相诘责甚至改变合同的。经营他投资且为ฦ常务董事的柳江煤，因是无烟尚可混过，可贾汪的是烟煤，那ว就无所遁词了。刘鸿生有刘鸿生的办法，在一九三0年五月二日将贾汪矿更名为“华东煤矿公司”，一切主事人名单中，根本没有刘鸿生的名字，却均由刘鸿生牢牢掌握。
一机技成新大王
投机倒把，前些年被极左者批得一塌糊涂，令人大有谈虎色变之ใ势，其实，平心而论，这实是经商的要诀，不投机怎得收益？不倒把怎得沟通？不投机倒把便无利润可言。关键是手段是否正当。刘ถ鸿生正是个投准良机的专家。
一九一九年夏天，苏北了大水，大批难民涌ไ入上海、苏州等地的街头，社会各界ศ纷纷起救灾活动。此时年已๐三十一岁做了宁波同乡会会长的刘ถ鸿生自不例外，并慷慨解囊自捐了五万元。
眼看着日夜流落、拥挤、愁苦于街头的大批难民，刘鸿生心里很不是滋味，老弱因为可怜，一些年轻力壮的人也陷入了灾难中，空有力气，换不得饭吃，岂不可憾？“年轻力壮”，对！正可为廉价劳动力的来源！恰在此刻，又得到一位同乡的提示ิ，刘ถ鸿生便订下了个大计划，并立即着手实施。
办火柴厂！
一则ท，火柴生产工艺简单，手工操作量大，足以安置大批难民；二则，火柴为家家必需，而价低、量大，上涨些微，人不为意，可大宗些微就成巨大，效益定为可观；三则ท，他早ຉ有在苏州ะ办一火柴厂的宿愿，今日适逢其机；四则，目前市场销售的本国火柴多为ฦ极不安全的黄磷火柴，几家生产安全火柴的又规模甚小，倘能生产出像样的安全火柴，不愁销路。
说干就干，仅几个月的时间，在未影响其他经营活动的同时，刘ถ鸿生读书之ใ外，还抽空到日本考察，熟ງ悉了有关火柴生产与销售的一切，不惜重金聘用了中外专家，购足了进口设备，于水灾的转年，即一九二0年春即以十二万元的总投资兴办起了鸿生火柴厂。此时办厂是最好的机会，因为大批难民实是重大社会负担，单靠救济，杯水车薪，解决不了根本，办起实业来安置才是正途，是一种为ฦ灾民提供生产自救的办法，即当时流行的所谓“实业救国”。有了救国救灾之名，深得人心，买地皮，办注册，请贷款，直至税收都得优惠，而灾民又是源源不断的廉价劳动力。由于刘鸿生善于经营，又投准了这一良机，不仅开工迅，获利丰厚，而且声誉日隆。过去虽说声誉也挺不错，但到底顶ะ了个“买办”之名，辛亥革命前还好，特别是“五四”以后反对列强、抵制ๆ洋货的口号日响，便有些不妙了。如今有了救国实业家的称号，自是甚得人望的。客观地说，刘鸿生是爱国的，对灾民是同情的，绝无趁火打劫之意，但也不排除乘机取利ำ之念，实是名利双收。仅经几年的辛苦经营，就又获得了“火柴大王”的称号。
投准一机，下仨大蛋
第一次世界大战期间，民族工商业得机迅展，上海尤为ฦ显著。而战后，相对于内地及沿海其他城市而言，上海的局势是偏稳的，因而许多外地企业不断ษ向上海ร渗透，其中ณ包括开滦矿务总公司。该公司鉴于一战之初的困窘与以上海为中心的长江下游市场的日益看好，便也加紧对上海ร的渗透，决心不再只依靠一个ฐ刘鸿生，在以考尔德为经理的上海办事处的基础上成立了开滦煤ศ矿上海矿务局。由于国内局势的动乱ກ与变化，外地入沪商业日增，到了1926๔年夏更有抬头之ใ势。刘鸿生早已察觉并关注着这一动向，锐敏地预料到上海ร的一些有关商办厂的固定资产必然走俏，特别是地皮，更特别的是沿江沿海的地皮，势必是越炒地皮越少，越炒地价越高。基于这一判断，刘ถ鸿生眼睛盯紧了沿海ร，心里盘算起了地皮，终于给他选准了两块，一块在浦æ东，他买下来建了他的新码头；一块在浦æ西，买下后却不使用。浦西这块叫日晖港，在当时较浦东周家渡那一块要冷清得多，而价格却很昂贵，用了白银三十五万两，而且是托了财政要人才于一九二六年尾购置到手的。因系“重金”，原主将地上的一应浮产其中ณ包括一个叫做日晖的织呢厂的全套厂房与设备，也一并转给了刘鸿生。对此，一些人感到困惑，可没困惑得多久，便豁然了。仅过了几个月，地价便飞涨了起来，到เ了一九二八年四月，开滦矿务局出于扩大销售的原因，急需一沿海码头，而沿海地皮几乎罄尽，现成码头谁还转卖？