琼恩点点头，转回国王这边，“陛下，您说到เ瓦迩，她求见曼斯ั·雷德，想把儿子抱给他看看。这是一种……一种仁慈。”
她微微一笑，红铜色的长在脸上拂过。“光之王有火焰利ำ爪，琼恩·雪诺。”
“我希望自己认识他。”她的声音里充满向往。
“有的，陛下，他和他的前人都有许多业绩值得称许。包括您的祖父杰赫里斯和他的弟弟，您的曾祖父伊耿，您的母亲……还有雷加，尤其是雷加。”
脚踏地面，珊莎感觉好多了，但她还是乖๔乖地双手举杯，吮了一口。酒是好酒，青亭佳酿，带着橡木、水果和盛夏的味道，在口中ณ绽放，好似艳阳下的花朵。她不禁暗暗祈่祷自己้别要迷醉，培提尔如此热心肠，可不能在他面前失态。
闲话期间，奥斯ั威尔又往返人鱼王号两次，卸下补给，其中包括多桶葡萄酒，培提尔依约为ฦ珊莎满上一杯，“来，小姐，喝了提神。”
“希望如此。”黑暗中有比野人更可怕的存在。琼恩忆起身处先民拳峰的雪地时野人王所说的话：当死人出没，环墙、木桩和宝剑都变得毫无意义，人是无法跟死者作战的，琼恩·雪诺，没有谁比我更清楚。光想想，就让琼恩感觉寒风都变得更加刺骨，还好笼子就在此刻叮当响着下到地面，于长长的铁索尾端摇摆，大家静静挤进去关上门。
“这是曼斯·雷德吗？”纱丁紧张地问。
“结果却没有，否则韦赛里斯将称王十多年，”提利ำ昂说，“而七大王国也会更为喜乐。有人认为贝勒后来正因蛇毒作，才干下许多蠢事。”
“亲王殿下说笑呢，珊莎夫人，”艾拉莉亚·沙德插嘴，“修士和歌手们宣扬毒蛇没有噬咬贝勒，这不符合事实。实际上，他身带四五十处咬伤，理应毙命于斯。”
“你把我那份也吃了吧，”纱丁道，“我不饿。”
迪克·佛拉德聋得像岩石，但鼻子好使。圆面包刚出炉，还带着温热，他伸手从篮子里掏出一个，并找到一罐黄油，用匕抹了些。“夹的葡萄干，”他愉快地宣布，“还有果仁。”他说话含含糊糊，好在习惯之ใ后就容易听明白。
“可是……到底有没有可能呢？”
“为这个缘故，就浪ฐ费一次太好机会？艾德慕，瓦德·佛雷脾气虽古怪，头脑却很精明。”
“詹姆爵士？”即便穿着不能遮体的粉红绸缎和蕾丝，布蕾妮看上去仍像穿女装的男ç人，不像女子。“我很感激，可……可你已经上路了，为何回来呢？”
铁腿狠狠咒骂了一番๘兰尼斯特的愚蠢，接着踢马奔向队伍前方แ。
“说是这么เ说，但你怎知道对方是好是坏？若被讨厌的人偷走怎么เ办？”
“那又怎样？我宁愿被强壮的男人偷走，也不要被父亲嫁给懦夫。”
“那ว您呢，您为什么想要它？”戴佛斯ั问。
“伊里斯ั，但愿你明白……那是个艰难的选择，家族或主君，兄长或国王。”他显出痛苦的表情，“你有没有见过铁王座？布满利齿般尖刺的椅背，诡异扭曲的金属，无数钢刀匕纠缠融合在一起……那不是把舒服的椅子，爵士。伊里斯经常被弄得鲜血淋漓，甚至被称为‘血痂国王’，而若传说属实，‘残酷的’梅葛正是死在这把椅子上。人是无法在它上面安逸休息的，我常疑惑，为何兄长拼命想要得到它。”
提利ำ昂微笑：“想讨好劳勃，他们不如献上自己的女儿咧！”
“所得的金属只够打造两把剑，三把是不成的。你想要匕，去军械库随便挑就好。劳勃收集了一百多把上等货。别的不说，单吉利ำ安送他做结婚贺礼的那ว把就是奇物，刀刃镀金，握柄是象牙，圆头则为ฦ蓝宝石。来自异域的东西也很丰ถ富，这十几年来，海ร外诸国使节摸透了劳勃的脾ຆ气，每次都献上宝石匕和镶银剑。”
“弥桑黛不是奴隶了，从此刻起，我将你解放。过来一起坐轿吧，我有话说。”拉卡洛扶他们上轿，丹ล妮放下帘子，隔开灰尘与热气。“若你肯留下，可以作为我的女仆之ใ一，”她边说，轿子边走，“像为ฦ克拉兹尼服务一样为ฦ我传话。但若你思念父母，盼回家照ั料双亲，随时可以离开，不再为ฦ我效力。”
“不……陛下，请原谅小人的失礼，您的奴隶名叫弥桑黛，可……”
树仙子嫣然飘飘，
汤姆边唱边朝她眨眼睛：
过了一会儿，葛兰突然停下。“我们掉队了，”他嘶声道，“看不到其他火炬，殿后的人在哪儿？”
