猫很灵巧,很多困难都可以闪过,所以有句话说“一条猫有九条命”(acນathasninelives。),其实猫只能活十四年,最高活到三十年(狗只活十二、三年)。猫虽有九条命,但操心也会操死,何况人只有一条命,英文有一句cນarekilledthecat.就是“忧能伤身”的意思。还有一句curiositykilledacat.(好奇会要了猫的命),是劝人不要太好打听。
英文中ณ对猫的亲热称呼是puss、pussy、pussycat,小孩子玩的抢位子游戏叫puss-ๅin-the-cນorner。小猫是kitten、kitty,小猫刚生下来,眼睛是闭着的,要八天到十天才睁开。sex-kitten可译做“天生尤物”
一九八七年十一月十四日
临文之ใ末,我想到印度革命家尼赫鲁(nehru)。尼赫鲁在做政治犯时候,曾为ฦ独生女儿——后来的甘地夫人(mrs。gaທndhi)——写过简明的世界史,就是一九四二年印出的“glimpsesofworldhistory”;也写过许多信,就是一九四五年印出的“lettersfromafathertohisdaughter”由于英国的言论自由比较宽,所以纵是狱中ณ寄书,也来得令人痛快。对比起来,在国民党的牢中,一切就都不成格局。这本《坐牢家爸爸给女儿的八十封信》,可算是不成格局中的一些破格出局的例外。——世之有感于父女之情、忧患之ใ书者,必将啼笑以视斯ั文。
十分叫一毛dime,卖便宜东西的店叫“一毛商店”(dimestore),也叫five-and-dime、five-ๅand-ๅten、five-and-ten-ๅcentstore、ten-ๅcentstore“一毛一打”(adimeadozen)的意思是太普通了、太多了、不值钱了,跟“车载斗量”、“过江之ใ鲫”、“多如牛毛”等意思很近。aທctorsareadimeadozeninthecity。就是“城里演戏的车载斗ç量”的意思。
二十五分叫两毛五,就是一块钱的四分之一,所以叫quaທrter,另外有三个词儿只是算的时候用,并没有这种角子:
一、bຘit是两毛五的一半,12๐1้2cນents
二、shortbຘit等于一毛
三、longbit等于一毛五
五十分叫五毛,就是半块钱halfdollar、haທlf-dollar、haທlf-ๅbucນk,一块钱(dollaທr)俗称很多,bucນk最常用,bຘuck是“雄鹿”雄鹿的眼睛叫bຘuckeye“橡树”的果像这眼睛,所以橡树就叫buckeye,你住的州ohio橡树最多,所以外号叫buckeyestaທte(橡树州ะ);而生在或住在这个ฐ州的人,外号就叫buckeye所以你呀,小文,就叫bຘucນkeye。
爸爸
一九七三年十月七日晨
二
亲爱的小文:
美金上都有美国名人的像,你认识了多少?
一块和两毛五上的人像是第一任总统华盛顿ู(geewashington),他讨了一位二十八岁的小寡妇做太太。
两块和五分上的人像是第三任总统杰佛逊(thomasjefferson),他讨了一位二十四岁的小寡妇做太太。
五块(俗称fiver、five-ๅspot)和一分上的人像是第十六任总统林肯(aahamlincoln),他在结婚典礼ึ上逃掉了,过一阵子被女方抓回,补行结婚。太太是一位悍妇(就是母老虎shrew、virago、vixen、tigress)。
十块(俗称tenner、ten-spot、sawbucນk)上是第一任财政部ຖ长汉弥尔顿ู(aທlexanderhamilton),他跟杰斐逊的副总统决斗(决斗是duel,答应别人决斗是givesaທtisfacນtion),输了,死了。(决斗一五○年前最流行,现已๐非法。)
二十块上是第七任总统杰克逊(andrewjackson),他讨了一位跟人分居的女人做太太,也决斗过,赢了。
五十块上是第十八任总统格兰特(ulyssess。grant),是ohio州ะ人,生的地方离牛津只四十英里,是个ฐ卖猪的。
一百块(俗称century)上是万能先生(ajaທck-of-all-tradesandmaທsterofmaທny)富兰克林(benjaminfraທnklin),他的太太是跟别人结婚又回来的老情人,是个ฐ半文盲;儿子效忠英国,是保皇党,反对他。
五百块上是第二十五任总统麦金利(williammckinley),太太有精神病,但他对她极好。他也是ohio州人(ohio州共出了七个总统)。
一千块(俗称grand)上是做过第二十二、二十四两ä任总统的克利ำ夫兰(grovercນleveland),他年轻时候,跟一位叫mariahalpin小姐生了一个小孩,但没结婚。他后来竞选总统,政敌套小孩口气,做了口号叫:
妈!妈!哪儿去了我爸?ma!ma!wheresmypa?
到白宫去啦,哈,哈,哈!goothewhitehouse,ha,ha,ha!
但他人好,老百姓说他好,他竞当了两次(不是连任)美国总统。在他当总统前九十年,他的一位亲戚建了全ohio州最大的城,就是克利夫兰。
爸爸
一九七三年十月七日上午
附:一早ຉ上连写两封信都是“纸上谈钱”的,好阔呀!(姥ณ姥二十六日信收到เ。)