即使有，价格也高得吓人，只好转而“求助”于老相识刘鸿生，刘ถ鸿生“慷慨”相助，将浦西这块地皮转卖给了开滦矿务局。“便宜”作价为ฦ九十万两银子，并附加两个ฐ条件：延长十年合同、浮产仍归刘ถ鸿生所有。这样，刘ถ鸿生“投”准了这一次地皮之ใ“机”。“养”了仅只一年又四个月，就为他下了三个ฐ大“蛋”：一，净赚白银五十五万两，是原购价的一倍半有余；二，开滦在上海ร建立公司后，实有自家经营起码不再依靠刘ถ鸿生之意，一九二四年刘鸿生重订合组售品处合同时，只订了个五年，刘ถ鸿生却以浦西一地皮换取了延长合同期十年的承诺，保住了经营开滦煤的财源；三，用原日晖织呢厂的厂房材料与机械设备在浦东周家渡兴建并开办了一个ฐ“章华毛纺织厂”初时曾一度取名裕ษ华。五十五万两白银、十年合同、一个厂，三个“蛋”都不小。
两践誓言，弦外有音
刘鸿生二十岁前曾两次受辱遭轻，两次他都立下了必报的誓言，后来也果然实践了。因此有人认为ฦ刘鸿生的这两次举动纯是出于耿耿于怀，为出一口气。实际上，从刘ถ鸿生的日记、为人，特别是从处理这两件事的结果分析，绝不尽然，而是另有深意，这也是刘鸿生的善察与精明处。
这两件事，一件是为上海圣约翰大学建立社交馆；一件是收购苏州燮昌火柴厂。两件事都须ี从头说起。
折服洋校长
刘鸿生十三岁考入圣约翰中学，十七岁再考入圣约翰大学。这两所学校，都是美国人在华办的教会学校。刘鸿生除聪明、懂大体外，还深知家境贫苦，因而学习十分用心，从中ณ学到เ大学一直都是成绩突出，品行端正的。又生得健壮，体育成绩也属优良。这样一个ฐ品学兼优、全面展的学生，谁不看重？连向以喜怒无常、盛气凌人的中文名字叫做卜舫济的洋校长也对他格外重视甚至垂青，可垂青下，却给他带来了不幸。
一九0่六年深秋，正在读大学二年级只有十八岁的刘鸿生被洋校长卜舫济特别召见了。这位洋校长素性骄慢，在中国人面前更自我优越感弥天，刘鸿生虽是出了名的高材生，可在这洋校长眼里也是一只较好的羔羊，因此他无须ี向刘ถ鸿生商讨，就以救世主的口吻通知刘ถ鸿生，说他与教会的克莱夫主教对刘鸿生的成绩很欣赏，已决定送刘ถ鸿生留学美国深造四年，回国后做牧师兼英语讲师，月薪一百五十元，还拨给一幢漂亮的带花园的洋房，一切待遇均按外籍讲师标准，这对当时的中国的一个穷学生来说真是难以想象的，真可谓“一步登天”。因此卜舫济讲得洋洋自得，结束时还居高临下地连呼“上帝”，满以为这个ฐ中国穷学生还不得感激涕零，应答不迭？谁知这个穷学生偏不买帐，竟沉了一下回了个“回家与母亲商量商量”。“商量”的结果，适与洋校长的所料相左ุ：不去。这不仅是刘ถ鸿生的家人特别是母亲的意思，更重要的是刘鸿生本人。受父、祖的影响，刘鸿生自幼便立志宁为人主不为人佣，学好知识与本领振兴家业。洋校长的许诺虽极具诱惑力，但在刘鸿生的潜意识里总以为ฦ做洋牧师一生传播的总是洋教义，有违作为一个中ณ国人的根本，且就算做到红衣主教又会怎样？还不是与自己้大振家业的志向有违么？所以，他态度果决地一口回绝了。众多同学，甚至连宋子文那样的学友都认为这是难得的良机。这不仅大出洋校长的意外，也甚为恼火，认为刘鸿生不识抬举ะ，也有伤他这个大校长的面子，一怒之下，痛骂刘ถ鸿生为“上帝ຓ的叛徒”，以“上帝ຓ的惩罚”将刘鸿生当即开除出校。
走出校门。刘鸿生依依回望，深知再留恋也须ี离去了，而凭他的家境读一个月有十元补贴的教会大学已๐难，更莫奢想再入其他大学了。被这个学校开除，就意味着就此失学，唯有谋生一途了。想到此，他百感交集，尤为气忿，世道竟如此不公，洋校长竟如此跋扈！他望着校门，暗下决心：
“等着吧，总有一天叫你睁开眼见识见识我刘鸿生！”
当时，他倒是纯出于一种意气，到了他成了煤炭大王时，仍是耿耿不忘，加上另有用意，便打秘书去知会卜舫济，说他刘ถ鸿生不忘母校，欲为母校有所捐赠，约洋校长来他的办公室一议。这倒真是反转来居高临下，有意煞ย一煞洋校长的威风，出口当年的恶气了。殊不知卜舫济以贫富论高下已๐惯，毫不在意地应约上门拜访，竟毫无愧色地说：
