文德尔·曼德勒爵士高声宣布。
您丢â进地牢，甚或割了您喉咙，一切随他高兴。”“如果他想跟我们谈谈，叫他打开城门让我们全体进去与他共进晚餐。”
要铁椅子。”
的嘴巴隐藏于长长的胡须之下，这时有些不悦地抿起双唇。‘‘骑着世界的骏马不需
“珊莎，你父亲知道怎么做最好，”茉丹修女说，“你不该怀疑ທ他的决定。”
珊莎泪眼汪汪。“为什么不适合?”
“国王陛下他正在黑水湾对岸打猎，”奈德一边说，一边自忖一个ฐ人有没有可能ม终生居住在距红堡仅几日骑程的地方，却仍旧ງ对国王的相貌一无所知。奈德穿着白色的亚麻外衣，胸ถ前绣有史塔克家族的冰原狼纹章，黑羊毛披风用象征职位的银手徽章别在颈边。黑白灰三色，正是真理的三种可能。“我是国王之ใ手，即御前相艾德·史塔克公爵。告诉我你是谁，以及你对这些强盗所知的一切。”
乔斯点点头。“启禀国王陛下——”
布兰还没想到เ调转小舞开步逃走，大汉便一把抓住了缰绳。“小少爷，你当然有办法……而且一定得想办法，如果你不想吃苦头的话。”
“可是，”布兰脱口而出，“我没办法……”
"ิ要那么多？"前方แ光线渐暗，声音也愈见微弱。"你要的这种可不好找……既要年轻，又要识字……如果年纪稍大一点……不那么เ容易送命……"
她等他们走远后才偷偷跟在后面。静如影。
然而用餐的人里有太多带着刀剑，看得凯特琳有些担心。坐在炉边那三个佩着布雷肯家的红色骏马徽章，还有一大群身穿蓝钢环甲，肩披银灰披风的人，他们肩头所绣的正是她熟ງ悉的佛雷家双塔纹章。她一一打量他们的脸，但他们年纪都太小，认不出来。里面年纪稍长的，在她嫁到เ北方แ时也不过是布兰现在的年龄。
长椅上座无虚席，村民和农夫与来历各异的旅客并肩而坐。一手黑一手紫ใ的染坊师傅和满身鱼腥的讨河人坐在一起；浑身肌肉的铁匠缩着身子挤在瘦小的老修士旁边；一副硬汉模样的流浪武士和轻声细语的生意人像老友般交换着路上的消เ息。
"不是公主ว，"丹ล妮说，"是卡丽熙。"说完她调转马头，独自奔下山岗。
骑士微微一笑。乔拉爵士算不上俊美，生着公牛般的脖ๆ子和肩膀，手臂和胸膛上长满粗厚的黑毛，头上反而寸草不生。但他的微笑总能ม让丹妮宽心。"丹妮莉丝，你说话越来越有公主的味道了。"ิ
罗德利克爵士清清喉咙。"贝里席大人以前是，呃……"他结结巴巴๒，试图找出比较礼貌的用词。
凯特琳抿紧嘴唇。"小指头，"她喃喃道。他的脸浮现在她眼前，一张男孩子的脸，然而他早ຉ已๐不是个ฐ孩子了。他的父亲几年前刚过世，如今他是贝里席伯爵，但大家仍唤他作小指头。这绰号是她弟弟艾德慕很久ื以前在奔流城帮他取的，起因是他家族封地狭小，且位于五指半中最小的半上，而培提尔在同龄孩子间又特别瘦小的缘故。
于是丹妮紧ู张地双手握缰，把脚伸进矮矮的马镫里。她马术平平，只因长久以来多半乘船或搭马车、轿子旅行，骑马的机会不多。她祈祷ຕ自己不要摔下来，惹大家笑话，最后轻轻地一夹马肚。
回答的是乔拉·莫尔蒙爵士，"握起缰绳骑上一段，不用太远。"