“真是个ฐ大呆瓜，”火炬手道，然后走了。
有什么เ事不对劲，弟弟回来当天，他们争执之后不久，下面院子里传来愤怒的叫嚣，她爬上堡顶察看，只见一群人聚集在城堡正门处，牵着上好鞍配的战马，高声喝骂，凯特琳离得太远，听不清在说什么เ。一面白色冰原狼旗帜ຒ搁在地上，一名骑士飞弛而前，践踏旗帜ຒ，冲出城门，另有几人也依样而行。这些人在渡口之役里跟艾德慕并肩作战，她明白，而今为何如此愤怒？难道弟弟怠慢了他们，侮辱了他们？在人群中，她认出派温·佛雷爵士，他曾保护她往返苦桥和风息堡，以及他同父异母的兄弟马丁·河文。离得这么远，其他人都看不清楚，反正将近四十人离开奔流城，去往哪里不得而知。
雨连着下了好几天，冰冷灰暗，正与凯特琳的心境相符。日子一天天过去，父亲变得越虚弱，越神志不清，每当醒来，只会喃喃低语：“艾菊，”然后恳求原谅。艾德慕躲着她，戴斯蒙·格瑞尔爵士虽不情愿，仍禁止她在城堡内自由行动，唯有罗宾·莱格爵士的空手而归给了她不少安慰。兵士们回城时步伐疲倦，浑身湿透，看来是走回来的。韦曼学士说，他们的船被弑君者设计弄沉了。凯特琳请求和罗宾爵士谈话，以详细了解情况，却遭到拒绝。
“两种个ฐ体，”他叹道，“一个ฐ整体。”每当玖健变得像现在这样无聊，布兰就讨厌他。在临冬城，他要我做狼，现在又要我回来。
“男孩布兰和冰原狼夏天，你们是两种个ฐ体，对不对？”
“为什么？”他强迫自己้问，明知自己不会喜欢父亲的回答。
开口之前我就知道了答案，提利昂心想，詹姆加入御林铁ກ卫已经十八年，我却从不敢提出这个话题。我早ຉ就知道，我早就心知肚明。
最初，他们的目的是为ฦ找寻班扬·史塔克、威玛·罗伊斯ั及其他失踪游骑兵的下落，并侦察野人们迁离村子的原因。现在可好，他们和出时一样，对史塔克和罗伊斯的去向毫无所知，倒是明白了野人们的所在——他们爬上高耸的雪山，那遭天谴的霜雪之牙。他们在那儿待到世界末日也不干齐特的事。
三百名守夜人弟兄骑行向北，其中两百来自黑城堡，另一百来自影子塔。这是几代人中ณ规模最大的一次巡逻，几乎动用了守夜人军团三分之一的兵力。
落叶在脚下嘎ะ吱作响，每走一步，梅里的太阳穴就好似又挨了一锤。风声呼啸，
人群沉默，最后一缕阳光之际，他们爬上当年主堡所在的古老圆丘，看到เ后面的神木林。
疙瘩脸培提尔挂在一棵老橡树的枝干上，细长的脖子周围勒了一圈绳索。他的眼睛从乌ไ黑的脸颊๐中突出，控诉地瞅着梅里。你来晚了，它们似乎ๆ在说，可我没有来晚，我没有来晚！我是准时到เ达的！“你们杀了他。”他嘶声道。
“瞧，这家伙倒是心直口快呢。”独眼人笑道。
这下梅里的头颅ๅ里犹如有只野牛在横冲直撞。圣母慈悲，他想。“我把说好的赎金带来了。”
“你干得利索，”歌手和蔼地说，“我们会把钱好好利用的。”
梅里不敢再看培提尔，他感觉到喉头胆汁的苦味，“你……你们没有权力……”
“我们有绳子，”黄斗ç篷说，“这就是我们的权力。”
两名土匪捉住梅里的胳膊，紧紧捆在背后。他太震惊，竟然无力反抗。“不，”他只说出这句，“我是来赎培提尔的，你们说日落之前拿到เ金子，就不会伤害他……”
“唉，”歌手道，“您也见到我们了，大人。很不幸，那是句谎话。”
独眼土匪拿着一圈麻绳走上来，将一端系上梅里的颈่项，拉紧之后，在耳朵下打个ฐ死结。另一端被他扔过橡树树干，黄斗篷的大汉在对面接住。
“你们要干什么เ？”梅里知道这问题很蠢，但就是不能ม相信眼前生的一切，“居然敢吊死佛雷家的人！”
黄斗篷哈哈大笑，“说得好，那ว满脸疙瘩的小子也讲了同样的话。”
不，不，不可能！怎么会这样！“我父亲会赎我，我值很多钱，至少是培提尔的两倍。”
歌手叹道：“瓦德大人虽然眼睛不好，又染了痛风，可他不是傻子，同样的把戏，绝不会上当两ä次。恐怕下次送出的，就不是一百金龙，而是一百精兵了。”
