太后所雇用的艺工是全部安顿在万寿山的背后的，就在昆明湖的对面一带；这一带的山坡上，很齐整地隔成了几座大小相仿的宫院，每一座宫院内住着每一种工ื艺的艺工，绝不相混，例如管育蚕的就有一座专用的宫院，而那些制丝的艺工ื也自伊们的住处和工作的场所，制鞋的又另有一处了。虽然相离甚近，但都各立门户，象几家独立的工场一样。所以这一部分的颐和园可说是小规模的工ื业区；里面的艺工们，终年象一群群蜜蜂似的忙乱着。不过这里所有的出品，却和全中国内无论那一家工场的出品大有不同：第一是宫所需用的丝，或茧子，或凤鞋，都不是很单纯的一种或两种，往往是数百种，数千种，每种却又不必多，只需很精致的一二件。第二是宫内的艺工的技术，经实地比较结果，确是高于他处一切的工人，无论那一项工艺，决不用一个新进的生手；每一个ฐ生手进来，必须先埋头学习，待学满了数年之ใ后，才有被轮到工作的机会。至于那ว些领ๆ袖的艺工是更不容易了！伊们必须在未充领袖之前，先有了多年的越的成绩，才得升擢起来；同时伊们的助手们还不不断地努力，以备将来升补为ฦ领ๆ袖的预备。只要待原任领袖的人年纪稍大，似乎不能再有良好的工ื作表现的时候，新า世界领袖便在那一班修养了多年的助手中挑选出来补充。所以伊们的工作技术，永远是不会退化的，而且都有一贯的精神和秘诀，象祖传父，父传子的世传职业一样。虽然实际上，伊们都各有各的出身，彼此绝少血统或亲戚的关系；然而精神上竟象一家人无异，这是和外间尤其不同的一点！
关于凤鞋的叙述，大概ฐ已没有什么可写了，现在只有最后的一点，再可以说一说。那就是鞋子和时令的关系。我们平民所穿的鞋子，尚且有棉鞋，夹鞋，纱鞋等等之分，何况太后呢？在本书第八章里，我曾经说过宫中的衣服的质料，不但须因时令而变换，便是衣上绣的花朵，也各有规定；这鞋子也是如此，可以无庸再说。只讲冬天里太后所御用的凤鞋。太后当然是不要穿那种很笨重的棉鞋的，所以伊的鞋子里，都是衬的上好的丝绵，鞋口上又有一圈皮钉ล着，这圈皮自然又是银鼠紫貂之类了。
我们并没有走上那箭道上去，只是站在门边无远地张望着，而我们背后那两个用绳子悬空挂着的铁ກ环，和这两扇门，大概ฐ不过相距三四步路的地位，正对着这个ฐ门框的中央；太后便旋过身来，指着这两个铁ກ环说道：
“这便是箭道！那些竖立着的竹竿，都是练习射箭的人所有的箭靶。”于是太后自动给我们解说了。“历朝的皇帝和随侍他们行猎的近臣，都得常到这里来练习，各人轮流着射，每次连射三箭；而每次又必各自认定一支不同的竹竿做标的物，务求三箭都能射中ณ。大概这些竹竿之中，距离远的，以及太高的，太矮的，或弯曲的，便比较不容易射；必须ี先从近的，直的，不高不低的练起，由易而难，逐渐的进步。及至练习到无论那一支竹竿都可以接连射中三箭，这个ฐ人的箭术，便算已到เ了绝顶了；行猎时的成绩，无疑地是非常优良的了！而他的声名，也必将传遍一国，为人所景仰。”