相信我很快就会有机会当面和你弟弟聊聊，劳勃说：至於绝境长城，已经在那儿多久了？有八千多年了吧，再撑个几天应该没问题。我有更要紧的事要跟你说，现在时局紧ู张，我需要信得过的得力助手，像琼恩·艾林那ว样的人。他既是鹰巢城主，又是东境统领和御前相，要找到合适的替代人选可不容易。
奈德的确有几个可能的猜测，但他没说出来。我看是想来和我作伴？他故作轻松地说：不然就是绝境长城的缘故。陛下，您一定要看看，然後亲自在城墙上走一回，和守军谈谈。守夜人部队如今已经没有过去的盛况，班扬说……
她坐了起来，觉自己全身赤裸。她疑念顿起，赶快伸手摸头上的铁ກ环，好在铁环还在，她松了口气，靠在枕头上，拉起毯子掩住身躯。好多了。她说，这时她突然觉她手臂上的伤口已经痊愈。
她醒转时，他就在附近守望看她。她躺在有罩盖的老式钢丝床上，盖着一层厚厚温暖的毛毯。招待她的主人坐在房间另一头宽大的椅子里，眼睛里闪烁反映着烛光，双手支在颚下。好一点了吧？他问道。身子却没有移动。
‘成群苍蝇围绕着卓戈卡奥，缓缓打转，翅膀嗡嗡的声音在丹妮的听觉边际回环，令她满怀恐惧。无情的骄阳高挂天空，热气从低矮丘陵裸露的岩层间蒸散而出。汗水如一根根纤细的手指，自丹ล妮肿胀的双乳缓缓流下。天地间，惟一的声音是马蹄坚定的哒哒声，丹妮际铃铛有韵律的轻响，以及身后悄声的交谈。丹妮盯着苍蝇。
它们大如蜜蜂，体形沉重，略๓呈紫色，出湿黏而恶心的光。多斯ั拉克人称其为‘‘血蝇”。它们居住于沼泽地和死水潭，以吸食人马鲜血为生，并在腐尸或濒死的人畜身上产卵。卓戈恨极了这种生物，每当有血蝇靠近，他的手便如灵蛇般迅窜出，一把抓住，她从未见他失手过。他会把苍蝇握在巨เ掌里，听任它狂乱地嗡嗡乱飞，最后才用力捏紧，等张开手，苍蝇已成为他掌心的一滩红印。
这时，有一只血蝇在他坐骑的臀部爬来爬去，骏马愤怒地甩着尾巴，想把它赶走。其他苍蝇则ท在卓戈周围来回飞动，越飞越近，然而卡奥却没有反应。他的视线朝向远方的褐色丘陵，缰绳松松垮垮地垂在手中。在他的彩绘背心下，一层无花果叶和干涸的蓝泥覆盖着胸前的伤口，那是草药妇人专为他调制的。弥丽·马兹·笃尔的药膏不仅灼热，更令他搔痒难耐，因此六天前他便已撕掉膏药，骂她是“巫ใ魔女”。泥膏比较舒服，况且草药妇人还为他调制了罂粟酒，这三天来他喝得厉害上p便不喝罂粟酒，他也豪饮酵马奶或胡椒啤酒。然而他却几乎不碰食物，到了夜里则ท是又踢打又呻吟。丹妮看得出，他的脸变得好削瘦。雷戈在她的肚子里不断骚动，活像一匹骏马，但丝毫没有引起卓戈的兴趣。每天早上，当他从噩中ณ醒来，她便现他的脸上又多了新的痛苦痕迹。眼下，
他竟连话也不说了，使她倍感惊恐。是啊，自从他们日出时出以来，他连一个字也没有说。即便她主ว动开口，得到的也只是一声咕哝，过了中ณ午，连咕哝都没了。一只血蝇降落在卡奥裸露的肩膀上，另外一只则盘旋片刻，停上了他脖子，并朝他嘴巴爬去。卓戈卡奥在马鞍上微微晃动，际铃铛轻声作响，坐骑则以稳定的：步伐继续前进。
丹妮夹紧银马，骑到เ他身旁。“夫君，”她轻声说，“卓戈，我的日和星。”
他似乎根本没听见。血蝇顺着他长长的胡子往上爬，爬上脸颊，停在鼻子旁้的皱痕里。丹妮惊讶得屏住呼吸。“卓戈ຖ，”她笨拙地伸手去扶他的臂膀。
卓戈卡奥在马鞍上晃了晃，缓缓倾斜，重重地从马上摔了下去。血蝇群散开了一个ฐ心跳的瞬间，随即又徘徊而回，停在他身亡。
“不，”丹ล妮连忙勒住缰绳，不顾ุ自己的大肚子，蹒跚着翻下小银马，奔向他身边。
他身下的草地棕黄干枯。当丹妮在他身边跪下时，卓戈ຖ出痛苦的叫喊。他的呼吸卡在喉咙里，看她的眼神仿佛不认得她。“我的马。”他喘着气说。丹妮挥开他胸ถ膛上的苍蝇，学他的样子捏死了一只。手指下，他的皮肤烫得吓人。
卡奥的血盟卫就跟在后面。她听见哈戈大喊，他们快马加鞭地赶来。科霍罗自马背一跃而下。“吾血之血”他边跪边喊。其他两人则ท留在马上。
“不，”卓戈卡奥呻吟着在丹妮怀中ณ挣扎。“必须骑马。骑马。不。”
“他从自己้的马上摔下来。”哈戈ຖ瞪着脚下的他们说，他那张阔脸毫无表情，但声音如铅般沉重。
“别说这种话，”丹妮告诉他，“今天我们骑得也够远了，就在这里扎营。”
“这里?”哈戈环顾四周。此地植物干枯，一片棕黄，不适人居。“这里不能扎营。”
“女人无权命令我们停下，”柯索说，“即便卡丽ษ熙也不例外。”
“我们就在这里扎营。”丹妮重复，“哈戈ຖ，传话下去，就说卓戈卡奥命令大家停下。若有人间起原因，就说我快生了，无法再走。科霍罗，把奴隶带来，让他们立刻๑搭起卡奥的帐篷。柯索——”
“卡丽熙，你无权命令我。”柯索说。
“你去把弥丽·马兹·笃尔找来。”她告诉他。女祭司应该和其他“羊人”一起，位于长长的奴隶队伍中。“带她来见我，叫她把药箱也带来。”柯索从马上瞪着她，两眼刚硬如燧石。“巫魔女，”他啐了一口，“我不干。”
“你立刻去办，”丹ล妮说，“否则ท等卓戈醒来，他会想知道你为何忤逆我。”
柯索ิ愤怒地调转马头，飞奔而去……但丹妮知道，无论他多么เ不情愿，终究是
会把弥丽·马兹·笃尔带来的。奴隶们在一片崎岖的黑色岩层下搭起卓戈ຖ卡奥的大帐，那里的阴影可以稍稍遮挡午后的骄阳。即便如此，当伊丽和多莉亚协助丹妮搀扶卓戈ຖ走进沙丝帐时，里面依旧ງ热得令人窒息。地上铺着厚重的绘画地毯，枕头散置于角落。埃萝叶，那个丹妮在“羊人”城镇的泥墙外解救的羞怯女孩，已经燃起一个火盆。他们让卓戈平躺在草席上。“不，”他用通用语呢喃着，“不，不。”他只说得出这个ฐ字，仿佛这是他能力惟一所及。
多莉亚解开他的奖章腰带，脱下他的背心和绑腿，姬琪则跪在他脚边，为他解开骑马凉鞋。伊丽想让帐篷敞开通风，但丹妮不准，她绝不能让别ี人看见卓戈ຖ神智不清的虚弱模样。当她的卡斯部众抵达时，她要他们守在门口。“未经我允许，不准任何人进来。”她对乔๒戈说，“谁都不行。”
埃萝叶畏惧地看着躺在席上的卓戈ຖ。“他死了。”她小声说。
丹妮抽了她一个耳光。“卡奥不会死，他是骑着世界ศ的骏马之父，他的头从未修剪，至今依旧绑着他父亲留แ给他的铃铛。”
“可是，卡丽熙，”姬琪道，“他从自己้的马上摔下来。”
丹ล妮眼中突然盈满泪水，她颤抖着别过头去。他从自己的马上摔下来!的确如此，不仅她亲眼目睹，血盟卫看到了，目击者还包括她的女仆和卡斯ั部众。除此之ใ外还有多少呢?他们不可能ม保守秘密，丹妮知道这意味着什么：无法骑马的卡奥便无能统治，而卓戈竟从自己้的马上摔了下去。
“我们必须帮他沐浴。”她固执地说。她绝不能让自己陷入绝望。“伊丽，叫人马上把澡盆搬来。多莉亚、埃萝叶，去找水，要凉水，他身体好烫。”他简直是人皮包裹的一团火。
奴隶们将沉重的赤铜澡盆放在帐篷角落。当多莉亚拿来第一罐水时，丹妮浸湿一卷丝布，盖在卓戈滚烫的额际。他双眼直视，却视而不见。他张开嘴巴，却说不出话，只有呻吟。“弥丽ษ·马兹·笃尔在哪儿?”她的耐心快要被恐惧磨光，忍不住厉声质问。
“柯索一定能找到她，”伊丽说。
女仆们将澡盆灌满散着硫磺气息的温水，加入几罐苦油和几把捣碎的薄荷叶。在她们准备洗澡水时，身怀六甲â的丹妮笨拙地跪在夫君身边，用不安的手指解开他的辫，一如他在星空下与她初ม次结合的那个晚上。她小心翼翼地把他的铃铛一个ฐ个ฐ放好，她告诉自己้，等他康复，他需要重新系上这些铃铛。一股空气吹进帐篷，原来是阿戈从丝幕间探头。“卡丽ษ熙，”他说，“安达尔人来了，他请求进来。”
“安达尔人”是多斯ั拉克人对乔拉爵士的称呼。“好的，”她笨拙地起身，“让他进来。”她信任这位骑士，假如还有人知道现在该怎么做，那ว此人非他莫属。乔๒拉·莫尔蒙爵士低头穿过帐门，等了一会儿，使眼睛适应黑暗。在南方的炎热气候下，他穿了宽松的斑纹沙丝长裤，绑到膝盖、露出脚๐趾的骑马凉鞋，佩剑则挂在一条曲折的马鬃带上。在漂白的背心下，他赤裸胸膛，皮肤因日晒而通红。“到处都是谣言，整个卡拉萨都传遍了。”他说，“据说卓戈卡奥从自己的马上摔下来。”
“帮帮他吧，”丹ล妮哀求。“看在你承诺过对我的爱份上，帮帮他罢。”骑士在她身边跪下，意味深长地审视卓戈良久，最后对丹ล妮说：“把您的女仆支开。”
丹妮的喉咙因恐惧而紧绷，她一言不地打了个手势，伊丽便哄着其他人出了帐篷。
她们离去后，乔拉爵士抽出匕，熟练地割开卓戈胸膛上的黑叶和于蓝泥，动作之轻巧ู，难以想像竟是出自如此一位大汉之手。敷料早ຉ已干如羊人的泥墙，也像泥墙一样轻易破裂。乔拉爵士用匕切开干泥，撬掉血肉上的碎块，剥下一片片叶子。一股恶臭甜腻的味道从伤口涌出，浓烈得让她不能呼吸。满地落叶结满了血块和脓疮，卓戈的胸ถ膛一片漆黑，腐烂的伤口闪闪亮。
“不，”丹妮小声说，泪水滚下双颊๐。“不，求求你，诸神救救我，不要。”卓戈卡奥抽搐了一下，好似在与某个看不见的敌人拼斗。黑色的脓ใ血自他伤口缓缓地流下。
“公主ว殿下，您的卡奥与死人无异。”
“不，他不能死，他不可以死，这只是个小伤，”丹妮伸出细小的双手，紧紧握住卓戈ຖ长满老茧的巨เ掌。“我不会让他死……”乔拉爵士苦涩地笑笑。“无论你是卡丽ษ熙还是公主，只怕这个ฐ命令都出了你的能力所及。孩子，请留แ住你的泪水，明天、或是明年再为他哀悼，眼下我们无暇悲伤。趁他还没断气，我们得赶紧走。”
丹ล妮不知所措。“走?去哪里?”
