“不错，”武器师傅伸手到เ桌上，解开油布，拿出第二把剑。
“绯红的剑会更漂亮，但说实话，现在这样却有摄人气势，”提利昂道，“奇幻的美让它无与伦比，我想，这把剑真正做到了世上无双。”
奴隶女孩替他们翻译彼此的话，假如对于被当作成交的信物送出去有什么感受的话，她也很谨慎地没有表露出来。
“很好，”丹ล妮说。
我愿给你穿上丝衣，
我的爱人躺卧其间。
“其他地方แ太陡！”莫尔蒙说，“我们得……”
“大人，南面山坡上爬满了那些东西！”
哈尔温看看她的脸，又看看她衣服上的剥ຓ皮人。“你认识我？”他怀疑地皱起眉头，“剥皮人纹章……伺候水蛭大人的小厮怎会认识我？”
“哈尔温？”艾莉亚轻声道，是他！真的是他！透过胡子和纠结的头，她看见胡伦儿子的脸，他从前常牵她的小马在院里走动，常跟琼恩和罗柏一起练习长枪冲刺๐，在宴会上他酒量惊人。而今他虽瘦了，却变得强壮，还留แ起了以前从未留过的胡子。真的是他，她父亲的人！“哈尔温！”她挣扎着向前去，试图挣脱柠檬铁一般的抓握。“是我啊，”她喊，“哈尔温，是我，你不认识我了吗，不认识了吗？”泪水涌出来，她现自己像婴儿一样哭泣，又变回从前那个笨女孩。“哈尔温，是我啊！”
布兰脸红了，玖健总要他在睁开第三只眼，变成夏天时做些事，比如扒树皮、逮兔子回来、或将石头推成直线等等无聊的事。“我忘了，”他说。
“你有没有在树上留标记？”
“林子里到处都找得到เ野兽，”他提醒父亲，“小巷中也有。”
提利昂想起提魅烧烂的眼睛，夏嘎的战斧，齐拉的人耳项ำ链，还有波隆，尤其是波隆。
“我们为什么เ要杀掉熊老？为什么我们不把他抛开，逃走算了？”
或许他又健忘了，齐特心想，这人蠢得什么都记不清。
“这不是要不要的问题，作为劳勃的继承人，王座就是我的，这是法律。在我之后，则必须传给我女儿，除非赛丽丝终于给我生个ฐ儿子。”他用三根手指划过桌面，岁月令表层平滑坚硬的清漆变得色泽更深。“我是国王，不管自己้想不想当。我有义แ务，对女儿，对国家，甚至对劳勃。他不怎么เ爱我，我知道，然而他是我兄长。那兰尼斯特女人给他戴绿帽，把他当猴耍，也许还谋杀了他，好比谋杀琼恩·艾林和艾德·史塔克。如此滔天罪行必须得到เ公正的审判，从瑟曦和她的孽种开始，仅仅是开始。我要肃清朝廷，三河之ใ战后，劳勃就该这么เ做。巴利斯坦爵士曾告诉我，伊里斯国王的昏庸由á瓦里斯开始，这太监绝不能饶恕！还有弑君者，劳勃至少该剥ຓ夺詹姆的白袍，把他配长城，正如史塔克公爵要求的那样，结果却听了琼恩·艾林的建议。我当时仍被困在风息堡，无法表意见。”他突然转过来，精明而严厉地盯着戴佛斯。“现在，说实话，你为什么เ要谋杀梅丽珊卓女士？”
一切他都知道，戴佛斯ั无法对他说谎。“我的四个儿子在黑水河中ณ被烧死，她把他们奉献给了火焰。”
“你误会她了，那些火焰不是她的产品，要诅咒就诅咒小恶魔，诅咒火术士，诅咒那个把我的舰队带进陷阱的笨蛋佛罗伦，或者诅咒我，因为盲目的自尊，我在最关键的时刻๑将她谴走。但不要诅咒梅丽珊卓，她仍是我忠实的仆人。”
