，她如此祈祷。她已经做了力所能ม及的一切，除了期望，再没什么能ม做的了。
人们把她的物品搬到เ她父亲的卧室。卧室中有一张带巨เ遮罩的大床——她便是在这出生的——床柱被雕成跳跃鳟鱼的形状。早先父亲将床移下一半台阶，面对着卧室外的三角阳台，以便观看他一辈子钟爱的河流。
凯特琳进门时，霍斯ั特公爵正在熟睡。于是她走到外面的阳台，一只手放在粗糙的石栏杆上。城堡夹角处，迅猛的腾石河注入宁静的红叉河，越过交汇点，她可以眺望很远的下游。若有条纹风帆的船从东方出现，定是罗宾·莱格爵士无疑。但暂时水面什么เ也没有，她为ฦ此感谢诸神，然后回到เ父亲身旁坐下。
凯特琳不知霍斯特公爵是否明白她的存在，或者能ม否带给他安慰，她只知道陪伴他能予自己以慰籍。如果你知道我刚犯下的罪过，会怎么说呢，父亲？她思索，如果我和莱莎落在敌人手中ณ，你会做出一样的行为ฦ吗？你会谴责我，称其为母亲的疯狂吗？
房间里充斥ม着死亡的气息，浓重、甜腻而腐败，附在空气里。这让她想到失去的孩子，她的甜心布兰和小瑞肯，他们都被奈德的养子席恩·葛雷乔伊给杀了。她一直沉浸在失去奈德的悲伤中，从来都无法摆脱，而今又加上两ä个宝贝……
“失去孩子，是多么可怕而残忍的事啊。”她轻声呢喃，更像是自言自语，而不是说给父亲听。
霍斯ั特公爵的眼睛却陡然张开。“艾菊！”他嘶哑的声音中ณ带着深深的苦痛。
他没认出我。凯特琳已经开始习惯被他当做她母亲或妹妹莱莎，但“艾菊”对她而言还是个陌生名字。
“我是凯特琳，”她说，“凯特啊，父亲。”
“原谅我……那鲜ຒ血……噢，求你……艾菊……”
难道父亲生命中ณ还有另一个ฐ女人？他年轻时候对不起某位乡下少女，还是母亲死后他在某个女仆怀中ณ找到过慰藉？这些想法十分奇怪，让人不安，突然间她觉得自己้并不真正了解父亲。
“谁是艾菊，大人？你想让我把她找来吗，爸爸？我该上哪儿去找她？她还活着吗？”
霍斯ั特公爵呻吟：“死了。”他的手摸索过来，“但没有关系，你会再怀上的……怀上一群乖๔宝宝，嫡生的宝宝。”
再怀上？凯特琳心想，什么意思？莫非他忘了奈德已死？他是一直在和“艾菊”对话，还是在对我说，再或者对象是莱莎或妈妈？
他咳嗽起来，血沫飞溅，手指却握得更紧。“……当个好妻子，诸神会保佑你……会有孩子……嫡生的孩子……啊啊啊赫赫赫，”突地，伴随着痛苦的痉挛让霍斯特公爵手臂绷紧，他的指甲抠进她手掌，他出一声窒息的尖叫。
韦曼师傅立即进门，调好另一剂๘罂粟花奶，帮他的领ๆ主ว灌下去。片刻之后，霍斯特·徒利公爵重新陷入沉眠。
“他在呼唤一个女人，”凯特说，“一个ฐ叫艾菊的女人。”
“艾菊？”学士茫然地盯着她。
“连你也不知道？我猜是某个ฐ女仆，或者附近村庄里的姑娘，再或许是某位故人？”凯特琳已经离开奔流城很久很久了。
“不，我不记得，夫人，如果您想要的话，我可以去调查一下。乌瑟莱斯·韦恩清楚在奔流城当过奴仆的每个ฐ人的底细。艾菊，是这个名字？老百姓喜欢用鲜ຒ花或草药的名字来为ฦ女儿命名，”学士沉呤半晌，“曾有个寡妇，我想起来了，常到城堡来回收需换鞋底的旧ງ鞋。她似乎叫艾菊，让我再想想看，也许叫兰花？就是这类名字。但她已有多年没来过了呀……”