山海ร关就在临ภ榆县的境内，这县的面积很小，也并没有怎样热闹的商市，依着常理来推测，太后的车驾，无论如何也不会在这种边邑僻县内留驻的；但太后对于山海关的兴趣太浓了，因此伊也连带的注意起这个小县来。待我们的列车在站上停靠之后这里却并不曾另建新的月台，只在旧的月台上加铺上层黄沙，伊便不住的催促李莲英赶快去准备伊的鸾舆，决意要在这县城内巡视一击，还亏庆善们有一些先见，在太后未启程之前，早就知照这这里的官吏，让他们好有充分的时间，把这一座破旧的县城，用心加一番修整的工ื夫，免得太后看见了不高兴，所以当太后下令要在城内周览一回的时候，大家都并不怎样慌张；因为ฦ我们推想起来，有了那ว么八九天的工夫，无论这些地方官如何不行，总该修整得有些头绪了。其时，他们的一群，也象天津站上的一群同样地穿得十分富丽，济济跄跄的俯伏在站旁接驾。不过他们的官级都是很小的，没有一个能ม赶得上给太后注意；结果是他们等于白走了一次，不过使车站上格外增些热闹而已，也许他们连太后的面都不曾见呢！
我们的huaທng色列车，钻过了许多层峦叠翠的高山的背影，正式到达了山海关。在那些高山的上面，便可以看见万里长城，象一条巨เ蟒似的曲曲折折的蟠踞着。它的长度，号称有一万华里之多，事实上约莫有八千华里以上，合起公里来，总在四千五百进而左右，的确不能不说是一起伟大的工ื程。
同时，在光绪那一方面，他倒十二分的达观，因为ฦ他认识得非常的真切，他知道在这样的环境之ใ下，自己要希望执政，真如大海捞针一般的不可能；至少限度，在太后活着的时候，他不再想做一个舒舒服服的真皇帝了。所以他倒并不悲伤。他把自己的遭遇一概付之于命运，这样的一瞧料，他的精神上，竟愉快得多了。就象这一次上奉天去，他虽明知是太后存心要监视他，但他只当是自己有兴想出去游玩；一路上凭着车窗，恣意的赏览野景。待到每一次列车停止的时候，我们这些人除掉少数须留着服侍太后外，其余的都可以走下车去随便闲逛；这时，光绪也往往跳下来，跟我们在一起走动。他的身量很短小，脸上还带着几分稚气；但交不骄傲，说话也很畅达动听。他对我们这些女官，都看得象朋友一样。我的小时候的经历，他大概也很清楚，所以他时常想跟我说话。他问我关于欧美各国的铁路的情形，以及各国当时的君主或元们的性情和铁事；我只把自己所知道的少许告诉了他，他已是非常的欢喜满意了。
太后对于光绪既是这样的漠漠无情，那末为什么这一次上奉天去偏要带着他同走呢？这中间的缘故，我们这些人差不多全知道；就是光绪他自己，也何尝不明白。总括的说一句，便是太后对于他还是不信任，惟恐他在脱离了伊的监视之后，再有什么不良的企图；所以太后无论到什么地方แ去，总是很不放心，非得把这一个特殊的政治犯带着同走不可。也许伊也相信光绪此刻确已๐没有什么野心了，但是伊还担心那些朝臣中或者再会有六君子那样的人，在伊离京的时候，乘机出而煸惑光绪，劝他利用外力，再把太后的政权夺去，这一虑当估是很有几分可能的；而太后的性气，偏又是特别的欢喜弄权。虽然伊已经贵为太后，一切享用，无不远出别人之ใ上，可是伊并不满足，伊觉得尚无实在的政权，在伊自己的手掌中把握着，所有的荣华富贵，便一齐等于零；因此伊不惜冒了绝大的危险，不顾各方的诽谤，拚性舍命地紧握着伊的政权。我往往见伊为着一件疑难的朝政，以致于终日寝食不安，便不禁暗暗的怀疑，究竟伊为ฦ着什么缘故而能长时期的乐此不疲呢？
