榭尔的居民听了纷纷挣扎着起身。一位老者要靠人搀扶才能站起，另一个ฐ穿着血衣的女孩则ท维持跪姿，怔怔地望着亚历斯·奥克赫特爵士。他身穿御林铁卫的白袍白甲，站在王座下方，随时准备誓死保卫国王……或者，奈德猜测，保卫国王的相。
“起来，”奈德命令村民们。他向来不相信一个人跪着的时候所说的话。“你们通通都起来。”
“小鬼，把别针拿来。”大汉伸出手说。
布兰不安地看着他。这人的衣服肮脏污秽、破烂不堪，东一块棕，西一块蓝，还有一块暗绿补丁，其余的地方则通通褪成灰色，但看得出原本是件黑斗篷。他突然现，那个一脸灰胡碴的人也穿着黑色破衣。布兰蓦地想起他们找到小狼当天，被父亲砍头的那个背弃誓言的人，衣着也是黑色，而父亲说他是守夜人部队的逃兵。世间最危险的人莫过于此，他想起艾德公爵的话，因为ฦ他们自知一旦被捕，只有死路一条，于是恶向胆边生，再伤天害理的勾当也干得出来。
"老朋友，你可不只是杂耍戏子，你是个真正的魔术师。我不过请你多变一会儿戏法罢了。"ิ他们朝艾莉亚来时的方向走去，穿过充满怪兽的房间。
"ิ若他不赶紧ู出兵，恐怕就来不及了。"戴着钢๐盔的粗胖男子说，"ิ这已经不再是一场两ä人对弈的游戏了——如果以前可以称得上是的话。史坦尼斯·拜拉席恩和莱莎·艾林已逃离我的掌握范围，根据回报，他们正在囤积兵力。百花骑士写信回高庭，力劝他公爵老爸送他妹妹入宫。她是个十四岁的的黄花闺女，既ຂ漂亮又听话，蓝礼大人和洛拉斯爵士打算让劳勃上她，然后娶ດ她，另立新后。至于小指头……天上诸神才知道小指头在玩什么เ把戏。但尤其让我坐立难安的却是史塔克大人。他找到เ了那个私生子，也拿到了那本书，迟早会猜出端倪。现在的情况倒该感谢小指头搅局，他太太绑架了提利昂·兰尼斯特，他必将无暇多顾ุ。然而泰温公爵绝咽不下这口气，詹姆又对小恶魔怀有古怪的感情。若是兰尼斯特对北方用兵，那么เ徒利ำ家也将被牵扯进来。你叫我拖一拖，我却要叫你加快行动啊。就算最厉害的杂耍戏子也没法永远把一百颗球抛在空中呐。"ิ
凯特琳挽起他的手。"来罢，老爹，"她说，"玛莎·海德烧得一手好菜，我想你会喜欢的。不过千万别当面夸她，她那张笑脸还是不看为妙。"
"那就这样办，夫人。"罗德利克爵士刚表同意，凯特琳便笑了起来，他才恍然大悟自己又说错了话。"习惯了，一时真改不过来，夫……女儿。"他伸手想捻他早已不见的胡子，不由á得困窘地叹气。
丹妮此刻一点也不想关心哥哥的满腹牢骚。这是个ฐ完美的好日子，一只猎鹰高高在上，盘旋于深蓝天际。草海ร波荡，随着阵阵徐风轻叹，朝她的脸送来丝丝暖意，丹妮只觉心情平静祥和。她绝不让韦赛里斯破坏自己的好兴致。
她听见响动，便回头看去。她和莫尔蒙先前已把队伍远远抛在后面，这会儿其他人正陆续登上山岗。女仆伊丽和她"ิ卡斯"ิ1้里的年轻弓箭手们行动矫健得像半人马，但韦赛里斯ั还很不适应短马镫和平马鞍。哥哥在这里十分不快活，他根本就不应该来的。伊利ำ里欧总督原本力劝他留在潘托斯，甚至愿意慷慨地自己的一栋宅院给他住，但韦赛里斯偏不听。他要跟着卓戈ຖ，直到เ对方履行约定，给他那顶王冠为止。"他要是敢骗我，我就叫他知道唤醒睡龙之怒是什么เ滋味。"韦赛里斯把手放在那ว把借来的剑上，如此誓。伊利里欧听了眨眨眼，祝福他一切顺遂。
凯特琳拍拍他的臂膀，"罗德利克爵士，我们安然抵达了目的地，这样就够了。"她的另一只手在斗篷底下摸索ิ，指头僵硬而笨拙。匕依然在腰际，她现自己必须不时碰触它才能安心。"ิ接下来我们便去找国王的教头，诸神保佑，希望他值得信赖。"ิ
帆船像蜻蜓般在水面漂浮，桨叶整齐划一地起起落落。罗德利克爵士拉住栏杆，朝飞驰的陆地远眺。"ิ我实在不是个称职的护卫。"
"她是全卡拉萨的骄傲，"伊利里欧说，"根据习俗，卡丽ษ熙必须ี骑着与她身份地位相称的马儿，跟随在卡奥身边。"
"她好漂亮！"ิ丹妮喃喃道。
他伸出巨大的手臂环住奈德的肩膀：我本来想过几天再跟你谈这件事的，但你既然提起了，就现在说吧。来，我们走。
那是因为你晚上不用陪兰尼斯特家的女人睡觉，劳勃放声大笑，笑声在墓窖里回荡，又从拱形屋顶上反射回来，他的微笑是浓密黑色蚪髯里的一条白线。呵，奈德，他说：你还是老样子，太严å肃了。
不是我的家。他细声回答，她几乎听不到他的声音。永远不是我的家。不过至少可暂时供你歇息。她听到水声，好象他抱着她涉过溪流。前方山脊上，她瞥见一座古堡在落日余晖下的暗影，有三座尖耸的高塔。奇怪，地想，本来好象并没有那ว座古堡。
到เ你的家里？她感到เ昏昏欲睡。
“巴๒利斯坦爵士，你的职责所在是这里。”奈德告诉他。
第二个来的是小指头，依旧穿着昨晚那套蓝天鹅绒和灰仿声鸟斗篷，靴子上沾了骑马的尘土。“诸位大人好，”他泛泛地作个微笑，然后转向奈德。“艾德大人，您要我办的那件小事已经妥了。”
瓦里斯浑身薰衣草味地进来，他刚洗过澡，胖脸刷็洗干净又新扑过粉，脚下的软拖鞋轻柔无声。“今儿个小小鸟儿唱着悲伤的歌谣，”他边坐下边说，“举国都在哭泣。让我们开始吧?”
“先等蓝礼大人。”奈德说。
瓦里斯哀怨地看了他一眼。“恐怕蓝礼大人已经出城了。”
“出城了?”奈德本寄望蓝ณ礼支持他。
“天亮前一个小时左右，他自侧门离开，随他一起走的还有洛拉斯ั·提利尔爵士和五十名随从。”瓦里斯告诉他们，“据最新情报，他们正快马加鞭往南赶，无疑是奔风息堡或高庭而去。”
好个蓝礼的一百士兵。这情形虽对奈德不利ำ，却也无可奈何。他抽出劳勃的遗嘱。“昨晚国王召我到เ他身边，命令我记下他的遗言。劳勃盖下御印时，蓝ณ礼ึ大人和派席尔大学士都在现场作证。这封信该等国王陛下死后由á御前会议开启。巴利斯ั坦爵士，可否劳您检查一番๘?”‘
御林铁卫队长仔细检视那张纸。“这确是劳勃国王的印信，并未经拆封。”他打开信读出来。“……史塔克家族的艾德为ฦ摄政王及全境守护者，代余统理国事，俟吾之ใ合法继承人成年为ฦ止。”事实上，这个继承人早就成年了。奈德心想，但没说出口。他不信任派席尔和瓦里斯，巴利斯坦爵士则认定那ว男孩是新า国王，出于荣誉执意要保护他。这老骑士只怕不会轻易放弃乔佛里。虽然用欺骗的方式为他所不愿，但奈德很清楚自己้必须步步为营，先不动声色地继续从前的游戏，静待他摄政王的地位逐渐巩固。等艾莉亚和珊莎平安返回临ภ冬城，史坦尼斯公爵也带着军队进驻君临ภ，再来好好解决继承权的问题不迟。
“我要请诸位依照劳勃遗愿，确认我摄政王的身份。”奈德边说边看众人的脸，揣测派席尔那双半阖上的眼睛，小指头慵懒โ的浅笑和瓦里斯焦虑抖动的手指背后，隐藏的是什么เ样的想法。
门突然打开。胖汤姆走进书房。“诸位大人，请见谅，国王的总管坚持……”御前总管进来鞠躬道：“各位可敬的大人，国王要求立刻在王座厅召开御前会议。”
奈德早料é到瑟曦会抢先下手，因此这次召见他丝毫不感意外。“国王已死。”他说，“但我们还是跟你去。汤姆，请你安排护送。”小指头伸手搀扶奈德走下台阶。瓦里斯，派席尔和巴利ำ斯坦爵士紧跟在后。身穿锁甲â，头戴钢盔的临冬城卫士成两ä列纵队等在高塔外，一共八人。卫士护送他们穿过广场，灰色披风在风中ณ啪啪作响。四下虽不见兰尼斯特的鲜红，却有不少金色披风的都城守卫在城墙上和大门边巡逻，令奈德稍觉安心。杰诺斯ั·吏林特在大厅门口迎接，他穿着一件雕饰华丽的黑金铠甲，腋ນ下夹着一顶高羽头盔。都城守卫司令僵硬地点个ฐ头，他的部下便推开足有二十尺高、镶青铜边的橡木大门。
御前总管领他们进去。“恭迎安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族与兰尼斯特家族的乔佛里一世陛下。”他朗声唱诵。
离大厅另一头还有段漫长的路，乔๒佛里正坐在铁王座上等他。在小指头的搀扶之ใ下，奈德·史塔克一跛一跛地缓步朝那个自命为王的男ç孩走去，其他人紧ู随在后。他头一次走上这条路，乃是身骑骏马，手持利剑，逼迫詹姆·兰尼斯特走下王座，坦格利安的龙头则从四面墙壁上冷眼旁观。他不知乔佛里是否也会那么听话地放弃王位。
五名御林铁卫——除开詹姆爵士和巴利斯坦爵士——全部到เ场，呈新า月形围绕着王座底部。他们全副武装ณ，从头到เ脚披挂着精美的铠甲头盔，长长的白披风抖在身后，闪亮的白盾牌绑上左ุ臂。瑟曦·兰尼斯特和她两个年纪较小的孩子站在柏洛斯ั爵士和马林爵士后面。王后穿了一袭海绿色丝质长袍，边上绣了白如浪ฐ花的密尔蕾丝。手上带了一枚镶有鸽子蛋那ว么เ大翡翠的金戒指，头上还有一顶ะ式样相称的金头环。
在他们上方密布尖刺的椅子里，坐了穿着金线外衣，红缎披风的乔๒佛里。桑铎·克里冈站在王座陡峭而狭窄的楼梯口。他身穿烟灰色的铠甲，戴着那顶狰狞狗头盔。
王座后方，有二十名腰悬长剑的兰尼斯ั特卫士。他们肩膀悬挂鲜红披风，头上顶ะ着雄狮钢盔。但小指头果然信守诺言：在两侧墙边，在劳勃那ว些描绘狩猎和战争的壁毯下，挺立着金披风的都城守卫队，他们每个人手里都紧ู握着黑铁枪尖的八尺长矛，做好了一切准备，人数则足足是兰尼斯特士兵的五倍。
当奈德停下脚步，他的断腿已经痛得难以忍受，只好一手搭着小指头的肩膀稳住身子。
乔๒佛里站起来。他的红缎披风绣了金线，一边是五十只怒吼雄狮，另一边则是五十只跳跃公鹿。“我命令御前会议全准备我的加冕仪式，”男孩宣布，“我希望在两周内完成加冕。今天我要接受朝廷重臣的宣誓效命。”
奈德取出劳勃的信。“瓦里斯大人，有劳您将这封信拿给兰尼斯特家族的夫人。”
太监把信递给瑟曦，王后瞄了一眼。“全境守护者，”她念道，“大人，您想拿这当：挡箭牌吗?就区区一张纸?’’她将纸撕成两ä半，再撕成四片，碎片散落一地。
“那是国王的遗嘱啊。，’巴利斯ั坦爵士骇然。“我们有了新า国王。”瑟曦·兰尼斯特说，‘‘艾德大人，上次我们见面，您给了我一建议，现在让我也回个ฐ礼。跪下，大人。只要您下跪宣誓效忠我儿子，我们就准许您卸下相职务，回到那ว片您称之ใ为家的灰色荒原安享晚年。，’
“我倒期望如此。，’奈德冷冷地说。既ຂ然她执意在此时此地做个了断，g口他别无选择。“但你儿子无权继承王位。史坦尼斯大人才是劳勃合法的继承人。
‘‘你骗人!’’乔佛里满脸通红地尖叫。
“母亲，他这话什么意思?’’弥赛拉公主一脸哀怨地问王后。‘叫、乔现在不是国王了吗?”
“史塔克大人，你这是自寻死路。，’瑟曦·兰尼斯特道，‘‘巴利斯坦爵士，拿下这个叛徒。”
御林铁卫队长迟疑了片刻，只一眨眼功夫，他便被拔出武器的史塔克卫士团团围住。
“我看你不只是嘴上说说，而是迫不及待要抢位夺权了。，’瑟曦道，‘‘大人，你以为ฦe利斯ั坦爵士孤军奋战吗?’’随着一声充满不祥暗示的金属碰撞，猎狗抽出了长剑。其余的御林铁卫和二十名兰尼斯ั特卫士也同时前进。
“杀了他!”铁王座上的男孩国王扯着喉咙尖叫，“把他们通通给我杀掉!
“你让我别无选择。”奈德告诉瑟曦·兰尼斯特。他召唤杰诺斯ั·史林特，‘‘司令，请您暂时拘捕王后和她的孩子，但不得加以伤害。将他们送回王家居室，并派人加以看守。”
“都城守卫队!”杰诺斯·史林特高叫，一边戴上头盔。一百名金披风卫士放低长枪，朝他们靠拢。
“我不希望无谓的流血冲突’奈德告诉王后，叫u你的手下放下武器，就无须——”
一记利落的突刺，离得最近的都城守卫将长枪戳进托马德的背脊。胖汤姆的剑从绵软无力的手中滑落，鲜血淋漓的枪尖自肋骨下刺出，穿透皮革背心和盔甲â。剑i
末落地，人已丧命。
奈德的叫喊来得太迟。史林特亲自斩开瓦利的咽喉。凯恩旋身挥剑，绽起一片剑光，逼退身旁的枪兵。刹那间他仿佛就要突围而出，这时却来了猎狗。桑锋·克里冈第一剑砍断凯恩的右手腕，第二剑将他从肩膀至胸骨活活劈开。凯恩当场气绝身亡。
眼看手下一个个在身边死去，小指头从奈德腰际抽出匕，顶住他的下巴。他的微笑充满歉意。“我不是警告你别信任我的嘛ใ。
艾莉亚
“上。”西利ำ欧·佛瑞尔叫喊着，朝她头部ຖ挥去。艾莉亚举剑挡格，木剑相交，喀的一声。
“左。”他又叫，木剑随即呼啸而出。她的剑也急迎去。又是喀的一声，她咬紧牙关。
“右，”他说，之后是“下”、“左ุ”、“左ุ”，越来越快，向前步步进逼。艾莉亚则不断ษ后退，挥开每一记攻势。
“开始冲锋了。”他警告。于是当他向前猛攻，她往旁边一闪，扫开他的剑，朝他肩膀砍去。她差ๆ一点就碰到他了，就差那么เ一点点，她禁不住得意地笑起来。一撮淌着汗水的头垂下，在她眼前晃来晃去，她用手背拨开。
“左。”西利欧叫道。“下。”他的剑快得看不清，喀喀声响彻小厅。“左，左，上，左，右，左，下，左!”
这一剑刺得很高，正中她的胸ถ膛。她剧痛难忍，因为这次攻击方向全然不对，打了她一个措手不及。“哎哟!”她叫道。看来，等今晚在海ร上某个地方睡觉的时候，胸部大概ฐ已经淤青一片了。每次受伤都是一次教训，她告诉自己，而每次教训都让我们更强。
西利欧后退。“你已经死了。”
艾莉亚扮起鬼脸。“你作弊啦，”她气冲冲地说，“你明明说左边结果却打右边。”
“就是这样，你从此就是个死女孩了。”
“可你‘骗人’啊!”
“我的嘴巴骗人，我的眼睛和手说的可是真话，只是你视而不见。”
“我哪里看不见，”艾莉亚说，“我每秒钟็都盯着你看!”
“死掉的小妹妹，：观看’不代表‘洞察’。水舞者一定要能洞察。来，把剑放下，听课的时候到เ了。”
她跟着他走到墙边，他在板凳上坐下。“西利欧·佛瑞尔能当上布拉佛斯海王的席剑士，你知道凭什么เ吗?”
“因为你是全城最厉害的剑客。”