“她叫紫ใ罗兰，”凯特琳说，对这女人她有记忆。
“是吗？”学士有些抱歉，“请原谅，凯特琳夫人，我不能待在这儿。戴斯ั蒙爵士向我们明确宣布，除非与职责相关，否则不能和你说话。”
“那ว你应该遵令行事。”她无法指责戴斯蒙爵士，一切都是她自作自受。毫无疑ທ问，代理城主ว担心她利ำ用奔流城中众人对领主之女的忠诚去继续干蠢事。至少我摆脱了战争，她告诉自己，尽管只有一小会儿。
学士离开后，她披上一件羊毛斗ç篷，再度踱回阳台。阳光洒在河面上，河水奔腾流过城堡，灿灿生辉。她用手遮档光线，极目眺望远处的风帆，深深地畏惧着可能ม看到的的景象。但什么也没有，什么也没有代表着希望依旧存在。
她望了一天，一直站到夜晚，直到เ双腿酸痛得无法直立。下午晚些时候，有只乌鸦飞回城堡，拍打着巨大的黑翅膀进入鸦巢。黑色的翅膀、带来黑色的消息，她心想，一边回忆起上只乌鸦所带来的恐怖。
夜幕降临ภ时，韦曼学士进房为ฦ徒利公爵作护理，同时给凯特琳捎来一顿ู简朴的晚餐，包括面包、奶酪和山葵煮的牛肉。
他对她说：“我跟乌瑟莱斯·韦恩谈过了，夫人。他十分确定在他为奔流城服务期间，绝对没有一个叫艾菊的女仆。”
“我看见今天有只乌鸦返回。抓到詹姆了吗？”难道他已๐被杀了？噢，诸神慈悲。
“不，夫人，我们没有收到关于弑君者的消息。”
“那是别的战斗？艾德慕有麻烦？或是罗柏？求求你，慈悲，不要让我如此恐慌。”
“夫人，我不能……”韦曼四下扫视，好似在确认没有旁人监视，然后才继续说，“是这样，泰温公爵离开了河间地，所有渡口都恢复平静。”
“请问，乌鸦从哪边来？”
“西边。”他答道，一边手忙脚๐乱地打理霍斯特公爵的睡衣以避开她的目光。
“是关于罗柏的消息？”
他犹豫了一下才张口说：“是，夫人。”
“他有麻烦，”从对方แ的表情和行动中，她明白他在刻๑意隐瞒什么，连忙道，“快告诉我！罗柏出事了吗？他受伤了吗？”千万别ี死啊，诸神在上，求求你们，千万别ี告诉我他已๐经死了。
“陛下攻打峭岩城时负了伤。”韦曼师傅说，仍旧ງ回避着凯特琳的眼睛，“他信中说是小伤，不值得牵挂，很快就要班师回来。”
“受伤？什么伤？有多严重？”
“他说是不值得牵挂的小伤。”
“胡说！所有的伤我都非常牵挂。他得到เ精心照ั料é了吗？”
“请您放心，卡格城的师傅会照顾ุ他，这毫无疑ທ问。”
“他伤在那儿？”
“夫人，我奉命不得和您谈话，很抱歉。”
收拾好药瓶后，韦曼匆匆离去，凯特琳再度和父亲独处。
罂粟花奶挥了效用，霍斯ั特公爵沉浸在酣睡中ณ。一条薄薄的唾沫从张开的嘴角里流出来，弄湿了枕头。
凯特琳折好一块麻布，将唾沫轻柔地擦掉。当她碰到他时，霍斯ั特公爵又开始呻吟。
“原谅我，”他说，声音轻得让她几乎无法分辨字句，“艾菊……鲜ຒ血……那ว鲜血……诸神在上……”
尽管她并不明白他究竟在说什么เ，但他的话语令她意外地困扰。鲜ຒ血，她心想，所有一切都归结于鲜ຒ血？父亲，这女人是谁，你对她做了什么เ，以至到现在都还祈่求她的原谅？