虽然伊那时候对于朝中的一切情形，还是不很熟ງ悉，伊也并没有什么特殊的经验，但是环境逼迫伊，使伊不得不用一种极巧妙的策略，去对付那两个阴谋家——载垣和肃顺。后来，伊就怀着满腔的忧虑，把伊的儿子抢出了虎口，就是这一条黄蛇似的御道上，从热河逃回了北平。当时在路上保护伊的，便是荣禄。在慈禧没有给咸丰选去做妃子以前，荣禄就是伊的情人；后来荣禄仍克尽厥职的做伊的忠仆。他们两ä人中间的一番恋爱，却就此很沉痛地牺牲了。
行行重行行，这一条黄蛇似的御道，渐渐地折入苍绿色的山谷中ณ去了。我们暗暗在猜测太后这时候心头上所怀的是怎样的一种感想？伊离开热河差不多已经有整整的五十个年头了，那ว个地方，可算得是伊的祥之地。其时，伊还是一个极美丽，极年轻的女人，伊在宫内的地位，却只是咸丰皇帝ຓ的一个宠妃。因为咸丰ถ突然死了，便顿时勾起了朝中两ä位权臣的阴谋，他们想把伊那年幼的儿子——同治——黜废为ฦ庶民，劫夺下他的皇位来。
“然而事情已是这样了，我们必须ี赶快找些旁的事情来做，才好使我们把这些烦恼驱逐开去；要是不然的话，我们自动必能把这件事忘掉呢？但是我们真有非把它忘掉不可的必要，因为我们的朝臣太多了，以后怎会没人有再犯罪；有人犯了罪，当然又不免要处罚了，假使一次一次的烦恼堆积起来，岂不要积得太多了？我们这样身子不好的人，那里禁受得起？弄得不好，给他们气死了怕不不够！但有什么用呢？”
从太后上面这两段谈话上看来，伊老人家也还不无几分能ม够辨别ี是非的心；伊把那位广东巡抚所干的事也确认为非，可见伊尚不是全不辨黑白的人。据我平日留心体察，伊不但对于人家干错的事瞧得很清楚，便是伊自己有了什么เ错误，也很能警觉，而且从不故意的文饰，每能ม很坦白地承认；当然伊老人家是绝对不会因干错了什么而受人责罚，或自去向人道歉的。大致是这样的：譬如伊有一天，伊要我做一件什么事情，我当时虽已觉得这是错误了，但为着不敢随便违抗伊的命令的缘故，仍照着伊的主ว意做了，待到做出来之后，当然大家都知道是错了，可是谁也不敢批评，太后自己也只当不曾瞧见一样，一句话都不说，及至过了四五天或六七天，我们对于这事已经完全忘掉了，伊老人家却还会自己招认起来了。
“那天的事实在是我的错！”伊总是这样的说。
我们听伊说了，真恨不能ม答道：“本来就是你的错啊！”但我是决不敢如此放肆的，只能心上这样想罢了。
现在再说太后为了不愿再给那放逐广东巡抚的一件事萦系在脑际，以致使伊时感不快，于是伊就亟着要做些比较快乐的事，藉以忘掉所有的烦恼；伊想了好久，终于想出来了。
“这几天，荷花必须是开得很旺盛的；明天早上，少不得又要几百支开放出来了！”伊向我们说道：“所以明天早上，我们大家必须ี特别的起得早些，一同上昆明湖去，驾着那条游艇，尽量的赏玩一番๘。各人记着：在早膳之前，一定就要出的！”
因为明天早上已๐预定下这样一件有趣味的消遣，立刻๑就把太后所有的一股烦恼扫除了，一直到伊上床安息，也不曾有过暴躁愤怒的表示；就是上床之后，似乎也比往日睡熟得早些，而且鼾声频作，睡得非常甜蜜。我这一夜原是轮到值宿，虽因伊老人家的烦恼已除，可以不用再愁虑，只是一来坐在地板上，根本上不容易睡熟，二来心上记挂着明天清早要出去游湖的事，便越不能合眼了；便这样朦朦胧胧的一直支持到เ第二天的清早。