“我提议去亚夏。此地位于极远的南方，是所知世界的尽头，据说也是个繁盛的大港。在那里，我们应当能ม搭船回潘托斯，但毫无疑问，这将是一趟极为艰苦的旅程。你能ม信任你的卡斯部众吗?他们会不会跟我们走?”
“卓戈卡奥命令他们保护我的安全，”丹妮有些犹疑地回答：“假如他死了……”她摸摸自己隆起的小腹。“我不懂ฦ，我们为什么เ要逃走?我是卡丽熙ກ，肚里怀着卓戈的后代，卓戈死后他会继任卡奥……”乔拉爵士皱起眉头。“公主ว殿下，请听我说。多斯ั拉克人绝不会追随嗷嗷待哺的婴儿，他们臣服于卓戈的威แ势，但仅止于此。卓戈ຖ死后，贾科、波诺及其他‘寇’便会争夺他的地位，整个卡拉萨将自相残杀，而最后的胜者一定不会留แ下对手的活口。你的孩子刚一出生就会被夺走，被他们拿去喂狗……”
丹妮的双手紧紧抱住胸口。“可这是为ฦ什么เ?”她哀怨地哭道，“为ฦ什么他们要杀一个小婴儿?”
“因为ฦ他是卓戈的儿子，况且老妪们宣布他将成为骑着世界ศ的骏马，他的成就已被预言。与其冒让他长大成人后回来复仇的风险，不如趁他年纪还小时杀了他。”此话仿佛给胎儿听到เ，他在她肚子里应声踢打起来。丹妮想起韦赛里斯ั说过的故事，篡夺者的走狗是如何啃食雷加的孩儿。大哥的儿子当年也只是个襁褓ຑ里的婴儿，但他们依旧将他从母亲的怀抱里硬生生夺走，一头撞死在墙上。这就是男人。
“他们绝不能伤害我儿子!ำ”她叫道，“我将命令我的卡斯部众保护他的安全，卓戈的血盟卫也会——”
乔๒拉爵士搂住她的肩膀。“孩子，血盟卫会陪卡奥殉死，这你是知道的。他们会带你去维斯ั·多斯ั拉克，将你交付给老妪，那ว是他们在世间对他所付的最后职责……在那之ใ后，他们便会追随卓戈进入夜晚的国度。”丹ล妮不愿意返回维斯ั·多斯拉克，去和那群恐怖的老妇共度余生，但她知道骑士说的是实话。卓戈不仅是她的日和星，更是保护她的免遭危难的屏障。“我不能离开他，”她固执而悲苦地说，再度执起他的手。“我绝不能。”
帷幕掀动，丹妮回身，只见弥丽·马兹·笃尔进来，深深低头。由于连日跟在卡拉萨后长途跋涉，她跛了脚，形容憔悴，双腿皮破血流，眼窝凹陷。柯索和哈戈跟在她后面，提着女祭司的药箱。血盟卫们一见到เ卓戈的伤势，哈戈手指一松，药箱滑落在地，匡地一声巨响。柯索ิ则骂了一句非常难听的话，语气之凶恶，仿佛能ม燃烧空气。
弥丽·马兹·笃尔脸如死灰地盯着卓戈ຖ。“伤口化脓ใ了。”
“巫魔女，都是你干的好事!”柯索ิ说。哈戈一拳挥去，正中ณ弥丽脸颊，轰地一声将她打倒在地，接着又扬腿踢她。