当晚，凯特琳睡得时断时续，不断ษ作着关于她孩子们的，失去的孩子和死掉的孩子，各种各样的噩。破晓之前很久，她突然为ฦ父亲的话所惊醒。乖宝宝，嫡生的宝宝……他为何那ว样说，除非……除非他和这叫艾菊的女人有了私生子？她不相信。若是弟弟艾德慕，一打私生子她都不奇怪。但父亲不会，霍斯特公爵不会，绝对不会。
难道艾菊是他对莱莎的某种昵称，正如他叫我凯特？我从南方返回奔流城那ว次，他就把我和妹妹弄混了。你会再怀上的……怀上一群乖宝宝，嫡生的宝宝。莱莎流产过五次，其中ณ在鹰巢城两ä次，君临三次……但在奔流城从来没有，怎么可能？这儿霍斯特公爵可以亲自照ั顾她。除非……除非她怀过孩子，在她的初次……
她和妹妹于同一天结婚，但她们的丈夫新า婚燕尔就抛下妻子前去参加劳勃的叛军，把她们留给父亲照料。当她们的月经不再定时到来，莱莎认定她俩都怀了孩子，并为此陷入无比的喜悦中。
“你的儿子会是临冬城继承人，而我的呢，会是鹰巢城公爵。噢，他们会成为最好的朋友，就象你的奈德和劳勃大人，真的，他们会比亲兄弟更紧ู密，我就是知道。”当年的她好开心啊。
但莱莎的经血不久又回来了，她所有的欢乐่也随之ใ而逝。凯特琳一直认为莱莎只是那ว次月经来得有点迟，如果她真怀过孩子……
她还记得头一次将宝宝放到เ妹妹怀中的情景，当时的罗柏好小啊，虽然红着脸，号哭个不停，却强壮，充满生命和活力。看到他，莱莎脸上爬满泪痕。她匆忙将孩子推回凯特琳怀中ณ，飞奔而去。
如果在此之前她失去过一个ฐ孩子，就足以解释父亲的言语，以及其他一些事……莱莎和艾林公爵的婚姻ี安排得非常匆忙，当年的琼恩就已是老人了，比她们父亲的年纪还大。但他是一个没有继承人的老人。他前两ä任妻子都没给他留下子嗣，他的外甥和布兰登·史塔克一起死在君临ภ，他英勇的表兄在“鸣钟之役”中ณ阵亡。若要延续艾林家族，他需要一个年轻妻子……一个确能ม生产的年轻妻子。
凯特琳起身脱掉长袍，走上台阶，没入黑暗之中，暂时远离父亲。无边恐怖充斥ม在她心底。
“父亲，”她说，“父亲，我明白了。”她已不再是那个ฐ满脑子白日的纯洁新娘，她成了寡妇、成了叛徒、成了悲伤的母亲，但也更加懂事，对这个ฐ世界的世态炎凉瞧得一清二楚。
“你逼他娶ດ了她，”她低语道，“莱莎就是琼恩·艾林为获得徒利ำ家族的军队所必须付出的代价。”
难怪妹妹的婚姻ี如此乏็味。艾林家族素来骄傲，非常珍惜自己的荣誉。琼恩公爵或能为ฦ促成徒利家族加入叛乱ກ事业而迎娶ດ莱莎，同时也期望彼此产下子嗣，但要他爱上一个被玷污过、而且是不情愿地和他上床的女人实在太难。他心地善良，富有责任感，这些都毫无疑问，可莱莎需要的是温暖。
第二天早餐时，凯特琳要来鹅毛笔和纸，开始给身处艾林谷的妹妹写信。虽然字字都难以下笔，她还是把布兰和瑞肯的事原原本本地告诉了莱莎，但说的最多的还是她们的父亲。