这里所说的清早，真是一些不含糊的，大约有三四点钟模样，太后和其余的人全都起身了；及至大家拾收齐整，蜂拥似的跨上太后的那艘御舟，慢慢地打昆明湖上浮动的时候，距离太阳上升，也还有好一会咧！今天，太后所用的一张御座，比较上是很高的，安在船头的中央；后面呢，排着许多小型的矮凳，供给我们几个ฐ女官憩坐。我们的船还是用竹竿撑着，绝不倚侧地慢慢地望昆明湖的北部ຖ荡去；在那里，荷花种得最浓密的一部分，荷叶田田，看去仿佛是在水面上铺下了一张绿色的地毯一样。接着，太后就很温柔地说道：
“把这船停住吧！大家静静地候着，看着，听着！”
这时候的情景，可说是很有些神秘的意味；在东面的远处，虽然已有一部分的天空很悦目地宣染着一重红色了，但太阳的头，却还躲在下面不曾探出来。灰黑色的夜，正在逐渐向西移去，把它占据着的地位，一些些的交割出来；有几缕黑色云烟，袅袅地曳在半空，如同夜之神所系的衣带一样。许多的翠鸟，在我们的两边飞翔着，但并不歌唱，似乎ๆ在静消消地享赏着清晨的天籁，它们都飞得很低，有几头差ๆ不多要把他们的翅膀在水面上掠过了。在我们的前面，无数的荷叶，随着阵阵的晓风，倏左ุ倏右的起伏着；湖水所激起的微波，有时会把它们一起的淹下水中ณ去，但不久它们自己又会挣扎起来了，一阵摇摆，叶上的水便都成了圆点而落下来了，在不甚明亮的晨光中，看去真象是一颗颗亮晶晶的珍珠。
各人都静默着，到处没有一些声音，如同在大沙漠内一般的沉寂；整个ฐ的颐和园，不见有半点灯火，好象是它还在那里睡着的模样。我们这一起人今天如此的破例早出，直象是出来干什么เ秘密工ื作的，想来真是好笑。其实太后教我们今天起个大清早，随伊到湖上来，究竟是什么意思，我自己้实在不曾明白；别人是否已领ๆ会，我也不敢问。可是太后的神气却是十分的安闲镇定。——因为伊自己原已知道将有什么เ奇遇要现地。我瞧伊的脸上委实在些神秘的表示，并且好象还在思索ิ什么。伊的一对眸子不是看在那一大堆荷叶上，便是抬起来望着东面的天上。
“大家注意着！”伊突然又向我们低声说道：“将有一个不易常见的奇景在你们面前显露了！当太阳繁荣昌盛起来的时候，你们留神瞧着，那些含苞未放的荷花都会一霎时开放了！”
于是我才知道太后是要我们来瞧一种自然界的奇景的，这个是谁都不会不感兴趣的，我的视线便牢牢地看着那些荷花的蓓蕾；当然它们的数目是很多的，到处可以见到，象许多未出巢的小鸟一样在伏在绿叶的中ณ间。前几天，我也见过不少的蓓蕾了，昨天我还见过，我差ๆ不多是看它们由小而大的长起来的，现在已是很肥大了，且又充满着一股奋的生气。
灰色的天幕已渐渐的揭尽了，晓风和微波也不再无意识的活动了；仿佛是连它们两位也在静消เ消เ地等待着那奇景的显露。晨光慢慢的透，照遍了各处，便是我们身上的衣服，也渐见光亮了。
我不觉又想起了前几天的那次早朝，以及昨晨才颁布的那条上谕，忍不住偷眼过去看了太后几眼，从伊此刻的容色上推想，很显然地可以知道伊早就把那放逐的广东巡抚忘怀了；这件事的影响已经完全消失，伊此刻是正在全神贯注地盼望着那快要升上来的太阳，和那些含苞欲放的蓓ã蕾。
终于，我们可以看见那红得象血，圆得象盘的太阳的顶儿了，大家不由á格外郑重地注视着，连太后自己也只敢用一种耳语似的声音，消消地说道：“你们快瞧着啊！”
这时候，所有的人的眼睛全已牢牢地钉ล住在那一块绿地毯似的荷丛上了；我自己更是特别的兴奋，两颗眸子没命的涨大，涨了又涨，——正和那些肥大的蓓蕾在同时涨大着。的确，它们也在那里涨啊！几百枝，几千枝，凡为我们的视线能够及得到的所在，全有它们的影儿，没一概不在涨着，摇着，放着。
太阳越透越高了，已๐有半个挂起来了。
那ว几千百枝蓓蕾也越放越大了。
象这样太阳尽升起来，荷花尽开放起来，空气中顿时就添了一重清香扑鼻的气味，在我们的头上吹着，在我们的两旁้佛着，似乎ๆ连人的呼吸也香了。这正是最可爱的荷花香啊！其时东方แ的一半红霞已罩过了半空，快要侵入西方来了。那些荷花的蓓ã蕾吸引住了每一个ฐ观众，大家都觉得这是最可爱的景象，每枝蓓ã蕾全象一个小孩子的小拳头，那ว些花瓣更象是一条条肥白粉嫩的小指头；它们在开放的时候，正和一个ฐ小孩子睡醒之后，把他的小拳头徐徐展开的情景一般无二，的确值得欣赏。
我因为方才曾听太后说过，要我们“听着”，于是我就侧着耳朵，用心听着；实际上原是听不到什么声音的，只因受了心理作用的影响，我仿佛真的已听到那些荷花开放时的沙沙之声了。
荷花越是开放得大，那ว股香味越浓烈。
不鸟们也闻到香味了，都从各方飞了过来，尽在那一堆荷丛上低飞着；它们的翅膀在空气不停的鼓动，又生一种不可思议的功用。就是那ว阵荷香竟被它们帮着吹过来了，使我们分外容易闻到。
太阳升越高，光芒也渐渐的强烈了，湖上的一切，全给阳光揭露了开来。
现在我们已可看见那些荷花中ณ的粉红色的花蕊了！——不过这时候它们还不曾完全开放，依旧保留着蓓ã蕾的本色，它们似乎是在期待什么，只把香味尽量透出来，仍不愿毕露色相。
“啊！这是多么有趣的一片奇景啊！”老佛爷又独自说起话来了。“而且是一片充满着生气的奇景！人在这种时候，才会戌到大自然的美妙和可爱，并且可以知道一切有生命的东西，和我们人类都有相当的关系。……”
伊的话音是又低又柔和，以下的话，简直就象这样含糊过去了；原来伊自己也已惊觉方แ才那几句话实在说得太不顺口，而且也太欠理了，因此便故意的含糊过去。其实我们这些人谁也没有留神听伊的话，大家都已受了眼睛的欺骗，以为ฦ有这样许多的荷花同时在舒放着，想必真有一种美妙的声响可以听到，所以船上的人，个个ฐ已象这一样的在侧着耳朵细聆“荷声”了。
其时那些半开放的荷花却实在不再开放了，它们都静悄悄地期待着，粉红色的花蕊依旧ງ不曾现出全身来。
太阳的光芒跃过了京城内的无数的屋脊，直向西北那边射去，颐和园也在它的行程中拂过了；最后，太阳上升的度忽然很惊人地增高了，差不多是在一寸一寸的跳起来，下至照遍了全湖，使湖水完全涂上了一重银色。
现在，太阳已毫无遮蔽地全身显露在空中了！
太后所说的奇景这才真正的出现了！
差不多在同一个时候，太阳在天上全部的透露出来，那ว湖面上几升百枝的蓓雷便也全部的开放了出来，花瓣平平地伸展着，很匀整的贴在绿叶上。最使我惊奇的是何以那些半开放了的蓓蕾在太阳没有整个涌现之前，尽是那样的期待着，而待太阳全部ຖ挂出来之后，一霎时又一起开放了。难道说阳光能有催花开放的魔力吗！自然界的奇迹，真有不可思议之处！
