特兰德想伸手拉住即将跌倒的公爵，但世界上有些人在摔倒这方面就是具备极高的天赋，就是身手再敏捷的西比尔骑士都来不及拉他。
乐师们赶紧又把鲸牙琴仍在一边，匆忙换回快活的塔卡琴，鼓足了劲儿要造出与伍尔坎公爵相宜的氛围。
是老师！年轻的骑士屏住呼吸，倾听镜庭中ณ的两人的对话。
“抱歉，我有些累了……”
“眼睛也红得像血。”
“野蛮人首领——吃心者嘴边涂着人血。”
高塔，世界尽头的海洋。
佩列阿斯起身，将桌上的画稿稍作整理，熄灭煤油灯，月光便亮了起来。他走到เ窗边，动作很轻，仿佛是为了不惊扰那个人的睡眠。
被绑在刑具上的少女满身伤痕，她低着头，神色木然，看上去好像根本没有搞清楚境况。之前被拷打时，她也一声不吭，鞭子打在她胸口就和抽在木桌上一样。她如搁浅的鱼一般两ä眼大睁着，脑แ子被烧坏了似的。
“老虎脑袋是活的，把他给吃了……”少女一再重复这句话，两个狱卒嗤之以鼻，继续闲聊。
“你开什么เ玩笑？私生子而已๐，算个ฐ屁！谁让那ว些普通人类那么能生？随便搞搞就大了肚子，弄出些不伦不类的半西比尔人，这种丑闻我躲开还来不及，谁知那个小崽子竟然大着胆子找上门来？”
“哈哈哈，所以你就揍他一顿。你别说，近几年半西比尔人风头大得很呢，瞧那ว个ฐ第七骑士团团长，特兰德·穆阿维亚，又会打仗又有手段，在宫廷里玩得团团转。”
“我警告你，多洛斯，你少给我提这么เ什么特兰德·穆阿维亚，想想就来气！一个卑贱的臭虫竟然官居皇家骑士团团长？啊……可怜的魔旗大人，竟然这么英年早逝，还是被人谋害的……像魔旗大人这样正直的西比尔人，就绝不容忍这些半西比尔和渣滓庶民胡作非为ฦ，他一生都在忧虑西比尔血统纯正性的问题，就这么一个高贵的人啊……愿努神保有他的灵魂。”
“愿努神保佑他的灵魂，说来呀，”枯瘦如柴的狱卒用胳膊肘捅捅同僚，像秃鹫般笑嘻嘻地晃动着脑แ袋，“说来……你知道那个ฐ密谋杀害魔旗的大人物是谁吗？那边早就招了，据说啊，皇太子殿下亲自审问那个男收尸人，毕竟死掉的可是殿下的血盟啊。你说说，谁胆子这么เ大，敢对皇族血盟下手？当时那ว男ç的供出一个名字，据说特里斯忒殿下听了就怒而拔剑，发誓要那ว个人血债血偿嘻嘻嘻。”
“狗日的，说那么เ半天就是钓老子胃口，你到时是说啊，到底是谁指使这娘们儿来刺杀魔旗大人的？！”
少女喃喃着：“老虎脑袋是活的，把他给吃了……”
尼尔独自走在草丘上，烈日灼人，金毛狗蹭着主人的马靴走路，它好几次都停下来，望着远方哀愁地哼哼。
他拿两颗绿萤石抛着玩，那是佩列阿斯留下的，可以用作简单的联络工具。但说实话，他不认为那个ฐ倔脾ຆ气的学者会主动联系他，说不定还会把他的请求置之不理。况且……老师也在小瞧他了，没有“名册”的学徒才用绿萤石。尼尔暗自恼火，真应该直接把那家伙锁在家里，教教他怎么เ做一个坦诚的人。
大狗趴在地上打滚，继续冲佩列阿斯ั离去的方向哀鸣。
“没用的卡拉，他已经走了，佩列阿斯ั已๐经走了。”尼尔不耐烦地返身回去把狗拉走，怒斥道：“呜……要是躺在地上打滚就能ม让他回来，我还不早就这么เ做了！起来！”
金毛狗说什么都不愿意爬起来，可是它突然站起，撒腿就往前一路狂奔，边跑边哭嚎，好像是希望远走的佩列ต阿斯能ม听到。
“回来！”尼尔一惊，赶忙去追。
