蕙香馆中，德妃正与妹子婉妃一同过节。玲珑端来菊花酒，德妃亲自把盏与婉妃倒上。婉妃只是两眼木愣，呆呆坐着。有时半天不说一句话，有时嚎喊整天。宫里太监婢女都知这地有个疯娘娘，若不是看在德妃面子上，只怕这里日常用度也供不上。德妃见她容颜憔悴，想起当年她水灵灵样子，不禁心痛不已。她长叹一声，搂着妹妹说到：“人都道这皇宫好，谁知其中ณ艰辛。”玲珑服侍婉妃将近二十年，现在也容颜渐老。岁月不饶人，白头宫女遍地都是。
皇宫之中ณ也兴吃重阳糕。唐代大诗人王维曾有一《九月九日忆山东兄弟》，诗曰：“独在异乡为ฦ异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”。可见唐时已有重阳节登高习俗。宫中之人，虽不能亲自外出登高插茱萸，但也有一套应节办法。在重阳糕上插五色小旗，则ท视为插茱萸。
带两个小厮太惹眼，子蓠将芳音留下，只带了柳歌出去。芳音粗略又跟柳歌交代了些虞子蓠爱吃东西爱去地方才让他走。
子蓠得令后，派虞赫的小厮前去查那人日行。虞赫小厮唤作柳歌，办事得力，将那ว公子常去之处及爱好都打听出来。“二小姐，我跟了那ว公子几天，他最常去的不过是个茶楼，跟一群文人交道。看来夫人讲得没错，这公子人品确实不错。”芳音听了笑嘻嘻问到：“那ว公子模样如何？”小厮答：“也是不错。”芳音便偷笑起来，子蓠ถ任他们怎么说，只是要自己亲眼去看。虞赫知道妹妹这事，让自己้小厮都跟着她出去以免她吃亏。
钦天监在正阳门内皇城千步廊东侧，兵部街以东，御河以西。在礼ึ部之ใ后，太医院之ใ北。虞子蓠同白晋一齐乘轿至钦天监衙署前。虞子蓠当日穿着黄白色长袍，领口绣百花，缓步下轿。这便是先生多次说起的钦天监，果然庄重。大门三开，上面正中ณ挂着“钦天监”匾额。考试时间从上午巳๑时至下午未时，子蓠ถ打芳音先回去到时间再来接。自古以来，就是此衙门囊括天学知识。这样想着，她不觉心动起来。能以女子之ใ身进入此门考试者，她系第一人。杭州ะ六年所学，今日要在这测一测真假。
舜英回去两天，子蓠就准备到钦天监参加考试。因考试系临时，所以考场也临时定在钦天监廨署。
虞铨比虞镛先知道消息，本来死气沉沉的虞府一下炸开锅。一家人半夜坐在厅堂上，虞铨脸色铁青，其余人皆不敢说话，独杜夫人在哭。过了许久，杜氏才胆敢第一个ฐ开口。她对虞铨说到เ：“现在再怪谁也没用，想个ฐ法子把孩子弄出来才是道理。”虞赫见母亲开口也才说：“娘说得对，监牢那样的地方แ小妹怎么เ能待。”高云霭也点了点头。舜英：“我爹就在顺天府做事，该帮得上忙。”“舜英说的不无道理，大哥好歹在里面做事，应该清楚些关节。”虞铨忽然大声一句：“私学天文，砍不了她的头！”满堂皆静。他就是刑é部长官，律法条文，何处关节，他比谁都清楚。“私学天文，杖责一百，罚银十两ä，有什么至于哭哭啼啼！”杜氏一听“杖责一百”，当即害怕起来。虞赫知道父亲那是气话，别说一百棍，就是十棍，父亲也没舍得让他打够。