荷花通常总是粉红色的居多，白色的也还不少，但在昆明湖中ณ，却很有几许为外间所不经见的奇种。这日，太后就第一个现了两朵稍带绿色荷花，伊便忙着指点给我看，并悄悄地告诉我这是价值极巨的名种；伊的声音说得非常的低，而且有些抖，想必是因为伊此刻已瞧得太高兴了的缘故。人在太高兴的时候，心是往往会颤动的。
“让我们赶快去把那几朵淡绿色的采了下来，”太后又说道：“在我们未用早膳之前，尽先把它们用净瓶盛起来，供到观音菩萨的座前去。象这样罕见的奇花，理该先去供菩萨！”
太后圣于观音菩萨原是供奉得很虔诚的，我自己้也颇有相当的信仰，可是此刻我的脑神经上，却依旧惦记那被往黑龙江去的巡抚，因此不曾注意到这一点，但后来我就决心掷开了这桩烦恼的事情，尽心瞧着那些奉了太后谕旨去采摘荷花的太监，驾着小舟，在荷丛中往来摘取。太后不不时叫人高声传话过去，这样那样的指点他们。在我们回宫之前功尽弃，除掉供菩萨的绿荷之处，寻常的粉红色的荷花也采满了十几筐，太后今天真是得意极了！
第三十二回太后的梳妆台
远在欧美人士以化装术炫耀当世之前，我们的皇太后，已早ຉ就很透彻地明了许多美容的秘决，有几种到如今可说还不曾给人家现咧！所以我在当时就确认每次早朝之ใ前，随着太后上伊的梳洗室中去瞧伊慢条斯理的化装起来，委实是等于去上一课“美容术”，而且是每次都能给我们得到新的体验，决不会让我们白白地站上半天的；因为伊老人家对于面部化装的一件工程，始终是十二分小心地从事着的。
我因为ฦ特别的醉心于太后的化装术，所以只要有机会，总欢喜悄悄地挨去瞧伊打扮；伊是面向着一张月牙形的梳妆台坐的，我就站在伊的背后。说起伊这一张月牙形的梳妆台，倒也很值得特别提一提：它的式样乃ี是由á太后亲自拟就的，高低长短，无不极度适宜，使用时的便利ำ，简直无可形容。论到它上面的镜子，虽不曾有象现在这样的凸镜，可是上下左右，装得真不少，而且每方แ玻璃间的接缝处，因为镶工的精致，都是非常的紧密，倘不凑近去仔细瞧看的话，便会误认是整块的玻璃。太后有了这样完备的镜子，已说可安坐在椅子看到伊自己上半身的各部分，无需再站起来或侧过去了。
太后每次化装所费的时间，自然是很长的；伊必先很稳妥地坐端正了，然后开始化装。
伊所用的第一件东西就是粉。有一天，想来大半是伊老人家已经知道我很注意伊的化装的缘故，竟很详尽地告诉了我许多的秘密，先论及的，就是伊所用的粉的制ๆ法。
“给你说实话，我们对于一切化装ณ上的用品可说没一种不是精工选制的！”伊慢慢地说道：“倘不是最上等的精品，我们是决不要用的，便是他们也决不敢贡上来，你大概心上总不免很奇怪吗？照ั普通人家的习惯讲，已๐做寡妇的女人是不应该再用什么เ脂ฦ粉的，但我们却天天在调弄脂粉，岂非很背礼吗？可是这也不是我所创的例，上代的老祖宗，已早就这样了。尤其是我们处在这样地位上，所穿的衣服，往往很鲜艳；衣服的颜色一鲜ຒ艳，可就不能让自己的容颜再保持着灰褐色了，因为容色和衣色如其太不相称，委实是非常难看的。这就是我们不能不打扮打扮的缘故！”
“现在先说我们所用的这种粉：它的原料其实也和寻常的粉一般是用米研成细粉，加些铅便得，并且你从表面上看，它的颜色反而尤比寻常的粉黄一些，但在实际上，却大有区分。第一，它们的原料的选择是十分精细的，不仅用一种米；新上市的白米之ใ外，还得用颜色已微紫ใ的陈米，如此，粉质便可特别的细软。第二，磨制的手续也决不像外面那ว样的草草，新米和陈米拣净之后，都得用大小不同的磨子研磨上五六次；先在较粗的石磨中研，研净后筛细，再倒入较细的石磨中ณ去研，研后再筛，这样研了筛，筛了研的工作，全都由几个有经验的老太监担任，可说是丝毫不苟的。这两ä种不同的米粉既研细了，就得互相配合起来，配合的分量也有一定，不能太多太少，否则ท色泽方面便要大受影响。第三，我们这种粉的里面，虽是为ฦ了要不使它易于团结成片的缘故，也象外面一样的加入铅粉在内，然而所加的分量是很少很少的，只仅仅使它不团起来就得；外面所制的往往一味滥加，以致用的人隔了一年半载，便深受铅毒，脸色渐渐起青来，连皮肤也跟着粗糙了，有几种甚至会使人的脸在不知不觉中ณ变黑起来；如果在举行什么朝典的时候，我们的脸色忽然变了黑色，岂不要闹成一桩绝大的笑话！”
太后的幽默和风趣，有时候委实是很能够意味的；试想一位庄严肃穆的皇太后，在伊的群臣之前，突然变出了一张黑脸来，兀的不要笑杀人吗？我悬想到这个情景，差一些就要笑出来了，但我只能忍耐着，哪里敢笑；因为我要是一笑的话，伊就会在镜子里瞧到了，也许便要逼着我说明何以好笑的缘故，这样教我将如何答复呢？
伊的粉虽然是那样的考究，但伊却用得很少，不象寻常一般妇女那ว样的动辄涂ิ成一张曹操似的白脸；伊只是很薄的敷上一层就算了，大概这也是伊的“美容秘决”之一。
“我们所用的胭脂，”伊接着又说道：“制ๆ造起来，简直尤比粉来得讲究：它们是纯粹用玫瑰花的液汁所制成的，玫瑰花汁原算不得是什么希罕的东西，寻常的胭脂中ณ，用它的尽有；所以我们的特长，又在精选，因为玫瑰花的颜色不但不能几千万朵完全一样，便是同在一朵上的花瓣，也往往深淡各别ี，如把这种深淡各别的花瓣一起收来，捣成液汁，结果便难望能有颜色鲜ຒ明匀净的胭脂可得，至少必不能和一朵颜色极正常的鲜玫瑰花相比。因此，我们把许多玫瑰花采来之后，必须逐一检验，只把颜色正常的花瓣摘下备用，其余的一概弃去；这种拣选工作峭但很费时间，而且也不是一个毫无经验的生手所能ม从事的。……”
伊说到这里，我立刻就明白了，怪不得我常在某一座偏殿里瞧见有几个ฐ太监围着一只大竹筐，象搜觅什么เ宝贝一般的细心地拣摘着玫瑰花瓣，原来是为着做胭脂ฦ用的！
“待到颜色正常的玫瑰花瓣拣满了相当的数量以后，”太后津津有味地继续给我讲解道：“于是便把它们安在洁净的石臼里，慢慢在舂，一直舂到花瓣变成厚浆一般才歇；接着再用细纱制成的滤器滤过，使一切尽可能质完全滤去，成为最明净的花汁，这样就得开始做胭脂的最重要的一部分工作了。……”
太后的梳妆台上一向就安着好几方แ鲜红色的丝绵，这是我久已知道的；此刻๑伊就随手拈起一方来，并且一柄金制的小剪刀，轻劝地从这上面剪下了很小的一块来。
“花的液汁制成后，我们便用当年新缫就的蚕丝来，当然是未染过的白丝”伊又说道：“压成一方方象月饼一样的东西；它们的大小是依着我的胭å脂缸的口径而定的，所以恰好容纳得下。这一方方的丝绵至少要在花汁中浸上五天或六天，才可以通体浸透；瞧它们一浸透，便逐一取出来，送到太阳光下面去晒着，约莫晒过三四天，它们已干透了，方始可以送进来给我们使用。所费的工夫，仔细算来确也不少，幸而我们也用得不怎样浪费，每做一次，总可够五个月半年之用咧！”