“他会的！”梅里试图显得刚ธ硬，但他的声音出卖了他，“他会派来一千精锐，把你们一网打尽。”
“他先找到我们再说，”歌手瞥了瞥可怜的培提尔，“而且我们也只有一条命给他，对吧？”他用木竖琴弹出一个忧郁的音符，“好啦，别尿裤ไ子了。您只需回答我一个问题，我就叫他们放您走。”
为了性命，梅里说什么เ都可以，“你想知道什么？我誓，只要清楚的，我都会讲。”
土匪给他一个鼓励的微笑，“好啊，实际上，我们在找一条亡命的狗。”
“狗？”梅里迷惑不已，“什么เ狗？”
“这条狗名叫桑锋·克里冈。索罗斯说他去过孪河城。我们找到了为他撑船的船夫，也找到了他在国王大道上抢劫的农民。您在婚礼上见过他吗？”
“你指红色婚礼ึ？”梅里的头颅几乎要裂ฐ开了，但他竭力回忆当晚十分混乱，然而确实有人报告乔๒佛里的狗儿在孪河城出没。“他没进城堡。至少没到主ว宴会场……或许去过杂种宴会，或许在营地，可……不，有人说……”
“他身边有个ฐ小女孩，”歌手提示，“一个很瘦的女孩，大约十岁。也可能被说成是男ç孩。”
“不，”梅里道，“这我没听说。”
“没有吗？噢，真可惜。好啦，上去吧，上路吧。”
“不，”梅里大声尖叫，“不，你不能这么做，我给了答案，你说会放我走。”
“我说的是‘叫他们放您走’，”歌手望向黄斗篷，“柠檬，放他走。”
“去你妈的鬼。”大个子土匪粗声喝道。
歌手回身朝梅里无助地耸耸肩，开始演奏《吊死黑罗宾的日子》。
“求求你们，”梅里最后的勇气也随着双腿的抖动而消失，“我没有伤害过你们，我照ั你们的吩咐，把钱带来了。我还回答了你们的问题。我是有孩子的人。”
“而少狼主ว连孩子都不可能有。”独眼人说。
头颅嗡嗡作响，梅里无法思考。“他侮辱了我们，全国上下都在笑话我们，我们必须ี挽回荣誉。”父亲是这样说的。
“也许吧，咱们下力的老百姓不懂什么领ๆ主的荣誉，”黄斗ç篷将绳子在手上绕了三圈，“谋杀倒是懂ฦ的。”
“那ว不是谋杀，”他的声音尖得哑，“是复仇，我们有权复仇。那是一场战争！
伊耿，伊耿，可怜的痴呆，外号‘铃铛响’，他什么也没做，却被史塔克夫人割了喉咙。我们在营地还阵亡了五十多人，凯拉的丈夫高斯ั·古柏克爵士死了，杰瑞的长子泰陀斯ั爵士也死了……他被人用斧头砸中后脑……史塔克的冰原狼咬死四条狼犬，还把兽舍掌管的胳膊咬断了，之后才教乱箭射穿……”
“所以你们为ฦ了泄愤，就把狼的脑袋缝在罗柏·史塔克身上。”黄斗篷说。
“那是我父亲干的，我父亲干的。我只有喝酒而已，你们不能ม因为喝酒就杀人。”梅里突然想起一件事，一根救命稻草，“传说贝里伯爵总是先审判再定罪，不会杀无辜之人。你们没有证据！红色婚礼是我父亲干的，莱曼和波顿公爵动手杀人，罗索在大帐上做了手脚๐，还把十字弓手布置在楼台，黑瓦德率军踏平营地……他们才是该负责的人，不是我，我只有喝酒而已๐……你们没有证据！”
“不幸的是，您又错了，”歌手转向戴兜帽的女子，“夫人？”
女子上前时，土匪们默默地让道。她揭开兜帽，梅里的心脏顿ู时停止了跳动。不，不，我明明看见她死了。她死了一天一夜，我们才把尸体剥ຓ个ฐ精光，赤条条地扔进河里。雷蒙德将她的喉咙从左耳切到右耳。她死了！
斗篷和衣领遮住了弟弟的刀刃留下的丑陋伤痕，但她的面容比当初更可怕。血肉在河水中泡软后，成为ฦ凝固牛奶的颜色，一半的头没了，剩下的花白脆弱，犹如百岁老妪。创痍遍布的头皮下，脸庞碎成一块一块，中间是当初ม她用指甲挖出的黑血。最恐怖的是她的眼睛，其中唯有赤裸裸的恨意。
“她不能ม说话——”黄斗篷的大个ฐ子解释，“——你们这帮可恨的杂种切得太深。但她记得所有事情。”他转向死去的女人。“您怎么说，夫人？他有份吗？”
凯特琳夫人的目光从未离开梅里。她点点头。
梅里·佛雷刚想张嘴恳求，绳套便堵住了一切言语。他的脚๐离开地面，麻绳深深陷进下巴下的软肉里。上升，他不停的痉挛、踢打、挣扎，上升、上升、上升……
申ã明: