“什么？”金妮追问，哈利ำ嘲笑地喷气。“这有什么东西太棒了？”
“四十！这太棒了！”
庞弗雷边往这男ç孩的手臂上缠绷带边对他保证道；“你没事了，只是个扭伤。这会痛上一两ä天，但是我会施咒让大部分痛感消退的，明天早上你就雨过天晴了。”
当她看着庞弗雷夫人施展数个诊断ษ咒语判ศ断ษ那个ฐ男ç孩的损伤的本质和程度，赫敏希望她对这魔杖工ื作至少能ม有一半这么熟ງ练。她知道这另一个ฐ女人至少已经有数十年以上的经验了，但是还是无法不去思考要花多少时间才能ม达到เ这种水平。
治疗女巫ใ恼火的抿起嘴，但声音毫不动摇。“我也这么担心，格兰杰小姐。我已๐经试过两次诊断ษ咒语了，而且综合你身体的其他症状来看，绝对毫无疑问。”
一般说来，赫敏格兰杰认为自己้是一个ฐ相当冷静的人，通情达理，深思熟ງ虑，富有责任感，思虑周详且尊敬这些打理着霍格沃兹日常事宜的巫ใ师和女巫ใ们。尽管这思虑未免多了些。
“想。”
“说请。”
他停了停，掂量着到底值不值，最后才终于假惺惺地说道：“请”。
她告诉了他，当他哼了一声时她知道那词对上了。她想着要是再过上个ฐ十年，她是否还能在早餐桌上容忍这类事情，并断定这能ม有更糟的，比如，每日深入且细致的关于最新า魁地奇比赛的检阅。
西弗勒斯ั继续迷恋纵横字谜，通常这需要结合两ä人的努力来解决所有的问题。当他们之间的气氛变得舒适，而她子宫中的孩子踢腿并心满意足地转身时，她发现她认真地考虑起了他的求婚。
然而另一方面，赫敏的逻辑思维告诉她，婚姻ี能够解决所有问题的想法是个ฐ肥皂泡；漂亮且脆弱。赫敏不相信肥皂泡，然而她的身体坚持着这仍有第三方แ需要考虑，当他低沉的嗓音爱抚她的神经，惊扰着她，令她无法抵赖，而他们在同一间房里的每一刻她都意识到เ他的存在。就像现在，她站在他身边，把作业忘在了一旁，帮助他破译更多寻常的麻瓜文化，甚至花上更长的时间只是看着他。
他一只手肘搁在工ื作台上，沾染着墨迹的手指握着羽毛笔，完全是一副全神贯注的模样。他的眉隐隐皱起，凝视时几乎眼也不眨。唯一活动的迹象只有一丝散发粘在下唇上。卷须由静止的发中ณ散下，尖端刚ธ好触到极富表现力的唇下方แ。他全部ຖ的注意力都集中在面前的羊皮纸上，无意识地吹开发丝，它却仍回到เ了原先的位置上。
赫敏心有所感地觉得唇发痒，想也没想便伸手去移那头发。西弗勒斯立即往后一闪，退了开去。脸上显出平板、机警的表情。
“抱歉，”她脱口而出，为他的举ะ动困惑。手举ะ在了半空，令她觉得有点蠢，放低了下来。
他平静地回道，“没什么เ伤害。”拂开了那ว头发。当他回头继续阅读时那机警的神情已散去，赫敏继续看他。这时，她想到，最后一次有人把手伸向西弗勒斯ั斯内普而不带任何伤害的意图是什么เ时候？他三十八岁了，而有着十五年的时间是在玩一场艰难、危险的游戏。
“你有在今天的这堆乱麻里找到什么吗？”
他干巴巴๒地递交道；“失业率下降了；首相和少数派都在呼喊着博取信任。”
“说实话，在魔法部和陛下的大多数皇权支持者之ใ间；不列ต颠皇室仍在屹立是个奇迹。要是他们在一块合作只有老天才知道那会有多糟。”
斯ั内普心不在焉地说；“他们试过一次。”
“不是吧！”赫敏大叫。“骗人的吧！”（=_=我是不是翻的太通俗了……）
他干巴๒巴地说；“所以那ว时被称为黑暗时代，接着便是西班牙宗教裁判ศ所和骤雨般的遗忘咒。”
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她沉吟道；“这些我都不知道，宾斯ั教授在课堂之外还遗留了很多信息。”
“知识不是一切，赫敏。”
“我认为知识就是力量。”她厚着脸皮回道，但他停了长长的一分才再次开口。
“我曾经是这么想的；但那ว是梦幻。gnitioindiffernsvirtuslus（拉丁文……）。”
赫敏迟疑地翻译道；“求知无分善恶。”
“差ๆ不多是这个意思。简单地说，知识就是知识。关键在于你如何用它。”他停了停，视而未见似地盯着报纸。“我曾认为我是想要力量、敬重，为荣耀而学习，纯粹是为了尽善尽美。你该知道我是什么意思。”
“我知道。”赫敏承认。“但我仍想去学。我想要知道的东西太多了。”
他警告道；“知识的内涵和构成只是追寻，是无止尽的。”
她问道；“那怎么เ办？如果你不学习，生活有什么意义แ？”
“谁说生活有意义？”
赫敏深深地看他，怀疑他是否是成了个ฐ失败主ว义แ者；或只是在扮演诡辩者。他们之间的沉默仍在继续，她意识到เ他并没有提供答案的意愿。她意识到เ，这便是那些智识构成中ณ的问题之一，每一个ฐ人都必须ี由自己去决定答案，而每一个人的答案都将会不同。
西弗勒斯挑起一道眉，她沉思的地盯着他，眼神炽热而全神贯注，同着迷于一份新的魔药处方和变形习题时如出一辙。
赫敏时常被告诫别老卖弄小聪明，她的才智时常将她领入为常理所不容的境地中ณ去。但她从来就抵抗不了富有挑战性的谜题，而西弗勒斯斯内普正是她所遇到เ过最具挑战性、谜样的人。他富有才智，精通为她所深爱的魔法，令她无法否认对他产生的兴趣。而同时她毫不费力的辨识出他的荣誉感、纪律性正乃ี是勇气所独有的标志。
她小心亦从容地抬手触向他的脸。他后撤了些许；但在她试探似地抚触他的脸颊时停住了。她掠开暗笼在他脸庞的发丝；手指滑过鬓角穿进头发里；拇指停在颧骨上。他的头发同小孩儿一般纤细；在指尖下如同丝绸一般滑过。
出乎她意料é的；他慢慢闭上眼倾向了她的抚触。这令她蓦然想到เ；无论他将其掩埋的多么เ深；他仍渴望与他人接触；只为了那么一点点的同情和关怀；这个人甚至不认为自己值得最少一点的肢体触碰。
她的手擦过他下巴尖厉的边缘；在平滑的肌肤之ใ下有着隐隐刺๐人的胡茬。他张开了眼睛；尽管他小心维持着空白的表情；眼睛仍然暗沉和警觉。她知道已经把好运气拉的尽可能ม的长了；抓住最后的一丝勇气；用指尖擦过他的下唇；接着匆忙逃窜出了实验室。
*
等待宣告晚餐晚钟响起的时间长得好似受刑é；就跟西弗勒斯等着庞弗雷夫人离开校医院一样。他把治疗女巫比作阿兹卡班的看守或许是有些夸大其辞；但是也差不到哪去。任何在她领ๆ地之内的人都被她警戒的眼睛盯着，而且她十分不赞成西弗勒斯逃窜到เ那ว废弃的画廊内——当他觉得他房间的限制变得只是——限制的时候。