太后擦胭脂ฦ又是怎样搽法呢？
伊先剪下的一小方红丝绵在一杯温水中ณ浸了一浸，便取出来在两个手掌的掌心里轻轻地擦着，擦到伊自己觉得已经满意了，这才停止；因为从前的女人，掌心上总是搽得很红的，所以太后第一步也是搽掌心。掌心搽好，才搽两ä颊；这时候伊可没工夫再和我说话了，伊把伊的脸和镜子凑得非常的近，并用极度小心搽着，以期不太浓，也不太花，正好适宜为ฦ度。最后才是点唇，不过从前的人决不象现在人一样的把上下唇的全部统搽上口红，伊们是只在唇的中间搽上一点胭脂，这恐怕就是受着文人“樱桃小口”的一句形容词的影响罢！
及至太后自己把面部ຖ的化装ณ施行妥善以后，便教人出去招呼那ว御用理匠走进来给伊承值。这个ฐ理匠自然也是太监，可是据同伴们告诉我，他的技术之精熟ງ，在中国可称独步，没有一个能和他比拟的人，所以太后也非常的信用他，时常赞誉着。但在那理匠自己้，却未必很愿意为太后承值；第一就因为太后的脾气太不好。动辄要受责骂，使他常觉战战兢兢地象在给一头老虎抓痒一般。有时候偶一不小心，多给太后梳下了几许头来，或是梳的时候，碰痛了伊一些，那就不能ม饶恕了，总得立即拖出去责打几十下宫杖，杖完还得进来承值；不过这种情形究竟是极难得碰到เ的，即使多梳了几许头下来，他也有很快的手法，会瞒过太后，悄悄在递给站在他近旁้的那个宫娥去丢掉。我想宫娥们肯这样帮着他作敝，少不得总要以打他那ว里索ิ取一些财物，即使如此，他自己也还值得，总比给太后瞧见了挨打几十下屁股好些；何况批屁股还不是顶ะ凶的责罚，太后未必一定就会满足。说不定还有更大的祸ຖ事呢！
“头真是一件最讨厌的东西，尤其当人的年事稍高时，黑一根根的变灰白起来，更令人可恨！”太后一面对着镜子仔细端详伊自己的头，一面向我说道：“而象我们处在这种地位上的人，越不能让它们灰白起来。这倒不是我们的虚荣心在作怪，事实上我们确有不能不使我们的皮相，处处保持着完美的状态的必要；就为这个缘故，我们便非把头染黑不可！”
伊这样说了，我就用心瞧伊究竟怎样的染黑伊的头。
在伊的梳妆台的某一具抽屉内，藏着有几缸颜色深黑，而且瞧上去仿佛是极富胶质的东西；太后便随手取出了一缸来，侍那ว理匠把伊的长松解了下来并很小心地轻轻篦过一番๘之后，伊自己便取起一柄不很大的毛刷来，打那缸里蘸了些黑色的东西，涂上去。这东西的确也能使伊头上的一部ຖ分灰变为黑，然而伊的头皮，却也连带的被染黑了。我瞧伊用尽方法，极小心地刷着，希望只把头染黑，不要玷污头皮，委实是非常可怜；但结果仍然是一起染黑了。我瞧伊差不多就要大怒起来了。可是这个不可避免的结果，伊已足足经验了一二十年了，因此伊终于还能竭力忍耐，把这一股无名火消为乌有。自从伊的头开始一根根的变成灰白色以来，这许多年数中间，伊的头皮可说未曾白过，老是给那膏染黑着，绝无挽救之策。
事有凑巧ู，在四五年之前，当我们全家正往在巴黎的时候，我母亲以及伊的几位年老的朋友，都曾试用过西方แ的染药，于是我就决意把它们来介绍给太后；其时我真是太热心了，竟不曾顾虑到万一我所介绍的染药也许并不能表显什么เ好的功效，我就难免要讨一场没趣了。