牧鹅的小姑娘坐在桃金娘花下，远远地看着金发的骑士大人追着一只金毛狗从草丘的这一头跑到那一头，小姑娘忍不住咯咯笑，大白鹅们聒噪地扑腾着翅膀。诶呀，眼看骑士大人猛地往前一扑，把金毛大狗按翻在地，两个家伙翻滚着，像两ä个ฐ打架的男ç孩儿。
大白鹅咕咕叫着，脖子前缩后缩，牧鹅的小姑娘晃着脚丫ฑ，望着满身是泥的骑士大人拿绳子绑住大狗的胸和前爪，干嘛要绑它？好像是想拖着它往前走吧，但金毛狗倔得像老山羊，四爪绷得僵直也不愿往前走，还在草地上拖出四条抓痕。小姑娘乐得差ๆ点从石头上掉下来，她真想叫尤利娅也一起来瞧瞧，骑士大人拧不过大狗，竟然把它的四只爪子一起捆住，把金毛狗抱起来扛在肩上往前走。
“呼……下午好，奥罗拉。”尼尔爬上草丘，向十岁的小姑娘打招呼。
“你好，骑士大人，你的狗狗为什么เ不听话，你打他了吗？”小女孩仰头望着尼尔，她眯起眼睛，日光晃眼。大白鹅们不安地挺起胸扑腾翅膀，可能是它们看到เ男ç人像扛着一袋小麦粉那样把大狗扛在肩上。
“没有亲爱的，狗狗他只是很难过，他的主人走了。”
小女孩放下小树枝，抱起一只鹅摸摸它的脖子，鹅群安静下来。她嘟็囔着：“走了？谁走了，你不是在这里吗？”
“是我的老师佩列阿斯ั，你见过的，上次奶奶不是带你来我家借用烤炉吗？”
“呀，那ว个ฐ银发的姐姐。”小姑娘摘一朵花戴在大白鹅头上，鹅在她怀里扭来扭去，她笑起来：“银发姐姐的银发就像霜花一样白，衣服那么เ总是好看。”
“不不不，他是男ç人……还有……”尼尔有些应接不暇，因为狗在肩上不安分地拱着，几只胆子大的鹅把他团团围住，试探性地去啄他的马靴。
“哦这样啊，那ว他为什么เ要走呀？你难道不想和他结婚吗？尤利娅说了，你就想和他结婚。”
“没错，我是想和他结婚的。”
“但他不想，对吗？否则他就不会离开，狗狗也不会难过了。骑士大人我为你难过，你失恋了，应该做点心吃。”
尼尔叹了口气：“谢谢你亲爱的，不过不用担心我，我以后烤了点心还是会分给你们的。”
告别ี了牧鹅小姑娘，尼尔扛着金毛狗去找女孩的奶奶。老妇人正在汲水，看到骑士扛着一只狗走过来忍不住笑：“真是奇了怪了，往常爵爷大人骑马，如今是狗狗骑着爵爷大人了。尼尔你干嘛把卡拉扛在肩上，难道你要绑了它去卖掉不成？”
尼尔解释了一通，希望能把狗暂时寄养在老奶奶这里，毕竟如果老师不在家，他也不会天天回来了。他也想把卡拉带去骑士团养，但在那之前，他得先征求特兰德的同意。老奶奶边听边笑，最后摸摸尼尔的头说：
“好啦好啦小伙子，瞧给你委屈的，来来来，让奶奶抱抱。”
“我……我没有什么可委屈的。”尼尔有些难为情，但老奶奶不由分说地把他一把抱住，力气还怪大的。
这时别列ต克大娘正带着核桃派经过，打算去肖珂大娘家和老伙伴们一起喝茶打骨牌，碰巧ู看到了尼尔和罗德里大娘在井边。老奶奶兴致勃勃，迈着小碎步走过来也要捏捏小伙子的脸，这还没完，两个ฐ老妇人硬是把尼尔拉到เ了肖珂大娘家里，一定要他参加她们的聚会。
看到尼尔来了，本来正在织毛衣拉家常的老奶奶们喜形于色，颤颤巍巍ณ地挪出个ฐ地儿，让小伙子坐在她们中ณ间，金毛狗卡拉也得到一块可以睡觉的毯子。这个老大娘提出要把某个姑娘介绍给尼尔，另一个就大声反对说配不上，她们争执不休，尼尔哭笑不得，默默继续帮忙织着毛衣。后来老奶奶们不再设想具体的人选，开始幻想起怎么布置尼尔的婚礼，仪式最好在初ม冬，那个时候的红浆果最好，盐巴不能买西高原那些奸商的，得买来自教皇领邦的才好，葡萄酒也是那ว儿的好。肖珂大娘拿出自己้儿子结婚时穿的礼服要给尼尔比划比划ฐ，却被罗德里大妈数落了一番，说旧ງ衣服好意思拿出来给人家结婚用，骑士结婚就得穿骑士礼ึ服。