他满脑แ子想的都是对你干下的错事，而他的时间已经不多。韦曼师傅告诉我，他不敢再调更高剂量的罂粟花奶。是父亲与他的剑和盾长眠在一起的时候了，是他休息的时候了。可他还竭力斗争，不愿倒下，我想，这都是因为你，因为他渴望你的原谅。战火纷飞，鹰巢ิ城和奔流城之间十分危险，对此我很明白，但你可否让一大队骑士护卫着穿越明月山脉呢？带上一百个骑士，一千个ฐ骑士，行不行？假如你真的不能来，至少给他写封信，好吗？写几句爱恋的话语，让他平静的死去？你总可以随便写写，我会亲自读给他听，让他安详地离开。
甚至在搁笔封蜡时，凯特琳就已经感到เ这封信太渺小也太迟了。韦曼学士认为霍斯ั特公爵撑不过乌ไ鸦往返鹰巢ิ城的时间。尽管父亲以前常说……不论机会多么เ渺茫，徒利家的人从不轻易屈服。
把羊皮纸托付给学士之后，凯特琳去了圣堂，在天父面前为父亲点上一根蜡烛，另一根献给老妪，是她透过生死之门向世界窥视时把第一只乌ไ鸦送到人间，第三根给了圣母，为的是莱莎和她们所失去的孩子们。
当天晚些时候，当她坐在霍斯特公爵床边翻来覆去地看同一本书的同一页时，远处有喧哗传来，伴随着“嘟็嘟็”的喇叭声。罗宾爵士回来了，她立即想到เ，心中无比恐惧。她奔向阳台，只见河面依旧ງ空无一物，而远方的声音却越来越清晰，那是无数马匹的嘶鸣，铠甲â的叮当以及此起彼伏的欢呼。凯特琳赶紧ู登上弯曲的楼梯，来到堡顶ะ观察。戴斯蒙爵士并没有禁止我上堡顶ะ，她边爬边告诉自己。
声音源于城堡远端的正门处。一大群人站在闸门前，等着它颠簸上升，城外的旷野里，大约聚集了数百名骑士。朔风吹起，旗帜飘扬，看到เ奔流城跳跃鳟鱼的徽记，她颤抖的心才得到平息。原来是艾德慕。
两小时后，他才过来见她。这期间，城堡里回荡着团聚的欢笑，男ç人和女人拥抱，父亲和孩子拥抱。三只乌鸦从鸦巢中放出，舞动着黑色的翅膀，腾空而去。凯特琳站在父亲的阳台上望着它们。她重新梳洗过头，换好干净衣服，准备接受弟弟的责备……即便如此，等待依旧ງ难熬。
终于，门外传来声响，她连忙坐下，把手放在膝盖上。干涸的褐泥溅满艾德慕的靴子、护胫和罩袍。看着他的样子，你难以想象他是得胜归来的将军。他变瘦了，精神憔悴，面颊苍白，边幅不整，眼窝深陷。
“艾德慕，”凯特琳担忧地问道，“你看来很不舒服。生了什么เ事？兰尼斯ั特军过河了吗？”
“我把他们赶了回去。泰温大人，格雷果·克里冈、亚当·马尔布兰……统统都打不过我。可，可是，史坦尼斯他……”他的脸皱成一团。
“史坦尼斯？史坦尼斯怎么了？”
“他在君临一败涂地。”艾德慕闷闷不乐่地说，“舰艇被焚毁，军队溃散覆灭。”
兰尼斯特的胜利是坏消เ息，但凯特琳不若弟弟那么เ失望。她忘不了那ว些关于影子的噩，忘不了影子潜入蓝礼的帐篷，在钢铁闪耀的那ว一刹้那ว，他的血从护喉甲里涌出。
“史坦尼斯ั和泰温公爵一样，不是我们的朋友。”
“你根本不懂ฦ。高庭已宣誓效忠乔佛里，多恩也一样，整个南方都一样。”他的嘴紧ู抿在一起，“而你竟然放走了弑君者！你没这个ฐ权利。”
“作为母亲，我为什么没这个权利ำ？”她语调平静。其实她心中明白高庭的倒戈对罗柏的事业是个沉重的打击，但眼下不能ม分心。
“你没这个权利，”艾德慕重复，“他是罗柏的俘虏，你的国王的俘虏，罗柏让我保证他的安全。”