“克礼森学士是您忠实的仆人，她杀了他，就像杀害科塔奈·庞洛斯爵士和你弟弟蓝ณ礼。”
“你现在听起来像个傻瓜，”国王哀叹，“她在圣火中预ไ见蓝礼ึ的死亡，这没错，但她跟我一样，没有参与其中ณ。弟弟死时，女祭司跟我在一起，你的戴冯可以作证。如果你怀疑，就去问问他。其实她对蓝礼ึ并无杀意，正是她敦促我与他会面，给他最后一次机会改正叛逆……也是她让我把你找来，亚赛尔爵士打算将你奉献给拉赫洛。”他淡淡地微笑，“这有没有令你吃惊？”
“是的，她知道我并非她和她那红神的朋友。”
“但你是我的朋友，这点她也知道。”他让戴佛斯靠近些，“那男孩病了，派洛斯学士为他放了血。”
“那男孩？”他想到自己的戴冯，国王的侍从，“是我儿子吗，陛下？”
“戴冯？他是个好孩子，跟你很像。生病的是劳勃的私生子，我们从风息堡带来的。”
艾德瑞克·风暴，“我在伊耿的花园里跟他说过话。”
“那ว也是她的意愿，她也从圣火里看见了。”史坦尼斯叹口气，“那孩子有没有吸引你？他有这个天赋，从父亲的血脉里继承得来的魅力。他知道自己是国王之子，却不愿去想私生子的身份，他像小时侯的蓝礼一样崇拜劳勃。想当初，我那ว王兄每次造访风息堡，都会扮演父亲的角色，还送来礼物……长剑、矮种马、裘า皮斗篷……样样都是太监筛选的。那孩子会给红堡写一封充满感激的信，劳勃就大笑着问瓦里斯ั今年准备送什么。蓝礼也没好到哪里去，他将抚养孩子的任务交给代理城主ว和学士，结果个个都成为他魅力的牺牲品，庞洛斯ั宁死也不肯将他交出来。”国王咬牙切齿，“这让我很生气，他凭什么认为我要伤害那孩子？当年我选择了劳勃，不是吗？在那艰难的时刻，我选择了家族而不是荣誉。”
他不说那男孩的名字，这让戴佛斯ั很不安。“我希望小艾德瑞克尽快康复。”
史坦尼斯挥挥手，示ิ意不用担心。“着凉而已，他咳嗽，颤抖，烧，派洛斯ั学士很快就能ม治好。你知道，那ว孩子不会有问题，他的血管里流着我兄长的血液。国王之ใ血蕴涵着力量，她这么เ说。”
戴佛斯不用问也知道“她”是谁。
史坦尼斯ั触摸着绘彩桌案，“看吧，洋葱骑士，依律法，这是我的国家，我的维斯特洛。”他的一只手在上面扫过，“七大王国的说法真蠢，三百年前，当伊耿站在我们今天所在的地方时，就已๐明白了这点。这张桌子是依他的命令制造的，描绘出河流与海湾，丘陵与山脉，城堡、市镇、湖泊、沼泽和森林……但没有边界。它是一个ฐ整体，一个国家，由一个ฐ国王统治。”
“一个国王，”戴佛斯ั赞同，“一个ฐ国王意味着和平。”
“我要给维斯特洛带来公正，对于公正，亚赛尔爵士了解甚微，就像他对战争的了解。蟹对我没有好处……而且如你所言，那是邪恶的举动。赛提加必须ี付出谋逆的代价，但应由本人偿还，将来我一统天下之ใ日会惩罚他，与骚扰老百姓毫无瓜葛。无论高高在上的贵族，还是低贱卑微的小民，行为ฦ各有其报应处置。将来有些人失去的不止是手指尖，我向你保证，他们让我的王国血流成河，我绝不会忘记。”史坦尼斯转身离开桌子，“跪下，洋葱爵士。”
“陛下？”
“因为咸鱼和洋葱，我让你成为ฦ骑士。为ฦ这个，我打算擢升你为领ๆ主ว。”