尼尔很习惯这种老奶奶们的聚会。小时候老师经常把他托付给村里的老奶奶们照料，他跟着她们学会了织毛衣、烤点心以及悠闲地抱着猫晒太阳。一想到เ自己长大的那ว个ฐ村子，想到เ熟悉的人们，尼尔真的难过了，他已๐经将近十年没有回去，说不定很多老熟人都……而且他最早养的金毛狗也叫卡拉，就留แ在村子里了，现在可能ม也死了，如今佩列ต阿斯又走了。
就在尼尔沉浸在悲伤中时，有个小姑娘跑过来拉着他就走，尼尔一看，原来是尤利ำ娅。
“有人在找骑士大人，我喊他回去。”小姑娘这样说，老妇人们就不好意思再留人家，只得依依惜别，嘱托尼尔早点把未婚妻带来给她们看看。
小女孩拉着骑士来到村口。尼尔感谢她把他解救出来，尤利ำ娅ๅ耸耸肩说：“她们年纪大了又无所事事，当然要关心别人的私事啦。瞧，我虽然知道您向佩列ต阿斯先生求婚失败了，可我并不会刨根问底地问您，这不礼貌。我之所以知道，是奥罗拉告诉我的，她在那ว边照ั看鹅。”
还不等尼尔回答，小姑娘又说：
“不过您也别ี沮丧，我想您肯定有办法的，佩列阿斯先生一定会回来。到时候我还想多问问他关于学院的事呢。”
“您喜欢学习吗？”尼尔问。
“那当然！我想到学院去，学什么都好。啊对了伯恩哈德先生，我之所以把您叫出来，是因为您家进了强盗了，他们可能ม正在偷东西吧。”
“什……”尼尔瞠目结舌，“强盗！他们进房子了吗？你看到的吗？”
“没错，他们弄开门进去了，这就叫‘不请自来’。”小姑娘昂首挺胸。
“那你怎么不早ຉ说！”
“早说晚说有什么เ区别？他们都进去了。对您快回去看看吧，对，就是这样，正所谓‘风驰电掣’。”小姑娘挥舞着手帕，眼看着骑士匆匆往家的方向奔去。
尼尔没有急着回家，先是在远处悄悄侦查了一番。
房门果然开着，窗户里偶尔闪过人影，马厩里多了四匹马。这不对劲，哪有强盗会这么เ客客气气地把马栓在马厩的？他绕到后门，看清了闯入者。
这些人都是皇家骑士，铠甲上佩戴着金蛇环。他们把他家翻个底朝天，书籍全部仍在地上，垫子也被割开了，尼尔怒气冲冲，但现在不是生气的时候。这些人跑来搜他的家，肯定也是来找麻烦的，说不定还要逮捕他。
没道理啊，他没可能ม做过什么เ违法犯嘴的事，而且他们的骑士团昨天才凯旋๙，怎么可能今天就有人来找茬！尼尔决心先回去向特兰德汇报这件事，最重要的是赶紧搞清情况……但是既然那些人都已经来搜查他了，恐怕特兰德那边情况更危急。
他蹑手蹑脚๐地溜进马厩，把自己的马牵走。尼尔把它训得很好，在前线侦察时，它可以安静得像蛰伏于灌木的狼，因此入侵者没有发现他策马离去。
第七骑士团驻扎在帝都正东边，出了营地就是穷人住的密密麻麻的土坯房，虱子与烂泥的臭味弥漫在空气中。可此刻周围的一切都不太对劲，巡逻的卫兵竟然会经过泥泞的小巷，像是在搜查着什么เ，一种不安的神色浮现在人们脸上，听上去他们也不知道更多。尼尔绕小路回到昨夜的酒馆，把马先藏在那里，还顺手偷了几件晾在外面的衣服换上，可惜它们太小了，尼尔穿上后果然就像几年都做不起新า衣服的乡下穷小子，裤ไ脚短了一大截。他拿木炭往脸上稍微抹了抹。