铃声一响，他那自作主张的监护人便吃饭去了，西弗勒斯ั立即奔向被废弃的楼梯；爬了上去。他的靴子只弄出些微的声响；直到เ到เ达画ฑ廊；在那儿来回踱步时冰冷暗淡的光线常能安抚他。他传说中的失眠症创น出了夜间巡ำ游这么เ一个ฐ习惯；令晚上爬出床外的学生们为ฦ之ใ丧气。而现在；他被局限在这城堡内的废弃画ฑ廊里；除了对那些画像回以同等的怒视之ใ外；再没什么เ门路可发泄脾ຆ气。
然而；他为ฦ赫敏格兰杰给了他一阵温柔的抚触所带来的紧张而认真忙碌；从这狭长的房间的一边走到เ又一边；发泄着精力；这些画像不同寻常地安静着。
这女孩把他的生活全给打乱ກ了。这么说或许不公平；他仍衷心地希望他从未应召至马尔福的娱ຉ乐中ณ去。但是如果他没那么เ做；现在赫敏必然已经死了。而且同样很可能ม的是；哈利波特和他火爆脾ຆ气的最好朋友将会抱着复仇的念头去追击马尔福；而他们要不是立马就被杀掉；要不就是被移交给伏地魔；这两个ฐ结果没什么区别。
取而代之ใ的是；她怀了他的孩子。他所有过的最为奇妙的体验便是感觉到孩子动弹的那一刻๑。她圆润的肚腹在那套被斯ั内普带她换去的蓝ณ色旧ງ袍子下显现的样子；好似长矛般刺穿了他。即使到现在；知道她在斗ç篷或是学校长袍下掩藏着什么令占有欲冲刷过他。
对他来说；头发可被喻为ฦ衬衣；偶尔会想起该把它穿上；然而迟些便将其完全忘却了。在他们一块工ื作的期间；特别是对角巷的那趟旅行中；他发现赫敏格兰杰是个像样的旅๓伴。她既ຂ不抱怨也不赌气；尽管他带着她赶进赶出商店的那态度；换了大多数男ç人都难逃一死。可她却照单全收了；且只忙乱于他所付的金额。就在他献上的那ว次小小的冒险中他看见她是如此的快乐；他意识到เ赫敏格兰杰有着他所见过最为迷人的微笑。
赫敏昏倒的时候他差点疯掉；且对自己狂怒不已๐。他知道如果她坚持自己的主张独自一人前行；她将会继续忽视自己้的需求。当然她会把孩子照顾的很好；然而就在挣扎养育孩子并进一步的进修的同时；她的自我储量将会越来越稀薄。这是他所能；且将会防止的事情。
即使这画廊是城堡内最后失掉冬日阳光的部ຖ分之ใ一，这渐渐灭去的光线令他烦躁，他抽出魔杖念道“荧光闪烁”。蜡烛在满是尘垢的支架上迸发出生机，很快他困惑地看到身边墙上的画ฑ像空荡着。
他左右扫视了一圈，发现几乎ๆ每一张肖像都是空的。他注意到เ画廊的最远处挂上了一张新า的大画ฑ。上面是一座涂ิ抹的很蹩脚的法式咖啡厅，坐满了这些画ฑ像上的居民，还有一位傲慢的侍者，看起来脾ຆ气并不比他的主顾们好上多少。
小心地走近这拥挤的画框，这些寄居者们向他举起那装ณ着不知是酒还是咖啡的杯子，冲他点头致意。
“这是怎么回事？”西弗勒斯一副‘这可是宵禁后’的架势。
“干你什么เ事？”一位马脸带着范戴克式领结的绅士反嘲道。“要是你想把这咖啡厅移走，那ว可就大错特错了。我们这些人有好些年除了彼此之ใ外就没人可供说话消遣的了，除非你把自说自话算上，我们可不这么เ干。”