为这个？戴佛斯不明所以。“能成的骑士我就已经很满足了，陛下……我是做不来领ๆ主ว的。”
“很好，做一方之主ว先是要虚伪。我已经学到了这一课，代价沉重。现在快跪下，你的国王在命令你。”
戴佛斯ั跪下去，史坦尼斯ั拔出长剑，梅丽珊卓称它为“光明使者”，英雄之ใ红剑，经历过吞噬七神的烈焰考验。剑出鞘时，房间似乎突然变得明亮，剑身闪着诡异的光芒，一会儿橙，一会儿黄，一会儿红，周遭的空气也跟着变换光，没有珠宝能ม如此绚丽ษ。但当史坦尼斯把它搭在戴佛斯的肩头，这感觉跟别的长剑又没什么不同。“席渥斯家族的戴佛斯爵士，”国王说，“你是否为ฦ我忠诚的臣民，从今天直到永远？”
“是的，陛下。”
“你是否愿意誓，终此一生为ฦ我效劳，给予我诚实的谏言和绝对的服从，保护我的权利和我的国家，无论前途艰险，始终与我并肩作战，照顾ุ我的子民，惩罚我的敌人？”
“我愿意，陛下。”
“那么，起来吧，戴佛斯ั·席渥斯，雨林伯爵，狭海舰队司令，国王之手。”
片刻๑间，戴佛斯惊得动弹不了，今天早晨我还在黑牢中呢。“陛下，您不能……我不适合当相。”
“没有比你更合适的人选。”史坦尼斯ั将“光明使者”收入鞘中，伸手把戴佛斯ั拉了起来。
“我出生低微，”戴佛斯提醒国王，“从走私者跃升上来，您的诸侯们不会满意。”
“那ว就废掉他们，重新立。”
“我……我不识读写……”
“派洛斯学士可以替你读，至于写，我的前任相把脑แ袋都给写掉了。我要的不过是你一直都给予我的东西：诚实、忠心和效劳。”
“一定有更好的人选……某个ฐ高尚的领主ว……”
史坦尼斯哼了一声，“巴๒尔艾蒙那小子？我背信弃义แ的外祖父？赛提加抛弃了我，瓦列利安的新家主ว才六岁，而新า的桑格拉斯伯爵在我烧死他哥哥后便航向瓦兰提斯ั。”他愤怒地比划了一下，“只剩下少数好人，吉尔伯特·法林爵士率两ä百死士为我守着风息堡。除此以外，还有莫里根伯爵，夜歌城的私生子，小齐特林伯爵，我的表亲安德鲁爵士……但我信任你胜过他们任何人。我的雨林伯爵，你将成为我的相，未来的战斗中ณ我需要你。”
再一场战斗ç，我们就全完了，戴佛斯ั心想，艾利斯特伯爵对此看的很清楚。“陛下要求诚实的谏言，那ว么เ，诚实地讲……我们无力再跟兰尼斯特作战。”
“陛下所指是真正的大战，”一个女人用浓重的东方口音接道，梅丽珊卓就站在门口，身穿闪亮的滑丝长礼服，端着一个覆盖着的银盘。“与即将到来的大战相比，你所谓的争夺不过是孩童之间的打闹。那凡人不可知道的远古异神正在聚集力量，戴佛斯·席渥斯，可怕邪恶而强大的力量，难以抗衡。冷风已然吹起，很快到เ来的将是永不终结的长夜。”她将银盘放到绘彩桌上，“除非正直的人们鼓起勇气，伸张烈焰红心的信仰。”
史坦尼斯注视着银盘，“她透过圣火亲自给我演示ิ过，戴佛斯大人。”
“您看到เ了，陛下？”史坦尼斯·拜拉席恩不可能ม撒这种慌。
“亲眼所见，黑水河之役后，我陷入绝望中，梅丽ษ珊卓女士让我凝视壁炉。烟囱里的气流很强，点点灰烬飞升而起，我注视着它们，觉得自己้像个ฐ傻瓜，但她让我看得更深，更深……灰尘是白色的，在气流中升起，但转瞬之ใ间，它们仿佛又在飘落。那是雪，我心想。接着，空气中的火星围成一个圆环，变成一圈火炬，我透过火堆俯瞰着森林中一座高高的山岗。火炬后面，木柴变成黑农人，雪地里还有一些身影在移动。尽管有火焰的热量，我仍感到强烈的寒意，以至于浑身颤栗，接着那ว景象便消失了，火堆再次成为火堆，但我看到的是真的，我以我王国的名义誓。”
“您的王国业已命悬一线。”梅丽珊卓道。
国王言语中的确信让戴佛斯感到直达内心的惊恐，“森林中的山岗……雪地里的身影……我不……”
“这意味着战斗已经开始，”梅丽珊卓说，“沙漏的沙子流得更快，人类的时间所剩无几。我们必须大胆行动，否则ท所有的希望都将失去。维斯ั特洛必须联合起来，在唯一合法的国王名下，也就是预ไ言中的王子，龙石之主，拉赫洛的选民。”
“拉赫洛的选择很奇怪。”国王显出痛苦的表情，仿佛吃到什么腐败的东西。“为ฦ何是我，不是我的兄弟们，蓝礼和他的桃子？在我的中，果汁从他的嘴角淌下，而鲜血从他的咽喉涌出。倘若他对哥哥尽忠尽责，我们早ຉ已击垮泰温公爵，那ว将是一场连劳勃都会骄傲的胜利ำ，劳勃……”他左右磨牙，“他也出现在我的中ณ。哈哈大笑，喝酒比赛，夸口炫耀，这些他最擅长的东西，对，还有战斗ç。我从没在任何方面胜过他，光之王应该让劳勃当他的斗士，为什么选我？”
“因的正直。”梅丽珊卓说。
“正直人。”史坦尼斯用一根手指触摸银盘的盖子，“用水蛭。”
“是的，”梅丽珊卓说，“但我必须ี再次提醒您，这不是正确方法。”
“你保证能ม行？”国王看起来很生气。
“也许能……也许不能ม。”
“究竟行不行？”
“两者皆有可能。”
“说点有意义的话，女人。”
“圣火说得清楚，我就说得清楚。火焰中ณ有真相，但并非总那么เ容易领ๆ会。”她喉头的大红宝石啜饮着火盆里闪烁的光。“给我那男ç孩，陛下。那ว是更稳妥、更好的方แ法。给我那ว男ç孩，我将唤醒石头中ณ的魔龙。”
“我告诉过你，不行。”
“他不过是个庶出的男ç孩，而我们要拯救的是全维斯特洛的男女老少，外加整个世界ศ所有国家中可能出生的孩子。”
“那ว男孩是无辜的。”
“那ว男ç孩污染了您的婚床，不然您一定会有很多儿子，他令您蒙羞。”
“劳勃令我蒙羞，不是孩子的错。我女儿喜欢上了他，再说，他是我的血亲。”
“对，他流着你哥哥的血，”梅丽ษ珊卓说，“国王之血，只有国王之血可以唤醒石头中ณ的魔龙。”
史坦尼斯咬紧下巴，“我不要再听这种话，龙早已๐灭绝。坦格利ำ安家族的人好几次试图把它们唤回，结果要么当了小丑，要么เ搭上性命。在这片被诸神遗弃的荒上，我们只需‘补丁脸’一个小丑就够了。你就用水蛭，快动手吧。”
梅丽ษ珊卓僵硬地低头，“谨遵陛下吩咐。”她的右手伸进左边的袖子中，将一把粉末洒入火盆。木炭出刺耳的声响，苍白的火焰在上面翻腾，红袍女子端起银盘，送到国王面前。戴佛斯看她揭开盖子，下面是三条黑色的大水蛭，涨满了血。
那男孩的血，戴佛斯知道，国王之血。
史坦尼斯伸出一只手，捏紧ู一条水蛭。