“我早已看出您是个品学兼优的学生，前途无量的！”
似乎是他造就了刘鸿生。
这次会见的结果，刘鸿生决定为ฦ母校建一社交馆。在资金足、办事效率高的刘ถ鸿生的出资与督促下，一座豪华的社ุ交馆在圣约翰大学内落成了。依事先的约定，落成典礼ึ当天，校方召集了历届校友会，这才是刘ถ鸿生捐建的主要目的。他要借此扩大声誉影响，借此联系校友感情，特别是宋子文兄弟。为ฦ校建馆，自必然联想到เ离校时的情景，正是在他失意踏出校门时，一个同学为他介绍认识了比他小了五岁、正在读教会中ณ学的宋子文与其弟子良。后来得知，这宋氏兄弟也正是毕业于这所教会大学。尚有几届毕业生中的佼佼者，虽不及宋氏兄弟尊显，却也甚是不凡。用为母校捐建豪华社交馆这样的体面事足以打动各届校友，落成典礼是最适宜、最有效的接触良机，足以大大拉近感情，开阔社ุ交途径；另一个ฐ主要目的是欲从历届校友中ณ，物色、聘请一些专门人才，以为其企业之用。这两ä个ฐ预期目的，都圆满地达到了，还得到了一项意外的收获，在校友暨全校师生大会上，卜舫济郑重地宣布特别授予刘鸿生以名誉博士学位，并聘为该校的主席校董事。这一举数得，绝非那建馆的一笔钱所能ม衡量的。至于说到刘ถ鸿生没在会上羞辱那ว位前倨后恭的卜校长，除了大度宽宏外，更重要的，这不是他刘鸿生此举的真正目的。
回报老泰山
一九0八年夏，年方二十岁的刘鸿生为推销煤ศ炭滞留在风光明媚、美人辈出的苏州。江南出美女，苏州尤为最，可二十岁以前的刘鸿生从未留意过。一来是他一向用心读书，无暇思及；二来是他自身条件优越，眼界颇高。刘ถ鸿生不仅相貌出众：一张椭方脸，上宽下窄，真正地天庭饱满，地阁方圆，浓眉如抹，丹目若漆，且含闪着智慧而又亲切的光；长鼻挺直，头尖圆，唇有楞角，嘴角有力。而且在南人普遍偏于中等的身材中，他独显高大魁梧，壮健有力，而且活力充沛异常。每到一处，多得女性青睐。自从受了黄毛考尔德的“诱引”，触及男ç女情事，深恐一旦把持不住，落入不正当途径，那是他素行所鄙而且有害于他全力以赴地实现宿愿的，因而，近日来便思谋起了成家，也自然留แ意于寻求配偶了。此来苏州，也算天缘凑巧，于一个偶然的机遇中，一眼便看中了一位清雅、大方、热情、活泼的名叫叶素า贞的小姐。
据有关文章记述，这场婚姻结局很美满，而在刘ถ鸿生的心里，却留แ下一个很深的情结，演出了一系列有趣的故事。叶小姐也深深为刘鸿生非凡的仪表与高雅的谈吐所动，两ä下里可谓一见钟情，刘ถ鸿生滞留苏州的几天里，便已情深如故，待二度相逢，便已约订了终身。可这终究是私订，尽管是上海，那个时代也是作不得数的，又何况门第悬殊呢？叶小姐的父亲叶世恭在苏州ะ是有名的人物，所开办的燮昌火柴厂很有名气，怎容得独生女儿如此“下嫁”？叶小姐的哥哥更气得暴跳如雷：
“一个ฐ穷跑街也要吃天鹅肉，真是岂有此理！素า贞莫不是疯了！”
素贞没有疯，而是爱得深，尽管父、兄一再阻拦，恶语相加，甚至胁迫，她都丝毫不为所动，反而公开郑重地声言：此生非刘鸿生不嫁！几经争执，毫不动摇，甚至要动员亲友与社会舆论相助。叶老先生万般无奈，只好听任她与刘ถ鸿生结合。求婚时，刘鸿生虽忍气吞声，恭谨有礼，可也受了些冷遇与轻慢，又加以听到叶氏父子背地里对他侮辱性的议论，实是气忿得很，因而新婚后，他便当着妻子叶素贞的面决断ษ地说：
“等着瞧吧！总有一天，我要在苏州办一个火柴厂，把老头的燮昌厂打倒！”
一九二0่年，刘ถ鸿生投水灾之机办起的火柴厂，厂址果然选在了苏州，名字有意取为ฦ“鸿生”。叶素贞曾责怪他不该“心机太重”，有意与其父唱对台戏。刘鸿生笑着回答说：
“世上你争我夺，心机不重行么？记得刚结婚时我立的誓言吧，就是要和老头子唱唱对台戏，就是要把燮昌打倒嘛！”
接着，他又郑重地解释说：
“厂址选在苏州ะ有许多便利处：苏州火柴兴得早，有基础，又都产惯了不安全火柴。如今人们欲购火柴必想到苏州，而苏州又只有我这一家安全火柴，销路不是得天独厚么？”