“这是哪来的？”西弗勒斯追问。“是谁把这拿来？”要是有人对这画ฑ廊有兴趣的话，这里就将不再是他躲避庞弗雷夫人那ว专横的照管的避难所。
“两ä星期前一位年轻的女士带来的。”另一位绅士答道，拿着半瓶莫可名状的红酒。“她把这地方带上来的，楼ä下的那些肖像对这笨蛙的恶劣态度不再买账了。”这位绅士小心地抠鼻子，往亚麻桌布上抹了把手。“见鬼的法国人，可你还能ม怎么เ办？”他随口说道。
“那位年轻女士，”西弗勒斯推敲着，“有着那ว些头发的那一位？”
“就是她，”这回是第三位绅士，带着单片金边眼镜，看起来比其余的人年轻上那ว么一点。“我们不介意往这挂上她的肖像。”他邪ิ邪ิ一笑。
“她没空。”
“是你占了那风头吧，嗯？”那第一位肖像说道。“就知道这么件贴心小棉袄会有个ฐ情郎。她是你的？”
“我正努力。”西弗勒斯ั压抑着。
“噢噢噢，引诱，”又一人再一邪笑。“进展如何啊，嗯？”
“全不干你们屁事，”他指教他。西弗勒斯确实考虑过引诱赫敏，但也丢â弃了这么个主意。（==我真是不忍心说教授其实打算过色诱人家啊……orz）虽说他能肯定她并不排斥ม她，但还从未想到过能ม真有个ฐ实质的，肉体上的婚姻。
“说真的，鲍里斯，别讨人嫌。”一位老绅士嘘道。“她是个可人的姑娘，瞧瞧她是怎么打理我们的画廊的。这可花了那些家养小精灵两ä天的时间。”他朝画廊比道，西弗勒斯转身望去，这地方แ确实已๐被清干净了。地板上的灰尘没了，大理石板拖过了，花结上的蜘蛛网已๐被除去。
他立刻知道了她做这一切并非全为这些肖像上的男人们，也是为了他。这块地方แ是他的避难所，而她知道他厌恶尘埃和杂乱ກ，为了他让家养小精灵去打扫。
“你配她是不是老了点？”单片眼镜的那位问道。
“无稽之谈，”那ว位老者再度抗议。“他可是正当年。再说，在我那时候，不到เ四十的男ç人根本不考虑结婚。要知道一位年轻人养不起妻子可不行。先生，你家景可好？”他问西弗勒斯ั。
西弗勒斯七窍生烟，怒瞪了那ว人一眼，对这群人扼要地道了声晚安，拔腿走了。他可不会同一群酒鬼画ฑ像讨论他的财政或是适婚状况。
“荧光闪烁”枝形架上的蜡烛依顺了斯内普深沉的声音，迸发出生机，赫敏克制着不打颤。就在她同作业较劲的时候，窗边射入的微弱的冬日阳光消逝了，房间已๐在不知不觉中暗了下来。
她面前的工作台上丢满了最近六节魔法史课上的笔记，宾斯ั那日复一日的瞎嗡嗡让她为论文绞尽脑แ汁。她花了三个ฐ小时，力图结合课本和笔记，起草一份长度合理有要点的论文，且是所未写过的。在另一张桌边，西弗勒斯很快便专注于自己的笔记。她由衷地感激今天这人没打算谈天，她真没有唇枪舌剑的兴致。
赫敏第三次重读同一页了，按摩太阳穴毫无帮助，她恼怒地叹口气，只得再次求助于铅字，没去理会西弗勒斯咔哒地往墨水池点着羽毛笔。
“赫敏！”
“干嘛ใ？”她头都没抬一下，喃喃道。
“我问你这还有没有墨水？”西弗勒斯重复了一遍。
“庞弗雷夫人的办公室还有一些，但这会你不能出去。今天的魁地奇赛上赫奇帕奇被斯莱泽林打得一塌糊涂ิ，他们守门员的脑แ门被撞得肿了一大块。庞弗雷夫人正在给他做检查。”